边城故事-第7部分

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　　白素娟沉声道：“我怎么管？要我领着他们来争权夺利，拚成两败俱伤，这种使亲者痛仇者快的事我不会做。”
　　“但是你也不能任由他们受人欺凌。”
　　“没有的事，红灯会已经解散了，没有人再能命令他们，今后全由他们自己作主了，如果他们有志於匡复大业，则莽莽的神州，很多同志，仍然可以得到很多的帮助，如果他们只是热中名利，我没兴趣去带领一批暴徒。叔叔，我的话已经够明白了，九龙玉佩也已毁了……”
　　洪大全沉声道：“毁了九龙玉佩是你的事，但解散红灯会却不能由你一句话，我还要继续干下去。”
　　“随便你！只要有人支持你，你爱怎么干都行，只不过旧日红灯会的一切都已不存在了。”
　　洪大全冷笑道：“除了一个烂摊子，红灯会还有什么？”
　　白素娟道：“当然有了，先父组成红灯会，并不是一个单纯的帮会，而是纠合了一大批有志於匡复的人士，分头作复国的努力，除了红灯会之外还有八个秘密会社，都以那九龙玉佩为联络信物，凭这玉佩，加上联络的暗号，我们可以取得那些秘密会社的无条件支援！”
　　“那你有什么权利加以毁弃？”
　　“我是持有人，我认为有必要时，就可以加以毁弃。不过你放心好了，就算你再组红灯会，也不可能会有人找你联络的。”
　　“你得把联络暗号交出来。”
　　“交给你也没有用，你已无意於此。”
　　“谁说我无意於此的，我只是认为时机未至；我们应该休生养息，壮大自己，待机而动。”
　　“那你先表现你的诚意好了，等时机成熟时，自会有人来跟你接触的。”
　　她朝陶静静打个招呼道：“表妹，此间的事情已了，我们也该走了。”
　　陶静静一声不响，站起来跟她准备离开，洪大全厉声道：“谁都不许走，先交代个明白来。”
　　白素娟冷冷地道：“联络时是以九龙玉佩为信物的，没有了那块玉佩，就切断了所有对外的关系。洪大全，你不必费心了。”
　　洪大全停了片刻，怒声道：“我不管，反正你们就是不准走，无论如何要把一切都交出来。”
　　白素娟只冷冷地看他一眼，理都不理他，洪大全沉声道：“大小姐，你别逼我绝情翻脸。”
　　白素娟冷笑道：“你早已绝情翻脸了，我从玉门出塞来到此地，一路上不知遇到多少次你派出的杀手拦截，洪大全，言尽於此，我的态度也表示明白了，你看着办吧！”
　　洪大全脸上的肌肉一阵跳动，想是尽了最大的努力在忍耐着，但白素娟不理他，拉了陶静静要向外走，洪大全猛地用手一挥，厉声喝道：“杀！”
　　杀字离口，大梁上忽地滚下一个人，全身黑衣，砰地一声，倒地不动了。他的手中却滚出一具圆筒形的机弩，因为触动了机簧，不住地扑扑射出许多钢制的小箭。
　　先前杀死关小波的凶手原来是躲在梁上，难怪没有人会发现他，因为这座大厅十分高大，而且又不透光，在厅中还要靠烛光照明，那是为了议事的隐密，但是躲一个人在上面，却也难以发现。
　　杀死关小波的钢箭是以机簧发射的，所以才又急又没有声息，但这个杀手又是被谁杀死的呢？
　　白素娟和陶静静心中都有数，那是罗奇，只有罗奇才有那么神奇莫测的身法与剑法，一剑穿喉。
　　那个杀手的喉头还在细细地冒着血，洪大全则又惊又怒，踏着脚大叫大吼：“谁？是谁干的。”
　　白素娟冷冷地道：“还有谁？自然是你安排的，关小波不就是被他杀死的吗？”
　　洪大全乱了方寸，居然接口问道：“是谁又杀了他，是奸细，我们这儿有奸细。”
　　陶静静怒声道：“洪大全，你才是奸细，你在梁上暗藏杀手是什么意思？是不是想把反对你的人都杀死。”
　　白素娟却看着白一忠道：“叔叔，你说过你能保证在总堂之内是绝对安全的，这又是怎么回事？”
　　白一忠大急道：“我……我不知道，你也清楚的，我在这儿能作多大的主。”
