边城故事-第43部分

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件姑娘为什么不肯答应？”
　　白素娟摇摇头道：
　　“陈叔叔说这话，可能没有进一步的考量。”
　　“属下那里考量不周？”
　　“洪大全在温宿和拜城驻扎了好几千人马，他把人赎回去以后，若立即发动攻势，把咱们重重包围起来，那十万两银子，可能很快又回到他的手中。”
　　“姑娘说的虽然有道理，那么他以前为什么不发动人马，把咱们重重包围呢？”
　　“以前他至少还有顾虑，如今为了夺回十万两银子，又心怀老婆儿子被掳之恨，他就不可能考虑得太多了。而且另有一件事，我始终不曾告诉任何人，现在我已决定让大家知道。”
　　白素娟此话一出，立刻引来所有目光，齐齐盯在她的脸上。
　　白素娟一字一字的道：
　　“这秘密只有先父和我知道，当年先父曾得到一批价值连城的珍宝，埋藏在当时的伊犁总堂一个秘密之处……”
　　陈大忠迫不及待的问道：“姑娘是怎么知道这件事的呢？”
　　白素娟道：“先父在临终前，曾派出一名心腹手下，送回一封家书。家书上言明要我十年之后，带着本会的最高信符九龙玉佩前往伊犁接任红灯会主，这事三位叔叔一定知道的？”
　　陈大忠颔首道：
　　“这是令尊白前会主的遗命，曾当场宣布过，不然姑娘三年前凭什么能来接掌会主呢？
　　又有谁肯承认呢？”
　　白素娟接道：
　　“在那封家信上，先父提到了埋藏珍宝的事。家书上说那批价值连城的珍宝，是留给我做嫁妆的。”
　　“三年前姑娘到了伊犁，可曾找到那批珍宝？”
　　“我按照家书上指示的地点，很快便找到了。为了不使人知，还是自己一个人趁夜挖掘出来的。”
　　“姑娘把那批珍宝怎样处置的？”
　　“由于红灯会南北两路分家，当北路总堂在叶尔羌设立时，我就把那批珍宝带到叶尔羌，也埋藏在地下。”
　　陈大忠如有所悟的道：“原来姑娘是想回到叶尔羌，所以才向洪大全提出南撤的条件。”
　　白素娟点点头道：
　　“不错！若不回叶尔羌，又怎能取出那批珍宝呢？”
　　她神色显得无比严肃，长长吁一口气，继续说道：
　　“那批珍宝，价值何止十万两银子，我已决定把它变卖后，做为咱们北路弟兄的粮饷所需，同时将来也不愁没钱扩展武力。”
　　陈大忠顿为感动的道：“使不得！这是老会主留给姑娘的私产。而且还是置办嫁妆用的，姑娘实在没必要拿出来公用。”
　　白素娟正色一笑道：“北路已经到了这种地步，还提的什么私产。而且像我这样的女人，又有谁肯要呢？既然没人要，还置办的什么嫁妆。”
　　“姑娘太客气了。像你这样一位姑娘，只怕连皇帝见了也喜欢，怕的是你的眼光太高，不肯轻易下嫁。”
　　“陈叔叔太抬举我了，像我这种女人，说得好听一点是女强人，在一般人眼中，多半会认为是女强盗，谁肯要女强盗做妻子，连女强人只怕也很难嫁出去。”
　　罗奇忙道：“别说这些题外话了，既然那批珍宝在叶尔羌，白姑娘自然要提出南路后撤的条件。”
　　牛本初插言道：“洪大全是否按照规定撤走，咱们只怕很难查清楚吧？”
　　白素娟道：
　　“到时候我会派出弟兄，化装成一般百姓，先混进温宿和拜城，如果这两处地方确实已无南路人马，再南下混进叶尔羌。总之，若不弄清楚，我是不会交人的。”
　　牛本初默了一默道：“只是属下担心，很可能上了洪大全的当。”
　　“牛叔叔认为洪大全会怎样要咱们上当？”
　　“属下担心当咱们回到叶尔羌后，洪大全得到了人，便马上倾巢而出，向北进攻，将叶尔羌团团围住，咱们只剩下不到千名弟兄，如何抵挡得住，困也把咱们困死了。”
　　“牛叔叔所说的这些，早在我的预料之中。”
　　“姑娘既然也料到这一步，那又何必要洪大全撤出叶尔羌？”
　　“现在就明告三位叔叔，我根本就不打算再进驻叶尔羌，逼洪大全撤出叶尔羌五百里，目的只是要取出那批珍宝，有了那批珍宝，在目前来说，比什么都重要。”
