外国中短篇科幻小说１０００篇 (第六辑)-第81部分

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　　“你们利用我们。”
　　“是的。多少年来，我们一直等待你们，教导你们，把我们的家庭和你们的家庭怎样。”
　　她不安地活动了一下身体。“要知道，对我们来说，你们并非动物。”
　　我凝视着她，然不作声。
　　“远在你们祖先到达这里之前，我们曾经利用过的动物在接受卵移植之后就开始大量杀死那些卵，”她轻声说。
　　“盖思，你是知道这些情况的，由于你们的到来，我们才重新认识了健康和兴旺的意义。你们的祖先，逃离故土，逃离残杀和奴役他们的同胞，由于我们的缘故，他们才得以幸存。当他们还在企图将我们当作蠕虫杀死的时候，我们却把他们当人看待，给他们设置了保留地。”
　　我一听到“蠕虫”两字，就吓得跳了起来。我控制不住自己，她也不得不把这一切看在眼里。
　　“我明白了，”她心平气和地说。“盖恩，你果真死也不怀我的子女？”
　　我没有回答。
　　“我找萱荷好吗？”
　　“行！”萱荷乐意。让她干吧。她并没有看到洛马斯分娩的情景，她会感到自傲不会惧怕。
　　盖托伊从桌上一骨碌溜到了地板上，简直把我吓了一大跳。
　　“我今晚就睡在萱荷屋里，”她说。“今天晚上或者明天早晨，我会找个时间通知她的。”
　　这个变化来得实在太突然。姐姐萱荷对我的养育之恩，几乎和母亲一样深厚。我仍然和她相亲相爱。她不像阿贵。她会既要盖托伊又爱我的。
　　“盖托伊，等一等，”她回头张望，几乎从地板上抬起了半个身子，然后转身面对着我。“盖恩，这是成人的事。这是我的生活，我的家庭！”
　　“但萱荷是我的姐姐。”
　　“我这是按你的要求。我已经问过你！”
　　“但──”“让萱荷来做更方便。她也一直期望自己身怀六甲。”
　　但那是指地球人的小生命，地球人的后代。他们有朝一日会吮吸她的乳汁。而不是她血管里的血。
　　我摇了摇头。“盖托伊，别去找她。”我不是阿贵，但我看来可以毫不费力地变得像他那样，可以拿萱荷当我的替死鬼。知道那腥红的蠕虫在她的肌体而不是在我的肌体里生长，岂不更加令人心安理得？
　　“别去找她，”我重申了一下。
　　她呆呆地望着我，一动也不动。
　　我避开她的视线，然后又转回头来望着她。“我来干。”
　　我从喉头处垂下了枪。她探身过来要取。
　　“不，”我对她说。
　　“这是法令，”她说。
　　“留给家里人吧。也许有一天他们中间有人会用它来拯救我的性命。”
　　她抓住了枪杆、但是我却不肯放手。我被她拉得站在她的上面。
　　“把枪留在这儿！”我重复了一声。如果我们不是你们的动物，？如果这是成人的事。你就该胃这个险。盖托伊，与一位合作者打交道是要胃点险的对她来说，从枪上松手显然是难以忍爱的。她一阵战栗，还发出苦恼的嘶嘶声。我想她是害怕了。她活了那么大岁数，枪害人的事也见得多了。现在，她的孩子和这杆枪将都在这同一间屋里。她还不知道我们另外还藏有枪。在这场争论中，那些枪无关紧要。
　　“我今晚就要排出第一颗卵，”她在我收拾枪时说，“盖恩，听见了没有？”
　　为什么家里其他的人只能分离一只卵蛋，而我却能独吞一只呢？为什么母亲总是恋恋不舍地望着我，仿佛我要离她而去，去到她再也找不到的地方？难道盖托伊以为我仍然蒙在鼓里？
　　“听到了。”
　　“走吧！”我由她推出厨房，在她前面走向我的卧室。她声音里那里种突如其来的紧迫感听上去倒是真的。你今晚本来要找萱荷排卵的！我指责她说。
　　“我今晚必须找个排卵。”
　　尽管她急不可待，我还是收住了脚，挡住她的去路。“你不在乎找谁的吗？”
