环剑争辉-第16部分

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剑，这一来眼见他们是有计划的迷人夺宝劫女。
　　庄佑气得目毗须张，大喝一声道：“几个叛师孽徒，竟敢做出这等无耻行迳，还不将命留下！”
　　几个人对他的追来，似略感意外，可是他们都彷佛没听见他的叫声，加紧脚步，向前奔逃。
　　左堂本来在后，因为庄佑出声讲话，脚下略迟，已被他抢过前额，猛然一掌，击向断后的噶达。
　　红衣喇嘛听见风声，伸手另一只未曾受伤的手，挥掌来挡，他的飞龙乃阳刚之劲，因内力不远，故为柔所克，脚步踉跄，跌出十几步外。
　　而阴掌鬼见愁的掌风二次又到，刚好劈在背上，一股阴劲，直振内腑，鼻间哼得一声，已告死去。
　　左棠掌殛噶达，脚下并不停留，依然与庄佑猛追，眼见前面有一片树林，这几个人一进林中，身形即已隐没。
　　二老追至林口，毫不迟疑，正想继身入林搜索，忽然林中嘿嘿传出一阵阴笑，夹着非常刺耳的声音道：“二位真是越老越不要脸了，怎么那么大的岁数了，还跟年轻人抢老婆，再说抢回去了，也轮不到你们，替人作嫁，真是何苦来呢？”
　　语毕，在林中开出一个老者，周身打扮怪异，头上白发如银，却用一个蛇形金圈箍住，身上披件长袍，上面却绣着虾蟆、蜈蚣、蝎子等毒虫。
　　左棠一见他的形相，惊呼出一声：“七毒天王！”
　　老者又嘿嘿地笑道：“端木赐良的名头可没有二位的响亮，今晚何夕，竟让我同时会见了两位高人，我说二位是几十年跺脚四海颤的人物，怎么追着人家一群后生小辈打架，传到江湖上，不怕让人家笑掉大牙么？”
　　七毒天王名毒，人毒，话更毒，这几句话竟把两个名负一时的绝顶人物僵在那儿了。
　　半晌，庄佑才恨声道：“我说那几个么魔小丑，怎么这胆大的胆子，原来还是你这个老毒物在背后撑腰，端木赐良，你用这种鬼计，到底是要脸不要？”
　　端水赐良仰大哈哈大笑道：“点苍山武林较技，天下人皆可参加，我端木赐良虽然不成才，倒也颇有问鼎之意，君子斗智不斗力，你看我略施小计，就把你们弄得全军皆墨，不正可以睥睨天下吗？而且此行不虚，所获颇丰，一把利刃，一张古琴，一只碧蛛，更还有几个心计狠毒，颇能传我衣钵的门人，简直可以说是一本万利，天下有这种便宜，只伯你们二位也舍不得不沾吧？”
　　说完，又是一声长笑，直把庄、左二人气得一佛出世，二佛升天。
　　左棠想起今日为了吃喜酒，把养碧蛛的盒子留在房里，没有带走，此刻想必也被盗走了。
　　这等禀天地间奇毒之物，被他收去，更是如虎添翼，为害更甚，悔不当初没一掌将它击毙了。
　　他还在心中失悔，庄佑早就忍无可忍，“呼”的一掌击了过去。
　　七毒天王不惟此毒擅名，真正的功夫亦不含糊，他翻手也是一掌，劲道绝伦，硬将庄佑的掌力化去。
　　他退后一步笑道：“四绝老儿，你别动肝火，凭你那四绝功夫，恐怕只有琴道值几个钱，可是少了那张古琴，你的灭绝神音恐怕永远要成广陵散了，叫化子没有蛇，你也耍不开了，再者我警告你，我这身毒，三步以内，任何东西你可挨不得，要是我拚着给你打一下，保管你吃不了兜着走。”
　　庄佑本来举掌想再攻的，听了他的话果然停下了手。
