蟠龙踞虎-第23部分

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　　“你……”　
　　“我问你，你能诚实的回答我吗？”　
　　“只要我知道的事，我发誓一定诚实地回答。”乔姑娘正色说。　
　　“好，我先谢谢你了。我的问题很简单，明珠园与黑福神是不是同谋？希望你回答的也简单。”　
　　“绝对不是。”乔姑娘不假思索地回答。　
　　“去年劫宝案发生，现场那三位可疑村姑是你们的人吗？”　
　　“我一点都不知道。”　
　　“你们与黑福神有否约定？”　
　　“在此之前，我们根本不知黑福神是何来路。”　
　　“这就怪了。”周游困惑地自语：“难道我真的判断错误？唔！真可能错了。”　
　　“你说什麽？”乔姑娘问，没听清他在说些什么。　
　　“好，我告诉你一年前所发生的事故可能的合理推测。”一面说一面留意姐弟俩的神色变化：“当珍宝从成都启运时，内奸早已混入了蜀王府，沿途皆设有眼线，一切已在掌握之中？　
　　为免珍宝出意外，因此在南栈道不宜动手，汉中正是最理想的下手所在地。　
　　事先，驿站的伙夫就神不知鬼不觉易了人，在茶水中下毒作得天衣无缝，接应的人，先片刻扮骡夫出城，恰好在毒发期位於运宝队前面。　
　　毒一发作，内奸便危言耸听，说是可怕的可以传染的瘟疫！把中毒尚未发作与及未中毒的人，吓得仓惶四散逃避瘟疫，等负责运送使将人追回善後，珍宝已失了踪。　
　　劫走珍宝的人不少於七个，被成功的喜悦冲昏了头，没料到他们的主子另派了一批人在旁守候，半途被出其不意地杀得精光，把珍宝带走了。　
　　这些事我要四出宣扬，才能把被追急了的狗逼得跳墙。　
　　好了，我忙得很呢，你们也应该走了吧？记住，不要再利用後面的那小窗出入，以免误会。”　
　　丢下了乔姑娘姐弟，他匆匆出店溜进了上元巷。　
　　距锦毛虎的窖子不远，有一座并不上等的小赌场。　
　　已经是二更正未之间，赌客们赌兴正浓。　
　　赌场最後面一进，斗室里汗臭薰人，酒气令人作呕，喧哗声最为刺耳，不时可听到粗野的咒骂声、哗笑声、惊叹声、叹气声……　
　　起初，这一桌面共围了一二十个人，都是些敞开衣襟，言词粗野的赌客。最後，剩不到十个人了。　
　　赌客虽粗俗，但赌具确颇为文雅：大张天九，牌九。　
　　不要小看了这三十二张天九牌，这玩意比麻将的历史不知要悠久多少年代。　
　　起初，这玩意并不是用来当作赌具的，也不称天九，是叫牙牌。用作赌具，体积放大了三倍。　
　　文人雅士，用来排词。　
　　大闺女与深闺妇女，作为兰闺清玩打发日于，连老太婆们也乐此不疲。　
　　也许是想从此回忆当年十五二十时，那些逝去了永不再回的黄金岁月，排解深闺的寂寞与空虚。　
　　相信宿命鬼神的人，用来占吉凶究祸福，这就是颇为有名的牙牌神数。　
　　说起来，真是雅俗共赏的玩具。　
　　但一成为赌具，就不知有多少人沉迷其中，而至妻离子散倾家荡产。　
　　轮到当庄的是一个斗鸡眼的中年人，面前大概还有二十馀两银子，一连两把庄下来，大概输得脸都发黄了。　
　　他抓起骰子吹口气，一面举手猛摇，一面瞪大了斗鸡眼诅咒：“真他娘的碰上了鬼，今晚谁当庄谁倒楣，我斗鸡眼老八偏不信邪。押好了没有，离手！”　
