01 交会而过的羽翼-第9部分

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说的必要了。
　　军官们离去之后，拉克丝走近墙上的屏幕，上面映着船外的情况。看着漂浮在无数的碎片中，为黑暗的真空所覆盖破裂而荒芜的大地，她静静的将哈罗抱到膝上，悄声说。
　　“我们祈祷吧，哈罗……。祈祷每个人的灵魂都能得到安息……”
　　温柔的脸庞笼上一丝悲凄，表情虚幻得像是随时都会溶化消失似的。
　　彷佛对于一切——自己所乘的船的下场，还有自己今后的命运，都已体察并接受了一般——长长的睫毛下，掩着这般的清澈眼神。
　　数小时后，“大天使号”结束了搬运作业，准备启航。向“犹尼奥斯　7　号”再一次默哀后，他们走上了前往月球的航道。
　　阿斯兰来到“威萨利斯”的闸门前，因看见父亲的身影而大吃一惊；他不是会为儿子送行的那种人。帕特利克则忽然向儿子问道。
　　“阿斯兰，你听说拉克丝小姐的事了吗？”
　　“拉克丝……没有？”
　　“到‘犹尼奥斯　7　号’去为追悼仪式做准备的视察船，音讯断绝了。”
　　站在帕特利克身旁的克鲁泽简洁的说。阿斯兰一时惊讶得睁大了眼，不用说，那艘船上也坐着拉克丝。一想到她的安危，阿斯兰的脑中立刻将这个消息和父亲在此的出现划上了等号。他感觉到另一股惊讶，看着克鲁泽。
　　“——可是队长，该不会‘威萨利斯’……？”
　　“喂喂，你这个男人还真无情啊。当然，我们要去寻找她啊。”
　　“可是，又不见得是出了什么事，不是吗？况且那是民间船……”
　　“不，之前去搜索的云．刘队的‘基恩’已经没回来了。”
　　听见这个，阿斯兰的表情顿时变得阴沉。克鲁泽又继续说。
　　“‘犹尼奥斯　7　号’现在受地球的引力影响，已经进入了碎石带。……真是讨厌的位置哪！”
　　的确是个讨厌的位置。离地球太近了。虽然他不认为地球军会专程在那里窥伺，等着袭击民间船，不过……
　　帕特利克对着陷入沉思的阿斯兰说。
　　“拉克丝小姐和你订有婚约，这是全”plant“都知道的事。所以你所在的克鲁泽队更不能在这时候悠哉。”
　　要说的话说完，他便转过身去。临走前又加上一句。
　　“她是个偶像啊。拜托你了，克鲁泽——阿斯兰。”
　　目送着父亲的身影，阿斯兰有些厌恶的喃喃自语。
　　“……这意思是叫我像个英雄一样，把她救回来吗？”
　　“要不就是——抱着她的遗骸，嚎啕大哭着回来吧。”
　　身旁的克鲁泽如是说。阿斯兰惊愕的看着他的脸。这位长官的言行有时无神经到一种冷酷的地步。克鲁泽任他看着，只是浅浅一笑。
　　“不论如何，反正萨拉委员长的意思就是要你去，否则就不好交待啦。”
　　听见餐厅传来少女们高亢的声音，基拉不由得停下脚步。
　　“不要就是不要！”
　　“芙蕾你真是，干什么嘛！”
　　芙蕾和米丽雅莉亚正对着一个餐盘争论着。基拉走了进去，问身旁的卡兹“……怎么了？”
　　“就是你捡回来那个女孩子的餐点嘛。米莉叫芙蕾送去，芙蕾说不要……就这样吵起来啦。”
　　芙蕾叫道。
　　“不要啦！叫我去靠近调整者，我会怕……”
　　“芙蕾！”
　　米丽雅莉亚紧张的劝阻她。芙蕾一看清基拉的脸，立刻明白自己的失言。
　　“啊……当、当然基拉是不一样啊？——可是那女生是扎夫特的人吧？调整者不管是反射神经或其它什么都很厉害，万一发生什么事怎么办！——对吧？”
　　说着，她竟然还征求基拉的同意。基拉完全不作任何回答的沉默着。反而是卡兹咕哝着回答了。
　　“……不过，我想她不至于突然扑向你吧。”
　　“那种事谁晓得呀！”
　　芙蕾根本一个字也听不进去。这时——“哎呀，谁要扑向谁呀？”
　　一个平静的声音在背后响起，基拉反射性的转过头去。
　　有着粉红色的头发和穿着一袭长裙，说人人就到——站在那儿微笑的，就是拉克丝．克莱因本人。
