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盗火-第1部分

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    资料科幻作家王晋康在1997国际科幻大会上的发言:……只要我们对世纪之
交的科技进步作一次鸟瞰,就能闻到暴雨前的腥风。科学技术,这个神力无比的
飞去飞来器,不再仅仅是用以改造客观世界,它已折转身来变革人类。试管婴儿
技术曾在伦理学界引起轩然大波,如今风平浪息,它已成了医疗技术中的标准操
作;克隆绵羊多莉激起了更强烈的地震,但余震犹在,克隆人类技术便已经瓜熟
蒂落。克隆人到今天还未能呱呱坠地,只是因为生物伦理学的约束。科学家对人
类的近亲——同为哺乳动物的老鼠——进行了成功的基因嵌接(注),在下个世
纪,肯定将用这项技术去改造人类。至于用人工智能增强的“人机人”,相信在
下个世纪肯定会出现。

    这些科学进步足够惊心动魄了,但若比起另一项尚在襁褓中的技术,它们实
在微不足道。1997年1 月24日,在美国加利福尼亚州阿纳海姆举行的美国科学促
进会上,著名的基因科学家克雷格。文特尔说,他现在已完成了对20种最简单生
物的基因测序,其中最简单的生命只需要300 个基因,以目前毫微技术的水平来
说,人类完全能用激光钳和扫描隧道显微镜来排列原子,构成最简单的人造生命
——想想吧,这是真正的、彻头彻尾的人造生命,它的制造不需借助任何“上帝
的技术”,所以,当用“纯物理”方法制造的第一个生命问世后,上帝就可以彻
底退休了。

    注:1998年6 月,日本大阪微生物病理中心松野纯男将多管水母的萤光基因
植入老鼠体内,使其能制造GFR 萤光蛋白,可在紫外线下发光。

    何不疑今天上班时特意提前了半个小时,他驾着氢动力飞碟来到了“2 号”
上空,不过并没有马上降落。他推动操纵杆,小飞碟扶摇直上,一直钻到云层里。
脚下是熟悉的家乡风光,西北是一片崇山峻岭,西南是波平如镜的丹江水库,一
条白带蜿蜒向南,这是汉水。东南有山势较缓的桐柏山,这是千里淮河的源头。
几条磁悬浮高速列车和高速公路在下边汇聚,组成一个米字形。

    小飞碟浮出云层,松软的云堆绵亘千里,被朝阳涂上艳丽的金红。有的云堆
象瀑布,有的象乳房,有的酷似清朝的官帽,从锥形的圆顶上泻下一圈璎珞。何
不疑忽然想到自己的童年,45年前,他出生在八百里伏牛山中一座相当闭塞的小
山村,童年时他是泡在奶奶的神话故事中长大的。那时他常常坐在山坡上遐想,
遐想彩云中会是什么样子,会不会有悬云寺、小和尚和人参姑娘(悬云寺是一则
美丽的神话传说,善良的小和尚和人参姑娘为了逃避恶和尚的迫害,把人参汤浇
到寺院四周,借人参的神力使寺院升到空中,在这个过程中,几位人参姑娘甘愿
作了牺牲),有时他甚至能真切地听到,云层中有清亮的小女孩的笑声!

    如果他早生200 年,他可能永远遐想下去,甚至向奶奶的神话中再添几勺浓
汤。不过他是生在21世纪,他很快走出了山村,很快就坐上飞机,看到了真实的
云层——于是,神秘感消失了。

    消失的可不仅仅是这一点神秘感。如今他是世界上有名的生物学家,他已经
能把上帝的魔术还原成精巧的技术——非常非常精巧,但毕竟是人类可以掌握的
技术,在这里,神秘感也消失了。

    他摇摇头,抖掉这些思绪。今天的浮想联翩是正常的,因为他的人生很快就
要有一个大的转折。他决定提前退休,开始他的新事业,一项全新的、充满了未
知和风险的事业。从某种意义上说,他的新事业是对前半生的反叛。

    飞碟下方就是“2 号”,是地球上仅有的三个类人工厂中的第二个。它坐落
在中原地带,这儿到处是风化严重的丘陵和浅山,土壤贫瘠。不过,在合成食品
占据人类食物的主流后,这里已退耕还林,葳蕤浓绿的植被严严地遮盖住红色的
土壤,到处是小叶杨、柳树、榆树、板栗、柿树、乌桕、构树……而2 号工厂恰
如半埋在绿茵之中一个巨大的灰白色的鸟蛋。

