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还珠楼主_独手丐-第5部分
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姜飞早听出对方口气似与恩师相识，又肯将钱还他，分明有意相试，心中惊喜。见那银子除原有外还多了一两整的，忙问：“大叔所说我都不解，这银子也多出一锭，我已送与大叔买酒吃，如何再取回来？”花子把面色一沉道：“小娃儿家，能舍己从人已是好的，在我面前卖弄聪明却来不得。多出这一点为数有限，不能算是送你，斤斤计较作什，再说便假，你师父的话我就不肯说了。”姜飞不敢再说。心想，这位大叔虽是异人，光景也必穷苦，如何能要他的钱用，且等听完再说，忙即接过，恭身答道：“我非有意，大叔不要见怪，我师父的事你老人家怎会知道？近日可曾相见？”花子笑道：
“非但相见，连他走还是我送的呢。行时匆匆，无暇与你相见，又恐对头看破，并还给你留了一信。本来早要交你，因他说得你小小年纪那样好法，不大相信。我和他打赌，并还到你家中探看几次。因那几日连我也防连累好人，不便来此。另命一人来此窥看，回去说你每日冒着冷风在此读书苦等，一连二十多天没有丝毫懈怠，实在难得。昨日你师父的对头方离开封，才得亲身寻来。此信在你师父走时命我转交，离开你们见面落雪之日三四天，你师父本定第四日天晴便来赴约，不料当夜我使得到信息，对头已由北京赶来。本来事情还不至于泄漏，偏巧他为土豪之子写了一堂寿屏，他那一笔好字容易被人看出。本来他已隐迹多年，对头都不知他下落。自从前年在山东济宁州为了无钱度用，人又耿介，不肯伸手向人。正在为难，恰巧寺中和尚要写一个大匾，共只得了四两银子，几乎惹出事来。刚被对头手下看出字迹，他便被土豪请去教书。仗着事前小心，又无行李，说走就走，宾主双方当时起身，庙中和尚不知何往，等对头得信大学寻来，人已不见。知他性情孤高，富贵中人向看不起，没想到会去士豪家中教书。
预定隐避三年。今秋我来开封，偶往土豪邻家行医，除一毒虫。他听下人说起，半夜出来寻我，才来龙亭相见，照例每来都在夜深人静之后，因那恶奴看他不起，学生一去便自回家，往来数月均无人知。前日月明之夜出来得早了一点，无意之中救一苦人，致被对头手下看出破绽。因在深夜，对方只得一人，虽经我上前戏弄，将其引开，未被看清面目，但已引起疑心。近一两月对头人来越多。落雪第二天关中来了两位好友，也是寻他多年，由我口里得知他的踪迹，风声已紧，再将笔迹现出，更易被人看破，经众力劝，方允起身。他还觉着土豪人虽俗恶，待他还好，恐有连累，行时并还留有一信。
哪知本省藩台和土豪至交，因他不愿写那种应酬东西，写时没有用心，败笔甚多，笔迹并未被人认出。如其晚走一二日，必往龙亭赴约。那几天这一带对头正因当地官府巴结厂卫，在此赏雪饮酒，接连三次，他又胆大，难免相遇，非出事不可，总算运气，自他走后我们又布下好些疑阵，今已无事。我知你虽然聪明向上，为人诚毅，但你家中贫苦，难免小气，不知度量如何，今早故意来此相试，想不到你对自己那等刻苦，对人如此忠厚，实在难得。你师父走时所留的信虽然今日才交，累你多喝了一二十天的西北风。你为人心性已全看出，于你颇有益处。等你看完信再说罢。”
