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伊利西亚 作者:[英] 布莱恩·拉姆利-第17部分
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排列组合！而他造出了最好的一种，然后又开始付诸实施。”
这给埃克西奥尔的术士头脑传送了大量信息。与任何一个普通人相比，他从阿尔达塔的话里听出了更多的东西，“在我的水晶球里，”一会儿以后他说道，“我看到我们俩在玩一种游戏，觉得很奇怪，显然在我的时代里并没有发明，虽然这使我联想到特罗蒂也是在棋盘上玩的。”
“那一定是象棋，”阿尔达塔高兴地说，“我最喜欢它了！”他用魔法变出了棋盘和棋子，“来，我给你解释规则。”
他们玩了起来，就像水晶球预测的那样，在那时以及随后的几个小时里，他们玩得特别起劲——只有术士才感兴趣的猜测问题——不过，他们仍有时间和空隙进行正常的对话。
“你到这儿来的目的是什么呢？”阿尔达塔最后终于问到这个问题，‘当然除了时间上必要之外，我是说，你看到了自己会在这儿——显然你根据预测来到这儿——这是唯一的原因吗？“术士做事常常不止一个动机。
“我在寻求长生不老，”埃克西奥尔解释说，“我已经找了好多年；当德·玛里尼提到他的目的地伊利西亚时，我立刻找到了答案——就像我告诉他的那样，伊利西亚就是长生不老！所以，这所住宅、里特和你构成了焦点，而这是德。
玛里尼的必经之路……“
“嗯！”阿尔达塔对此很感兴趣，‘你怎样才能完成最终阶段呢？我是说，时机降临时从这儿去伊利西亚？“
“通过时钟飞船，还有探索者和他妻子，你加入我们的行列吗？既然你在伊利西亚早已有了住处，里特又是这么无聊的一个地方……”
“我不这么认为。”阿尔达塔·埃尔说，“你看，我不知道我被召在这儿呆多久——甚至为什么我要到这来——只是因为这是可撒尼德的主意，他认为我应该来；另外，我是骑着尚思到这儿来的，我的躯壳——有血有肉的躯体——仍然在伊利西亚，这样，等我回去时，就只有个可以瞬间完成的简单复原过程，不管怎样，谢谢你的——”他突然停住了，迅速在椅子上坐直了。
“出了什么事？”埃克西奥尔很好奇。
阿尔达塔伸展开他那又高又瘦的外壳，站了起来，“有一条信息传人了我在伊利西亚的领空，”他说，眼神变得极其深远，“我盼了很久了，是可撒尼德给我的信息，来，你也来看看。”
他迅速大步跑向他的房间，埃克西奥尔紧随其后，他们一起坐在阿尔达塔的水晶球前，里面已经形成了一个画面，一个德奇·奇斯站在阿尔达塔·埃尔在伊利西亚上空飘浮着的球体上的密室门槛上，阿尔达塔本人——或者说是他的身体——躺在屋子中央的空气重力床上，一切都静悄悄的，直到这位伊利西亚术士在里特上的外壳打开了一条六指通道，画面才开始有了对话，并活动起来：“我想请你区别对待，”传出一种机械似的声音，但很明显那是阿尔达塔的声音，或者是一种惟妙惟肖的模仿，“你一定是想知道我的那一小部分在哪儿，对吧？斜躺在这里的这具壳只是阿尔达塔·埃尔的肉体，而他的思维——也是他更伟大真实的一面——正在仙女座埃克西奥尔·克穆尔的宅第里。”对话继续着，如同先前看到的那样，与此同时，里特的埃克西奥尔和阿尔达塔也在继续看着，直到德奇·奇斯传达完他的信息。
在里特，阿尔达塔收到了信息，摇晃了片刻，眉头紧锁，他听到自己在水晶球里说：“好了，全明白了，这是可撒尼德交给我的一项重要任务，你应该早点告诉我，小鸟，而不是在那儿装腔作势，鹦鹉学舌。”
接着德奇·奇斯从阿尔达塔的水晶球里消失了——他神色匆匆，甚至有点害怕——之后，两位术士温和地抿嘴一笑，继续下棋。
过了一会儿，“可撒尼德的信息到底是什么？”埃克西奥尔问。
