荒原中的歌声-第2部分

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　　吟游诗人嘴角的调侃笑容消失了，代之以严肃的神情。灵魂同盟一直在盯着他，而法师公会也在盯着灵魂同盟。但是这两拨人都不会对他动手。

　　至少在找到凯莉之前。

　　现在他最担心的是骑士团。这些忠于正义的人，一定不会放过他。在白天，他们很容易在平原上找到他的踪迹。他必须躲开他们。

　　所以，他和莉娅将在这里休息一天。尽管他知道鬼影的主人正在附近搜索，他也只好在这儿停留。

　　然后，当下一个夜晚来临，他将带着凯莉的女儿，冒险深入达穆什荒原。

　　那片受诅咒的流放之地。　
荒原中的歌声　第三章　穿过防线

作者：凤凰


　　“散开，警戒。”施莱姆说。

　　一百名骑士立刻四散分开，在荒原边缘拉成一条长线。施莱姆锐利的目光扫了一圈。荒原横亘在面前，毫无生气，地面遍布灰白色的砾石，有如死者的眼睛。施莱姆下意识地低下头，感到有些不舒服。

　　达穆什荒原太安静了。安静得有些诡异。它就像一张巨大的嘴，要把一切吞噬进去。

　　“发现什么吗，隆？”

　　法师在另一匹马背上仰望天空。在施莱姆看来，他不是在看，而是在用耳朵听。法师竖起食指，指头扣了三次，然后毫无表情地转过头。

　　“他们没有进入荒原。”

　　“你肯定？”

　　“我的猎鹰不会看错。”法师略微不满地说，“他们一定躲在什么地方。无论如何，只要他们现身，就逃不掉。”

　　“假若他们想要晚上溜进荒原呢？”

　　法师出神地望着荒原，脸上肌肉微微抽搐了一下，似乎在掩饰心中的畏惧。

　　“我想他们不敢。”他冷淡地说。

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　　科林在一块石头上把采来的草药切碎，混上一些药粉。他小心地扶起莉娅，把这药剂一点点喂到她嘴里。

　　小女孩从早晨就开始发烧。她的小脸通红，额头很烫，说话也有气无力。但是，她的神智仍然还清醒。

　　“我们什么时候出发呀？”她模糊不清地问。

　　“晚上。”

　　“那我今天又要输给你了。”

　　科林微笑着捏捏她的小手。“放心啦，你病了，今天我不要你跳舞。”

　　“我要妈妈。”

　　“别急，小宝贝。你很快就能见到她啦。”

　　安排莉娅躺好之后，科林走到坡崖边，手撑树干，向北观望。在山下两里之外，骑士们散成长长的横行，各自下马安歇。在上百个黑点中，有一个红点颇为醒目，科林知道那必定是与骑士团同行的法师。

　　他靠着树干坐下来，呆呆出神。太阳一点点移过天顶，吟游诗人脸上的忧虑也越来越深。

　　达穆什荒原有三件可怕的东西，单是第一件他就没把握应付。上次战争中死在这里的战士数以万计，每到夜间，那些亡灵就会出来游荡。它们的魔力足以令人疯狂。他或许还可以抵御，但是莉娅病成这个样子，她怎能抵挡亡灵的魔音？

　　整个下午，科林都在悉心照料莉娅。他喂她喝热水，抱着她坐在太阳下，用披风把她裹在怀里。莉娅靠着他温暖的胸膛，有时清醒，有时昏睡，偶尔在梦中低喊爸爸和妈妈。

　　幸好药剂有效。将近傍晚时，莉娅的烧退了一半，也比较有精神了。科林喂她吃了些东西，然后一边搂着她，一边大嚼麦饼。尽管他不觉得饿，但他知道，在下面的旅程中，他必须保持充沛的体力。

　　夕阳斜落，西边最后一丝红色也在渐渐退去。树林中暗了下来，山下骑士们的身影早就看不见了。达穆什荒原变成一大片模糊的黑紫，和天空溶为一体。不知不觉中，一股凉风从北面扑来，树叶开始哗哗作响。

　　科林取出那个铁皮木罐，打开盖子闻了闻，然后“咕咚”灌下一大口。“真是好酒。”他满足地微笑起来。“里尔要知道我这么浪费，一定气得要命。”

　　他束紧皮带，伸手去拿地上的大袋子。

　　“科林。”

　　吟游诗人蓦然一惊，慢慢放开手，直起腰来。

　　在他面前不远处，树林的暗影中走出一个瘦高的男人。他大约四十多岁，旧外衣前襟敞开，露出里面暗绿色的软甲，右手握着一柄灰色短法杖。

　　四周好像突然安静了。鸟儿不再鸣叫，泉水也不再歌唱。无数极微弱的磷光围绕在这男人身边。空气迅速变凉，令人浑身发冷。当这男人说话的时候，声音带着古怪的震颤，如同墓地反射出来的空洞回音。

