匣剑凝霜-第60部分

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　　夜枭将图卷顺手撕碎，扭头叫：“看茶，叫人替艾兄弟准备宿处。”
　　后堂出现两名小厮。一身黑衣，像两个小幽灵，一名端着茶盘走向艾文慈，一名走向夜
幕躬身道：“上禀主人，客房早已清扫停留，小的敬候差遣。”
　　“好，等会儿你领艾兄弟安歇，且退下。”
　　另一名小厮到了艾文慈身前，奉上茶盘欠身道：“艾爷请用茶。”
　　茶盘中有四杯茶，显然有三杯是主人的。他毫无戒心。取过一杯说声谢谢，喝了半杯即
将杯放回盘中。他毕竟少与黑道人物接近，不知黑道人凶险诡诈。
　　夜枭喝干了小厮奉上的茶，捻着长髯笑道：“艾老弟早年在五省叱咤风云，但不知认识
杨寡妇吗？”
　　“在下不属于扬统领旗下，闻名而已，并无一面之缘，当年杨夫人勇冠三军，在下十分
敬仰的。”
　　“可惜兄弟这儿，没有老弟那群英雄兄弟前来投奔，兄弟极感遗憾，今日得与老弟结
交，三生有幸。老弟，杨夫人的下落，老弟可有风闻？”
　　“近三年来，在下天涯亡命，逃避官府追缉。自顾不理，与当年的伙伴完全失去联系，
确是不知杨夫人的下落。”
　　“哦！可惜，老弟该联络当年的兄弟，徐图东山再起的。”
　　“在下有自知之明，不敢有此妄想了。”
　　“兄弟这儿尚称安定，希望者弟全力相助，不知老弟可肯屈就？”
　　“这个……在下天涯亡命，幸蒙收容，自当犬马图报，但……在下言之在先，－，不歃
血，不焚香；二，不与官府人往来；三，不欺凌弱小，不做伤天害理的事。牛兄如果作得了
主，在下愿效微劳。”
　　夜果哈哈笑，说：“老弟请放心，这点兄弟倒还作得了主。不瞒你说，你暂时在兄弟这
儿安顿，已经是天大的委屈了，过些时，恐怕老弟的名望地位，都要比兄弟高呢？”
　　“咦！牛兄的意思是……”
　　“兄弟之上，还有管辖的人，目前恕兄弟守秘，日后自知。这次兄弟将你接来，其实还
是奉上命所差，老弟的事，已经上达中枢尽人皆知了。”
　　“那……”
　　“老弟，今后咱们都是自己人，切记守口如瓶，以免多言买祸，不需知道的事，不可过
问。不瞒你说，歃血焚香之举，老弟即使甘愿，也势不可能，老弟毕竟资历尚浅。再说老弟
可不是没没无闻的人，咱们岂能大材小用，要老弟去做伤天害理的事？兄弟已接到上渝，派
老弟到吉安府龙泉县定一趟。”
　　“龙泉？吉安府有一座龙泉县？”他讶然问。
　　夜枭点点头，笑道：“不错，是龙泉县，可不是浙江以出软剑著名的龙泉。”
　　“派在下去那儿……”
　　“兄弟只知道上谕所说，老弟医术高明，龙泉有一位身患奇疾的人，需老弟前往妙手回
春，其他的事，兄弟便不知道了。”
　　“哦！原来如此，但不知何时可以启程？”
　　“当然愈早愈好，至迟不可超过三天，三天可以到达龙泉，由老弟决定何时启程，行装
老弟不必自理。”
　　他心中涌起黄龙埠汪大监的事，吉安该往北走，那么，该经过黄龙埠？关家老少七日的
事，他虎头蛇尾管得有始无终，委实放心不下，何不趁此机会去看看那位汪太监？念兹，他
心中一阵兴奋，说：“那么，在下明天启程。”
