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宋二姑娘择婿记-第43部分
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因见宋氏装裱铺中有了惜售之意，外面许多愿意收藏字画的人越发将他的字画炒了起来，到了来年三月头上，一幅六尺对开竟要炒上过万银子去。
贞玉如今住单独赁了院子在外住着，被黜的北顺侯在狱中就已死去，五个儿子死了四个，章氏带着还未出嫁的窦明鸾，如今便跟着窦可鸣与贞玉一处住着。贞玉嫁妆一分不少从被查封的北顺侯府拉了出来，但是如今侯爷份位已无，家产全封，她虽背着座金山在身却仍有种坐吃山空的感觉。渐渐的也欲要给自己生息些银钱，只是她自幼不往民间走，那知道作买卖的行当该是怎么样。
今番听闻外间传言二叔宋岸嵘的字画一张价值千金，心有愤愤道：若真是如此，那贞书可就发财了。谁知道当初宋岸嵘七叉八竖替她画了多少张傍在身边，再一想老太妃那么大一注银子叫贞秀一口气吞了个光，自己派了几十个人整天满城转着也未找到贞秀。
心道二房一家占了这许多好处，若那字画真值钱，不如叫贞书送自己两幅来也藏着，将来好做个生息或替囡囡儿作陪嫁。计议已定，便写了封书信言明欲讨要宋岸嵘两幅书法，挂在家中遥记二叔之音容。
因她刻意言明自家房屋宽敞，要最大开幅的画，倒把个贞书弄的难心。概因六尺以上的画太耗精力，宋岸嵘所画很少。而那样大开幅的字虽有几幅，但也皆是他的心血之作，如今她要珍藏不肯往外的。
选来选去，贞书拿了一幅六尺并一幅斗方，六尺是画作《达摩图》，斗方是前朝杜甫的一首《饮中八仙歌》中的四句：李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
☆、93
她将这两幅画包好，也不叫车，知会了一声叫华儿替守着柜台，出了东市随了贞玉的家丁便往贞玉府上而去。贞玉买的宅子离当初的北顺侯府不远，只隔一条过街，宅院却要小上很多，也不过如玉逸尘所置一样一所简单小院，但如今京中地价论尺来卖，这样一所小小宅院也要数十万银子之巨，由此也可见贞玉嫁妆之巨。
她家中仍是当初在北顺侯府时陪嫁的那些陈设，因搬动了一回，比之原来便有了些磕磕碰碰，再不是当初的新鲜明净样子。况且此时府中婢仆散去多数，她身边也唯有一个寄春仍贴身伺候着。
贞玉满心以为贞书会替自己拿两幅珍品来，忙叫寄春展了画看过，见那达摩是个拜佛的苦脸老头，又见斗方上龙飞凤舞不过寥寥四句，心中已有些不喜，暗道贞书以为自己落势，竟拿这样东西来糊弄自己，意兴有些阑珊，两人只在小榻床上枯坐着。
她忽而忆起自己被圈禁时在北顺侯府遇的惊吓，又贞书与那玉逸尘谈婚论嫁过，玉逸尘到宋府吊丧时还曾对贞书有过的温柔小意，也有人传到她耳中，便端了茶杯道：“言说姐妹是至亲，我到如今都不能忘了你能将囡囡从府里抱出去的恩情。只是我们被圈在府里，一家子女人被关在侯府后头大房子里，又冷又饿又困，熬得多少日子，此生我都难以忘得。”
贞书道：“孩子容易弄出来，毕竟她才多大？大人却难。”