    一个漂亮的软壳蛋。超强度的碳纳米细丝结成的防护网把整个工厂严严包裹
起来,在秋风吹拂下,卵形的防护网轻轻地波动着。网是双层的,其中充盈着强
大的微波场,任何活的生物物体都休想通过这道藩篱,包括飞鸟、昆虫乃至细菌
和病毒。工厂地下是整体浇铸的混凝土地基,与围墙也是一体,嵌有大量的传感
器,足以对任何越界而入的破坏者发出早期警告。在21世纪末的大同社会里,这
样严密的防卫实在罕见。

    何不疑把小飞碟降落在鸟蛋外的停机坪,这儿,密密麻麻的小飞碟、单人飞
行器和微形飞机就像雨后的蘑菇。他跳出飞碟,向大门走去。大门口有两个通道,
左边是物品通道,所有从这儿进出的物品都要经过高强度伽玛射线的照射,任何
隐藏在物品中的生命都会被杀死,哪怕是藏在50毫米厚的铅箱内。

    另一个是人行通道,进入2 号的所有人员,即使是联合国秘书长,都要在这
里脱去衣服,经过淋浴消毒,再换上2 号特制的白色工作衣。淋浴间原来设计为
两个,男女分用,但这种“旧时代的礼节”遭到2 号职员毫不留情的嘲弄。所以,
现在的淋浴间是男女共用的。

    他走进消毒通道,看见秘书丁佳佳刚刚脱光衣服,佳佳向何总问了好,何不
疑心不在焉在说:“你好,佳佳,你真是个漂亮的姑娘。”

    佳佳扬起眉毛,忍住唇边的笑意。虽然每天上班前的这个“裸体聚会”已经
习以为常,但2 号里形成了心照不宣的共识:这里是工作场所而不是社交场所,
这里的所有人都应被看作是中性的。因此,在这里夸奖一个裸体姑娘的美貌不能
说是得体的举动。不过丁佳佳知道,何总是一个多少有点古怪的人,因此,对于
何总不太得体的寒暄,佳佳一笑了之。何不疑是2 号的技术权威,是这里的灵魂。
20年前,位于美国亚利桑那沙漠的“1 号”创建时,何总就是重要的参与者。5
年后,他又到这里创建了2 号。他的目光深邃,但常常被梦游般的浮云所遮蔽。
在他陷入深思时,最漂亮的姑娘在他眼里也等同于书桌和文件柜。也许这种心不
在焉的神态更增添了他的男性魅力,何总42岁还未结婚,那时他是众多女职员注
目的目标。不过佳佳当上他的秘书时,何总已经结婚了,妻子是一个32岁的姑娘,
身体娇小,不善言辞,笑容温婉。她已经有了身孕,预产期听说就在这几天。

    佳佳进入热风区时,见何总已脱了衣服,踏上喷水区的自动人行道。强力水
流从上下左右一齐喷来,在他身上打出一团团白雾。何总身体壮健,肩膀宽阔,
肌肉突起,只是腹部过早地鼓起来了。何不疑走过喷水区后睁开眼睛,注意到了
佳佳的目光,便解嘲地拍拍圆滚滚的肚子:“没办法。从结婚后它就膨胀,3 年
了,再怎么加强锻炼也止不住它。我想一定是我妻子做的饭菜太可口了。”

    他们在热风区吹干身体,穿上白色的工作服。收发室的刘小姐告诉何总,有
他的一个包裹,包裹品名写的是金华火腿。何不疑笑了:“一定是我的一个老朋
友寄来的,他大概忘了我家的地址,只好寄到2 号来了。这可是真正的金华火腿,
不是合成食品。哪天到我家去品尝。”

    刘小姐问:“是否放到你的飞碟上去?”

    何不疑略略沉吟:“不,给我吧,也许今天中午我就拿它请客。”

    他用左手轻松地拎上竹篓,与佳佳一块儿登上主楼。主控制室在大楼的最顶
层,四周是圆形的落地长窗,俯瞰着厂区的全貌,碳纳米管的护网在他们头顶30
米处均匀地向下洒过来。夜班人员向他们问了早安,电脑霍尔的面孔出现在大屏
幕上:“早安,何先生,昨晚一切正常。”

    “早安,霍尔,谢谢你的工作。”

    “夫人可好?她的预产期快到了。”

    “谢谢你的关心,她很好。我想产期就在这几天吧。”

    双方含笑对视,何不疑走过去,用额头碰碰屏幕里的霍尔,这是两人已经习
惯的亲昵动作。霍尔是一部人格化的电脑,是一个藏在芯片迷宫里的活人。他和
何不疑已经是15年的老朋友了。它的智力最初是由何不疑创建的,但现在,它已
成了2 号真正的灵魂。何不疑交待道:“客人马上就到。准备工作做完了吗?”