　　这老毒虫的话倒句句不假，普通琴的弦太脆弱，无法达到灭绝神音绝大威力的要求。
　　这家伙一身都是毒，根本连沾都不能沾，因此呆在那里，竟不知如何是好！
　　端木赐良又开口了，声如午夜枭啼，分外剌耳。
　　“点苍山上的那般家伙都中了我的毒龙香，假若你们能想法子把他们弄醒，或许还有三个月的寿命，不过在三个月中，每天要受到缩骨裂筋的痛苦，倒不如死掉的好，假若弄不醒，那么三天就完蛋了。
　　你们二位安然无恙，我倒是真高兴，否则在这世界上我连个可以对手的人都没有了，那样活着又有什么意思呢？”
　　这老毒魔的最后几句话的确是出自肺腑。
　　二位老人对望了一下，心中浮起了年轻的欧阳子陵的影子，都不由有黯然之感，那年轻人才是真正的高手啊！现在恐怕也躺在地上，三天之后即将死亡了。
　　庄佑咬了一下牙道：“老毒物，今天暂已放过你，咱们尽量去设法解救毒龙香的毒，假若那些人真没救了，咱们这两个老不死的迟早会找上你七星岩作一了断。”
　　端木赐良仍旧用那种干笑的声音说道：“二位真是古道热肠，能够交到二位这种朋友，也的确是死而无憾了，我干脆再提供你们一个线索，要解毒龙香，除非是南海琼岛海底的紫贝，那玩意儿我端木赐良本身也无法弄到，因此这毒龙香到目前为上可算是无药可医，至于二位有兴趣来打上一架，那倒是无限欢迎！”
　　庄佑不再理他，一拉左棠，就向回程而来！
　　二人真是万念俱灰，走进厅里，见大家都已坐起，当然是非常惊奇，问起根由，各人自是一阵愤恨，一阵惊异。
　　当天，大家试作活动，觉得尚可行走，惟使不出功力。
　　庄上庄丁，除死十数人外，余者因分布各地工作，大部份俱未中毒，故尚可照应各人起居。
　　谈起二女被掳及解毒问题，事颇棘手，能动的人只有三个，庄上需人保护，赴南海采贝亦属不易，否则端木赐良决不至轻易相告，而且众人之中俱未见过紫贝，如何能去采取呢？
　　赴七星岩救人更需大批高手，这些问题深深地难住了大家，商讨了一整天，仍然无有结果。
　　
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第　九　章
　
　　第二天，有几个人的毒性开始发作了，周身的骨骼彷佛一把锯子在锯着，那是一种椎心的痛苦。
　　欧阳子陵无法可施，只好将他们穴道闭住，以稍减痛苦。
　　突然李不问想到乃师雪老人，早岁曾游南海，现在尚有不少人在那边，或许能知紫贝的所在与形状。
　　只是他此刻无力行动，自无法询问，更无能力搬请救兵了。
　　欧阳子陵见有此一线希望，自是不肯放弃，自愿代往一谒，请李不问上书述明所发生变故。
　　李不问因此次事变，其师弟万自刚亦为从逆之一，为请理门户计，自是义不容辞。
　　次晨，欧阳子陵正拟出发，庄丁忽然来报告道：“厅前正梁上贴着一张纸条，并放有一包东西。”
　　大家跑去一看，可不正是一个方形纸包，压住一张素笺，欧阳子陵正想跳上去拿下来看看。
　　左棠一把拖住道：“使不得，谨防诡计。”
　　说着拿了一枝竹棒，轻轻一纵，连条纸带包裹一起挑将下来。
　　笺上赫然写着：“冒昧手触此包者死，略做疏忽之罪，包纸外层亦含剧毒，可以竹棒拆开火焚，灰须埋于深。”
