边城故事-第6部分

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　　罗奇等她穿好了衣服，才低声道：“黑妞儿，我是悄悄地进来的，没一个人发现，我在门外也知道了你正在洗澡，但我还是闯了进来，我要跟你谈谈，最好也别让人知道我来过，白妞儿呢？”
　　“在前面吧？跟她的族叔白一忠在一起，商量着如何应付今晚的事。我本来也打算下午出去找你一趟的，事情很紧急了……”
　　“你们前一两天怎么不来找我呢？”
　　“我们不敢，表姐说局势很危急，我们的一举一动都受人监视着。假如我们去找你，可能会连累你。”
　　“你们不找我，红灯会也没放过我，杀手已然临门，只是他们的运气不好，反而被我摆平了。”
　　“什么？他们的胆子这么大……”
　　“黑妞儿，别大惊小怪了，洪大全这会儿投入了奸相和坤的门下，还有什么不敢的？”
　　陶静静瞪大了眼叫道：“什么……”
　　“别叫，你们恐怕对大局的了解还没有我清楚，所以你最好先静静的听我说。”
　　陶静静只有听他说，从红灯会的内情到和坤势力的干预，那都是陶静静她们所不知道的。
　　听完了，她才问道：“罗大哥，这有些是绝对机密的事，你怎么会知道呢？”
　　“我有朋友，到处都有朋友，会供给我各种消息。”
　　“和坤他要插手红灯会干嘛呢？”
　　“他虽然在朝中红得发紫，但是反对他的人也不少，许多亲王都跟他不合，他当然要充实一下私人的势力。最主要的是他太贪，任何一条弄钱的路子都不放过，塞上有很多财路，他怎能不动心呢？”
　　“假如和坤插手进来，他有官方的势力做后盾，我们还争得过吗？”
　　“怎么争不过？他的势力再大也无法调动一支大军开到大漠上来吧！”
　　“何必还要开大军过来，伊犁将军府有七万大军，惠远将军府有八万大军，塞外就有十五万大军。”
　　“这两处大军主要是防御罗刹人入侵的，其次为镇压维吾尔作乱生事，不会替和坤扩充私人势力而生事，伊梨将军塔其布是瑞亲王的门生，惠远将军傅宁的后台是恭亲王，他们都跟和坤不合，不会支持他的。”
　　“可是目前洪大全的实力，我们已抵不过。”
　　罗奇道：“那要看你们的决心了，如果你们存心妥协，自然就不去考虑了，只要你们不为威屈，不怕牺牲，不惜流血中庭，相信总不会输给人的。”
　　“支持表姐的几个堂主倒是力主一拚的，可是表姐的心肠太软弱了，不忍心见到同室操戈，她是打算在今晚宣布分割，大家各管各的，人各有志，她也不能勉强别人。”
　　“红灯会的组成守员不是驱除鞑虏，光复明室吗？”
　　“那是前人时的口号，现在这一套已经行不通了。清人势力太盛，现在去反抗他们，无异以卵击石，徒然牺牲，冤枉送命而已。”
　　“白妞儿不是那种轻易放弃的人呀！”
　　“她也不是个冲动的人，她认为现在不是光复的时机，目前我们的工作该是守时待机，善养元气，延续我华夏国魂，唤醒人心不死。”
　　“好见识，冲着这一点，我也会尽力帮助她。”
　　“她知道你肯帮助她，一定高兴死了，我去叫她来。”
　　
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第　四　章
　
　　“不必了，她此刻行动都受人注意，让人知道了反而不好，你告诉她放心，只要站稳脚步，守正不屈，自然得道多助，奸邪僻易。”
　　“今天晚上你会在吗？”
　　“当然我会在，不过我不会明着跟你们在一起，只在必要时，我才会现身出来。”
　　“开会时是绝对禁止外人介入的，下午开始就会加重戒备了，到时你进来恐怕不太方便了。”
　　“我知道，所以我现在就进来了，到时候我潜入会场应该不会太困难。”
　　“那你就不能出去了。”
　　“不出去，我等在你的屋子里，这是最安全的地方。”
