外国中短篇科幻小说１０００篇 (第六辑)-第83部分

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　　天阴沉沉的，下着蒙蒙细雨。霍尔的住所是一座林中的小庄园，阴森的两层楼房，式样古旧，四面围着铁丝网。整个庄园寂静无声，没有一丝亮光。阿里贝尔特按了一下门铃，没有动静，显然里面无人居住。后来他发现后门有一凉台，有一窗孔通向室内。他从汽车上拿来工具，爬上凉台，卸下窗框，然后钻了进去。他为什么要鲁莽地闯进霍尔的家，连他自己也不知道。
　　里面像是个藏书室，散发着书籍和破旧纸张的气味，还有一种福尔马林味，几乎充满了整个室内。室内的书架上和地板上都堆满了书，生物物理学、数学信息理论、控制论、化学、拓扑学及各种教科书、专题学术论文集等应有尽有。看来，当今世界上的一切知识都使主人颇感兴趣。阿里贝尔特下到一楼，撞开了大厅的门。原来这是个宽敞的实验室，从配备的仪器看是个很了不起的实验室。超速离心器、电子显微镜、色层分析塔、微型质子炮等等，应有尽有，质量比研究所的还要好。大写字台的玻璃下压着一些公式和图表，还有一张小照片，他仔细一看，差点惊叫起来，原来这是他母亲的遗像。她那年轻漂亮的脸庞，微微斜视的眼睛和含情脉脉的微笑，都是阿里贝尔特最熟悉的，因为在他父亲的书房里也有一张一模一样的照片。为什么霍尔也有母亲的照片？也许霍尔和父亲都追求过母亲，而母亲最终看中了父亲，并且从此破坏了父亲和霍尔的关系？这真是一个难解之谜，阿里贝尔特心绪紊乱。确实，父亲很少提起母亲，每当他问起母亲的情况时，父亲总说她是个很善良的人，她姓索丽雯格……一刹那间，他觉得梅黛热雅同他母亲长得很相像，他被这些想法萦绕着，疲惫不堪，最后竟倒在椅子上睡着了。
　　第二天早晨醒来，明丽的阳光下，实验室的全部珍宝都辉煌地展现在他面前。如此高级的生物物理实验室，会令任何一个最大的科研中心为之赞不绝口。他发现一个玻璃和镍制成的奇特装置。瓷台上有一个小器皿，接有许多玻璃管、橡皮管和毛细导管。在一个用不锈钢做的极精致的构件上，有个中心器皿，四周插着许多曲颈瓶，下面有很多专用线座，固定着装有氧气和二氧化碳的瓶罐。难以数计的精细玻璃管组成复杂的系统，曲曲弯弯盘绕在中心器皿的内外表面，它们看来是对该装置进行热处理和使之保持恒温的网络。各个部位都插有体温表，它们的变化由热电发送器随时传送到电位记录计。玻璃瓶外写着这样的字样：“营养”、“酶”、“核糖核酸”、“腺苷热磷酸”。阿里贝尔特完全清楚这装置的用途了，这就是科学家们所说的“生物之摇篮”，它是一种复杂而精密的体系，用人工模拟的方法仿制自然界各种生物体。这一装置，把迄今为止各种高级动物胚胎学和生理学等科研成就全部体现了出来，只要把活的生物体的一个单细胞放入培养基，这个装置就能保证它进一步发展。阿里贝尔特发现这套装置被使用过不止一次，它搞了些什么试验？如此繁杂的系统培养过什么样的机体呢？他看到墙角放着不锈钢箱子，打开一看里面是本厚厚的蓝皮书，封面右下角有一个白色标签，写着：“方案6：索丽雯格”。为什么这里会出现“索丽雯格？”他双手颤抖着打开了书，原来是个笔记本，每页都记着一条数据，数据排列成两行，上面一行０和１不断交替出现，下面一行则是２、３、４、５这四位数的奇怪组合。他恍然大悟：这是遗传符号啊！１和０代表亚糖类和磷酸盐连锁反应，２、３、４、５表示亚硝酸盐基，其中包括鸟粪素、腺尿圜、野靛碱和尿基酶。本子中记录的是什么人的遗传符号呢？他一时无法找到答案。箱子中还有一些类似的笔记本，同时又发现一个塑料盘，他显得异乎寻常的紧张，觉得就要揭开荒诞不经的谜了。盒子里全是各种各样的照片，首先落入他眼帘的是一张单细胞的微型照，而后，这些照片显示单细胞一分为二，直到分出许多许多，分得很小很小……由许多细胞形成的团块变得越来越大，变成大的胚胎。他终于翻出一张婴儿的照片，而那婴儿也渐渐变成了一个大孩子。阿里贝尔特觉得再也不能逐张往下翻看了，他咬紧牙齿，抽出最底下的一张照片，照片上是一具棺材，它隐没在花丛中，里面是一张女人的脸。他失声狂叫起来，这不可能！这简直像梦幻一样。索丽雯格！他的母亲！照片上的女人就是她！
