169光明王-第9部分

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　　“那么只剩下最后一件事了，”阎摩说，“然后我会很快结束这次谈话。说出你的名字，好让祭司们知道自己是在为谁举行葬礼。”

　　“就在不久前，我刚刚放弃了自己最后一个名字。”对方回答道，“所以，迦梨的配偶，你只好死在一个无名之人的手上。”

　　“罹得，你是个傻瓜。”阎摩说着拔出自己的弯刀。

　　黑衣男人也将短剑拿在手里。

　　“以无名之人的身份受死，这于你再合适不过了。你背叛了自己的女神。”阎摩道。

　　“生活中充满了背叛。”攻击之前，罹得最后一次回答道，“当我以这种方式对抗你时，我就背叛了我的新主人的教诲。但我必须倾听内心的声音。因此，对我而言，过去和现在的名字都已不再适合——所以不要用任何名字称呼我！”

　　话音刚落，他的短剑便开始像火焰一般各处游走，呼啸着、燃烧着。

　　阎摩在这样猛烈的攻势前一步步后退，仅仅运用手腕的动作挡开四面袭来的攻击。

　　第十步上，他站稳脚跟，不肯再退却半步。他防守的动作只稍稍加大了一点点，但他的还击却变得更加突然，其间还夹杂着佯攻和出乎对手意料的攻击。

　　刀光剑影中，两人汗如雨下；这时，阎摩开始主导进攻，渐渐地，他逼迫自己的对手不断退却，终于一步步夺回了自己后退的那十步距离。

　　两人再次回到起点，阎摩在金属的撞击声中称赞道：“学得不错，罹得！甚至比我想像的还要好！祝贺你！”

　　乘他说话的机会，他的对手挥动短剑，接连做了两次佯攻，最后成功地在他肩上划出一道浅浅的伤口。血从伤口中渗出来，立刻与衣服的颜色融为一体。

　　中剑的阎摩向前猛地一跃，突破对方的防守，一刀砍在罹得的脖子上，这一击几乎砍下他的头颅。

　　黑衣男人重新摆好防守的姿势，晃了晃头，挡住阎摩的下一击，向前一个突刺，却被对手挡开。

　　“这么说，死亡之浴护住了你的喉咙。”阎摩道，“那么，我会到别处寻找入口。”说着，他往对手的下盘攻去，手中的弯刀吟唱着战歌，节奏越来越快。

　　阎摩的弯刀全力施为，那是好几个世纪的积淀和多少年的修习。然而罹得挡住了所有攻击，他的防守动作越来越大，后退的速度也越来越快。他使对手无法近身，同时一面退却一面寻隙反击。

　　他一路后退，直到自己背靠小溪。这时，阎摩放慢速度，评价道：“半个世纪之前，你曾是我的学生，虽然时间不长，但我对自己说，‘这个人拥有成为宗师的潜质。’我没有看错，罹得。在我所能记得的所有时代中，你也许是人类中最伟大的剑客。看到如此的技艺，我几乎可以原谅你背教的行为。真是遗憾……”

　　这时，他假装攻向对方的胸口，却在最后一秒钟绕过罹得的防守，刀锋上指，切中他的手腕。

　　黑衣男人往后一跃，拼命挡住阎摩的进攻，然后一剑刺向对方头部。这次反击使他得以在圆木前端站稳脚跟。现在，他的身后就是溪流。

　　“你的手竟也……罹得！真的，女神的保护实在慷慨。试试这一招！”

　　两人的武器相交，发出尖锐的声响，阎摩把短刀一转，划伤了对手的二头肌。

　　“啊哈！这儿有一处她漏掉了！”他喊道，“让我们再试试别的地方！”

　　刀剑相撞又分开，佯攻、突刺，防守、还击。

　　阎摩以一次反击挡住了对方精心策划的攻势，他的弯刀比对手的短剑更长。这一次，罹得的前臂上又出现了斑斑血迹。

　　黑衣男人一面朝对方的头部猛力一刺，一面退上圆木。阎摩挡开这一击，以更加凶猛的反击迫使罹得退到圆木中央，阎摩乘机踢向圆木的侧面。

　　罹得往后一跃，落到对岸。他的双脚刚一着地，便像阎摩那样踢动圆木。

　　阎摩还没来得及踏上圆木，它已经滚动起来，接着脱离河岸的支撑，向小溪坠落；它在水中上下晃动一番，接着随水流朝西边去了。

　　“这条小溪不过七八尺而已，阎摩！跳过来啊！”

