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重返中世纪 作者:[美] 迈克尔·克莱顿 完整版-第24部分
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“可我的目的性很强。谁知道拉罗克堡的秘密，谁就能控制奥利弗勋爵。为得到那个秘密，他就必须完成让他干的事情。”
“此话千真万确，夫人，可惜你还不知道那个秘密。”居伊爵士说道，“院长知道吗？”
“我没有见到院长，”她说道，“他当时外出了。”
“大师一口咬定他不知道。”
“他是这么说的，不过我还要问一问院长，也许明天吧。”
有人敲了敲门，接着是一个压低嗓门的男人声音。
他俩回头看了看，“肯定是达尼埃尔爵士。”居伊爵士说。
“快，大人，快到你的秘密藏身处去。”
他们惊恐地看见居伊爵士迅速走到他们藏身的那堵墙壁前面，掀开挂毯，打开那道门——他走进狭窄的甬道，站到了他们身边。
居伊爵士惊愕之余，大声喊道：“犯人！全都逃跑啦！犯人！”
接着克莱尔夫人对着走廊外面大叫起来。
教授在甬道里转身对他们几个说：“如果我们被拆散，你们就到修道院去。要找到马塞尔修士，秘密通道的钥匙在他手里。行吧？”
他们还没来得及回答，士兵们就冲进了甬道。克里斯感到有人紧紧抓住了他的手臂，粗暴地拉他。
他们被抓住了。
■第十九章
３０：１０：５５
大厅里回荡起诗琴的独奏声，仆人们已将桌上的餐具摆放完毕。
奥利弗勋爵和罗贝尔爵士各自牵着舞伴的手，随舞蹈师击打的节拍翩翩起舞，脸上洋溢着热情的笑容。舞了几步以后，奥利弗勋爵转身面对自己的舞伴，却发现她正用背对着他。奥利弗骂起来。
“小事一桩，大人。”舞蹈师连忙陪着笑说道，“大人您是记得的，这个舞步是进退、进退、转体、退，再转体、退。我们少了一次转体。”
“我没有少什么转体。”奥利弗说道。
“那是当然，大人，不是您的错，”罗贝尔爵士赶紧说，“是乐曲中的一个乐句造成了混乱。”他瞪了一眼演奏诗琴的男童。
“那好吧。”奥利弗重新摆好舞姿，把手伸给女伴，“下面怎么跳？”他说，“进退、进退、转体、退……”
“好极了，”舞蹈师笑容可掬地边说边打节拍，“就是这样，您跳对啦……”
门口传来一个人的声音：“大人。”
乐曲停了下来。奥利弗勋爵恼怒地转过身，看见居伊爵士领
着一帮卫兵，把教授和另外几个人团团围住，“怎么回事？”
“大人，看样子大师还有同伙。”
“呃？什么同伙？”
奥利弗勋爵走上前去。他看见了那个艾诺家族的人，那个对骑术一窍不通的爱尔兰笨蛋，还有一个年轻女人，个子矮小却目空一切，“他们是什么样的同伙？”
“大人，他们声称是大师的助手。”
“助手？”奥利弗眉毛一扬，看着他们，“尊敬的大师，当您说您有助手时，我并没有意识到他们就在城堡里，跟您在一起。”
“当时我自己也不知道。”教授说道。
奥利弗哼了一声：“你们不可能是助手。”他逐一打量起他们来。“你们的年龄大了十岁。还有，你们白天的时候根本没有露出一点认识大师的迹象……你们没有说实话。统统都没有。”他摇了摇头，转向居伊爵士。“我不相信他们，我要知道真相，但不是现在。把他们押到地牢里去。”
“大人，他们就是从地牢逃出来的。”
“他们是逃出来的？怎么可能呢？”他蓦地抬起手，打断了居伊的回答。“我们最保险的地方在哪里？”
罗贝尔·德凯尔趋身向前，低声叽咕了几句。
“我的塔楼寝宫？就是我藏艾丽斯夫人的地方？”奥利弗哈哈大笑，“那地方确实保险。好吧，就把他们关到那里去。”
居伊爵士说道：“这由我来办吧，大人。”