　　阿里贝尔特记不清他是怎样离开霍尔庄园的，他忘记了自己，什么都忘得干干净净。浮现在眼前的只有他母亲温柔的笑脸。
　　他一回到家，就躺倒在床上，失去知觉，不省人事。他模糊记得曾拼命跑进父亲的书房，抓起那些笔记本，照片，撕得粉碎。这种歇斯底里的行为发作了好几次，后来就变得痴痴呆呆。
　　过后不久，实验室的同事们来看望他。他对他们说：“一个年轻健康、充满活力的人有时也会同死神开开玩笑。人固有一死，这是不可避免的。但是，只有在非常特殊的情况下，人同死神的相遇才是现实的，那是一种充满迷人景象的生动场面。”同事们对他所说的话，迷惑不解，劝他安静休息，但他说自己没灾没病，刚才的话是长时间思考得出的结论。一位同事告诉他：“还在你躺在床上时，我们把X和Y染色体的分子构成译解出来了。”
　　“结果如何？”
　　“结果令人可喜，作父母的总希望有个均衡的家庭构成，从此以后，这个愿望就可以实现了。而政府则在任何情况下，即使在战争期间，也能使人口的男女比例保持平衡。”
　　阿里贝尔特耸耸肩膀，这同他已经了解到了的东西相比真是微不足道。他心里想：“我们参与犯罪正是从这里开始的。”他对同事们说：“我认为，对人的分子遗传学的研究，必然会导致这样一种后果：人的生命的全部魅力将丧失净尽，生命的那种难以言说的华美壮丽也随之烟消云散。”他觉得并没有真正说出他想说的话。他父亲和霍尔的实验结果迟早会在其他人手里重现。当然思维健全的人类，决不会按特定公式来建立一个专门生产人的化学联合企业。这是永远不可能的。但是有人为了某种血腥的目的，秘密地从事这项事业，也不是不可能发生的。他真想大声呼叫：“别干了，马上住手！请想想将会发生什么样的情况！”
　　“你胡扯些什么？把科学之门关上？你的积极态度到哪里去了？你把医学、农业的成就，置于何地？人类在解决癌症问题的遗传学领域都有更大突破，这你又怎么看？”
　　“这当然应肯定。不过我担心，照这样搞法，夫妻间渴望生儿育女的激情就会淡漠，人们只需要在试管中培育婴儿。”
　　“这也没有什么不好。你怎么了？瞧你面色苍白，太累了吧？”同事们起身告辞，阿里贝尔特真想把全部真情告诉他们，但他没有。他仿佛才懂得，他父亲谈到一个科学家应为自己发明的命运负责的那段话，是多么正确。
　　阿里贝尔特的健康完全恢复了，他整天泡在父亲书房里研读哲学书籍，他以前从未留意过父亲有那么多哲学书。父亲阅读很多关于死亡和永生的科研论著，而当他也一本接一本读着此类图书时，他觉得他是在走着与父亲一样的道路。
　　就在此时，霍尔来了。他显得苍老、憔悴，神情恍惚，给人一种知罪的感觉。一霎时，阿里贝尔特甚至对他产生了怜悯之情。“霍尔，有话请说吧。”
　　“你毁了我毕生的劳动成果。阿里勃，其中还有您父亲的功劳。”
　　阿里贝尔特冷笑一声，突然燃烧起对这人的报复心理。“您有什么权利搞这种非人道的试验？您凭什么资格用这种方法造人？”
　　霍尔不以为然地一笑说：“那我倒要问问你，人们有什么权利制造火药？制造原子弹和氢弹？它们给人类带来了死亡！您想知道我们的权利，我可以告诉您，我们的权利建立在一个不可抗拒的愿望上，即在科学朝制造灭绝生灵的武器方面疯狂发展的情况下，力求使它处于中立地位。多年以前，我和您父亲就发誓要使人获得永生，绝不容许人类的仇敌和疯子的阴谋得逞。”霍尔越说越起劲：“我和您父亲发誓要在我们死后给人类留下一笔无比珍贵的记录，让历史写出最神圣的经典文献，把我和您父亲的劳动成果记载下来。”