　　天门坐著的歪嘴柳七，一头汗水红光满面，兴奋得咧著歪嘴直打哈哈。　
　　他面前，堆了一大堆，成串的制钱，三两二两的小块碎银，十两的元宝，一两的金叶……真不少呢。　
　　所有的人又羡慕又妒忌的叫：“他娘的歪嘴七，今晚时运来了，押一把赢一把，大概他昨晚喝了他烧锅的洗脚水，时运来了！”　
　　歪嘴柳七懒得理会那些缺德的风凉话，推出三锭元宝，拉开大嗓门歪著大嘴兴奋地叫：“老八，押你的抬面，上下两家任你挑。”　
　　上下两家一共不到三吊钱，斗鸡眼老八希望上下两家能替自己壮壮胆，毫不考虑地说：“不用挑，我要，其馀的看庄。”　
　　“好，掷！”　
第十四章　　　
斗鸡眼老八装腔作势，咬牙切齿猛摇两颗骰子，一声清脆的令赌徒浑身兴奋的骰子滚动声静止：六五天门起手。　
　　歪嘴柳七手摸回两张牌，一面用拇指摸索一面说：“运气来了，泰山都裆不住。哈哈，这一张来得好。”　
　　下两张到手，歪嘴柳七笑得更得意，摸了摸便干脆地推出两张上手牌。自始至终，他不曾揭开自己的牌看上一眼。　
　　八张牌推列停当，庄家的斗鸡眼中有得意的光芒，冷冷一笑，揭开自己的两张牌，拍一声亮牌了。　
　　“哗！天长八！”众人哗然大叫。　
　　够硬朗够扎实，几乎可以说庄家已占了八成的胜算，上下两家几个下注的老兄摇摇头，懒得再动第二手牌了。　
　　歪嘴柳七慢条斯理地揭牌，脸上毫无表情。　
　　“天七九！狗娘养的，真有鬼！”有人惊叹着叫。　
　　两张天牌同时露面，天七九是点子中的至尊，第一手便推出了至尊牌，下一手还用得着问吗？　
　　斗鸡眼老八输了上手牌，额上开始冒冷汗，手搭上了下手那两张牌．一口中喃喃地祷告．二　“老天爷保佑，保全这一注，明天一定要烧一炉好香。”　
　　“别忘了杀只鸡做供品，亮牌。”歪嘴柳七叫。　
　　庄家拍一声揭牌，板凳一对。　
　　“不用算台面了，格格格……”歪嘴柳七笑得嘴巴更歪了，他的牌是地一对：“吃定你了。”　
　　斗鸡眼老人翻着白眼，把所有的钱向中间一推，拭掉头脸上的汗水，青着脸咒骂：“他娘的活见鬼，这牌真不能赌了，天杀的。”　
　　歪嘴柳七把钱往自己面前一抹；连上家下家的两吊钱也抹过来，这两家的牌不上台盘，输给庄家了。　
　　他开始抓过骰子、洗牌，一面说：“谁当庄，说话呀？”　
　　“我来。”对面的人伸手过台面：“骰子给我。”　
　　斗鸡眼老八已让过一边，接手的是一位剑眉虎目的健壮小子，左手的腰袋一抖，滚出十余锭元宝。　
　　“很好很好，给你。”歪嘴柳七将骰子递过：“本来如果没有人敢接手，我就不信邪做庄的。”　
　　四周的人七手八脚洗牌、砌牌。　
　　小伙子将砌好的牌往中间一抹，熟练地切牌、抹牌，一阵稀里哗啦响，三十二张牌在小伙子一双大手下，推过来滑过去，有韵律地、整齐地推来叠去。　
　　手法之熟练，已到了无瑕境界，似乎三十二张牌成为一体，指挥自如，有灵性地滑动、推叠，响声极为悦耳。　
　　行家的身手，毕竟不同凡响，那不是纯粹的洗牌，而是最赏心悦目的享受；眼、手、耳的享受。　
　　最后，下家切牌往前一推。　
　　歪嘴柳七伸手加切定先后，然后下注，推出了三锭元宝。　
