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变革年代-第7部分
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如果罗斯库同样是一名自尊心极强的战士，也许就能够读懂萨卡尔眼神中的含义，又如果他是一个高贵的、不容得任何侮辱的帝国骑士，此时就应该立刻拔剑，向对方发起决斗挑战了。
然而罗斯库只不过是一个普通的教书先生，他没有野兽般的嗅觉，也没有骑士的觉悟。看到萨卡尔的目光，也仅仅是楞了一下而已，然后头也不回地向前走去。
“拜耶赫夫公爵！”倒是萨卡尔等在一旁的副官理解了上司的意思，叫住了罗斯库。
“什么事？”听到有人叫他，罗斯库不得不停下脚步，转身问道。
“我要向您提出决斗挑战！”说着，这位名为鲁克的副官脱下了右手的白手套，扔在了罗斯库的面前。
“开什么玩笑！”即使是重视自身修养的罗斯库也有些生气了，他是来见公主，而不是为了什么莫名其妙理由和一个不认识的男人进行决斗！
“您不敢接受吗？”鲁克挑衅似的问道，他的上司并没有在他脱手套的时候开口阻止他，显然是赞同他这么做的。
鲁克能够成为萨卡尔的副官，当然对萨卡尔心中的想法心知肚明，能够教训一下这位拜耶赫夫公爵，让他在公主面前出丑，也许这门婚事就告吹了，但是萨卡尔不能亲自这么做，自己身为副官理所当然的要为上司排忧解难。
此时罗斯库也不知该如何是好了，以前从来没有人向他发起过决斗挑战，就连决斗的规矩他也并不十分清楚。罗斯库只是知道，一旦拾起了地上的手套，就不得不在某个地方与对方决斗了。
帝国的法律并不禁止贵族之间的私下决斗，但是被挑战的一方有权利选择不与对方决斗，但是如果那样做，拒绝决斗的一方很可能会遭受到周围所有人的鄙视，因为在兰诺人的眼里只有懦夫在不敢接受挑战。
罗斯库也正因为明白这一点，才显得犹豫不决，如果是以前他大可以选择离开，但如今他是将要成为公主丈夫的人了，他可不希望自己今后和公主一起外出的时候，被周围的人小声戳着脊梁骨说：
“看那，就是那个人，公主的男人！他是个懦夫！”
这样的事情是万万不能发生的！自从得知自己和公主的婚讯之后，罗斯库考虑问题的角度就不知不觉的从自己本身转移到公主身上了。
正当这个时候，另一个出现在走廊上的人帮助罗斯库解了围。
“你们在干什么？”
出现在三人面前的，是一位美丽的夫人，罗斯库和萨卡尔都认得的，她是公主阿尔琳娜的奶妈兼保姆，玛丽克波斯伯爵夫人。
当克波斯夫人看到地上的白手套后，深知贵族礼仪的她立刻就明白发生了什么。接着，克波斯伯爵夫人转过头来，面对着萨卡尔冷冷地说道：
“阁下还闲公主不够生气吗？无论是你的手下，还是你本人，都没有向一位帝国公爵发起挑战的资格！”
克波斯夫人所说的是帝国法令中对贵族决斗进行的一项限制。法令规定，贵族之间不能越级决斗，即伯爵只能和伯爵决斗，公爵只能和公爵决斗。萨卡尔想要和罗斯库决斗？可以！先成为公爵再说！
试想一个身居高位的公爵，如果每天都有各种各样的人向他发起决斗，他恐怕就得发疯。这一法令在很大程度上限制了贵族之间决斗的次数，也保证了贵族本身的权益。爵位越往上的贵族之间，越不可能发生决斗事件，比如就算国务尚书和军务尚书因为政见不同想要打一架，也会因为可能造成的严重后果而不得不作罢。
这些法令都是罗斯库所不熟悉的，如果不是克波斯夫人即使出现的话，他早就落入对方设下的圈套了，因为一旦接受了挑战，不管对方是否具备资格，也必须完成决斗。
看了一眼萨尔卡和鲁克两人一阵红一阵白的脸，克波斯夫人并没有多说什么，只是摇了摇头，接着引领着罗斯库继续往公主的会客室去了。而萨卡尔仿佛对这位克波斯伯爵夫人十分忌惮，只是狠狠地瞪了几眼对方的背影，也愤愤地离开了。
