变革年代-第155部分

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　　　　9月24日，当秋意降临大地，当最后一名兰诺士兵越过国境分界线之后，这场历时2个月的远征作战正式宣告结束。在60多天的时间里，兰诺军经历了大大小小上百次战斗，超过1万名热血青年永远在他乡长眠。这这些代价所换回的，则是兰诺帝国南面边境至少50年的和平、上百车价值不菲的财宝，以及……一名利比尼斯公主。
　　　　萨芬娜的确和普通的公主有很大的区别，她并不像罗斯库那样成天窝在舒适的马车当中，而是学着莱丝，穿着一身女式猎装，骑着高头大马，在兰诺军的队伍当中来回驰骋。
　　　　出于各种各样的原因，罗斯库并不想和这位异国公主扯上太多的关系，所以他也就由着萨芬娜为所欲为。而军中的二把手莱丝似乎很欣赏这位公主的性格，对她也颇有维护，再加上她的美貌足以让任何男性倾倒，所以尽管萨芬娜的行为经常会给兰诺的士兵们带来各种各样的小麻烦，但是因此而抱怨的人从没有出现。
　　　　萨芬娜就像是一只脱离的牢笼的鸟儿，对兰诺帝国的一切都充满了好奇，每当兰诺军进入一座村镇休整的时候，她就会跑到当地人的家里，寻找各种各样新鲜的玩意儿，或者品尝当地的特色食品。当队伍抵达伯兰顿城南面的一座小镇的时候，萨芬娜开始对当地人家酿造的果汁情有独钟，她甚至在队伍离开的时候，特地花重金购买了两桶这样的果汁。具有一些讽刺意味的是，这种果汁的源产地实际上是利比尼斯南部的某个城镇，而且那里酿造出来的果汁比兰诺出产的更甜美，更香醇。
　　　　9月29日，兰诺军抵达了伯兰顿城，虽然第七军团在这两个月当中一直都在努力重建这座城市，但是从目前的状况来看，它和罗斯库离开的时候并没有太大的改变。
　　　　伯兰顿可以说是所有兰诺军士兵的伤心地，特别是第41军以及42军的将士有绝大部分都是出声在南方，他们当中也有不少人的亲戚、朋友在伯兰顿的战斗中丧生。因此当远远地望见这座饱经战火的城市时，所有的士兵们立刻就停止了欢声笑语，每个人脸上的神情也变得凝重起来。
　　　　罗斯库本不打算入城，他想要领着军队绕道返回帝都，只留下第41军和42军在这里休整。毕竟伯兰顿的惨剧罗斯库也有一部分责任，他实在不知道该以怎样的心情踏进那残破的城门。
　　　　不过在莱丝的反复劝说之下，罗斯库终究还是同意在城内停留一段时间，身为皇室成员，他必须要代表女皇陛下对城中的幸存者进行安抚。
　　　　当罗斯库准备入城的时候，利比尼斯公主萨芬娜突然出现在了他的面前。
　　　　“有什么事情吗，公主殿下？”
　　　　罗斯库的脸上充满了和蔼的微笑，萨芬娜这几天的行为，让他意识到对方终究还只是一个未成年的少女。
　　　　“我想要和你一起进城。”
　　　　萨芬娜望着罗斯库，颇为认真的说道。
　　　　“为什么？”
　　　　看出对方并不是在开玩笑，罗斯库立刻就露出诧异的神情。
　　　　“以你的身份，入城的话或许会出现一些不必要的麻烦。”
　　　　罗斯库开始劝说萨芬娜打消这个念头，虽然摧残伯兰顿市的是教廷军和英德克军，但是教廷军的士兵也全部都是利比尼斯人，如果身为利比尼斯公主的萨芬娜进入这座城市，恐怕会让幸存的市民们感到非常不快。