“它包含了我到这里来的原因，”阿尔达塔回答道，“那就是，我是来站岗的。”他用三步棋赢了比赛，然后变出一根魔杖，延伸至六英尺长，把金属箍插入地下，俯身倾听银色的杖杆；他仿佛听了片刻，又直起身来，微微一笑，“让我站岗，是的。”他重复了一遍。
接着他详细地解释了一切……
在伊利西亚一切早已准备就绪，可撒尼德——只有可撒尼德仍然保持着对外监督，现在就连他也对伊利西亚边界之外发生的事不闻不问。没有任何肉体的或是思维的生物进出伊利西亚。没有尚思外出或是巡游者归来。没有任何电传信息发出或接收，也没有时钟飞船往来于浩瀚无垠的时空之间，伊利西亚上一片静寂，隐没着，并且秘而不宣，而且比以前更富传奇色彩了……
不过，由于可撒尼德本人具有老大神的血肉与头脑，所以他并没有完全封闭自己，没有完全与其他活动隔绝。在他那不可思议的梦境中，他听得到外界的回声，老大神的聚合思维——他们使用电话技术，他们的“伟大信使尼阿索特普”，在他们各式各样的囚禁所之间传送彼此间的信息与思想——这经常会影响可撒尼德的思维；然后，他在片刻之间，就能悟出他们的意图。
当德·玛里尼和莫利恩乘坐时钟飞船离开波利亚——当伊萨夸折磨某些头脑以获取信息时，这些事就马上在其他老大神之间传开了，尤其是克突尔胡的事情可撒尼德已经知道了。他还知道亨达罗斯猎狗消失在一个黑洞里和对嘶嘶嘶嘶嘶的营救。从地球梦谷传来的回声告诉他克突尔胡进一步渗人人类大脑潜意识计划遭到打击。而因心理狂怒和沮丧而发出的尖叫表明对尼阿索特普“自己”的攻击。
绝大部分已在预料之中了……
在各时代之间：在梦谷，巨大的恩何拉蒂已经从他们古老的地洞里重现，以罂粟种子为食，现在甚至一些德奇·奇斯也想和他们取得联系。更糟的是，恩何拉蒂似乎快要收获罂粟种子并把它们贮存在地洞里。那些地洞现在也已显出了本来面目：当恩何拉蒂的大门突然打开时，那些巨大的圆柱体——就是地洞本身——也慢慢从玄武岩的悬崖边慢慢打开了。那些圆柱体不仅仅是冬眠的洞穴：直径３０英尺，长６０英尺，由一种连伊利西亚的科技也无从知晓的白色金属制成，并且开始放射出一种超射线——其能量足以控制伊利西亚的时钟飞船！恩何拉蒂的地洞就是时钟飞船——他们正在补充给养，整装待飞！
至于那些大门的复制方式，仙女座的巨大漩涡以及一些预示着噩兆的星星的出现：其实现在那些星星都快到来了；但实际上，只需再增添一颗就能完成整个程序，而其位置，包括它的状态，对于可撒尼德来说再熟悉不过了。它是一颗即将死去的星星，但又与众不同，它是一对“孪生”星星中的一颗，第一颗已经自我毁灭了，正隐含在其内核中，是宇宙大混乱的端倪。
这颗星星的名字叫什么？
当然是里特——它正是阿尔达塔·埃尔站岗的地方，他正监视着那个致命的新生儿的脉搏，这可能意味着一种新的开始——或者说是一种可怕的结束……
《伊利西亚》作者：＇英＇ 布莱恩·拉姆利
第三章 恒星到来了
当德·玛里尼驾驶时钟飞船驶人时空、最终进入里特的住宅时，埃克西奥尔·克穆尔和阿尔达塔·埃尔早已在那里等候了，他们俩同时注意到：德·玛里尼从过去带来的一团团绿色的雾状东西慢慢变成毫无生气的薄薄黏液——它们原来附在住宅上层顶盖玻璃上。住宅是受魔法保护的，而且是用防水材料建的，所以他们并未太在意，但埃克西奥尔似对此嗤之以鼻，说道：“看来洛克斯佐尔的‘跟着我’的咒语还是起了点作用，起码有一部分起了作用。一部分克突尔胡的思维黏液跟上了时钟飞船，而且又找到了我。不过，现在已经很虚弱了，干脆我用简单的‘走开’把它们马上赶走吧！”
“随它去，”阿尔达塔·埃尔说道，“它改变不了什么——其实，我们可能还会受益呢？”