　　她从我身边溜过，进了我的卧室。我发现她正躺在我们合用的睡椅上等我。在萱荷的房间里，她是找不到像样的东西来派这种用处的，只能在地板上对她排卵。让她去找萱荷的念头此刻在我心头引起另外一种烦恼。我突然生起气来。
　　然而，我还是脱去衣服，躺在她的身旁，我知道该做什么，该期待什么。这种事我听了一辈子。我感觉到了那熟悉的一蜇，麻醉性的，略带快感。然后是排卵器育日的探索。穿刺不费力，无痛感。非常从容地过入我的肌体。
　　“你不在乎吗？”我问，“对我排卵你不在乎吗？”
　　她一阵缄默之后终于说，“盖恩，今晚作出抉择的是你。我自己早已作了选择。”
　　“你真会去找蒙荷吗？”
　　“会的，我怎么能把自己的孩子交给一个仇恨他们的人去照料呢？”
　　“这不是仇恨。”
　　“我知道是什么。”
　　“我是因为害怕。”
　　一阵静默。
　　“我现在仍然害怕，”我此时此地是能对她承认这一点的。
　　“那么你来到我的身旁是当使萱荷免受痛苦。”
　　“是的。”我把额头靠着她的身体凉快光滑，柔软得令人难以置信，“也是为了守在你的身边。”我说。这是真心话，我虽然并不理解这句话的含义，但这是真心话。
　　她满意地轻轻哼了一声。“我简直不能相信息竟然对你产生这样的误解，”她说。“我早就选中了你，而且深信你长大之后也会选中我。”
　　“我早就——但是──”
　　“洛马斯。”
　　“是的。”
　　“地球人看到分娩的情景，没有一个感到好受。阿贵也曾见过一次，是吗？”
　　“是的。”
　　“应该保护地球人，不让他们去旁观。”
　　我不喜欢这种口气，也怀疑这是否可能，“问题不在保护，”我说。“而在展示，让我们在儿童时期就观看，不只一次地观看，盖托伊，地球人从未看过一次平平安安的分娩。”
　　我们所看到的就是代母体──痛苦，恐怖，甚至死亡。
　　她低头望着我，“这只能私下说说，私下说说。”
　　她的语气使我不再坚持──我知道，如果坚持下去，而她万一改变主意，我也许会成为惩一百的第一个先例。然而，我已经将这种想法印入她的脑海。她可能会对此作进一步的考虑，甚至进行试验。
　　“我是不会对你开枪的，”我说。“不会的。”她是从我父亲的肌体里取出的。父亲当时正是我现在这个年龄。
　　“你会的。”她坚持说。
　　“但不是你。”她站在我们和特里克之间，起着保护和促进家庭联合的作用。
　　“你原先会毁了自己吗？”
　　我谨慎而拘束地翻着身。“会的。我差点儿自杀。那就是阿贵追求的“解脱”。我怀疑他本人是否知道。”
　　“你说什么？”我没有回答。“你现在要活下去。”
　　“是的。”爱护她，母亲总是这样说。是要爱护她。
　　“我健康、年青，”她说。“我不会丢下你不管，让你像洛马斯那样孤零零的。特里克寄主，我会关心你的。”





《揿下按钮》作者：理查德·麦迪逊

　　佩菁　译

　　那纸包就放在门边——是个硬纸匣，上面有他们的姓名和地址：“刘易斯夫妇１００１６，纽约州纽约市第三十七大街２１７Ｅ号”，里面仅有个带一粒按钮的小木盒，按钮被玻璃罩严丝密缝地封着。瑙玛企图打开，但无能为力。木盒底面贴了张摺好的纸片说：斯图尔特先生将于２０：００前来拜访。
　　瑙玛瞥了一眼纸条，就随手一扔，上厨房去准备色拉了。
　　门铃在正八点响起。
　　“来了。”瑙玛在厨房里嚷道，阿尔蒂还在客厅里读报。
　　走廊里站着一位个子不太高的男人。
　　“是刘易斯夫人吗？”他彬彬有礼地探询，“我就是斯图尔特。”
　　“啊，是的……”瑙玛强装笑容，现在她已确信这不过是做生意人的一种广告术。
　　“能进去吗？”斯图尔特先生又问道。
　　“我现在很忙。请原谅，我马上就还给您那……”
　　“您不想听一下木盒的底细吗？”
　　瑙玛默不作声地回过身去。
　　“它能使人发大财……”
　　“真有其事？”她疑惑地问。
　　斯图尔特先生点点头：“正是如此。”
　　瑙玛皱着眉问：“是您在推销它吗？”