一路上克波斯夫人小心叮嘱着罗斯库，告诉他公主目前心情不好，说话一定要委婉一些，最后还鼓励似的对罗斯库说道：
“别看公主对你不冷不热的，但她还是对你有些好感的，如果她真的讨厌你，又怎么会选择你当丈夫？”
罗斯库对克波斯夫人的话不置可否，再说无论他心中想要说什么话，当他见到阿尔琳娜的一刻，就会全部扔到脑后去了。
身为公爵，罗斯库并不需要像萨卡尔那样跪在地上说话，简单的行礼之后，他却发现自己不知道该说些什么。
好在阿尔琳娜先开了口：
“这么晚了，我还以为你今天不会来见我了。”
“有些事情耽误了……”罗斯库支吾着说道。
阿尔琳娜点了点头，自从婚礼的事情告知民众之后，她已经从自己的渠道听说了罗斯库被几家报社的记者追的很紧。而罗斯库始终没有和帝都的媒体正面联系过，这让阿尔琳娜感到十分满意，她并不希望罗斯库在这件事情上跟媒体搅和在一起。
“我这次来是想问……”罗斯库迟疑了一下，虽然他知道这样问对公主有些不敬，但还是说了出来：
“为什么是我？”
“为什么是你？”阿尔琳娜早就知道罗斯库会来问她这个问题，但听到之后，还是苦笑了一下。
“你心中所期望的答案是什么？”她反问道。
“……”罗斯库并没有回答，只是脸色微红。
阿尔琳娜当然知道他心中想的是什么，她并没有看对方，只是转过身去，声音逐渐化为冰冷：
“选择你，只不过是因为你是最合适的人选罢了。”
“为什么这么说……？”这个答案虽然也是罗斯库所猜测的，但他还是有些不明白，他从来都远离帝都的权利中心，对于皇宫里的那些权术制衡的经验，和三岁小孩没什么分别。
尽管觉得接下来的话有些伤人，但为了使对方不抱有不切实际的幻想，阿尔琳娜还是如实地说了出来：
“这件事情实际上是我和父皇讨论的结果，拜耶赫夫公爵。你身为帝国名将之后，又列位四公之一，家世身份上都没有可以挑剔的地方，而你不属于帝国内政和军方任何一派，和国务尚书与军务尚书并没有什么瓜葛，你成为我的丈夫，并不会影响他们之间的平衡，所以说，这件事情对于皇家、文官以及军方来说，都是一个可以接受的结果。”
说道这里，阿尔琳娜不仅叹了一口气，在有的时候，她也会在内心里小小的怨恨一下父亲，如果吉尔克不是那么固执，和大陆上所有帝王娶再一个妻子，多交几个情人，生下一群皇子皇女，那么这个帝国继承人的重担也不会落在她的肩膀上了。又或者，父亲的身体依旧健康，能够继续掌权十几年的话，她也就能安心的追求自己的幸福，等到她继承皇位的时候，帝国内部的不稳定因素也早已被父亲的铁腕手段给肃清了吧。
可是时不待人，兰诺里斯大帝重病，即将在帝国建立仅仅10年的时候就撒手人寰，现在虽然算不上内忧外患，但兰诺帝国也并不像它表面上的那样强大稳定。一旦皇帝驾崩，而继任的女皇又尚未婚嫁的话，不知道会有多少人会觊觎“女皇的丈夫”这个位置。由诺斯大陆的历史出现过的少数几位女皇帝、女王、或者女大公，要么因为枕边人的背叛而下场凄惨，要么孤老一生，没有留下任何子嗣。
女人都是感性的动物，而一旦她们被感情冲昏了头脑，失去了理性，那么无论她手中有多么大的权利，都不会有好结果。
皇帝吉尔克正是认识到了这一点，才会在自己生命的最后时间里，为女儿选择一个自己认为不错的夫婿，阿尔琳娜也正因为这一点，才会同意父亲的这一建议。
但是，这一切都是罗斯库所不了解的，他虽然不像庸俗的贵族青年一般，相信那些结局都是“王子和公主从此过着幸福快乐的日子”的骑士小说，但也向往着美满，幸福的婚姻生活。能够娶到一个自己所爱，并且同样深爱着自己的女人为妻，对于罗斯库来说是一件神圣的事情。
罗斯库爱阿尔琳娜，他原本已经对能够娶她为妻不抱希望，可当这个机会切切实实到来的时候，虽然明知道原因，但罗斯库还是抱着万分之一的希望，想要从阿尔琳娜口中得到意料之外的答案。