    “好了。”

    何不疑向电脑内插入一块磁卡:“这是我和工厂总监共同签署的特别行动令,
请核对。”

    3 秒钟的停顿后,霍尔说:“密码核对无误,我将立即执行。”

    “执行吧。”

    佳佳过来告诉何总,他邀请的两名客人已经到门口了。何不疑打开监视屏,
见两位客人正在淋浴间消毒。一位是75岁的俄国人斯契潘诺夫,《科学世界》的
特约作者,也是一位世界级的侦探推理小说作家。即使在21世纪末,“电脑作家”
:仍不能战胜他。他的作品十分机智,悬念巧妙,一波三折,在全世界享有很高
的声誉。斯契潘诺夫是一位世界公民,一生大部分时间生活在中国、美国和澳大
利亚,但他身上仍有浓重的俄国味。身材魁梧,方下巴,阔肩膀,浓眉下是一双
深沉机敏的眼睛。须发已经全白了,连身上的汗毛和阴毛都是白的,活脱一只毛
色纯白的北极熊。另一个客人是22岁的中国姑娘董红淑,《大公报》的名记者,
长得娇小玲珑,娃娃脸,乳房坚挺,腰部纤细,一头黑亮的披肩发。这会她已经
擦干身体,正在穿2 号的工作衣。可能是斯契潘诺夫说了什么笑话,董红淑在纵
声笑着,笑得毫无顾忌。

    何不疑关了屏幕,简短地说:“请他们进来吧。”

    两个客人走出消毒通道,董红淑摇了摇新浴之后格外蓬松的头发,迫不及待
地打量着2 号,这个世界上最神秘的地方。眼前的景物其实并无神秘之处,满眼
是绿色,是姹紫嫣红,有中原地带的柳树杨树,也有南方的木棉珙桐,绿阴丛中
露出星星点点的十几幢建筑,都不算高大雄伟,但外观异常精致。头顶上,那个
半圆的、色泽灰白的天花板高入云霄,在风中微微波动。

    董红淑低声赞叹:“太美了,太美了!”能踏上这片神秘土地,她感到十分
庆幸,也十分意外。这是多少记者梦寐以求的幸运,怎么突然落到她的头上呢。
21世纪末,世界上已经没有了敌对国家,没有了战争,没有军事基地、军事秘密
之类的东西,甚至连商业机密也几乎不存在了。因为网络无处不在,在那些信奉
“信息自由”的黑客骑士长达100 年的不懈进攻下,要想保住商业秘密,代价未
免过于高昂。所以各个跨国公司索性顺应潮流,打开藩篱,把信息自由变成了一
种时髦。

    但世上惟有三个地点仍包着厚厚的外壳:美国亚利桑那州的“1 号”,中国
中原地带的“2 号”,和以色列内格夫沙漠的“3 号”。这些地方的全称是“类
人劳动力繁育中心”,一般的称呼是“类人工厂”。这些地方的计算机都是采用
局域网,同外界的通讯系统有最严格的屏蔽。新闻界对它们基本是装聋作哑,保
持着一种不可思议的默契。这是极罕见的,要知道,新闻记者都是些贪婪的鲨鱼
和秃鹫,平时,只要在100 里外闻见点血腥味儿,他们就会不顾性命地扑上去啦。

    原因无它,这些繁育中心,或者叫类人工厂,使人类(整个人类)处于不尴
不尬的地位。这儿有太多的逻辑悖论和道德伦理悖论。

    可是,为什么突然通知他们两个来采访?也许斯契潘诺夫知道内情?

    一位同样身穿白色工作衣的中年男人在通道口迎接他们。他谦恭地说:“是
董小姐和斯契潘诺夫先生吗?请跟我来,何总在办公室等你们。”

    董红淑一眼就看出这是位类人,现在,已有五分之一的家庭用上了类人仆人,
尽管从外貌上说他们与人类毫无二致(类人长得更健美),但他们身上的“类人
味”是无可置疑的。董红淑不经意地瞟了斯契潘诺夫一眼,后者也用目光作了回
答:对,是类人。

    那位男子正半侧着身体在前边领路,他肯定觉察到了两人的无声对话,便微
笑着说:“也许你们已经猜到了,我是一个类人。我在这个厂区已经服务50年了,
从没迈出厂区一步。”