贞玉淡淡道：“也是人心。”
贞书听贞玉口中之言，仍是在怪她，当下也抱之一笑。
贞玉又问道：“你与那玉逸尘，还有无往来？”
贞书摇头道：“我不过是发了回疯，如今好了。”
贞玉冷笑：“我看未必吧，听闻他还去咱们府里吊过丧，对你颇有些旧情未忘的样子。他一个阉人，总是少了那么一点，却能将你勾上叫你忘了女子该有的羞臊，也是个厉害人物。只是我到今还未见过他的样貌，究竟如何？”
贞玉喜男子貌美，不然也不会疯了一样一心要嫁窦可鸣。贞书闭嘴再不肯言，贞玉知她嘴紧，心里暗骂了几声装正经的小娼妇，忍不住又问道：“比窦五还俊美？”
贞书忆起玉逸尘模样，脸上便忍不住浮起笑意来：“并不是。他不是一般男子的样子。”
贞玉道：“我说了。你能看上眼的，怕也不是一般男子。只是可恨他怎么没把窦五给杀了，居然还给放了出来。”
贞书听她说的咬牙切齿，问道：“放出来不好么？”
她此生也忘不了窦五像狗一样被锁在屋子里哀嚎的样子。
贞玉冷哼了一声道：“放是放出来了，一条腿瘸了，脸上也叫打的没了样子。关键是他整个人都变了，萎萎琐琐一点精神都没有，整日只知道喝酒。我若劝得一句，那老虔婆还要作势来训我。”
老虔婆想必就是章氏了，她如今丈夫已亡，封号被革，也算寄人篱下，在家里的职位也自婆婆升任了老虔婆。
见贞书不言，贞玉又凑近了悄声问道：“你可说实话，那玉逸尘可真是个太监？我听人传言他并未去势，而且下面那活儿还是个带勾的。”
贞书忙道：“怎会，是真的。”
贞玉暗道：一个太监还能上手哄女人，那可真是个人材。只不知他究竟会些什么，那滋味又是如何。
贞玉又问：“你们可曾有过贞秀的音讯？”
贞书摇头道：“没有。”
她在装裱铺外一直布着两个探子打探，怎会不知道贞秀一直都没有去过装裱铺？
贞玉长叹一声道：“如今老太妃虽能出山，等闲却不肯见人。我听闻如今她一直求着皇帝要去凉州养老，若皇帝真放了老太妃走，我在京中越发无了依靠。”
人的际遇岂是能自己掌握的。贞玉前番因老太妃重新出山，着实高兴了一把，可如今老太妃除了叫她追查失银，余事一概不涉，她渐渐又要来重新拢络贞书。
贞玉忽而又似记起什么来一样一拍手道：“对了，明鸾言说若你来了，记得要我叫她一声，她要当面向你言谢，我竟忘了。”
说着伸手招了寄春来就要她去叫窦明鸾，贞书忙止了道：“我并未想再见旁人，你也不必再刻意叫她过来。”
贞玉道：“你又何必如此？当初若不是你劝着她写信叫杜禹回来，如今我们只怕全都叫那玉逸尘大笔一挥从应天府拉出去流放，这朝中怕也成了玉逸尘一人天下，她当面要谢你，你就受了又如何？”
贞书起身道：“你也不必叫她，我须得去铺子里照应着。”
贞玉还要相留，贞书已经快步出了屋子往外走了。
她才出了院子在夹道上走着，忽听得前面一阵银铃样的笑声传了过来，是窦明鸾的声音：“谨谕哥哥，你须得去见见我这姐妹，她与别个女子可不一样。”
贞书听言知杜禹也在随行，吓的转身就往前走，走了几步见另一边有门开着，忙在门廊内躲了，静等那两人进了贞玉院子，才拎起裙角几步飞快的走了出来。
窦明鸾拉着杜禹两个进了贞玉屋子，远远就叫道：“宋贞书！”
