边城故事-第44部分

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　　罗奇心头如受刀绞，顿了顿道：“可是白姑娘要陈堂主来找我们？”
　　“不错！姑娘退到现在的地点后，第一件事就是寻罗爷和沙五爷，只因当时天还不亮，山路难行，直到天放曙光，我才自动来的。”
　　“白姑娘现在的地方安全吗？”
　　“那地方是白姑娘早就侦察好的，以便必要时凭天险固守。现在终于有了用处，相信洪大全绝对攻不上去的。”
　　“好。就请陈堂主带路，大家马上过去。”
　　足足半个时辰后，陈大忠已把罗奇、沙老五、洪娇娇带到一处矗然峙立的绝峰之下。
　　陈大忠向上指了指道：“白姑娘目前正带着剩下的弟兄，扎营在绝峰略下方的一片平地上。”
　　罗奇楞楞的道：
　　“这样的绝峰，纵然轻功已达登峰造极之境，也不易攀登。那些弟兄们，是如何攀登上去的？”
　　陈大忠道：
　　“山那边有一条登山小径，不知从前是什么人开辟的，只要胆大心细，一般人都可攀登，弟兄们就是从那条小路上去的。”
　　“若洪大全的人马也由那条路攀登上去，怎么办？”
　　“他们根本办不到。”
　　“为什么办不到？”
　　“那条路仅可由一人通行，白姑娘已经派人在上方路口把守，只要准备一堆石头往下投掷，他们根本上不来。咱们北路仅有不到五百人，夜间攀登时，足足攀登了一个多时辰，洪大全想几千人上山，再怎么也办不到。”
　　“有没有摔下山涧里去的呢？”
　　“少数弟兄不小心，摔下去自是难免，到了这种地步，一切只能听天由命了！”
　　几个人边说话边寻路绕到山那边，果然有条笔直的登山小径。
　　好不容易登到峰顶。
　　当真是造物之奇，在峰顶略下方，竟然是一大片开阔的平地，足可容纳数百人之多，而且内方还可遮风避雨，平地外缘，则全是悬崖绝壁，几乎雀鸟难度。
　　北路的弟兄们，由于激战了大半夜，又一路翻山越岭，更有的身上尚有伤势，此刻几乎全已疲惫不堪。虽然是白天，却大部份还横七竖八的躺在地上困睡。
　　在人堆的靠壁处，很快便找到白素娟、牛本初和沐世光。
　　罗奇因心存愧疚，一见白素娟便叹口气道：“白姑娘，北路弟兄落到这般田地，全是我的罪过，真不知该如何向你交代！”
　　白素娟正色道：
　　“罗大哥快别这样说话，洪大全处心积虑要消灭我们，即使不为柳如花和洪云飞，他照样也会来的。现在虽然落到这种地步，只要有柳如花和洪云飞在我们手里，就不必怕。”
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第二十七章
　
　　“洪大全的人马呢？”
　　“全在山下，罗大哥仔细往山下瞧瞧，也许能看得见。”
　　罗奇凝神向下望去，果然山下不时有人影晃动。
　　白素娟再道：“这座绝峰虽然不是很大，但洪大全的几千人马，想围得水泄不通，却是办不到的。”
　　“他只要把重要路口围困住就成了，根本用不着团团围住，姑娘可想到如何突围的事？”
　　“现在人困马乏，当然不是突围时机。”
　　“但若时间拖久了，反而对姑娘越发不利。”
　　“罗大哥的意思？……”
　　“北路弟兄被困在山上，等于水尽粮绝，洪大全用不着进攻，只要把咱们困在这里，咱们就无法支持。当年马谖守街亭，就是因为被张合困在山头上，而几乎全军覆没的。”
　　“登山时小妹已命弟兄各人都带了些干粮，另外也都装满了水袋。”
　　“可是那又能支持多久，若洪大全一直围困下去，这几百人岂不仍要冻饿而死。”
　　“罗大哥莫非有什么好办法？”
　　“到了这种地步，那里还能谈到好办法，唯一的办法，就是下山和洪大全再进行谈判。”
　　“罗大哥是要我下山和洪大全见面？”
　　“你是北路主帅，怎可轻易涉险，这件事不妨交给我办。”
　　白素娟大为不安的道：
