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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第六辑)-第138部分
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【① 威廉·普林（WilliasmPrynne）（１６００－１６６９）英国十六世纪清教派出版物发行人，因反对伦敦主教和坎特伯雷主教威廉·罗德的宗教方针，两次受割耳刑。——译者注】
海上人在楼梯口的一片混乱中夺路而走，没有遇到任何抵抗，下楼来到了码头。只是在索尔塔把牧师递给小船上的格雷夫斯夫人时稍微有点麻烦。十分钟以后，他们解开缆绳，向外划了一会，支起了风帆。黄昏时分，水面与砖建筑物降温速度不同，温差产生了微风，他们正好赶上。朱厄尔·弗赖特把桅杆支好以后，穿上衣服。
“这种事也不总是这么容易。”她扣上最后一粒钮扣后说。格雷夫斯夫人也一直思考着这件事，可是她一言不发，惟恐表示出她忌妒那绝妙的充满青春活力的身体。
索尔塔正在尽力为牧师检查。“我觉得他会好的，”他说，“外科手术加上长期休养。他失血并不太多。我们可以把这个奇遇讲给全船议会听。”
又一条大鱼懒洋洋地浮出水面；索尔塔神不守舍地看着。“他们将建议在岸上收罗铜料，制成鱼网二再重操旧业，仿佛一切都没有发生过一样。确实，我们也可以这样干。”
朱厄尔·弗赖特说：“不，决不能这样。这次是网，在捕捞以后出事；要是在隆冬时节，在大西洋当中，三根桅杆出问题，那怎么办？”
船长接着说：“或者是舵——任何时候，任何地方。可是，你们想想，假使告诉议会要他们弃船上岸，在那些砖房中安家落户，一切都改变，那会怎么样？还要与疯人打仗，还要学会种田？”
“天无绝人之路，”朱厄尔·弗赖特说，“就像默德卡那样，总有一条路可走嘛。过去人口过剩，默德卡就是对人口过剩的回答。总有办法的。人是一种陆上哺乳动物，尽管他有一段短暂的海上经历。我们是贮备着的物种，等待着陆地绝净以后能够回去。正像这些近海鱼群，它们正在耐心等待我们放弃这一年两次的捕捞，这样它们可以返回深海繁衍生殖。怎么办，船长？”
他苦苦思索着。“我们可以，”他说得很慢，“先驶到近海，捕捞那些大家伙，然后，固定下来，建立一座从船到岸的桥梁。我们可以继续住在船上，在白天时，我们可以试着去种田。”
“有道理。”
“不断把桥梁加固，慢慢地，他们会感到这已经成为船和岸的实在的一部分。这大概要——嗯——十年？”
“足够的时间让那些老虾米们下决心喽。”格雷夫斯夫人突如其来地插了一句。
“我们将放松一比一的生育制度，这样，一些年轻人就会被挤上岸去，住到陆地上——”他的脸突然阴沉下来。“那样，我看那该死的闹剧又得从头开始。我不是说过，如果一对夫妇只生一个孩子，３２代人以后就可以使２０亿人化为乌有；那么，一对夫妇生４个孩子，经过３２代人的时间，就可以产生２０亿人口。噢，那有什么用，朱厄尔？”
她格格地笑着。“上有结果，下也会有结果的。”
“但是，不会像默德卡那种结果，”他像是在起誓。“我们在海上略有发展。这次我们要动动脑筋，再也不相信恶梦与迷信了。”
“我不懂，”她说，“咱们船将是第一条，以后别的船也会一个接一个地出事儿，他们也来定居，建造桥梁，起初的两代人会忿忿不平，日子一长就会平息下来，一天天过下去……那么谁将是有史以来最伟大的人？”
船长显得很惶恐。
“对，你！索尔塔，桥梁建造者；汤米①，你知道‘桥梁建造者’的古体字吗？Pontifex②”
“哦，我的上帝！”汤米·索尔塔绝望地说。
