莱博维兹的赞歌 作者:[美] 小沃尔特·ｍ·米勒-第4部分

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　　切罗基仔细考虑了一遍。“在这种情况下，你不可能很好地忏悔。你心神不宁，我也不能赦免你的罪孽。”
　　看到弗朗西斯畏缩起来，神父拍拍他的肩膀，安慰他，“别担心，孩子，等你好一点，我们再细谈。那时我再听你忏悔。现在……”他不安地瞥了一眼装有圣餐的箱子，“我要你收拾东西，马上回到修道院。”
　　“可是，神父，我……”
　　“我命令你。”神父冷冷地说，“马上回修道院。”
　　“是是，神父。”
　　“现在，我不能赦免你的罪孽，但你可以自己忏悔，至少可以许下二十年念经赎罪的心愿。你愿意接受我的祝福吗？”
　　见习修士点点头，泪水在里打转。
　　神父为他祝福，然后起身，对着圣餐下跪，拿起金黄色的箱子，重新系到脖子的链子上。他把蜡烛放入口袋，推倒桌子，捆在鞍座后面。最后，他朝弗朗西斯郑重地点点头，然后跨上坐骑，去完成他在大斋节期间对各守夜修士的巡视。留下弗朗西斯一个人，坐在灼热的沙地上哭泣。
　　事情本来很简单，他可以把神父带到地洞里，查看古老的地下室；他也可以把箱子和箱子里的东西拿给他看，还有朝圣者在石头上做的标记。可是，神父带着圣餐，不可能让他连滚带爬地下到一个满是石头的地下室，更不可能把这个古老的箱子里的东西翻一遍，然后讨论一些考古方面的问题。
　　弗朗西斯非常清楚，不能让神父做这些事。哪怕切罗基所带的小盒子里只有一个圣体，他的到访也是庄严神圣的。当然盒子空了以后，他就可以听一些琐屑的闲聊。虽然切罗基神父觉得他精神错乱，但修士不能为此责怪神父。烈日晒得他头昏眼花，说话不免有点语无伦次。每次感召守夜之后，都有不止一个见习修士被晒得神经错乱。
　　他只能服从命令，回到修道院。
　　他回到地洞，朝里瞥了一眼，确信东西还在那里。他取过箱子整理好，正准备离开时，只见东南方向尘土飞扬。那是修道院送饮水和玉米的补给车来了。弗朗西斯修士决定等一等，领过补给之后再出发，长途跋涉回家。
　　三头毛驴和一个修士缓缓映入眼帘，身后是滚滚尘土。领头的毛驴步伐沉重，背上骑坐着芬戈修士。这位厨师助手头戴兜帽，耸着双肩，长而多毛的小腿耷拉在毛驴两边，拖鞋几乎拖到了地面，弗朗西斯一眼就认出了芬戈修士。后面的毛驴背着几小包玉米和几袋水。　
　　“呜……猪！猪！猪！呜……来吃啊！”芬戈似乎没有看到弗朗西斯在路边等他，双手圈住嘴，大声呼喊，唤猪声响彻废墟堆。“猪！猪！猪！……哦，你在这儿。弗朗西斯！我看花眼啦，还以为是堆骨头。哎呀，我们得把你养肥，好去喂狼。拿去吧，快自己来拿，星期天吃的。隐士生活过得如何？想一辈子都这样吗？别忘了，就一袋水，一包玉米。当心马利西亚的后腿，她正发情呢，喜欢踢人玩艾尔弗雷德被它一脚踢到后面，嘎吱！刚好踢在膝盖骨上。小心点！”
　　芬戈修士把兜帽往后掀起，咯咯直笑。
　　见习修士和马利西亚各自摆出防守的架势。