　　死神笑了。“趁着还有机会，赶紧喘上几口气吧。”他说，“在神赐予的所有礼物中，空气最是乏人欣赏。无论国王还是乞丐，伟人还是猫狗，谁都离不开它，然而却没有任何人歌唱它，赞颂我们的好空气。可是，啊，想想没有它会如何吧！把每一口气都当作最后一口来享受吧，罹得——因为你的最后一口气已经为时不远了！”

　　“人们说你在这类事情上充满智慧，阎摩。”

　　那个被称作罹得和善逝的人说道，“人们说你是一位神灵，死亡就是你的国度，你的见地远超凡人。

　　那么，在我们站着无所事事的时候，希望你回答我的问题。”

　　先前，阎摩对对手的每句话都报以嘲讽的笑容，然而这次他没有笑。这句话中带着一丝宗教仪式的意味。

　　“你希望知道些什么？作为死前的恩惠，我将解答你的一个问题。”

　　于是，那个人称罹得和善逝的人以《羯陀奥义书》中的古老文字吟唱起来：“‘人死之后是何模样，众人争论不休。有人说他依旧存在。有人说他已然消逝。这便是我想要知道的事情，请你教给我。’”

　　阎摩也以古老的文字回答道：“‘关于这个问题，诸神也同样疑惑。这的确不易理解，只因灵魂的性质太过微妙。另找一个问题，将我从这誓言中解放。’”“‘原谅我，可这便是我心中最紧要的问题，哦，死神，像你这样的老师再也没有第二个，此时此地，再无其他的恩惠更令我心动。’”

　　“‘留下你的性命，速速离开，’”阎摩重新将弯刀插入腰带中，“‘我饶你不死。儿女与子孙，大象、马匹、牛群和黄金，别的恩惠任你挑选——美人、战车还有乐器，我赐予你这一切，它们将侍奉你。只是不要问我死亡。’”

　　“‘哦，死神，’”罹得唱道，“‘所有这一切。明日便会消亡。留下你的女人、马匹、舞蹈和音乐。除了我所求的，什么也无法打动我——告诉我，哦，死神。生命之后究竟如何，那让人神困惑的究竟是什么。’”

　　阎摩站在原地，纹丝不动，他没有继续吟唱下去。“好吧，罹得。”他直视着对方的双眼道，“但这不是语言所能表述的。我只能将它展现在你的眼前。”

　　有一会儿工夫，他们就这样站着；黑衣男人的身体摇晃起采。他伸出手臂挡在脸上，遮住眼睛，一声呜咽从喉咙里不径而走。

　　这时，阎摩从肩上扯下斗篷，将它像一张网般撒向小溪对岸。

　　斗篷的边缘很重，正是为这样的情况专门准备的。这张网落到了对手身上。

　　黑衣男人挣扎着，他听到了迅捷的脚步声，然后，“砰”的一声，阎摩血红色的靴子落在罹得所在的河岸。他甩开斗篷，摆好防御姿势，挡住了阎摩的新一轮攻击。在他身后，地面向上倾斜，他一路后退，地势越来越陡，最后，阎摩的头部几乎与他的腰带平行了。他居高临下攻击对手，但阎摩仍旧缓缓地向前逼近。

　　“死神，死神。”他唱道，“原谅我无礼的问题，请告诉我，刚才的一切并非谎言。”

　　“很快你就会知道。”说着，阎摩一刀砍向他的双腿。

　　换了别人，阎摩的下一击会将他斩断，劈开他的心脏。然而刀锋却从罹得的胸部滑开了。

　　这是一个泥土松软的地方，小个子男人开始一脚又一脚地朝地面踹去，泥土和沙砾如大雨般砸向对手。阎摩用左手遮住双眼，可大块大块的石头开始落下。石头滚落下来，有几块滚到他的脚边，一绊之下使他失去平衡，摔了一跤，顺着斜坡向下滑去。对手发力踢动那些更大更沉的石块，甚至踢下一大块岩石，然后高举短剑，跟着它冲了过来。

　　阎摩知道自己不可能及时站稳脚跟、挡住对手的进攻，于是就地一滚。朝小溪滑了回去。他总算在溪边刹住，可那块大石头正向他袭来，他用双手一撑地面，竭力闪开，弯刀失手坠入下边的溪流。