可不幸的是，答案和他所想的一致，阿尔琳娜不是因为爱他而嫁给他，却的说，她并不是嫁给他，而是嫁给了兰诺帝国。
看着罗斯库逐渐转阴的脸色，阿尔琳娜还是摇了摇头，继续道：
“没错，我并不爱你，也没有幻想过我们之间会发生些什么。就算以后结婚，我继续当我的公主，你继续在国立大学当你的教授这并不是一件很奇怪的事情，作为一位公主……将来的女皇的丈夫，就是应该呆在皇宫的花园里，养些花花草草，或者在国立大学里教书育人……我也不指望你将来会有什么作为。”
如果和罗斯库说这些话的是其他女人，那么这次对话到这里就已经结束了，感受到侮辱的罗斯库很想立刻就摔门而去，但是他不能，他面对的是帝国中他不能也不敢更不想得罪的女人。
“既然是这样的话，我会在将来的日子里，努力让你爱上我！”这样轻佻的话罗斯库是决计说不出来的，他并不是帝国情圣保尔赫本，他从来都不知道该如何讨一个女孩子开心，更别说是面前的公主，将来的女皇了。
罗斯库只能默然的站在那里，他现在终于明白，阿尔琳娜前段时间为什么会跑去大学，叫他去参军了，那个时候她就已经选择了自己成为她的丈夫，而她大概也不希望自己的丈夫只是一个学校的教书先生，在她内心的真是想法里，恐怕憧憬着嫁给一位功勋无数的帝国将军吧。公主的体内流着的是兰诺里斯大帝的血，狮子的女儿依旧是狮子，她和她的父亲一样，崇拜力量。
而当时自己居然拒绝了她！罗斯库可以想象，那个时候阿尔琳娜是多么的失望。而他在对方心中的评价，恐怕已经到了最低点。
不过罗斯库并没有后悔，他深知道，时代已经不同了。这个世界上，力量是绝对的，但已经不能代表一切，而他所追求的东西，远远比单纯的力量更加强大！
罗斯库也没有说出自己心中的想法，他深知这些都是此时的阿尔琳娜所无法理解的。
也许真的只有在今后的日子里，才能慢慢的让她爱上我吧！
罗斯库是这样想的，从这个时候起，他才真正的开始了解阿尔琳娜的心情，明白她的苦恼。也正因为如此，尽管对方刚才说了如此伤人的话，他也只是报以苦笑。
阿尔琳娜也对罗斯库的表现有些诧异，她原本以为，稍微有些自尊的人在听到她的那些话之后，不说勃然大怒，生气的表情总该是有的。按照她的想法是：听了那些话之后，恼怒的罗斯库为了表明自己并不是一个懦弱的人，毅然决然的向她表示自己愿意到军队中发展，然后发誓一天不做出点事迹来，就一天不回帝都。这样的话，即使两个人结了婚，阿尔琳娜也不用天天面对一个自己不爱的丈夫，而罗斯库如果真的在军中立下什么大功虽然这不大可能她说不定会试着接受他。
但是罗斯库面对阿尔琳娜的激将法，只不过稍微动了动嘴角，露出些许苦笑罢了，这让阿尔琳娜彻底死了心。
第九章 冬狩节
尽管这些日子阿尔琳娜公主和拜耶赫夫公爵的婚礼依旧是帝都市民茶余饭后的头号话题，但是几天过去了，帝都的舆论并没有出现任何和公主以及拜耶赫夫公爵有关的负面报道。报纸上所有关于两人婚礼的描述都是正面的。无论大报小报，记者和编辑们一反常态的使用大面积的篇幅回顾歌颂拜耶赫夫公爵的父亲在建国战争中所做出的卓越贡献，从而承托出公主未婚夫的良好家世。就连一向以报道八卦消息的《帝国贰周刊》也仅仅将自己的视角对准拜耶赫夫公爵兴趣爱好，让人们认识到，公主未来的丈夫是一位非常有风度的绅士，他爱好文学、音乐甚至植物，他的学识是整个帝都乃至帝国都没有人能够相比的，这样的人能够成为公主的丈夫，完全是理所当然的事情。
这一切都是新成立的“帝国宣传部”的功劳。尽管帝都的各个媒体部门、报刊杂志都以“言论自由”为原则，但是遇到作风强硬的帝国宣传部，一切原则都成了摆设。所有和公主以及拜耶赫夫相关的文章都要受到审查，一切不实或者影响两人形象的报道都被毫不犹豫的剔除，固执使用此类文章的人，不仅会丢了工作，还会被帝国人口调查局的特工请去喝咖啡。
