01 交会而过的羽翼-第10部分

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　　“是的……不如说，已经开打了。”
　　“……基拉先生，你也得去作战吗？”
　　被她清澈的浅蓝色眼珠凝视着，基拉突然为之语结。
　　“——总之，请你别离开房间。也别再跑出来了。好不好？”
　　他努力以温和的语气说完，将拉克丝推回房里，重新锁上房门。
　　这下子他真的得拼命赶去了。可是半路上，又有人猛然用力拉住他的手。
　　“基拉！”
　　是芙蕾，她一脸不安。
　　“怎么又各就战斗位置了？那，我爸爸的船呢？”
　　爸爸的船？
　　不知事情始末的基拉，心里正迷惑着，但被一个自己曾经暗恋的少女给抓住，他的心还是怦然一惊。
　　“不、不会有事吧？我爸爸的船不会被打中吧？对不对！”
　　他也不清楚，总之他非走不可了。匆忙之间，基拉只好挑对方想听的话说。
　　“没事的，芙蕾。我们也会去的。”
　　基拉做了一个谅解的微笑，扳开她紧紧抓在手臂上的指头。芙蕾的表情仍旧不安，但也只有默默的目送基拉飞奔而去。
　　换装后冲进机库，只见穆驾驶的“零式”已经出动了。
　　“太晚啦！小子！”
　　“对不起！”
　　他也大叫着回答马德克的吼声，一面跳进了“强袭高达”的驾驶舱。在系统启动的空档，米丽雅莉亚对他说明情况。
　　〈敌方有纳斯卡级和三架“基恩”，而且“神盾高达”也在唷！小心点！〉“神盾高达”——这四个字令基拉的手顿了半秒钟。赛伊的通讯则在这时忽然插进来。
　　〈基拉，芙蕾的爸爸在先遣队舰上！拜托了！〉原来如此。基拉感到一股沉重的压力，不禁抿紧了嘴唇。
　　“……知道了。”
　　他简短回答道，“强袭高达”走向弹射器。
　　〈阿斯兰！让我们见识那家伙的性能吧！〉先发的“基恩”传来讯息，阿斯兰只是低低的答了一声“哦”。
　　其实他想早一刻确定拉克丝的生死。而且，他也不想跟基拉作战——。但他甩开了这些迷思，锐利的看着前方。
　　敌舰出动“梅比乌斯”并展开布署。这是地球联合军的主力　MA　。“神盾高达”轻轻松松地闪过他们发射的飞弹，又一个个的击落。以三机编队形式冲过来的“梅比乌斯”用来复枪发射了光束，却一机也不剩地全被击毁。双方的运动性能有如天壤之别。
　　“神盾高达”趁势飞向敌舰，剎那间便拉近了距离，并对它的轮机部发射了三发光束。为了防止连续引爆，敌舰只得将轮机部切离，就这么脱离了战线。
　　“护卫舰‘巴纳德’沉默！　X303　‘神盾高达’正向‘洛’前进！”
　　“被抢走的我军机体给击落？……怎么会有这种蠢事！”
　　此时，“基恩”也逼近“蒙哥马利”。“梅比乌斯”企图阻止敌机，但都被“基恩”一一击毁。看着敌机越来越接近自己所在的船舰，阿斯达简直不敢相信。这时，一道射线从面袭来，直接命中“基恩”。
　　就在舰桥的正前方，“基恩”化成了一团火球。射线发射的方向，出现了“大天使号”的白色舰影。
　　“‘大天使号’……？”
　　“它来了吗？”
　　阿斯达高兴得大喊得救了，一旁的科普曼舰长却陷于惊愕，然后握紧了拳头。他一拳打在座位上。
　　“——搞什么！”
