毒连环-第9部分

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　　北彪道：“开赌。”
　　石球道：“你当然也知道他就是快活堂的老板。”
　　北彪点头。
　　石球接道：“快活堂是本城所有赌场之中生意最好的一间，一个人能够开赌场，已经不简单，再能够将赌场弄得这样出色，毫无疑问就是一个聪明人，好像这样的一个聪明人，如果要杀人，一定会想出一个非常完善的办法。”
　　北彪道：“现在这个杀人办法已经够完善的了。”
　　石球冷笑道：“一个完善的杀人办法必须具备两个条件，第一必须达到杀人的目的。”
　　北彪道：“他已经达到目的。”
　　石球没有理会他，继续道：“第二必须能够令自己逍遥法外，这也就是说，必须完全避免他人怀疑到自己头上，现在这件案怎样？凶手如果是金满楼，简直就公然杀人！”
　　北彪没有作声。
　　林雄那边又接口道：“也许他的脑袋有问题。”
　　石球道：“也许，否则这件事未免就太奇怪，杀人计划与杀人凶手根本就不调和，计划非常巧妙，凶手的行动非常粗率，所以我怀疑凶手是另有其人。”
　　北彪林雄望着他，等他说下去。
　　小欣也是。
　　石球目光一转，落在小欣面上，接道：“我这样怀疑，并不是全无理由，那个锦衣人虽然自认是“铁面无私”金满楼，始终都没有展露他的面目，是以他是否金满楼，根本没有人能够确定。”
　　小欣道：“我也不能够确定。”
　　石球又道：“如果他真的是金满楼，既然已承认，何须再遮遮掩掩，不肯在小欣她们面前拿下竹笠？由此可见其中必然有古怪。”
　　各人不由都点头。
　　林雄连随问道：“如果他不是金满楼，又是谁？”
　　石球道：“这个问题现在只有他才能够回答。”
　　林雄道：“我们如何将他找出来？”
　　石球瞪了他一眼，道：“现在我们才开始调查这件。”
　　他沉吟接道：“不过就现在来说，我们已经掌握他不少资料。”
　　林雄道：“是什么资料？”
　　石球微喟道：“你这个人跟着我已经不少年的了，怎么现在还是这样粗心，如果你小心一下，应该已有所发现。”
　　林雄笑笑道：“属下那颗心就是小心不来。”
　　石球转问道：“北彪又如何？”
　　北彪道：“凶手显然是水观音的好朋友。”
　　石球点头道：“如果不是水观音的好友那颗心就是小心不来。”
　　石球转问道：“北彪又如何？”
　　北彪道：“凶手显然是水观音的好朋友。”
　　石球点头道：“如果不是水观音的好朋友，又怎会知道今天是她的生日！”
　　北彪接道：“凶手也一定是美人楼的常客。”
　　石球道：“如果不是美人楼的常客，也不会那么容易偷进来美人楼的院子，还有呢？”
　　北彪沉吟再三，道：“头儿请说。”
　　石球道：“凶手只怕亦是金满楼的好朋友，否则他如何知道金满楼与水观音之间那一重两轻的敲门暗号？”
　　北彪连连点头道：“有这些资料，我们已可以将查的范围缩小很多了……”
　　石球道：“何况还有那支玉指环！”
　　他的目光又落在小欣面上，道：“那支玉指环是否还在你那里？”
　　小欣道：“是。”
　　石球道：“拿来。”
　　小欣道：“我没有带在身上，否则早已还给那个金满楼。”
　　石球立即道：“幸好你没有带在身上，放在什么地方？”
　　小欣道：“在我的房间。”
　　石球问道：“那个金满楼，知道不知道？”
　　小欣道：“我曾经在他面前提过。”
　　石球道：“糟！”
　　小欣道：“不过他未必知道我的房间所在。”
　　石球道：“最好就是不知道。”
　　小欣道：“就算他知道我的房间所在，也不会知道我将那支玉指环收藏在什么地方。”
　　石球点头。
　　小欣接道：“那支玉指环如果损坏或者遗失，我根本无法偿还，所以我收藏的很小心，很秘密。”