虽然兰诺帝国的民众相较于大陆其他**国家，在权利上已经有极大的提升，但这毕竟还是一个皇帝做主的**国家，为了女儿的婚礼能够顺利的举行，兰诺里斯大帝不惜使用强硬手段的做法也是理所当然的事情。而面对这位大陆有史以来最为强势的皇帝，再加上公主和公爵两人的生活作风本身就无可挑剔，一直自诩为“言论自由斗士”的媒体工作者们也不得不低下了他们高昂的头，老老实实的开始话大篇笔墨祝福这对新人。
对于大部分帝国的普通市民来说，谁成为公主的丈夫并不是他们所关心的事情，所以当他们听说对方是一位年轻的公爵，家世又十分不错的时候，便没有其他的疑问了。市民所关心的，是婚礼期间会休假几天？帝国zf会不会减免一些税收等问题。
真正对公主的婚事讨论激烈的，还是那些贵族青年，他们组成一个个小圈子来讨论这个问题。对罗斯库抱有善意的，会祝福这门婚事，对他心怀不满的，则会恶意诅咒，恨不得他在婚礼的前一天暴毙。
不知是幸运还是不幸，帝都内并没有出现太多的这两类人，对于大多数贵族青年们来说，罗斯库拜耶赫夫公爵只是一个曾经听过的名字，他不常出现在贵族圈子的宴会当中，也没有参军，所以贵族们对他并不了解。而当他们得知罗斯库只不过是凭着父亲的功劳而特例成为公爵，平时只是大学中的一名教授时，对罗斯库的疑问就变成了蔑视，在大多数年轻贵族眼中，罗斯库变成了一个幸运的暴发户，无能、懦弱，却摘得了帝都最美丽的花朵。
这是让自尊心极强的帝都青年贵族们所无法忍受的，他们自发的组成了各种秘密小团体，希望能够以群众的力量阻止这门婚事。遗憾的是，这些小团体尚未发挥出自己的功效，就被埃罗克克里斯托弗少将所领导的情报部门发觉了，一些团体的主脑更是因此而被请去喝了好几公升的咖啡。
托了帝国宣传部与人口调查局的福，罗斯库的生活也渐渐的趋于平静，唯一和以前不同的就是皇宫内务部会不时的派工作人员来和罗斯库讨论婚礼筹备的相关事宜。
礼服的尺寸，专门定制的佩剑、饰品、婚礼的步骤和相关礼仪，都是不能马虎的事情，虽然筹备婚礼的大部分资金都由兰诺皇室包办，但罗斯库还是花了在学校当教授一辈子都无法赚得的价钱，在帝都的珠宝行买了一枚价值不菲的名为“永恒之心”的钻戒。尽管被对方瞧不起，但她都是自己的妻子，每个男人都希望自己的妻子能够在婚礼上光彩照人。
这段时间里，罗斯库出入皇宫的次数也逐渐多了起来，婚礼之前的各种应酬是必须由他和公主本人一起出席的，各种宴会、酒会、舞会接连不断，就连帝都国立孤儿院举办的慈善晚宴他也不得不前往参加谁让他的未婚妻是一位爱心泛滥的女性呢。
每当前往应酬的时候，阿尔琳娜都会穿上光鲜的礼服，挽着罗斯库的手臂，和所有热恋中的情侣一样，一面微笑，一面偎依着他的肩膀在众人的目光中走向正席。尽管罗斯库明知未婚妻脸上的笑容是假装的，挽着自己手臂的那双手也僵硬无比，但他还是深深陶醉在其中，任何男人都无法抗拒露出温柔女性一面的阿尔琳娜，更何况是深爱着她的人。
如果说什么类型的宴会是罗斯库所期待的，那么一定是宫廷舞会了，在那个场合下，罗斯库可以毫无顾忌地牵着阿尔琳娜的玉手，拦着她的细腰在舞池**舞。每当这个时候，罗斯库就会不由自主一边嗅着阿尔琳娜身上所散发出的，淡淡的香味，一边注视凝望着她那和大海一般颜色的眼眸。
遗憾的是，那双美丽的眸子中并没有一丝感情，罗斯库和阿尔琳娜之间的关系也没有因为交往次数的增多而升温，阿尔琳娜在私下里对他依旧是一副冷冰冰的表情，每当宴会开始之前或是结束之后，他们一进入那辆豪华的皇室马车，阿尔琳娜就会立刻送卡罗斯库的手臂，离的远远儿的不再瞧他。
这种强烈的反差一开始让罗斯库很不适应，他曾试着讲一些笑话来调解气氛。然而不幸的是，再好笑的笑话在那种环境下，再配上罗斯库不善言辞的嘴，都变成了冷笑话，只会让双方更加尴尬而已。