德·玛里尼和莫利恩小心翼翼地从时钟飞船里走出来，发现两位术上早已在此等待他俩的到来；他们最后阶段的旅程并不风平浪静；亨达罗斯猎狗跟踪他们将近７０万年，全然不顾时钟飞船的武器，而时钟飞船发射武器的方式是德·玛里尼从未见过的，这种决一死战的架式着实令他迷惑，不安和害怕，最终它们落后了许多，只得放弃跟踪。德·玛里尼调整时钟飞船，转向里特的三维空间。
现在，时间旅行者们走了出来，对埃克西奥尔疲惫地点了点头，满怀敬意地看着阿尔达塔·埃尔。
“克娄的朋友，”那个又高又瘦、拥有无穷魔力的人点了点头，回敬了德·玛里尼的注视；但是尽管他在和他们说话，莫利恩和她丈夫都注意到他的嘴唇丝毫未动，“德·玛里尼就是指导者——还有莫利恩，她的纯洁与美丽无疑会征服整个伊利西亚。最终……”他的嘴唇似乎丝毫未动。
莫利恩听到他的赞美不禁脸红，于是微微一笑，而德·玛里尼却皱了皱眉头，“最终？”他重复术士的话，“我们原以为很快。”
阿尔达塔歪着他那瘦削的脑袋，“是的，未来的确是在靠近我们，”他说，“但是有一种事我们永远无法确定它何时会到来，除非过去被锁定；即使这样，未来也并非完全不可改变。”
“啊哈！”埃克西奥尔说，“最好的话，阿尔达塔，他们使用词语的方式与我们不同，他们的思维比我们更多地运用直接原因。”
他这种说法在大多数情况下是对的，现在德·玛里尼的思维就不是一条线索。“阿尔达塔，”他强调说，“你知道我们为什么到这儿来，你自己来自伊利西亚，如果有谁能帮助我们去那儿——”
“——等待！”阿尔达塔说道，举起六指手，“别多说了，探索者，事情不由我控制，也不由你们控制——现在我们只能等待。”
“等待？”德·玛里尼迷惑不解地瞥了莫利恩一眼，后者也同样感到困惑，“在里特这儿等，但是等什么呢？”
“等待所有可能发生的事情，”术士回答道，他俯身把耳朵贴在魔杖上，仔细听来自里特内核的冲击声，“是的，等待必然会发生的事情。”他重复道，“我能告诉你一件事，探索者，”他直起身，“不必等太久，不，不用。”
还有一些事他是不会说的，而德·玛里尼也睡着了，而且做了一个梦。
在杂草丛生的茹赖海底，克突尔胡的那些四处摸索的触须伸向他，马上就要抓住他时，他赶忙逃进了时间里，没想到长着蝙蝠翅膀、像拍打着恶魔的黑色破披风的亨达罗斯猎狗正在那里等着他，从螺旋状的城堡里扇着翅膀冲出来，直接扑向他；他为了逃脱，从时间转到空间，发现自己正在海德斯的可怕浪花拍打的湖边；他把目光从湖水转向天空，看到了黑色的星星在燃烧，他立刻明白己到了哪里；沿着他来的路的岸边，一个黄色的东西在扑腾；在水里，一些可怕的东西在挣扎，德·玛里尼跌跌撞撞地逃离了那个地方，在哈里湖水似在张牙舞爪的触须搅动下咆哮着，哈斯图尔在探索者的惊醒中汹涌翻腾……现在德·玛里尼漫无目的地走在未知的时空里，迷失在一个可怕的二维空间里，倍感孤独。过了一会儿，从不知名的真空中涌出一个泛着泡沫、溶化了的没有形状的东西，它真实地狰狞掩饰在一群闪闪发光的气泡里——那个原始的沸腾胶状物永远位于最底层，是“门槛”的潜伏者约哥·索苏斯。
德·玛里尼尖叫着，当那团东西缠住他，一点点把他卷进去的时候————他被惊醒了，发现自己像个孩子似的躺在莫利恩怀里，她的怀抱给了他极大的安全感。
“亨利！亨利！”她摇着他，“怎么了？你做梦了？”
他耸耸肩，从床上坐了起来，这个房间是阿尔达塔和埃克西奥尔特地为他们准备的，“梦？简直是噩梦！”他抱紧她，强迫自己不再发抖，“只不过是场噩梦，是的，没什么……”但在他脑海里，似乎能听到猎狗的轻微嗒嗒声，哈里阴森的冷笑，还有约哥·索苏斯沸腾的汩汩声，和——笑声？——克突尔胡在水做的坟墓里发出的笑声，所有这些声音，都随着他渐渐清醒而消失了。
“我是来叫醒你的，”莫利恩说，“结果发现你在大喊大叫，而且翻来覆去。亨利，阿尔达塔想见你，他说时间快到了。”