　　众人才觉得这七毒天王果然毒得可以，同时也佩服左棠细心。
　　竹棒挑开包纸后，里处有一封信。
　　信封上又写着几个字道：“此信无毒，可以拆阅！”
　　左棠依然不放心，仍是以竹棒将信封划开，才见一张低笺上书道：“心念故人，漏夜造访，见诸君霍然而苏，欣然大悦，盖此足证中原并非无人，尚可与我一相抗拒。
　　君等爱人以德，特将止痛丹方见告，可以地衣、牛黄、白木、松苓各二钱，烧灰吞服，即可止痛，然仍无法解毒，若无紫贝肉煎汤服之，三月后华陀束手矣，二姝暂留余处，未得诸君死讯，绝不令其易志，以全江湖道义。端木赐良谨留。”
　　庄佑看罢笑道：“这老毒物人虽毒，这番行为犹不失为江湖道义！”
　　遂命从人将信纸均送去火化，同时令人飞速出山买药备用不提。
　　欧阳子陵见诸事已定，便首途阿尔泰山而去。
　　庄中的日于是平静的，庄佑跟左棠两个人比较辛苦些，他们白天要到处照顾，晚上又得巡逻，很少有睡觉的机会。
　　心情最挹郁的是诸葛晦，好梦成空，望伊人兮何方，相思难寄，对明月而长叹！所以几天过后，他的人瘦多了。
　　众兄弟们虽然有时劝劝他，可都是些不关痛痒之言，而且他们自己的心情也不见得好，身罹奇毒，目前虽无痛苦，到时候紫贝是否能准时找到呢！
　　人最痛苦之事，莫过于已经知道死期，死并不可伯，尤其是学武的人，对生死事本看得很淡，可是日复一日的坐在那儿等死，绝不是一回事，而且明知敌人在前，却无法前去洒血拚死，更是痛苦非常。
　　因此爱喝酒的人镇日纵酒，静一点的人则多半聚在无非道长的房中听他讲道。
　　只赤龙子崔萍最达观，他不是与庄佑倾谈，便是独坐弄筝，把儿女牵挂，名利羁留的心情都挑开了，他解释得很好：吾生须臾，纵得陈博之寿，今又安在哉，若与草木同朽的，生何异蜉蝣，早晚都不免一死了之，庄子鼓盆而歌，良有以也。
　　一天，小和尚自庄外急奔进来，不断高声欢呼道：“欧阳大侠回来了……欧阳大侠回来了！”是的，欧阳子陵回来了，旁边还有一个龙钟的老人，他正是李不问和万自刚的师父雪老人。
　　他们来了会带给大家什么呢？每个人心中都急着想知道！
　　欧阳子陵与雪老人在摩雪山庄上一现身，立刻引起了大家的齐声欢呼，纷纷围拢来。
　　李不问首先参见师尊，然后为群侠一一引见雪老人。
　　众人中除崔萍曾获数面之缘外，其余皆是心仪斯老已久。
　　一旦真个见面，但见他步履从容，精神矍铄，尤其是面色红润如婴儿，分明是内功修为已达脱胎换骨，返真归元之无上境界，不由得心生敬意。
　　叩见已毕，延至堂上坐下。
　　雪老人环顾四周，慨然动容地说道：“老朽以就木之躯，本不作出岫之想，奈误收逆徒，结交匪人，令致诸君道此巨祸，衷心实感歉咎。故接到欧阳少侠传讯之后，星夜驰步，一则为清理门户，拘惩逆徒，再则亦为面诣诸君，一申歉意。”
　　大家见他语调沉痛，自是纷纷谦让。
　　老人面色稍定，接着又道：“端木赐良之师毒神辛天害，与老朽曾有数面之识，此人的是奇才，天下各种毒物，罔不详知，而其一身技业，亦罕有匹比，然玩火者终遭焚身，某日于南海巧获此毒龙香，见猎心喜，乃以身试毒，中毒后，虽知解法，不意对毒性未充份了解，醒后全身功力全失。