　　“回去，接受审判。”

　　“查思，你好啊。”吟游诗人勉强微笑道，“你什么时候来的？我都没发觉。”

　　“你不会被判死刑。埃瑞克会原谅你。”那人语调中有一丝喟叹。“毕竟，我们是朋友。”

　　“喔，我看不一定。他如今为国王效力，许多事情身不由己。”

　　“我会为你求情的。”

　　“以死灵法师的身份？”

　　“以十二英雄的身份。还有达达尔拉他们几个。”

　　“谢了，查思。”科林感动地说，“但我必须把这孩子送到她母亲身边。”

　　“送到黑暗将军身边。”

　　“凯莉已经退出黑暗军团了！”

　　“你有把握她不会复出吗？依都拉之旗还在她手里！”死灵法师瞪起眼睛，“她是个祸患！你说到她倒像是在谈论情人。还要护送她的孩子。我真不知道你在想什么！”

　　科林似乎被刺痛了。他用力昂起头。“这是我自己的事！”

　　“别逼我动手，科林。”

　　吟游诗人盯着查思。他的目光落到对方胸口，看到暗绿色轻甲上有一个交叉双刃的徽记。

　　“你加入了‘惩诫之刃’？”他略显惊讶地问，“你是受命而来？”

　　“不。是我自己的意愿。我不想看到一个朋友……堕落。我的朋友并不多。”

　　科林默默站了一会儿，认命地叹了口气。“我知道敌不过你，查思。要我回去也可以。但是这孩子怎么办？”

　　“也带回去。没有人会伤害一个小女孩的。”

　　“她病了。昨晚被你的鬼火吓到，又受了风寒。我怀疑你的鬼仆曾经不小心碰过她。你得先给她治疗。”

　　“我不要！”莉娅这时候才出声。她缩在科林身后，尖声哭叫。

　　“不要怕，小宝贝。”科林安慰道，“他是个好人。他要给你治病。”

　　“不要不要！让他走开！”

　　科林把莉娅推到前面。但莉娅死死攥住科林的袍子，一个劲儿往后躲。死灵法师皱起眉走上前来，伸出苍白的手，去摸莉娅的额头。

　　吟游诗人突然挥手。绿光一闪，无数藤蔓从查思脚底爬出，瞬间就缠遍了他的全身。科林顺手夺下他手中的灰色短杖，立即拉着莉娅退开几步。

　　“你这个骗子！”查思在藤蔓网中大吼，毫无血色的双颊更加惨白。藤蔓把他的手臂、躯体捆得结结实实，更有许多小刺扎进他的皮肤。

　　“真抱歉，我亲爱的朋友。”吟游诗人悠然说道，“但我并没有答应跟你走啊。”

　　他抬起左手，手指上四枚戒指中，有一枚正闪着绿光。

　　“放得真快。”他惊奇地说，“我还以为要迟上一两秒呢。”

　　“我送你这个戒指是用来对付我的吗？”查思怒吼道。

　　“我也没办法啊。”吟游诗人无辜地摊摊手，“不过放心啦，你当初说过，这毒藤只会让人昏厥。真对不起，请你在这儿躺……”

　　“咕咚”一声，死灵法师已经双眼翻白，倒在地上昏过去了。

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　　“我们要怎么过去啊？”莉娅小声说。

　　科林把手指放在莉娅嘴唇上，示意她噤声。他缩在石头后面，迅速取出几个小袋，把里面的魔法药末倒在掌心混合。吟游诗人闭目片刻，集中精神，用极低的声音吟起咒语。

　　“水的呼吸。土的魔力。火的影子和风的痕迹。陪我一程，了无踪影，无人记起。”

　　他张开手，把粉末洒在自己和莉娅头上。小女孩瞪大眼睛，惊讶地发现，面前的科林消失了。

　　“他们看不到咱们。”吟游诗人在她耳边轻声说，“我们走过去。任何时候都不要出声！”

　　莉娅点点头。然后她觉得自己被抱了起来，放在一个人的肩膀上。两只看不见的手，用看不见的绳子把她系牢。接着，藏身的石头向左移出视野，眼前出现几堆营火，还有许多骑士，相互间隔十几尺坐在地上，排成长长的一条线，两端伸进夜色中。

