边城故事-第40部分

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　　罗奇吃惊的问道：
　　“老弟那里来的这么多好酒好菜？而且地上还铺着毛毯？”
　　锦衣青年道：
　　“驮轿只有家母一人，里面还可以放很多东西，毛毯和饭菜都是放在驮轿里。而且还有火油炉，饭菜热一热再吃，晚上也可以御寒。”
　　“那太好了！为什么不把令堂请出来用饭？”
　　“家母不愿出轿，就在轿里吃，晚上也在轿里睡，这样既方便又不至于受寒。”
　　罗奇和沙老五也就不再客气，双方加上那两名大汉和轿夫共是六人，便围坐在石台四周吃喝起来。
　　酒过三巡，双方已状至亲切，锦衣青年问道：
　　“还没请问两位兄台尊姓大名？”
　　罗奇因早有准备，不便据实以告，顺口答道：
　　“在下姓左名奇。”
　　再望望沙老五道：
　　“这位是在下的好友，姓查，叫查五。”
　　“原来是左兄和查兄，难得彼此能在塞外相识，当真有缘。”
　　“还没请问老弟上姓高名？”
　　“好说！小弟叫高云飞。”
　　“好响亮的名字，另外三位呢？”
　　“他们么，两位是舍下的家丁，另一位负责赶驮轿的，也是小弟由家里带出来的。”
　　“看来府上一定是了不起的门第？不消说令尊必是高官显宦或富商巨贾了？”
　　“不敢当！左兄说的都不是，舍下只是薄有家业而已。”
　　“高老弟到叶尔羌去有何贵干？”
　　“小弟白天不是已经说过，是陪同家母去探亲的吗？”
　　“那么到温宿去也是探亲的了？”
　　“小弟既不做生意，到塞外来，除了探亲，那会有别的事？”
　　“高老弟在塞外怎会有这么多亲戚？”
　　“家父当年，曾在塞外耽过多年，因此难免就有很多亲友故旧。”
　　“令尊为什么不一起前来？”
　　“家父有病在身，虽然想旧地重游，却心有余而力不足。”
　　“这就难怪了。”
　　酒饭过后，罗奇和沙老五再回到那处山洞。
　　高云飞远特别派人送了两床毛毯来。
　　躺下后，沙老五道：
　　“老大，我断定他们这伙人一定与洪大全有关。”
　　罗奇道：
　　“我也有这种感觉，但查证起来，只怕有困难。这位叫高云飞的年轻人，似乎警觉性也很高。”
　　“我有一个办法。”
　　“什么办法？”
　　“大约再过两三天后，便可到达腾格里山下，咱们就设法把他们骗到北路总堂去，若他们真和洪大全有关，那三位堂主十有八、九会认出他们。”
　　“只怕不容易。”
　　“为什么不容易？”
　　“高云飞是个年轻人，不过二十岁左右，又是从关内第一次到塞外来，他们三位堂主怎可能认识他？”
　　“老大别忘了驮轿中还有个女的，那女的既是高云飞的母亲，至少该是位中年妇人吧！”
　　“奇怪！那女人为什么老不下轿？”
　　“这正是疑点之一。不过咱们一定会见到她的，路上还有两三天的时间，她总不能不下轿方便吧？”
　　“她就是出了轿，咱们也不可能认识她。”
　　“至少可以看看她是什么样子吧！”
　　“好吧！我想明天一定可以看到。”
　　口口　　口口　　口口
　　罗奇和沙老五一早就起了身。
　　当沙老五把两条毛毯送过去时，高云飞等人也都已起来，而且两名家丁已生起炉子，正在准备早餐。
　　高云飞待罗奇和沙老五就像一家人那般亲切，早餐也是把两人请来共用。
　　罗奇道：
　　“太打扰了，真不好意思！”
　　高云飞笑道：
　　“左兄说那里话，四海之内皆兄弟，咱们都是内地人，能在塞外相遇，实在不容易，还客气什么？”
　　罗奇搭讪着道：
　　“天已亮了，为什么不把伯母请出来一起用？”
　　“小弟昨晚已经说过，驮轿里暖和，又可避风沙，所以家母轻易不肯出来。”
　　“至少该请出她老人家来，在下也好拜见拜见。”
　　“家母年纪大了，这几天身体又不舒服，等到了温宿或叶尔羌后，左兄随时都有机会看到她老人家。”