　　上首下首都有人下注，一双双大眼贪婪地死盯着小伙子面前的银锭。　
　　歪嘴柳七又加上两锭，共是五十两。　
　　“你吃得下吗？”歪嘴柳七问，邪邪地笑。　
　　“开饭店就不怕你肚子大。”小伙子微笑着说，探手入怀，拍一声响，二十片金叶子放下台面：“一比五，我吃亏些不要紧，看谁有本领赢走这些金叶子。”　
　　人声倏然静止，彷佛见了鬼。大概多少年来，这家该死的储坊从没有看过如此油水足的豪客。　
　　歪嘴柳七更得意了，像看到了羔羊的饿狼。　
　　“离手！”小伙子叫，开始双手摇骰。　
　　骨碌碌，两颗骰子跳上台面：二五。　
　　又是天门第一手，歪嘴柳七乐昏了头。　
　　今晚做庄的人，果然倒定了大楣，这一手，庄家是上手地五七，后手是十点屏风八。　
　　天门是屏风加十点，后手一对梅花。　
　　上下家是八、九和八、长一对，庄家通赔。　
　　连赔三把，第四把庄家手风大顺，上一手天七九，下一手是一对人牌，统吃。　
　　接着是一连三手大吃三方，歪嘴柳七轮得直冒冷汗，心一急就要赖皮坚持换庄，好在下家知趣放手，小伙子也豪爽弃权，新庄家歪嘴柳七如愿以偿。　
　　第一把第一手牌，庄家通吃，第二手更是吃光台面。可惜，这两注小伙子只押了二两银子。　
　　第二把，洗牌、切牌按规矩进行，天门的小伙子，押下了五锭元宝，歪嘴柳七心中一跳，看看自己的台面，零零星星一些碎银，加上五六吊钱，全部加起来也吃不下这一庄。　
　　“吃得下吗？”小伙子问：“要不就算台面。”　
　　“吃你这一注。”柳七盯着对方的元宝，从怀里掏出一只金手镯：“二两，算十两银子公不公道？”　
　　“很公道。”小伙子笑答，切出第一手牌定次序。　
　　骰子掷出，么三，下家起手。　
　　庄家柳七抹回两张牌，闭上眼睛，大拇指一分一分地摸，一眼一眼地摸，摸到最后，脸上笑容消失了。　
　　再抹回后两张牌，又在摸，摸着摸着，脸色变青了。　
　　前两张是斧头，地牌。　
　　后两张是，板凳、屏风。　
　　四张都是名牌，倒楣的是怎么凑也凑不拢来，这不是坑人吗？　
　　他不死心，咬着牙齿再一张张地摸，似乎想把点子摸掉，或者变戏法摸出好牌来，如果板凳少两点，该多好？　
　　所有的人都瞪着他，他的歪嘴似乎更歪了。　
　　其实这手牌已经不错了，稳当些，地牌并板凳，斧头配屏风，六九上阵，依然威风十足的。　
　　可是，他要赢这一注，真希望把板凳多摸出两三点来。　
　　小伙子推出了两张牌，上下两家也准备停当。　
　　“庄家出牌呀！”下家不耐烦地催促。　
　　歪嘴柳七一咬牙，拍出两张牌：地牌板凳。　
　　天门两张牌亮开了：天罡。上下家是七点八点。　
　　歪嘴柳七凉了半截。　
　　天是打头阵，后两张牌已经可以断定，毫无疑问地是对子。　
　　果然不错，一对长三，吃定了他的斧头、屏风。　
　　歪嘴柳七的金镯子易了主，结算下来，面前剩下两吊钱。他抹掉脸上的汗水，推出第二手牌，抓起骰子。　
　　“算了吧，老兄。”小伙子将两锭银子放人掌台合利的钱篮算作抽分，好意地说：“你那两吊钱提回家，还可以买三五斤酒回家喝，明天再来。”　
　　还有一手牌，当然他有权继续，不输光怎能甘心？　
　　“你还没有全赢。”他咬牙说：“好牌还在下面，今天不谈明天的事，押啦！”　
