登陆火星 作者:[美] 杰克·威廉森-第25部分

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　　“绝对不可能！”马迪开始尖叫了。“巴罗瓦还在‘战神’号上，但是她报告说探险队一切都正常。其实，她正在制作新的录像带，将正在征服荒芜火星的英雄男女那些划时代的事迹……”
　　“对不起，戈利先生。”布林克又朝前走了几步。“那位苏格兰人所讲的与你所讲的竟然有天壤之别。”露西娜站起来质问他，而他对她理也不理。“据他所说，巴罗瓦和赫尔曼说他们是驾驶着‘战神’号逃跑的，试图逃离探险队必定要遭受的厄运的……”
　　“纯属恶意中伤！”露西娜挑战地向他挥舞着拳头，呼吁听众道：“他是恶魔！骗子！不要相信他的鬼话！”
　　布林克挥手要她回到座位上。
　　“巴罗瓦说‘战神’号飞船出了故障。”他又转身朝着听众。火箭发动机已经发动不起来了。她和赫尔曼在火星和地球之间的太空中飘荡着，既到不了地球又到不了火星。他们苦苦恳求戈利先生造好‘海神’号，派出救援队。”
　　他的独眼凝视着马迪。
　　“您会派出救援队吗，戈利先生？”
　　“简直是恶意诽谤！”马迪声音声嘶力竭地叫道：“火星征服公司会起诉……”
　　“对不起，各位。”主席敲着小木槌。“这是学术讨论会，预定的会议议程必须继续进行。”




第三十二章　火星第二年

　　总指挥拉夫林为火星制订了历法，从火星南半球冬至这时，日照几乎集中在火星的最北端开始纪年。他分别以宇宙飞船的名字为火星年的２４个月份命名。
　　丽莎第一次碰到阿凯迪和琼妮是在特训队８测试的时候。８测试是专为第一次太空探险淘汰不合格队员而组织的测试。第一天到特训队报到，大家互相都不认识，也不知道要干什么，他们８位新来的学员接到命令，一个个都被关进了没有一丝光线的隔音测试室中。他们在一片漆黑中跌跌撞撞地摸索着，发现测试室里只有７张椅子，这些椅子围成一圈，都对准中间的一个小圆圈，他们就这样挤在一起。考官在测试室外面通过耳机大声向被试者提问，他们通过红外线摄像机观察着被试者的一举一动，并摄制下来。
　　这种折磨似乎是无止无休的。虽然这些椅子都是向后倾斜，但谁要是想睡的话，连珠炮似的问题就接踵而来。有些问题像谜语一般难以回答，所要求的思维能力没有几个人能拥有，所要求的判断没有人能事先准备。
　　丽莎的编号是８号，最后一个进测试室。
　　“拉丽莎·科尔霍斯。”她慌乱地走着，最后发现所有的椅子都已经有人坐了。当叫到８号的时候，她只得站在小圆中间回答问题。“我朋友都叫我丽莎。”
　　考官要知道更多的情况。
　　“我父亲？他叫阿里斯托·科尔霍斯，原是欧洲原子核研究组织的物理学家。”
　　“你母亲呢？”
　　“诗人。她签名用‘扎拉’。我８岁时，父母就离异了，就与父亲住在一起，直到他再婚。接着进寄宿学校、上大学。加入特训队之前就在父亲的实验室里工作。”
　　“为什么志愿当太空探险队员？”
　　“我是在火星的梦想中长大的。”她对着黑暗说。“我６岁生日那天，父亲带我到阿尔卑斯山，将火星指给我看。我就问他我是否能登上火星。他说可能会。我相信他，因为我知道他当时已经在研究氦聚变动力问题了。”
　　考官转而提问其他被试者，但是她问题回答结束后还必须站在那里，没有椅子坐，心里又想着自己的得分，也没有水喝，最后由于疲惫而身子左右摇晃着。是阿凯迪·拉夫林看出她的艰难处境，站起来将位置让给她。当他把她扶到椅子上去的时候，她才通过声音和触摸了解他的。他的声音就像他父亲的那样仁慈，他那双手的温柔触摸使她减少了紧张感。她从考官的提问中才知道他的名字叫阿凯迪，父亲曾是乌克兰外交官，在瑞士首都斯德哥尔摩遇到她瑞士血统的母亲。他在很多国家生活过，上过军校，在莫斯科大学获得工程学和天文学学位。