　　芬戈无疑是世界上最丑陋的人，开口笑时，粉红的牙床一览无余，五颜六色的大牙平添几分“魅力”；他是个怪物，但谈不上可怕；在他的故乡明尼苏达州，长得像他这样的人很多：秃头，脸上一块块黑斑。这位修士咯咯发笑时，皮肤就像在纯白背景上撒了些巧克力和牛肝，拼凑成大杂烩。此人虽然其貌不扬，但却幽默风趣，只要与他交谈几分钟，人们便会忽视他的面相。弗朗西斯认识芬戈修士很长时间了，在他看来，对方脸上的黑斑就像杂色马驹身上的斑点一样正常，如同小丑脸上的化装（再说他整天断不了打趣逗笑，确实像个小丑）。芬戈修士现在是被罚到厨房干活，可能是暂时的。他本是个木雕匠，平时在木匠铺干活。他在雕刻受福之人莱博维茨的雕像时，在一些细节上自作主张，惹得院长罚他到厨房悔过自新。同时，受福之人的雕像只完成了一半，一直留在木匠铺。
　　弗朗西斯从母驴身上卸下玉米和饮水时，芬戈瞧着他的脸色。
　　笑容渐渐消失了。“伙计，你看上去像只病猫。”他对忏悔者说，“有什么问题？是不是切罗基神父又不高兴啦？”
　　弗朗西斯修士摇摇头。“我说不上来。”
　　“那是怎么啦？你真的病了？”
　　“他要我回修道院去。”
　　“什什么？”芬戈坐在公驴身上，摇晃着毛茸茸的小腿，差一点滑了下来。芬戈稳住身子，粗壮的手在弗郎西斯肩上一拍，向下瞪着他的脸，“怎么啦？他看你不顺眼？”
　　“没有。他觉得我……”弗朗西斯敲敲太阳穴，耸了耸肩。
　　芬戈大笑道：“啊，没错，可那种事，我们早就知道。他为什么要你回去呢？”
　　弗朗西斯瞄了一眼脚边的箱子道：“我找到一些属于受福之人莱博维茨的东西。我刚跟他说，可他不信，还不让我解释。他……”
　　“你找到什么了？”芬戈怀疑地笑道，跳下毛驴，跪下身，打开箱子。
　　见习修士一见之下不由惊慌失措。
　　芬戈用手指拨了一下盘子中连着乱七八糟短线的管子，轻轻吹了声口哨：“山里那些异教徒的护身符，是不是？老货啊，弗朗西斯，非常老。”他瞥见盖子上的纸条，“这上头乱七八糟写着什么？”他问道。一边抬头瞅着闷闷不乐的见习修士。
　　“烈焰灭世前的英语。”
　　“我从来没学过，只在唱诗班中唱过一点。”
　　“这是受福之人亲手写的。”
　　“这个？”芬戈修士抬头看看弗朗西斯修士，目光再次回到纸条上。他突然摇摇头，“啪”地合上箱盖，站起身。他笑得很不自然，“可能神父说的没错。你最好回修道院，让药剂师修士用一种特殊菌药给你泡一下。你发烧了，修士。”
　　弗朗西斯耸耸肩说：“可能吧。”
　　“这东西你在哪儿找到的？”
　　见习修士指了指说：“朝那个方向过去几个石堆。搬开一些石头，有个坍塌的地方，我在那里发现了一个地下室。你自己去看吧。”
　　芬戈摇摇头说：“我还要赶远路呢。”
　　弗朗西斯抱起箱子，朝修道院的方向走去，芬戈走向驴子。没走几步，见习修士停下来，回头喊了一声。
　　“麻脸修士……你能不能在这里耽搁两分钟？”
　　“可以呀。”芬戈答道，“干吗？”
　　“走到那边去，到洞里瞧瞧。”
　　“为什么？”
　　“那样你就可以告诉切罗基神父，那儿是不是真有个洞。”
　　芬戈一条腿刚要跨上驴背，听弗朗西斯这么说，停住了。“哈！”他把腿跨下来，“好吧，要是那里没洞，我会告诉你的。”