　　其它人全都呆在当场。
　　“哎呀，要是吓着你们，那真不好意思。”
　　也不知她是不是真觉得不好意思，拉克丝用飘然的语调说道。
　　“其实是我渴了……还有，说起来也怪难为情，我的肚子也很饿了呢。请问，这里是餐厅吗？要是能让我吃点东西，我就很高兴了……”
　　“……等、等一下！”
　　少年少女们好不容易才回神过来，慌忙的叫着。
　　“怎么会没给房间上锁？”
　　“讨厌！为什么扎夫特的人可以擅自跑出来乱走？”
　　“哎呀，不是‘擅自’呀。我有好好的问过，说我可不可以出去呀……”
　　看着拉克丝睁着无邪的大眼睛——“那，他们说你可以出来吗？”
　　基拉紧张的问她。
　　“可是，都没有人回答我呢。不过我问了三遍，所以我想，应该是可以了吧……”
　　“……那还不叫‘擅自’走动是吧？”
　　卡兹没好气的说了这句话。但拉克丝一点也不介意，反而笑玻Р＇的走到芙蕾面前。
　　“——而且，我并不是扎夫特。扎夫特是军队的名称，正式说法是——”
　　“什、什么都一样啦！反正你是调整者！”
　　“不一样呀。我确实是调整者，但我不是军方的人呢。”
　　拉克丝可爱地歪着颈子，大大的眼睛望着芙蕾。
　　“你也不是军方的人吧？那么，我跟你就是一样的啰？”
　　带着一抹足以融化每颗心的温柔笑容，拉克丝伸出了右手。一阵和缓而轻盈的空气流过。这名少女有种会令身旁的人和气起来的气质。
　　但是，芙蕾看着伸向自己的手，却后退了一步。
　　“干嘛，讨厌……不要啦！为什么我非得跟你这种人握手？”
　　那张脸上明显浮现着厌恶。她又扯开喉咙叫道。
　　“一个调整者，别跟我攀亲带故的！”
　　基拉的呼吸停住了。
　　决定性的断绝——这句话同时也刺伤了此刻的他。
　　面对如此惹人怜爱、纯真烂漫的少女，芙蕾仍然能说出这般过份而伤人的话，就因为她是个调整者。
　　再怎么努力走近也没有用，因为他们身为调整者是永远无法颠覆的事实……
　　基拉觉得冰冷的绝望充满了胸中。
　　“不过真是，哎——，补给的问题才刚解决，这会儿又来一个粉红色的公主……”
　　穆看了玛琉一眼，开玩笑的向她敬礼。
　　“烦恼的种子真是源源不绝啊！舰长大人。”
　　竟然说得一副事不关己似的，玛琉这么想着。不过，这阵子她也习惯了穆的风格。这个人平常看起来很随便，遇到事情时却变得十分可靠。不只是补给的事情，他的机智其实已经解决了不知多少次的危机。
　　说不定，连这种漫不经心的态度都是他装出来的呢。为了让神经紧绷的玛琉等人放松下来。
　　哎，但这也可能是他的本性吧。一面想着，玛琉一面说。
　　“——看来，我们得就这么把她带月球本部去呢……”
　　“难道还有别的停泊预定地吗？”
　　“可是，若带到月球总部，那她……”
　　“可就受到盛大的欢迎啰！”
　　穆讽刺的说。
　　她是“plant”元首的女儿，肯定会被当成外交上的王牌，好好利用一番。
　　“可是……可以的话，我不想让她被人那样对待。她是平民，又还是个孩子……”
　　玛琉犹豫着的说，身后却响起娜塔尔语带嘲讽的声音。
　　“这么说的话，那他们呢？”
　　她的视线朝向副驾驶座上的托尔等人。
　　“——像这样在舰上服务、在战场上作战的他们，也同样是平民小孩子。”
　　“芭基露露少尉，那是……”
　　“虽然是迫不得已，不过在让基拉．大和他们参与战斗之后，现在您却说不想将那名少女牵扯进来？她是克莱因的女儿。在她拥有这个身份的同时，就已经不是一般平民了呀。”
　　玛琉明白娜塔尔的意思。她无话可答，只有沉默以对。也许看在天生军人气质的娜塔尔眼里，玛琉的意见太天真了吧。
　　自己实在不适合当舰长。玛琉这么想着。
　　“我还是得待在这儿吗？”
　　被带回原先的军官室，拉克丝有些落寞的说。
　　“是的…就是这样。”