姜飞一听，恩师避祸远走，暂时不能相见，好生难过。刚一接信，便认出上面字迹，与以前所拾！日书上的眉批一样，想起雪中送炭、解衣推食的恩情，不禁流下泪来。开信一看，才知那教读先生是个文武双全的侠士，真名早隐，人都称他乐游子。因其名望太大，又得罪了好些亲贵，仇敌太多。最厉害是宫廷中那般权好巨猾，一个不巧便要连累许多好人，不得不暂避凶锋。近一二年隐居土豪家中原非得已，本来早有去志。那日雪中分手，忽接良友警告，约往秦岭深山之中隐居避祸，一面准备结合人民，时机一至相机起事。因见姜飞年幼聪明，有志向上，本想收为弟子，偏巧事与愿违，连临别一面都苦无暇，特托同盟至友四师叔席泗代交此信，转达心意。并说：“目前官贪吏污，民不聊生，每一省县必有几个著名的恶绅勾通官府，欺压良民。朝廷信任权阉，无恶不作，以致民怨沸腾，盗贼蜂起。人民痛苦已达极点，不久天下必要大乱，单是读书还不能切实用，我又远去秦岭，无人教你，你母年老多病，又难远离。看信之后，可先求你师叔传授一点武艺，一面寻一好老师多认点字，照你最近数月听我所讲几本能切实用之书，用心研讨，只要用功，久而自通。你年纪还小，不可求进太急，别的话尚多，临行匆匆，也说不完，可向师叔求教，自会指点。你四师叔异人奇士，文武全才，为想救济人民，结纳同道，虽然隐迹风尘，并非真以乞讨为生；医道又好，如愿求学，将他医术得来也可救人。不过你四叔生有特性，虽经我再三求说，答应收你做一记名弟子，传一点武功根基，别的全要仗你自己虚心求教，能够对他心思，方肯传授。他又四海为家，行踪不定，我去之后他未必能多耽搁，至多在此三两月，不过明春必要他往，这短一点光阴必须用心努力才好。你年大小，不可自误良机，将来学成也无须去往秦岭寻我。一则我那地方隐在乱山之中，险阻甚多，去了也不易寻到。主人虽是我多年老友，但他世外之人，与我心志不同，我不时还要去往西南各省走动，未必能长在山。等你年纪稍长，学有成就，到时自会寻你。我信上不写明地方便由于此。”
姜飞看完悲喜交集，忙向花子礼拜，口喊“师父”。花子笑道：“快些起来，你家住在此，被庙中贼秃看见，又惊俗人耳目，可先回家等我，和你母亲说好，好在你母子共只两间小房，无人同居。今夜我来寻你，再作长谈，这身棉袄裤我拿去送与苦人好了。”姜飞见他双目神光炯炯，不怒而威，说出话来直截了当，不容违背，料知不愿外人听去。刚一应诺，席泗忽然低声催走，故意笑道：“你这小孩带的东西我已吃掉，你和我吵有什用处，谁叫你自己走开，我还当是好心送我的呢。再如絮聒，连这几本破书我也不还你了。”姜飞回头一看，庙中两个酒肉和尚正走出来，知他用意，故意答道：
“你这人好不讲理，书包还我，我买来过年的东西也不要了。”说罢假装赌气，拿了书包便往回走。到了下面湖堤，回顾席泗正与和尚争吵。和尚说席泗污了他的庙墙，必有虱子遗留，逼着席泗打扫干净，否则送往县衙枷起。席泗哈哈笑道：“你们这班贼秃驴不守清规，好吃懒做，因见此时无什香客游人，从上到下到处冰雪污秽，也不打扫，穷爷不过借了你不满七尺之地，便想叫我把这几十层台阶连同湖堤为你打扫干净么，简直是瞎了眼睛做梦呢！”和尚听他反口骂人，同声怒喝，立有许多僧徒相继赶出。和尚便说：“这花子污秽禅林清静之地，偷那小孩的年货果饼，是个恶丐匪人。”吩咐僧徒绑送官府枷打，活活饿死，并令将那小孩迫回作证。说时，早有两个精强力壮、神态蛮野的恶僧上前。刚一伸手，便失声惊叫，退了下来，甩手呼痛。别的和尚还不知道厉害，一拥齐上，有的并往庙中取出棍棒上前乱打。席泗也不理睬，口中仍旧笑骂不已，也不还手招架。晃眼之间，是打人的全受了伤。
为首恶僧看出不妙，连呼“反了，这贼叫花会妖法，快叫地保官差送官究办！”另一和尚便追了下来，对姜飞道：“这乞丐是贼，他把你东西偷掉，我去报官，你不要走。”姜飞见众恶僧围攻席泗，早已愤急，闻言气道：“他又不是偷你们的，你们多少人打一个，我没有那么大的工夫。”恶僧怒喝：“你这小孩怎不知好歹，只要敢走，你便是他同党小贼，送到衙门叫你吃罪不起，乖乖上去等候，包你能将偷去的东西迫还，你走就吃苦了。”说罢伸手就拉。姜飞被人抓住，年小力弱，又挣不脱，正气得乱跳，说：“再不放手，差人到来，就说你们无缘无故多少人打他一个。”恶僧大怒，伸手一掌，姜飞刚往旁躲，猛觉急风飒然，唷呀一声，对面恶僧手已松开，立在原处不能转动。