　　科林缓步向前走去，小心不发出任何声音。当他接近骑士们时，他下意识地攥紧拳头，控制自己不去拨剑。

　　没有人发觉异常。即使肩上坐着一个小女孩，吟游诗人的脚步仍像猫一样轻盈。他踏过硬土地和砾石，没有留下任何足迹。他穿过两名骑士间的空隙，他们丝毫没有觉察。

　　他极为谨慎地走向一匹马，悄悄解开拴马的绳子，然后敏捷地翻身上马，在马腹上狠踢一脚。那马长嘶一声，发足狂奔。

　　“出了什么事！”骑士队长施莱姆在远处喊道。

　　“有匹马跑掉了！”几个骑士回答，跳上马背，准备去追赶。

　　红衣法师霍然站起，目光跟随着逃跑的马。马背上并无乘客，但他知道这件事很不对劲。马是有灵性的生物。没有人驱赶，它绝不会往这片荒原里面跑。

　　“不要去追！”法师厉声叫道，“不要在夜晚进入达穆什荒原！”

　　“隆！是不是科林在搞鬼？”施莱姆急切地问。

　　隆观察了一会儿，慢慢坐回原地。“或许吧。”他低声说。

　　然后他略带伤感地摇摇头。“或许我们明天就可以去收尸了。”

　　骑士们傻愣愣地看着那匹马跑向荒原深处。他们并不想真的去追。有关达穆什荒原的可怕传言，他们也听过不少。

　　“我的马。”那个丢马的骑士垂头丧气地说。

　　“算啦！”一个年龄较大的骑士拍拍他的肩膀，“找不回来了。你看！”

　　营火一直在风中摇晃，此刻火舌更是迅速摆动起来。自从黑夜降临，风就在不断加强。现在，地面上正扬起缕缕烟尘。

　　沉重的夜幕遮蔽一切，星光在黑暗中挣扎。从荒原深处传来隐隐的嘶吼，就像一个怪兽在用力喘息。

　　达穆什荒原苏醒了。　
荒原中的歌声　第四章　鬼啸，狼嗥

作者：凤凰


　　科林策马飞奔。马蹄在地上敲出急骤的脆响，疾风把他的金色卷发全都掀了起来。吟游诗人紧握马缰，身子微俯，在荒野上急驰而过。

　　这样加速赶路，并不是为了躲避后面的骑士团。他料定他们不会前来追赶。荒原本身才是他最大的敌人。

　　他必须在午夜之前渡过蛆河，到达荒原中心的哀恸之山。那是达穆什荒原中惟一安全的地点，即使在白天也是如此。而且，他认为凯莉很可能也在那里，因为哀恸之山是荒原中仅有的三块绿洲之一，也是最大的一块。

　　披风前襟被掀开了。一只小手露了出来，接着是半张可爱的小脸。“科林叔叔。”莉娅轻声叫道。

　　科林猛勒马缰，马长嘶一声，很快停了下来。“干什么？不是叫你好好呆着别乱动吗？”他大声说。

　　小女孩一怔，眼中立刻盈满泪水。

　　吟游诗人叹了口气，掀开披风，小心地搂住莉娅，以免她掉下马背。“对不起，莉娅。叔叔在忙着赶路。你要对我说什么啊？”他温和地问道。

　　“我，我想尿尿。”小女孩怯生生地说。

　　科林不禁哈哈大笑。“怪不得这半天你都不老实，总是扭来扭去。干嘛不早说？”

　　他抱着莉娅下了马。小女孩蹲下来，科林单腿跪在她身边，用披风为她挡住冷风。之后，他再把她抱上马背，重新用系带把她束在自己身前。

　　“头还晕吗？”

　　“已经好多啦。科林叔叔，我欠你一个舞。”

　　“明天再补上好了。嗯，我还是赌明天找不到你妈妈。”

　　“我赌明天一定能找到。这次我一定会赢的！”

　　科林低下头，在她蓬乱的头顶轻轻一吻。“我也希望你能赢。”他淡淡地说，“我都赢了两个多月，已经烦啦。”

　　他拉起马缰，再度前行。月色黯淡，照上他的深青色披风，还有金色的卷发。疾风卷起一道道烟柱，砂粒不断扑上他的脸庞。科林毫不理会，只顾驱马飞奔。

　　一座座秃山从旁边掠过，远处偶尔传来怪异的嗥叫。夜色越来越浓，风也越来越强劲，扑面而来，几乎令人窒息。科林不得不半侧过脸躲过疾风，同时不断踢着马腹，催促马奋力奔跑。这两人一马如同急箭，刺破漂游的烟尘和雾团，向荒原深处疾射而去。