受伤的牧师心头掠过一丝微弱的知觉；他正好听见，他很高兴船上有人在祈祷。
【① 汤米（Tommy）汤姆·索尔塔的爱称。】
【② Pontifex：古罗马时，高级牧师学院的成员。】
《闪电杀人魔》作者：克里斯·卡特
电击杀人
夜深人静，在一家购物商场旁边的一家电子游戏商店，仍然在营业。零从车里出来，进入游戏店，店里仅有杰克一人在玩游戏，他正在玩街霸类的拳击游戏。
这时候，彼特磨磨蹭蹭地靠近杰克，他显得很不好意思地开口：“嗨，嗯，你在玩我的游戏。”
杰克没搭理他。彼特：“嗯，我刚刚出去了一下，我一直在玩这台。”
这时候杰克被击败了，屏幕上出现出局的字样。
杰克：“妈的，”踢了一下游戏机，然后问彼特，“你想找茬？”
彼特：“呃，这台机子我一直在玩，我刚才正在玩。”
杰克：“猪头，现在不归你了。”
彼特还想辩解一下，但杰克已经动手了，他被一掌推翻在地。瞬间，整栋楼的电一下子断了。
零忙过来当和事佬，劝杰克不要动手，杰克还没来得及反应，店里的自动唱片机突然开始运转，开始播放《铃声响丁当》的歌曲。
杰克显然被吓住了，这时彼特缓缓站起来。整理了一下自己的帽子，两眼死死盯住杰克说：“现在该我大显身手了。”
杰克慌乱地朝自己停在店外的送比萨的车跑去。他打开车里的收音机，但收音机里传来的还是那首《铃声响丁当》，无论他如何换频率，都没法换台也无法关掉收音机。
彼特一直在店里观看。
杰克想开车离开，但车子无法点火，汽车底盘突然火花四溅，杰克仿佛被雷电击中，不停地震颤。最后他头歪向一边，咽气了，口里还冒着青烟。
零微笑着拿了一把游戏币给彼特，彼特又开始玩游戏：“我要刷新记录。”
尸检疑点
俄克拉荷马州华尔敦县警署，史卡丽正在为杰克做尸检，旁边是县警署的验尸官司坦。
史卡丽：“死者的双耳鼓膜破裂，眼球水晶体浑浊。很可能是高温引起的。”
“可能？”穆德端着托盘里死者烧焦的心脏，“看上去他的心脏像在胸腔里被煮熟了。”
司坦：“我承认，我至今没见过这种形式的局部组织伤害。”
史卡丽：“在胸骨和肋骨间，你可以看到延伸的焦痕，这是电击或至少接触了高压电流造成的，但我没有看到接触点。”
司坦：“我觉得很可能是闪电击中了他的汽车，并同时击毙了这个孩子。”
史卡丽：“你在其他个受害者身上找到电击点了吗？”
司坦：“我查看一下我的尸检记录，我的记录让我清楚这些孩子的死因是什么。”
穆德：“闪电击中。”
司坦：“对。”
史卡丽：“你注意到没，每年全国仅有６０人死于闪电击中，而这个小小的县城就发生了5起？”
司坦：“我知道听起来不可能，但……”
泰勒探长进来，说道：“但只有４名死掉，还好了。司坦，这没什么好辩解的，请允许他暂时告退。”
司坦如蒙大赦，进入了办公室。
然后探长向史卡丽他们做了自我介绍，并为他们的到来感到迷惑。
史卡丽向他说明来意，他们发现这里的电击事件有很多疑点。泰勒显然对他们的到来并不欢迎，反问史卡丽对电击了解多少。史卡丽承认所知有限。
泰勒：“你听说过有人在家里洗澡或接电话的时候被闪电击毙的事件吗？那些人见到的闪电像球体在地面滚动，科学家会告诉你这些，你还是多花点心思在闪电的形成上吧。”
史卡丽：“这我还不知道。”
泰勒：“嗯，我知道这些也是因为我成天和这里的科学家呆在一起的缘故。”
史卡丽：“你的意思是……”
泰勒：“事情一清二楚，你知道我们这里的工厂是生产什么的吗？我们平常的日用品之一是什么？我们生产闪电。在那个大的天线下是闪电检测站。在4号街，他们把金属天线设计成探针的形式以吸引闪电。”
史卡丽：“这点我也不知道。”
泰勒：“那是因为你下的功夫不够，你现在所做的已经有人做过了。”
史卡丽：“基于负责起见，先生，我们的尸检并不是多此一举。”