　　　　然而萨芬娜却在罗斯库面前表现得一如既往的顽固，她这样说道：
　　　　“正是因为利比尼斯人给这座城市带来了伤害，我身为利比尼斯公主，就更有必要前往去祭奠城中的灵魂，向他们道歉，为他们祈祷。”
　　　　这些言语，再配合上萨芬娜绝美的面庞，清澈的双瞳，若是让一位虔诚的父神教信徒见了，恐怕会当场跪下来，将她当作圣女膜拜吧。
　　　　可惜罗斯库并不是信徒，萨芬娜的决意虽然让他有些感动，却并没有动摇他的立场。
　　　　“不行，”罗斯库斩钉截铁地说道，“你进城要冒的风险太大，若是出了什么差错，我可没办法向你父亲交代。”
　　　　听到这句话，小姑娘脸上全是失望，她嘟哝着小嘴，狠狠地一跺脚，然后就一言不发地跑开了。
　　　　“真是个麻烦啊！”罗斯库望着萨芬娜的背影，同样也是连声感叹，小姑娘家的心思，他是怎么也弄不懂的。
　　　　当天下午，罗斯库就决定进城，由于城市里的军营尚未修复，所以他仅仅只带了自己的护卫队入城，大军则留在了城外驻扎。
　　　　一行人刚刚走到城门口，就只见一队士兵列着整齐的队伍，从当中走了出来。
　　　　领头的正是第七军团指挥官伯明顿上将。
　　　　“总参谋长阁下，很高兴能再见到你。”
　　　　伯明顿在军中的职务较低，加上罗斯库又是亲王，所以他出来迎接也很符合礼节。
　　　　只不过上将口中说“高兴”，脸上却一点明朗的颜色也没有，显然伯明顿依旧对罗斯库在围城期间所做的种种决定耿耿于怀。
　　　　“阁下亲自出城迎接，实在是有劳了？”罗斯库很清楚伯明顿对自己的态度，因此口中也只有一些客套话而已。
　　　　“哪里。”伯明顿脸上挂着笑容，道：“阁下您率军横扫教廷国，建立不世功勋，女皇陛下已经下令沿途各城镇优待阁下这支凯旋之师，下官出城迎接，的确是应该的。”
　　　　虽然罗斯库这支兰诺军磨蹭了一个月，也才抵达伯兰顿城，但是得胜的消息却早已经通过情报部门的特殊渠道，传到了女皇的耳中。此时在百废待兴的伯兰顿城还看不出什么，若是回到了帝都法雷，迎接罗斯库的恐怕就是成千上万欢呼雀跃的民众了。
　　　　罗斯库一举将教廷打的奄奄一息，最大的原因还是为了给伯兰顿二十万冤魂讨回公道，因此尽管伯明顿上将依旧对这位总参谋长颇有微词，但是他对罗斯库立下的功勋同样是心悦诚服的。
　　　　在兰诺帝国短暂的历史上，除了开国君主兰诺里斯大帝之外，恐怕还没有那位将领能够比得上罗斯库此时所立下的功劳。而且就算是兰诺里斯大帝本人，也曾经拿南方教廷国没有办法。可以说，此时的罗斯库已经成为了兰诺军人心目中偶像级别的人物。
　　　　不过罗斯库本人却没有太过在意这些功劳，他身为女皇的丈夫，尽全力守护妻子的国家在他眼中看来，都是理所当然的事情。至于这些所谓的“不世功勋”，若是能够换来妻子的一句赞赏，就已经足够让他心满意足了。
　　　　罗斯库和伯明顿上将寒暄了几句，还没有走进城门，就被城门边上一处景象吸引了注意力。
　　　　城门两侧的空地上，是一片修葺得十分齐整的墓园。　
第三十一章　伯兰顿惊魂（上）
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　　　　城镇的郊外建有墓园是很正常的事情，但是像伯兰顿这样将墓园建在城门口附近的情况，就有些少见了。