　　一位叫琼妮·瑞安的姑娘与阿凯迪是邻座。他俩已经互有好感，低声谈论着莱克菲尔德和月球，他们似乎比她轻松得多。不久阿凯迪就成了他们小组的头，要求大家互报名字，互相握手，轮流站在中间，活动手脚伸伸懒腰，借以消除疲劳。丽莎跟着他和琼妮走了一圈，伸手碰碰队友，报出自己的名字，听音辨人。他帮她找盥洗室，里面一样的漆黑，但不管怎么样，盥洗室是很有用的，但没有食物吃、没有水喝、不能睡觉，也解脱不了紧张感。
　　她渴得声音变哑，嘴巴里有苦味。她饿得发慌，感到乏力。不管是站着还是坐着，浑身上下没有一处不酸痛。她尽量不打瞌睡，忠实地回答问题，但是这种测试变成了某种梦魇，压得她透不过气来。但是，当一次又一次刺耳的‘８号’吼叫声赶跑瞌睡虫的时候，她还是不知身处何方。
　　问题不问了。测试终于结束了。考官打开测试室里的灯，告诉他们日期，只在里面过了３天！阿凯迪大笑，问他们是否想在这里呆上３年。那扇沉重的测试室大门终于打开了，她听到了声音，是一辆在山路上奔跑的卡车。卡车的声音怎么雷鸣似轰鸣？松树浓郁清新的气味把她带回到充满活力的现实世界中来，原来是在美国落基山脉太空特训研究中心。一种解放了的感觉使她的疲倦和饥饿感都烟消云散。
　　阿凯迪和琼妮走在她的前面，他俩在走廊里停住脚步。她凭声音判断是他们，很高兴在明亮的地方见到他们的真容。那时，阿凯迪还不到２０岁，没有留胡子，红发剪得很短，没有料到他如此英俊，她的呼吸都几乎停止了。经过这么几天的折磨，琼妮看上去还这样健康，这样充满活力，眼中闪耀着对阿凯迪由衷钦佩的神色。她挽着他的手臂站着，他说该去弄点东西吃，她急切地点着头。
　　他俩在一起很愉快，似乎都有相见恨晚的表情，真是天设的一双，地配的一对，她这样想道。她心头的妒意就像打翻了醋瓶，阵阵涌起。她畏缩了，没有打扰他们，就悄悄地从他们旁边经过，没有被注意到。她是为了到火星上去才来参加特训队的，而不是为了罗曼蒂克。
　　“不知道为什么要进行这样的测试，也不知道测试的结果，但在第二天早上，她和阿凯迪、琼妮一起被叫进了主任办公室，主任祝贺他们通过了测试，可以在那里接受特训。

　　当第一个太阳能温室大棚建成、密封、种上了植物之后，丽莎问拉夫林是否打算再建一个温室。
　　“不再建了。”他耸耸肩，脸上带着痛苦的表情。“机器设备断的断，坏的坏。钢丝和塑料衬垫都已经用完了。食品也即将告罄。我们必须尽量少工作，直到新建温室里的植物获得收成，能供应食物的时候再说。”
　　然而他还是派她驾驶火星巡游车穿越盆地去寻找土质更好的沙土或粘土制造质量更好的高炉，也许能找到休斯敦没有找到的铁。她出发后的第二天，发现一个粘土平地的土坑里深埋着一块孤零零的黑圆石。
　　锨就是安装不上，最后只得将它扔掉。
　　“不要紧的，”他咕哝着。“也许我们再也用不着动力锨了。”
　　丽莎不在的时候，阿凯迪和琼妮开始焊接钻杆，使新天线更长，这样无线电信号的有效覆盖范围就更大。完成之后，他们又试着呼叫“战神”号，甚至呼叫法萨德，但都没有收到回音。
　　“我们要不停地收听。”拉夫林已经下了凄凉的、坚韧的决心。“如果动力许可，我们就一直发信号，不能停。如果有人到来或者赫尔曼和巴罗瓦将飞船开回来的话，我们就会很容易发现。”
　　“他们驾船逃跑，怎么会回来呢？”他们坐在休息室里的桌子旁，尽量从彼此相聚中、以及丽莎能消除饥饿感的火星茶中获得一点快乐。
　　“我还抱着希望。”
　　“如果你还抱着希望的话……”她微微耸肩，表示出痛苦的神色。“但愿我也会抱着希望。”
　　“不要忘了休。”琼妮带着渴望的神色，勉强笑了笑。“他会回来的。”
　　“假如他能回来。”丽莎忧郁地耸肩。“但‘假如’的成分太多。假如他能活着到达地球。假如人们相信我们这里有陨石山。假如他能筹集到几百万或几十亿的资金来建成海神，号。假如他能找到志愿人员组成另一个探险队。”