泰勒：“你们凭什么？”
史卡丽：“就凭我作为法医的见解。”
泰勒：“既然你是法医，那你就说说看这个孩子的死因是什么？”
史卡丽：“在没有其他解释以前，我同意眼睛的水晶体浑浊极可能是遭电击致死。”
泰勒：“我也不想听到你或其他什么人对死者家属说孩子死因有疑。”
泰勒离开后，史卡丽说：“穆德，你的看法是什么？”
穆德：“我认为不是闪电造成的死亡。”他一边说，一边往外走。
“穆德，你指望在这找到些什么？”
“我目前还不知道。”
“好了，就我们目前所知，你不要又和什么政府阴谋或ＵＦＯ扯上关系。”
穆德微微一笑道：“目前证据表明，和那些扯不上关系。”
史卡丽：“杰克死于电击，这是唯一合理的解释。”
穆德：“你不觉得这里的电击事件远远超过了泰勒警长的估计吗？证据表明死者显然是同一类型。受害人均为男性，年龄在17到21岁之间，就像杰克一样。至少我们要去看一下杰克的受害现场，也许我们能找到些什么。”
调查展开
隔天，穆德和史卡丽来到案发地点做调查，他们查看了杰克烧焦的汽车。
“警察找到杰克尸体的时间是１２点１７分。车内的线圈都熔化了”穆德查看了地面的轮胎痕迹后说，“他好像是要匆忙离去。”
“想要逃避什么？”
“杰克送最后一份比萨是在什么时候？”
吏卡丽查看了一下记录：“大概在１１点到１１点半之间。怎么了？”
“所有的店都在１１点之前关门，除了这间。”穆德指了指旁边的游戏店。
他们步入了电子游戏店。穆德和史卡丽询问店员零。零正在数游戏币。
史卡丽：“打搅了。”
史卡丽示意穆德暂时离开，好独自询问情况。穆德转身离开去看游戏了。
史卡丽：“你叫什么名字？”
零：“我叫零。”
史卡丽：“零，我能和你聊一会吗？”
零：“聊什么？”
史卡丽向他出示了自己的证件，表明了身份。
零佯装冷静：“好吧。”
史卡丽：“你昨晚在这里打工吗？”
零：“我每晚都在。”
史卡丽向他出示了杰克的照片，让他辨认，零谎称没有见过。史卡丽让他好好回忆一下，告诉他昨天此人在外面停车场被杀。并暗示他，站在他那个位置应该能清楚看到案发时候的情景。
零装成恍然大悟的样子：“哦，是他啊。”
穆德走近昨晚彼特玩的那台游戏机，看到最高得分榜上有杰克的名字，其他的位子都是彼特的名字。零带史卡丽来到这台游戏机前，告诉他们，昨晚他最后看到杰克就在这里投币。后来听到救护车来了。
史卡丽：“在救护车来之前你注意到什么不寻常的事情吗？”
零：“我没注意到，这里太吵了。
穆德提醒史卡丽注意游戏机上的名字。穆德问她其他几个受害者的名字，史卡丽查看了记录回答道：“他们分别是柯芮，彼特，罗伯特和比利……”
穆德打断她：“彼特，是５个受害者之一？”
史卡丽：“他是唯一一个遭到电击后的幸存者。”
穆德：“他昨天在这里出现过。”
穆德和史卡丽来到彼特工作的车库询问彼特。他们给他看了杰克的照片。
彼特装出若无其事的样子：“那个家伙啊，他死了吗？真可惜，他怎么死的？”
穆德：“他们说他是被闪电击毙的。”
彼特：“哦，这样啊。”
穆德：“就在游戏店外面靠右边的地方。当时外面并没有下雨。昨晚你在那，对吗？并且破了你自己的记录。当时你一定看见了什么。”
彼特：“没有啊，我当时正在聚精会神地打游戏然不知，就算原子弹在我旁边爆炸我都不会注意。”
穆德：“我可以问你一个私人问题吗？”
彼特：“好啊。”
穆德：“你认为你自己是个很幸运的人吗？”
彼特：“我？我不这样认为。”
穆德：“我只是刚想到那么多人被闪电击中，只有你一个人幸存下来，难道你不认为你很幸运吗？”
彼特：“如果照你这么看，我也许是幸运的。”
史卡丽注意到穆德的上衣口袋开始冒烟，问道：“你口袋里是什么东西？”
