蟠龙踞虎-第24部分

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　　“你的话并没有什么不对，这种大道理，古圣先贤比你早讲了三千年。”周游侧转身挑亮灯火：“人其实与禽兽的差别并不大，不同的是，人会找种种借口来残杀同类，这种借口往往对他自己有利。　
　　每一种借口都有最好的为自己行为辩护的理由，而且，这种种理由决对不适宜于对方利用的。　
　　以你老兄来说，你谈良心，你说人不是弱肉强食的禽兽，这就是你要求我不杀你的最好理由。可是，阁下，你这位小妾是第几房？她姓许，小名叫贞姑，对不对？”　
　　“这……”　
　　“我替你说。正确地说，她该算是第七房。目前你身边，除发妻之外，还有三个小妾，其他三个，你把她们弄到何处去了？”　
　　“你……”　
　　“说呀！”　
　　“你……你来查问这些事的？”　
　　“不，我只是对你刚才所说的良心有兴趣而已。你那位发妻，似乎并不比你有更多的良心，因为出主意占人钱财霸人妻女的人，正是她。　
　　你呢？专在那些穷佃户身上打主意，见了年轻稍具姿色的闺女，有如苍蝇见血，不弄到手决不干休，那怕把对方弄得家破人亡也在所不惜。　
　　等你玩腻了，便往人口贩子手中一送，百十两纹银到手，那管那些弱女子的死活？就说这位许贞姑吧，你……”　
　　黄大总管的靴筒里，飞出一把扁钻，但见电芒一闪，便没入周游的左胁下。　
　　“你该死！”黄大总管同时咒骂，随暗器上扑。　
　　周游左手一伸，手中握着那枚原本应该射入左胁的扁钻，迎着凶猛扑来的黄大总管冷笑一声说：“这就是我杀你的借口和理由。”　
　　黄大总管一双手搭在周游的左肩上，嗯了一声，吸腹撑手身躯内缩，口张得大大地，想再发叫声，但已叫不出来了。　
　　因为周游手中的扁钻，深深刺入他的心房，而且向上扳，就痛得发不出叫声了。　
　　“许贞姑，你起来穿衣裙。”周游大声说，将尸体摆平，并不拔出扁钻：“带我去见那位什么侯大爷。黄大总管死了，我会替你妥善安排他的死时死地，不致于连累你的。”　
　　他背转身，让许贞姑起身穿衣。恨使人产生力量，产生勇气克服恐惧，许贞姑居然壮着胆不叫不哭。　
　　练武的人如果上了年纪，精神和体力日渐衰退，如想保持最佳体能状况，使衰退的过程减缓，便得经常锻练持之有恒。　
　　神笔侯杰练得很勤，天没亮照样起来练筋骨。　
　　他躲在西院的一座放杂物的小室，只有黄大总管知道这里的秘密，平时没有人在此走动　
　　而且，一年也打扫不了一两次。　
　　小室外面，是一处过道，黑沉沉一无所有，只有老鼠在黑暗中活动。　
　　推开室门，片刻可以看清周遭的景物。　
　　周围静悄悄的，不可能有人走动。　
　　他到了过道中段，先深深作了吐纳式的长呼吸，慢慢的伸展手脚，关节不时的传出格格怪响。　
　　“你老了，骨头都快要僵硬啦！”黑影中传来了熟悉而又陌生的语音：“你躲在这里好像并不太写意，是怕黑福神杀你灭口呢，抑是怕我四海游龙找你报复？”　
　　神笔侯杰大吃一惊，本能地伸手检查臂套内的藏笔，却发现黑影迎面飞撞而来，已没有让他思索权衡的工夫。　
　　“哼！”他沉叱，右手一伸，特制的判官笔吐出袖口，嗤一声轻响，剌入扑来的人体深抵内腑。　