贞玉怕她声音大吵醒孩子，赶忙出来问道：“她方才出院子，你们竟没有碰上？”
窦明鸾摇头道：“没有，没见巷子里有人。”
贞玉笑道：“她本脚大，步子生着风的，只怕走的快些与你们错过了。”
她让了两人进屋，才问道：“婚期订在何时？”
窦明鸾笑着望向杜禹，就见他坐稳了往后仰了头道：“总得到六月间，先妻亡故才满三年。”
贞玉还要问，窦明鸾忙挤着眼睛不肯叫她出声。贞玉终是忍不住道：“你这个鱼肚皮，如今也弄的像个大人一样。”
杜禹无奈摇头笑着指了贞玉道：“也就你敢叫我鱼肚皮，若是旁人，看我不打死他。”
贞玉见他如今已不是小时候的顽皮样子，虽面容不及窦五俊俏，但其身形高大健硕，混身一股男子精气，远不是窦五那样的形容萎琐，心中不竟又暗怨道：我竟瞎了眼看上个窦五，便是这杜禹，如今比他强到不知那里。
这样想着，又恨起玉逸尘来。若是玉逸尘把窦五弄死了还好，她一幅嫁妆再嫁又是太妃亲侄女，仍能找个好的。可那玉逸尘就给放回来了，而且还是弄成个不能起阳的兔子才放回来，用又用不得，扔又扔不得。
贞书回了装裱铺子，老远就见小楼外一辆马车下几个学徒正在不停往下搬卸东西，猜知是苏氏与贞怡两个回来了，她久未见她们，心中也着实想念。几步跑过去捡了两个大包袱提到楼上，就见苏氏在外间椅子上坐着喝茶，抚着腿道：“还是城里舒坦，楼上不冷不热又无潮气，那农村的热炕真是将我睡成了个瘫人一样。”
贞怡却道：“我倒觉着农村更好，人少，又各处皆好玩。”
苏氏瞪了眼道：“如今你也大了，该到了谈婚论嫁的时候，与那些学徒们躲远着些。他们不过是些匠工，往后要干苦力讨生活，你这样的相貌生段，怎能委屈在他们身上。”
贞怡噘了嘴道：“你当初还一心要替大姐姐寻个侯门贵婿了，如今她不仍落到了一个庄子上，还半身无靠的担悬着？我再不听你的。”
苏氏道：“她是自己傻不肯争，你比她要聪明多少，怎能自甘下贱？”
两人正言说着，见贞书提着包袱上了楼，苏氏忙道：“快替我烧口水来喝，我叫马车颠了一路颠的头晕眼花。”
贞书闻言下楼烧了水泡了两杯茶端了上楼递给苏氏与贞怡，就听苏氏问道：“前番章家大兄弟来信说，章瑞叫玉逸尘给下了大狱，你可听闻此事？”
贞书道：“我成日在这里守着铺子，怎能得知？再者，玉逸尘不过是个太监，那里有想把谁下大狱就能下大狱的权力？”
苏氏道：“无论是不是，他掌着大内又还是个将军，听闻还监着京畿督察，他要放个把人是很容易的，你去跟他说一声叫他把章瑞放出来回刘家庄跟你大姐团聚，可好？”
贞书听了苦笑道：“我是谁，能与他说这样的话？”
苏氏道：“当初你为了要嫁给他，受了你爹一脚病在床上两个月不能起来，就为这个，他也该帮你。”
贞书心道就算将章瑞放出来，他头一个要去的也是秦楼楚馆，而不是刘家庄。更何况自己与玉逸尘如今再无勾扯，也深恨玉逸尘搀和到这些事中，那里会替苏氏去办这种差事。当下便摆手道：“娘也不必再提，我是没有那个本事。若要通天，还是得咱们的苏姑奶奶，就连皇帝昨夜的梦话，她都比别人知道的更多。”
言罢转身下楼去了。苏氏端着茶在那里思忖半天，才道：“也对，苏姑奶奶不是认得个什么王府尹吗？意欲娶贞书的那位，不如与她商量一番，若能叫他娶了贞书又放了章瑞，岂不是两全齐美的好事？”