　　　　伯明顿上将很快就注意到了罗斯库的目光，他很快就解释道：
　　　　“战后，在我们重建城市的时候，在城墙脚下发现了大量平民尸体，他们都是在城中饿死病死，随后有被敌军掩埋在那里的。为了让逝者安息，也为了记住城中的惨剧，我们便就地修建了一座墓园。”
　　　　听完伯明顿上将的解释，罗斯库便轻轻点了点头，他的心情也越发的沉重起来。
　　　　事实上，在城中敌军到城墙外侧掩埋那些平民尸体的时候，包括罗斯库在内的很多高级军官都亲眼目睹。恐怕伯明顿上将在收复城市之后做的第一件事，便是将那些尸体挖掘出来重新安葬，然后修建了这座墓园。
　　　　罗斯库的视力不大好，可是他也注意到了，那墓园当中大部分墓碑都是空白的，并没有注明逝者的名字等信息。
　　　　继续询问了伯明顿上将之后，罗斯库这才明白，由于伯兰顿城被敌军占领的期间正好是夏季，尸体被掩埋之后很快就腐烂难以辨认，因此第七军团的士兵们将它们挖掘出来之后，只能够凭借衣着等特征来确认这些人的身份，而能够真正确定身份的只有少部分人而已。
　　　　“但愿他们能够得到安息！”
　　　　罗斯库轻叹一声，接着就收回目光，随着伯明顿上将一行人，往城中去了。
　　　　过去罗斯库并没有到过伯兰顿城，因此他也无法在脑子里将过去那座美丽的城市，与现在这座废墟相比较。虽然第七军团已经在这里忙活了两个月，但是整座城市依旧显得破败不堪。
　　　　虽然从城门口通往市长官邸的街道早就已经平整完毕，就算行使马车也没有太大的问题。但或许是为了向逝者表达敬意吧，罗斯库并没有乘坐马车，也没有骑马，而是在护卫以的簇拥之下，缓缓前行。
　　　　重建中的伯兰顿城虽然显得十分荒凉，但也不是全然没有人气，罗斯库随时都可以从街道两边的建筑物废墟当中瞧见士兵以及平民的身影，他们都在忙活着重建家园。
　　　　虽然战后的伯兰顿城并不适合居住，兰诺ZF也没有向之前从城中逃出来的难民们发布返回家园的通知。但是在战事结束之后，陆陆续续地每天都有不少伯兰顿市民返回城中。一开始的时候，他们只能对着被侵略者洗劫、摧毁的家园欲哭无泪，但是没过几天，他们就重新振作起来，在兰诺军士兵的帮助下开始重建工作。
　　　　兰诺的人民和这个国家一样，都是年轻而且富有朝气的，虽然他们可能会在一时之间被困难击倒，但是他们永远不会丧失对生活的信心。
　　　　罗斯库的那三百多名护卫与伯明顿上将的随从合起来，已经算的上是一支颇为庞大的队伍，所以当他们行走在街道上的时候，也引来了周围士兵与市民的驻足观看。
　　　　伯明顿上将经常在城中露脸，因此士兵和市民们很快就将认出了他。穿着黑色军装的士兵们很快就放下了手中正在忙活的事情，向长官举手敬礼，而那些市民们也脱下头上的帽子，向上将鞠躬表示敬意。
　　　　伯明顿上将原本就是这座城市中颇有名望的贵族，再加上他的第七军团入城以来，也着实为重建工作办了不少实事，因此市民们对他有好感也是理所当然的事情。
　　　　可是军民们的表现在让伯明顿上将感到脸上有光的同时，也让他心中隐隐有些忧虑。毕竟伯明顿走在身边的罗斯库职务比他高，身份比他尊贵，功劳也比他大。此刻士兵们却只知道向长官敬礼，而不向总参谋长敬礼；市民只知道向城中贵族行礼，而不向帝国亲王行礼。伯明顿着实有些担忧罗斯库会因此而心生不满。