　　“神盾高达”变成了　MA　型态，前端的钩爪倏地张开。钩爪中央的炮口是　580mm　复列位相能源炮“海妖魔兽”。炮口发出刺眼的能源光，无声地贯穿了“洛”的舰身。
　　眼见“海妖魔兽”的威力竟足以一击摧毁整艘战舰，基拉也不由得倒抽一口气。但他仍紧咬着牙关，直接冲向那架机体。“神盾高达”似乎也注意到“强袭高达”的接近刹那间又恢复成　MS　的型态。两者的来复枪放射出光束。
　　“零式”重创了一架“基恩”之后，被剩下的一架抓住了。被敌机紧紧抱在怀里的穆主刻展开“线控炮筒”没命的发射。承受不住的“基恩”总算脱离，但在它后退之际射出的一发光束，命中了“零式”的机体。
　　“啧！”穆咬牙恨恨地说，“——我就这么丢脸吗？”
　　“‘Gottfried’一号瞄准！发射！”
　　“‘零式’归舰！机体损伤！”
　　“大天使号”的舰挢上，号令与回报相交而至。屏幕上不断映出瞬息万变的战况。此时门静静的开了，但所有人都忙得没空注意。
　　“‘威萨利斯’发射飞弹！向‘洛’攻击！”
　　“……可恶！”
　　此时芙蕾走上舰桥。她想至少了解一点状况，所以才走到这儿来，但见到大屏幕上投射出的战斗情况，当场脸色发青地呆住了。最先注意到她的卡兹叫出声来。
　　“——芙蕾！？”
　　芙蕾尖叫着扑向前，声音颤抖不已。
　　“我爸爸……我爸爸的船是哪一艘？”
　　“现在是战斗中！非战斗员离开舰桥！”
　　玛琉声喝道，赛伊立刻从　CIC　跳出来。他想把芙蕾抱走，但芙蕾一股脑儿地在他怀里挣扎。
　　“放开我！我爸爸的船呢？到底怎么样了嘛！”
　　大屏幕上，飞弹击中了“洛”，友舰爆炸。
　　目睹这一幕的芙蕾，脸色顿时惨白。
　　这时讯息传入，屏幕上出现科普曼舰长的身影。
　　〈“大天使号”！这是命令！立刻脱离这个宙域！〉“可是……！”
　　玛琉正要表示反对，却被身后扬起的尖锐叫声给打断了。
　　“爸爸……！”
　　科普曼的身后出现了阿斯达外务次长的身影。看见父亲生动的影像，芙蕾的眼眶立刻盈满泪水。不过阿斯达并没有注意到女儿的影像，只顾着向科普曼紧张的怒吼。
　　〈混帐！这时候还叫“大天使号”撤退，那我们怎么办？〉〈来人！把外务次长带上逃生艇！——总之，你们要尽快撤离这里！知道吗？〉科普曼向玛琉再次下令，便径自切断了通讯。
　　“爸爸……爸爸……！”
　　“芙蕾！来，我们走！你不能在这儿！”
　　半拖半拉着还在尖叫的芙蕾，赛伊走出了舰桥。
　　“——‘基恩’两架冲向‘蒙哥马利’！”
　　“　MA　残存数一！”
　　直到舰桥门在他们两人的身后关上，乘员们的声音仍紧迫宣告着绝望的战况。
　　赛伊在通道上轻轻抱着芙蕾缩成一团的身子，耳畔响起她气若游丝的声音。
　　“……他呢……？”
　　“咦？”
　　赛伊反问。芙蕾猛然抬起头，睁大了眼睛看着他叫道。
　　“基拉呢？他在干什么？”
　　“他努力在战斗呀！可是……对方也有‘神盾高达’！”
　　“可是，他跟我说‘不会有事的’！”
　　芙蕾的声音已经歇斯底里。
　　“他还说‘我们也会去，所以不会有事的’！”
　　赛伊一面安慰她，一面使尽方法想将她带回居住区去。他不停的说着“放心吧”。在这种情况下，他还能说什么呢？尽管知道那只是安慰。