　　他踉踉跄跄地矮身往前一跃，同时拔出自己的匕首，以这把匕首挡住对方的凌空一击。岩石落入小溪之中。

　　接着，他的左手一把抓住对方的右手腕——那是对方持剑的手。他以匕首猛地朝上一削，感到自己的手腕也被牢牢扭住了。

　　他们就这样站着，双方的力量锁在一起。最后，阎摩朝地上一坐，往旁边一滚，将对手抛了出去。

　　但两人仍然扭着对方，那一抛的力道让他们继续滚动。河岸出现在他们身边，然后到了他们的身下、他们的上方。他感到匕首撞在溪底，脱出手去。

　　他们再次浮上水面，大口喘着粗气，双方的手中都只剩下了溪水。

　　“是进行最后洗礼的时候了。”阎摩左手握拳，朝对手猛力一击。

　　罹得挡住他的拳头，回敬了对手一拳。

　　他们在水中朝左边移动，直到双脚触到岩石。

　　两人一面格斗，一面沿着溪流在水中跋涉。

　　阎摩的重拳和掌刀一次次打在罹得身上；可他仿佛在攻击一尊石像，迦梨女神过去的御用行刑人面无表情地承受了所有打击，且当他握起拳头回敬对手时，那力量足以击碎骨头。在大多数时候，他的攻击要么被溪水减慢了速度，要么被阎摩隔开了，但其中一击打在了对手的胸腔和髋骨之间，还有一击擦过他的左肩，弹到脸颊上。

　　阎摩往后一跃，用仰泳的姿势朝浅水处游去。

　　罹得跟着猛扑上去，只见红色的靴子一闪，阎摩一脚踹在他的上腹部。好在他的那个部位刀枪不入，但仍被这一脚的力量蹬得飞了起来，越过阎摩的头部，背朝下落在一片页岩上。

　　阎摩跪着直起身，转向罹得；罹得已经站住脚，从腰带上拔出一把匕首。他弯下腰，脸上仍然没有丝毫表情。

　　有一会儿，两人目光相交，但这次罹得并没有退让。

　　“现在我能面对你的死亡之眼了，阎摩，”他说道，“并且不会被它吓退。你是个优秀的老师！”

　　就在他往前冲时，阎摩将手从腰间抬起，湿漉漉的腰带像鞭子似的挥向对方的大腿。

　　他缠住了罹得，使他往前摔倒，匕首也丢了；阎摩将他拉向自己，随后一蹬腿，把两人重新带回深水之中。

　　“无人歌颂空气，”阎摩道，“可是，哦，如果没有它——”

　　他带着对方往下一跃，双臂如铁环一般圈住罹得的身体。

　　之后，过了许久，一个湿淋淋的身影出现在岸边，气喘吁吁，轻声说道：“在我能记起的岁月中——你是——我所有对手中——最强的……真是可惜……”

　　说完，他趟水上岸，继续行进于山石之中。

　　旅行者来到神庙门前，微一迟疑，走了进去。

　　一位祭司正将外院神龛里的一尊石像搬进内院，阎摩跟在他身后进了第二层庭院。

　　他稍稍环视四周，接着很快朝女神迦梨雕像所在的位置走去。他长时间地注视着她，最后拔出自己的弯刀放在她脚下。片刻之后，他拿起刀、转过身来，发现刚才的祭司正望着自己。他朝那人点点头，对方立刻来到他身旁，祝他晚安。

　　“晚上好，祭司。”他回答道。

　　“愿迦梨赐福给你的武器，武士。”

　　“谢谢，她已经这么做了。”

　　祭司微笑起来：“听你的口气，似乎对此非常肯定。”

　　“而这样想实在傲慢至极，对吗？”

　　“唔，大概不能算非常得体。”

　　“无论如何，在凝视她的神龛时，我能感到她的力量充满了我。”

　　祭司哆嗦了一下。“我是一个神职人员，”他说，“可对我而言，没有这种力量之感或许会更好些。”

　　“你畏惧她的力量吗？”

　　“这么说吧，”祭司道，“尽管迦梨的神龛如此宏伟，然而大多数人却宁愿礼拜那些更加温和的女神——例如拉克西米、萨拉斯瓦蒂、夏克蒂、西塔娜和拉特莉。”

　　“但她比所有这些神祗更伟大。”

　　“也更可怕。”

　　“那又如何？虽然她有强大的力量，但她并非一位不公正的女神。”

　　祭司微微一笑：“无论什么人，只要活上二十来年，谁还会想要正义呢，战士？对我而言，仁慈的吸引力显然大多了。仁慈的神祗鄙人随时欢迎。”