　　不知道跑了多久，科林渐渐放慢速度。又前进了一阵，他纵马驰上一个低矮的土丘。他仰望星辰，判别一下方向，然后从怀中取出一卷地图，借着微弱的月光观看。

　　“咱们要去哪儿呀？”莉娅在科林怀里问道。

　　科林心不在焉地“嗯”了一声，仔细观察四周。天与地都是黑沉沉的，他们似乎置身于一个无比巨大的黑色平底锅中。所有的方向都望不到头，所有的方向都黑暗无比。在急剧的风声中，似乎夹杂着阵阵号哭，时远时近，不可捉摸。

　　莉娅忽然惊叫起来，手指一个方向。“叔叔！你看！”

　　在离土丘不远处，黑暗中有个直立的影子在摇晃。看起来，那像是一根松动的大木桩，被风吹得晃动。但是有一种细微的“咯咯”声从它那边传来，好像是它在怪叫。接着，它脚下又出现另外几个黑影，它们从地面隆起，一点点伸直，如同几个人从地底爬出来。

　　“叔叔，我害怕。”莉娅颤抖着说。

　　“乖，不怕不怕，有叔叔在。”科林一边安慰她，一边盯着那个方向，同时用力嗅闻。风中有股又臭又腥的气味，令人作呕。吟游诗人目光一闪，迅速掏出三块厚厚的棉纱布，从一个小瓶里倒了些液体在上面，然后把其中一块递给莉娅。

　　“罩在鼻子上，千万别放开。”他语气郑重地说，“这风里有毒。”

　　莉娅吓了一跳，赶快用棉纱布蒙住大半个脸，只留一双明亮的眼睛在外面。

　　“听着，莉娅。呆会儿不管看到什么，都不要乱动，也不能出声。”

　　“前面有什么呀？”莉娅呜呜不清地问。

　　科林按住她稚嫩的肩膀。“我先告诉你，让你有个准备。这里曾经打过仗，死了好几万人。每到晚上，就会有僵尸……”

　　小女孩嗓子里“呃”地一声，眼睛立刻惊恐地瞪圆了。

　　“有僵尸和亡魂出来游荡。但是别怕，叔叔能保护你。”

　　莉娅使劲摇头。“吾们勿能傲卧去吗？”

　　“绕过去？”吟游诗人无奈地耸耸肩，“没时间。现在虽然不是暴风季，但是午夜之后，毒风还是能致人于死。而且如果不赶快，还会有更多僵尸出来。”

　　莉娅仍然摇着头，用力揪住科林的衣襟。

　　吟游诗人忽然生气了。“没出息！”他责骂道，“几个僵尸就把你吓成这样？你妈妈一定会骂你胆小鬼！别说是僵尸亡魂，就算是妖界魔怪，她也不放在眼里！”

　　他望向气味最浓的方向，握紧拳头，神色坚决。“不，我们不绕。我们直接冲过去。拿出点勇气来，莉娅。别让你妈妈看不起你！”

　　他把棉纱布叠成条，蒙住鼻子，却露出嘴巴，布条另一端在脑后扎紧。第三块布条则蒙在马鼻子上。然后他取下竖琴挂在腰间，又拿出从查思那里抢来的灰色短法杖，握在左手。静默片刻之后，他一拉马缰，奔下山丘。

　　空气中的腥臭味更浓了。当他们前进的时候，更多黑影从夜色中冒出来。科林谨慎地控着马缰，每当前方出现一个黑乎乎的躯体，他就带马斜行，快速绕开。

　　有几次，地下突然伸出的手爪几乎绊到马蹄；有时候和旁边的黑影离得太近，科林能够清楚地看到那些溃烂的肢体，垂挂在脸上的眼球，肌肉脱落只剩骨节的脚胫。

　　僵尸们受到生者气息的吸引，纷纷爬出地面。它们犹如一株株怪树，手爪渴望而执拗地挥舞。每次当一个僵尸朝这边转过身，科林就听到阵阵尖厉清脆的磨擦声。这声音来自它们的牙齿和骨节，充满了对血肉生灵的嫉恨。

　　吟游诗人仗着骑术娴熟，越过一具具僵尸，在荒野中急速穿行。没有一只手爪碰到他们。这也多亏了他胯下的马。这匹马在骑士团服役，久经战阵，也曾随主人对抗亡灵军队，因此勉强能够抵抗眼前的恐怖气息。