　　石球道：“你立即回房间去，看那支玉指环，是否仍然在，如果仍然在，快拿来！”
　　小欣应声：“是！”忙退了出去。
　　石球连随吩咐道：“北彪你陪小欣走一趟。”
　　北彪应命紧跟在小欣身后。
　　玉指环仍然在小欣的房中，并没有失去。
　　小欣将玉指环，交给北彪，才松一口气。
　　北彪却紧张了起来。
　　他一路双手捧着那支五指环，实在害怕一个不小心，摔碎在地上。
　　那么大的玉指环他从来都没有见过。
　　他虽然并不是珠宝商人，亦看出那支玉指环同样不是他能够赔得起。
　　何况那支玉指环还关系一件命案。
　　石球也是很谨慎的接下那支玉指环。
　　他见识到底多广，立即道：“这支玉指环可是用上好的透水绿玉琢磨出来。”
　　北彪道：“头儿看它的价值怎样？”
　　石球道：“我不是珠宝商人，而且玉器的价钱一向没有准则，不过我可以肯定，这不是我能够买得起的东西。”
　　北彪道：“头儿买不起，我们更就不用说的了。”
　　石球盯着那支玉指环，沉吟道：“凶手显然是故意将这支玉指环留下来，到底有什么作用？”
　　为了方便仵工的验尸，石球已经吩咐燃起了灯火。
　　灯光映照下，那支玉指环又幻起了一团奇异的碧辉。
　　石球的脸庞也给那一团碧辉照碧了。
　　好一会，他才将那支玉指环放下来，道：“这样的指环我相信并不多，要查出它原来的主人，相信并不是一件难事。”
　　语声一顿，他转顾那两个仵工。
　　那两个仵工已停下手，先后站起来。
　　他们的表情已很奇怪。
　　石球看在眼内，道：“验完了？”
　　两个仵工一齐点头。
　　石球道：“验出了什么？”
　　年纪较大的那个仵工道：“死因是中毒。”
　　石球道：“七孔流血，面庞紫黑，死因当然是中毒。”
　　仵工接道：“死者的身上并没有其他伤痕。”
　　石球道：“还有什么？”
　　仵工道：“毒是下在酒中，我们已经用银针检验清楚，水观音所中的毒正是酒中的毒。”
　　石球道：“什么毒？”
　　仵工道：“不清楚。”
　　另一个仵工亦道：“我们从来都没有见过这么厉害的毒药。”
　　石球道：“水观音临死之前，曾经说出她中了火蜈蚣的血毒，你们有没有听过这种毒药？”
　　两个仵工相望一眼，异口同声道：“没有。”
　　石球没有再问下去，转顾小欣道：“水观音发觉中毒之后曾经再叫你替她打开床头的暗格？”
　　小欣道：“是。”
　　石球目光再转道：“她有没有说为了什么？”
　　小欣道：“没有。”
　　石球道：“你又有没有替她打开那个暗格？”
　　小欣摇头道：“我不知道那暗格在床头那里。”
　　石球道：“她没有说清楚。”
　　小欣道：“我看她是想说清楚，可是她一连说了几个“在”字，还没有说出在哪里，人就好像已经疯狂，完全忘记了那回事。”
　　石球又问道：“之后你有没有再找寻那个暗格？”
　　小欣摇头道：“我见她倒地不起，面庞紫黑，七孔流血，吓都吓死了，那里还记得去寻那个暗格。”
　　石球立即戟指那边床头道：“搜！”
　　北彪林雄应声一个箭步标前去。
　　床头果然有暗格。
　　三个暗格。
　　一个大，两个小。
　　大的那一个暗格，放着一大叠银票，还有好几份契据。
　　小的那两个，一个放着两个瓷瓶，一个却放着两个琉璃瓶子。
　　两个瓷瓶之内都是载着白色的药丸，药气浓重。
　　石球连随吩咐那两个仵工道：“看这些药丸到底是毒药还是什么东西？”
　　其中的一个仵工立时面路难色道：“对于药物方面我所知不多，只怕会判断错误。”
　　石球道：“老杜呢？”
　　那个仵工道：“老杜是大夫出身，在药物方面一向甚有研究。”
　　石球道：“那么这件事交给老杜。”
　　老杜也就是年纪较大的那个仵工，他应命从那两个瓷瓶中各自倒丁一颗药丸。
　　他跟着拿出了几件小工具，将药丸敲碎研磨，仔细研究了一会，终于作出了结论，道：“这两瓶所载的药丸是解毒药物。”