“这几位‘助手’将要为他们师傅的良好品行提供担保。”他阴森森地笑了笑，“大师，我想，要跟我周旋，您还得学学。”
三个年轻人被粗暴地拖了出去。奥利弗勋爵摆了摆手，诗琴手和舞蹈师便默默地躬身退下去。女人们也退了下去。罗贝尔爵士还不知趣地呆着，被奥利弗狠狠地瞪了一眼之后，才快快离开房间。
现在只剩下几个仆人了，除了摆放餐具的声音，房间里静悄悄的。
“好吧，大师，您玩的是什么游戏？”
“上帝为证，他们的确是我的助手，一开始我就是这么说的。”教授说道。
“助手？其中一人是个骑士。”
“那是他欠了我的情，所以要服务于我。”
“哦？什么情？”
“我对他父亲有救命之恩。”
“此话当真？”奥利弗绕到教授的身边，“怎么救的？”
“用药。”
“他得了什么病？”
教授摸了摸耳朵，然后说道：“奥利弗勋爵大人，如果您想弄清楚，不妨立即把马雷克骑士带上来。他会亲口对您说出我现在所说的一切。我救活了他的父亲，他患的是水肿症，我下的草药叫山金车，这件事发生在汉普斯特德，离伦敦不远的一个小村庄里，这是去年秋天的事情。你把他叫回来，一问就清楚了。”
奥利弗踌躇着。
他凝视着教授。
一个衣服上沾着白粉的男人打破了这片刻的沉寂，他站在远处的一扇门口说：“大人。”
奥利弗猛地转身，“又有什么事？”
“大人，一道精美甜食。”
“精美甜食？好吧，不过要快。”
“大人。”那人说着弯下腰，同时打了个响指。两个男孩肩扛托盘走上前来。
“大人，第一道精美甜食：焖猪杂。”
托盘里有一根盘成一圈的灰白大肠，以及猪卵和猪鞭。奥利弗围着盘子走动，仔细地看了看。
“公野猪的内脏，狩猎得来的猎物，”他点着头说，“很令人信服吧。”他转身看着教授，“您赞赏我厨师的烹饪手艺吧？”
“我很赞赏，阁下。这道精美甜食符合传统，制作十分考究。尤其是猪卵制作得很有水平。”
“谢谢您的夸奖，大人。”厨师躬身说道，“如果您想知道，那是糖加热后和着油酥面团制作的。猪大肠是用水果制作的，先把它们串起来，涂上一层用鸡蛋和麦芽酒调成的面糊，再抹上蜂蜜。”
“很好。”奥利弗说，“在上第二道菜之前，你来服务一下好吗？”
“是，大人。”
“还有一道精美甜食是什么？”
“用蒲公英和藏红花着色的蛋白杏仁软糖，大人。”厨师躬下腰，打了个手势，又有几个男孩扛着一个大浅盘跑了上来。这个盘子里放的是加德堡的巨大模型，它的城垛足有五英尺高，通体呈浅黄色，与实际城垛上的石头颜色完全一样。制作效果精确到了细枝末节，包括插在城垛上那些用糖制成的微型旌旗。
“精美绝伦！其妙无比！”奥利弗不由得大声赞叹。他喜形于色，抚起掌来，一时之下就像孩子那样开心。“我真是太高兴了。”
他转向教授，对着模型做了个手势。“您知道那个无赖阿尔诺正在步步逼近我们的城堡，我必须抵御他的进攻吗？”
约翰斯顿点点头，“我知道。”
“你对我在加德堡的军队部署有何高见？”
“大人，”约翰斯顿说，“我是不会守卫加德堡的。”
“哦？此话怎讲？”奥利弗走向附近一张餐桌，取过一只高脚杯，斟满了红葡萄酒。
“您从加斯孔手中夺取它用了多少兵力？”约翰斯顿问道。
“五六十个人，仅此而已。”
“这不就很清楚了嘛。”
“我们没有正面进攻，而是采用了偷袭。是智取。”
“难道大司祭就不会这样吗？”
“他也许会，所以我们要严阵以待。我们要做好对付他来进攻的准备。”
“也许要，”约翰斯顿转身说，“也许不要。”
“看来你的确是一个诡计多端的人……”
“此言差矣，大人，我预见不了未来。我根本不具备这种能力。我只是作为普通人向大人进一言。我认为，大司祭在偷袭方面并不比您逊色。”
奥利弗紧锁双眉，愠怒不语地饮着闷酒。而后，他似乎注意到了那个厨师，以及那些扛着盘子的男孩，都默默地站着，于是朝他们挥了挥手。他们退下时，他叮嘱道：“要照看好那道精美甜食！我希望在客人们见到它以前，不要出任何岔子。”