    小董多少有点尴尬,毕竟,对他人身份的猜测是不礼貌的。她想找出话头来
寒暄,那位男子又微笑着加了一句:“这是我最后一次服务了。”

    小董不明所以。最后一次?也许明天他就要离开工厂?不过,她没有追问下
去,何总的办公室已经到了。

    何总在门口迎接他们。何不疑从未在媒体中露过面,但两人一眼就掂出了
“2 号总工程师”的份量。何不疑浑身透着自信,目光炯炯有神,面目清癯,肌
肉强健,只是肚子过早地发福了,破坏了身体的匀称。他含笑把客人迎进屋,交
待秘书:“请把门关好,无论什么电话和工作都给我挡住,今天上午是全部属于
你们二位的。你们想喝点什么?”

    两人都要了咖啡。佳佳送来三杯热咖啡,旋即退出,把沉重的雕花门轻轻带
上。这种破格待遇使董红淑受宠若惊,看看斯契潘诺夫,他的目光中也显得有点
意外。何不疑在他们对面坐下,端起咖啡呷了一口,好像突然改变了主意:“要
不,我先领你们参观一下2 号,你们愿意吗?”

    “当然愿意!”董红淑急不可耐地说,把何不疑逗笑了。斯契潘诺夫也笑着
点点头。

    “那好,请喝完咖啡,跟我走吧。”

    一辆无声的自动车带他们走了很远,车停了,何不疑起身让女士先下车。他
指指周围的丘陵,和绿色植被下露出的红色土壤,问:“知道2 号的地理位置吗?”

    “知道,在南阳市的西部。”

    “对,是内乡、西峡交界的地方。这儿是世界上已发现的恐龙蛋最密集的地
方,前后发掘出5 万多枚,而在此前,全世界的发现加起来才1000枚。恐龙蛋在
这儿如此密集的原因还未得出确论,很可能这是恐龙灭亡前的最后一片乐土,棱
齿龙、三角龙、剑龙、暴龙群集在这儿,已经意识到了家族的末日,它们苦苦挣
扎着,仰天悲鸣。这是多么悲凉多么回肠荡气的场面!……6000万年后这儿建成
了生命制造工厂,真是世事沧桑、天道循环啊。”斯契潘诺夫微笑着指出:“一
般人不说‘生命制造’这几个字,毋宁说,在正统的理论界中,这样说是犯忌的。”

    何不疑一笑:“是吗?在2 号里反倒不大理会这些禁忌。”

    外观不甚高大的厂房原来是半地下式的,从里面看相当高旷。工作人员不多,
见何总进来,他们都礼貌地点点头,继续自己的工作。屋内十分安静。三人先走
进“刻印室”,几百台圆柱状的机器一字儿排开,屋内仅听见轻微的咝咝声。何
不疑简短地说,这里的关键设备是激光钳,它们正进行毫微操作,用纯物理的手
段把碳、氢、氧、硫、磷等原子排列成人类的DNA。他介绍得非常平淡,但董红淑
分明感受到喘不过气的敬畏感。

    往下的工艺流程就十分直观了,每个人都十分熟悉,尤其是女人。何不疑说,
这儿是活化室,是模拟人类卵子的环境来激活DNA。这儿是分裂室,激活的DNA 在
这儿分裂成8 胚细胞;最后是孕育室,几千台模拟子宫在轻轻地抽动着,几根粗
大的软管又分为几千根细管连在子宫上,无疑是输送养料的。子宫呈半透明状,
从外面就能看到婴儿在里边舞手动脚。忽然,就在他们面前的一具子宫内响起响
亮的儿啼,董红淑一愣,旋即眉开眼笑地趋前聆听,笑着问:“在子宫内就能啼
哭?这在人类中是不多见的。”何不疑简捷地说:“这儿的所有类人婴儿出生时
都相当于四个月大的人类婴儿。至于为什么这样安排,待一会我再解释。”

    远处又有几个婴儿呱呱坠地,不过等他们赶到时,降生的婴儿已经被传送带
送走了,送到检验部。董红淑目醉神迷地看着,赞叹这里的宏伟、肃穆、简洁的
美妙和震撼人心的神秘。斯契潘诺夫肯定也被深深震撼了,不过从表面上看他还
能保持平静。