　　“你要相信他的能量，”琼妮说。“他是凯利根。”
　　“倘若他确实能回来的话……”丽莎还是摇头，上下打量着拉夫林。“他在下一个最佳发射期之前是回不来的。我们可坚持不到那么久了。”
　　“我认为……我确信我们能坚持下去。”拉夫林缓慢地回答着，但他的回答却不十分肯定。“如果我们将剩下的食品进行严格控制的话。如果新建的温室种植出植物能如我们所愿有所收获的话。”他略带灰白的胡子后面那张嘴僵硬地笑着。“我们不会发胖，但活下去应该是没有问题的。”
　　琼妮将所剩的食品都列了一张清单。
　　“１０满箱，”她报告说。“每箱６０盒。不包括昨天刚开启的一箱。”
　　“一天吃一盒。”拉夫林看着日历表，皱着眉头。“一盒分成３份。如果温室能提供给我们所希望的东西，火星第二年我们就能维持了。”
　　“假如新温室能长出植物。”
　　每天早上他们把当天惟一一盒食品分成３份，小心翼翼不浪费一丁点儿。小心伺候着温室里的植物，能收获到什么就吃什么，每一根萝卜都得到最有效的使用。夜里虽然很冷，他们还是冒险出去扫描着天空，只发现火卫一和火卫二在粉红星光中移动，从来没有发现有可能是“战神”号或其他救援船的光点。
　　他们坚持不断聆听着，但什么也听不到。地球，拉夫林说，现在的位置在太阳背面，离我们远得很。当下一个天冲来临的时候，也许他们就会收到信号。
　　“等待什么呢？”丽莎问道。
　　“无论什么。”他露出坚毅的笑，重复着这个词语。“无论什么。”

　　在“海盗号”月的时候，火星尘暴在居住区周围呼号着，黄色的尘埃漫天飞舞，过了好几天之后才消退。“探索号”月过去了，寒冷的北方太阳渐渐南移。冬去春来，天空连飞船的影子都没有，也没有收到法萨德发来的信号，希望相当渺茫了。“阿波罗号”月已经过去，“沃斯托号”月已经到来。
　　“沃斯托号”月１２日，氦发动机停止了转动。
　　电灯闪烁了一下就熄灭了。空气设备的轻微震动声和嗡嗡声消失了。丽莎浑身发抖，在突如其来的黑暗中摸索着，总算找到了一个电池照明灯，但拉夫林却一边穿宇航服，一边吹着乌克兰民歌曲调的口哨，走出密封室。他将一辆火星巡游车开到居住区边，从车上拉了一根电缆，发电应急，和琼妮一起试着修理那架主发动机。
　　丽莎看着他们忙碌，又到太阳能温室里寻找可以充饥的东西。
　　第二天，拉夫林在温室里找到她，将一根样子像小铜栓的东西给她看。
　　“问题就在这里。”他脸拉得很长，脸色很严肃。“氦发动机的喷气嘴，可能有——应该有——一个小孔。这个小孔堵塞了。也许是水里的杂质给堵塞了的。”
　　“你修不好吗？”
　　“没有急修工具箱怎么修！急修工具箱是一个薄薄的绿色塑料箱。大概有这么长。”他用手比划着。“里面有专门的工具，我想也应该有备用喷气嘴的。应该和发动机一起搬下飞船的。你见过吗？”
　　她沮丧地摇头。
　　“我们把车间翻了个底朝天也没有找到。”他无可奈何地耸耸肩。
　　“应该找得到的。”
　　“该找的地方都找过了，找了还不止一次。车间里没有，储藏室和厨房里没有，水井房和水泵房里没有，巡游车的工具箱里没有，钻井房里没有，着陆船着陆地点也找过了，也没有。有没有可能在农具房里？”
　　“农具房里也没有。”
　　“我想可能在‘战神’号上没有取来。没有急修箱……”他感到四肢乏力，肩膀耷拉着。
　　“要为温室提供动力？”她凝视着他满是灰尘的脸。“我们不能用巡游车的发动机吗？”
　　他凄凉地摇头。
　　“巡游车的发动机不能长时间超负荷工作，”他说。“我们必须至少保留一架发动机。以保证居住区的照明和取暖。还要确保信号发射不中断。”
　　“我们确实还需要发射信号吗？”

　　“不知道你们是否看到了我，但当时我对阿凯迪可谓是一见钟情。“