　　“你杀了黄大总管，官司你打定了，侯大爷。”先前发话的人说，语音传来的方向仍不变。　
　　他大吃一惊，迅速拔笔飞退。　
　　“砰噗噗砰……”一连串铁拳在他的胸腹开花，判官笔已失了踪，打得他内腑如裂，天昏地黑，跌倒了又被揪起，接踵而来的打击更沉重，更扎实。　
　　终于！他昏了过去。　
　　一盆冷水泼醒了他，他发觉自己躺在床上，全身痛楚难当，似乎全身的骨头都松散了。　
　　灯已经点起，床内侧躺着一具血污的尸体，是黄大总管的。　
　　床前，站着把玩判官笔的周游，这支笔本是属于他的。　
　　“阁下，你这位汉中地头蛇的大爷，躲得真够隐密的。”周游用判官笔尖在他脸上划动：“你杀了黄大总管，石三爷肯吗？”　
　　“你……这不能怪我。”他要死不活地说。　
　　“怪我？”　
　　“你……”　
　　“没有人知道我四海游龙来过，你想推到我头上也没有人肯相信。”　
　　“我……我怎么知道是他……”　
　　“那是你和石三爷必须面对面解决的难题，你必须设法让他相信你是无意的。黑福神并不可怕，因为那老凶魔早晚要走的，他是见不得天日的孤魂野鬼，还不敢在府城公然杀人放火。　
　　但石三爷不同，石三爷与你一样，是汉中的名人仕绅，人命关天，他和你打起官司来，阁下，这可不是马马虎虎的事。　
　　有人要破家了，当然不会是石三爷，也不会是我四海游龙。”　
　　这一顿话，说得神笔侯杰冷汗直流。　
　　他知道黄大总管是石三爷的心腹，狼狈为奸的蛇鼠，他杀了黄大总管，石三爷怎肯与他甘休？　
　　躲在石三爷的家中，反而杀了甘冒风险收容他的黄大总管，石三爷绝对不会饶他的。　
　　“我与你无冤无仇，何苦坑我？”他痛苦地说。　
　　“什么？无冤无仇？你伙同黑幅神的爪牙计算我，派不少痞棍监视我，把我的举动告诉黑福神，居然厚着脸皮黑着心说与我无冤无仇？”　
　　“那……那可是黑福神逼我的，我天胆也不敢拒绝他的要求。”　
　　“你就敢抗拒我？”　
　　“你……你至少不至于比黑福神残忍凶狠。”　
　　“恐怕你料错了，我比黑福神残忍多了。”　
　　“你……”　
　　“黑福神只能杀你一个人，而我却可以抗害你全家，等石三爷向衙门里递上一张状子，有尸体有凶器为证，老天爷，你侯家算是破定了，而你也一定要上法扬的，结果你应该比我还要清楚。”　
　　“天啊……”　
　　“叫天没有用。现在，我给你一次脱罪的机会。”　
　　“什么机会？”　
　　“我会把尸体处理得妥妥当当。”　
　　“你一定有苛刻的条件。”　
　　“不苛不苛，不但不苛，而且你很容易做到。”　
　　“你说吧，你赢了。”神笔侯杰虚弱地说。　
　　“第一，我要知道黑福神身边有那些心腹。其二，他目下已得到些什么线索。”周游在床边坐下：“阁下，希望你放明白些，你是黑福神隐伏在汉中的心腹，一年前珍宝被劫案有你一份，我已经握有证据。　
　　只不过那次你只负责跑腿连络，涉入不深，所以我不在你身上打主意，即使把你榨干，也榨不出多少线索来。　
　　现在，你仔细想一想，把我问的话好好据实回答。”　
　　在破晓之前，周游带走了黄大总管尸体。　
　　他也带走了他所要的消息。　