　　弗朗西斯注视着芬戈瘦长的身影消失在碎石堆里。接着，弗朗西斯转过身，沿着尘土飞扬的小路，一步一拖地朝修道院走去。他时而嚼一把玉米，再喝上一口水，时而回头瞄一眼。
　　芬戈去了远远不止两分钟。弗朗西斯修士停下脚步，等待芬戈的再次出现。突然，他听到身后传来一声吆喝，转过身，远远地认出木雕匠的身影，正站在一个石堆顶上。芬戈挥动双臂，使劲地点头示意他找到了。弗朗西斯朝他挥手致意，这才拖着疲惫的身躯上路了。斋戒的两个星期内，他几乎处于绝食状态。走了两三英里后，他开始步履蹒跚；在离修道院将近一英里时，终于支撑不住，昏倒在路边。黄昏时分，切罗基骑着毛驴巡视回来，发现他躺在那里，赶紧下驴，替年轻人擦脸。弗朗西斯这才慢慢回过神来。切罗基在路上碰到芬戈，听过芬戈的讲述，证实了弗朗西斯的发现。尽管他仍然不大相信弗朗西斯会有什么重大发现，但还是后悔当初对年轻人缺乏耐心。弗朗西斯坐在路边，全身发软，摇摇晃晃。此时，切罗基注意到他身旁的箱子。箱子里有些东西撒在路上，他匆匆扫视了一下箱盖上的纸条，觉得自己不应该把年轻人原先的喋喋不休当成痴人说梦。小伙子当时是受到自己的发现的刺激。切罗基虽然没有到过地下室，也没有仔细研究箱子里的东西。然而很明显，年轻人至少没有产生幻觉，事情本身是有的，只不过小伙子理解错了。
　　“我们一回去，你就可以继续忏悔。”他轻声对见习修士说道，一边把他扶上驴背，“只要你不一口咬定说圣人给你发来了感召，我看，我还是可以赦免你的罪孽。怎么样？”
　　此刻，弗朗西斯修士奄奄一息，连开口说话的力气都没有了。



第四章

　　“你做得没错。”院长最后嘟哝着说。他在书房里踱来踱去，差不多有五分钟了，沉着脸，宽大粗糙的脸上刻印着深深的皱纹。切罗基神父胆战心惊地坐在椅子边缘。此次受到院长召见，自他进入房间那一刻起，两位牧师都一言不发。阿尔科斯①院长最终嘟哝出这几个字，切罗基听了吓得差一点跳起来。
　　【①　A　rko　s暗指“a　rk”，《圣经》中有两条方舟：一为拯救人类和动物生命的诺亚方舟，另一为约柜，内置刻有犹太十诫的两块石板。另一说认为，该词在希腊文中意为“狼”，与文中提到“狼人”呼应。】
　　“你做得没错。”院长又重复了一遍。他在屋中央停下脚步，瞄了一眼副院长。
　　切罗基这才松口气。时近午夜，阿尔科斯正准备就寝，打算在夜祷前先睡一两个小时。他刚洗过澡，浑身湿漉漉的，衣冠不整。切罗基觉得这时的他有点像个没有化为人形的狼人。他身穿狼皮袍子，惟有那个隐在黑色胸毛中的十字架标示着的职位。每当他转向书桌，十字架便在烛光照映下闪闪发光。湿头发贴在额前，短短的络腮胡突立着，加上他身上的狼皮袍子，此刻，他看上去不像牧师，倒像一位刚离开战场的军官，胸中还燃烧着战斗的怒火。切罗基神父来自丹佛的一个男爵世家，待人毕恭毕敬，说话彬彬有礼，从不直视院长。在这方面，他一直遵循古老的教会礼节。因此，切罗基神父一直与这个佩着戒指、十字架、身为院长的人保持着良好关系。不过平日里他对阿尔科斯总是敬而远之。但现在，院长大人刚洗过澡，赤脚在书房里徘徊。在这种情况下，他很难保持平时的态度。显然，院长刚修剪过鸡眼，而且割得很深，一只大脚趾还在渗血。切罗基尽量不看这些，不过仍然感觉到浑身不自在。