　　“罗大哥就这样下去和洪大全谈判吗？”
　　罗奇道：“当然要带着人质去。”
　　陈大忠抢着道：“这样不妥，万一人质被洪大全抢去，罗爷还拿什么把柄谈判？”
　　罗奇淡然笑道：
　　“我岂能轻易放出人质，带着人质，只是让他看看柳如花和洪云飞仍然还活着，谈判完毕，还是要把他们带回山上的。”
　　白素娟沉吟了半晌道：
　　“罗大哥要谈判也不必急在一时，弟兄们的粮和水，足够两三天用的，且看看对方的反应再说。”
　　罗奇只好听从白素娟的劝告，暂时就地休息下来。
　　白素娟随即交代人送来干粮和水，一伙人就地野餐起来。
　　弟兄们也都有的在睡，有的在闭目养神，有的在聊天，有的也吃起干粮来。
　　到了这种时候，那里还能谈到团队纪律，只要大家能活着支撑下去，在白素娟来说，已经是谢天谢地了。
　　几乎是一上午，山下依然被洪大全的人马困住，由山上可以清晰看到，人马有如潮水一般。
　　当然，人马虽多，却只能实施围困，绝对无法登山。
　　谁都不难想到，洪大全方面，照样也是缺粮缺水，不可能一直坚持下去。
　　口口　　口口　　口口
　　翌日天亮后，罗奇决定下山谈判，这是他和白素娟以及三位堂主商议好的。
　　他先把柳如花和洪云飞点了麻穴，然后身上捆了绳索，由沙老五、陈大忠一人负责挟持一个，另外再请白素娟派出两名身手矫健的弟兄帮忙，由山顶循那条小路直下山区。
　　就在离山区尚有四、五丈处，路旁正好有一块突出的巨石，罗奇交代所有的人全在巨石上坐下。
　　陈大忠道：
　　“罗爷，是否要由我下去通知他们的人过来？”
　　罗奇道：“不必！咱们这么多人，对方必定早就发现，他们一定会自动围聚过来的。”
　　这时柳如花开了口：
　　“你们究竟要把我们怎么样？”
　　罗奇道：
　　“自然是要以释放你们母子为条件，让洪大全撤退。”
　　忽听洪云飞道：
　　“姓罗的，想不到我们在路上竟受了你的骗，原来你就是罗奇。”
　　罗奇整了整脸色道：“你老弟还不是照样骗过我，两个骗子碰在一起，那就要看谁的骗术高明了。”
　　洪云飞不再言语。
　　洪大全方面的人，果然在山壁旁越聚越多，他们已看清柳如花和洪云飞都被押在离地四、五丈高的巨石上，有的立刻向后回报。
　　不到盏茶工夫，白一忠、单大忠和一名堂主全来了。
　　白一忠一到崖下，就抢着大叫道：“罗大侠，你把洪夫人和洪少爷五花大绑，这算何意。”
　　陈大忠见白素娟不在面前，已用不着顾虑什么，立即破口大骂道：“白一忠，老子骂你这狗娘养的，你根本不够资格讲话。”
　　白一忠为了柳如花和洪云飞的安全，那里敢发作，干咳了两声道：“陈兄，你怎么开口就骂起白某来了，好歹咱们从前也同患难共甘苦过。”
　　陈大忠吼道：
　　“去你娘的！你他奶奶的还好意思提从前？从前你是红灯会的代理会主，现在却像狗一样的奉承洪大全，如果你还算个人，早就该一头撞死了！”
　　白一忠勉强陪着笑脸道：
　　“陈老哥，这些事咱们以后再谈，现在谈正事要紧。”
　　“奶奶的！老子所谈的，本来就是正事，那里还有别的正事？”
　　“谈谈洪夫人和洪少爷的事好不好？”
　　“这事你该和罗爷谈，老子管不着！”
　　白一忠望向罗奇，抱拳一礼道：
　　“罗大侠，你有什么条件只管讲！”
　　罗奇冷笑道：
　　“白前会主，你还有资格和在下谈条件吗？”
　　“白某现在可以全权代表洪会主，罗大侠怎说没有资格？”
　　“那么在下想问问，上次谈好的条件，你遵守了没有？”
　　白一忠顿时张口结舌，半晌之后，才干咳两声道：
　　“这……这……”
　　陈大忠喝道：
　　“别这个那个了，快派人把洪大全那王八蛋找来，要他直接跟罗爷谈，你他奶奶的最好退到后面凉快去！”
　　白一忠那里还能答话，只好交代单大忠去请洪大全。
　　洪大全本就隐身在现场不远处，眼见妻儿被捆绑在大石上露了面，他如何不急，但却又不便亲自出面。