　　“也好，愈早愈好。老弟，目下你已是咱们的人，不能再自称在下了。咱们都兄弟相
称，所谓四海之内，皆兄弟也。明天二弟与三弟与你一同前往．必须记住，最近本府将风雨
飘摇。各地群雄纷纷赶来赣州，沿途不可多生事端，少与江湖朋友接近，切记切记。夜深
了，老弟早早歇息。今后，老弟只能与兄弟商量近事、不听他人的指挥。”
　　“小弟的金针匣并未带来……”
　　“已经带来下，在你房中。”夜枭一面说，一面离座。
　　“小弟告退，三位兄长晚安。”他也站起行礼说。
　　夜枭回礼退走，突又转身笑道：“老弟，刚才你喝的茶，里面放了一种极为特殊的药
物。老弟如果在半月之内，与兄弟失去联系，千万要派人知会兄弟一声，以免误事，切记切
记。”说完，淡淡一笑，径自走了。
　　他大吃一惊，暗暗叫苦，显然，茶中已放了一种可怕的慢性毒药，半月期限一到，如无
意外，夜枭给解药服用，也许再在暗中弄手脚，身入虎穴，今后便永远失去自由了。
　　他心中发冷，毛骨悚然。
　　“艾爷，请随小的至客房歇息。”先前退走的小厮，幽灵似的出现向他行礼禀告。
　　“罢了！”他心中暗叫，举步便走。
　　次日已牌左右，船悄然滑过合江镇。这是一艘中型客船，外表与江上的船只完全相同，
不同的是舱内部。内分两舱，前舱两侧的窗门内设箭架，舱下活动板内有弓箭、好枪、钩
斧，是一艘有武装的船呀。
　　他与江汉虬龙、八臂金刚三个人住在前舱，后舱是水夫与江汉虬龙带来的八名弟兄，全
是水陆能耐吸吸叫的好汉。江汉虬龙对他倒还客气；但八臂金刚却很难相处。这家伙整天板
着脸，经常冷冷地盯着他，脸上流露着桀傲、自负、冷冰冰的神情。自见面迄今，不曾和他
说过半句话。
　　他不在乎，昨晚他练功时，曾经以真气疗伤术详细检查各处经脉，发觉足少阴肾经有些
异样，颈下俞府穴至胸部的幽门，似乎有点经气阻滞。腹部的大赫与横骨隐隐作痛。足底涌
泉运气时略有灼热感。
　　他是行家，一试便知何处中毒，但是何种毒药，便很难查出了，必须花不少工夫，方能
找出毒药的种类来，他在努力进行寻找，他可不是甘心被人控制着听命的人。
　　赣州吉安两府都在赣江旁。吉安最南一县是万安，水陆交界处，北上一百八十里至赣州
合江镇，沿途有九滩。这一带江流怪石峥嵘，水流湍急，航道险阻。下行百余里，也有九
滩，沿途怪石如铁，虎踞猿蹲错峙波面，如果航道不熟，经常出人命。
　　既然已经暴露身份，他不愿再低声下气了，对八臂金刚的态度他不在意，但也不愿在对
方的冷傲下低头，因此就不买八臂金刚的账，不加理踩。在八臂金刚的心目中，确是看艾文
慈不顾眼，认为艾文慈只是一个响马贼，从威余孽在江湖并无地位，只是名不见经传的小贼
而且。至于江湖人为何知道艾文慈其人，乃由于官府的赏格出得特殊，引起江湖人的好奇，
不然谁知道艾文慈是何许人？目下艾文慈居然沦落在赣州做小贩，却摇身一变，突然成为地
位甚高，甚至与他八臂金刚地位相等，怎能令人心服？看不顾眼是必然的结果，不足为奇。
　　预计申牌左右，可达到黄龙埠。
　　近午时分，船越过一座险滩，前面是一处倒还开阔的河湾，水流渐变平静。下游两三