　　“你懂我的意思吗？”阿尔科斯不耐烦地大声说道。
　　切罗基犹豫着回答：“院长神父，您能不能说得明确点？跟我在听忏悔时听到的情况有关吗？”
　　“嘿？哦！唉，我真是昏了头，你听过他的忏悔，而我却全忘了。好吧，你去找他谈谈，让他再跟你说一遍……天晓得，现在全院都在传这事。不，现在先别急着去见他，什么时候该去我会告诉你的。还有，对你还不知道的事情，千万别发表什么意见。你看过那东西吗？”阿尔科斯院长朝书桌挥挥手。弗朗西斯修士箱子里的东西都摊在桌子上，供院长仔细研究。
　　切罗基慢慢地点点头。“他跌倒的时候，扔在路边。是我收拾起来的，可我没仔细看。”
　　“噢，你知道他说这是什么吗？”
　　切罗基神父把目光转向一边。就像没有听到院长的提问。
　　“好吧，好吧。”院长埋怨道，“不管他说这是什么，都没关系，你去仔细研究一下，然后下个结论。”
　　切罗基来到桌边，俯身查看那些古老的纸张。院长一边踱步，一边嘀咕着，似乎是在对神父说话，又好像自言自语。
　　“这是不可能的！你做得没错，先让他回来，要不然，他会发现更多东西。当然，那还不是最糟糕的。最糟糕的是他所说的那个老人。太复杂了。没有比大量‘不可能的’奇迹更能破坏封圣的了。肯定只是几桩巧合，毫无疑问！为受福之人的祈祷产生了奇迹……然后才能封圣，这种规定是必要的。可现在，奇迹实在太多了！瞧，圣张……两百年前就被宣福了，可到现在还没封圣。为什么呢？他的修会太着急了，这就是原因。每次有人咳嗽好了，都是受福之人显灵。地下室的幽灵，钟楼里招魂，听起来不像是什么神迹，倒更像鬼故事。如果只有两三件事，也许真的有用，但一下子出了那么多迹近笑话的神迹……怎么？”
　　切罗基神父抬起头，双手死死抓住桌子边缘，指关节发白。他的脸绷得紧紧的。似乎没有听到院长的话：“您说什么，院长神父？”
　　“唔，这种事也可能发生在我们这里，我说的就是这个。”院长说着，继续慢慢地来回踱步，“去年是努瓦永修士发现了绞刑吏神奇的绞索。哈！还有前年，斯米尔诺夫修士患痛风，神秘地好了怎么好的？那个小笨蛋说，是碰了一下一个遗物，可能是我们神圣的莱博维茨留下的。如今，这个弗朗西斯，碰见一个朝圣者穿着什么？穿着粗麻布做的短裙，在绞死莱博维茨前，他们就是用那块粗麻布蒙住他的头。还有，用什么做腰带？一根绳子。什么绳子？唉！一模一样的”他没有说下去，而是看着切罗基，“你一脸茫然，我一看就知道，这些事你还没听说过，是吧？没有，对吧？没关系，所以你说不上来。不，没有。弗朗西斯没有那么说。他只是说……”阿尔科斯院长试图把他平日粗哑的声音拔高成尖嗓门，“弗朗西斯修士只是说‘我遇到一个老人，个子不高。我本来以为他是来修道院的朝圣者，因为他往这个方向走。他围着一块破旧的粗麻布，用一根绳子系着。他在石头上做了个标记，标记就是这个样子。’”
　　阿尔科斯从狼皮袍子口袋里掏出一些羊皮纸碎片，借着烛光递到切罗基面前。尽管不太像，他还是努力模仿着弗朗西斯修士：“‘我不知道这是什么意思。您知道吗？’”
　　切罗基盯着羊皮纸，摇摇头。
　　“我没问你。”阿尔科斯这次没有用假声，但语调生硬，“弗朗西斯就是这么说的。当时我也看不懂。”