　　　　尽管伯明顿一直对罗斯库没什么好感，但他毕竟是下属，又是伯兰顿的城防官，如果帝**总参谋长，兰诺的亲王在城中受到了怠慢，责任也得算在他的头上。
　　　　伯明顿上将略微踌躇了一会儿，便向身边的一名传令兵低于了几句，然后向罗斯库说道：
　　　　“由于实现并没有得到阁下抵达的消息，因此下官没来得及做好妥当的准备。我已经派人向全城军民通传，相信很快所有人都将知道您亲临伯兰顿的消息！”
　　　　伯明顿的话让罗斯库微微一愣，实际上他压根就没有想要大张旗鼓的在城中巡视，也不想劳烦那些正在忙着重建家园的市民们前来迎接。不过罗斯库随即又想到，既然他此次是以兰诺皇室成员的身份来到伯兰顿，那么让知道这件事的人多一些，也就能够让更多的人体会到兰诺女皇对他们的关怀。
　　　　因此罗斯库只是向伯明顿上将微微点了点头，并没有对他的做法表示异议。
　　　　兰诺军的效率一向都是极高，约莫十多分过后，原本仅仅只是在两旁街道上驻足观看的士兵与市民们，就开始变得嘈杂起来。
　　　　“看哪，走在伯明顿上将身边的那位，就是亲王殿下！”
　　　　“就是那位几个月前，在城外打败侵略者的亲王殿下？”
　　　　“没错，而且我听说，殿下刚刚率军从利比尼斯回来，那些侵略者的老巢已经被殿下一窝端了！”
　　　　“父神在上！侵略者的老巢……不就是教廷么？殿下这样做，会不会遭到父神责罚？”
　　　　“教廷的军队杀了我们这么多同胞，父神又怎么会责罚替他们报仇的殿下？我看父神也是站在殿下那一边的，否则的话教廷又怎么会被殿下击败？”
　　　　“那么教皇呢，教皇被殿下杀了吗？
　　　　“教皇没有死，不过我听说他由于触犯了教义，已经宣布退位了。”
　　　　“父神在上，连教皇都会触犯教义？”
　　　　“是啊，我听说……那个老头在外面养了六个情妇，生下了13个私生子。”
　　　　“父神在上……怎么会有这么荒唐的事情？”
　　　　和拜耶赫夫亲王亲临伯兰顿城的消息一同到来的，还有这些个漫天飞舞的小道消息。兰诺情报部门的宣传工作一向都很到位，现在既然亲王抵达的消息已经传开，那么就理所当然的要开始着手塑造殿下的光辉形象。
　　　　其实这个时候教廷国巨变的消息已经传到了伯兰顿城，因此不需要情报人员可以去宣传，城中的市民们也早就清楚，拜耶赫夫亲王已经为他们以及他们死去的亲友讨回了一个公道。
　　　　聚集在队伍四周的人群越来越多，很多市民，甚至是兰诺士兵都想要凑近一些，一睹传说中的拜耶赫夫亲王的风采。这座饱经战火的城市已经悲伤了太久，是应该有一个契机让它重新迎来欢乐了。
　　　　望着眼前一个个市民脸上混合在汗水的笑容，罗斯库的心中也是感慨万千，虽然他的确是为聚集在这里的市民们报了血海深仇，但是曾经伤害过这座城市的人当中，罗斯库也应该算是其中一个。
　　　　面对市民们的感激之情，罗斯库并无法坦然接受，而他又不可能将他曾经对城中市民见死不救的真相告诉眼前的人们，因此他只能够向市民们保证，这次从教廷国获取的战争赔款，将会优先用于伯兰顿城的重建工作。
　　　　金钱虽然不能让死者复生，却能让生者获得幸福，也能够让罗斯库的内心得到些许的平静。
　　　　众人好不容易抵达市中心的市长官邸，已经是夜幕降临之时了。