　　走道的另一端传来了细细的歌声。那美丽而平稳的音色，柔和的旋律，偏不巧在这个时刻传进了两人的耳里。
　　是那个被关起来的调整者少女，独自一人又唱起歌来了。
　　这段镇定人心的音律反而刺激着芙蕾那剑拔弩张的情绪。它在挑衅。芙蕾突然甩开赛伊的手，跑了出去。
　　“芙蕾？”
　　没来由地，房门突然被粗鲁的打开，拉克丝停下歌声，惊讶的转过头来。
　　芙蕾带着因憎恨而扭曲的表情，眨也不眨眼地看着她。
　　“巴纳德号”爆炸。只剩下“蒙哥马利号”了。
　　最后的“梅比乌斯”也被“基恩”击落了。
　　知道我军已被逼入绝境，娜塔尔叫道。
　　“准备发射‘Lohengrin’！‘基恩’要来了！‘强袭高达’在干什么？”
　　已归舰的穆传来通讯。
　　〈不行了！再不脱离，我们也要遭殃了！〉“可是……！”
　　玛琉下不了决心。“蒙哥马利号”饱受攻击的模样就在眼前，而芙蕾刚才的叫声仍犹在耳。
　　“强袭高达”要牵制“神盾高达”已经相当吃力，实在很难赶过去掩护友舰。“基恩”举起火炮后发射。炮弹击溃了“蒙哥马利”的主炮。
　　这时，“大天使号”的舰桥门再度打开。这回先转过头去的卡兹，被眼前难以理解的景象给怔住了。注意到这个反应的乘员也回过头去。
　　芙蕾把拉克丝硬拖了进来；她的脸色苍白，只有眼神闪着病态的凶光。
　　“——我要杀了这个女的哦……！”
　　芙蕾放声大叫。
　　舰桥上的所有人都呆住了，像是头上被人突然猛揍一拳似的受到打击。
　　“要是敢攻击我爸爸的船，我就杀了她……！去跟‘那些家伙’说！”
　　少女尖叫道。追着跟上来的赛伊，一时也无言呆立着。
　　“——快点说——！”
　　如野兽般的叫嚣。
　　但是，已经太迟。
　　大屏幕上的“威萨利斯”主炮已经开火。两道光束划破了宇宙空间。光束奔向“蒙哥马利”，被舰体吸收了进去——下一瞬间，凄厉的爆炸发生了。
　　连射出逃生艇的时间也没有。
　　大屏幕在剎那间一片亮白，计算机立刻调整亮度，爆炸开来的战舰——曾经是战舰的残骸，清晰到近乎残酷的地步。
　　芙蕾的口中顿时迸发悲鸣。
　　因虚脱而浮起的身体，被赛伊一把抱住。
　　“啊……啊啊……啊啊——……”
　　从她口中发出的，已经是无意义的呻吟声。像一只坏掉的玩具，她的手脚不住抽动着。拉克丝睁大了眼睛，注视着这样的芙蕾。
　　原先包覆着少女们的那层壳，如今已经幻灭，被世界给冲毁。
　　玛琉眼神凄楚地看着芙蕾。
　　但是，娜塔尔看的却是别的东西。
　　就在刚才，毁灭了“蒙哥马利”的“基恩”和“威萨利斯”已经改变了方向，开始寻求新的猎物。
　　“舰长！”
　　娜塔尔叫道。但是玛琉动也不动。娜塔尔踩着座位飞到上层，一把抢下了卡兹的耳机麦克风。
　　“敬告扎夫特军！”
　　她用全周波放送说着。
　　“芭基露露少尉？”
　　玛琉惊觉起来，拉高声调责问道，但娜塔尔没有理会。
　　“——这里是地球联所属舰‘大天使号’！‘plant’最高评议会议长西盖尔．克莱因的千金拉克丝．克莱因，目前正受本舰保护！”
　　“——拉克丝小姐？”