穆德飞快地把口袋里烧着的手机丢到地上。
史卡丽：“到底是怎么回事？”
穆德：“我不知道。突然就着起来了。”
彼特：“我要走了。”
穆德一面查看自己烫伤的手指，一面对彼特说：“谢谢你协助我们调查。”彼特离开后，史卡丽和穆德看着熔化掉的手机，不解地互相看了一眼。
闪电超人
晚上，彼特家。彼特的妈妈正在看电视，彼特回家了。电视里正在放关于青少年问题的谈话节目：“青少年小时候受到伤害，性虐待会在青春期反映出极度的背叛。”突然电视跳台换成了摇滚乐。彼特妈妈：“这破遥控器。”然后又转回谈话节目：“所以我习惯被绑着睡觉。”
彼特：“老妈，别看这些垃圾节目，那些人在瞎说。”
彼特妈妈反驳道：“人家至少还上电视了，你呢？要老是异想天开，哪个姑娘会喜欢你那就瞎了眼。”
零突然造访彼特，告诉他今天联邦探员来找过自己。彼特怀疑零出卖他，零向他保证自己绝不会做这样的事情。
彼特：“你现在最好找个地方躲起来，我今天心情不我要搞个小型烧烤。”
零：“哦，伙计，别又拿那些牛开刀，别这样好吗？”彼特登上山坡顶，在空旷的草地上对天呐喊：“我准备好了，来吧！来和我说话啊！”
零还在一旁劝阻，但无济于事。看情形不对，他忙向山坡下跑去。
瞬间，闪电劈开天空，击中了彼特。他震颤了几分钟。零跑上前来看他：“你还好吧，彼特？”
彼特浑身冒烟地坐起来微笑道：“爽极了。”
次日，泰勒警长和他的调查组来到被闪电击毙的牛的案发现场，史卡丽和穆德也赶到了。
泰勒在打电话： “好的，把它尽快送到我办公室来。谢谢。”
史卡丽询问发生了什么情况。
泰勒简单解释了一下，死了三头牛。他向穆德询问牛的死因，穆德说是闪电击毙的。泰勒：“正是，我刚和狄恩从观测台出来，离这只有一英里。”
“昨天晚上有闪电吗？”史卡丽问。
“监测到了几次闪电。你知道吗，每一次都是同样的频率放射无线电波，每秒共振８个循环。”泰勒说。
“这个循环可以用任何无线电接收装置收到，对吧？”穆德得意地说，“我可下足了功夫哦。”
“毫无疑问，是昨晚的闪电杀死了这些牛。就像前晚被害的杰克一样。”泰勒说。
“看来情形差不多。”穆德说。
“让我给你看点别的，在这……”泰勒指着地上一片烧焦的焦土叫穆德看，“你知道这是什么吗？”
“看上去像闪熔矿管（因闪电打击大地，使大地中的矿物熔成许多玻璃状管子），这只在闪电击中时发生。”穆德回答道。
“你还要找多少证据？我的意思是，你的调查就到此为止了。”泰勒说。
史卡丽在警长离开后说：“我认为他是对的。穆德，难道我们还要浪费时间在逮捕闪电上吗？”
“我不知道。这是我第一次看见被闪电击中的东西上居然还有鞋印。”穆德把从结晶体上采取的鞋样拿给史卡丽看，上面的鞋印清晰可见。
在罪案取证实验室，史卡丽正在给鞋印制模：“好了，鞋印能够提供给我们很多线索。”
“太好了，这下你该相信我了吧。”穆德说。
“这个鞋印很像军用靴子留下的。男性，尺寸８寸半。我在清理鞋印的时候还发现了其他东西。”史卡丽一面说一面递给穆德看试管里的结晶体，“我发现在闪熔矿管边缘有这些结晶物质，我做了化学分析，它是不会结冰的物质。”
“彼特。”穆德说。
“为什么，他怎么做到的？”史卡丽问。
“我也不清楚，但我们可以比对他的鞋的尺寸。”穆德说。
在公路旁，一个路口的交通灯好像坏掉了。突然，两个方向的信号灯都变绿了，两辆车差点迎头撞上，两个司机吵了几句就开走了。彼特坐在路边的一千广告牌下，零找到他，问他近况。
零知道彼特的特异功能，劝彼特离开这个小镇去拉斯维加斯赌场赚大钱。彼特拒绝了，零知道彼特有一个心上人，就是彼特工作的那家修车厂老板的太太。他叫彼特别犯傻，为了个有夫之妇钻牛角尖。彼特不以为然，反而微笑着说；他也许可以把他老板给烤了。