德·玛里尼立刻爬了起来，跟着她有点踉跄地来到客厅，阿尔达塔·埃尔已经在那儿了，他的耳朵贴在他那根伸长了的魔杖的银色杖杆上。埃克西奥尔也在，不过他站得离时钟飞船更近一些，显然两位术士都很兴奋，还有些不安。
“阿尔达塔，”德·玛里尼开口道，“莫利恩告诉我你——”
“是啊，是啊，”术士打断了他的话，简短地说道，“坐，你们请坐，现在我要讲一个故事——其中包含某些解释，如果你能解读它——不过讲的时间很短，因为恒星快来了，德·玛里尼——你明白是什么意思吗？”
德·玛里尼深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。“是的，”他说，“十分明白。”
“它们马上就要来了。”阿尔达塔点点头，“任何时候，我们本应该——”他咬了咬手指头，“——早点得到警告！”
德·玛里尼看上去脸色苍白，摇了摇头，“我——”
“这颗恒星，里特本身，是整个排列中的最后一颗，”阿尔达塔说，“里特即将成为一颗新星，也许是超新星！”
就在他说话时，房子晃动起来，在淡色的窗户外，熔岩形成的天然喷泉喷出火焰及热浪，直冲烟雾腾腾的天空；当地板开始向垂直方向倾斜时，德·玛里尼跳了起来，拉着莫利恩直奔时钟飞船。
“等等！”阿尔达塔·埃尔喊道，他的嘴像是脸上的一道薄而冷酷、一动也不动的缝儿。“如果你想进入伊利西亚，你不能离开这儿，探索者！”
德·玛里尼停住了，转身死死地盯着这位高个子术士。
“我不是为我自己跑，阿尔达塔·埃尔。你最好明白这一点，而且你最好说得快一些；我还站在这儿听你说话，而我并不认识你和埃克西奥尔，不过如果这颗死去的星星即将爆炸，莫利恩和我——”
“这是通向伊利西亚的路线！”阿尔达塔又一次打断了他。
德·玛里尼打开时钟飞船的大门，让紫色的光芒照射出来。
“那么走吧，快逃吧！”阿尔达塔·埃尔从紧闭的双唇里喊道，“你还有足够的时间走，探索者，去吧——但是你将失去一切！”
“听听他说，”埃克西奥尔·克穆尔喊道，“至少让他说完，我儿子的儿子，你想象不出究竟有多重要。”
德·玛里尼紧紧地搂着莫利恩，离时钟飞船仅一步之遥了，“那你说吧，”他说，“我们听着。”
阿尔达塔叹了一口气，把耳朵贴到传感器上听了一会儿，直起身来，房子还是摇晃，但已经不那么剧烈了，阿尔达塔等到晃动停止才开始讲——“很久很久以前，在银河系镶满无数星星的天空上，什么也没有，然后那片空白的地方出现了阿扎索斯。”
“他由十几亿吨宇宙尘埃的重力作用聚积而成，随着无数重金属向宇宙中心缓慢地渗出，他变成‘核混乱’，他经过时发出的呼啸声能传到最远的星星上，所以他的回声至今仍未完全消失！但由于阿扎索斯的精华来自自然界一种无感知的真正力量，他产生了其他有感知的许多力量：从某种意义上讲，他不仅是我们所知道的所有生命之父，也同样是某种热气、甚至是热核物质。”阿尔达塔耸耸肩，停顿一下，又继续讲：“我不想在这儿探究核系谱学；如果你们的科学家小心翼翼地研究，他们总有一天会以自己的方式了解领悟到它，并用自己的术语来定义它。但是就像在空气里、水里、土坑里，甚至空间里都会有才智一样，火里也会有。是的，核火可以改变许多东西，把金属变成液体或气体或其他金属，生变成死，时间变成空间，反之亦然。它那大量的放射物扭曲了时空本身。是的，它还能改变热气物质。它们自己也被自身的能量紊乱改变了，从神智清醒变成了狂乱冲动！它们变得和创造了它们的父亲一样疯狂而无序。然而它们的狂乱冲动导致了自我毁灭：它们诞生于疯狂，片刻之间便毁于自己之手——不幸的是，还毁了附近所有的东西。这就是为什么连克突尔胡周期的物质都害怕它们……