　　　　罗斯库拒绝了伯明顿上将举办宴会，为自己洗尘以及庆功的提议，他表示自己此次前来伯兰顿就是为了代表女皇，告慰城中的市民，与其花费资金举办宴会，倒不如将这些钱用于重建的工程当中。
　　　　事实上罗斯库实在是太累了，自从离开诺尔曼城之后，他就率领着军队一路疾行北上返回国内，每日里连一个安稳睡觉的机会也没有。和没有多大意义的宴会相比，柔软的卧床对他来说更加具有吸引力。
　　　　尽情的享受了一个热水澡之后，罗斯库便换上了睡衣，将自己锁在了伯明顿上将为他准备的卧房当中，居然这个房间曾经被上一任伯兰顿市长使用过，那个可怜的男人在敌军入城之后，便沦为了俘虏，在不久就一命呜呼了。
　　　　罗斯库也曾经通过望远镜，瞧见过那位市长被当作人质，在敌人的逼迫之下站在伯兰顿城头的情景。在罗斯库的印象当中，那位市长其实是一个颇有骨气的人，他在伯兰顿城头站了那么多天，也受尽了敌人的羞辱，却从来没有向对方求饶过。
　　　　“愿你的灵魂早日在天国安息！”
　　　　尽管罗斯库远算不上是一个虔诚的父神教信徒，但他还是在睡前为那位不知名的市长进行了一次祈祷。
　　　　随后，罗斯库便一头栽倒在床上，合上眼睛，准备进入梦乡。
　　　　可就在睡意降临的那一刹那，卧室外却传来一阵敲门之声。
　　　　“扰人清梦可是大罪！”
　　　　罗斯库颇为恼怒地从床上爬了起来，他没有心情换上正式的服装，而仅仅是穿着一身睡衣，走到了房门边上。
　　　　门外的护卫并没有通传，因此罗斯库判断来的应该不算是外人。
　　　　打开房门，出现在门缝外的那个人，也证实了罗斯库的猜想。
　　　　“果真是你！”罗斯库小声嘀咕道，“这么晚了，有什么事吗？”
　　　　此刻站在门口的，正是亲卫军长莱丝，她之前和罗斯库一起来到了城中。
　　　　察觉到了罗斯库语气中的不快，莱丝颇为不好意思的眨了眨眼睛，不过她随即又注意到了对方身上的睡衣，脸蛋上立刻升起了一丝霞云。
　　　　此时的莱丝依旧穿着那身火红的女骑士服，她似乎刚刚用过晚餐。
　　　　“那个……”
　　　　和往常有些不一样的是，莱丝在说话的时候显得有些支支吾吾。
　　　　“嗯？”
　　　　罗斯库有气无力的抬了抬沉重的眼皮，示意对方有话快说。
　　　　“虽然已经发生了，但是有一件事情我觉得还是要比要让你知道。”
　　　　“什么事？”
　　　　罗斯库有些疑惑，从莱丝的表情来看，他判断这件事情应该不是公事。
　　　　“萨芬娜公主殿下也来了，她就住在我的隔壁。”
　　　　“什么？”
　　　　意料之外的事件让罗斯库一个激灵，睡意也消去了一半。
　　　　“她怎么会和我们一起到这里来，我明明告诉她不要进城的！”
　　　　“这个……她跑到我那里，求我一定要带她进城，我劝不过她……因此只有让她扮作我的护卫……混了进来。”
　　　　莱丝的声音越来越小，到了最后，已经是犹如蚊声了。
　　　　莱丝身边的护卫虽然没有罗斯库的亲王卫队那样夸张，但也有十人左右，而且当中大多都是女性，萨芬娜如果想要乔装混在里面，实在是一件很容易的事情。
　　　　虽然罗斯库的心中有些生气，但是眼看到莱丝那一副做错了事等待挨骂的神情，他却怎么也无法向她发火了。
　　　　自从在诺尔曼城外遭到血蔷薇的暗杀之后，莱丝对罗斯库的态度再也不似以前那样冰冷和生硬，二人之间的关系因此而融洽了许多。