　　“威萨利斯”的舰桥上，阿迪司高声叫了起来。因为画面上不只映出这个地球军的女士官，她身后还有一个拉克丝的小小身影。
　　播映继续着。
　　〈我军在偶然间发现她的逃生艇，基于人道立场加以保护，但若本舰继续遭受攻击，我军将视同其为贵舰放弃对拉克丝．克莱因小姐所负之责任——〉她无情的吐出一句。
　　〈则我方将凭自由意志处理此案！〉这样的论调，和芙蕾的话意思是一样的。
　　——敢向本舰攻击，我们就杀了拉克丝。
　　克鲁泽嗤之以鼻，没辙地自言自语。
　　“——做出这种丢脸的事。过来帮忙掩护，战况不利就出这招吗？”
　　“队长……”
　　面对阿迪司疑问的眼神，克鲁泽只是摇摇手答道。
　　“好，我知道。全军停止攻击。”
　　基拉和阿斯兰也停下战斗，聆听这段播放。娜塔尔的话却令基拉完全愣住了。
　　〈好卑鄙……！〉阿斯兰痛苦的叫道。
　　〈……把救助的平民当成人质——跟这种卑鄙的人并肩作战，就是你的正义吗？基拉！〉基拉一句话也说不出来。
　　“基恩”开始撤退。归舰命令也下达给“神盾高达”了。临走之前，阿斯兰激动的丢下这么一句。
　　〈——我一定会要回她的！〉基拉看着他的机影离去，心中有说不出的难堪和自惭。
　　娜塔尔脱下耳机，回身看着从刚才就一直默默瞪着自己的长官。
　　“……我们不可能让‘强袭高达’和‘大天使号’在这里被击沉。”
　　玛琉冷冷的应道。
　　“我明白，娜塔尔。”
　　她重新转向前方，看着离去的　MS　和“威萨利斯”。
　　娜塔尔的判断是现阶段最佳的选择。但是，尽管她的理智能接受，情感上却不允许。继掘墓之后，现在竟然又要以一个无辜的少女为盾；难道他们就非得走这种见不得人的路活下去吗？
　　当然，他们是必须活下去。任务当然不在话下，玛琉还肩负着全体乘员与难民们的生命。她也明白这一点。虽然明白，口气仍免不了带刺。
　　“……总之危机是避过了，情况却没有一点改变……”
　　原本可依靠的先遣队已经瓦解了，敌舰虽然暂时后退，但说不准对方什么时候又会攻过来。
　　“至少可以趁这段时间重整态势。目前而言，这是最重要的。”
　　娜塔尔的回答合理而彻底的单调，玛琉不由得叹了一口气。
　　“……我知道。”
　　“这是什么意思？”
　　归舰的基拉冲着穆逼问。
　　“……还会是什么意思？你也听到了吧？事情就是那样。”
　　穆一脸闷闷不悦的背对着基拉，基拉仍然继续追。
　　“用那个女孩当人质威胁敌军——靠这种方式逃命，地球军就是这种军队吗？”
　　穆猛然转过身去，他的表情好阴沉。
　　“或许就是因为太弱，我们才只能干这种丢脸的事吧？”
　　基拉不禁退怯了。这个男人总是说出自己最不想听的话，也就是真实。
　　穆按着他的肩膀，无奈的低声说。
　　“我跟你，都没有责难舰长或副舰长的权利啊……”
　　他的声音中隐约带着不情愿。基拉也低下眼睛，咬着嘴唇。
　　没精打采的换上制服，基拉走向居住区。通道的另一头传来令人肝胆俱裂的哀嚎声，让基拉停下了脚步。
　　“——不……不要——！爸爸……爸爸——！”
　　“芙蕾……”
　　其间也听得到赛伊惊恐的声音。基拉像是被吸过去似的，下意识地走近，一个翻倒的饮料瓶挡在门口，自动门因此不断的开了又关，关了又开。