里。三艘客船鱼贯上行，每船相距十余丈，驶入了河湾。中间那艘客船的船首，飘扬着两面
大旗，看不清旗上的字。
　　站在舱面的八臂金刚看清了来船，突然叫：“二哥，瞧，狗官回来了？”
　　艾文慈在舱中假寝，闻声而起。江汉虬龙窜出舱面，略一打量，说：“果然是他的船，
这狗官被宁王召见三月，这时方返回。”
　　“咱们足以让他去见龙王，正是天赐其便。”八臂金刚兴奋地说。
　　艾文慈镀出舱门，站在舱口远眺，耳中留心两人的话。
　　江汉虬龙不住沉吟，久久方说：“不可，咱们不可擅自行动。”
　　“但狗官返回后，咱们又得避风头了，江面上下无人，正好要他的狗命。”八臂金刚坚
决地说。
　　“不可妄动，三弟。那狗官不管到何处巡视，姓满的狗腿子始终寸步不离………”
　　“狗官到南昌座召，姓满的不会跟去的。咱们所得的消息，不是说狗腿予趁机前往姚源
与旧弟兄聚首吗？”
　　“姓满的消息灵通，对狗官忠心耿耿，他可能已得到狗官回任的消息，赶来保护哩！如
果狗腿子在，咱们不是他的敌手，还是……”
　　“二哥，你怎么愈来愈怕事了？你不去我去，宰了狗宫，咱们便用不着偷偷摸摸了。大
哥要知道小弟杀了狗官，呈报上去之后，小弟……
　　哼！小弟的声望地位，便不同了。”说完，回舱取兵刃。
　　艾文慈愈听愈糊涂，忍不住踱出向江汉虬龙笑问：“皇甫兄，那位所谓狗官是谁？”
　　“你不知道？”江汉虬龙问。
　　“小弟不知道，既然是狗官，大概定是个贪官污吏了。”
　　江汉虬龙呵呵笑道：“正相反，那是个好官，但在咱们来说，却是个冤家死对头。他是
本府的知府大人邢淘，南京当涂人氏。他与吉安伴的知府伍文定，同是江湖人与绿林朋友的
死对头，咱们恨之彻骨。”
　　“小弟糊涂了，赣州府治安乱七八糟，无官不贪，无吏不坏，乃是尽人皆知的事，百姓
对邢知府毫无好感，怎说是好官？”
　　“这个你就不知道了，这狗官太能干，所以宁王引为心腹大患，却又想利用他，不忍心
除之而后快，所以经常召他去南昌，以便让代行府事的同知大人胡作非为，各种苛政皆以他
的名义发生，他实际上在任署的时日少得可怜，这次他回任，不消十天半月，他又得应召往
南昌跑了。
　　可以说，他在此地做知府，一年中最少有十一个月在至南昌的路上奔忙，哈哈！如果他
常年坐堂署事，咱们谁也别想混了。”
　　“你们怕他？”
　　“咱们不怕任何大小官，只怕狗官的忠实走狗满总。”
　　“姓满的？这姓少见哩！”
　　“你听说过三眼狻猊的名号吗？”
　　“这……没听说过。
　　“他是三年前赣南边区横行三省的盗中之王，混身刀抢不久，一把剑号称无敌，力大无
穷，水陆能耐皆超尘拔俗，绿林朋友谁不说他三眼狻猊满总有万夫不当之勇？那狗官甫任，
单身便服拜山求见，以真诚劝服他改邪归正，从此放下屠刀。狗官不但招安了他的八百名骁
贼，而且给予田地、房屋、耕具、牛只安顿这些人。因此，满总感思图报，不但做了狗官的
贴身护卫，也替狗官剿平了横行三省的八大寇。如果不是狗官成年在外奔波，目下的左溪蓝
天凰、横水谢志山、冈人钟景、利头他大鬓这四大天王，怎敢啸聚了上千人马横行三省？”
　　江汉虬龙叹口气，苦笑道：“老弟，我这位三弟为人刚愎，他要决定做的事，任何人也