　　“好，我可以在屋里陪你，你还真找对了地方，整所庄子里，就是我这儿没闲人来，表姐知道我的脾气坏，怕我跟人冲突起来，所以我住的地方，不会有人来。”
　　“侍候的佣人和丫头呢？”
　　“罗大哥，你以为我们在这儿享福吗？没有佣人，连洗澡水都是我自己去提的，院子外有个老头儿，没经召唤，也是不准进来的，因为我的脾气的确坏，刚来的第一天，我就跟洪大全的人干上了，他们巡夜居然到我屋子里，还对我风言浪语的；被我拔剑砍了一个，洪大全自知理屈，以后才没敢再叫人来了。”
　　“他在总会中也是如此嚣张吗？”
　　“这都怪摄理的一忠叔太软弱了，处处都让他，表姐来了之后，很发了几顿脾气，才算稍微好一点。”
　　罗奇一叹道：“这个红灯会是该好好地整顿一下，白妞儿自己有意思接手吗？”
　　“表姐说她绝对无此心，而且一个女孩子，要率领上万名桀傲不驯的汉子也难以服众，但她会整顿出一个头绪后，再交给妥当的人。”
　　“她心目中有适当时人选吗？”
　　陶静静一笑道：“她倒是看准了一个人，还跟我商量，我劝她别白费心思，那个人不会答应的。”
　　“塞上的人我倒很清楚，她看中的人是谁？”
　　“你，罗大哥。”
　　罗奇没想到这个人会是自己，忍不住笑了出来道：“她怎会想到我的？”
　　“她说你有魄力，有胆识，也有一身好武功，在大漠上地势熟，人情也熟，最适合担任这个工作。”
　　“我可不是红灯会的人。”
　　“那倒没关系，表姐有九龙玉佩，她可以有权指定一个人来担任总会主的。”
　　“九龙玉佩能有这么大的权力吗？”
　　“那是红灯九堂共同认定的最高信符，一符在手，可以号令九堂。”
　　罗奇摇头道：“你想得太天真了，一个门户的信符要大家信服它才有效，洪大全手下至少有三个堂不承认它。”
　　“但还是有四个堂是全力支持的，表姐希望能把红灯会大力整顿，使它恢复昔日的权威。”
　　“那也得把洪大全的问题解决了才行。”
　　“罗大哥，假如表姐把它交给你，你会接受吗？”
　　“她的九龙玉佩是先人所遗，所以才有人信服，这可不是想交给谁就交给谁的。”
　　“不错！九龙玉佩是世代相传的，不过表姐没有兄弟，她只有在一个条件下才将九龙玉佩转移，那就是交给她的丈夫，所以她才选中你！”
　　罗奇仍是十分平静地道：“别开玩笑了。”
　　“是真的，罗大哥，你接不接受？”
　　罗奇淡淡地道：“我没兴趣。”
　　“是对接掌总会主没兴趣，还是对她本人没兴趣。”
　　罗奇笑笑道：“你在将我的军呢？白妞儿人既漂亮，又温柔，又懂事，又能干，是个打着灯笼也找不到的好老婆，我很喜欢她，可是喜欢她就不能娶她。”
　　“因为我是个浪子，我是个没有根的浪子。我习惯於四海飘流，像我这样的人是不适合成家的，爱一个人就不要害她，我宁可有她这个朋友。”
　　“那么对这个总会主呢？”
　　“我更没兴趣了，我做事情都是兴之所至，不想弄一大堆的责任放在肩膀上，更不想被一件事捆住。”
　　“罗大哥，你不是一个怕负责的人。”
　　罗奇笑笑道：“你错了，我正是一个怕负责任的人，我怕负我能力以外的责任，我更怕负那些不是我责任的责任，我可以帮你们的忙，但是我不想挑起红灯会的担子。”
　　“如果表姐另外指定一个人，她就必须嫁给那个人了。”
　　“假如这是她的责任，那也没办法。”
　　“听你的口气是绝对不考虑这件事了？”
　　陶静静的语气中，多少有点庆幸之意，天知道她在庆幸些什么，但是罗奇的话又使她怔住了。
　　“你现在问我，我是这个答覆。不过将来的事，谁也不敢预料，说不定有一天我会改变的。”
　　“你这么说是什么意恿思呢？”
　　“没什么意思。也许我心血来潮，或是我舍不得白妞儿那样一个好姑娘，答应了下来也不一定。”
　　“罗大哥，我们再谈一个很正经的问题。”
　　“那你又找错了，一个浪子身上是没有什么正经问题的，我从不跟人正正经经的谈问题。”