原来席泗已由上纵落，不知用什方法将恶僧定住，不言不动。再看上面僧徒已倒了一大片，好生惊喜，刚要开口，席泗已使眼色止住，怒喝：“你这小鬼想代秃驴作干证，说我是贼么？不看你年小，我便将你抓死，还不快滚！好容易一顿夜酒有了着落，你偏在此讨厌，就活不成了。”话未说完，上面又有一个肥头大耳、穿得极好的中年和尚一路摇手乱喊：“不要动手，有话好说！”喘吁吁跑了下来。姜飞认出庙中方丈法光，知其平日勾结官绅，颇有势力。又见席泗厉声怒骂，装得其势汹汹，闻言会意，只得故意咕哝着说：“连和尚带花子都不讲理，欺我小孩，我找人评理去。”边说边往回走，耳听法光在后高呼：“小孩回来，你到街上去寻那专治外伤的邢武师，请他带点药来，少时给你跑路钱。”姜飞装不听见，仍往前走，耳听席泗哈哈笑道：“你想叫那小孩寻那卖膏药的小邢来报仇么？有话明说，不必费事，我自到你庙中等候，还有两个未动手的还能跑路，只管寻人好了。”法光急得连声分辩，重又大声疾呼，说：“那小孩不要去寻邢武师了，省得这位穷爷多心！”姜飞回顾，法光已陪着席泗走去。先制倒的和尚也能走动，看神气似要跟来，被法光喊住，一同往上走去：因是寒冬岁暮，下面湖边虽有几家居民，相隔尚远，事情又完得快，多未惊动，只有三四人从远处看见，赶来探问，遇见姜飞，告以有一穷人在庙前晒太阳，和尚说他脏了地方，罚令打扫冰雪，争吵了一阵，穷人寡不敌众，已被迫答应。众人均知庙中和尚强横，闻言不平，咒骂了几句，便各退回。
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五、深林遇敌
姜飞回到家中，方想起自己住处未对席泗说。虽有来过之言，不知是否他的本人。
又恐和尚人多势盛，被其暗算，便把前事经；过告知母亲。姜母闻言流泪道：“我儿你不知道，你爹那年便是为了一句闲话，被一恶人捉去吊打了一顿，回家不久便自气死。
无奈对头是大绅士，有财有势，家中恶奴连佃工有好几百人，和你偷听读书的那一家是亲戚，有名的城内外文武两阎王，龙亭和尚便是他们一党，因你年幼无知，惟恐走口闯祸，未对你说。你恩师命你习武大有道理。你娘年老多病，风中之烛，难得有此异人为师，真乃幸事。就是仇人势力太大，无法报仇。将来你孤身一人，有了本领便不至于受人欺侮，岂不也好？何况连文带武一齐学呢。”姜飞闻言悲哭，再三盘问仇人姓名，姜母说：“大来自知，现在还不到时候。那仇人田产甚多，老家是在湖甫，本是两地往来，近年讨了第八房小老婆，妻妾争宠，每日吵闹，这才分开居住，自带最宠爱的两个回转原籍，你便知道也无用处。你娘如能多活几年，等你长大再好没有。听说此人从三十几岁便在本地辞官不做，仗着财势当了大绅士，被他打杀的佃户苦人，连同霸占人家妻女，算计起来受害的何止百家！你爹被害那年他已年老，没有昔年性暴，否则当时便被打死，连想回家得一整尸都办不到了。这许多的血债早晚必有报应，我如早死必有准备，你只用功读书习武，到时再说，悲苦气愤有何用处？”姜飞想起方才被和尚抓住挣扎不脱，空自气忿，尚且无可奈何，何况仇人那样财势，由此激动，立志文武兼习不提。
母子二人因席泗夜间要来，凑巧月初得了几十两银子，第一次过到这样肥年，又设有一个年货摊，东西现成，知道来客喜饮，先办了一小坛好酒和四样酒菜，准备敬客待师。母子二人跟着打个牙祭，也吃一顿好的。到了夜里，姜飞想起席泗爱吃烧鸡，想去买它两只肥的，明日便是除夕，虽然年景荒乱，开封省会所在之地，五方杂处，官绅甚多，离城十里乡村之中只管民生疾苦，家无余粮，四野哀鸿，朝不保夕，城内仍是商贾云集，热闹非常，一片繁华气象。加以残年将尽，官绅商民备办年景，互相馈送礼物，车马行人往来如梭，终宵不绝。姜家离大街近，上灯不久正是六街灯火灿如繁星，市声洋洋，人语喧哗最热闹的时候，姜氏母子平日俭省，因料席泗半夜才来，想借陪客吃顿好的。母子二人随便吃了一点冷馍，想等夜来陪客，均未吃饱。