阻不了他的。”
　　“那……皇甫兄打算……”
　　“兄弟只好舍命陪君子了，岂能袖手？休好好准备，也许用不着你插手，但如果满总在
船上，咱们可少不了你啦！你可以早作脱身的打算。”
　　八臂金刚穿了水衣，奔出舱来。船顺流下放，势如奔马，与对面的来船，相距已距半里
左右了。江面宽仅五十丈左右，这一带湾流平缓，错船时，双方相距不会超过五六丈。艾文
慈一听那知府是个好官，是个有胆量单身拜山的人物，不由肃然起敬，尽管他对官没有好
感，但对于邢知府与及浙江龙泉的杜知县这种好官，他仍然加以敬重。这种好官岂能遭八臂
金刚这种人屠杀？他得阻止。
　　“二哥，你真不愿意动手？”八臂金刚不悦地向江汉虬龙问。
　　“愚兄有选择吗？我这就准备。”江汉虬龙话音有点异样地说，走向舱门。
　　艾文慈突然虎目生光，喝道：“不许生事，两位暂且忍耐。”
　　八臂金刚一怔，盯着他脸色渐变，怒火徐升，意似不信地问：“阁下，是你向咱们兄弟
说话吗？”
　　“不错，此地并无旁人。”他一字一吐地说。
　　“谁给你说话的权力？你居然敢干涉咱们的事？”
　　“罗兄，在下只听牛兄的指挥，彼此地位相等，为何没有说话的权力？牛兄要你们送我
到龙泉，要在下平安到达而且要医治病人，你们要在半途生事，在下岂能不管？”
　　“去你娘的蛋！见你娘的大头鬼。你他妈的刚吃了咱们两顿饭，便与咱们称兄道弟，竟
然不知足，管起咱们来啦！”八臂金刚愤怒地、粗野地大骂，迫进一步又吼道：“你给我滚
进舱去，等我回来再给你算帐、”
　　他冷笑一声，冷冷地说：“在下不愿和你计较，你最好进舱去安份些。”
　　八臂金刚不知他的底细，一肚子不满突然发作，猛地冲上怒吼一声，左手一晃；右手疾
出，二龙争珠急取他的双目。并叫：“瞎了你的狗眼……”
　　声未落。他已接左手的虚着，左手一抬，闪电似的反扣住对方伸来的右手，用上了真本
事硬工夫，一扭一带，右脚欺近，“噗”一声响，劈在八臂金刚的左颈根。接着左手一松。
以令人难觉的奇速，摘下了八臂金刚仗以成名的暗器囊。
　　八臂金刚做梦也未料到他如此高明，想反抗毫无机会，一声怪叫，仰面跌倒在舱板上。
百宝囊被摘，臂套中还藏了袖箭，被打得不甘心，便待拍手发射袖箭。可是，来不及了，右
手已被艾文慈踏住，叱声震耳：“罗兄，在下亡命天涯，无日不在生死途中挣扎徘徊，在枉
死城口进出，多大场面没见过？你这点小玩意最好少使。我警告你，下次你再不识相，艾某
可要得罪你了，希望你自爱些。”
　　一旁的江汉虬龙目定口呆，变化太快，根本插不上手，帮不上忙，被艾文慈可怕的招法
吓呆了。
　　艾文慈说完，移开脚，将暗器囊丢在八臀金刚的手边，冷冷地又道：“回船去，在下希
望平安到达龙泉。”
　　声甫落，左面喝声震耳：“船家，靠岸，你们的船上有人斗殴，知府大人要查问。”
　　原来双方的船已经接近至五六丈内了，对方的第一艘船已经相错而过啦！知府大人要盘
查，谁敢抗拒？
　　“咱们冲过去，不能靠岸。”江汉虬龙惶然叫，声音全变了。：
　　官船上的舱面，站着八个人。邢知府身穿官服，年约五十左右，不是文诌诌的文官，而