　　“这也不无道理，”阎摩道，“但正如你所说，我是一个武士，我的天性正好与她相近。女神和我，我们的思维是那样一致。总的来说，我俩在大多数问题上都能达成共识。假如发生分歧，我总不会忘记她同时也是一个女人。”

　　“我在这里生活，”祭司道，“可我从不以如此亲呢的语气谈论由我照料的神祗们。”

　　“你是指在公共场合吧。”阎摩说，“别跟我说什么祭司不同于常人的废话。我同你们中的很多人喝过酒，你们和其他人没什么两样，都是些亵渎神明的人。”

　　“做什么事都得分清时间地点。”说着，祭司回头瞟了一眼迦梨的雕像。

　　“是啊。现在告诉我，阎摩的神龛上满是尘土，为什么最近没有打扫？”

　　“它昨天刚刚清理过，可从那时到现在已有太多人经过那里，所以看起来像是久未清理似的。”

　　阎摩笑了：“那么，为什么他的脚下既没有贡品、也没有残留的祭献呢？”

　　“没人献花给死神，”祭司答道，“他们只是过来看看，然后离开。我们这些祭司一致认为，这两尊雕像的位置非常合适。他们真是可怕的一对啊，不是吗？死神和毁灭女神？”

　　“威力无比的组合。”阎摩道，“你刚才是说没人向阎摩献祭吗？一个也没有？”

　　“我们祭司会在供奉历上标明的日子献上祭品，偶尔也会有某个城里人，在爱人快要死去，又被拒绝赐予转世轮回的机会时来到这里——除此之外，我从未看见有人带着良好的意愿或爱戴之情，简简单单地、真心诚意地献祭给阎摩。”

　　“他必定感到受了侮辱。”

　　“并非如此，武士。一切生物，它们自身不都是献给死亡的祭品吗？”

　　“的确，你说得没错。良好的意愿和爱戴之情对他有什么用处呢？他不需要礼物，因为他会拿走想要的一切。”

　　“就像迦梨。”祭司补充道，“我常常想，无神论也自有其道理。但面对这两位神祗时，这种理论就站不住脚了。不幸的是，这两位神祗在世间过于显明，让人无法有效地否认其存在。真可惜。”

　　战士大笑起来：“一位祭司，却又是一个心不甘情不愿的信徒！我喜欢这个。它挠到了我的痒处！拿着，给你自己买桶酒——就算是祭献吧。”

　　“谢谢你，武士。我会的。来跟我喝上一小杯奠酒如何——神庙付钱？”

　　“以迦梨的名义，我愿意！”阎摩答道，“不过只是一小杯。”

　　他跟在祭司身后走进庭院中央的建筑，他们走下楼梯，来到酒窖。祭司拿出两个大口杯，打开酒桶上的龙头。

　　“祝你健康长寿。”阎摩举起了酒杯。

　　“献给你那恐怖的保护神——阎摩和迦梨。”

　　祭司道。

　　“谢谢你。”

　　两人将手中的烈酒一饮而尽，祭司又斟上两杯：“夜里冷，暖暖你的喉咙。”

　　“很好。”

　　“有些旅行者要离开了，真让人高兴。”祭司道，“他们的捐献富了神庙，不过也把我们累得够呛。”

　　“为朝圣者的离去干杯！”

　　“为朝圣者的离去干杯！”

　　他们喝下杯中的酒。

　　“我还以为大多数人都是来看佛陀的。”

　　“确实如此，”．祭司答道，“但另一方面，他们也并不急于激怒诸神，因此在拜访那片紫色的树林前，通常都会先来神庙献祭，或者布施给神庙，为自己祈祷。”

　　“关于那个叫如来的人，还有他的教诲，你知道些什么？”

　　祭司转开了视线，“我是神灵的祭司，也是一个婆罗门，武士。我不想谈到这个人。”

　　“这么说，你也被他影响了？”

　　“够了！我已经讲得很清楚了，我不愿谈论这个话题。”

　　“没有关系——再过一会儿就更加没有关系了。谢谢你的酒。晚安，祭司。”

　　“晚安，战士。愿诸神的微笑伴你左右。”

　　“你也一样。”