姜飞拿了几百铜钱走到鸡店，见那烧鸡刚有八九只新制好的由店伙端出，买了两只，看见还有好些肫肝，想起母亲最喜此物，近来有了点钱仍不舍吃，自己每买一次回去敬母，必要说上几句，难得这样新鲜，又是年终，方才不曾吃饱，老师也不知何时才来，刚买了两副回走，忽听身侧不远有两外方人口音低声争论。一个说道：“据我想，会这样点穴法的，除却关中那几个对头，只当年席老四有此本领，身材又高，不是他是谁？”
姜飞闻言便留了心，回头一看，两人年约四十来岁，看去十分强健，也买了两只肥鸡，在人丛中边走边说，有好些话都听不懂，便装同路，跟在后面偷听。另一人道：“你说这话我想未必，我和这厮不见面虽快十年，但他性情为人我都知道。虽然听说他自从得罪九千岁，将家财散去，独身出走，以他为人，就是隐迹风尘也不会变成花子；何况他那高的本领，好些同党均是能手，怎会断去一条手臂无人知道？天下貌相身材相同的人甚多，风尘中的异人也不容易识透，这厮也许有点来历。如说席泗，好些不近情理。法光秃驴也不是什么好东西，必是仗势欺人，碰了钉子，想引我们为他报仇。那日又听我们无意之中说起这几个查访多年没有寻到的要犯，知道最厉害的那一个眉有朱痣，还有好些奇怪地方，无法作假。此人身材瘦长，目光颇亮，与我们所说席泗貌相相同，打算公报私仇。我们这些年来杀了不少人，结怨太多。武当派中不少能手隐迹风尘，好些都是极好医道。人家行医救人，并不多事，何苦无故结怨？便是席泗多年不见，也无人提起，事情已冷下来，能够混过岂不也好？照你所说，只顾贪功，也不想想对头有多厉害。
我们本是请假回家过年，又未奉命捉人，放着肥年不过，偏去多事。真是此人还好，万一又和那年一样，把武当派一个刚下山的门人误当敌党，动起手来，不是有人出头讲和，几乎惹出大事，送了许多人的性命，双方成了不解之仇，岂不冤枉？”前人又说：“龙亭打人的花子形迹可疑，无论如何也要探出一点底细。就是我们不轻动手，既有这样怪人，也应有个准备。万一真是席泗重又出现，这厮行踪飘忽，本领惊人，稍微疏忽便吃他的大亏，如何置之不问？”
姜飞听出那两人是恩师、师父的仇敌，虽知席泗已将全庙恶僧制服，人已离开，免去悬念；但这两人明是权阉手下爪牙，官私两面势力均大，师父还不知道。心中忧急，还想尾随偷听，猛觉一物飞来，打在头上，但是不痛，落到手里一看，乃是半个鸡盹肝。
目光到处，瞥见席泗正立街树之下向己微笑，摇手示意，前面两人已先走过。相隔两三丈，人立暗处，虽有店家灯火，并未看出，忙赶过去。席泗将手一指，似令回家等候，还未走近，已闪人人丛之中，一晃不见，只得回转家内。心想席泗不久必来，到家便将桌椅安好，把酒烫上。等到三更将尽，人还未来。正觉腹饥，檐前忽有黑影飞堕，定睛一看，正是席泗。接到里面，母子二人礼见之后便请落座。席泗苦笑道：“事情真不凑巧，好在你年纪尚小，先扎根基，等我日后再来教吧。”姜飞问故，席泗说：“我本意传你武功，过了明春再走。不料龙亭那班秃驴实在可恶，我不合轻用点穴法，以致被人识破。我虽不怕，如知我们往来，你母子必受连累，为此不能久停，至多教过正月十五。
今夜你所见那两个对头没有将党羽大举引来以前我便要起身了。少时吃完我先传你一点口诀，由明日起我去城外一个老农民家内暂住。我曾帮过此人的忙，那家老夫妇二人和一寡媳、一个孙儿决不致走口。你最好明早便去他家居住。他那房后是一土崖，地势偏僻，离城才七八里。每日天快明前我来传你武功，有这半月工夫，先将扎根基的口诀学会，照此勤习，有上两三年，出手对敌虽然不行，体力却极健强。等我和你师父不论何人再一见面，传了手法，便非常人所能抵敌了。教书的老师我也为你寻到，离那农家不远，你也无须天天去，每隔两日去学一次。照你师父所说读书之法自有进境。好在你母子有这几十两银子足可度用，我不再为你想法了。”姜氏母子连声谢诺。席泗酒量甚洪，吃完天已四鼓，席泗笑道：“今夜为两狗奴耽搁，来得太晚。幸是冬天，离亮还有一些时候，等我说完也差不多了。”随传内家口诀，姜飞一一紧记。席泗教完又复了一遍，笑说：“那两个奴才正在寻我踪迹，还不晓得我在这里，忙了一夜，此时想已回去，我回到城外正好。”说罢起身。