很快，就只剩下他们两个人了。他转向约翰斯顿，指着挂毯做了个手势。“还是谈这座城堡吧。”
“大人，”约翰斯顿说，“这座城堡不必守，因为您还有一座更坚固的城堡。”
“嗯？你是说拉罗克堡？不过拉罗克堡有个薄弱环节。有一条通道我还没有找到。”
“您怎么知道真的有那条通道呢？”
“肯定有，”奥利弗说道，“因为老拉昂主教曾是拉罗克堡的建筑师。您听说过老拉昂吗？没听说过？他是前一任修道院院长。那个老主教为人狡诈，每当他被请去协助修建一个城镇、城堡或者教堂，他总要留下一个只有他本人知道的秘密。每座城堡都有一条不为人知的暗道，或者一个不为人知的薄弱环节，到必要的时候，拉昂就可将秘密出卖给进攻者。老拉昂对圣母教堂的利益盯得很紧，对他自己的利益盯得就更紧了。”
“尽管如此，”约翰斯顿说道，“如果没有人知道通道在什么地方，它也有可能就不存在。还要考虑另外一些因素，大人。您目前在这里的兵力是多少？”
“二百二十名重骑兵，二百五十名弓箭手，二百名长矛兵。”
“阿尔诺的兵力是您的两倍，”约翰斯顿说，“也许还不止。”
“你这么认为吗？”
“的确，他并不比普通盗贼强，可如今他是个名气很大的盗贼。他发兵攻打阿维尼翁，要求教皇同他的士兵一道用餐，然后还要付给他一万里弗赫①，以保全那座城市。”
【① 里弗赫是法国旧时流通的货币名，当时价值相当于１磅白银。】
“此话当真？”奥利弗勋爵显得局促不安。“这我倒没有听说过。当然，有些谣言，说阿尔诺打算向阿维尼翁进发，也许最早就在下个月。人们都推测他会威胁教皇，可他还没有这样做呢。”他皱起了眉头，“对不对？”
“您说的是实情，大人，”教授连忙说道，“我的意思是，他的图谋如此大胆，每天都有人投奔他的军队。他目前已聚集了一千之众，也许有两千。”
奥利弗哼了一声，“我并不害怕。”
“我相信您是不害怕的，”约翰斯顿说，“但这座城堡只有一条很浅的护城河，一座吊桥，一个拱顶门道，没有陷阱，而且只有一个城堡吊门。东面的防御土墙偏低。贮存的食品和饮水只能维持三五天。您的兵营设在那些小庭院里，调兵遣将也不大容易。”
奥利弗说：“告诉你吧，我的金银财宝都在这里，我要在这里与它们共存亡。”
“我的建议是，”约翰斯顿说，“您把能带的东西都带上，然后离开这里。拉罗克堡建在悬崖顶上，两面是陡峭的岩石，第三面是一条很深的护城河，拥有两条门道，两个城堡吊门，两座吊桥。即使入侵者进入外门道……”
“我了解拉罗克堡的优势！”
约翰斯顿停下不说了。
“而且我不想听见你他妈的给我下指示！”
“那就悉听尊便了，奥利弗勋爵。”接着约翰斯顿“啊”了一声。
“啊？你啊什么？”
“大人，”约翰斯顿说，“如果您限制我说话，我就无法提供忠告了。”
“限制你？我没有限制你，大师。我说的是大实话，毫无隐瞒。”
“您在拉罗克堡部署了多少兵力？”
奥利弗不自在地扭了扭身子，“三百人吧。”
“原来如此。您的金银财宝早就放在拉罗克堡了。”
奥利弗勋爵斜睨了他一眼，没有说话。他转过身，绕着约翰斯顿转了一圈，又斜了一眼，然后说：“你在煽起我的恐惧感，逼我去拉罗克堡。”
“我没有这样。”
“你想让我去拉罗克堡，因为你知道那座城堡有个薄弱环节。你是阿尔诺的奸细，你在为他的进攻铺平道路。”
“大人，”约翰斯顿说，“如果拉罗克堡像您所说的那样不堪一击，您又为什么要把财宝都放在那里呢？”
奥利弗哼了一声，再次面露愠色，“你很善于辞令。”
“大人，您自己的行动已经表明哪一座城堡更坚固。”