　　石球道：“你没有弄错？”
　　老杜答道：“没有，这种药丸，不妨吃。”
　　他再从瓷瓶中倒出了一颗药丸，拍入口中。
　　石球如何来得及阻止，他眼都大了。
　　老杜的判断的确没有错误，他吞下了那颗药丸，一些事情也没有。
　　石球捏了一把汗，道：“你再看那两个琉璃瓶子之内载的是什么东西？”
　　老杜拿起其中的一个琉璃瓶子。
　　瓶子白色，透明，内里半载着碧绿的液体。
　　老杜将瓶子移近灯光一看，道：“只怕不是好东西。”
　　石球道：“哦？”
　　老杜又道：“这个瓶子已经被打开过好几次的了。”
　　石球道：“你是从那里看出来。”
　　老杜道：“瓶塞周围本来以蜡密封，那些蜡却已换过了好几次。”
　　他只怕石球不明白，接着解释道：“旧蜡新蜡的色泽并不一样，塞子上的蜡色泽有好几种，有的旧，有的却很新，这证明最近也有人打开过这个瓶子。”
　　石球探头去一看，道：“果然是。”
　　老杜于是将封蜡挖掉，将瓶塞拔开。
　　他立时嗅到了一般淡淡的香气。
　　那种香气很奇怪，他从来没有嗅过。
　　他凑近瓶口再嗅。
　　那种香气仍是淡淡的，并没有因为他凑近就变得浓郁。
　　这口气吸入，他忽然有一种天旋地转的感觉。
　　他大叫一声：“不好！”一偏身，竟将放在这边的其中一个瓷瓶拿在手中。
　　他连随倒出了几颗白色的药丸，一颗颗先后放进口内。
　　吞到第四颗，那种天旋地转的感觉才消失。
　　他扶着桌子，脱口一声惊叹道：“厉害！”
　　石球瞪着他，道：“什么厉害？”
　　老杜道：“琉璃瓶内的毒药。”
　　石球道：“真的是毒药。”
　　老杜道：“错不了。”
　　他随即拿起一支银针，插入那琉璃瓶内。
　　银针一接触瓶中碧绿色的液体，立时变成了黑色！
　　紫黑色！
　　老杜大吃一惊，说道：“好厉害的毒药。”
　　石球也为之色变。
　　老杜将针取出，再看清楚，一张脸就白了。
　　石球连忙向他问道：“你到底发现了什么？”
　　老杜颤声说道：“这只怕就是那瓶美人酒之内所下的毒，亦即是水观音所中的毒！”
　　“什么？”石球这才真是变了脸色。
　　老杜再三仔细检查，另一个仵工亦过来协助。
　　到他们两人将头抬起来，脸色都变得很难看。
　　石球察貌辨色，盯着老杜道：“你方才的说话莫非是真的？”
　　老杜点头道：“我认为就是了。”
　　另一个仵工亦自说道：“我也是这意思。”
　　石球脱口道：“这难道就是火蜈蚣的毒血？”
　　没有人作声。
　　好一会，北彪忽然道：“那两个瓷瓶之内所载的白色药丸是不是就是解药。”
　　老杜道：“也许是。”
　　北彪道：“试试看。”
　　老杜道：“如何试？”
　　北彪道：“先服毒药，再服解药。”
　　老杜道：“谁来试？”
　　北彪闭上嘴巴。
　　老杜叹了一口气，接道：“那些虽然是解药，功效只怕并不大，方才我不过只吸了一口毒气，先后也要五颗那种白色的药丸才没有事，若是毒药入喉，要多少颗药丸才可以保住性命？”
　　北彪道：“这个问题相信水观音能够回答，她当时一定是已知道自己中的是什么毒，所以才叫小欣去替她打开床头的暗格，她其实是叫小欣去替她拿来那些白色的药丸，可是她还未把话说清楚，就已经毒发身亡。”
　　林雄道：“那么厉害的毒药，她到底从哪里得来？”
　　北彪道：“还有凶手又哪里得来那种毒药？”
　　林雄道：“那种毒药，未必只有她才有。”
　　石球突然道：“就算只有她才有，凶手也不难将那种毒药弄到手。”
　　林雄道：“头儿是说凶手所用的毒药可能是由她那里得来？”
　　石球点头道：“凶手如果是她的好朋友，不难知道她藏有那种毒药，亦不难知道她将毒药藏在什么地方。”
　　林雄道：“是极是极。”
　　北彪道：“如果是这样，事情就更加奇怪了。”