　　其所谓解方，即端木赐良留交诸君之方，乃藉此延长三月之生命，一面将毕生所知，传授门下惟一弟子端木赐良，一面穷研毒龙香，于死前二日，方知欲解此剧毒，必需海底紫贝肉烧末吞服，惜为时已晚，取贝无及，逐化脓血而终。
　　端木赐良自乃师死后，苦习毒功，广加研究，一身所得，居然青出于蓝，更胜于辛无害，为求毒龙香解药紫贝，曾数往南海，怎奈此贝深藏百丈海底，无法取得，废然而返。”
　　来人听到这里，闻道解药如此难求，一个个俱如跌入万丈深渊，脸上泛起失望的神色，有的更出声长叹。
　　雪老人却不理大家脸上的表情，继续讲道：“诸君且莫心急，话虽如此说，却非完全无望，且老朽粗解相人之术，诺君目前虽然面带晦色，却非夭相，看来事情尚不至于不可收拾。”
　　群侠见他说话口气，不像开玩笑，才把一腔失望的心情暂且放下。
　　明月小和尚最是忍不住，跑出来向雪老人跪下叩头：“老神仙，老菩萨，您有什么办法，赶快说出来吧，我实在等不及了！”
　　大家肚子里也都是急得要命，只是不好意思出口催促，被他这一来，脸上不由得引出了笑意，心底下未尝不觉得小和尚可人解意。
　　欧阳子陵惟恐他冲撞了雪老人，忙喝道：“明月，别胡说八道，还不快走开，雪老前辈在讲话，也有你开口岔嘴的余地。”
　　雪老人呵呵笑道：“少侠别骂他，小师父一片热肠，心切大家安危，老朽说话过于琐碎，倒是怪不得他。”
　　缓了一口气，又说道：“紫贝仅产于南海琼岛，色作淡紫，大如海碗，黑夜目射奇光，世所谓夜明珠即产于其中，只是此物稀少难求，百年艰遇其一，除肉可解毒龙香外，其贝壳及珠宝，均另有许多妙用。
　　老朽昔年涉游南海，交了几个朋友，风闻琼岛之侧，有一小屿，名曰漩珠。
　　屿上居有一对夫妇，获有数只稀世奇珍，自然引起一般人垂涎，巧取豪夺，怎奈这一对夫妇，武功极高，岛上又有许多阵形及毒虫怪兽为伏，所以有许多人丧生其间。
　　端木赐良可能也在那儿吃过苦头，所以致公然告知解药及产地，无非是想借刀杀人之计吧。”
　　雪老人讲了半天，才算把紫贝的来龙去脉说清楚。
　　大家都吁了一口气，药既是有地可寻，不过取之不易，这取药之责，由谁来负呢？
　　每个人都把眼睛瞅定欧阳子陵，天外玉龙功力未失，又是众人间功夫最高的一个，这个人选当然以他最合适。
　　所以欧阳子陵也毫不考虑地站起来道：“小弟不才，愿当南海取药之责，屿上夫妇既是武林同道，以情相求，应无不允之理，若是他们不通情理，人命关天，说不得只好强取了。”
　　雪老人点头道：“少侠一身所学，穷天地之奥，此去自无不当，只是少侠行道日浅，江湖阅历较浅，璇珠屿主夫妇性情极是乖僻，身手亦非易与，最好能得左老师伴同前往，则万无一失矣！”
　　阴掌鬼见愁左棠本就是个闲不得的人，这些日子因情势所逼，困在摩云山庄上。
　　每天伴着大家唉声叹气，内心里说不出有多难受，一听雪老人提议要他一起去南海，正中下怀。
　　而且这种事也不容推辞，忙不迭的答应了。
　　当下又说了一些欧阳子陵会晤雪老人的情形，一宵无话，次日清晨，一老一少就勿匆下山，径奔南海而去。
　　南海即今广东沿海一带。