　　陶静静道：“白大叔，如果你不能作主，你又凭什么提出保证？”
　　白一忠哑口无言，白素娟也道：“叔叔，你实在太令人失望了。大家对你是十分信任，因为有了你的保证，大家才放心地前来开会，你居然让一个杀手潜伏在大厅中。”
　　自一忠嗫嗫地道：“小娟，洪大全的势力已经掌握了大半个红灯会。”
　　“但是你也说过总组堂之中，你能完全掌握的。”
　　“我……我只是能掌握大多数的弟兄而已……”
　　白素娟叹道：“小静，别去责难叔叔了，他若是真够精明的话，就不会把红灯会弄得一团糟了。”
　　陶静静冷笑道：“表姐，你若是认为他糊涂，那才大错特错了呢！他是最懂得明哲保身的，否则洪大全怎会容他活到现在！”
　　白素娟一怔道：“什么，你说他跟洪大全是串通的？”
　　“他代理总堂主，如果不是两个人狼狈为奸，洪大全又怎会嚣张若此……”
　　“这怎么可能呢？他已经是总堂主了。”
　　“怎么不可能呢？你别忘了他这总堂主是代理的；职权行使到今天为止，以后什么都不是的。”
　　“就算是我来接手，也会对他十分恭敬的。”
　　“恭敬有什么用？最多在福寿堂中领一份养老金，安享余年而已，他要的是权。”
　　“洪大全能给他什么权？”
　　“这个就不清楚了，反正总会给他一个安排的。”
　　白素娟道：“叔叔，是不是这个样子？”
　　白一忠怒声道：“这是什么话？你怎能听一个小丫头信口胡言……”
　　陶静静道：“我对你了解不清，但是罗大哥却不会胡说的，他说在红灯会中。最不可信任的人就是你。”
　　“罗大哥又是谁？”
　　“浪子罗奇，他跟你无冤无仇，犯不着诬陷你吧！”
　　白素娟道：“叔叔，假如罗奇对你作过这个批评，你就是真有问题了，他是个很稳重的人，绝不信口雌黄。”
　　白一忠怒道：“岂有此理，我是你的长辈，你反而去轻信一个外人的话，对我也怀疑起来了。”
　　白素娟冷冷地道：“比较起来，我认为罗奇的话可信得多。叔叔，我虽然这些年来在家乡足不出户，但是对外的消息并不陌生；尤其是关於塞外的事，我只知道在塞外只有一个人可信赖，就是浪子罗奇。”
　　白一忠还要开口，洪大全却冷笑道：“白老哥，人家已经打听清楚了，你也别再撇清了，还是承认了下来吧，反正今天已经闹开了，大家迟早会知道的。”
　　白一忠看了他一眼，默然无语，白素娟却伤感地道：“叔叔，我不知道这是为什么？我爹对你那么信任。”
　　白一忠怒道：“信任什么？他把红灯会交给我代理，却又没有真正赋与我全权，门下的弟子也没几个真正听我话的，九龙玉佩又不在我手中。”
　　“九龙玉佩另有作用，那是只有亲人才能承继的。”
　　“红灯会又不是皇位，难道也是世袭的？”
　　白素娟沉痛地道：“九龙玉佩所赋的不是权势，而是一项无比沉重的责任，所以爹才不交给你，他早就看出你缺乏魄力来担此重任。”
　　“他既然看不起我，我又为什么要白白地听他摆布，替你们两代做牛做马……”
　　白素娟一叹道：“叔叔，你是这样的一个人，红灯会弄成今天的样子，好了，今天我已经毁了九龙玉佩，把红灯会整个交给你们了。”
　　洪大全道：“大小姐这话洪某不领情，红灯会不是私产，不是你能交给谁的。”
　　白素娟道：“对，但我退出总行吧！”
　　“你从来也没加入过，无所谓退不退。”
　　白素娟道：“随便你怎么说吧！反正我与红灯会最后的一点关系也切断了，现在我只想离开……”
　　“离开也没这么简单，九龙玉佩是属於红灯会的，你得把对外连络的方法与暗号留下。”
　　“那可是我白家的事。”
　　白一忠道：“我也姓白，我有权知道。”
　　白素娟看他一眼道：“叔叔，你姓白是不错，可是你这个白跟我姓的白略有不同，别人只认得白天义的白，爹去世了，人家只认得白天义的女儿，那可是你代替不了的。”
　　白一忠道：“小娟，你是在逼我下杀手了？”