　　石球苦笑道：“以美人楼卖的美人酒毒杀美人楼的老板，所用的毒药也就是美人楼老板所藏的毒药，你们听过这样奇怪的事情没有？”
　　所有人一齐摇头。
　　石球的目光忽然又落在小欣的面上，道：“听你说，昨夜金满楼走后不久，又有一个很奇怪的女人走来买美人酒。”
　　小欣点头道：“那个女人就像是一个鬼。”
　　石球道：“她像金满楼那样只买一瓶美人酒送人，而且又一样跟着借用文房四宝写下了一张字条？”
　　小欣道：“他们两个人简直就像是预先约好了。”
　　石球道：“她面庞外露，却没有说出姓名。”
　　小欣道：“这恰好与金满楼相反。”
　　石球道：“她无意之中曾经透露，之所以只买一瓶美人酒，就因为她只想杀一个人。”
　　小欣道：“她真的这样说过。”
　　石球道：“这么巧，那个金满楼也许与她真的有什么关系。”
　　他叹了一口气，接道：“只希望她说的并不是事实，否则第二件人命案子相信很快就来了。”
　　所有人耸然动容。
　　石球回顾北彪道：“你出去吩咐随来的兄弟，分散赶去通知一声其他的兄弟，如果遇上一个打红伞，穿白衣，相貌姣好，面色苍白，手拿着一瓶美人酒，或者一个盒子什么的女人，先将她带返衙门。”
　　北彪应命急奔了出去。
　　林雄忙问道：“我们又怎样？”
　　石球说道：“先去找这件案的嫌疑凶手。”
　　林雄道：“金满楼？”
　　石球道：“嗯！”
　　林雄道：“这时候，不知道他是在西城那间大宅内，还是在快活堂那间赌场之中？”
　　石球道：“快活堂离这里此较近，我们先走一趟快活堂再说！”
　　金满楼并不在快活堂，也不在西城那间大宅。
　　石球一行找到金满楼西城那间大宅，才从管家的口中知道，昨天一早金满楼便与两个朋友，各自带了并不在快活堂，也不在西城那间大宅。
　　石球一行找到金满楼西城那间大宅，才从管家的口中知道，昨天一早金满楼便与两个朋友，各自带了一个歌女，去了平山堂，临行前留言，今天午后才回来。
　　这也就是说，由昨天到今天的中午，金满楼都不在扬州城中。
　　昨夜在美人楼买酒的那个金满楼莫非并不是真的金满楼？
　　石球不由的满腹疑团。
　　金满楼午后便回来。
　　石球却等不及了，他立即与北彪林雄找来了三匹快马，赶往平山堂。
　　出天宁门，过五亭桥，小金山，才到平山堂。
　　平山堂在瘦西湖深处，却是瘦西湖一带最大的名胜。
　　宋朝那个大文豪欧阳修做扬州太守的时候，据讲就常在这个平山堂游宴，每一次总是召妓传花，被传为风流韵话。
　　后人为了纪念他，甚至在平山堂下建了一座“六一先生祠”。
　　“六一先生”是后人的称呼，他本来自号“六一居士”，他还著了一本《六一词》。
　　在他的自传上也有这样几句话：“吾集古录一千卷，藏书一万卷，有琴一张，棋一局，而常置酒一壶，以吾一志于其间，是为六一。”
　　集古录一千卷，藏书一万卷，这两句只怕大有问题。
　　不过以前的读书人喜欢来这一套，他硬耍弄够六一，也并无不可。
　　其实一个人六句之中有四句是真实话，已经很难得的了。
　　平山堂之所以叫做平山堂，亦不是没有原因。
　　堂原是建在一座高冈之上，坐在堂前平台，远望江南山色，恰好与人同样高矮，所以才叫做“平山”。
　　堂内布置整洁，奇花异草，杂植庭院，雨后尤觉鲜妍。
　　庭院中现在却一个人也没有。
　　人都在堂前平台上。
　　一桌酒菜正在平台上摆开。
　　酒菜是平山堂宋老板雇用的厨师弄出来的。
　　好像平山台这种名胜，正是一个做生意的好地方，没有人打它的主意才怪。
　　宋老板现在正站在酒席旁边。
　　他所有的负责招呼客人的伙计也都集中在左右。
　　平山堂现在就只有这一桌客人。
　　招呼的伙计无疑已足够有余，可是宋老板仍然亲自走来招呼。
　　因为这一桌之中的一个客人传言就是扬州的第一大财主。
　　一桌一共六个人，三个男，三个女。