　　陶静静恨得牙痒痒的，但也没办法，罗奇就是这样的一个人，自己不也是正为他这样放荡不羁所吸引吗？
　　她一直腻在屋子里，有一搭没一搭地陪着罗奇聊天。直到天快黑了，才依依地离开了屋子。
　　庄院中已经戒备森严了，她一直走向开会的大厅，那儿已经坐满了人，气氛显得很严肃。
　　陶静静坐到白素娟旁边低声道：“开始了。”
　　“刚开始没多久。”
　　“为什么不找人叫我去？”
　　“表妹，今天是你最后决定的日子，我倒希望你不在，因为弄得不好，就会当场动武，你不在，还可以跑出去找罗大哥求救去。”
　　“局势会这么严重吗？”
　　“是的，保持中立的两个堂，今天也改变了态度，支持洪大全了，现在他们有五个堂，占了半数以上。”
　　“我们的这四个堂呢？”
　　“他们是我爹的忠实弟兄，不会变节的，可是现在洪大全的势力已经超越了我们！”
　　“分裂在所难免了。”
　　“现在分裂都不可能了，人家要整个并吞我们呢。”
　　“这个狗贼，我们就跟他们拚一下。”
　　白素娟长叹无语，这时无尾龙洪大全站了起来道：“贤侄女，你考虑清楚了没有？交出九龙玉佩，你仍然可以担任副总会主的身份，那并不委屈你呀！
　　白素娟沉声道：“九龙玉佩已经没有了约束能力，你要去了也没有用。”
　　“那要看在什么人手中。老夫持有了九龙玉佩，仍然可以得到全体支持的。”
　　一个中年汉子站了起来道：“洪大全，你别作梦，我们绝不会听你的。”
　　洪大全哈哈大笑道：“这个老夫知道。你们四个人都是白胜夫的死党，老夫也不要你们留在会中，每个人老夫打算致赠白银十万，让你们享福去。”
　　“谁希罕你那些银子？”
　　“要不要在你们，反正老夫接收红灯会是定了，你们把堂下弟子的名单交出来就行了。”
　　那中年汉子一声冷笑道：“洪大全，你似乎忘了你是谁了。红灯会虽然是由白大哥所首创，可是在创立之际，他也公开地宣布过，十堂分立，弟兄们都是十堂堂主自己找来的，我们十堂堂主对他负责，手下的弟兄由我们堂主负责。那些弟兄除了自己的堂主之外，不属於第二个人。”
　　洪大全也冷笑道：“白一忠那个规定实在是狗屁，一个门户，事权当求统一，上下分立，那还成个什么体统？”
　　那中年人道：“因为我们红灯会不是一般的门户帮会，我们另外还负责驱除鞑虏，光我华夏的伟大任务；因此我们上下之间，不需要太多的连系，以免万一有个失闪，被人一网打尽。”
　　洪大全道：“那是白一忠的无能，在我的手中，无须如此顾忌，我要成立一个统一而庞大的门派，所以我须知道门中每一个弟兄。”
　　那中年人道：“我们不同意。”
　　“关小波，这是洪某的新规定，由不得你不同意。”
　　这个叫关小波的中年人怒声道：“去你的新规定，我姓关的只认得一个白老大是总堂主。”
　　“姓关的，你也认清楚，白一忠这个总堂主早已不管事了，他从白天义的手中接下总堂主的位子，不过是代理其事而已，这些年来，当家主事的都是我洪某；所以洪某的规定，就是总堂的规定，这可是事实，你们可以问他。”
　　关小波将脸转向另一个老者，沉声道：“白老大，你出来说句话，是不是他这个总执事就能代表总堂了。”
　　白一忠痛苦地道：“关老弟，问我有什么用？天义大哥把这担子交给我，却没有交给我足够的权利。我办事时处处受人限制，何尝有一点自主的能力。”
　　“白老大，这时候你怎能说这种话？我们一直都很支持你的。”
　　“光是你们一两个支持有什么用？天义大哥在世时，洪大全已经掌握了一半的势力，天义大哥一死，有一大半人都倒向他去了。”
　　“你为什么不把事情告诉我们？”
　　“我告诉你们有什么用？洪大全处心积虑要夺取红灯会，让你们知道了，只会引起一场火拼，红灯会主将分溃，我受天义大哥的重托，维持住这个门户，只有委屈求全。”