　　“我不兜卖任何东西。”他答说。
　　此刻，阿尔蒂从客厅里走出来问：“出什么麻烦啦？”
　　斯图尔特先生作了自我介绍。并问：“能进去说个清楚吗？”
　　阿尔蒂望了下木盒和瑙玛。
　　“随你的便。”她说。
　　他犹疑了一下说：“就这样，请进。”
　　他们进入客厅，斯图尔特先生坐在软椅上并从背心口袋中摸出一张小小的封口信封。
　　“这里是如何打开罩子的密码，”他解释说，把信封放在小桌上，“按钮直通我们装置中的电铃。”
　　“这干什么用？”瑙玛问。
　　“如果揿下按钮，”斯图尔特先生说，“在世界上将有一位您所不认识的人死去，而您能得到五万美元。”
　　瑙玛对来访者瞠目而视，后者只微微一笑。
　　“您在说什么？”阿尔蒂不解地问。
　　斯图尔特先生感到奇怪：“我不是刚解释过了？”
　　“那算什么？是开玩笑吗？”
　　“怎么是开玩笑？是完全郑重其事的建议……”
　　“您代表谁？”瑙玛又插进来问。
　　斯图尔特先生十分为难；“恐怕我不能回答这个问题。但可以向你们保证，我们这个机构可是个大单位。”
　　“我说，您最好还是走吧。”阿尔蒂声色俱厉地说，一面站起身来。
　　斯图尔特先生也站起来说：“谢谢。”
　　“还得带上您的按钮。”
　　“也许，再考虑一两天如何？”
　　阿尔蒂拿起盒子和信封就塞到斯图尔特先生的怀中，然后走向过道打开房门。
　　“我留张名片。”斯图尔特先生在门旁小桌上放下名片后，就走了。
　　阿尔蒂把名片撕个粉碎扔回桌上。
　　“依你看，这一切意味着什么？”
　　瑙玛在沙发上问。
　　“我管它呐！”
　　她想佯作笑脸，但没能做到：
　　“连一点点兴趣也没有吗？”
　　阿尔蒂只是以重新读报，而瑙玛则回到厨房把碗洗完。
　　“为什么你拒绝谈论这事？”瑙玛问。
　　阿尔蒂没停下刷牙，只是从盥洗室的镜子中望着她。
　　“难道这没有引起你的好奇心？”
　　“它对我是一种侮辱。”阿尔蒂说。
　　“我知道，但是……”瑙玛继续在卷她的头发，“这不是件怪新鲜的事儿吗？”
　　“你以为，这只是在开玩笑？”在卧室里地又问他。
　　“如果是开玩笑．那也是个极为愚蠢的玩笑。”
　　瑙玛坐在床上脱掉软底使鞋：“也许，这是心理学家在进行某种研究？”
　　阿尔蒂耸耸肩：“也许吧。”
　　“你不想去打听打听？”
　　他摇摇头。
　　“为什么？”
　　“因为这是不道德的。”
　　瑙玛钻进被窝，阿尔蒂关上灯，凑过去吻了她：“晚安……”
　　瑙玛合上了眼。五万美元，她想。
　　早上，从家里出门时，瑙玛发现小桌上撕碎的名片。在一阵冲动下，她把这些碎片放进了自己的手提袋。
　　上班空闲时，她把名片拼贴起来，那上面只印了斯图尔特的名字和电话号码。
　　“请讲。”响起了斯图尔特先生的声音。
　　瑙玛几乎要挂上听筒，但她忍住了。
　　“我是刘易斯太太。”
　　“啊．刘易斯夫人吗？”斯图尔特先生好象早有准备。
　　“对您的提议我有点兴趣。”
　　“那当然。”
　　“不过我对您所说的连一个字也不相信。”
　　“哦，那可都是真话。”
　　“不管怎样，”瑙玛透了一口气，“当您说到，世界上有一个人将死去时，您指的是什么意思？”
　　“就是这个意思，这可能会降落在任何人身上。我们所能保证的只是，您并不认识此人；而且，毫无疑问，您不会目睹他的死亡。”
　　“真有五万美元？”
　　“绝对正确。”
　　她带刺地说：“那才真见鬼啦！”
　　“然而这正是我们的建议，”斯图尔特先生说，“让我把仪器送往您那儿？”
　　“当然不，不！”瑙玛在惶惑中放下了听筒。
　　纸包已躺在门边，瑙玛一走出电梯就见到了它。“真是厚颜无耻，我干脆别理它！”她想。
　　她走进家门并准备饭菜，但后来又走到门外，拎起包裹带进厨房，放在桌上。