是威风凛凛气概不凡的一府之主，身旁那人身高八尺，与艾文慈一般雄壮，国字脸膛，八字
胡，年约四十余，虎目神光炯炯，眉心长了一颗朱砂病，大概这就是三眼狻猊绰号的由来
了，佩剑，挂囊。
　　穿天青色劲装，站在那屹立如山，难怪江汉虬龙心中发毛，说话的声音全变了。
　　艾文慈却沉着镇静，泰然地说：“不可妄动，一切有我，叫船家靠岸。”
　　船下了篙，三艘船也左右岸停下了。艾文慈向官船跨进，在舱面拱手行礼，捡先朗声
道：“草民姓文名英，偕同伴乘船赴吉安，与同伴话不投机，争吵互殴，并未伤了和气，不
知大人有何教示？”
　　“那个人带了兵器，叫他过来。”邢大人指着八臂金刚说。
　　八臂金刚不敢不遵举步过船，三眼狻猊迎面拦住，冷冷地伸手说：“罗永兄，剑交出
来。向大人回话时，阁下的双眼张开些，那些鸡零狗碎，千万不要放出来。”
　　艾文慈冷哼一声，说：“三眼狻猊，你阁下说话未免太不客气，一见面阁下就用话损
人，似乎咬定了敝同伴要对大人不利，岂不是陷人入罪吗？赣南多盗，行旅带兵器是不是犯
法？你阁下又能保护了多少人不受匪盗劫掠？”
　　他语惊四座，三眼狻猊一惊，讶然问：“你是谁？咱们少见，你是新来的？”
　　“在下文英，水行旅客，如此而已，走这条路确是第一次。”
　　“哦！阁下口才不错，在大人面前，按例不能带兵器，你懂不懂？”
　　“是怕人行刺吗？”
　　“正是，尤其是你们这种人。”
　　他冷冷一笑，道：“阁下，其一，咱们本犯法，同伴之间斗殴争吵是常事。其二，咱们
不是行刺的人，怕行刺就别叫罗兄过船。其三，如果咱们志在行刺，阁下也保不住大人的安
全。最后是请大人谕下，放咱们这些未犯王法的人离开。”他傲然地说。
　　“你好大的胆，敢对本官如此说话？”邢大人沉喝。
　　“不是大胆，而是身未犯法，理直气壮，草民可对天地鬼神，毫不心虚。”
　　三眼狻猊修养到家，淡淡一笑向大人欠身道：“上禀大人，他们确未犯法，可否让小可
与他们私下解决？”
　　邢大人对三眼狻猊有信心，顿首示意允准。
　　“文兄，到贵舟一谈，如何？”三眼狻猊向艾文慈笑问。
　　艾文慈说声欢迎，向邢大人行礼告退。
　　“兄弟送文兄过船。”三眼狻猊伸出大手说。
　　“在下承请了，受宠若惊啦！”他坦然地答，伸手相让。
　　所有的人，皆让至两侧，所有的目光，全向两人集中，屏住了呼吸静观变化。挽手相送
过船，却是公然暗较功力，所有的人，皆屏息注视着两人的一举一动。
　　艾文慈挽了三服狻猊左臂，说声请，首先迈步，神色逐渐严肃。
　　在官船这一段，看不出什么异样。当三眼狻猊第一脚踏上艾文慈的船时，船突然向下
沉，喀一声响，插在篙眼上的撑篙受不住船的巨大扭力，一折两断。船上一乱，船失篙移
动。船夫惊惶抢出换篙。
　　艾文慈呵呵一笑，说：“满兄好高明的千斤压，佩服佩服。”
　　船就在他的笑声中停止摇晃，船舷升回原状。
　　“喳！喳！喳！”两人一步步向舱面的中心走，舱板发出奇异的响声。
　　舱门前的江汉虬龙，脸色泛灰。
　　烈日当头，艾文慈与三眼狻猊的脸色上，大汗直沁，大串汗珠沿鬓脚下流。船按两人的
步伐一沉一浮，一摇一摆。
　　没有人敢出声，似乎全都停止了呼吸，眼睛瞪得大大的。