　　基拉将餐盘放在边桌上，按捺着郁郁的心情，勉强向她堆出笑脸。拉克丝有点儿不高兴。
　　“我也希望能在那边，和大家一面聊天一面用餐呀！”
　　即使是这种神情，她的表情却还是那般说不出的可爱。基拉像是看见什么刺眼的东西，不由得别开眼神。
　　“这是地球军的战舰，难免有人对调整者……呃……不太喜欢……”
　　（　大概，也不喜欢我——　）
　　像是想盖过话说出口时胸口的那股痛楚，他很快的补上一句。
　　“况且，现在又是互相敌对……所以，我想是没办法了……”
　　自己干嘛这样为自然人说话呢？又不会因此就能和他们打成一片。
　　越想便越觉得可悲，基拉不禁垂下了眼睛。
　　“真遗憾呀……”
　　拉克丝抬头看着他沮丧的脸，表情也十分不洽。但那表情很快就消失，取而代之的，是彷佛能包容一切的笑容。
　　“不过，你很和善呢，谢谢你。”
　　“我……”
　　基拉有些意外。他莫名的感到心虚，一时冲口而出。
　　“因为我也是调整者。”
　　拉克丝睁大了眼睛，有些不解地歪着头。她当然惊讶了，基拉心想。她的下一句话大概会问“一个调整者为什么会在地球军呢？”吧。
　　不过，事情不像基拉想的那样。拉克丝倒是一脸莫名其妙的问。
　　“……你的和善，是因为你的个性使然吧？”
　　怦。基拉的心脏用力跳了一下。
　　——这个女孩子是什么人啊……？
　　“能请教您的大名吗？”
　　拉克丝温柔的笑着。那笑容令基拉差点看呆，慢了一拍才急忙答道。
　　“啊、我、我叫基拉……。基拉．大和。”
　　“这样啊。——谢谢你，基拉先生。”
　　被她这么一叫，基拉当下觉得自己就像是个古时候的骑士。
　　基拉和拉克丝离开之后，餐厅里只剩下尴尬的沉默。此时卡兹怔怔的问了一句。
　　“……芙蕾，你是不是‘蓝波斯’啊？”
　　他口中的“蓝波斯”，是一个标准自然主义的院外活动集团。这个团体企图抵制自　C。E。30　年代起行的基因改造风潮，并以“人类呀，回归自然吧”为口号而进行各种抗议活动；其中甚至发展出一支会进行恐怖攻击事件和海盗行为的危险派别。率先掀起而迫害调整者的，也是这个“蓝波斯”。
　　“才不是呢！”
　　芙蕾惊讶地高声否认，随即又压低了声调。
　　“——可是，那些人说的也没错啊。又不是生病，干嘛控制自己的基因呢？那种人本来就违背自然的常理，是错误的存在嘛！”
　　她一脸不悦地环视着其它人的脸。
　　“其实你们也都这么想，对吧？”
　　卡兹慌张的别开视线，坐在他对面的米丽雅莉亚似乎也正认真的思考着。
　　说真的，卡兹心里也有一部分想赞同芙蕾的意见。
　　“我们好像……总是不小心忘记……”
　　他喃喃自语似的说着。
　　“基拉也是调整者啊。那么一架　MS　，他轻轻松松的就驾驶它作战……”
　　当然，基拉是他们重视的同伴。他为了保护朋友而战，他们也很感激他；就在数小时之前，基拉才从一架“基恩”的枪下救了他一命。可是——他不由得拿自己去跟他比。自己充其量不过是个陪达利达一起乘坐小艇的跟班罢了。
　　对基拉，卡兹无可奈何地衍生起竞争心和嫉妒来。但话说回来，跟一个站在不同起跑点的人对抗又如何呢？再怎么努力也拼不过人家的。
　　就因为基拉是个调整者。
　　每当这种想法兴起，卡兹就觉得自己的内心彷佛有某个东西正在腐坏。
　　基拉走出拉克丝的房间时，赛伊正巧从通道的另一头走过来。他向基拉招招手，基拉便停下了脚步。赛伊跑过来，带着歉意说。
　　“……我听米莉说了。”
　　“哦……”
　　“你别太在意哦。……哎，虽然她说了那么多……”
　　两人开始并肩走着。
　　“我等一下会去跟芙蕾说的。”
　　这阵子，赛伊就像是芙蕾的男朋友——或说保护者更贴切。没听说情书的事情之前，他还没想到两人的关系已经这么亲密了。也许是从共乘这艘船之后开始的吧；也可能只是大伙儿都不知情，其实他们更早以前就是如此了。