　　口口　曰口　口口。　
　　在周游曾挖出七具尸体的矮林西南角，距长林坪不足一里地，五名黑衣人领着两名村夫站在山脚下。　
　　他们比手划脚的，正在讨论重要的事。　
　　五名黑衣人中，有两名穿了黑袍，十分抢眼，年纪皆在半百以上，修伟的身材，阴沉沉的面目，有一股令人心惊的威严流露在外。　
　　他们佩的剑古色斑烂。　
　　穿黑劲装的三个人中，两个佩剑的是魔蝶廖明、追魂客詹宏。　
　　那位长了吊客眉的黑袍人，阴森森的目光在身侧的两村夫身上转，用刺耳的嗓音问：“你确定那人曾在贵村打听一年前的事？真是同一个人？”　
　　“是的，同一个人。”村夫肯定的说：“小的那天在溪边修拦水坝，所以看得非常非常清楚。　
　　他肩上扛着一把大铁锹，一个人往山脚下走的。”　
　　“大概他又发现什么人的坟墓了？这挖墓贼到底在弄什么玄虚？”另一名高额薄唇的黑袍人向同伴说：“既然他已经不再利用别人来挖掘，那一定是发现了什么秘密了，所以他亲自动手。”　
　　“这里距劫宝现场远得很，有什么好挖的呢？”吊客眉黑袍人沉吟着说：“这个小畜生行事诡秘，令人莫测高深，依我看，如不抓住他用毒手法逼供，咱们在他身上是得不到任何结果的。”　
　　“咱们在那附近找找看，先找他挖掘的现场。”　
　　“对，上去找找看。”吊客眉黑袍人颔首同意，他转向两位村夫说：“你们现在可以走了。　
　　那小子如果再出现，你们可以找你村里的四眼狗叶明，他会赏给你们一笔可观的酬劳，你们明白吗？”　
　　“是的，小的明白，一发现那人立即就去告诉四眼狗。小的回去了。”村夫老老实实地说。　
　　然后，偕同伴告辞了。　
　　五个人立即分了开来。　
　　他们沿山脚一带寻踪觅迹。　
　　最先发现挖掘现场的是吊客眉黑袍人。　
　　在啸声的召唤不，不久众人便一一的赶到挖掘现场。　
　　挖掘的痕迹极为明显，仍然堆成一个土馒头。　
　　“是这里了。”吊客眉黑袍人说：“廖老弟，你去村里带些人前来挖掘，挖开后就知道里面有些什么了。”　
　　“好，兄弟这就去叫人来。”魔蝶廖明说。　
　　他立即动手去叫人了。　
　　“我们再仔细搜一搜附近。”吊客眉黑袍人说：“千万不要忽略了任何可疑的小小事物。”　
　　魔蝶廖明越野而走，走向长林坪。　
　　不久，便到了先前与村夫打交道的地方。　
　　他匆匆而行，毫无戒心的在赶路。　
　　蓦地，他骇然止步。　
　　他不自觉地脱口惊呼：“你……你们……”　
　　是两位荆钗布裙，毫不起眼的村姑，而且年岁也不小了，脸上布满了皱纹，褐黄色的脸膛。　
　　可是，那双眸子却年轻得很，黑白分明，晶亮如午夜朗星，显然他看到的并非她们本来的面目。　
　　两位村姑曾经过巧手易容。　
　　令他惊讶的是，两村姑之一从提篮内取出一把亮晶晶的匕首。　
　　两村姑是从矮树林中钻出来的。　
　　所以双方劈面撞上，相距已不足一丈了。　
　　“你们找到了什么？”持匕首的村姑阴森森地问。　
　　魔蝶廖明久走江湖，名列魔字号人物，当然够聪明够机簪，就凭两村姑现身的快速身法，他知道碰上了可怕的劲敌。　
　　先下手为强，后下手遭殃。　
　　已不容他多想了。　
　　他立即左手一抬，精巧的蝴蝶镖破空而飞。　