　　瑙玛坐在客厅里，啜着香槟酒，眼望窗外。隔了一会儿，她又上厨房去翻动几下肉饼，把包裹塞到菜橱下面的抽屉里，明天就去扔掉它，她对自己说。
　　“也许．这件事是某个古怪的百万富翁在自我消遣？”
　　她向阿尔蒂说。
　　阿尔蒂停止了用膳：“不明白你的意思。”
　　他们默不作声地又吃了一会儿，突然瑙玛把叉子一丢：“我说，如果真有其事呢？”
　　“那又怎么样？”他耸耸肩，“你想去讨回那装置并揿下按钮？去要某人的命？”
　　瑙玛的脸色十分难堪：“怎么能这样说？”
　　“那么按你的意思该怎么说？”
　　“要知道，我们甚至连这个人是谁还不知道。”
　　阿尔蒂有些吃惊：“你是当真的吗？”
　　“如果死者只是个远在千里以外的中国农民，或者是刚果某个垂危的土人呢？”
　　阿尔蒂反驳说：“如果他是宾夕法尼亚州的一个初生婴儿，或者是附近街上的美丽女孩呢？”
　　“你在故意使这一切复杂化。”
　　“什么人会死，这点并不重要，”阿尔蒂继续说，“但总归是谋杀。”
　　“即使这个人你从来也没见过，”瑙玛坚持不让，“你甚至都不会知道他的死亡，你也不愿意揿了按钮吗？”
　　阿尔蒂不满地盯住她瞧：“你是想说，你会去按那个按钮？”
　　“这关系到五万美元。”
　　“但……”
　　“五万美元，阿尔蒂。”瑙玛打断他说，“我们可以到欧洲进行梦寐以求的旅行了。”
　　“瑙玛，不！”
　　“我们还可以买幢独门独户……”
　　“瑙玛，不！”他的脸色泛白，“为了上帝，别说下去了。”
　　瑙玛两手一摊：“我无所谓。”
　　她比平常起得更早，正在准备阿尔蒂的早饭——包括薄饼、鸡蛋和熏猪肉。
　　“这是为什么？”阿尔蒂微笑问。
　　“什么也不为，”瑙玛满腹委屈，“就这样。”
　　“太好了，很合我的胃口。”
　　她为他装满了盘子。
　　“我是要向你证明，我不是利己主义者。”
　　“难道我这样说过你吗？”
　　“哼？”她挥了挥手，“昨天晚上……”
　　阿尔蒂默不作声。
　　“我们曾谈到按钮，”瑙玛提醒说，“我认为，你错误地理解了我。”
　　“在哪个方面？”他以审慎的口气问。
　　“你认为，”她又做个手势，“我光是在考虑自己。”
　　“……”
　　“其实根本不对，当我提到去欧洲，买房子时……”
　　“瑙玛，你为什么老要提这件事？”
　　“我只是打算解释清楚，”她沉重地叹口气，“我想的是我们。为了我们能去欧洲，为了我们能买房子，为了我们能有更好的房间、更好的家具、更好的衣服。最后，还为了让我们能要个孩子。”
　　“我们会有孩子的。”
　　“什么时候？”
　　他尴尬地望着她：“瑙玛……”
　　“什么时候？”
　　“你怎么啦，当真吗？”他也急了。
　　“我肯定，这是某种研究！”她打断了他说，“他们想弄清，普通人在这种情况下会怎样行事！所以只是说说，某人会死去等等，这只是想研究我们的反应！你难道以为，他们真的会去杀害某人吗？”
　　阿尔蒂没作回答，他的手在发抖。隔了一会儿他站起身并走了出去。
　　瑙玛留在桌旁，茫然望着咖啡杯，闪过一个念头：“我上班要迟到了……”她耸了下肩，这又怎么样？她本来应该呆在家里，而不应为了生活去办公室的……
　　收拾盘碗以后，她突然站住，擦擦手并从低层抽屉中拿出木盒放在桌上，又从信封中取出密码并除去了罩子，她长时间地坐着，望着按钮。多么可怕……它真有特异功能吗？
　　瑙玛伸出手并揿下按钮，为了我们，她战栗不已地想。
　　现在会发生什么？刹那间她被某种莫名的恐惧感所震慑，所笼罩。
　　在这阵恐怖浪潮过去以后，瑙玛释然一笑，自己真是愚不可及，竟去相信这种胡说八道！
　　她烦恼地把木盒、罩子以及钥匙统统扔到垃圾筐里，去换上班的服装了。
　　煎晚餐的肉饼时，电话铃声响了。在加上调料以后，瑙玛去拿起了听筒。
　　“哈罗！”
　　“是刘易斯夫人吗？”