　　这几句话，愈发引起罗奇的疑心。
　　饭后，大伙儿继续赶路。
　　直到天晚，仍未见高老太太下轿。
　　原来高老太太连方便，也是在轿内解决的。
　　更奇怪的是，高云飞虽有时掀开轿帘向里探视，有时开口低声说话，但却始终听不到高老太太的声音。
　　莫非轿内根本无人。
　　又已到了天晚。
　　在山野找了一处可避风雨的山脚下歇下后，沙老五道：
　　“老大，明天傍晚，大约就可到达腾格里山下了，咱们一定要设法把对方引到北路总堂才成。”
　　罗奇道：“到时候再说吧！”
　　次日天色将晚，果然已到腾格里山下，只是如果要到北路总堂，必须由大路折转方向，另走向西的一条崎岖小径。
　　罗奇正和高云飞并肩而行，搭讪着道：
　　高老弟，天色已晚，又该宿下了！”
　　高云飞转头一望道：“那边是什么山？”
　　罗奇道：
　　“这叫腾格里山，是这条路上最高的一座山。”
　　“左兄好像对腾格里山很熟悉？”
　　“这条路在下经常往返，当然熟悉，而且常到山下投宿。”
　　“投宿？莫非山下有人家？”
　　“不错！山下有几户人家，而且离这里不算太远。”
　　“有多远？”
　　“大约最多十里路。”
　　高云飞摇头道：
　　“小弟不想多走路，不如就在附近宿下吧！”
　　“单程十里路，往返不过二十里，迢迢数千里的远路老弟都走了，何在乎这一点路？”
　　“不住民家，照样有热食可吃、有避风之处可住。尤其家母，人在驮轿里，和在房子里并没什么两样，能省下二十里路，也是好的。”
　　罗奇不便过于勉强，以免引起对方疑心，同时他已决定了另外的安排。
　　当下，就在附近歇下脚来。
　　用过晚餐，罗奇和沙老五自然又和高云飞等人分开，单独住在一起。
　　沙老五埋怨道：
　　“老大，你该知道这里离白姑娘的北路总堂还有多远吧？”
　　罗奇笑道：
　　“我当然知道，大约不过只有十几里路。”
　　“既然无法引诱他们进入北路总堂，干脆就算了，咱们现在就可到北路总堂去过夜，也省得露宿野外活受罪。”
　　“你别发牢骚！我早就有了安排，你现在就马上到北路总堂去。”
　　沙老五楞了一楞道：
　　“要我去做什么？”
　　“面见白姑娘，要她派出人手，埋伏在前路拦截。如此一来，问题不就解决了。”
　　沙老五哦了声道：
　　“果然好办法！要白姑娘派谁来才好呢？”
　　“至少要派一名堂主来，若三位堂主齐来，那就更好了，另外再带几名高手。”
　　“为什么要来那么多人？”
　　“据我连日来的观察，高云飞必有一身了不起的武功，那两名家丁和轿夫，也全是高手。
　　至于驮轿里的女人，说不定更是身手不凡，北路总堂人若来少了，如何拦截得下？”
　　“还有咱们两人呢？”
　　“老五，你错了。咱们对高云飞这伙人虽然已起了疑心，但却无法断定他们必和洪大全有关。尤其这几天承他们热情招待，咱们总不能翻脸无情吧！如果对方是好人，咱们保护他们还来不及呢！”
　　罗奇接着又道：
　　“要交代白姑娘，只能拦截盘查，绝对不可伤人。若查明对方并无嫌疑，必须立刻道歉放人。”
　　沙老五点头道：
　　“我会向白姑娘讲明白的，老大还有什么交代没有？”
　　“要白姑娘派出人手后，只在前路埋伏好，必须等天亮后再采取行动。”
　　“为什么要这样？”
　　“既然对方只是有嫌疑而已，就不该半夜惊动人家，否则就是扰民行动了。”
　　“好！我现在就去。”
　　“你天亮前一定还要赶回来，否则明天起身后不见了你，必定引起他们疑心。”
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　　罗奇因为心里有事，在四更左右便已醒来。
　　这才发现沙老五正睡在他的身边，鼾声方酣。
　　他抬手推了一下道：“老五，原来你还没去？”
　　沙老五打个呵欠道：
　　“这样的大事，怎会没去，我已经回来啦！”
　　“为什么回来时不告诉我一声？”