“好吧。不过大师，如果我去拉罗克堡，你也得随我同去。而且，如果有人先于你发现那条秘密通道，我就亲自让你跟爱德华死得一样。他为自己所运用的双关语得意地笑起来，“看上去很仁慈。”
“我明白您的意思。”约翰斯顿说。
“是吗？那就请你牢记在心。”
克里斯·休斯凝望着窗外。
在下面六十英尺处的庭院笼罩在一片阴影当中。盛装的男人和女人正三三两两地朝窗户透出灯光的大厅走去。他听见隐隐约约的音乐声。这种节庆场面使他倍感忧郁和孤独。他们三人即将被处死而只能束手待毙。
他们被关在城堡主楼中央塔楼高处的一间小室里。从这里可以俯瞰城堡的围墙以及墙那边的镇子。这是个女人的房间，它的中间是一张盖着红长毛绒床罩的大床和兽皮装饰的巨大床榻，相形之下，另一侧的一台手纺车和作为敷衍的虔诚标志——圣坛——就不值一提了。房门是栎木的，新上了一把锁。居伊爵士在房间里安排了一名卫兵守在门口，在房间外布置了两名卫兵，然后亲自将门锁上。
这一回他们不敢掉以轻心了。
马雷克坐在床上，望着空中出神。抑或他是在聆听；他拳起一只手，套在耳朵上。
凯特烦躁不安地从一个窗口走到另一个窗口，
挨个儿地看着窗外的景象。她从最远一处窗口探 身朝下张望，接着又走到克里斯所站的窗口，再次探身张望。
“这里所看到的还不是一样。”克里斯说道。她的坐立不安使他感到烦躁。
接着，他见她伸出手，沿窗边的墙移动，触摸着上面的石头和沙浆。
他看着她，目光里露出了询问。
“也许能行，”她点点头说，“也许。”
克里斯伸出手，摸了摸外墙。墙面结构甚是平滑，成曲线，非常陡。它笔直向下直至庭院。
“你不是在开玩笑吧？”他说。
“不，”她说，“不是。”
他又朝外看了看。庭院里除了传令兵，还有其他人。一些扈从正谈笑风生地清理盔甲，照料骑士们的坐骑。右面的胸墙上，士兵们正在巡逻。他们随时都可能转身朝上看，她的行动随时可能引起他们注意。
“你会被人发觉的。”
“从这边的窗户会被发现，从那边就不会。我们唯一的麻烦是他。”她把头朝门口那卫兵的方向歪了歪。“你们能帮点什么忙吗？”
坐在床上的马雷克说：“这事儿交给我吧。”
“这到底怎么了？”克里斯非常恼火，拉大了嗓门说，“你以为我自己干不了吗？”
“不是的。”
“活见鬼，我讨厌你用这种方式对待我。”克里斯说着火起来，四下寻找可以用来打人的东西。他操起纺车边的小木凳，朝马雷克冲过来。
卫兵见状连忙朝克里斯走来，嘴里说着：“不，不，不。”他没有料到马雷克从后面操起金属烛台朝他砸下来。
那卫兵颓然倒下，马雷克一把抓住他，静静地、慢慢地将他放倒在地板上。鲜血从他头上汩汩流出，慢慢淌到东侧的地毯上。
“他死了吗？”克里斯瞪着马雷克说。
“管他呢。”马雷克说，“继续轻声说话，好让外头的人听见我们的说话声。”
他们一看，凯特早已爬出窗外。
这只是一次徒手攀岩而已，凯特暗暗对自己说。她紧紧扒在离地六十英尺的塔楼外墙上。
风在拉扯她，在掀动她的衣裳。她用指尖扒住沙浆上的微凸处。有时沙浆被扒碎，她得重新抓住，扒牢。不过她发现沙浆上零星分布着一些凹陷之处，偶尔她的指尖能抠进这些凹口。
她曾经当众完成过难度更大的攀岩。耶鲁大学的任何一幢楼都比这个难攀登——不过在那里，她的手上总是抹了白垩粉，脚上总是穿着合适的登山鞋，身上还系着安全绳。这里却没有任何安全措施。
距离倒是不远。
她是从西面的窗户爬出来的，因为那扇窗户在那个卫兵的背后，而且面对着镇子，不大可能被庭院里的人发觉。另一个原因是，它距离下一扇窗最近，那扇窗就在寝室外那条走道的尽头。
距离不远，她暗暗对自己说。顶多十英尺。别匆忙，别性急。先扒紧一只手，再踏牢一只脚……再扒另一只手……
就快到了，她心想。
就快到了。