　　“您指是什么样的成果？”
　　“当然是造人的公式了，就是您在我实验室看到的。除这个公式外，当然还得详细记载如何实现合成的整个过程。我们最终还得进一步思考，怎样使合成过程全部自动化的问题。这需要配备一台用控制论设计的机器。这就是意味着永生！这部经典著作会装入航天器发射到宇宙中去，它在太空旅行几百万年以后，可能会落到跟我们完全不同的有理性的生物手里。这样，他们就会据此造出人来！阿里勃，这样一来，你和我，或者任何一个人都可以青春永驻，一次次不断出现，从而有机会观察我们这个星球永无止息的演变……”
　　霍尔无神的脸，突然变得容光焕发起来，并且乐得手舞足蹈。阿里贝尔特听着，觉得面前的人有点不大正常。他试图抑制一下霍尔的梦幻。“上述想法是很好的，但令人不可思议。”
　　“这些观点不是我的创造，是您父亲的观点。他在和索丽雯格结婚后，生下了你，并说了这样的话。”一听提到了母亲的姓，阿里贝尔特禁不住浑身一震。
　　霍尔接着说：“大自然的生态平衡比我们所设想的要简单得多。全部奥秘就在于一小簇物质，由其引起循环反应。这些物质开始能引起连锁化学反应，到最后阶段则对引起循环反应的分子进行综合。阿里勃，您知道这首先是一些遗传物，即脱氧核糖核酸。”
　　“下一步怎么办？”
　　“我们对人的遗传物质作了分析与综合，结果我们用同一公式培育出几个婴儿……索丽雯格是第五个。”
　　“另外几个呢？”
　　“都死了。有的在胚胎时就死了……有的长成婴儿后，很快就……”
　　“为什么？”
　　“我们还没有找到这个‘为什么’，问题很清楚，是脱氧核糖核酸的某种分子簇决定着女婴的生命力。我们探索了这种东西，想尽一切办法给女婴体配制了一些亚硝酸盐基。结果索丽雯格活了２１年，然而这太不够了……我们想载入经典著作的是人的永生公式。索丽雯格长得很美，姿色艳丽，她是由萨乌里夫妇收养成人的……”
　　“梅黛热雅不也是寄养在他们家吗？”
　　霍尔点点头：“索丽雯格长大后，您父亲爱上了她。我当时坚决反对他们的婚事，但他不听我的。好在索丽雯格也很爱他，于是……”
　　“天哪！”阿里贝尔特忍不住惊呼。霍尔近乎自语地说：“这很不寻常，给人一种不自然的感觉。不过，很快就会习惯的。”
　　“总有一天，会把合成人的办法编入小学课本的。对吗？”
　　“那只是时间问题。”
　　“请您再讲下去，以后还发生过什么事？”
　　“您父亲和索丽雯格结了婚，他就放弃了这方面的研究工作了。他认为要使人获得永生必须采取别的办法。他成为反核委员会的成员。我并不认为，这样做是明智的……”
　　“我不允许您这样议论我的父亲。我觉得，他拒绝这种白痴才做的事，是很有道理的。我甚至不明白，您来这儿有何贵干？”
　　霍尔用祈求的目光望着他：“阿里勃，别生我的气，答应我，请费心给我两样东西。一样是从我实验室拿走的那个笔记本，即使已经断张缺页也不要紧，还我就是了；还有……请把您的血再给我一滴供化验用。”
　　阿里贝尔特伸出右臂，厌恶地瞧着他。只见霍尔双手激动得发抖，他慌忙摸索着从口袋里拿出取血工具，用一个蛇形小管吸入了阿里贝尔特指头上一颗鲜红的血滴。“您要这干什么？”
　　“我要搞清您能否比您母亲活得更长久些。现在，请把笔记本给我吧。”
　　阿里贝尔特按铃叫来了女管家，他觉得脑子乱哄哄的，浮现出一个可怕的疑问，但他不敢提出。这是一个颇费猜测的秘密，他越是深刻地了解到它的实质，越难启齿向霍尔发问。几分钟后，女管家拿来一大堆资料，霍尔接过来，慌忙把那些揉得皱皱巴巴的纸张舒展开来，说：“还算不错，主要的东西都在……其它的可以补齐。您瞧，这便是最主要的，这是致死率……”他慢慢陷入了回溯笔记内容的沉思中，面部真切地呈现出阿里贝尔特第一次见到他时的表情……末了，他那专注的目光终于从笔记上移开了，变得神采奕奕，凝视着阿里贝尔特。“所有的照片您都看过了，是吗？这就是人的历史的惊人示范。从最初的细胞形成，直到生命的结束。”