　　女的很年轻，打扮的花枝招展，男的年纪也不大，最大的一个看来也不过三十来岁，其他的两个，更就三十岁也不到，三个人的衣饰都极其华丽。
　　两个年轻的男人各拥一女分坐左右，年纪最大的那个男的亦拥一女，面山而坐在正中。
　　年轻的两个都长的很英俊，可是两人的诱惑，显然还不如年纪最大的那个。
　　他们拥着的那两个女孩子，一双眼几乎没有离过年纪最大的那个男人，简直就像是没有他们存在。
　　他们似乎并没有发觉。
　　那个中年男人也似乎没有在意。
　　他实在英俊。
　　最后的一道菜也已端上来。
　　筷子却还未落下，那边突然传来了人声。
　　脚步声陡停，三个人在那边入口一字儿排开。
　　正中石球，左右北彪林雄。
　　宋老板一眼瞥见，不由奇怪道：“怎么扬州城的三个捕头都来了？”
　　他却没亲自过去招呼，在他的眼中，石球他们这三个捕头当然没有他面前那三个有钱人重要。
　　他的两个伙计已迎了上去。
　　那两个伙计还未走近，林雄已一声高呼，道：“金满楼可在？”
　　宋老板当场一怔。
　　那三个捕头竟是来找他面前这一桌的客人，实在是大出他意料之外。
　　那一桌六个人也同时一怔。
　　坐在正中的那个中年男人连随站起来，道：“金满楼在这里。”
　　声音响亮而温柔。
　　他原来就是快活堂的老板，扬州城女孩子心目中的偶像，一直被传为富甲扬州的金满楼！
　　石球北彪林雄立时就奔马一样走了过去。
　　金满楼目光一扫，道：“我道是何人，原来是扬州城三位大捕头。”
　　石球上下打量了金满楼一眼，道：“你果然在这里。”
　　金满楼道：“昨天我已经在这里。”
　　石球道：“你那位管家，已经告诉过我。”
　　金满楼一愕，问道：“你们曾到我家中？”
　　石球道：“之前还到过快活堂。”
　　金满楼诧声道：“找我？”
　　石球道：“不错，但都找不到，后来从你那位管家口中知道，你来了这里。”
　　金满楼说道：“所以，你们就找来这里。”
　　石球道：“不错。”
　　金满楼很奇怪的望着石球，道：“找我何事？”
　　石球道：“问你几句话。”
　　金满楼道：“石总捕头的态度说话似乎不大友善。”
　　石球道：“对嫌疑犯人，我向来都是如此。”
　　金满楼又是一怔，道：“你说我是嫌疑犯？”
　　石球道：“正是。”
　　金满楼连随追问道：“我犯了什么嫌疑？”
　　石球盯着他，一字字的道：“杀人嫌疑！”
　　金满楼怔在当场。
　　那两个年轻人与三个女孩子不由都纷纷站起了身子。
　　五个人都是一脸诧异之色。
　　最诧异的显然还是金满楼，好一会，他才说得出话来道：“你说我杀了人？”
　　石球道：“难道说错了？”
　　金满楼不答，反问道：“我……我杀了谁？”
　　石球道：“水观音！”
　　所有人听说都大惊失色。
　　金满楼更脱口惊呼道：“水观音？美人楼的水观音？”
　　石球冷笑道：“扬州城只有这一个水观音：”
　　金满楼道：“她真的死了？”
　　石球道：“你不能，怎么不等证实了她已经死亡才离开。”
　　金满楼道：“我……”
　　石球截口道：“你不要以为尽快赶回来这里，就可以置身事外？”
　　金满楼摇头道：“我实在不知道你在说什么？”
　　石球道：“不知道？你倒推的一干二净。”
　　金满楼一再摇头，道：“石总捕头，你最好先将事情说清楚。”
　　石球道：“我说的还不够清楚？”
　　金满楼点头。
　　石球道：“这我再说一次，你留心听清楚了。”
　　金满楼道：“我已留心。”
　　石球冷笑道：“水观音被人杀死，杀人凶手就是你，我们现在来捕你归案。”
　　金满楼苦笑。
　　石球冷笑着接道：“够清楚没有。”
　　金满楼又是摇头，苦笑道：“我要清楚的是整件事。”
　　石球道：“如何整件事？”
　　金满楼道：“就是水观音什么时候被人杀死？如何被人杀死？你们为什么怀疑到我头上？”