　　“那时你睡意正浓，我何必打扰你。”
　　“白姑娘派了多少人出来？”
　　“三位堂主全来了，另外还有十名高手。”
　　“埋伏在什么地方？”
　　“前面的山路转角处，大约离这里有五、六里路吧！”
　　“你去看过？”
　　“我把他们带到现场才回来的。”
　　“很好！时间还早，咱们就再睡吧！”
　　当再度醒来时，天已大亮。
　　高云飞又派人前来请吃早饭。
　　这使罗奇还真有些过意不去，人家待自己如此热情，自己反而找人在前路栏截。倘对方并非可疑人物，自己当真就要愧疚无地了。
　　饭后继续上路。
　　高云飞问道：
　　“左兄，这里离温宿必定已经不远了吧？”
　　罗奇道：“大约还有两三天路程。”
　　“过了这一带，小弟就可放心了。”
　　“老弟这话？……”
　　“听说腾格里山下最近颇不安静，温宿是府治，那里有官署，至少可以保障行人的安全。”
　　“老弟多心了，这条路在下常来常往，从来就没出过事情。”
　　“那是从前，现在可能不同了。”
　　“老弟是怎么知道的？”
　　“听人说的，小弟是初到塞外来，既然有这种传言，必须宁可信其有，不可信其无。”
　　罗奇刚要再说什么，只见沙老五已跟了过来，暗暗使了个眼色。
　　罗奇心里有数，必是已经到了北路人马埋伏的地点。
　　就在即将接近前面不远的山脚处，果然蓦地闪出十几名壮汉来，为首三人，正是红灯会北路三位堂主陈大忠、牛本初和沐世光。
　　走在前面的高云飞猛吃一惊，回头道：
　　“左兄，咱们真是遇上歹人了！”
　　罗奇也故意脸色一变道：
　　“高老弟，你看该怎么办？”
　　高云飞并未答话，一回身，探手驮轿内，迅快的掣出四柄兵刃，自己留了一条钢骨鞭，另外把两柄厚背鬼头刀扔给两名家丁，一把青钢斧扔给了轿夫，然后停下脚步待敌。
　　陈大忠等三位堂主率同带来的十名高手，很快便来到眼前。
　　他们手中也全已紧握着各种兵刃。
　　罗奇和沙老五已决定暂时置身事外，两人立即后退躲得远远的。
　　只听高云飞喝道：
　　“原来塞外也有拦路强盗，你们想做什么？”
　　陈大忠果然很客气，抱刀一礼道：“对不起！我们想检查一下��轿里藏的什么东西。”
　　高云飞叱道：
　　“岂有此理！在下既不走私，又不犯法，你们凭什么检查？”
　　“老弟，没一个走私皈毒的承认自己走私阪毒，唯有接受检查以后，才能证明你的清白。”
　　“放肆！你们可是六扇门里的人？”
　　“当然不是。”
　　“既然并非官府中人，在下就没有接受检查的必要。”
　　“老弟用不着嘴硬，这是规矩，只要经过腾格里山下，谁也躲不过这一关。”
　　“别人可以，在下不吃这一套！”
　　陈大忠不再理会，立即命身旁一名大汉道：
　　“马上登轿检查！”
　　那大汉唯恐吃了暗亏，早已有备，先用手中单刀挑起半边轿帘，才探进头去。
　　岂知那大汉刚探进头去，便一声惨呼，倒摔出来。
　　众人这才看清当那大汉倒在轿前地上时，一条右臂已被齐肩削下，人也立即躺在血泊中昏蹶过去。
　　几乎在那大汉右臂被削下的同一时间，一条绿色的女人身影，从驮轿内闪电般掠了出来，立即和高云飞并肩而立。
　　站在远处的罗奇和沙老五，到这时才第一次看到轿中女子。
　　偏偏绿衣女子却面罩黑纱，无法看清她的庐山真面目。
　　只听高云飞道：
　　“娘，现在怎么办？”
　　绿衣蒙面女子道：
　　“果然是北路的人，除了杀那里还有别的办法。”
　　拦在前面的陈大忠、牛本初、沐世光，最初本来不想大动干戈，此刻见对方竟然出手重伤了自己一名弟兄，自然也就恼怒起来。
　　绿衣蒙面女子料想已非武力解决不可，也不想多说什么，决定来个先下手为强。在一声招呼之下，率同高云飞和两名家丁一名轿夫，以迅雷不及掩耳之势，主动向红灯会北路阵中攻了过去。
　　这几人果然都身手不凡，尤其绿衣蒙面女子和高云飞，称得上是一等一的高手，出招之快，有加风驰电掣，令人目不暇接。