　　同一刹那，他奇快地拔剑。　
　　同时，张口要发啸声示警求援。　
　　一切都嫌晚了。　
　　晶虹划空而至，匕首来势快得不可思议。　
　　虹影入目，锋尖已经入体了。　
　　两枚精巧的蝴蝶镖，被另一位村姑用奇异的打空指力所击中，距体五尺便在指风下翩然坠地。　
　　长林坪方向，传来隐隐人声。　
　　两村姑一打手式；取回魔蝶廖明喉下的匕首，隐入矮林，一闪不见了。　
　　脚步声急促；赤煞神君带了八名手下，从侧方的不远处急急的通过，并未发现躺在血泊中的魔蝶廖明。　
　　吊客眉黑袍人四位高手，在附近走了好久，一无所获，刚刚回到坟旁，赤煞神君恰好到达。　
　　“振辉兄，有何收获？”赤几神君一面接近一面问：“郝老兄目下在何处？兄弟有消息奉告。”　
　　“发现周小狗曾在此地挖掘的遗迹。”吊客眉黑袍人指指大坟说：“兄弟已派人去叫村民来帮忙挖掘，看看里面到底有些什么东西。　
　　敝长上回城去了，正加紧追查昨天石三爷的得力臂膀黄大总管，暴尸江北岸的真象，严兄的消息，与珍宝有关？”　
　　“在下发现一处小山洞，里面有锅有灶，灶灰很多，附近有不少兽骨，里面曾经有人居住过不少时日。”　
　　“是窑洞吗？”　
　　“不是，是天然上的土洞，而且地势荒僻。可惜在下的人到达时，隐居的人不在，因此来找贵长上同往勘察，也许可从遗留的杂物中，认出那人的身份。如果是逍遥真君，珍宝很可能就藏在附近。”　
　　“真的？那可好。”吊客眉黑袍人欣然地说：“走，兄弟带严兄去见一见敝长上。”　
　　留下两个人在此地等候魔蝶廖明。　
　　众人取道返城了。　
　　同一期间，周游在店东小诸葛的会客花厅，正与小诸葛打交道，同座的有掌柜铁塔郑隆，和店伙班头双头蛇彭贵。　
　　周游的脸色不悦，神色不友好。　
　　他盯着小诸葛冷笑一声说：“杨东主，你们上次曾众口一词，坚决的表明陶大娘母女是被一个糟老头和两位美妇带走的。”　
　　“不错，兄弟保证这件事情是真真实实的。”小诸葛语气相当稳定，神色肃穆不像是有假。　
　　周游一伸手，将一把小小的柳叶刀放在桌上，说道：“诸位，知道这一把飞刀的来历吗？”　
　　“咦！这是……”　
　　“这是在下刚发现的，在陶大娘母女客房上方承尘的横柱内取出的，这表示房内确曾有过打斗。”　
　　“是否有打斗，兄弟的确无法断定。”　
　　“这表示陶大娘母女，是被使用这种暗器的人带走的。”周游将飞刀推过：“使用这种刀的人，必定是暗器名家。　
　　早些天，有位飞刀绝技惊世骇俗的高手曾向在下偷袭，几乎得手。”　
　　“早些天，威震江湖的飞刀圣手绝命连环刀，确曾在本城一现行踪。”小诸葛一面说一面拈起飞刀细察：“但他所用的飞刀……”　
　　“体型略长略沉些。”周游接口说：“所以与绝命连环刀是无关的，而且他已经死了。”　
　　“绝命连环刀死了？”小诸葛惊问，意似不信。　
　　“死了。”周游简要地说。　
　　“这种刀是专作为暗杀之用的，俗称掌中刀。”小诸葛将飞刀推回原处：“当然，交手时发出，威力更是惊人，使用者的手劲必定极为可怕。”　
　　“刀上没有刻标记……”　
　　“用这种的人，决不会铸刻标记，暗杀并不是什么光荣的事。要追查刀主，有一条线索。”　
　　“什么线索？”　