　　医务室里有半狂乱状态的芙蕾，还有试图安抚她的赛伊与米丽雅莉亚。每当自动门打开时，芙蕾甩着头疯狂哭叫的模样便映入基拉的眼帘。
　　“骗人……骗人的！这不是真的——！”
　　基拉站过去，门就停止开合。米丽雅莉亚惊讶的抬头看他。
　　芙蕾趴在赛的胸前痛哭。她的衣服散乱、蓬头散发，如平时的她简直判若两人。
　　（　爸爸的船……　）
　　基拉没能守住。
　　“芙蕾……”
　　他战战兢兢的叫了她一声，哭泣的芙蕾凶狠的转向基拉。
　　“——你骗我！”
　　她的眼神凄厉，基拉吓得无法动弹。
　　“你不是说‘不会有事的’吗？还说‘我们也会去，所以不会有事的’……！为什么没保护我爸爸的船？为什么没把那些家伙收拾掉呢——！”
　　“芙蕾！基拉也拼命的……”
　　芙蕾扯着喉咙破口大骂，赛伊只有一个劲儿的安抚她。可是芙蕾一个字都听不进去。她走近基拉的身边。
　　“——因为你自己也是调整者，所以根本没认真打吧？”
　　这番话狠狠的刺进基拉的心里。
　　芙蕾纤细的手指紧紧抓住了基拉的袖子，那力气大得令人不敢相信。
　　“把我爸还给我……”
　　“芙蕾！”
　　赛伊跑过来挡着她，抱住芙蕾的身体。芙蕾仍然挣扎着叫道。
　　“把我爸还给我……还给我……还给我——！”
　　基拉失神地缓缓摇着头，踉跄后退，随后夺门而出。米丽雅莉亚在他身后急急叫唤他，但他只想逃离。
　　——因为我是调整者。
　　都因为我是调整者，才被人家逼上了战场的。
　　如今又因为我是调整者，所以不行吗？
　　基拉满脑子都响着自己心底的声音，以至于擦身而过的托尔出声叫他、甚至看了他的样子而停下来盯着他看。基拉也完全没发觉。
　　这里没有任何人真正了解基拉心里的想法。
　　——为了保护大家——明明已经在为保护大家而奋战、甚至还与阿斯兰为敌了。难道他们自己在安全的地方待着，还叫我更拼命去打吗？
　　他心里满是受够了的念头。但是，同时在心里的另一端，却有个小小的声音。
　　——难道不是像芙蕾说的那样？
　　我真的拼命作战了吗？我没有在心里某处逃避吗？因为我不想杀死阿斯兰——因为我不想让双手沾上同胞的鲜血，所以打从心底不愿意认真面对吗？
　　万一因为这样——我没能保护芙蕾的父亲……
　　说不定——如果我更主动的应战，就能保护住的话……
　　那些人——难道不是被我——害死的吗……？
　　基拉冲进人少的展望甲板，发疯似的放声大叫。要是不这么做，他会觉得自我快要毁灭了。他一头撞在玻璃上，泪珠在半空中浮散开来。
　　“——你怎么啦？”
　　无意间，一个近在身旁的声音，让基拉大吃一惊的转过头去。
　　拉克丝纯真的脸就在眼前，双眼不断的眨呀眨呀的，像在无言的问他；雪白的手指似乎要碰到基拉的脸。基拉想起自己正在哭，不由得脸一红，急忙避开她的手指，一把擦掉泪水。
　　……他觉得，这女孩好像常在无意间突然冒出来。
　　不对，不是这个问题。
　　“……你、你在干什么啊？怎么会在这！”
　　“我刚才在散步。”
　　拉克丝微笑着回答。
　　“不行呀！你又擅自走动，万一被当成间谍……”
　　“可是，这只小粉红很喜欢散步……”
　　她向浮在半空中、啪哒啪哒地拍着耳朵的哈罗望了一眼。