　　“您现在看懂了吗？”
　　“我看明白了。有人查过资料。这个是lamedh，那个是sadhe，都是希伯来语字母。”
　　“Sadhe　lamedh？”
　　“不，应该是从右到左。Lamedh　sadhe。一个，还有ts音。要是有元音的话，那就可能是‘loots’、‘lots’、‘lets’、‘latz’、‘litz’……诸如此类。要是中间还有其他字母，就可能是莱……猜……是谁。”
　　“莱博……啊，不！”
　　“啊，是的！弗朗西斯修士没有想到这个。可有人想到了。弗朗西斯修士没有想到粗麻布和绞刑吏的套索，可他的一个朋友想到了。接着怎么样？到了今天晚上，所有见习修士都在背地里传播这个动听的小故事，说弗朗西斯在那里碰到了受福之人本人，他把我们的修士带到存放那些东西的地方，并且告诉他会找到上苍赐予他的感召。”
　　切罗基大惑不解地皱起眉头：“弗朗西斯修士是这么说的吗？”
　　“不……！”阿尔科斯大声喝道。“你没听我说吗？弗朗西斯没有这么说。老天！我倒宁愿是他说了。那样，我就能收拾这个捣蛋鬼了！可他讲得很简单，既简单，又动人，而且讲得很笨拙……让别人自己细品其中的滋味。我没亲自跟他谈过，只是让负责《大事记》的院长去记录他的故事。”
　　“我想，最好我亲自去跟弗朗西斯谈谈。”切罗基喃喃地说。“去吧！你刚进来的时候，我还在犹豫该不该当面责备你。我是说，是你让他回来的。如果你还让他留在沙漠上，我们这里也就不会有这种疯言疯语。可是，换句话说，他要是还留在那里，谁知道他还会从地下窒里挖出些什么来。你让他回来，我觉得你做得没错。”
　　切罗基当初作出决定时，并不是出于这种考虑。他觉得此刻还是保持沉默为好。
　　“找他去。”院长嘟哝着，“然后，让他来见我。”

　　这是一个星期一的早晨，天气晴朗。
　　临近九点，弗朗西斯修士提心吊胆地叩响了院长书房的门。
　　在熟悉的房间里，在铺着稻草的硬板床上美美地睡了一晚，还刚吃过久违了的早餐，但这一切似乎并没有对又饥又乏的身体带来任何奇迹，被太阳晒得昏沉沉的脑袋也丝毫没有变得轻松。不过，这些相对的奢侈至少使他的头脑清醒了一些。他意识到自己心里有点害怕，事实上，他感到恐惧万分，因此他的第一声敲门院长根本没听到，连他自己都听不见。过了几分钟，他才鼓起勇气再次敲门。
　　“感谢上帝。”
　　“上帝？感谢？”弗朗西斯问。
　　“进来，我的孩子，快进来！”一个和蔼可亲的声音喊道。
　　他一下子愣住了，过了好一会儿，才惊异地听出这竟然是院长。
　　“转一下把手，我的孩子。”声音依旧是那么亲切。
　　弗朗西斯修士在门口一动不动地站了片刻，手指依旧保持着敲门的架势。“是……是……”弗朗西斯还没怎么碰到把手，可该死的门不知怎的就开了。他本来还以为门是紧闭的。
　　“院长，您找……找我？”见习修士的声音紧张得发尖。
　　阿尔科斯院长缓缓点头。“唔……是的。进来吧，把门关上。”
　　弗朗西斯修士关好门，站在屋子中央簌簌发抖。
　　院长正把玩着一些连着电线的东西，是从旧工具箱里取出来的。
　　“或许应该是你派人来找院长神父大人。”阿尔科斯院长说，“要知道你可是上帝的宠儿，现在你已经是个大名人了，是吧？”