　　上下两门真够意思，打落水狗各下了一吊钱。　
　　这是说，庄家的两吊钱只够赔上下家，如果天门下注，你庄家如果接受，总不能脱裤子赔吧？　
　　歪嘴柳七下不了台，他只想赢小伙子的注出口气，又伸手在怀里拚命掏、最后掏出一只金指环，恨恨地往桌上拍。　
　　“四钱金子，你算吧。”他红着脖子说。　
　　“值银子二两，我用五两银子赌你的指环。”小伙子说，放下一块碎银，吊足了他的胃口。　
　　这后半手牌柳七走了运，通吃。　
　　现在，他也有了五两银子，一只指环，和四吊钱。　
　　如果现在不赌，拿回家过日子，好好的过两个月是不成问题的，买只鸡打牙祭，也不过百十文钱。　
　　小伙子打开了腰囊口，把金子银子往里面装，一面说．“算了，在下见好即收，承让承让了。　”　
　　歪嘴柳七怎肯干休？　
　　赌鬼不输光是决不会收手的，大手一伸，按住了小伙子的手，厉声说：“我柳七爷还没下庄，不错吧？”　
　　“咦！你……”　
　　“你给我走走看？”柳七凶狠地说。　
　　四周的人往外移，大概已看出风色不对。　
　　歪嘴柳七是汉中颇有名气的地棍，相识的人知道今晚不大妙。这家伙平时赢得输不得，输起来就六亲不认，虽不至於输打赢要，但也好不到那儿去。　
　　“好好，算你狠。”小伙子看风色不对赶忙见风转舵：“只要你有钱，在下奉陪就是。　
老兄，你是不光不休。”　
　　“赢了就走，洗牌啦！”柳七一面说二面洗牌。　
　　上下两家的人识相，一个个退出了。　
　　只有两人四只手在洗牌，最後庄家也露了一手漂亮的洗牌术。　
　　“好像只有你我两人了。”小伙子说，切出四叠牌。　
　　“两人就两人，照来不误。”歪嘴柳七歪著嘴说。　
　　“也好，免得多洗牌。”小伙子说，推出十两银子：“押你的抬面。”　
　　“好。”骰子掷出了：五六。天门占先著。　
　　柳七牌上手阴阴一笑，心中兴奋得狂跳，天牌加么六，天七九，点子中最大的牌。第二手更妙，一对和牌。毫无疑问的，天七先攻，稳赢不输。　
　　天门亮牌了：屏风一对，吃定了天七九。　
　　歪嘴柳七脸色突然变得苍白，歪在一边的嘴在发抖。已经输掉一半了，老天爷保佑，第二手……老天爷不保佑他，天门亮出第二手是一对地牌，吃定了一对和牌。　
　　歪嘴柳七门前清。按理，他已经下庄了。　
　　“你不能走。”他神经质的大叫。　
　　“老兄，你已经没有什麽好下注了。”小伙子泰然地说，笑得邪门：“你这一身衣裤，不值半文钱。”“我给你赌手指头。”歪嘴柳七真疯了，伸出左手的食指：“一个指头十两银子。”“我的指头已经够了。”小伙子说，开始收拾金银：“多几个岂不成了怪物？”“命你赌不赌？”歪嘴柳七突然大叫，声如狼嗥。　
　　“你的命，算多少银子？”小伙子不甘示弱反间。　
　　“二百两。”　
　　“开玩笑，老兄，买一个漂亮的大闺女，也要不了一百两银子。”小伙子嘲弄地说：“你看你能值一百两吗？”　
　　“一百两就一百两。”　
　　“你真要赌？”小伙子沉声问，不笑了。　
　　“真要赌。”歪嘴柳七摆出了泼皮态度。　
　　小伙子放下十锭银子，将其余的收好，伸手说：“好，一言为定，我摸牌了。”　