　　此刻，他也只有硬着头皮来到崖下了。
　　洪大全的出现，马上引来柳如花的喊叫：
　　“大全，快来救我和云飞！”
　　洪大全急得双颊一阵抽搐道：“你们母子现在掌握在人家手中，我必须先向罗大侠求情，你们就暂时忍耐着点吧！”
　　罗奇冷笑道：
　　“用不着多说废话，你现在可是来接人的？”
　　洪大全堆着尴尬笑脸道：“但愿罗大侠手下留情，放了他们，让洪某和他们夫妻父子团圆！”
　　“尊驾说的倒是两句好话，你认为在下会放了他们吗？”
　　“不管罗大侠提出什么条件，洪某全答应。”
　　不等罗奇开口，陈大忠已抢着喝道：“洪大全，你的话连放屁都不如，就算答应一百个条件，又有何用？”
　　洪大全干咳两声道：“陈兄，咱们也算老朋友了，多年不见，为什么开口就骂？太不够意思了吧？”
　　“谁跟你是老朋友？别他奶奶的说得好听！”
　　“就算陈兄不认我洪大全，也用不着这样不客气。”
　　“对你这种人客气，那就不是人！”
　　“你说洪某答应条件没用，这算何意？”
　　“上次你答应撤出温宿和拜城，然后再撤出叶尔羌，谁知你不但没撤，反而乘夜率众前来突袭，还有谁再能相信你？”
　　洪大全龇牙咧嘴道：
　　“陈兄，过去的事，洪某承认做得不对，但这次却是诚心诚意的，你就让洪某和罗大侠谈谈吧！”
　　罗奇接过话道：“洪大全，你还有什么可谈的？”
　　洪大全顿了顿道：“洪某方才说过，只要罗大侠放人，什么条件都答应。”
　　“你的话在下能相信吗？”
　　“就请罗大侠相信这一次。”
　　“那么从前的两次呢？”
　　“那里来的两次？”
　　“尊驾是记性不如忘性后，上次在叶尔羌，双方谈好交换人质，你却在那小村落附近埋伏了人马，若不是塔其布将军解围，在下这条命还能留到现在吗？”
　　“那次是洪某该死，至于这次，洪某若再不遵守协定，天诛地灭。罗大侠，洪某现在就对天发誓。”
　　洪大全说着，竟真的跪在地上，举起右手。
　　罗奇哼了声道：“不必了！在下就相信你这一次。”
　　洪大全连忙站起身来道：“罗大侠就请提出条件吧！”
　　罗奇不动声色道：
　　“在下想先问问，一条人命值多少钱？”
　　洪大全不觉一楞道：“罗大侠为什么忽然提出这个问题？”
　　“这是最重要的问题，在下怎能不提出来？”
　　“罗大侠的意思是？……”
　　“你昨晚乘夜对北路发起突袭，北路弟兄死伤了好几百人，这笔帐如何算法？”
　　“洪某已承认做错了事，难道罗大侠也要把南路弟兄杀死几百人才心有所甘？”
　　“洪大全，你的口气居然还这般强硬？那就不必谈了，在下只要杀死两个就够了！”
　　罗奇立即吩咐沙老五道：
　　“老左，把柳加花和洪云飞当场斩首示众！”
　　沙老五当场飞起两脚，便把柳如花和洪云飞踢跪在巨石上，然后缓缓举起手中的大砍刀。
　　柳如花顿时杀猪般惨叫起来。
　　洪云飞虽未喊叫，但却已面如土色。
　　洪大全急急喊道：“有话好讲，沙大侠刀下留人！”
　　沙老五当然不是真杀，缓缓收起刀来，冷笑几声道：“老子且看看你们的谈判情形再说。”
　　忽听单大忠道：
　　“会主，用不着怕！他们这样做，不过是在吓吓你老人家而已。”
　　洪大全道：“若把他们逼急了，说不定他们就会真杀，老婆孩子是我的，我能不担心吗？”
　　“会主别忘了他们山上还有几百人，若杀了夫人少爷，咱们困也把他们困死了，所以……”
　　“所以什么？”
　　“他们若把条件要求得太苛，会主尽可不答应，照道理他们该向咱们求情才对。”
　　罗奇朗声道：“既然如此，那就用不着谈条件了。”
　　说着回头道：
　　“陈堂主！老五！咱们带着柳加花和洪云飞回山上去！”
　　洪大全情不自禁叫道：
　　“罗大侠快别这样，事情不能闹僵，咱们该谈还是要谈，双方都应以大局为重，别听单大忠胡说八道。”