贞怡见苏氏自言自语着，劝她道：“为何非要帮那个章瑞，我瞧着刘家大哥人就十分好，又会照顾孩子，又体贴大姐。若没有章瑞，叫大姐与他成亲了又何不好？”
苏氏瞪了眼道：“他是个独子，那肯如赘？章瑞毕竟是亲口答应了我的半子，我在他身上花了那些银子，若就此滑脱，我的银子岂不就白扔了？”
贞怡反嘴道：“你若现在再帮他，那就是白扔更多的银子。”
苏氏瞪了贞怡一眼，犹自在那里畴画着。
次日一早，苏氏也不敢央贞书替她写信。而是出外到东市上找了个信差，给他传了封口头信带到开保寺丁家，要那苏姑奶奶快快的来装裱铺后面小楼见她。苏姑奶奶本是个巡城御史，一年三百六十四天都在外胡逛的，是以当日并未收到她的口信。而是次日早起儿媳忽而忆起，才知会了她。
苏姑奶奶听闻自己侄女带话，猜想一半定与作媒有关，略吃了几口东西喝了些水润唇，挎个小篮子便往东市而来。她敲门上了后院小楼，见苏氏坐在那里蔫蔫的，忙问道：“侄女儿，你可是有心事？”
苏氏请苏姑奶奶坐了，使着贞怡端茶端果子，才道：“姑奶奶有所不知，前番我替自己认了个干儿，叫他也与我大女儿贞媛订了亲事，欲叫他上门入赘替我做个养老送终的半子。那孩子也是个争报的，去年这时候春闱，中了个二甲进士。”
苏姑奶奶手拍了大腿道：“这是大好的事情呀，前番你不是说过么？”
☆、94｜第 94 章
那回放榜时，苏姑奶奶榜下替人捉婿，还曾见过苏氏，一手一个进士女婿。
苏氏难为情的瞧了苏姑奶奶一眼道：“他中了进士，因无银钱拉关系，放差时只得个翰林编修的闲职。那职位专管编总各地方风志人物，考古僻究的，那是生息人的地方？是以他便不想呆在那里，意欲替自己谋一个好职位。但如今官场上，无钱寸步难行，我身上没有银子，他又是个穷家小子，这样一耽搁二耽搁就晚了。前些日子他不知自那里弄来一笔银子，才与刑部尚书搭上关系，在刑部弄了个实缺，谁知竟叫那应天府给抓了，说他去年春闱时涉嫌携题入场，涉嫌抄袭，如今要革了他的进士名号，这可怎生是好？”
苏姑奶奶一边听着一边点头，待苏氏说完了，才道：“这抄袭的事情，牵扯了许多人进去。听闻去年春闱时皇帝身子不适，考题是叫那些考官们共拟了封起来的。谁知有个考官泄漏了出去，如今他所拜的门生，十有□□是全给抓了。”
苏氏听了更加焦急：“这么说他那进士是真要给革掉了？”
苏姑奶奶道：“你先别急，凡到了应天府，总是要审案的。我那里认识的王府尹，怕还真能替你帮上大忙。”
苏氏听了心中万分欢喜，但又怕苏姑奶奶话里准头不够，不敢冒然往外拿银子或者答应什么事情，只是问道：“能不能叫那府尹通融，我先去大牢里瞧瞧他？”
苏姑奶奶道：“这有什么难的？我今日再多跑一回，只怕明早就能带你进去。”
言罢连口水也不喝，起身挎了小篮子就要走。苏氏忙上前几步掏了一串铜钱扔到她篮子里道：“这些钱姑奶奶拿着卖茶吃。”
苏姑奶奶将那串铜钱仍扔怀苏氏怀中道：“我跑这些事情，原也不为你几个铜板，你又何必如此？且等着我消息吧。”
言罢下楼去了。