　　“十余年前，湖广首府武昌、有一伙靠做刺客发财的歹徒，名称是……”　
　　“我知道，鱼藏社，社主是千面客方昆仑。他那些手下，干刺客并不一定是为钱，十文钱他们也可以杀人，有时候非千金莫办。”周游一口道出暗杀集团的秘密。　
　　“千面客方昆仑下落不明，听说是死于该社的内部火拚。他有位拜弟无影刀骆不群，用的就是这种刀，非常非常的歹毒，这人已失去理性，一言不合他就会杀人，极为江湖朋友所不齿。”　
　　“谢谢你。”周游收回飞刀：“我会找到这个人，除非他逃离了汉中城。”　
　　他出厅走了。　
　　小诸葛失声长叹了一声，无可奈何地说：“老天爷！这件珍宝被劫的事，到底要到那一天才有完？”　　　　　
第十五章　　　
已经是午后，周游踏入兴隆酒肆。　
　　他往昔惯坐的座头，乔江东一身儒衫，桌上有不少刚上桌的酒菜，正含笑等候着他。　
　　看到了他，离座嫣然一笑，喜悦地相迎，说：“你来晚了些，猜想你也该来了，我擅自作主叫了酒菜，合口味吗？”　　
　　“谢谢。”他拖凳坐下，有点心不在焉：“乔姑娘，我真的错怪了你们。”　
　　“错怪了什么呢？”乔姑娘在他对面落坐，替他斟酒：“周大哥，看你眉心紧锁，心事重重，能告诉我吗？你知道的，我愿为你分忧。”　
　　他当然心事重重，忧心仲仲。　
　　以往，他猜想陶大娘母女是被明珠园的人掳走的，所以放心得很。　
　　至少，乔姑娘对他是友善的，甚至可以说对他情有所钟，决不会对陶大娘母女怎样，掳走陶大娘母女可能是诱使他就范。　
　　虽则他估料明珠园的人与黑福神是同谋，只要乔姑娘对他有意，就不会把陶大娘母女交给黑福神。　
　　可是，今天他发现了掌中刀，证明掳走陶大娘母女的两位美妇，不是明珠园的人。　
　　他曾与乔夫人交过手，乔夫人艺臻化境，姐妹俩绝世风华雍容华贵，岂会是使用这种可耻飞刀的人？　
　　陶大娘母女，一定是落在黑福神手中了，过了这许多时日，老天爷！后果他不敢想像，难怪他忧心如焚。　
　　他多次受到美丽女人的暗算、偷袭，因此，更紧定了对陶大娘母女不是被明珠园的人掳走的信心。　
　　“令弟呢？”他避开话题，一口喝掉杯中酒，显出心中甚乱。　
　　“你看。”乔姑娘向远处的角落一指：“他在填五脏庙，你知道吗？他对你真是佩服得五体投地。”　
　　乔文英独自占了壁角的一桌，一面吃一面举手示意打招呼。　
　　“小弟弟，过来坐。”周游向乔文英招手：“能喝的话，陪我喝几杯。”　
　　乔文英大喜，放弃自己的食物急急跑过来：“好啊！傍我一个杯子。”　
　　“你敢？”乔姑娘板着脸：“你还没到喝酒的时候。”　
　　“别吓唬他。”周游斟酒递过：“什么时候才能喝？这时候不学喝，等他当了新郎官，小登科大喜之日，他可有罪好受了。喝啦！但不要喝醉了，等会儿我有事请你们帮忙。”　
　　“有什么事？”乔姑娘问。　
　　“我用一具该死的尸体，故布疑阵把黑福神诱回城来了。”周游放低声音：“这家伙爪牙众多，我必须先剪除爪牙，折断他的羽翼，才能制他的死命。”　
　　“哦！你的意思是……”　
　　“请你们替我牵制住他，我好择肥而噬。”　
　　“好啊！”乔文英雀跃地说：“我们正要找他呢，快告诉我该如何进行。”　