　　白素娟道：“你杀了我都没有用。”
　　白一忠道：“杀了你的确没用，可是今天在这儿发生了很多事，让你们出去胡说八道就很讨厌了。”
　　白素娟冷冷地道：“你们不是已经控制了全部的红灯会吗？那你还担心什么？”
　　陶静静道：“表姐，他们如果真能控制红灯会，还要玩这些虚假干吗？我相信他们最多只是买动了几个败类而已，大部份红灯会的弟兄都还是心怀故国，不肯同流合污的。他们这个假面具还要撑下去，所以才要杀了我们。”
　　白素娟沉静地道：“杀了我们又能塞悠悠之口吗？小静，回头我们分批走，谁有机会谁就突围出去。”
　　洪大全大笑道：“谁都没机会，洪某名叫大全，做事也是计出万全，岂会容你们逃出生天去。”
　　白素娟傲然不理，提领冲向门口，居然也有四五名汉子跟着她们，其中包括有三个堂的堂主在内。
　　白一忠道：“各位老弟，你们也想脱离堂口了？”
　　一个汉子沉声道：“白一忠，从一开始我们就没把你看成个人过，你是块什么材料，我们还不清楚？以前是为了有先总堂主的遗命，我们才对你客气几分，现在你露出了真面目，我们总不成也跟着你当奴才。”
　　洪大全道：“三位，白素娟已经解散了红灯会，你们这个堂主也跟着取消了，伹只要三位跟兄弟合作，兄弟保证各位的地位仍然如前一样。”
　　那汉子沉声道：“大小姐虽然解散了红灯会，我们却没有忘记本身的责任，所以我们仍然追随她。”
　　白素娟忙道：“各位叔叔不必如此的。”
　　那汉子道：“大小姐，红灯会中不全是丧心病狂，欺宗灭祖之徒，红灯会也不是他们几个人就能代表了的，不能交在他们手中去胡搞一通。”
　　白素娟道：“这位叔叔……”
　　“属下陈大忠，红灯第七堂堂主，主管天山北路万通牧场，捕马、牧马、养马，完全是规规矩矩做生意，从没有欺压良民的事故，属下自律很严，也不容许有这种情形发生。”
　　另一个汉子道：“属下牛本初，红灯会第八堂堂主，主管塞外的皮草与药材生意，也是规规矩矩的行业。这一位是沐世光兄，隶属第九堂，他那一堂也是做生意，专门从事布匹、食盐及一切民生用品的买卖，跟牧民们交易，我们这三个堂的弟兄都是可信赖的。”
　　白素娟感动地道：“多谢三位叔叔，总算在红灯会中还留下了三块干净土。”
　　陈大忠一叹道：“堂口上的事我们也听说了，的确有些堂口闹得太不像话，但那都是白一忠代理以后的事。先总堂主在世时，弟兄们都能洁身自爱，颇受一般民众爱戴的，所以小姐也不必太灰心。”
　　白素娟一叹道：“一粒老鼠屎，坏了一锅粥。我这一路行来，得知一般老百姓口中对红灯会的印象后，深深有个了解，这个组织是不允许再存在了。”
　　陈大忠道：“那我们就另起炉灶再干，反正我们这三个堂的弟兄不能就此散了，大小姐也不能丢下我们不管。”
　　白素娟道：“那当然不会的，素娟虽然忍痛碎佩，解散了门户，但是也经过深虑，只要是不变初衷的忠贞弟兄，白素娟总会对他们有个安排的。”
　　陈大忠道：“好，那我们就到叶尔羌城去。那儿是属下的莎车，沐世光的堂口在那边，弟兄最多，也不怕洪大全的势力，我们可以商量重组的事。”
　　洪大全冷笑道：“那有这么容易？以前你们能够安安稳稳地在那儿做生意，完全是红灯会的庇护，现在若没有洪某的点头，今后恐怕寸步难行。”
　　陈大忠也昂然地道：“洪大全，我就不信你能只手遮了天去，别看着红灯会被你闹得乌烟瘴气，但我自信我们那三处堂口你插不进手去。我也放句话，今后天山南北两条路上，只要再有人敢打着红灯会的幌子招摇就算你有种。”
　　他们簇拥着两个女孩子，慢慢地向门口移去，白一忠急了道：“洪兄，这三处堂口大概占了本会一半的人数，如果他们捣起蛋来，的确很讨厌。”
　　洪大全哼声道：“白老大，他们原该是你负责的。”
　　白一忠道：“不错，我是答应过负责，可是我也要求过慢慢来，等我抓住他们后再着手的，你偏要等不及，老早就摆出你太上皇的架势，弄得我也掀了底。”