　　阿里贝尔特哑然无声。无数彩色的光环，在他眼前狂飞乱舞。霍尔的面容模糊起来了。
　　“您发现了吗？索丽雯格和梅黛热雅长得非常相像。”霍尔问。
　　阿里贝尔特再也控制不住，脱口就问：“梅黛热雅是我的妹妹吗？”
　　“哪里的话？阿里勃，瞧您说的！当然不是喽！这是方案６。”霍尔大声地说。
　　后来，这声音就一直鸣响在他的耳际，眼前也总是浮动着霍尔那苍白消瘦的脸。接着，他的头部、胸脯、两腿剧烈疼痛，他浑身抽搐着，就像有人在打他、抽他。他像孩子般呜呜哭泣。随后，他感到呼吸急促。再往后，似乎觉得有人把他绑了起来，给他穿上了囚衣。送进了牢房……
　　“如果您能供出证据确凿的犯罪理由。就会把您的死刑改判为无期徒刑。”阿里贝尔特听见有人心平气和地对他说，像是他父亲的辩护律师。
　　“死刑？致死率？难道霍尔化验过我的血吗？”他语无伦次地问。
　　“阿里贝尔特，思想集中点想一想。明天就要开庭审判了。”
　　“我们制造了注定要死的人。请告诉我，有没有这样的法律，必须对制造者课以重刑？”
　　“您胡言乱语些什么呀？阿里贝尔特！”
　　“在你们的脱氧核糖核酸的资料中，写着你们将会死亡……”
　　“医生们诊断结果，证明您现在处于亢奋状态中。别的方面一切都正常，您身体很好。”
　　“正常，健康。这些听起来多么刺耳呵！您好像了解我的公式。不，这是任何人都不知道的，永远不可能知道。它将不会载入研究永生问题的经典著作，因为我是个短命儿！”




《清除服务》作者：罗伯特·谢克里

　　平时客人部得在接待室里候着，因为费尔森先生只接见事先约好的来访，除非这位客人特别尊贵。费尔森先生的时间赛过黄金，决不能轻易浪费。
　　但这次费尔森的秘书黛伊小姐却破例引见了一位来客，由于此人年近不惑，身着高档西服，手持手杖，彬彬有礼地递过一张印制精美的名片，黛伊就认定他是位重要人物，故而直接带入办公室。
　　“您好，先生，”客人在黛伊小姐关上门后说，“我是清除服务公司的爱德蒙，”他向费尔森递过名片。
　　“知道了。”费尔森说，他正为黛伊的无章无法而恼怒，“什么清除服务公司？对不起，我并不想和贵公司打交道。”他从软椅中欠身，打算结束这场会见：
　　“您当真不需要吗？”
　　“我有什么需要清除的？不，谢谢……”
　　“如果果真这样，我想您对周围所有的人一定都很满意啦？”
　　“什么？这话是什么意思？是讽刺我吗？”费尔森爆发了。
　　“绝对不是。”爱德蒙说，他的表情甚至还带有稍许惊讶。
　　“您刚才的意思是说。”费尔森勉强一笑，“贵公司的业务是要把人清除掉吗？”
　　“那当然。我无法出示任何书面文件，同时也不做广告，但是我保证，敝公司是一家古老而有信誉的企业。”
　　费尔森的目光直逼这位服饰讲究的客人，他就坐在对面，费尔森有点不知所措。
　　这人当然是在开玩笑，不言而喻。但又不大像是说着玩的。
　　“你们如何处理被清除的人呢？”费尔森问，他现在倒有了一点兴趣。
　　“那是我们的内部事务。”爱德蒙先生说，“重要的是他们必须从这世界上永远消失掉。”
　　于是费尔森先生站起身来：“好吧，爱德蒙先生。请问您上我这儿来到底有何贵干？”
　　“我不是已说过了吗？”爱德蒙答说
　　“别这么说话，这很不严肃……假如我认定您是当真的，那我可要报警了。”
　　爱德蒙先生叹了口气，也从椅中站起：“要真是这样的话，那我也只好认为您确实不需要我们了。这说明您对朋友、亲属、妻子都很满意。”
　　“我妻子？您对我妻子了解多少？”