　　摸回两张牌，歪嘴柳七的情绪稳下来了：梅花一对。　
　　第二手两张，真他娘的见了鬼啦，一张长牌，一张板凳，加起来是瘪十。如果他拆开，那是一点九点毫不管用。　
　　小伙子的第一付牌开出来了，么四五点，加么六七点，七五一十二，刚好吃掉他的瘪十而有余。　
　　如果柳七想冒险，把梅花拆开，第一手仍然是输，一点对两点。他不想冒险，希望梅花一对能保住老本拚成和局。　
　　后手牌开出来了，小伙子是一对人牌，吃梅花绰绰有余。每一手牌都各高两级，歪嘴柳七输掉了老命。　
　　命输了可不是好玩的，不好玩就必须溜之大吉，反正小伙子好像不是汉中人，岂奈得他何？　
　　刚想钻出人丛，突觉衣领被人拉住了，本能地扭身出手格拨，甚至要出拳反击。　
　　晚了一步，脖子上像是扣上了一把巨大的铁钳，夹得他一身发僵，不由自主伸手狂叫：　“哎……哎啊……”　
　　“你想逃走？给我跪下。”小伙子大声说：“输不起就不要赌，赌了就服输。现在你这条命是我的，今晚你就得跟我走。明天，我带你上衙门，今后我要你死，你就别想活。”　
　　“放手！放……手……”歪嘴柳七跪下狂叫，他不敢不跪，脖子上的扣力和压力沉重如山，不跪不行。　
　　“真是自作自受。”有人在旁摇头叹息。　
　　“柳七，你就认了命吧，今天你们的赌是公平的。”另一个赌客说。　
　　“而且是你逼人家赌的。”第三位赌客说。　
　　“来，咱们接手。”第四位赌客坐上了条凳。　
　　“咱们走。”小伙子说，放手在柳七的臀部踢了一脚。　
　　歪嘴柳七已是浑身发软，头晕眼花，手上完全失去力道，双脚也不够硬朗，站都站不稳。　
　　脖子的余痛仍在，痛得脑袋欲裂，被小伙子拖死狗似的，拖出了赌坊、拖入黑暗的上元巷，到了一处不见天日的偏僻角落。　
　　不远处，风月地带隐隐传来窖姐们的欢笑声。　
　　歪嘴柳七却欢不起来，笑不出来，用近乎哀求的声调低叫：“饶……饶了我，我……出……出字据，把……把烧锅的卖……卖给你，她……她会替你叠棉被铺……铺床。我……我柳七……一无是处，跟着你反而是你……你的累赘。”　
　　“我不要你那烧锅的，你那烧锅的是丑八怪，像样些的女人谁会跟你？你已经卖了她三次了，每次买主都给你退回来。”小伙子又踢了柳七一脚：“你一身贱骨头，在下有专治贱骨头的法宝，每天抽你一百皮鞭，用钉桩把你钉在太阳底下晒两个时辰。　
　　那时，你就会勤快起来，你就会哭爹叫娘！请求我让你好好拚命干活，你将比一条牛还管用，比一头狗还要忠顺，你信不信？”　
　　“求求你……放……放我了……一马。”　
　　“你愿意把命赎回去吗？”　
　　“老天爷，这还用问吗？请给我十天半月工夫，我一定可以张罗一百两银子……”　
　　“你在做梦，你想得真妙。”　
　　“你……”　
　　“一千两，少一文我就剥你的皮，而且明天就要。现在，我告诉你可以向谁借得到银子赎命？”　
　　“老天爷。你……你不要狮子大开口好不好？”　
　　“狮子大开口？告诉你，你这条命虽然贱，但一定可以值一千两银子。你去不去借那是你的事，反正命是你的，受活罪的是你而不是我。”　
　　“好……好吧，我……我带你去找……找人借。”　
　　“谁会借给你一千两银子？财神爷吗？”　
　　“侯大爷……”　