　　他走上楼梯，离开神庙，继续步行在小城中。

　　当他来到林中时，三个月亮都已高悬在夜空之中。树木后边燃烧着一堆堆营火。小城上空，苍白的火焰仍在绽放。微风夹杂着些许湿气，正催动万物生长。

　　他静静地朝前走，进入林中。

　　他来到被火光照亮的地方，发现一排又一排纹丝不动的身影坐在地上。每个人都身穿黄袍，头戴黄色的僧帽。好几百人就这样坐着，听不到半点声响。

　　他朝离自己最近的那个人走去。

　　“我来见佛祖如来。”他说。

　　那人似乎什么也没听见。

　　“他在哪儿？”

　　没有回应。

　　他弯下身，看向僧人那半开半阖的双眼。他逼视着这双眼睛，然而对方仿佛在睡梦中一般，两人的眼光根本没有对上。

　　于是他抬高声音，好让林子里的人都能听见：“我来见佛祖如来，”他说，“他在哪里？”

　　他仿佛是在同一地的石头讲话。

　　“你们想这样把他藏起来吗？”他大喊道，“你们以为自己人多势众，又全都穿着一样的衣服，以为这样我就没法从你们中间找出他来吗？”

　　空气中只有微风的叹息。风从树林背后吹来，火光忽明忽暗，紫色的树木摇曳着。

　　他大笑起来：“你们也许是对的，”他承认道，“但是，如果你们想要活下去，总会动弹——而我可以等上很久，同任何人一样久。”

　　于是他背靠着一根粗大的蓝色树干就地坐下，弯刀横放在膝盖上。

　　睡意立刻笼罩了他。他的头在胸前一点一点。

　　最后下巴落到胸口上，打起呼噜来。

　　他似乎在继续向前走，穿过一片蓝绿色的草原，小草在他身前弯下腰来，形成一条小径。小径的尽头是一株繁茂的大树，其大无比。那不是世间的树，它以根部聚拢整个世界，树枝一直升向宇宙，让叶片从星星中落下。

　　树下，一个男人盘腿坐着，唇边带着一丝微笑。他知道此人就是佛陀，于是走去站在他身前。

　　“你好，哦，死神。”坐在树下的人头上有一圈玫瑰色的光环，在大树的阴影下散发着光彩。

　　阎摩没有回答，只是拔出了弯刀。

　　佛陀仍在微笑，阎摩上前一步，这时，他听到某种声响，像是从远处传来的音乐。

　　他停下来四处打量，弯刀仍然举在手中。

　　护世四大天王离开了须弥山，正从四方涌来：北方多闻天，身后是众夜叉，他们全身金色，胯下是黄色的战马，护盾也闪耀着黄金的光泽；南方增长天，麾下的鸠盤荼骑着蓝色的骏马，手持蓝宝石盾牌；东方持国天，他的骑士们手持珍珠护盾，一身银甲；西方广目天，手下的龙跨着血红的宝马，身着红色铠甲，珊瑚盾牌架在马前。马蹄似乎没有接触到草地，空气中惟一的声响就是越来越近的音乐。

　　“四大护世天王来这里做什么？”他发现自己在喃喃自语。

　　“他们来带走我的骸骨。”佛陀仍然微笑着。

　　护世四天王拉住缰绳，各自的部下在他们身后排开，阎摩转身面对他们。

　　“你们来带走他的骸骨，”阎摩道，“可谁又来带走你们的骸骨呢？”

　　四位护世天王从马上下来。

　　“你不能夺走这个人，哦，死神，”多闻天说道，“因为他属于这个世界，而我们，世界的守护者，将会守护他。”

　　“须弥山中的四天王啊。听我说。”阎摩聚起法力，“你们的手中握着守护世界之责，但死神会在他所选择的时刻从世间带走他选中之人。你们无权干涉我的神力，抑或它们作用的方式。”

　　护世四天王走到阎摩和如来之间。

　　“我们正是要过问你对待此人的方式，阎摩大人。因为他掌握着世界的命运。你若想动他，必须先战胜世界的四种力量。”

　　“很好。”阎摩道，“哪一个先来？”

　　“我。”多闻天拔出金色的宝剑。

　　凭着法力，阎摩的弯刀像划过黄油一般切开对方手中那柔软的金属，刀面击中天王的头部，使他仰面摔了出去。

　　从夜叉的阵中传来一声凄厉的叫喊，两个金色的骑士上前抬走他们的首领。随后他们掉转马头，往北方去了。

　　“下一个是谁？”

　　持国天拿着一柄银色的长剑和一张月光织成的大网来到他面前。“我。”说着，他将网抛了出去。

　　阎摩一脚踏住大网，手指一拽，使对手失去了平衡。就在天王向前绊倒时，他