　　陈大忠等人因反应迟了一步，最初全都被迫纷纷后撤，显得手忙脚乱，直到片刻之后，才稳住阵脚。
　　一来北路人多势众，二来陈大忠、牛本初、沐世光等也全是高手中的高手，双方激战不过盏茶工夫，北路已反败为胜，取得优势。
　　绿衣蒙面女子一见大势不妙，只得率领高云飞和另三名手下落荒而逃。
　　陈大忠等三位堂主那里肯舍，立即率众掠进，很快便将绿衣蒙面女子一伙人全数逮住，并未走脱一个漏网之鱼。
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　　罗奇眼看北路方面押着绿衣蒙面女子一行五人去远，才拍了沙老五一下肩膀道：“咱们也跟着走吧！”
　　沙老五摸了摸嘴巴道：
　　“他奶奶的！这样看来，咱们这次无形中帮了北路一次大忙。”
　　半个时辰之后，便已到达红灯会驻扎的营区。
　　尚未进入大帐，白素娟便迎了出来。
　　白素娟对罗奇能这么快就再回来，真是既感激又兴奋。
　　进入大帐内，白素娟亲自沏茶招待。
　　“罗大哥，想不到你竟在路上替我们立了一次大功。”
　　“可查出对方的身份来历？”
　　“陈、牛、沐三位叔叔正在向他们问话，马上就会过来向我说明。”
　　“姑娘为什么不也过去看看？”
　　“我即使见了他们，也不可能认识的，暂时还是不亲自出面的好。”
　　又谈了不久，陈大忠、牛本初、沐世光果然已同时回到大帐。
　　陈大忠走在最前，一见罗奇和沙老五便抱拳一礼道：“多谢罗爷和沙五哥帮了一次大忙，这下子咱们得救了。”
　　白素娟急急问道：
　　“三位叔叔，这些人到底和洪大全是什么关系？”
　　陈大忠先卖个关于道：
　　“关系可大了，也密切极了！”
　　“莫非他们是？……”
　　“那女的是洪大全的老婆柳如花，那年轻的是洪大全的儿子，叫洪云飞。他说姓高，那是骗罗爷和沙五哥的。”
　　“另外三个男的呢？”
　　“都是他们家里养的打手，他们说是家丁，也没错。”
　　白素娟略一沉吟道：
　　“三位叔叔从前可见过洪大全的老婆？”
　　陈大忠道：
　　“三、四年前南北两路尚未分家时，洪大全老婆每隔一两年便由内地来探眷一次，每次一住就是好几个月，属下们怎会不认识她呢！”
　　“那女人有多大年纪了？”
　　“照说总该接近四十了吧！但她保养有术，至今看起来还像二十几岁似的，说她是个大姑娘，也有人相信。难怪洪大全迷她迷得很厉害，别人有老婆在关内，都没接过来，只有他，每隔一段时间，必定把老婆接过来团圆团圆。”
　　“她原来就有一身武功吗？”
　　“当初谁也不清楚她有武功，谁知她的身手十分干净俐落，先前一出手就重伤了咱们一位弟兄。”
　　“那位弟兄现在怎么样了？”
　　“已经抬回营帐，正在替他疗伤，虽然死不了，将来却也成了残废。”
　　“待会儿我会亲自过去看看那位弟兄。还有，那个叫洪云飞的，真是洪大全的儿子吗？”
　　陈大忠皱了皱眉道：“那小子不过二十左右，照说柳如花应该养得出那么大的儿子，但却又令人难以相信。”
　　白素娟哦了声道：“这又是什么原因？”
　　“据属下所知，洪大全讨柳如花做老婆，绝对不到二十年，而且从前柳如花每次由关内来探望洪大全时，从来没带过孩子，连洪大全也从未对外表示过他有儿子，这就透着奇怪了。”
　　“也许他是故意保密吧？”
　　“岂有此理，有儿子是好事，谁不想对外宣扬，就以我来说吧！如果有儿子，不让所有的人都知道才怪呢！”
　　“原来陈叔叔重男轻女？”
　　陈大忠脸上一热，道：“属下绝没这种想法，女儿和儿子同样重要，尤其能有姑娘这样的女儿，我情愿不要儿子。”
　　他说到这里，才觉出失礼，忙又接道：“对不起！属下说错了话，真该死！”
　　白素娟笑道：“陈叔叔说的没错，我虽然名义上是领导人，私底下却和你们三位叔叔的女儿，并没什么两样。”