　　我在奔跑，我在飞翔。青色披风是我的翅膀，就像蝙蝠穿越丛林……

　　突然闪过脑海的诗句，令科林暗自苦笑。幸好没有旁观者。他一直追求的优雅风度，此刻必定早已荡然无存。一只青蝙蝠飞过僵尸群，恐怕只剩下诡异，哪有什么优雅可言。

　　僵尸的数目越来越多。荒原中到处都是晃动的影子。科林估计，现在在他周围的僵尸至少有一百多只，而在他视野之外，更不知道还有多少。

　　他渐渐放慢速度，方向却始终不变。因为他已经听到了涛声，混着怪异尖啸的涛声。

　　蛆河就在前面了。

　　但是僵尸们也在朝这边聚集。天空亮了起来，却不是因为月光和星辰。许多暗绿、苍白和血红的光团在空中飞舞，有些超过二十尺宽，较小的则只相当于人头大小。它们盘旋扭曲，往复飞动。每当它们拖着流光飞过科林头顶，就发出阵阵刺耳的鸣响。

　　科林感到心头像是被钢锯撕扯，脑子生疼，浑身发麻。他急忙松开马缰，右手搭上竖琴。一连串悠扬悦耳的音符响起，千百道光芒顿时从竖琴上射出来，随着音乐四处飘飞。这些暗金色、翠绿色和莹白色的光束相互交织，形成一片彩虹障幕，变幻不定。

　　那些飞舞的幽影立即四散远离。但是只要音乐稍有停歇，它们马上就重新聚拢。科林用力弹拨琴弦，仍然无法完全压住它们的鸣叫。

　　科林双腿夹着马腹，稳住身体，勉强又走了一段。转过一个山丘之后，他终于被迫停了下来。

　　至少有上千具僵尸挡在前面，占据了目力所及的全部范围，更延伸到两侧的无边夜色中。它们来回挤撞，一片“叽叽咯咯”声几乎盖过了风声。科林刚一出现，几千只手臂就朝他涌过来，密密麻麻挤成一堆。

　　吟游诗人紧咬牙关，强自对抗内心的畏惧。他所看到的景像不是活人所能想像到的恐怖。当然，如果他死了，就没什么恐怖可言了。他会混进这群怪物中，白天缩在暗影里和泥土中，晚上就四处游荡，等待偶尔送上门来的不幸旅人，为一块肉、一口血和同伴争得头歪臂断。

　　阴沉的面孔瞪视着他。尖笑的幽影围绕着他。在地底、面前、空中，无数有眼睛和没眼睛的、有形的和无形的躯体，全都嘲弄地围住这猎物，从扭曲的灵魂深处发出渴求的嘶吼。

　　科林缓缓吸了口气。隔着浸药的棉纱布，他也能闻到浓厚的腥臭。莉娅在他身前急剧发抖，小小的身体整个钻进他的袍子里。马在他胯下不断哆嗦，似乎随时可能倒下。

　　吟游诗人举起左手，大声吟出咒文。那根灰色短法杖倏然泛起紫色和绿色的光晕。

　　“让开了，你们这群死东西！我是查思·尼尔的朋友！这是他的法杖！你们认识他也好，不认识也好，总之快让路，不然我就拿你们去填坟坑！”

　　科林语无伦次地高声叫喊，然后催马前行。但是，这匹马说什么也不肯移步。几番挣扎之后，它突然双腿一软，跪倒在地。科林迅速手按马背向旁边一跳，几乎跌进僵尸丛中。莉娅“哇”地一声大哭起来。

　　“闭嘴！不然我就把你扔出去！”科林大吼道。

　　小女孩的哭声顿时断绝。

　　科林定定神，缓步向前走去。只走了几步，身后就响起马的悲嘶。不知道有多少僵尸同时扑上去撕扯它的肉体，它们吸食血液的声响不绝于耳，像是许多棍子反复插进烂泥。

　　那也将是我的下场。科林近乎绝望地想。

　　但是并没有僵尸攻击他。幽影亡魂也没有把虚幻的手爪搭上他的身体。当他走向僵尸堆的时候，它们不甘心地退开了。

　　嫉恨的磨擦声就在他身边响起，溃烂的肢体就在他眼前挥动。空气中满是潮湿腐败的恶臭。然而怪物们不断分开，又在后面不断合拢，却没有一具僵尸敢于触碰科林。

　　吟游诗人右手抱着小女孩，左手的法杖幽幽生光。他的脸色苍白，表情僵硬，几乎与死人无异。假若有人看到这一幕，多半会以为他是僵尸的首领，正在巡视属民。

　　这样慢慢走了将近两里，科林终于看到了水光。

　　发黑的河岸生满杂草，在岸边水洼里，偶尔有巨大的气泡冒出水面，随即爆开，甩出一串串令人恶心的粘液。河水不疾不徐地流动，载着大片灰白色浮沫，臭气阵阵涌进鼻端。

　　这就是蛆河，当年数万战士埋骨之处