　　“你爱上了阿凯迪？”琼妮眉头打结。“我从来没有看到你俩在一起过。”
　　“他一直与你在一起。至少你离开‘战神’号之前是这样。“
　　“哦！”琼妮大笑着。“我不清楚我是否恋爱过，至少在教官开始布道，将自我主义、饮酒过度和异性感情视为探险队的危险之前是这样。我和阿凯迪一直是很要好的朋友，但我们从来没有认为这是爱情。在我与休斯敦一起着陆之前，我从来就没有恋爱过。”
　　“阿凯迪？”她轻轻地问道，“你爱的不是阿凯迪？”
　　“你难道不知道他的初恋和主要感情所在吗？”琼妮又大笑着。“是艾里娜·巴罗瓦！”
　　“不可能是艾里娜！”
　　具有讽刺意味！他在家乡基辅的时候就与她认识了，当时她是到那里去为火星开发公司做宣传推销的。他在电视上看到了她就到她下榻的饭店去应聘面试。她在饭店留他过了一夜，就和他签订了入科帕斯军校特训队的协议。“
　　“我从来没有想到……”她摇头道。“我从来没有看到他们在一起过。”
　　那晚在饭店是他们之间恋情的开始也是结束。“琼妮做着鬼脸。”艾里娜的为人你是清楚的。我一直为赫尔曼感到难过。“　
　　第二天拉夫林和琼妮都起得很晚，部分是因为在温室里工作累了的缘故，部分是为了尽量减少热量的消耗。他们来到休息室，发现丽莎的空茶杯放在桌子上，一个食品盒已经打开，她的那份已经没有了。他们到她的卧室找她，发现她的宇航服也不见了。




第三十三章　获救与被捕

　　火星似乎是一个遥远的梦，不再是真实的了，但是对火星陆地，科莱茨峡谷，居住区和轨道探索。寻找拉姆，在陨石场里找到的巨大金属块。《友谊地久天长》的歌曲和琼妮的吻别。过了很长时间他还不知道也不想知道他是怎样回到地球的。着陆船回到地球时已经碎成碎片，真是不堪回首。飞行途中，要给着陆船补充水燃料，这个过程真是困难到了残酷的地步：必须先关掉发动机，穿上笨重的特制衣服，从漂浮在轨道上的冰袋里敲出冰块，将冰块弄进着陆船融化成水，灌到着陆船的水箱里，再启动发动机。
　　后来剩下的食品不多了，他只得饿着肚皮，饿得双眼昏花四肢无力，只剩下睡觉的力气。
　　当他需要作些观察工作，校正制导电脑程序的时候，他才喝够吃饱，使自己有力气做这些事情，其担忧的心情可想而知。
　　当他到达地球大气层，第一次减速的时候，温度高得几乎令人窒息。绕月作弹射飞行的时间似乎很短暂，因为他当时已经昏迷了。最后在太平洋上空做长时间的滑行时，他咬紧牙关尽了最大的努力才保持头脑清醒，控制好着陆船。当他知道发动机熄火、他正在下跌而到不了陆地的时候，心里别说有多难受了。
　　最后他终于能在床上坐起来了，他向弗朗西斯科要衣服穿。
　　“没有干净的，先生，”弗朗西斯科说。“没有干净的衣服。”
　　他从海上被救起来的时候是一丝不挂的，就像新生婴儿一样赤条条。
　　弗朗西斯科给他取来一件破旧的毛巾布浴衣，不很干净。他说，这是船长送给他的礼物。
　　不久船长也来了，固显得很局促。船长个子不高，留着一缕整整齐齐的花白胡子，一双小眼睛显得很精明。
　　“佩德罗·默奇森船长。”他把半瓶苏格兰威士忌酒和两只咖啡杯放在小桌子上。“如果你觉得身体状况可以的话，先生，我想问您几个问题。”
　　“我也有问题想问，”休斯敦说。“我现在在哪里？”
　　在太平洋上，默奇森说。圣安布罗索岛附近。这只捕鱼船叫“鲨鱼”号，从瓦尔帕来索来的。他一直捕不到多少鱼，但是他依然希望能吉星高照，时来运转，能多捕些鱼，以养家糊口。　
　　“我可以问您一个问题吗，先生？”他慷慨地将两只咖啡杯倒满酒，把其中一只递给休斯敦。“你为什么回来？”
　　“回来？”休斯敦小心地呷了一口烈酒，头脑里急转着应该怎样回答才好。他对现在的处境所知甚少。如果他是从海里获救的时候是赤条条的话，就是说他已经将钱德拉的贵金属块丢失了，没有这些贵金属块作证，不管他说什么人家也不一定会相信。“我记不得了。”