　　基拉的心情隐约就要陷入低沉之际，耳边传来了音乐——是歌声。他转过身去。
　　那歌声无比的清澈动听。彷佛可以深入人心，融化郁结的压力。是拉克丝在唱歌。
　　基拉等人虽然不认识她，不过在“plant”这个声音可是人尽皆知。她的歌曲总是名列全“plant”的畅销排行榜，街头巷尾的屏幕也经常播放她的宣传影；正如帕特利克．萨拉说的，她是个深受全国喜爱的偶像。她的存在和那美妙的歌声，抚慰了所有人的心。
　　基拉那颗几乎要被刺碎的心，如今也因而染上几分温柔的色彩。
　　“好美的声音啊……”
　　赛伊也微笑着停下了脚步。好一会儿，两人就这么聆听着敌国歌姬的歌声。
　　赛伊一时没多想的说着。
　　“——不过我看，那也是在基因上动了手脚才会这样的吧？”
　　基拉突然感觉，原本和缓的空气彷佛顿时冻结了。
　　坐在通讯士座位上的帕尔发现眼前的仪表板出现特异反应，一时放开了原本握在手里的饮料，开始操作起来。
　　“——舰长！”
　　听见他的呼声，玛琉和娜塔尔都转过头去。当两人探出头，问道“又是怎么了？”时，帕尔的声音像是用喊的。
　　“是、是通讯！是地球军第八舰队的暗号脉冲！”
　　“什么？”
　　“追踪得到吗？”
　　“我正在试啊！”
　　两人来到帕尔旁边，聚精会神地看着他面前的屏幕。好不容易，仪表板上才出现特殊的波型，只不过听来仍像噪声。
　　“——我现在解析！”
　　帕尔飞快的敲打着键盘。不多时，扩音器中传出了混着杂音的人声。
　　〈——里……第八舰队先遣……“蒙哥马利”。“大……使号”，请回……〉舰桥上响起一阵欣慰之声。
　　“是哈尔巴顿准将麾下的部队！”
　　“位置是？”
　　“请等一下……距离我们还满远的……”
　　“可是，如果能会合！”
　　杰基和诺伊曼很有默契地相对击掌。
　　“是啊，总算能稍稍放心了！”
　　他们凭着聚集在此的有限人力，在没法倚靠任何外力的情况下，一路拼死的逃到这个地步，如今终于看见了小小的希望之光。
　　那道光就像要照遍舰内每个角落似的。听到先遣队派出的消息之后，乘员们原本紧绷的神情都恢复了笑容，难民之间的气氛也变得舒缓许多。再忍耐一会儿就好了，降落到地面就能和失散的亲人取得联系了吧；他们聚集在餐厅如此说着。而在热闹的餐厅一角，赛伊则对芙蕾透露一个新消息。
　　“——我爸爸？”
　　芙蕾笑得如花开一般灿烂。
　　“嗯，听说他有跟先遣队一起来。当然他不知道你也在这里，不过我们已经把乘员名单传过去了……”
　　看着她的笑脸，赛伊也欣慰的微笑着。希望之光也一视同仁地照耀着这一处。
　　但在舰内的另一室——拉克丝停住歌声，把转来转去的哈罗抱到自己的膝上。
　　她从没这么近距离的看过自然人。战争这回事，她也想用思考去理解，但想象与体验总不尽相同。她不急不徐的对着哈罗说。
　　“——那我出题了。我们现在正往哪里去呢？”
　　——正往哪里去呢……？
　　眼前看来，答案彷佛正待揭晓；事实上，却是谁也不知道。
　　舰桥上传来先遣队的通讯。
　　〈本舰队将依照预定时间抵达集合地点。会合后，“大天使号”将暂归本舰指挥，并前往月球总队会合地点。很快就到了。预祝平安抵达。〉护卫舰“蒙哥马利”的舰长科普曼以沉稳的语调说道，这份沉稳让玛琉非常高兴。能够重新被编制到组织中竟令人如此安心，她以前从来不知道。
　　无意间，画面上出现另一个人。是个相貌堂堂的中年男子，穿的不是军服，而是西装，他报上自己的姓名。
　　〈我是大西洋联邦外务次长，乔治．阿斯达。首先要感谢各位为救助平民而贡献出这么多心力。〉对了，玛琉联想起来。她听赛伊等人说起来芙蕾的父亲。照这么看，若就结果想来，能够保护到政府重要人物的爱女，对今后的评价应该有点帮助吧。多亏了基拉。