　　两人站住了，双手一松艾文慈抱拳施礼，吸入一口气说：“承送了，不知满兄有何指
教？”
　　三眼狻猊镇静地用手轻拭眼角的汗水，但呼吸略沉，精神有点恍惚地问：“文兄到敝地
多久了？”
　　“不久，半个多月。”他沉着地答。
　　“文兄过去在何处得意？”
　　“在汀州。”
　　“哦！文兄定然认识四大天王他太鬓了。”此地接近汀州，他贼正是四大天王之一。
　　他脸色一沉，冷冷地说：“在下不认识这个人，也不想认识。满兄，如无要事指教，兄
弟不再耽搁了。”
　　三眼狻猊目不转睛地注视着他，一字一吐地说：“在下也有事在身，不宜耽搁，下次有
暇，当与文兄亲近亲近。请转告性丘的，不犯在满某手中便罢，犯在满某手中，满某执法如
山，即使他请来了百十个像你一样高明的人，也吓不倒我姓满的。后会有期。”说完，极有
风度地抱拳一礼，说声“打扰”，从容举步返船。
　　双方的船备奔前程，远出百十丈，三眼狻猊脸色方开始正常，向邢大人说：“邢大人，
今后千万不可离开府衙，以免意外。”
　　“这人可怕吗？”邢大人镇静地问。
　　“小可恐怕没把握对付他。”
　　“这……”
　　“在崔公子兄妹未到达前，小可必须将人重作安排，府衙附近须用诸葛连弩把守，小可
自会小心。”
　　“这人五官清秀，眸正神清，满脸正气，恐怕……”
　　“大人，小可不敢自谦，也认为自己鼻直口方眸正神清，但小可是横行三省的巨寇大
贼，人不可貌相。”
　　“满贤弟你……”
　　“大人不必顾忌，小可会很快寻找崔公子兄弟，有他们到来，姓文的不足畏。”三眼狻
猊谦恭地说。自始自终，他皆自称小可，称对方为大人。而邢大人却称他为贤弟，双方的关
系极为微妙了。
　　艾文慈的船继续下放。过了河湾，江汉虬龙的神色方回复正常，向坐在舱面脸色苍白的
八臂金刚苦笑道：“三弟，咱们又一次逃过死神之手，狗腿子果然在船上，幸亏咱们没动
手。”
　　八臂金刚脸色不正常，乖房地说：“小弟对今天的事，永记不忘。
　　哼！总有一天看我的。”
　　“三弟，快死了这条心，咱们不是姓满的敌手，对付狗腿子的事用不着你我操心，咱们
犯不着拿老命开玩笑。”江汉虬龙好言相劝。
　　“二哥！你看那小子是不是可疑？”八臂金刚转过话锋问。
　　“你是说文文慈？”
　　“正是。”
　　“凡是新加入的人，都有可疑。”
　　“但他最为可疑，凭他的艺业，怎么说也不至沦落到做小贩的地步，八成儿是故意标新
立异制造进身之阶，存心打人咱们中间有所图谋的奸细。”
　　“三弟，这时下定论，未免言之过早。反正不管他是不是奸细，谁派来的皆无关宏旨，
明暗之间不知到底有多少人监视着他，他有天大的本事也无法施展。三弟，务必记住，咱们
只负责留意他的言行举动，你必须表示出合作的诚意，不要再意气用事了。幸而今天咱们看
清了他的真才实学，不然日后你和他冲突起来，会吃大亏的。”
　　八臂金刚倒抽了一口凉气，犹有余悸地说：“想不到他的内力修为，深厚至足以和满狗
腿子不相上下，果然惊人。二哥可曾仔细察看舱面的遗迹吗？”
　　“看过了，两人所经处，两寸厚的舱板皆现龟纹，如不是亲见，委实令人难以置信，可
怕极了