　　罗奇淡然一笑道：“洪大全，你认为困在山上的几百名弟兄，就必定是死路一条？不见得！”
　　洪大全陪着笑道：“他们如果还有活路，那当然是件好事，不管南路北路，都是打着红灯会的同一旗号，洪某绝不忍见他们走上绝路。”
　　“尊驾这番话很够冠冕堂皇！”
　　“罗大侠，洪某倒想知道困在山上的北路弟兄，那里来的生路？”
　　“尊驾认为他们为什么没有生路？”
　　“他们在山上，洪某承认无法进攻，但却可以一直围困下去，只要山上水尽粮绝，他们还那里来的活命？”
　　“那就实对尊驾说吧！白姑娘早已料到尊驾有昨晚的行动，所以也早把山上做为预备营地。山上屯集的粮秣和用水，足够一月之需，试问你这里又能支持多久？”
　　“洪某不信罗大侠这话是真的？”
　　“信不信是你的事，如果北路弟兄真有一天水尽粮绝，至少还有一顿美味可以享用。”
　　“罗大侠这话？……”
　　“杀了尊夫人和令郎烹调一番，难道还不是一道好菜？”
　　柳如花立即嘶喊道：“大全，救我们母子出去要紧！若再拖下去，这种活罪，让我们母子怎么受得了！”
　　洪大全咬了咬牙道：“罗大侠，究竟要洪某怎样，还是痛痛快快说出来的好！”
　　罗奇道：“在下照样也懒得和尊驾这种人罗嗦，限你在天晚之前，撤出此地五十里。”
　　洪大全顿了顿道：“可是罗大侠什么时候放人？”
　　“放人的时间订在明天中午。”
　　“什么地点？”
　　“就在通往温宿的路上，那时在下必定亲自出面。”
　　“这样很好，洪某一定遵办。”
　　“你若不在乎她们母子的死活，那就只管再玩花样！”
　　“洪某发誓，绝对规规矩矩做事。”
　　“在下现在明白告诉你，如果发现你在现场留下一人，或明天交人时路上有埋伏，那时就只有先宰掉她们母子再说了！”
　　“罗大侠还有别的交代没有？”
　　“当然还有附带条件，限你在撤退前一个时辰之内，把南北两路弟兄的尸体，设法掩埋完毕，现场也要加以清理，不可看出任何痕迹，否则在下还是不能交人。”
　　“洪某一切照办！”
　　口口　　口口　　口口
　　罗奇等一伙人，再将柳加花和洪云飞押上山顶。
　　当白素娟听完罗奇和洪大全的谈判经过后道：“罗大哥认为什么时侯，才是咱们下山的最好时机？”
　　罗奇似已胸有成竹，道：“入夜之才行动。”
　　白素娟顿感为难的道：“可是咱们该撤到什么地方去呢？”
　　“在下早就对姑娘讲过，最好是向北撤到伊犁附近，现在当然还是这种看法。”
　　“小妹是觉得不宜和塔其布走得太近，否则难免会引起人言物议。”
　　“事情已经到了这种地步，姑娘实在不能不一切从权，若不如此，北路弟兄如何生存下去？塔其布虽是满清官吏，但却不是满清走狗，暂时受他保护，是不得已的处置，等北路日渐壮大之后，姑娘还不照样可以自由发展。”
　　白素娟长长吁一口气，终于点点头道：“好吧！至于其他的事，不妨日后再谈。”
　　“可是洪大全绝不敢拿他的老婆孩子当儿戏，同时我在天晚之前，决定先和老五下山侦察一番，然后再上山陪你一起撤退。”
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　　还不到中午，洪大全的人马已开始撤退。
　　到了下午，山下已看不到一个人影。
　　罗奇在下午带着沙老五下了山，在附近直搜索了将近一个时辰，并无任何发现，地上也完全看不到尸体，可见洪大全做得很彻底。当然，为了妻儿的安全，他不得不这样做。
　　于是，两人回到山上，交代白素娟下令撤退。
　　这时离天黑还有一段时间，他们必须在天黑前下山完毕，否则山路艰险，弟兄们难免会发生意外。
　　下山之后，必须趁夜赶路，有少数受了伤行动不便的，便由其他的人搀扶或抬着。
　　一夜急行，到天亮时，已向北撤出足有百里之上。白素娟这才命人马暂时停下来休息，并拿出带来的干粮进餐。