　　“是的。”
　　“打搅您了，这里是希尔医院。”
　　瑙玛在半昏厥的状态下听完了电话；阿尔蒂在拥挤的人群中跌下月台，当时正驶来一列地铁火车，是个不幸的意外事故。
　　挂上听筒，她才想起阿尔蒂曾保过二万五千美元的人身保险，还规定在发生死亡时加倍赔偿……
　　她无力地走向厨房，从筐里捡起带按钮的木盒，那上面没有任何钉子和螺丝……简直不能理解它是如何装配成的。
　　瑙玛拼命锤打它的外壳，一下比一下打得更重，直至木板破裂。然而里面什么也没有——既没有电路，也没有导线……盒子里空空如也。
　　当电话铃声再次响起时，瑙玛的脚简直寸步难移，她好容易挪到客厅，又拿起听筒。里面响起了斯图尔特先生声音。她嘶叫说：
　　“您说过，我并不认识那死去的人！”
　　“我亲爱的刘易斯夫人，”斯图尔特先生嘲弄地说，“难道您还认为。您真的认识并了解您自己的丈夫吗？”





《青春泉》作者：＇俄＇　霍·沙伊霍夫

　　林良　译

　　下午过了一大半了，沼泽里芦影幢幢，黑沉沉的，仿佛沉浸在浓重的暮色里，他们那只不灵活的小船在红红的火把照耀下向前行驶。小船刚刚驶过，后面的绿色芦苇马上又从带咸味的水面冒出来，盖住了小船留下的波痕。弗朗西斯科手下的士兵，跟往常不一样，都沉默不语。在一片寂静中，小船激起的水声听得清清楚楚。一个古铜色皮肤的土人撑着小船前进，每当他提起撑船的长竿，就发出唧瓜唧瓜的水响，简直像鞭子的呼啸声一样响亮。弗朗西斯科对士兵们的沉默并不感到奇怪，他自己同样怀着保持沉默的强烈愿望。四周的景象中有一股力量，使得每个人的舌头都不想活动——哪怕是为了进行呼吸，好像无形中有一道看不见的禁令悬挂在他们面前。
　　船头突然撞着了沙岸，弗朗西斯科最初还不敢相信。他可以肯定，这条小船离开营地顶多只走了两英哩。这次航程，原来以为要到夜幕降临时才能到达目的地，谁知不到一个小时就结束了。在阴影幢幢的沼泽地带，除了正午，其实是很难分清白天和夜晚的。
　　“等一等！”他向手下的士兵发出这个命令，因为他知道他们绷得紧紧的身体都渴望马上行动。士兵们喃喃低语，但是谁也没有在自己的位子上动一下。船上除了弗朗西斯科以外，还有四个士兵。
　　其中，冈萨雷斯最年轻。弗朗西斯科指挥的这伙野心勃勃的殖民军兵士里，战火在他身上打下的烙印最轻最浅。他戴着厚厚的皮防护手套，一只羽毛凌乱、两眼暗淡无光、名叫洛拉的老鹦鹉用爪子紧紧抓住他的手套套口。
　　第二个士兵叫里维纳，又瘦又矮，一撮尖尖的胡子好像挑衅一样，从钢盔盔带下冒出来，眼神冷冷的，闪着利剑一样的寒光。
　　第三个士兵叫格雷戈里奥，伙伴们就叫他“戈洛”，身体结实，态度温和。
　　第四个叫拉斐尔，高身材，宽肩膀，眼睛像石榴石一样发亮，为人狂妄自大，爱喝酒，像法国骑士一样勾引女人。
　　至于撑船的土人，弗朗西斯科根本不把他算数。只要他把事情干完，就非死不可。
　　因为远征军司令官亲自下了命令，弗朗西斯科才一直拖到现在还没有动手杀他。原来，在烧成废墟的土人村庄里，满身盔甲的殖民军挥舞刀剑，早已把土人统统赶进沼泽，事后却发现这个向导默默无言地留在废墟中。他差一点被杀死，身上的装饰品几乎被抢光，可是——
　　那个翻译却赶紧对着司令官的耳朵低声耳语，于是，一道严厉的命令立刻高声宣布下来。听了这道命令，士兵们只好勉强住手，不去伤害这个神态高傲的牺牲品。接着，由翻译在中间搭桥，对这个土人又哄又劝。最后，弗朗西斯科接到了命令：不准找这个土人的麻烦，不准抢他的东西。暂时不准，等他的作用发挥完了再说。
　　弗朗西斯科在拉斐尔拿着的火把上点燃了自己的火把，下船上了岸，左手小心地高举火把，右手随时准备拔剑出鞘，防备那个向导施展土人狡猾的惯伎——背叛。对于这支远征军之前的很多远征军，土人曾多次背叛。西班