　　“有两处地方，你们只要不断的骚扰，他就会火冒三千丈暴跳如雷了，你们是本地人，我已经关照过捕头袖里乾坤余化龙，他会暗中助你们一臂之力。”　
　　“哦！余捕头会帮你？”乔姑娘惑然问。　
　　“会的，他很讨厌这些黑道凶魔，恨不得把他们一起送上法场，可惜抓不住他们犯罪的确证，无可奈何。”　
　　“你说吧，是那两处地方？如果是上元巷，我不去。”姑娘脸红红地说。　
　　“怎么，胆小起来了？”周游笑问。　
　　“你……”姑娘羞态可掬的白了他一眼。　
　　“我去，我不怕。”乔文英拍拍胸口说。　
　　“不是上元巷。”周游说：“一是神笔侯杰的家，一是西街的袁宅。那些人白天还不敢行凶，找些泼皮去闯事，最好能惊动街坊，他们就只能光瞪眼。”　
　　“我可以负责办到。”乔文英得意地说：“要找泼皮，我叫唤一声就有一大堆。”　
　　“我知道你能干又顽皮，舍得花钱。”周游向小家伙挤眉弄眼：“你说得不错，我小时候的确也不是什么好孩子，比你更狂更大胆。好了，一切都拜托啦！”　
　　“你呢？”姑娘问。　
　　“我发觉再拖下去，有百害而无一利，所以必须反击，不然可能会裁在他们手里。”　
　　“带我去……”　
　　“不，很危险，我不能……”　
　　“你不信任我，我知道。”乔姑娘幽怨地说：“你要我掏出心来给你看吗？”　
　　“姑娘……”　
　　“我叫纯纯。”　
　　“纯纯。”他温柔地说：“你知道我不能让你冒险，那是我的事，知道吗？”　
　　“那也是我的事。”姑娘抗议地说：“他们大举袭击明珠园，你知道吗？”　
　　“他们大举袭击明珠园？”他大感意外：“这个……”　
　　“如果你不信任我，我独自去找黑福神。”　
　　“老天爷！你……”　
　　“爹说过，你是一个胆大心细，机警绝伦武艺深不可测，正直、勇敢，值得信赖的，真正的江湖侠客，所以很放心让我姐弟追随你对付那些武林败类！而你……”　
　　“你爹？令尊是……”　
　　“他曾在此地见过你。”　
　　“哦！那位气度雍容的中年长者。”　
　　他想起那天与郭谦应付拚山举鼎的事。　
　　那天，显然是郭谦在重施欺骗他的故技，事实上赤煞神君已经和黑福神取得协议了，故意摆出互不相容的态度，预布下金嗓子在客店偷袭的一步棋。　
　　“目下我们必须全力防守明珠园，失去了主动。”姑娘继续说：“爷爷不希望我们卷入江湖是非，所以不赞成我们大举报复，也不希望引起地方人士的恐惧。因此，爹认为只有你，才能消弭汉中的江湖风雨，要我……”　
　　“你们根本没有出面的必要。”他摇头说。　
　　“我和小弟去找黑福神……”　
　　“不！你不要太任性好不好？”他不胜烦恼地说。　
　　“除非你答应让我做你的帮手。”姑娘坚决地说。　
　　“你们牵制住黑福神……”　
　　“小弟一个人就可以办到，他可以找一群小泼皮助威，他是很能干的。”　
　　“这……”　
　　“你不答应就算了。”　
　　“这……这简直是要胁勒索……”　
　　“你说得对极了。”姑娘毫不脸红地说，睥睨着他羞笑：“你知不知道，城内城外我都很熟悉？”　
　　“好吧。”他只好让步：“话讲在前面，我借重你地形熟，不敢领教你的拚命任性，处事态度，你得听我的。　
　　同时，如非必要，我不希望出人