　　“白老大，委屈求全也要看情形，你一直委曲，却未能求全，姑息足以养奸……”
　　洪大全哈哈大笑道：“姓关的，这一点你倒是错怪白一忠了；这些年来，要不是他表现得还算合作，把局面维持下来，洪某早就把你们吞并掉了。”
　　关小波哼了一声道：“没这么容易，别的人不说，光是我堂下的弟兄，也有好几百呢！”
　　洪大全道：“关小波，你这几百个人是否能完全听你的，不是我要泄你的气，你自己也该明白，你在堂口中的权威有多少，如果真要火拼的话，你能够指挥一半的人，就已经算不错的了。”
　　关小波叫道：“老子不信……”
　　白一忠却痛苦地道：“小波老弟，别再逞强了。我在总堂中比你明白，整个红灯会已不像开始组盟时那么单纯了，这也怪大家安逸的日子过太久，已经失去了当日的豪情与壮志了。”
　　关小波还要开口，白一忠道：“小波，你也不必辩了，包括你自己在内，你的生活是否也像以前那么单纯？这十年来，你置了两房家小，另外还养了两个女人，每个月的开销总在五万两银子上下……”
　　关小波居然红了脸，吃吃地道：“那……都是我另外做生意赚的，可没有侵占过堂口上一分公帐。”
　　白一忠凝重地道：“总堂从没有查过你们的帐，你是否侵占公帐我也不管，就算你一分都不沾，但是你做的买卖也都是利用堂口的关系才能赚钱。小波，我无意管你什么，只是劝你一句话，当你自己也无法管好自己时，就不能再去强求别人。”
　　关小波道：“那我们就这样被人赶出去了？”
　　洪大全哈哈大笑道：“没有人要赶你走，是你自己不想留的。洪某很够意思，还给你留了十万两银子；你的那些买卖也可以继续维持，只是堂口上的事，你不必再操心了，这倒不是洪某容不得人，而是洪某答应了一些人，是接替你们位子的。”
　　关小波连忙问：“是谁？”
　　“目前洪某不便宣布，但绝对是你堂口上的人，洪某也知道各处堂口上的弟兄颇为齐心，不会弄个外人去管他们的。关小波，我要你交出名单是给你一个面子，你真要把持住不交也没关系，但你的堂口我是接收定了。”
　　关小波跳了起来道：“老子才不信，姓洪的，就算你能拉走老子一半的人手，老子还有一半的人呢……”
　　他才说到这儿，忽地身子往后一仰，把椅子也撞倒了，在他旁边的人忙把他扶起来，但见他的咽喉上插着一只闪亮的小钢箭，深没入肉；他的口鼻中有鲜血流出，手还在无力地挥动着，但是很明显的活不成了。
　　座中的人一齐变色，洪大全突下杀手不足为奇，人人都想到今日之会必然难以善罢，惊人的是他杀人的手法，谁都没看见这一箭是从那儿射来的。
　　白一忠厉声道：“洪大全，你这是什么意思？”
　　洪大全淡淡地道：“白兄请多原谅，兄弟为了红灯会的团结，不得不采取一些激烈的手段，关小波死不肯合作，他在堂口中还有一半的影响力，要是要拿下他的堂口，兄弟势必要发动另一半的人力拚，闹个同归於尽，谁也得不到好处，兄弟对红灯会中的弟兄都十分爱惜，除去一个人，可以保全一两百人，兄弟乃作此选择。”
　　白一忠怒道：“你杀了关小波，他的人就会归你了吗？”
　　洪大全哈哈大笑道：“这个兄弟绝对有把握，关小波说他不侵占堂上的公费，那是欺人之谈，事实上他假公济私，每年从堂口的公费上，侵吞了不下几十万两，兄弟已掌握了十足的证据，不久即将公布。那些证据将使他死得一点都不冤枉，他是受总堂的制裁而死，没人会替他出头。”
　　白一忠怒道：“死无对证，那些证据还不是由得你高兴，信口雌黄编排的。”
　　“兄弟做事齐在服众，别人不清楚，他堂口下的弟兄总知道那些证据是否属实。白兄如果不信，不妨自己去调查一下，只要有一点不实，兄弟可以为他偿命。”
　　白一忠还要开口，白素娟却一叹道：“叔叔！你别再费精神了，难道你还看不出，这本就是一个做好的圈套，关小波根本就是他的人，早就商量好了，唱一出假戏，只是关小波太笨了，没想到洪大全会拿他作牺牲而已。”