　　　　“总之……”罗斯库轻轻叹了一口道，“你一定要看紧她，不要让她惹出什么事端来。”
　　　　“这个我和明白。”莱丝飞快地点了点头，她很清楚如果萨芬娜的身份暴露，会引发什么样的后果。
　　　　然而两个人的话还么有说完，就只见一名女军官面色慌张，匆匆忙忙地跑到了莱丝的身边。
　　　　“阁下……殿下……”
　　　　这女军官显然也是莱丝的下属，她陡然见到了穿着睡衣的罗斯库，立刻就显露出一副惊愕的神情。
　　　　罗斯库也是老脸一红，虽然在莱丝面前无所谓，但是他的这幅模样让陌生的女性瞧见了，仍旧会让他感到窘迫。
　　　　不过，这女军官接下来的一句话，却让罗斯库连窘迫的时间都没有了。
　　　　“萨芬娜公主殿下她……她失踪了！”
　　　　“失踪？”
　　　　罗斯库和莱丝同是一惊，接着莱丝问道：
　　　　“她不是在房间里吗，怎么会无缘无故失踪？”
　　　　“公主殿下之前说想要吃利比尼斯面，我便去厨房要了一份，可等我回到公主所在的房间之后，却发现她人已经不在了！”
　　　　这女军官平时显然也是善于言语之人，因此尽管此刻她显得颇为焦急，说话却仍旧十分有条理。
　　　　“那个麻烦的家伙，难道又跑出去玩了马？”
　　　　罗斯库只感到一阵头疼，他怎么也不明白，就算没有身为公主的觉悟，一个17岁的大姑娘，怎么也应该文静一些吧。
　　　　“如果有人想要对她不利，那可就糟糕了。”
　　　　莱丝的脸上挂着忧色，她的担心也不是没有道理，毕竟这座伯兰顿城中的人们，可是异常的排斥利比尼斯人的。
　　　　“总之，我们先到她的房间去看看！”
　　　　罗斯库说着，便关门返回了卧室，用最快的速度换上了一件便服。
　　　　在女军官的引领之下来到萨芬娜曾经呆过的卧房，并且仔细查探了一番之后，罗斯库和莱丝这才稍微松了一口气——房中内的陈设齐整，并没有打斗和挣扎的迹象，看样子那位利比尼斯公主是自己跑出晃悠了。
　　　　但是危机并没有解除，虽然在先前途经一些城镇的时候，萨芬娜也常常一个人跑到外面闲逛，但是由于兰诺民众大多心地善良，而萨芬娜又有一副好容貌的关系，就算是是陌生人待她也十分和蔼。可伯兰顿城不一样，如果让市民们知道她是来自利比尼斯的公主，脾气稍微暴躁一点儿的人恐怕会愤怒的冲上去将她撕碎吧。
　　　　一位公主惨死在兰诺的城市，必定会造成严重的外交纠纷。就算如今的利比尼斯不可能和兰诺翻脸，但是两国好不容易建立起来的亲密关系恐怕就要打水漂了。
　　　　“得赶紧将她找回来！”
　　　　罗斯库忧心忡忡地道，“我会让我的护卫们去找她，如果不是万不得已，不要惊动伯明顿上将的人。”
　　　　幸运的是，虽然现在天色已晚，但是市长官邸里面还是有不少工作人员在活动，再加上萨芬娜的面容姣好，寻常男子见过他之后便很难忘却。在一番询问之后，很快就有人声称，曾经见到过一位很漂亮的女军官往城南去了。
　　　　这消息让罗斯库等人再度松了一口气，看来萨芬娜仍旧穿着莱丝交给她的那件兰诺军军服，这样一来，只要她不开口用利比尼斯语说话，就不会有人认出她的真实身份。
　　　　但是危机终究没有完全解除，在得知了萨芬娜的大概所在之后，罗斯库与莱丝等人便召集了双方的护卫随从，急急忙忙地赶往城南。
　　　　“南城区这么大，她会到哪里去呢？”
　　　　一行人追赶了一阵子，却始终没有发现萨芬娜