次日除夕，姜飞连年也不要过，便往城外求教，对人说被亲戚接去。席泗每日均往老农家中指教，因爱姜飞质美好学，格外尽心指点。过了二十，风声越紧，方始起身。
行时对姜飞说：“我今此去和你师父一样，至少也要两三年才回。你母于孤弱无依，住在城内做一小本营生尚不至于受人欺凌。你娘想要买田耕种原是好事，但是目前官贪吏酷，每一乡村均有土豪恶人，你孤儿寡母必难安身。以我之见，最好住在城里度过这两三年。等我和你师父来了再打主意，省得被人欺负。”姜飞那日夜里便看出席泗是只独手，另一手连时断去，几次想问，均因姜母事前嘱咐，没敢开口。闻言正在应诺。忽见席泗说完前言微微叹息，目光看着那条断臂，似有愤慨之容，忍不住问道：“师父这……”话到口边，想起母亲之言，又复止住。席泗似已觉察，笑道：“徒儿想问我这手是怎样断的么？此事说来话长，将来再和你说罢。明日一早我便起身，你那教书的老师我己托主人领你前去，我不便再出面了。过了三年，我和你恩师如其不来，千万不可往寻。到时我两人就是不来，也必有人送信与你。如找不到你母子，便留口信在这主人家中。由第三年起，每日可到这里来一两次。好在离你学堂颇近，往返甚便。昨日听说对头已派了许多党羽来此，因中移花接木之计，尚不知我本来面目。我断手之事是在南疆深山之中，他们又不知道，此来还是寻你恩师为主，我只附带文章。不走本来无妨，但恐引起别的枝节。你年虽小，颇有志气，更有至性。照我所传扎好根基，将来必有成就，好自为之。我还要往寻一人，明早便不与你相见了。”姜飞因这位师父虽然性情较刚，常时受罚，但是诚恳爱护，无微不至，心中感激，好生依恋。两次请问去处，想要送行，明早再见一面，席泗执意不允。快要出门，回身笑说：“徒儿不要难过，你那恩师不论本领为人、文才武功均比我好得多，他对你十分着重，三年之内定来寻你。你家离相国寺近，那里常有我们门人后辈踪迹，闲来无事不妨去往走动。以后如有人来，我们必令寻你，你只看见来人身边带有一根上面烧有双剑图记的竹牌便非外人，无论什事均可请其相助。”说罢，又将竹牌上面图记形式和暗号告知，方始走去。
姜飞先到家中和乃母聚了数日，便由老农引往上学。事前早已说好，先是三日一往听讲，教些生书。塾师是一饱学老秀才，年已六十多岁，家况清贫，姜母早想买些田种，又见塾师韩秀才为人忠厚，因爱姜飞聪明用功，教得十分用心。常说三日一读进境尚慢，能够每日上学成就更易。姜母毕竟妇人之见，不知乃子所学并非高头讲章，既想儿子求一功名，又因以前原是农家，不愿在城中居住，想买几亩田种，不听席泗行时之言，第二年夏收过后便买了八九亩地亲自耕种。姜飞此时勤于用功，劝了两次，母亲不听，说：
“我们原是种田人家，你年尚小，也应先学起来，万一功名无分，种田也可度日，免得将来没有职业。”姜飞因奉师命，有好些话不便禀告，知道母亲想他成名，不敢违抗，因见所买的田离塾甚近，省得日常往来奔走，三日一次韩老师也不愿意，只得应了。每日读书习武之外便帮老娘种田。母子二人日子过得甚好，又养了几条猪和十几只肥鸡，体力也更强健起来。因见老师穷苦，村童都是穷人之子，束俯甚少，一家老少三口度日艰难，便和母亲说好奉养先生全家。本来不愿人知，不料先生是个书呆子，感激他母子义气，逢人便夸，以致惹出事来。
明末绅权与�
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