　　白素娟接着又道：“预料最近几天不会有什么事，大家就请回去休息吧！”
　　口口　　口口　　口口
　　一连几天过去，果然风平浪静。
　　又是几天过去，白一忠仍不见到来。
　　这使白素娟渐感不安，若洪大全一直拖下去，毫无疑问吃亏的是自己的一方。因为洪大全可以放心，白素娟绝不敢杀害柳如花和洪云飞。
　　直到半月后，白一忠终于来了。
　　这次只是他一人，单大忠并未随行。
　　白素娟仍然召集三位堂主在大帐接待，另有罗奇参加。
　　白一忠一坐下就道：
　　“抱歉抱歉！让贤侄女等了半个多月，你一定很着急吧？”
　　白素娟扳起面孔道：
　　“莫非洪大全不想接受条件吗？别忘了他的老婆孩子在侄女手里。如果叔父再晚来几天，就干脆替他们收尸吧！”
　　白一忠堆着笑睑道：“贤侄女误会了，其实洪会主比谁都着急。”
　　“他如果焦急，为什么到现在才给侄女消息？”
　　“素娟，我的话还没说完。”
　　“叔父请说！”
　　“洪会主为了及早赎回他的夫人和儿子，已连夜先行撤出温宿和拜城，目前仍继续南撤中。我身为副会主，当然必须协助他调度指挥，就为了这些，才耽误了来和贤侄女见面。”
　　“这样说，洪大全是按照侄女的行动行事了？”
　　“洪会主为了老婆孩子，贤侄女就是条件再苛，他也不能不同意。你若不信，不妨明天就派人到温宿和拜城看看，若能看到南路的人，你尽管杀了他的夫人和孩子，那是他罪有应得。”
　　“既然叔父这么说了，侄女当然相信叔父的话，洪大全目前人在那里呢？”
　　“他仍在继续率队后撤，预计十天之后，便可退出叶尔羌。我今天来，就是要请贤侄女决定交人地点。”
　　“地点当然是在叶尔羌之南。”
　　“可是总要有一个确实地点，洪会主才方便接人。”
　　“我不须洪大全派人来接。”
　　“洪会主不派人接，事情又怎能办成？”
　　“叔父放心！柳如花和洪云飞都有一身好武功，侄女只要放了他们，还怕他们找不到洪大全？”
　　白一忠显出一脸尴尬模样，若连个交人地点都得不到肯定答覆，他岂不等于被白素娟摆了一道，不觉咧嘴道：
　　“贤侄女，你这不是让我这做叔父的为难吗？若连个交人地点都没有，只凭你这一句话，我拿什么向洪会主覆命？”
　　白素娟整整脸色反问道：“难道叔父就只相信洪大全，不相信侄女？”
　　白一忠干咳着道：“话不能这么说，空口无凭，我可以相信你，但洪会主却不一定相信你。”
　　忽听陈大忠吼道：
　　“白一忠，你根本就是洪大全的走狗。白姑娘虽是你的侄女，但却至少比你好上几百倍，她从来没说过半句不算数的话，你如果不相信，那就干脆回去好了！”
　　白一忠万想不到陈大忠翻了脸，自己却又不敢发作。因为他坏疑这是白素娟的授意，一旦闹翻，岂不误了洪大全的大事。
　　想到这里，连忙又堆下笑脸道：“陈老弟的性子，好像愈来愈火爆了。素娟是我的侄女，我若连自己侄女的话都不相信，那还算是一个人吗？”
　　陈大忠哼了声道：“既然相信，为什么却又说空口无凭，难道还要我们姑娘立个字据给你才成？”
　　白一忠不由张口结舌，答不上话。
　　白素娟不能让白一忠太难堪，忙道：“陈叔叔不必再说了，免得伤了和气。”
　　说着，转头向白一忠道：
　　“叔父，侄女现在就请你老人家回去转告洪大全，只要他能按照规定撤到叶尔羌以南五百里，柳如花和洪云飞很快就会回到他的身边。”
　　白一忠咧了咧嘴道：
　　“可是贤侄女总要把话再说明白些。”
　　白素娟道：
　　“好！侄女现在就明告叔父，洪大全已连派叔父长途跋涉来到这里两次，侄女对叔父的辛劳，早就过意不去，所以下次侄女会主动派人和洪大全连络。”
　　“贤侄女要连络什么？”
　　“自然是交人的时间和地点，侄女做了这一承诺，叔父应该满意了吧？”