零提醒他别忘了现在联邦探员正在调查，还是小心为上。他再次奉劝彼特别和他老板法兰克竞争了，因为法兰克长得帅，又有钱，而且他是在修理东西而不像彼特老搞破坏。
零：“女人都喜欢比较特别的男人。”
彼特：“我是特别的。我要向她表明我的特别。”
这次交通灯所有方向的灯都变绿了。两辆车迎头撞上，损坏很严重。彼特一副幸灾乐祸的样子：“走，我们去看看热闹。”
史卡丽和穆德来到彼特的家，彼特的妈妈接待了他们。彼特的妈妈向他们解释：“彼特虽然不乖，但他决不会伤害人命。他有什么麻烦吗？”
史卡丽：“奥斯瓦太太，能让我们进去看看吗？”彼特的妈妈同意了。他们进入彼特的卧室，史卡丽打开彼特的衣橱查看，找到了他穿的鞋。穆德翻看彼特床头的书。
“尺寸和鞋印吻合，但这也不能证明他杀了杰克啊。”史卡丽说。
穆德递给她看自己的发现，在杂志中央了一张常春藤美女选拔赛上的冠军的照片。他们又翻看了彼特的书橱，发现照片是从一本校史中剪下来的。在书中。他们找到女孩的名字——夏伦·吉威。穆德突然回忆起他们那天去询问彼特的那间修车厂就叫吉威。
案情有了新的进展。
在车祸现场，吉威开着拖车过来，询问撞车情况。交警告诉他，开车的是个刚考驾照的小伙子，他受了很重的伤。
“你的人帮我清理好路面了吗？”吉威问。
“我在指挥交通，你去和副警长说吧。”交警回答道。
突然，吉威好像心脏病犯了，站立不稳，交警忙扶住他，快叫救护车。
旁边的急救人员忙带了仪器过来，急救人员在询问情况后，马上准备施救。但好像除颤器（除颤器：一种电子装置，通过直接的或放置在胸壁的电极给心脏以短暂的电击，来抵消心房或心室纤颤）并没充电。情况突然变得很危险，彼特站在人行道上观看情况，见此情形。他向吉威走去，零试图阻止，但不管用。
彼特跪在吉威身边，双手缓缓伸向吉威：“别担心，吉威先生，我在电视上见过他们怎么施救。”
彼特把双手放在吉威胸膛上，释放电流。短暂电击后，吉威的心跳恢复正常，急救人员一头雾水地盯着检视仪器。
俄亥俄州费尔顿社区医院。穆德在查看记录，夏伦把水给弄洒了，俯身去捡纸杯。穆德前去帮忙，夏伦忙感谢他，穆德乘机向她做了自我介绍。夏伦对他还有印象，记起昨天他到过修车厂。他想了解彼特的事情，因为昨天彼特也在车祸现场。
夏伦表示不愿多谈，然后进入病房去看自己的丈夫。
这时，史卡丽找到穆德，向他汇报自己询问急救人员的结果，有惊人发现。
她带来了昨天吉威急救时的心电图。在吉威心脏停跳的一格突然出现一条像钉子样的图样，那表明有某种电起搏了他的心脏，而当时那个工作人员说他们的起搏器并没充电，并不能起搏。穆德问那个急救人员怎么解释的。
“他无法解释，他只看到彼特用手接触了吉威的胸。”史卡丽说。
“我有东西给你看一下。”穆德说。
史卡丽开始念彼特的病历：“彼特５个月前曾经因电击入院治疗，呼吸失常，后脑三级烧伤，在注入强心剂后，２１分钟后被救活。”
史卡丽发现了他病历中的异常：“他的血液测试里显示他有匦，这是一种化学物质非常不平衡状态。血液里高钠低钾，也就是电解质异常。”
“电解质有什么作用？”穆德问。
“和其他物质一起产生电脉；中，比如我们的心跳，或者……”史卡丽回答道。
“如果彼特的电解质不平衡，是否就能解释他产生比平常电压更高的原因？”穆德又问。
“我们的人体并非这样工作的。”史卡丽回答道。
“除非他的身体是极易导电的。如果那个脚印是彼特的，那就意味着他能传送几百万伏的电压到地面，然后轻松离开。”穆德说。
“你的意思是，他像某种电棒一样。”史卡丽问。
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