　　然而当阿斯达说出下面这番话时，玛琉却有些困惑。
　　〈呃——，这个，我在乘员名单中看见我女儿芙蕾．阿斯达的名字……可以的话能不能让我见见她……〉“大天使号”的乘员们都呆住了。这位仁兄是不是不知道这是一艘军舰？他的心情不难想象，但也未免公私不分了点。只听见科普曼在旁边为难的建言道，〈外务次长，等我们会合马上就会安排了〉。恐怕在这之前，他已经用自己的地位这般地要求过了。
　　“芙蕾他爸就是这种人呀！”
　　坐在操作席上，赛伊苦笑道。
　　不论如何，会合之时已近在眼前。
　　另一方面，有别的船舰比“大天使号”更早捕捉到先遣队的踪影。
　　是肩负搜索拉克丝．克莱因任务的“威萨利斯”。
　　“地球军的舰队在这种地方做什么……？”
　　响应阿迪司的疑问，克鲁泽只是凝视着大面板，像是自言自语。
　　“如果‘长腿’要从‘阿尔提密斯’前往月球，你看会怎么做？”
　　“长腿”——这是他们对“大天使号”的戏称。因为它的两舷形式让人联想到动物伏踞的前脚。
　　“补给……难道会是去迎接的舰艇……？”
　　“拉可尼与波尔特队的会合比预定时间延迟。如果那是给‘长腿’运送补给的船舰……可不能就这放过。”
　　“我们去追吗？可是我们……”
　　阿迪司疑惑的看着克鲁泽的脸。克鲁泽仍是那一抹神秘不可解的微笑，猜不出他在想什么。
　　“我们是军人。就算身负搜索拉克丝小姐的任务，也不可能为了一个少女而错失取敌的机会。……况且，我也不想被后世的历史家嘲笑啊。”
　　“雷达捉到三舰影！是护卫舰‘蒙哥马利’、‘巴纳德’和‘洛’！”
　　“大天使号”的舰桥上扬起一片欢欣鼓舞之声。紧睁着雷达的帕尔这时却惊慌起来；因为画面变乱了，可能是噪声传入。但是经过调整之后，画面只是变得更乱而已。
　　“这是……”
　　“怎么了？”
　　玛琉没多想，往他的方向看了一眼，见到他开始发青的脸色后，表情也骤然一变。
　　“——是干扰！这一带正受到干扰！”
　　帕尔如悲鸣般的声音像一盆冷水，这个正热闹的舰桥顿时回复寂静。
　　先遣队已经被敌人发现了。
　　稍晚才注意到敌舰的“蒙哥马利”，也响起了操作员的叫声。
　　“热源接近！四架　MS　！三架‘基恩’——”
　　剩下的一架——“——‘神盾’！……是　X303‘神盾高达’！”
　　操作员惊愕的声音，令科普曼舰长剎那间屏息。他低声命令道。
　　“叫‘大天使号’反转脱离！——我方紧急出动　MA　！”
　　“你、你说什么？要是不能会合，到这里来还有什么意义？”
　　阿斯达在一旁抗议道，科普曼却生硬的吼回去。
　　“要是那艘战舰也被攻陷，不就更没有意义了吗？”
　　同时，“大天使号”也确认了这个事实。
　　“——有‘神盾高达’？”
　　玛琉剎时间闭上了眼睛。握紧的手发抖。
　　“那就是说……是那艘纳斯卡级？”
　　“蒙哥马利”致电！集合中止，‘大天使号’立刻掉头脱离！“
　　“可是，那艘船上……！”
　　赛伊不由得提高了声调。芙蕾的父亲也在那上面，怎么可以见死不救。
　　玛琉低头沉思着，终于下定决心，她抬起头来。
　　“就算现在掉头，也不能保证我们就一定逃得掉。——全舰就第一战斗位置！‘大天使号’前往掩护先遣队！”
　　“大天使号”的舰内响起警报声。基拉从房里飞奔而出，往驾驶员更衣室的方向跑去。行经拉克丝的房间前面时，门喀嚓的打开了。
　　“——又来了！”
　　这房间的锁是么回事啊。
　　拉克丝从门缝中露出半个脸，一双大眼睛不解地仰望着基拉。
　　“怎么了？突然变得好吵……”
　　“要各就战斗位置了。来，快进去……”
　　“战斗位置……那，哎呀，就是要打仗了吗？”
　　“是的……不如说，已经开打了。”
　　“……基拉先生，你也得去作战吗？”
　　被她清澈的浅蓝色眼珠凝视着，基拉突然为之语结。
　　“——总之，请你别离