　　有了白素娟的这几句话，白一忠虽不满意，却已可以接受。他自知耽久了无趣，又谈了几句，便起身告辞。
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　　白素娟亲自把白一忠送出营地之外，当返回大帐时，罗奇和三位堂主仍未散去。
　　陈大忠道：“姑娘当真相信洪大全已撤出温宿和拜城了吗？”
　　白素娟道：
　　“咱们在温宿和拜城已有限线，若南路人马真已撤出，很快便有回报。”
　　就在这时，果然已有两名化装成行路客商的弟兄，由温宿和拜城匆匆赶回，直接来到大帐。
　　据两人回报，洪大全的人马，果然已由温宿和拜城撤走，而且确实是撤向南方。至于目前已到达何处，则无从知晓。
　　白素娟当即吩咐两人出帐休息。
　　陈大忠再道：“咱们是否要派人再到叶尔羌侦察一下？”
　　白素娟道：“叶尔羌离这儿不下千里，若派人去，至少要半个月才能回来，咱们已有钱副堂主留在那边，若洪大全撤出叶尔羌，相信钱副堂主必有回报。”
　　“那可能是很久以后的事了。”
　　“总比咱们派人到叶尔羌要快些。”
　　只听罗奇道：
　　“在下有个建议，这几天必须加强戒备。”
　　陈大忠道：
　　“洪大全既已撤走，何必再加强戒备呢？”
　　罗奇道：“依在下判断，洪大全很可能另有阴谋。”
　　“不可能吧！既然他的人马已经撤出温宿和拜城，还会有什么别的企图？”
　　“很难讲！不过这只能算是在下个人的看法，提出来仅供各位的参考而已。”
　　白素娟道：
　　“既然罗大哥有这种顾虑，咱们一切还是小心为宜。”
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　　又是几天过去，北路营地内毫无动静。
　　这是很正常的现象，洪大全即使已撤出叶尔羌，也不可能这么快就有消息到来。
　　闲来无事，罗奇再去探视洪娇娇。
　　洪娇娇被安置在罗奇隔壁的一处山洞里，虽然近在咫尺，罗奇却很少和她见面。
　　这是因为他不愿意引起白素娟的疑猜，女人都是善妒的，连白素娟也不例外。
　　进入那处山洞，洪娇娇正坐在石墩上发呆。
　　洪娇娇听从罗奇的话，多日来一直深藏简出，从不轻易抛头露面。正因如此，内心的孤独与寂寞，便可想而知。
　　她一见罗奇便喜不自胜的急急问道：“罗大哥，怎么这样久不来看我，我还以为你离开这里了呢？”
　　罗奇道：“这附近四下无人烟，我会到那里去呢？”
　　“你可以到伊犁看那两位公主。”
　　“我若到伊犁，怎会不把你带走。就是真去了，也不可能这么快就回来。”
　　“小妹相信罗大哥的话，这几天有没有我叔父那边的消息？”
　　“姑娘说的是什么消息？”
　　“我叔父是否知道我已投奔到这里？”
　　“他若知道，早就派人来了。”
　　“如果他不派人来谈判，而直接率领人马来攻打这里呢？”
　　罗奇故意耸了耸肩道：
　　“有这种可能吗？我想他不能不顾虑你的安全。”
　　洪娇娇摇头道：“罗大哥还是通知白姑娘加强戒备的好。我叔父做事，往往是不择手段的。”
　　“姑娘为什么不向着令叔父，反而向着白姑娘？”
　　“这有什么奇怪的，我投奔到这边来，若因而让白姑娘受到损伤，内心又如何过意得去。
　　当然，最好便是双方都相安无事。”
　　“好吧！我会通知白姑娘加强戒备的。”
　　罗奇只和洪娇娇谈了几句话，便回到自己的山洞。
　　由于天色渐晚，他未再和白素娟见面。
　　晚餐是送到山洞里的，和他一起用餐的，只有沙老五一人。
　　晚餐时喝了不少酒，罗奇决定提前就寝。
　　岂知躺下去之后，辗转反侧，竟然无法成眠，直到二更过后，才朦胧睡去。
　　谁知就在这时，一阵急促的脚步声，直冲进他所住的山洞。
　　罗奇由梦中惊醒，急急披衣起身。
　　洞内油灯已经吹熄，根本辨不出来人是谁。
　　罗奇探手从枕边取出长剑，刚要喝问，来人已呼吸急促的叫道：“罗爷是我，快快起来迎敌！”