“所以，我们该如何称呼这些生物？它们被召唤或诞生时，有力量把世界变成灰烬或是把即将消亡的恒星重新激活并变成核源；亿万年来，它们被称为阿扎索斯之子阿扎蒂；如今，我已说过，它们的诞生之时也是其毁灭之际，这点不言自明。但是，一旦它们得以维持——或自我维持——处于一种可怕危险的状态下；那么它们的过度‘疯狂’，它们的能量，就会被提取并使用。自从第一个核反应堆建立以来，人类已经在不自觉地这样做了，尽管它们只不过是真正的阿扎索斯生命力量的人工合成形式，并没有阿扎蒂那样的感知，但是已经使用——或正在使用——这种能量的不仅仅是人类！
“很多年以前，克突尔胡也看到了这种原始能量的用途，他算好恩格尔、宏和恩之间的角度，了解到如何运用能量的变动来救他及他的兄弟和帮凶，接着他在时空里广泛搜索，寻找恒星到来的精确时间与地点，以便利用时空偏差来打开自己的禁铜，最后他终于在仙女座找到了，简直是个无懈可击的程序。可以形成一种平衡，但是由于缺少两种数量及质量，所以克突尔胡自己必须参与到平衡系统中去才能完成。这种平衡就是阿扎蒂。
“克突尔胡知道至少有三个阿扎索斯的孩子能自我控制，它们也极不稳定——但还不至于自我毁灭；他开始寻找它们，最后找到两个，我们就叫它们阿扎塔和阿扎特吧，他们都是茹赖主宰用来实现其长期计划的，他要在不可思议的宇宙射线定时炸弹上安装定时装置！至于阿扎索斯的第三个孩子阿扎图，找不到了，也许已经变得不稳定，在某个遥远的地方自我爆炸了。
“但是阿扎塔和阿扎特保留在最深最暗的地方，在超出人类所能计算出的深渊里。克突尔胡最终追上了他们——他派出信使尼阿索特普去和他们谈判——然后订了协议，内容是：他们返回某些恒星的中心位置，保持休眠状态，等候他的安排，然后由他选择合适时机唤醒他们；如果他们能完成任务，便给予他们荣耀与永生，让他们从不稳定的狂乱状态中摆脱出来！他的回报？——这个多元宇宙将证明克突尔胡的杰作是多么伟大：他降临时，能使恒星开始燃烧！”
“自那时起，恒星便开始按照不变的规律运行，程序完成了，时间就快到了，不久以前，一颗恒星爆炸了，在仙女座遥远的侧翼成为一颗超新星，那就是阿扎塔，此时此刻，它正在里特的中心……”
尽管德·玛里尼着急要走，还是被阿尔达塔的故事吸引住了，他急于听完术士的故事：“那么阿扎特呢？”
阿尔达塔点点头，“平衡就快形成了，到那时，所有的链节都将断开，所有的咒语都会解开，老大神就会重获自由。”
莫利恩说道：“这对我们怎么会有好处呢？我们寻找伊利西亚，亨利。希望在那里与老大神决战，最终消灭他们。”
“等等！”阿尔达塔说，他又听了听魔杖，他的耳朵开始变大了。“快了！”他大叫道，“快了！”
“埃克西奥尔，”德·玛里尼说，他的声音十分紧张，“快进时钟飞船，还有你，莫利恩。”
窗户外面，熔岩湖面变得平静极了，这种平静不同寻常，透过窗户给屋内的人们带来沉闷和压抑。熔岩开始慢慢地旋转，像静脉血一样缓缓地流过揉皱了的黑色岩石和尘埃表面；烟雾及气体形成的云层飘浮于低空；远处，闪电以奇怪的方式穿过云层，时不时地击打着阴沉的颤动湖面。
“那么，”德·玛里尼说，一只脚踏在时钟飞船的门槛上，“莫利恩的问题到底有没有答案？究竟这颗死去的或者说是再生的星星对我们有什么用？”
阿尔达塔很古怪而又冷酷地笑了笑：“你已经明白克突尔胡是一位多么伟大的巫师，一位多么令人惊奇的数学家。是啊，不过他并不是唯一的一个，恩何拉蒂马上觉察到了克突尔胡的动机，知道他们对伊利西亚的梦谷构成一种警示或威胁；可撒尼德恰是克突尔胡的肉体，当他得知克突尔胡的所作所为之后，便着手维持一种平衡。你问伊利西亚在哪儿？伊利西亚就是可撒尼德和他的长老会希望的样子。一旦里特消失，时空将发生变形，并甩向伊利西亚，而你的时钟飞船就会被推向伊利西亚。别反抗，德·玛里尼，别飞离或逃开，什么也别做，�
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