　　“你已经弄了十年了，也没抓住一个人，可不能再叫你慢慢磨了；尤其是今年你代理到期，要交给白素娟那个小丫头了，往后你更成不了事，不如看我的吧！”
　　语毕沉声朝陈大忠等人道：“三位，我给你们最后的机会，好好地留下来，否则你们后悔就来不及了。”
　　陈大忠给他的答覆只是冷蔑的一眼，继续向门口退去洪大全撮口打了个忽哨。
　　那一列人才退出门口，来到广场，忽然四面都涌出了人群，个个都是张弓弩箭，围住了他们。
　　洪大全跟着出来冷笑道：“你们走得了吗？我只要一声令下，你们就成了几头刺猬了。”
　　言下十分得意，因为陈大强等人都停下来了。他们看出了危险，在乱箭齐射之下，想逃出去的可能太渺茫了。
　　白素娟叹了一声道：“三位叔叔肯听我一句话吗？留得青山在，不怕没柴烧。”
　　陈大忠摇头道：“大小姐，没有用的，洪大全不是傻瓜，我们现在回头已太迟了，他不会轻易放过我们的，落在他手中，说不定真把我们的基业一手断送了。”
　　牛本初也道：“是的，他扣下我们堂口上的弟兄投鼠忌器，很可能会被他们慢慢地吞并掉了，我们护着你杀条血路出去，冲得过就冲，冲不过就把命搁下，堂口上的弟兄自然会替我们报仇的。”
　　沐世光更是慷慨激昂地道：“对，冲杀出去，只要能使小姐安然出去，带着弟兄们再向这批王八蛋讨回血债，我开路。”
　　他一摆双刀，领先向前冲，陈大忠和牛本初各握兵器，翼护在两侧，情形已不容白素娟和陶静静等，也只有咬牙向前冲了。
　　那些箭手们不待吩咐，箭发如雨，随行的几名汉子都纷纷中箭倒了下来。
　　但是陈大忠、牛本初和沐世光毕竟了得，他们的兵器飞成了二片光幕，居然挡住了如蝗的飞箭筛，慢慢地逼近最前列的箭手；他们一见弓箭无效，都抛落了手中的弓弩，拔出了佩刀，作第二轮的攻击。
　　这些大汉的弓强箭急，但他们的刀法却更凌厉，反而把人都挡了回来。牛本初还受了伤，谁也没想到这批箭手的武功竟也高得惊人。
　　又拚斗了一阵，陈大忠与沐世光也都负了伤，虽然他们都砍倒了几个人，但那批汉子有数十人之多，个个悍勇无匹，看来他们是绝难有希望了。
　　就在这时候，忽而人影一闪，一道塞芒遏在洪大全身畔，一枝长剑比在他的咽喉上，那是罗奇，沉声道：“叫他们停止攻击。”
　　洪大全怔了一怔，刚要开口，罗奇又沉声道：“少说废话，快下令停止攻击。”
　　剑尖又刺进一点，疼痛的感觉使洪大全别无选择，撮口又打了一声忽哨，打斗立刻停止了。那些汉子们收刀退后，却没有放弃包围。
　　罗奇沉声道：“再叫他们退后，让出一条路来。”
　　洪大全道：“浪子，这是我红灯会的家务事，你最好别插手，外人介入门户之争为江湖大忌。”
　　罗奇冷笑道：“我不跟你说废话，你放不放人？”
　　洪大全考虑一下，摊开双手苦笑道：“罗奇，你也常跑这条路，行情很熟，应该知道我红灯会中没有这么多的好手，这些人是借来的，他们未必会听我的话。”
　　罗奇冷冷地道：“我知道，他们是京中特使索伦贝子的护卫，专门派来帮助你接掌红灯会的。”
　　洪大全的脸色大变，陈大忠立刻叫骂道：“好啊！洪大全，原来你跟朝廷的鹰犬有了勾结，早就把红灯会出卖了，你是汉奸走狗。”
　　洪大全耸耸肩道：“朝廷看中了红灯会，特遣专使来招安，我们这点力量跟朝廷作对，无异是以卵击石，只有识时务以明哲保身了。”
　　陈大忠还要骂他，罗奇已经道：“陈堂主，目前不是争口舌的时候，你们还是以脱身为上，离开这是非之地为要，洪大全，我叫你放开一条路……”
　　洪大全道：“你既然知道他们是索伦贝子的护卫，就该明白我是否有号令他们的权力，你杀了我都没用。”
　　罗奇道：“杀了你没用，杀了索伦有没有用。”
　　洪大全一惊道：“你们……”
　　罗奇抬手一指道：“你看好了！”