　　罗奇听出是陈大忠的声音，忙道：
　　“什么事？莫非？……”
　　“洪大全率众前来偷营……”
　　“有这种事？怎么知道的？”
　　“刚才有前啃的弟兄回报。”
　　“来了多少人？”
　　“那位弟兄说，黑压压的一大片，由四面八方而来，洪大全很可能把温宿和拜城的人马全部带来，人数总在三、四千吧！”
　　“白姑娘呢？”
　　“白姑娘和牛、沐两位堂主正在准备迎敌，我是特地来通知罗爷的。”
　　“敌我众寡悬殊，正面迎战只怕不是办法。”
　　“白姑娘已选择好退守之处，目前决定一面迎战，一面撤退。”
　　“柳如花和洪云飞呢？”
　　“白姑娘已派人把他们押走，罗爷现在请保着洪姑娘，快快离开这里，最好能与白姑娘会合，我这里还有好多事要处理，必须先走了！”
　　“陈堂主快去指挥弟兄要紧，用不着管我。”
　　陈大忠立即离洞而去。
　　罗奇迅速着好装，先来到另一洞中将沙老五唤醒，再通知洪娇娇。
　　当他和沙老五、洪娇娇来到洞外时，只听旷野里到处都是兵刃交击和喊杀之声，双方已经是正式接触而又接战了。
　　黑夜间根本难分敌我，罗奇只能护卫着洪娇娇向山脚下后撤。
　　好在洪娇娇也有一身武功，不但对两人不是累赘，反而颇有帮助。
　　罗奇急于和白素娟会合，但此刻人马早已大乱，又在夜间，根本无从寻找。
　　无奈之下，只有乘乱继续向山下移动。
　　兵刃交击之声越来越烈，并有多处帐营已开始着火。
　　三人撤走间也曾遭到南路人马数度截击，都被三人很快杀退，并当场斩杀了十余人之多。
　　大约顿饭工夫之后，三人先退到山脚下，再攀上一处绝崖口顶。
　　这处崖顶，非有上乘轻功，根本无法攀登上去，正因加此，三人总算暂时安定下来。
　　藉着火光遥望山下，打斗之声仍然不绝于耳。
　　罗奇虽然一向胆气最壮，但一颗心却一直七上八下，以此刻的情形预料，洪大全以多于北路数倍的兵力围杀北路人马，白素娟和三位堂主必定已是凶多吉少。而自己和洪娇娇、沙老五是否能突围而出，也大成问题。
　　其实洪大全的突袭行动，在他来说，并非意外，他曾提醒过白素娟，至于白素娟是否事先已有行动上的准备，那就不得而知了。
　　洪娇娇终究胆子小，也想不开，长长叹一口气道：
　　“罗大哥，你看怎么办？”
　　罗奇道：
　　“现在是夜间，情况不明，只有等天亮以后再说了！”
　　洪娇娇自怨自艾的道：“我太对不住白姑娘和北路弟兄了！”
　　“姑娘为什么这样说话？”
　　“我叔父率众前来攻打北路，还不全是因我而起，我又怎能不难过呢？”
　　罗奇没说什么，他心里明白，这事与洪娇娇无关。洪大全为的是柳如花和洪云飞，因为他不可能知道洪娇娇也在这里。
　　事实上，最对不住白素娟和北路全体弟兄的，应该是他自己。若他不把柳如花和洪云飞掳来，洪大全就不致于有此行动，自己本来是想设法帮忙北路，结果却反而害了北路，他又如何能不愧疚莫名。
　　此刻据估计才不过三更左右，风寒露冷，要熬到天亮，不是一件容易事，但除此之外，又那来别的办法。
　　兵刃交击和喊杀之声渐渐平息，火光也次第熄灭，山下一片沉寂。
　　沙老五语气悲怆的道：
　　“老大，只怕北路人马已经完全被洪大全消灭了！”
　　罗奇道：
　　“北路伤亡惨重是必然的事，但还不致于完全被消灭。”
　　“就算白姑娘率领少数人退到山下，也必定是死路一条。”
　　“那就很难说了。”
　　“老大，天亮后咱们又如何突围呢？”
　　“只有看情形走一步算一步了！”
　　忽听洪娇娇道：
　　“罗大哥、沙五爷，我倒有个办法。”
　　罗奇哦了声道：“姑娘有什么办法？”
　　“你们不妨把我绑起来，送给我叔父，做为脱身条件。”
　　“岂有此理！我如果这样做，当初何苦把姑娘收下。”
　　“可是当初你并不知道，情势会演变到现在这种样子。”
　　“若我真这样做，姑娘又怎么办呢？”