　　陈大忠红着脸道：“姑娘这样说话，简直要把我们折死了！”
　　只听牛本初道：“别说这些了，现在大家必须商议商议怎样处置他们。”
　　白素娟不便迳做主张，反问道：“牛叔叔的意思呢？”
　　牛本初道：“有了柳如花和洪云飞，这是最有利用价值的人质，咱们必须好好利用。至于如何利用，那就要由姑娘决定了。”
　　白素娟望向罗奇道：“罗大哥的意思呢？”
　　罗奇道：“有姑娘和三位堂主在这里，尽可好好商议商议，在下实在不便越俎代庖。”
　　白素娟忙道：“罗大哥，别忘了咱们该是一家人，说什么越俎代庖。尤其这场大功是你和沙五叔立下的，小妹当然该先听听你的意见。”
　　陈大忠等三位堂主立即也随声附和。
　　罗奇略一沉吟道：“如果要我说，人质必须愈快利用愈好。”
　　白素娟道：“小妹也是这种想法，可是又如何利用呢？”
　　“姑娘若把人质老是押禁在这里，洪大全又如何知道？”
　　“罗大哥的意思，是派人通知洪大全，要他来谈条件？”
　　“用不着派人去，不妨把那两名家丁和轿夫放走，他们到了温宿，洪大全自然就什么都知道了。”
　　陈大忠点点头道：“罗爷说得有理。放走三个人，至少还可以给咱们省点粮食。”
　　白素娟默了一默道：“罗大哥认为洪大全会亲自到这里来谈条件吗？”
　　罗奇道：“洪大全当然不可能亲自来，但却一定会派一名重要人员来，说不定又是姑娘的叔父白一忠。”
　　“咱们该提出什么条件呢？”
　　“这就要由姑娘决定了，好在至少会有五、六天的时间，让姑娘考虑。”
　　白素娟交代陈大忠三人道：“三位叔叔辛苦了一夜，不妨先回到自己营帐休息，今晚咱们要设筵好好款待一下罗大哥和沙五叔，也为三位叔叔庆功。”
　　口口　　口口　　口口
　　翌日一早，白素娟依原定计划，把那两名家丁和轿夫放走。
　　用不着交代，这三人自然会把事情办好。
　　柳如花所乘的驮轿也被掳了来，除了得到两匹骡马外，更发了一笔财。
　　原来驮轿内既有珠宝，又有银票，另外更有几坛好酒和七、八条毛毯，以及柳如花所用的锦被绣褥。
　　早餐后，陈大忠决定去看看柳如花和洪云飞。
　　柳如花和洪云飞分别被囚禁在相隔不远的两个山洞里，把他们分隔，不外是防止两人之间有所串通。
　　两人的洞口外都有人负责警卫。
　　陈大忠先进入囚禁柳如花的山洞。
　　洞内点着油灯，只见柳如花正背靠洞壁坐在一条毛毯上。
　　她的行动虽然尚称自由，伹却只能在七、八尺方圆的范围内活动。
　　这是因为她的足踝上系着一条铁链，另一端固定在石桩上，除非有神兵利器，否则绝难将铁链弄断。
　　柳如花从小到大，那里受过如此苦情，明明听到有人进来，却故意连看也不看一眼。
　　陈大忠重重咳了一声道：“洪大嫂，你好吗？”
　　柳如花听出是陈大忠的声音，睁开眼，咬了咬牙道：“我并没得罪过你们，你们凭什么把我掳到这里来？”
　　陈大忠不动声色道：“你说的不对吧！昨天你一刀砍断我们一名弟兄的右臂，还说没得罪我们？我们把你掳了来并未动刑，已经算是很优待了。”
　　柳如花冷叱道：“那是你们先惹着我，你们凭什么无缘无故搜查我的驮轿？难道在塞外就没有天理国法了吗？”
　　“你说得倒真轻松，没有天理王法的是洪大全，不是我们。”
　　“你们和他有仇，为什么把我也扯进去？”
　　“因为你和他是一家人。”
　　“不错！我和他是一家人，但你们和他照样也该是一家人。红灯会本来就是一家，就因为你们不听他的指挥，才分成南北两路。陈大忠，你们早就该好好检讨检讨了！”
　　陈大忠不但未被激怒，反而忍不住笑道：“好家伙！你竟猪八戒下山——倒打一把，听来好像头头是道。”
　　柳加花啐了一口道：“我说的那里不对？”
　　“你该明白，红灯会当初是什么人创立的？”
　　“我当然明白，红灯会是白天义创立的。”
　　“那么白前会主下世以后，该由