　　远处的一栋小楼上，又出现了三条人影，那是沙漠鼠沙老五和胡狼郝方——罗奇的一对助手。
　　他们两个人用刀子押着一个年轻人，那个年轻人遍体罗绮，此刻却十分狼狈，双手被反剪绑着，脖子上架着两柄钢刀。
　　洪大全自然是认得那个年轻人的，脸色大变道：“你们若是伤了索伦贝子，将会死无葬身之地。”
　　罗奇冷冷地道：“我们不会杀他，但你若再不下令让路，这位贵宾就保不住了，那责任可要你负。”
　　洪大全看看那栋小楼，又看看白素娟等人，最后一咬牙道：“放就放，罗奇，你记着，你劫持了特使，今后你大漠上将寸步难行。”
　　罗奇微微一笑道：“那是以后的事，大家走着瞧好了，现在我要你放人。”
　　洪大全只有伸手在腰间取出一块金牌，高举起来道：“让路，放他们离开。”
　　那群汉子自然也看见了小楼上被挟持的人了，显然无言退后，罗奇这才道：“白妞儿，出去后找到马匹，立刻离开，最好是离开大漠……”
　　白素娟道：“不，我不能离开，大漠上还有一批我爹忠心的弟兄，我不能离开他们，我要到叶尔羌去。”
　　罗奇想想道：“那也好，叶尔羌是回城，是牧民们的天下，朝廷的大军还不至於开过去，先避避风头还好。”
　　“罗大哥！你呢？”
　　“我自然有办法脱身，这个地方还困不住我。”
　　“我知道，我是问你以后，你到叶尔羌来吗？”
　　“我是浪子，四处飘泊无定，说不定我会去看看你。”
　　“好，我在叶尔羌等你，谢谢你，罗大哥。”
　　一行五个人，匆勿地离开了，没多久，远处扬起了蹄声，他们总算脱险了。
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第　五　章
　
　　叶尔羌分为回城与汉城两部，是古莎车国的都城。不过古时的两城诸邦，多半是一城一都，旁边还带些小城镇而已。
　　朝廷在叶尔羌汉城设有莎车县治，那只是象征性的。县衙中除了一位县太爷是朝廷委派的之外，衙役，师爷，都是红灯会中的人，这个城等于红灯会的天下。
　　叶尔羌河西岸还有个回城，名义上是莎车县治，但是却由回部的几位王公共管着；居民也以回民居多，一些回族诸部的旁支王族，放弃了游牧生活，在叶尔羌河西定居，率领了部份族民，形成了另一个生活体系；但他们在经济上仍是仰赖着红灯会，除了牲畜毛皮之外，他们其他的生活必须品还靠着红灯会供应。
　　罗奇是单人匹骑来到红灯会的第九分坛，那已经是伊犁之会后的一个多月了。
　　他报名请见的是白素娟，但第一个出来迎接他的却是陶静静，她像头黑燕子似的飞了出来，一下子扑到罗奇身边，双手紧握住他，激动地道：“罗大哥，你可来了，可把我们给想死了。”
　　罗奇却仍是那副吊而郎当的样子：“佳人有约，那怕是龙潭虎穴，刀山剑海，也挡不住浪子的。”
　　陶静静的脸红了一红道：“罗大哥，别开玩笑好不好？我们是真的为你担心，那天你是怎么脱身的。”
　　“这还不简单，我们架住那个索伦贝子，跑出二十里后，把他往下一丢，轻轻松松地就离开了。”
　　“洪大全他们肯轻易罢休吗？”
　　“他不肯也没办法，索伦贝子是朝廷的特使，他们总不能不顾他的安全。”
　　“那个鬼家伙有这么重要？”
　　“不错，他是皇帝的亲侄儿，他的老子忠亲王宝忠是大内侍卫密探头子，兼掌宗人府，他此刻是西路行略特使，回疆的三个将军都受他的节制，身份十分重要。”
　　“那你为什么不杀了他？”
　　“这个杀不得，一个贝子已经够显赫了，何况他此刻的身份，万一有个意外，回疆的三个将军为了职责所关，必将尽出所属，对红灯会展开扫荡，你们能抗受吗？”
　　沐世荣怔住了，陶静静不服气地道：“其实他们现在也可以这么做的，那个索伦贝子既然有权节制三军，为什么不干脆下一道手令呢？”
　　“他不敢，皇帝不准他这么做，因为这一来的后果难以预测。天