　　那时人文会萃，俱在中原，故沿海一带，尚未开发。
　　而广东琼州海峡对岸之琼岛（即今海南岛）尤为荒凉。
　　斯时由云南往广东之途有二，一为迳长江，至江西越五岭而入粤东。
　　一为顺澜沧江入海，乘舟之粤。
　　欧阳子陵与左棠二人一商量，觉得两条路都太费时，最近的路莫若直接翻山而行，只要对准方向……。
　　好在二人都有一身轻功，崇峦峡谷都不放在心上，所以二人马匹行李都不需携带，只准备了一些干粮，就直认东南而行。
　　云南多山，虽不甚高，翻岗越岭，也的确麻烦。
　　欧阳子陵与左棠心急赶路，就这些几十寻的高山显然不放在心上。
　　可是也不敢过份大意，因为山上丛林密布，有的广可几百里，渺无人迹，这些密林的落叶，堆积在地上，雨淋日晒，极易霉烂，幻成五色云气，袅袅浮游地面，即所谓瘴气，往往含有剧毒，中人立毙。
　　欧阳子陵早年饱食玉芝，一身百泰不侵。
　　左棠可不敢托大，鼻中早就塞好解瘴的药，这样走了五六天，看看已将走出云南境界，而二人身上所携的干粮也恰好吃完了。
　　左棠笑着对欧阳子陵道：“照我们现在的脚程来看，最多半个月，绝对可以赶到琼岛，目前马上就要进六诏山，一过此山，就是广西，这座山相当大，恐怕要走两天。今天不如在山脚下找个地方歇一晚，准备一下粮食，明日再作越山之计，未审意下如何？”
　　欧阳子陵见他已是那么大的岁数了，这些日子跟着自己翻山越岭，极少休息，虽说功力深厚，脸上也难免有一丝风尘之色，忙连口答应了。
　　二人逐放慢脚步，朝一个小镇走去。
　　这是一个汉苗瑶族杂居的小市集，名叫碧色寨，大抵系贩药材的行商在此休息，所以倒颇为热闹。
　　这时将近掌灯时分，二人拣了一家较为干挣的旅邸住下，一面叫店小二送来茶水酒菜，一面准备干粮。
　　店小二听完，把眼睛盯住他们二人道：“听二位客人口气，好尽是想要过山抄近路到广西，我劝你们还是多绕几步，到文山转大路去吧！”
　　左棠听了不由感到奇怪道：“怎么，小路不好走，莫非有强盗剪径不成？我们叔侄两个人，身上不过几两银子，送给他算了。”
　　小二陪笑道：“二位大概是第一次走这条路，所以不太清楚，山上强盗倒是没有，不过近两年来，就是没有人活着过山的。”
　　欧阳子陵见他说得很神秘，忍不住插口间说：“既不是强盗，那么是什么呢？”
　　小二脸上带着一点惊惧的神态说：“是什么我也弄不清楚，不过前年有几个采药的客人上去，结果只有一个人跑回来，到了山下，吓得话也说不出来，活了三天，也追随他的同伴去了。
　　去年秋天，有两个镖客不相信，带了家伙上去，也没有见到下来，山上本来住了几家人，经常隔个十几天要下来买东西的，现在两年没有来，大概也是完蛋了。
　　大家都说是山神在那里住脚，所以抬了两只牛、十只羊去祭祀，他们不敢上山，远远地放在半山上就跑回来了。
　　过一天去看，嘿！牛羊都只剩下骨头了，也不知道山神有多大的肚子，那么多的肉，一顿就啃得光光的……”
　　旅店的小二总是多话，他这一讲开头，就指手划脚，沫星飞舞地说个没完。
　　欧阳子陵与左棠一听，心中已有了着落。
　　他们当然不信神灵，心知必是什么猛兽盘踞，当时也不说破。