　　“什么？关小波是他的人，这怎么可能？他是我最信任的一个弟兄，本来只是一名小头目，就因为他忠诚可靠，我才将他提拔起来，担任堂主的职位。”
　　白素娟脸色一沉道：“叔叔是凭此而提拔人才的。”
　　白一忠道：“天义大哥原任的那些堂主，都已年纪大了，或死或退，堂主是个很吃重的职务，必须要一些年轻力壮者担任。”
　　“忠叔，我问的不是这些，老成凋谢，少壮入替，是必然的。我是问叔叔对於选拔继任者时，是以何为准？”
　　“当然是以才干，忠贞为主要条件。”
　　“有没有考虑到品格与舆操守？”
　　自一忠顿了一顿才为难地道：“这当然也考虑到了，不过却不是最主要的条件，因为我们的弟兄，大部份出身自草莽，实在无法要求得太多。”
　　白素娟冷冷地道：“难怪关小波会如此了。原来红灯会的目的只是为了大家发财自肥了。”
　　白一忠窘急地道：“贤侄女，你不了解，红灯会在塞外立足已十多年了，大家虽是抱着一腔热血而来的，但人总要活下去，所以……”
　　白素娟冷冷地阻止他说下去道：“够了，叔叔，我总算对红灯会的现状大致有个了解，我觉得这个组织已非先父组成的本意忌，所以我想解散它。”
　　这番话的宣布，比关小波之死更令人吃惊，白一忠愕然地道：“贤侄女，你要解散它？”
　　白素娟坚毅地道：“是的，红灯会已沦为一个暴民的组织，不再是家师的组织，我认为没有存在的价值了。”
　　白一忠痛苦地道：“小娟，我知道你在怪我，没有把它带领得很好，可是你不明白……”
　　白素娟道：“我明白，这不能完全怪叔叔，你为了维持这个局面，的确费煞了苦心，只是我认为整个红灯会的风气已经败坏，我这一路上行来，听见一般老百姓对红灯会的批评，几乎全都是怒骂……”
　　洪大全道：“大小姐，你这话不公平，红灯会弟兄对地方上的贡献还是很大的，使他们能免於盗贼的侵扰！”
　　白素娟冷冷地道：“有什么差别呢？他们要忍受红灯会的长期苛索，没有盗贼的抢掠，却有着恶霸的侵占勒索。一般良民的生活上，并没有好到那里去。”
　　洪大全嘿嘿一阵干笑道：“那是原来的组织不够健全。由我来主持后，一定会整顿纪律的。”
　　白素娟道：“那有关於我们最初组会的宗旨呢？”
　　洪大全笑笑道：“这自然要维持的，可是大小姐也明白，清廷方今势力正盛，凭我们这点力量去反抗它，何异是蜻蜒撼石柱；所以我们要以立足为重，先扎稳基础，渐求扩展，等待机会，这也就是所谓的十年生聚，十年教养。”
　　白素娟一声悲笑道：“你说的方式是不错，只是我才不相信你还会从事生聚教养的努力，所以我决定解散它。”
　　洪大全道：“大小姐，红灯会不是你一个人的，我们大伙儿都有着一份辛劳，不能由你高兴就解散了。”
　　白素娟手举九龙玉佩道：“凭我掌握这个我就有权。”
　　洪大全道：“大小姐，你要弄清楚，九龙玉佩之所以能号令全会，是因为大家都尊重它为创会精神的象征徵，但你拿它来解散全会，恐怕就没人会听它的了。”
　　白素娟冷笑道：“我也不指望你会听，因为你心中根本就不尊重它，但我也不会把它交给你去欺骗别人……”
　　说着手掌猛地向桌上一拍，大理石的桌面上现出了几条裂纹，但是那一块九龙玉佩却被震得粉碎。
　　这一个举动使得大家更为吃惊，连洪大全也没想到白素娟会击碎它的，所以一时呆住了。
　　白一忠沉痛地道：“小娟，你怎么可以这么做呢？多少人寄望在你身上，你却泼了他们一盆冷水。”
　　白素娟沉声道：“只要他们不变初衷，我仍然是他们的盟友，先人交下来的责任我是不会放弃的，但是这个红灯会，我认为不值得再维系了。”
　　“可是红灯会中还有不少忠贞的弟兄，你不能丢下他们不管了。”
　　白素娟沉声道：“我怎么管？要我领着他们来争权夺利，拚成两败俱伤，这种使亲者痛仇者快的事我不会做。”
　　“但是你也不