　　罗奇道：“休息后姑娘请带着人马继续北撤，我和老五就留在这里交人。”
　　白素娟又开始担心，道：“罗大哥何不就在这里把他们放回，让他们自己回去也是一样。”
　　“我一定要见到他们的人，现在离中午还有两个多时辰，这段时间，姑娘又可率队走几十里路，岂不更安全些。”
　　“也好！罗大哥交了人之后，必须快些追上我们。”
　　“我和老五的脚程很快，天晚前一定会追得上的。”
　　又休息了一会儿，白素娟便把柳如花母子留下，继续起程北行。
　　现在，原地只剩下罗奇、沙老五和柳如花、洪云飞了。
　　柳如花不明情况，问道：“为什么要把我们留在这里？可是要在这里交人？”
　　罗奇道：“昨天我和洪大全所谈的，你全听到了，何必还问。”
　　“昨天你只讲在路上交人，他们怎么知道是在这里？”
　　“我只是在这里等他们，若等不到，中午就放你们自动回去。”
　　“何不现在就放我们，这段路我清楚，不会迷失方向的。”
　　“一言既出，驷马难追，我已和洪大全约好中午放人，就必须等到中午。”
　　“你很守信？”
　　“至少比洪大全守信多了。”
　　柳如花不再吭声。
　　罗奇也不想多说什么。
　　等人等两个时辰，那滋味是不好受的。
　　好在中午一到，对方果然有人来了，来的是白一忠和单大忠。
　　白一忠一到跟前就抱拳一礼道：“原来在这里，白某和单执事一路急赶，总算和罗大侠见面了。”
　　罗奇道：“洪大全为什么不自己前来？”
　　“洪会主亲自督导弟兄们南撤，怎可能再来接人，罗大侠既然要放人，把人交给谁都是一样。”
　　罗奇毫不迟疑，亲手解开柳如花和洪云飞身上的绳索，道：“白副会主，现在在下就把人交给你了，请验明正身，不会错吧？”
　　白一忠龇了龇牙道：“开玩笑啦！这也不是拉到刑场，白某和洪夫人早就认识，何用验明正身。”
　　单大忠也拱拱手道：“多谢罗大侠依约放人，我们会主会永远感激你的。”
　　罗奇望了沙老五一眼，道：“咱们走！”
　　估计行程，这时白素娟至少已率众走出三、四十里，罗奇和沙老五必须一路急赶，才能在天黑前赶上。
　　好在由这里北行只有一条路，不致于走错。
　　两人施展轻功，放腿一路急奔，一口气便奔行了十几里路。
　　这时前面正有一条岔路，罗奇来到岔路口，蓦地停下脚步，神色大变道：“老五，糟了……”
　　沙老五何等精明，也立刻察觉出不对。
　　只见两条路上，全有人马足蹄留下的痕迹，而且直到远处。
　　罗奇猛一跺脚，道：“咱们又中洪大全的计了，洪大全昨天必定把人马撤到北面去，以便封住路口拦截北路人马，不然怎会两条路上全有人马经过的痕迹。白姑娘只剩下四、五百人，根本不可能分成两路前进。”
　　沙老五也着了慌，道：“白姑娘来到这里正是白天，她一定也发觉可疑。”
　　“以白姑娘和三位堂主的经验，当然也会发觉可疑，但他们明知可疑，却已无法回避，只能硬着头皮继续前进。”
　　“老大看该怎么办？”
　　“现在双方是白昼相遇，以敌我实力而论，白姑娘除了投降，必定全军覆没，咱们快追上去，至少还可助白姑娘一臂之力。”
　　“可是走那条路好呢？”
　　“不论走那条路，只要循着人迹马蹄前进，必可追上他们。”
　　两人又开始急赶。
　　半个时辰之后，果然发现南路人马把一座小山团团围住。
　　显然，白素娟的人又已躲到山上。
　　罗奇和沙老五绕到山后。
　　山后也有南路人封住路口。
　　罗奇只感热血直冲，他已实在忍不住这口气，立即和沙老五抡起兵双冲杀过去。
　　两人本来身手出众，这一发起狠来，那些横拦在路口的南路弟兄如何抵挡得住，顷刻间便有十几个倒卧在血泊之中。
　　其余的人如何还敢抵挡，大骇之下，个个四散逃窜。
　　罗奇和沙老五随即攀上山去。
　　只见白素娟的人马全被困在山头，每人身前都放着一堆石头。
　　这座山虽然不大，照样也十分陡峭，想攀登