　　那小二还待伸颈咧嘴地讲下去，却听见远远有个尖锐的嗓子在叫伙计。
　　店小二才闭上口，嘟嘟哝哝的说：“龟儿子的女娃娃家，单身一个人跑出来，住不店还不老实，整天叫魂，歇下还不到两个时辰，叫了七八趟人了，又是添酒，又是添菜，卖的啥子骚。”
　　说完朝二人行了个礼道：“前屋有位女客人叫我，二位客人要是有兴趣，等下我再来讲给你们听。”说着出屋去了。
　　欧阳子陵待他出去了，才替左棠斟了一杯酒道：“老前辈对山上的事作何见解？”
　　左棠沉吟了一下道：“山民无知，误托为神灵之说，以我看来，必是什么野兽伏在那儿。”
　　欧阳子陵端起酒杯，喝了一口说：“晚辈亦有同感，老前辈如若有兴趣，晚上何妨上去一探，我辈行道江湖，当以除暴安良为己任，真要是什么害人的野兽，相机将它除去，未始不是一件功德。”
　　左棠欣然同意。
　　二人草草用过酒饭，命人来收拾了，推说行路疲惫，需要早些休息。
　　天色才黑，就已熄烛上床，略作调坐养息。
　　二更时分，一老一少，已然结束定当，推开窗子，一迳朝山路奔夫。
　　月色黯淡，只有星辰闪烁，光线虽然很暗，可是在他们二人说来，何异白昼光明。
　　欧阳子陵的轻功本来可以走在左棠前面，可是他为人谦逊，连并排都不敢僭越，始终是跟在五六步的后面。
　　左棠知他生性如此，倒也不跟他客气。
　　二人这一气飞奔，没有多久，就到达了山顶，但见群峰耸峙，风摇枯枝，瑟瑟作响，老树枝模，别具一种狰狞恐怖的气氛。
　　欧阳子陵突然“噫”的轻呼一声。
　　左棠听见他出声，站下来回头问道：“少侠莫非有所见？”
　　欧阳子陵见问，慢慢地说道：“晚辈恰才见树丛中似有黑影一闪，只是动作太快，不敢断定是什么？”
　　左棠惊疑道：“真的吗，老夫眼目昏花，倒底比不上你们少年人，我倒是没注意。”
　　欧阳子陵见他如此说法，感到很不好意思。
　　他讪讪地说道：“我们黑夜奔走，也许惊动了宿鸟，老前辈不在意，故以没看见，也许是晚辈一时眼花，亦未可知。”
　　欧阳子陵明明是见有人影一掠，不过身形太快，是以连他自己也觉得惊疑那人的功夫，再加左棠一客气，自己连忙解绎，心慌词乱，说得个语无伦次。
　　左棠轻轻一笑，逐把事情带过。
　　只是经此一来，二人不再施展轻功，一步步地慢慢向前搜索，同时更加倍注意向四周探望，一点也不放过。
　　二人又兢兢业业的走了里许。
　　蓦而听得对面的山峰上扬起一声厉啸，声言惨越凄厉，令人毛骨悚然。
　　欧阳子陵与左棠脚下不敢怠慢，慌忙赶上前去一看，饶他天外玉龙艺高胆大，也不禁目摇神骇。
　　只见峰前大石下踞立着两三丈高的一个怪物，状如人形，只是遍体长毛，面目狰狞，望着二人，嘻开一张血盆似的大口呼呼地笑着。
　　左棠一向身上不带武器，这时也不免有点气短，忙向欧阳子陵道：“少侠快拔龙泉剑应敌，同时请借鱼肠一用，似这等巨物若非利器，恐不易制服。”
　　欧阳子陵闻言忙在胸前掏出短剑递过，一面放出龙泉应变。
　　那怪物似对他们手上两柄寒如秋水的利吸稍有一丝惧意，脸上的狞笑陡地收敛，长啸了一声，伸开树杆似的手指就朝左棠抓到。
　　别看两下相距十数丈，那怪物轻轻一跨就已扑到。
　　阴掌鬼见愁是何等人物，岂能让它轻易抓到，