　　他和气地笑道。
　　“啊？哎，哎？”弗朗西斯修士紧张地笑着，“噢，不，不，不，大人。”
　　“你难道不是一夜成名吗？上帝选中你，让你来发现这……”他挥手指了一下桌子上的遗物，“这个废物箱子，毫无疑问，它以前的主人就是这么称呼它的，对吗？”
　　见习修士感到孤立无助，说话开始结巴，但还是尽量挤出一副笑脸。
　　“你十七岁了，而且是个十足的笨蛋，难道不是吗？”
　　“完全没错，院长大人。”
　　“你说你收到了感召，怎么解释？”
　　“没有解释，大人。”
　　“啊？那么，你觉得没有收到感召啰？”
　　“哦，我收到了！”见习修士气喘吁吁地说。“可你不能解释？”
　　“不能。”
　　“小笨蛋，我在问你理由，可你说没有。我还以为你打算说，你那天在沙漠里没有遇到任何人，你是自己被这这个垃圾箱绊了一跤，我听说的只是派胡言，是吧？”
　　“哦，不是的，阿尔科斯①。”
　　【①　对修士的尊称。】
　　“哦，不是？”
　　“我不会否认我亲眼看到的一切，神父大人。”
　　“这么说，你确实遇到天使了或者说是位圣人？也许还不是圣人？他告诉你到哪里去找？”
　　“我从没说过他是……”
　　“你相信自己真的得到了感召，这就是理由，不是吗？这个，这个我们该不该叫他‘怪物’？让你开口说话，然后把他姓名的首字母标在石头上，再跟你说，这就是你要找的，等你到下面去一瞧就发现了这个。嗯？”
　　“是的，阿尔科斯师。”
　　“你对你自己那可恶的虚荣心有什么看法？”
　　“不可饶恕，神父大人。”
　　“自以为了不起，了不起到不可饶恕的地步这是一种更大的虚荣心。”院长大喝道。
　　“大人，我其实只是一条可怜虫。”
　　“很好，你只需要否认朝圣者的事就行。要知道，别人谁都没见过这个人。他本来是要往这个方向来的？他甚至说过要在这里停留？他问过修道院？是吧？要是他来过，那他去哪里了呢？没有这样的人经过这里。当时岗楼上值班的修士也没见到他。嗯？你现在是不是打算承认，这个人是你编造出来的？”
　　“要是他没有在石头上做标记，他……那我可能会……”
　　院长闭上双眼，沉重地叹了口气。“标记是在那里很模糊。”院长说道，“也有可能是你自己写的。”
　　“不，大人。”
　　“你不承认那老家伙是你编出来的吗？”
　　“不，大人。”
　　“很好，你知道会对你怎么处罚吗？”
　　“知道，神父大人。”
　　“那就准备好接受处罚吧。”
　　见习修士颤抖着捋起腰部的衣服，趴在书桌上。院长从抽屉里拿出一把厚实的山核桃木尺子，在手掌上试了一下，然后狠狠地打在弗朗西斯的臀部上。
　　“感谢上帝！”见习修士顺从地回应道，一边轻轻地倒吸了一口气。
　　“想改变主意吗，我的孩子？”
　　“神父大人，我不能否认……”
　　啪！
　　“感谢上帝！”
　　啪！
　　“感谢上帝！”
　　最简单的祈祷，痛苦地重复了十遍。出于谦恭，屁股上每接受一次火辣辣的教训，弗朗西斯修士都要向上天大喊感激，这也是他应该做的。打了十下之后，院长停下来，弗朗西斯修士踮着脚，微微地摇晃一下。他紧闭双眼，泪水从眼角渗出来。
　　“亲爱的弗