所以到罗斯库后来干脆放弃了一切尝试，将目光对准了车窗外的景色。于是，两个人就演变成了在外人面前亲密无间，在私下里形同陌路的奇怪关系。
对于如何对待罗斯库，阿尔琳娜也十分困恼，她曾经想和他成为普通朋友，但是她又害怕罗斯库误解她的意思，男人都是喜欢幻想的动物，你向他伸出手，他的脑子里就会出现你们在床上的情景。阿尔琳娜不讨厌罗斯库，但是也自认绝不会爱他，她所欣赏的是父亲那样，坚强而又富有力量的男人。
只是这个世界上，有几个男人能够达到兰诺里斯大帝那样的高度呢？
所以阿尔琳娜一直对罗斯库冷冰冰的，“哪怕让他到讨厌我也好！”她是这样想的，不知道是那位闺中密友告诉他，要想摆脱一个男人，最好就是找一个比他更好的男人，不过这办法显然行不通，那么另一个方法就是先让他恨你。
事实也正如阿尔琳娜所期望的，她的冷战态度引起了罗斯库的不快。罗斯库是一个公爵，是名将拜耶赫夫之子，他的体内同样流着高贵的血液，同时作为一个知识青年，他的自尊不比任何人廉价。
所以，尽管罗斯库喜欢阿尔琳娜，但也绝不会像一只哈巴狗一样，在明知道对方想要冷落自己的时候还去讨好对方。于是，他们二人除了在公众场合，再也没有说过一句话。
教历12月3日，帝都迎来了入冬后的第一场雪，而罗斯库和他的学生们，也聚集在实验室外进行寒假前的最后一次实验。
进过不断的改进，迪克式线膛步兵枪和手枪的性能都有了很大的提升，即使在这么寒冷的天气下也能正常使用，以迪克本人的话说就是，只要不是暴雨天气，无论是火枪还是大炮，都能保证和平时一样的状态。
由于法雷处在大陆中部，受到的冷空气影响并不如北方那么明显，降雪只是在晚上进行的，到了白天的时候，地上的积雪也只是刚刚淹没鞋面而已。
玛琳依旧像快活的鸟儿一样在场地上四处晃悠着，看她拿着把打扫帚，似乎在扫雪。
另一位女生莲则因为怕冷，所以宁愿呆在房间里烤火炉，也不愿和大家一起出来做实验。
迪克和华尔特则嘿咻嘿咻地搬运着装载步枪和火炮零件的大箱子，这些东西原本都放在干燥的地下室，只有在需要使用的时候才会由他们抬出来。
罗斯库则饶有兴趣的把玩手中的那把迪克式手枪，由于手枪的制作工艺要求比步枪更加严格，所以整个实验室也只有一把而已。
此时的罗斯库正在不停地重复着装弹射击的动作，这把手枪和步枪一样，都是从前方装弹，虽然改进了发射机制，不需要用明火引燃，但是整个装弹到发射的过程仍然需要15秒左右的时间。
如果是在肉搏战中，这么长的时间足够让罗斯库死上好几次了，所以真正在实战中，这把枪射击的机会一次，实用性并不算高，只能当作最后保命的武器。
正当罗斯库打算打一发实弹试试的时候，远方出然出现了一个人影，他连忙将手枪收进自己的长袍内，同时让学生们停止拆箱。
这些武器至今都没有对外公布，所以一直是实验室的最高机密，是万万不能让外人看到的。
来人是罗斯库的“老熟人”里瓦上尉，他是皇宫最近安排下来的联络官，每当公主或者内务部有事情要找他，就会由里瓦上尉前来邀请。
罗斯库昨天刚刚参加完一场宫廷晚宴，原本因为今天不会再有应酬了，再加上难得的一场大雪，所以才会将实验定在今天进行。
“里瓦老弟，难道皇宫里面又要举行宴会了吗？”等来人走进了，罗斯库笑着问道。
由于新年将至，帝国很多部门都开始派发年底福利，顺便举办一个宴会。所以这个时候皇宫内宴会比较多也不会让人感到奇怪。一些重要的部门更是以邀请到公主和拜耶赫夫公爵为荣，所以罗斯库最近已经对宴会这类事情弄的有些麻木了。
“您不知道吗，阁下？”里瓦睁大了眼睛，仿佛遇到一件不�
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