　　“我什么也不知道。费尔森先生。”
　　“您肯定曾向邻居们打听过，对吧？至于我们之间的争吵．那根本不算一码事！”
　　“我对您的家庭事务毫不知情，费尔森先生。”爱德蒙又坐回椅中。
　　“那为什么要提到我妻子？”
　　“这是因为我们公司的大部分业务经常都涉及到婚姻问题。”
　　“不过我家里一切正常，我和妻子相处很好，很融洽。”
　　“所以清除服务公司对您当然就是无所谓的。”爱德蒙先生重新把手杖夹到腋下准备告辞。
　　“等等。”费尔森在室内来回走动，双手叉在背后，“我对您所说的话连一句都不相信，连一个字也不信！不过也不妨假定您是认真的，而我只想咨询询咨询而已。”
　　“当然，您说得已经够清楚了，”爱德蒙先生说。
　　“你们索要多少报酬？”
　　“我们从来不提前要钱，总是在清除以后冉说。”
　　“其实这对我毫无火系，”费尔森t广说。“我只是偶而感兴趣而已。”他迟疑一下又问，“这件事实施起来很痛苦吗？”
　　“一点也不。”
　　费尔森还在室内来回走动。“我和妻子生活得很好。”他说，“结婚都１７年了。懂吗？共同生活中难免出现一些摩擦，这也是可以理解的。”
　　爱德蒙先生以一种不置可否的态度听着。
　　“不管愿意还是不愿意，每个人都得养成妥协的习惯。”费尔森说，“再说我早已超过了那种年龄，不会再产生不切实际的念头……”
　　“这我能理解。”爱德蒙先生漫不经心地说。
　　“我还想要说的是，”赞尔森继续道，‘有时我和妻子难以相处，她好争吵，弄得我相当痛苦。她总在不停唠叨或骂骂咧咧，您对此大概很了解吧？”
　　“我一点也不知情。”爱德蒙先生说。
　　”那不可能！怎么啦？您今天会无缘无故登我的门吗？”
　　爱德蒙先生仅仅耸肩作为回答。
　　“不管怎么说。”费尔森肯定地说，“我已超出重新建立家庭的年龄了，要是我没结过婚，我也许会和黛伊小姐……”
　　“那倒是，黛伊小姐是个很有魅力的女性，这谁也不能否认。她的性格温柔，对人又那么热情，对吗？好啦，我们今天就谈到这里吧。”爱德蒙笑着朝门外走去。
　　“我怎么和您联系？”费尔森突然发问，这句话连他自己也有点出乎意外。
　　“您有我的名片，五点以前按照那上面的号码拨电话就可以找到我。不过您今天应该作出决定，时间就是金钱，我们应该有快节奏的习惯。”
　　“当然，当然。”费尔森附和说，他挺不自然地笑笑，“我还是连您的一个字也不相信，我甚至还不知道你们的开价。”
　　“请您相信，您的经济力量足以支付这笔毫不起眼的费用。”
　　“如果将来我否认和您见过面，也否认和您谈过任何话呢？”
　　“那是理所当然的事情。”
　　“如果我拨这个号码，您肯定会接吗？”
　　“只要在五点以前就行。再见，费尔森先生。”

　　爱德蒙走后，费尔森先生发现自己的手颤抖不止，这场谈话使他激动万分，现在他打算把听到的一切统统忘光。
　　说来容易做来难。无论他怎么努力去读信件，或执笔写材料——爱德蒙说的字字句句依然在他耳畔回响。
　　正当他惶惑不安时，黛依小姐出现了。费尔森内心中不由自主承认她的确非常迷人。
　　“费尔森先生，您还有仆么指示？”黛依小姐问道。
　　“什么？噢，现在没有。”费尔森答说，在她出去后还久久凝视着房门。
　　再工作下去已毫无意义，他决定立刻打道回府。
　　“黛伊小姐。”他把大衣往肩上一披招呼说，“有人在约我……恐怕工作只好搁一搁了，您能在本周另一天晚上抽出点时间来吗？”
　　“那当然行，费尔森先生。”她同意了。
　　“我没有妨碍您的社交活动吧？”费尔森带着勉强的笑容问。
　　“完全没有，先生。”
　　“我……我会尽力补偿您的，事业毕竟高于一切嘛，再见。”
　　他匆匆离开办公室，自感两腮发红。

　　家里的妻子刚好洗完农服。费尔森夫人人长得并不好看，矮