　　“这是我的事，罗大哥就不用管了，我即使被打进十八层地狱，也毫无怨言，因为唯有这样做，才能让你和沙五爷不死。”
　　“别再说这些了，一切行动，必须等天亮后才能决定。”
　　现在，罗奇、沙老五、洪娇娇当真是度日如年，好不容易总算熬到东方天色发白。
　　岂知天亮之后，山下的景象，却又令三人大出意外。
　　照他们先前的想法，北路的营地，必定已被南路占领，营地内必定全是南路的人。
　　但此刻目视范围所见，北路营地内竟连一个人影都看不到。
　　所谓看不到，指的是看不到活人，死人却横七竖八的遍布各处，只因相距太远，分不清这些尸体究竟是南路还是北路的。总之，必定是南北两路全有。
　　沙老五皱着眉头道：
　　“老大，看样子北路真的全死光了？”
　　罗奇略一沉吟道：“不太可能吧！”
　　“那为什么一个活人都看不到呢？”
　　“南路的也看不到，难道南路也死光了不成？”
　　“老大说说看是什么原因？”
　　“北路必定已经退到另外一个地方去，南路自然也追了去，所以这里才不再有人。”
　　“既然如此，咱们正好趁这机会闯出去，根本用不着再冒险突围了。”
　　“不可以。”
　　“为什么？”
　　“咱们不能弃北路于不顾，须知洪大全来犯，事情是我惹下的，加今北路弄成这种样子，我岂能贪生怕死，推卸责任。”
　　“老大准备怎么办呢？”
　　“暂时先待在这里，一有白姑娘的消息，就赶去和她会合。要死就大家死在一起，何况未必就没有一线生机。”
　　“老大相信白姑娘一定还活着？”
　　“吉人天相，白姑娘必定还在。”
　　洪娇娇忍不住道：“罗大哥，小妹才是真正的祸根，你为什么偏要把责任揽在自己身上？”
　　罗奇担心洪娇娇过于自责，而且事到如今，也不妨让她明白真相，随即说道：“洪姑娘，有件事情大家都一直瞒着你，现在我决定告诉你，你听了以后，就会知道令叔父这次的行动，并不是为了你。”
　　“罗大哥快请说明白。”
　　“令叔父是为了他的妻子柳加花和儿子洪云飞，才来突袭的。”
　　洪娇娇啊了声道：“莫非我婶娘和云飞哥也在这里？”
　　罗奇点点头道：“不错。”
　　“这就奇怪了！他们怎么会在这里呢？莫非白姑娘派人进关把他们掳来的？”
　　“关山万里，白姑娘怎可能做出这种事呢！”
　　“白姑娘究竟是怎样得到他们的？”
　　罗奇便把掳来柳如花和洪云飞的经过，详细说了一逼。
　　接着又深深一叹道：
　　“所以你用不着自责，柳如花和洪云飞才是令叔父发起这次行动的主因。而我原本是希望为北路立一次功劳，到头来反而做了北路的罪人！”
　　正说到这里，忽听身后远处有山石滚动的声音传来。
　　三人急急回头望去。
　　只见远方一处岩石陡峭的山坡上，正有一个人在蠕蠕移动。
　　罗奇不觉失声叫道：
　　“那人影好象是陈堂主，可能是来找咱们的。”
　　果然，那人影边爬边发出喊声道：
　　“罗爷！沙五爷！你们在那里？”
　　罗奇急急站起身朗声应道：“陈堂主，我们在这里！”
　　陈大忠大喜道：
　　“终于找到你们了，大家快过来吧！”
　　于是，罗奇、沙老五、洪娇娇冒着悬崖绝壁之险，向陈大忠停身之处攀去。
　　所幸三人都有上乘轻功，攀登悬崖峭壁，虽不能如履平地，却也并不困难。若换了一般人，这段险路是绝对无法通过的。
　　足足盏茶工夫，才来到陈大忠脚下。
　　罗奇迫不及待的问道：
　　“白姑娘和另外两位堂主在什么地方？”
　　陈大忠向身后一指道：
　　“要翻过一个山头，才能看到他们。”
　　“他们还好吗？”
　　“虽然都受了伤，却还不算严重。”
　　“目前还剩下多少弟兄？”
　　陈大忠一叹道：“死伤近半，剩下的可能连五百人都不到了！”
　　罗奇心头如受刀绞，顿了顿道：“可是白姑娘要陈堂主来找我们？”
　　“不错！姑娘退到现在的地点后，第一件事就是寻罗爷和沙五爷，只因当时天还不亮，山