苏氏在家坐立不安的等了半天，怕这苏姑奶奶又是拿大话诓自己，终于等得下午时苏姑奶奶派人带了口信来，说明日一早必能带她去应天府看章瑞。苏氏听了满心欢喜，这才忙忙的取了些铜板碎银子，出外替章瑞置办些干净衣服被褥并吃的，欲要带到牢房中去看他。
贞书晚间上楼听闻贞怡说了这些，有些好笑道：“他是去坐牢，又不是逛亲戚，自有干床板干柴替他备着，你拿了这些去，人家也要给你扔出来。”
又见桌上两只烧鸡，自掰了一条腿下来作势啃了道：“这样好东西，很该给楼下的学徒们给了解解馋，拿去喂那个白眼狼作什么？”
苏氏气的直拍大腿，但如今她与贞怡皆是仰仗着贞书吃饭，敢怒又不敢言，忙把另一只藏到了自己屋子里。
次日一早，苏氏换了一套新作的春衫穿上，又将头发蓖了抹上桐油梳的整整齐齐，捡了几只炸的鲜亮的金簪子饰了，这才起身到楼下雇了辆车等着。不一会儿，苏姑奶奶两条细腿两只细足，脚下生风的走了来，仍是挎着那只小篮子，上车吩咐了车夫道：“往应天府去。”
马行车动，应天府距此不远，很快就到了。苏姑奶奶带着苏氏下了车，见那卧了两只狮子的大门上衙役正持枪而站，扶起了早已吓的瑟瑟发抖的苏氏，在她耳边轻言道：“这值当什么？他们不过是些跑腿的，快与我来。”
苏氏见那大门上两个兵士神情肃穆，又手握□□交着，那府衙内也是三步一岗五步一哨，吓的两腿发软，叫苏姑奶奶拖着往前走。到了大门上，苏姑奶奶也学着拱了手道：“齐大郎，我来找你们王府尹，他可在里面？”
既说苏姑奶奶是个巡城御史，可见其交游广阔，这齐大郎的媳妇，还是苏姑奶奶作的媒。他此时正在站岗不便闲谈，却也点头道：“在里面，苏姑奶奶快请进去吧，直接去他差房巡他。”
苏姑奶奶谢过，见他们起了□□，拉了苏氏进了大院。
因前任府尹牵扯到北顺侯一案被革了职，如今这王府尹三十多岁已是独掌了应天府。他的公房在这府衙最后面一进的二楼上。隔壁就是当年关过杜禹的地方。苏姑奶奶一路进去到了王府尹公房前敲了门，内里出来一个穿着对襟长衫的中年男子，见是苏姑奶奶拱手弯腰道：“苏妈妈安好？”
苏姑奶奶给苏氏挤了个眼，这才握了那中年男子手道：“老身很好，好久不见魏先生，如今仍在王府尹手下当差？”
那人点头道了是，忙打开门让了苏氏与苏姑奶奶进门。苏氏手里还提着个食盒，心里想着见了大官怕自己食盒不雅，背在身后往内慢慢走着。
这屋子里一张大案，案后一块大匾，匾上书着刚刚正正‘明镜高悬’四个大字。匾下坐着一人，额正脸方，眉浓鼻挺，唇上浓浓两撇八字胡须，端得是堂堂相貌。他见苏姑奶奶进了门也不起身，伸手请了道：“坐。”
苏姑奶奶托着苏氏在对面两只圈椅上坐下，讪笑着指了苏氏道：“王府尹，这便是老身给你说过那家的母亲，如今因干儿出了些事牵扯在这大狱里，特想求个情见上一见。”
其实若说有人犯了事进了监牢，家人想要面见一回并不是难事。应天府有特此规面见家人的日子，可以送换洗衣服并一些吃食银钱进去，好叫他们在内能有个照应。但搬动了府尹来见一个犯人，这与自己报备了进来见，又有些不一样。那王府尹随手在纸上画叉了些什么，撕了递给苏姑奶奶道：“今日可不是正经日子，不过既你们来了，就见得一见呗。”
苏姑奶奶起身几步到那大案前，双手接过纸条躬腰谢道：“如此多谢府尹大人。”