　　“弗朗西斯科说你在昏迷时，”默奇森凝视着他的脸，“提到火星。告诉我，先生，你是否真的是从火星回来的？”
　　“也许是吧，”他回答说。“我记不得了。”
　　“我认为你是从火星回来的。”默奇森和他面对面地坐在小凳子上。“我们看着你从天而降。你乘坐的飞船没有船翼。我们听到天空发动机轰鸣声才看到飞船的。接着发动机就熄火不响了，只见一艘飞船一头扎进海里，漂浮着。飞船沉没之前，机师乘着小船到了你的船上，打开插闩，爬进船将你救了出来。”
　　“他是否看到了什么……其他什么东西？”
　　“没有金块，先生。”默奇森斜眼看着他。“虽然弗朗西斯科说你昏迷的时候一再提到金块。如果你不相信的话，我可以担保机师根本没有时间搜寻你的火箭。当时火箭已经撞毁了，沉没的速度很快。你能够得救也真够幸运的了，虽然当时你是赤条条一丝不挂，淹得只剩一口气了。没有发现其他东西。”
　　“机师的救命之恩我永生难忘，请向他转告我的谢意。”他喝了一大口威士忌酒，口腔里火辣辣的，他不禁全身颤抖了一下，并且认为默奇森是值得信赖的。“我真的是从火星回来的。如果我告诉你说我们确实在火星上找到了黄金等贵金属，你会相信吗？”
　　默奇森未置可否地耸耸肩。“你在昏迷中告诉弗朗西斯科说你的名字叫凯利根，是凯利根公司的人。”
　　“我是萨姆·休斯敦·凯利根。”他摊开空空的两手。“没有护照。没有金钱。什么也没有。”
　　“也许你有一位朋友。”他眯起精明的眼睛。“因为我是火星上的一个居民。这是我的护照——火星居民证。”
　　休斯敦不解地凝视着，他从衬衣的口袋里取出一本黑封面的薄本子，本子上是银色的飞船和红色星球——火星。“我购买了火星征服公司的股票就拥有了这本火星居民证，”他说。“当火星城建成之后，如果我愿意的话，我有火星入境和出境的权利，来去自由。我妻子对到登上火星没有什么兴趣，但是股票的红利非常可观，她就喜欢红利。”
　　马迪·戈利。他默默地点头。显然，马迪出售未来火星城的股票忙得不亦乐乎，但是火星城也许根本建不起来，纯属子虚乌有——这可不属于马迪操心的范围了。
　　“红利，先生？”默奇森打听着。“您所说的金山会保证这样司观的红利吗？”
　　“现在还不能保证。”休斯敦将护照递还给他。“我原来在着陆船上是带着金属块的，抱着这样的希望：这些金属块会拯救我的那些同伴，也许能带去更多的飞船和人员。如果这些金属块丢失了的话……”
　　他闷闷不乐地耸耸肩。
　　“机师从你的船上是什么也没有带回来的。”默奇森将空杯放在酒瓶旁边，热切地向他探过身来。“先生，您的话使我丈二和尚摸不着头脑了，因为你说的和股票经纪人完全不同。”
　　“你拥有的护照和火星征服公司的股票使我如坠五里云雾，迷惑不解了。”休斯敦说。“你为什么要买这些股票呢？”
　　“是为我妻子买的，也为可观的红利而买的。”默奇森扭曲着脸，歪斜着嘴。”因为推销广告上的宣传照片很诱人：火星上的山脉、峡谷、和冰封的极地。因为股票经纪人将巴罗瓦和赫尔曼的录像给我们看，他们说火星上有甜蜜的水、良好的土壤、和许多有用的矿床。难道不可信吗？“
　　“显然是不可信的。”
　　“现在你又说有金子，”他那双小眼睛眯成一条缝，“虽然广告画上根本没有提到金子的，只作出许诺：所有投资者将来都能获得大宗财产。当下一艘飞船造好之后，新的太空站也就建造好了。一座座火星城将会在火星上拔地而起，等待着新的殖民者去安居乐业。一艘艘氦动力新飞船会在５天之内到达火星，而不是几个月的时间。这些都是真的吗，先生？”
　　“如果你等待着马迪·戈利完成这些的话，这都不是真的。”
　　“戈利总裁？火星的星球总统？”
　　休斯敦不禁捧腹大笑。
　　“广告上有他