　　“所以，只要门上了锁，它就一定会打开的。”
　　基拉不由得抚着额头。总之，这下子倒是解开了锁的谜。
　　拉克丝轻轻踢一下地板，飘了起来。在战舰后方的这个展望甲板，属于无重力地。
　　“……战斗结束了，是吗？”
　　“是，算是……”
　　话刚出口，基拉想起战斗是以什么形式结束的，便又低下头去。
　　“……托你的福。”
　　“可是，你的表情好悲伤呀……”
　　基拉抬起眼睛，只见拉克丝正以包容性十足的笑容凝视着他。不知为何，基拉心里那个从未向任何人透露、却一直想找人倾吐的想法，这时脱口而出。
　　“……其实我……并不想战斗的……”
　　拉克丝默默的听着。
　　“我也是……既然是调整者……跟阿斯兰……以前也是很要好的朋友……”
　　“阿斯兰？”
　　不自觉地，基拉对这个少女毫无保留地吐露心声——驾驶“神盾高达”的敌方驾驶员曾是自己多么好的朋友；而自己虽不是军人却不得不挺身作战，为的就是保护重要的同学们。以往积在心底的那些思绪，此刻他再也不压抑，径向这个素昧平生、只是自己的同类的少女全盘托出。
　　他有一种感觉，这个女孩子应该会懂的。
　　不知不觉间，拉克丝贴近地站在基拉的身边，像倚偎着他似的。柔软的小手包覆着基拉的手。
　　“原来是这样……”
　　只是这么轻声的一句，便融化了基拉心中长久冻结的思绪。眼泪几乎又要夺眶而出，他拼命忍住。以往从没想过，自己原来是如此渴望得到别人的肯定。
　　“——阿斯兰跟你都是个好人呀……。听了真叫人难过呢……”
　　拉克丝的话，令基拉空泛的眼神醒了过来。
　　“你认识阿斯兰吗？”
　　“阿斯兰．萨拉是我将来要嫁的人呀！”
　　说得彷佛理所当然似的，拉克丝呵呵一笑。
　　“……他虽然温柔，却很不爱说话……。不过，他给了我这个哈罗。”
　　漂浮在空中的粉红色机器宠物〈哈罗、哈罗〉的说着话，拉克丝开心的将它抱下来。
　　“我一说我‘非常喜欢’，他就——之后又送哈罗给我……”
　　基拉本来惊讶地呆住，这时噗嗤的笑了出来。他的脑中马上就想象到那个画面——阿斯兰听人家说喜欢，就一个接一个的一直做哈罗，然后一直带去人家家里；而拉克丝也一个又一个开心的收了下来。
　　拉克丝的房间里一定早就飞满了这些蠢兮兮却也可爱极了的球形机器人，还〈哈罗、哈罗〉的大合唱着呢。
　　“是吗……阿斯兰还是老样子呢。我的小鸟也是他做给我的。”
　　“哎呀，真的吗？”
　　拉克丝的眼睛一亮。
　　“是啊，下次就带给你看。”
　　“好高兴。”
　　最初虽然惊奇，如今透过他们相同的朋友，基拉觉得自己一下子拉近了与她的距离。只不过——他也因此更觉痛苦。
　　要把这个人当成人质，自己才能活下来……
　　可是，看见他脸上掠过的阴郁，拉克丝又悄悄的握住了他的手。
　　“——你们两人要是不打仗就好了。”
　　她是如此体贴的顾虑着自己的心情，这份温柔彷佛渗进了伤口似的，令基拉更为不舍。
　　“……不行啊。”
　　基拉的呢喃，让拉克丝不可思议地歪着头。
　　“真的不行……”
　　得把这个人还给阿斯兰才行。
　　基拉牵起拉克丝的手。
　　“别说话，请你跟我来……悄悄的……”