    出了厂区,看见十几个类人聚成一堆,大多是近50岁的中年男人,手里都端
着高脚酒杯,琥珀色的葡萄酒在杯内闪光。他们平静地交谈着,似乎是一场非正
式的聚会。其中一人肯定是谈话的中心,忽然那人从人群中走出来,走向两个客
人。客人认出,他就是刚刚为他们引路的那个类人。他含笑道:“你们好,何总
好。我在同朋友们告别,马上就要进入轮回了。”

    何不疑点点头,同他握手拥抱。董红淑也机械地伸出右手,握到了对方光滑
无指纹的手指。这时她恍然悟到对方说的轮回是怎么一回事。死亡,他说的是死
亡!中年男人回过头,同众人告别,饮光杯中的酒,把酒杯递给同伴,然后神色
自若地走进一间小屋,向众人扬手作别。

    厚重的屋门缓缓关闭了。

    董红淑简直是目瞪口呆,她看看何总,看看立在门口的十几个类人。他们的
表情十分肃穆庄严,但总的说十分平静,绝无半点悲伤。屋门旁的一串指示灯闪
了几次,随后变成绿色。十几个类人悄悄离开了。何不疑平静地说:“走吧,回
我的办公室。”

    董红淑痴痴呆呆地跟着走了,她忍不住问身边的斯契潘诺夫:“那人真的死
了?”

    斯契潘诺夫点点头:“当然。他在那里化作原子,很可能要回到这套流程的
开端,重作DNA 的原料,这就是他说的轮回。”

    何不疑唇边含笑,一言不发。董红淑踌躇着,仍忍不住开口:“他们……”

    何不疑完全明白她的话意,答道:“他们不惧怕死亡,他们的生命直接来自
于元素,而不是上帝。所以,过了强壮期的类人就自动选择死亡,从不贪恋生命。”

    董红淑在震惊中沉默了。

    他们回到办公室,秘书又送来三杯咖啡,把一只竹蒌放到何总的巨型办公桌
上。何不疑笑着说,这是一位浙江朋友送来的金华火腿,绝对原汁原味,中午我
请客,品尝一下它的味道。“好,开始正题吧,今天你们一定会写出一条极为轰
动的新闻,咱们事先约定,如果二位因这篇报道获得普利策奖或邵飘萍奖,奖金
可要分我一半唷。”他开心地笑着,“不过宝盖不能一下子揭开,还是让我先回
顾一下历史吧。”

    他慢慢呷着咖啡,似乎在酝酿情绪。董红淑几乎急不可待了,侧脸瞄瞄同伴,
他倒是气定神闲。她把情绪稳住了。

    “98年前,”何不疑缓缓说道,“即1997年,克隆绵羊的消息曾激起轩然大
波,因为,克隆人类的前景已经近在眼前了。时至今日,我们还能从当时的科学
文献中,摸到那个时代的悸动:恐惧、困惑、迷茫或是急不可待……当然,现在
看来,这些世纪末的燥动显得很可笑,很幼稚。因为最终改变世界的并不是克隆
技术,而1999年的一篇不起眼的小文章。那篇文章说,人类已经接近于制造生命
——不是用杂交、基因嵌接、细胞融合之类生物或半生物的办法,而是用纯物理、
纯技术的方法去排列原子,构成最简单的生命。”

    “当时,这似乎是天方夜谭,至少对99。99%的中国人来说是天方夜谭。但仅
仅过了40年,即2040年,就实现了突破。第一个被创造的是最简单的疱疹病毒,
这是自然界最简单的生命,只有几十个基因,甚至可以说它是介于生命和非生命
之间的过渡物。但无论如何,第一个人造生命已经出现了,激起了轩然大波。不
过,恐惧、愤怒、绝望都挡不住自然之神的步伐。在此后20年中,各种人造生命
让人类应接不暇:大肠杆菌、线虫、水蛭、青蛙、鸟类、老鼠……最后的结果是
不可避免的,到了2068年,这项技术就攀到了绝顶,第一个人类的DNA ‘组装’
成功了。它包含着十万个基因,23条染色体。这项技术发展得太快了,以至走到
了语言的前面,直到第一个人造人降生后几个月,人类才就某些技术名词制定了
规范用语:这种人造人被称为‘类人’,其人称称谓也可沿用你、我、他、她这
些人类用语。”

    这段历史两个客人都很熟悉,但两人仍不由陷于一种怀旧的历史情绪。斯契
潘诺夫轻叹道:“是的,历史发展得太快了,反对意见还没来得及汇聚起来,就
被历史潮流冲走了。”

    “是啊,从历史上看,体外授精、试管婴儿、克隆人、人脑嵌入电脑芯片,
人类的基因改造……这些都遭到了顽强的抵制,惟�
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