　　“神笔侯杰？唔！他出得起，本城的大爷，你阁下的远房表亲。”小伙子的声音令柳七心中发抖：“他出得起。问题是，我不信你能找得到他，能找得到，你就能活。”　
　　“只有我才知道他藏身在何处……”　
　　“是的，我知道，所以才向你讨一千两银子。”　
　　谁也不会想到，侯大爷会躲在石三爷的庄子里。　
　　任何一种野兽，也不会回到挨揍的地方藏身。人也是一样，只要他不是白痴，决不会回到几乎丢掉老命的地方躲藏。　
　　石三爷本人就聪明透顶，丢下庄院不知躲到何处去了。　
　　神笔侯杰更聪明，他就躲在石三爷的庄子里。　
　　但是石三爷的庄院仍未恢复原状，被捣毁了的秘室已不打算修复。　
　　经过上次他冲突，庄中的男女老少人人自危，惶惶不可终日，庄主失了踪，目下是大总管黄九州作主，定下心来照料庄稼。　
　　天没亮，全庄死寂。　
　　庄子房舍甚多，平时正宅很少有人走动，因为石三爷很少在庄子里住宿，全家在城里享福。　
　　因此，西院的厅堂，便是黄大总管发施号令的地方。　
　　一条人影鬼魅似的飘入西院，飘入黄大总管的内房。　
　　这几天，黄大总管里里外外忙，忙得几乎寝食俱废。　
　　人毕竟不是铁打的，今晚他一躺下去就梦如黄梁，如无意外，保证可以一觉睡到天亮的。　
　　庄中有不少庄丁护院和打手；可知身为大总管的人必定不等闲。　
　　黄大总管一双手可力挽奔牛，武艺的根底自然高人一等。虽则疲劳过度，但练武的人本能反应并未因之而消失，仍保持甚高的警觉。　
　　朦胧中，他突然被灯光所警醒。灯光一照上眼皮，他本能地睁开双目，眨眨眼神智一清，瞌睡虫飞走了。　
　　乡间的人，晚上习惯不点灯，睡前自己亲熄了灯火，这时怎会有灯光？　
　　不对啊！　
　　他吃惊地一蹦而起，掀起了薄衾。　
　　“慢慢来，穿上衣裤，还有，盖上那条白羊。”有人在桌旁发话：“最好不要大声叫嚷，那对你毫无好处。”　
　　床上还有他那比他年轻一倍的小妾，两人赤条条一丝不挂，想反抗真不容易。　
　　他的小妾也被惊醒了。　
　　她惊叫一声，扯过簿衾往里钻。　
　　他心中一冷，反抗的念头烟消云散。　
　　“是你！”他绝望地说，开始战栗着穿衣裤：“三爷的确到外地避祸去了，你找我算是白费劲。”　
　　坐在桌旁的人是周游。　
　　他右手无意识地抚弄着桌上的茶杯，嘴角擒著令人莫测高深的笑意，笑得黄大总管心中发毛，脊梁发冷。　
　　“我找的不是石三爷。”周游推开茶杯站起：“在下只要求黄大总管合作，希望彼此能互相了解，合作愉快。我四海游龙不是穷凶恶极的人，对杀人放火毫无兴趣，当然，如非杀人放火不可，杀几个人放几把火，并不是什么了不起的大事。”　
　　“我明白你的意思。”黄九州开始穿靴：“但我相信你如果杀了我，你也会良心不安，毕竟我们都是人，不是弱肉强食的禽兽，你不会毫无理性地杀人。”　
　　“哈哈哈哈……”周游狂笑：“黄大总管，你居然和我谈良心，谈人不是弱肉强食的禽兽？奇闻。”　
　　“有什么不对吗？”　
　　“你的话并没有什么不对，这种大道理，古圣先贤比你早讲了三千年。”周游侧转身挑亮灯火：“人其实与禽兽的差别并不大，不同的是，人会找种种借口来残杀同类，这种借口往往对他自己