她触到了石头窗台，第一次牢牢抓住了东西。她用一只手将身子往上拉，谨慎地朝走廊望去。
里面没有卫兵。
走道是空的。
凯特双手用力往上一拉，翻上窗台，身体钻进去落到地上。此时她已站在马雷克房门外的走道上。她轻声说：“我成功了。”
耳机里传来马雷克的声音：“卫兵呢？”
“没有卫兵，不过也没有钥匙。”
她检查了一下门。那门很厚实，也很坚固。
马雷克说：“看见铰链了吗？”
“看见了，就在外头。”铰链是粗笨的熟铁制件。她明白他要她做什么，“我能看见销子了。”只要她能把铰链上的销子敲下来，撞开门就很容易了。“可是我需要一把锤子什么的，这地方没有能用的工具。”
“去找找看。”马雷克轻声说。
她沿着走廊一路跑去。
“德凯尔，”奥利弗勋爵看见刀疤骑士走进大厅，“大师劝我移师拉罗克堡。”
德凯尔点点头，一副颇有见地的样子，“风险很大，大人。”
“留在这里就没有风险吗？”奥利弗反问道。
“如果大师的劝告真实可靠，而不是另有所图，那他的助手第一次觐见您的时候，为什么要隐瞒身份？这种隐瞒行为是不诚实的表现，大人。我希望您能听到他们对这种行为做出令人满意的解释，否则我不会信任新来的大师和他的建议。”
“我们都来听一听吧，”奥利弗说道，“去把那些助手都带上来，我们要问一问你想知道的那些事。”
“是，大人。”德凯尔鞠了一躬，然后退下。
凯特走出楼梯，混进庭院里的人群之中。她心想，能有木工工具、铁匠的锤子或者钉马掌的工具就行。她看见了左边不远处有马夫和马，便朝那个方向慢慢移动。人们兴奋地聚在一起，谁也没有注意到她。她轻而易举地溜到东墙下，琢磨着如何分散马夫的注意力，却迎面看见一个骑士，纹丝不动地站在那里，瞪着她。
是罗贝尔·德凯尔。
他们相对而视。过了片刻，她调头就跑。她听见德凯尔在她身后大喊“来人”，士兵们从四面八方高声呼应。她分开人群往前跑，但人群顿时成了一道屏障，许多只手在抓她，拉扯她的衣服，简直像在做噩梦。为避开人群，她穿过离她最近的一道门，随手猛地将门关上。
她发现自己进的是厨房。
厨房里热得要命，而且比庭院里还要拥挤。大壁炉上有几口大铁锅在火上烧煮。一个小男孩在摇动烧烤铁叉的曲柄，铁叉上串着的十几只阉鸡在翻动。她愣在那里，不知如何是好。
这时德凯尔从她身后的门跑进来，嘶嘶大喊了一声“你！”，随即挥刀向她劈来。
她低头避开，急忙跑到正在上菜的桌子之间。那刀呼的一声劈下来，打得盘碟四下横飞。她赶紧蹲下身，钻到桌子底下。厨师们开始大叫大嚷。她看见一个巨大油酥面团制作的城堡模型，便朝那儿跑去。德凯尔在她身后紧追不舍。
厨房里，厨师们异口同声地大喊：“不，罗贝尔爵士，不能！”有几个哭丧着脸上前来阻拦他。
德凯尔挥刀又砍，她再次闪开。那刀削去了城堡的城垛，扬起一阵白粉。厨师们见状一齐苦苦哀求起来，并从四面八方扑向德凯尔，嚷嚷说那是奥利弗勋爵特别中意的甜食，是他亲口称许的，罗贝尔爵士不能再糟蹋它了。罗贝尔在地上打着滚，破口大骂，并试图挣脱他们。
凯特趁着一片混乱跑出了厨房，进入午后的阳光之中。
凯特看见右侧不远处小教堂那道弯弯的墙。小教堂正在整修；墙上架着一把梯子，屋顶上随意搭着一些脚手架，正在进行修缮。
她一心想避开人群，避开那些兵。她知道，小教堂那一侧有条狭窄通道，连通小教堂与城堡塔楼的外墙。如果跑到那儿，她至少可以摆脱人群。她朝那条通道跑去，听见跟在后面的德凯尔对士兵们叫嚷的声音。显然他已经出了厨房。她拼命向前跑，想拉开一段距离。她跑过小教堂的拐角，回头一看，发现有些士兵正从另一条路绕过小教堂，企图在通道另一头截断�
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