言毕转身又回到了圈椅上坐下，望着那王府尹不住发笑。王府尹皱眉想了半晌，才忆起这苏妈妈几番在街上拦了轿子，都是欲要给自己介绍个好人家的女子。他转头瞧了瞧苏氏，见这女人约摸四十上下，虽已年迈却颇有几分姿色，若是她家的女儿，想必也差不到那里去。遂指了苏氏张口问苏姑奶奶道：“妈妈说的，可是这位夫人家的女儿？”
苏姑奶奶急急的点头道：“正是正是。她是我的侄女儿，虽样貌普通，可生的四个女儿皆是如花似玉。老身要给大人说的，正是这家行二的女儿，模样是再俏没有的，只是因我这侄女儿心大些挑拣了两年，如今女儿年级大了些，所以错过了好时候。”
王府尹上下打量苏氏，他今年也有三十八了，这苏氏大约不比自己大几岁，还是风韵犹存的样子。若说她的女儿，想比正当年，又容样比这再好的话。他想到这里已是心猿意马，清了清嗓音问苏姑奶奶道：“那二姑娘今年年方几何？”
苏姑奶奶不清楚贞书今年的岁数，忙回头问苏氏。苏氏这才吞吞吐吐道：“到今年也有二十。”
王府尹听了点头。二十上下，正是姑娘们长熟了又还存着些少女意味的年级，他心中越发有些痒痒起来，盯着苏氏看个不止，想是要从苏氏身上瞧出那漂亮姑娘的影儿来。苏氏心中急见章瑞，又见这大人一双眼睛直盯着自己上下打量，心中十分不自在，拉了苏姑奶奶就要走。
苏姑奶奶也瞧着王府尹模样有些怪异，心道他再别要瞧姑娘，瞧着瞧着瞧上了丈母娘可不好。遂也起身弯腰拱手道：“老身先别过，去瞧瞧我那干孙子去，可好？”
王府尹这才起身，亲自送了苏氏并苏姑奶奶两个出门。出门唤了那魏先生过来在耳旁吩咐道：“你亲自带着去，见了那犯人，替他重新安排个好些的号子住着。”
魏先生听了点头，忙过来请了苏氏道：“夫人，这边请。”
衙门里也是个看人下菜碟的地方，若你抱个小包袱皮儿抖抖嗦嗦一人进去，那些衙役们横眉瞪言呵声斥气，吓得你站也不敢站停也不敢停。但若是有了府尹大人的白条，并他身边的书丞一路跟着，这些衙尹们见了远远就要躬身请安，将那长矛□□都竖的高高的叫你通过。
苏氏自幼在哥嫂面前受气，长大以后跟了宋岸嵘，又在个穷乡僻壤窝了十几年。虽如今到了京中，住在东市上仍是混居在最小九流的人群里面。一个着官服的士兵就能将她吓个半死，那里享受过今日的待遇。
她见那魏先生在侧边伸手领着，一路站岗的兵士们皆是弯腰行礼，她与苏姑奶奶两个走在正中，真是有种威风凛凛的得意样儿。心内不由感叹道：常说寒窗十年苦，一朝登科举。这当官儿就是与寻常人不一样，在外受人尊重，在官衙内亦是威风赫赫。
苏氏本以为大牢该是地下室，谁知却是凭空而起的一幢又高又大黑森森的高屋子。周围守卫森严，四周还建着小而高的瞭望塔，上面也是持矛持枪的兵士们站着守卫。她心中又毛又怕，跟着进了这黑森森的大楼，往内走了许久又穿出去，又是一幢这样黑森森的大屋子，进去之后楼梯往地下走，这才是关章瑞的地方。
下楼之后果真是地下室，此时内里也昏昏暗暗燃着几盏油灯。那魏先生与内里的监守耳语几句，又递了府尹的条子过去，监守这才持着一串钥匙带着苏氏与苏姑�
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