[科幻]宿主-第65部分

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polite。

　It　was　almost　scripted　at　this　point。

　“Good　morning；　Wanda；　how　did　you　sleep？”

　“Fine；　thank　you；　and　you？”

　“Fine；　thanks。　And…　Mel？”

　“She’s　good；　too；　thanks。”　

　

　We　were…　sort　of　happy。　Both　Melanie　and　I。　
And　then；　a　week　ago；　Jared　had　left　for　another　short　raid—mostly　to　replace　broken　tools—and　taken　


Jamie　with　him。


　“You　tired？”　Ian　asked。


　I　realized　I　was　rubbing　at　my　eyes。　“Not　really。”


　“Still　not　sleeping　well？”


　“It’s　too　quiet。”


　“I　could　sleep　with　you—Oh；　calm　down；　Melanie。　You　know　what　I　meant。”


　Ian　always　noticed　when　Melanie’s　antagonism　made　me　cringe。


　“I　thought　they　were　going　to　be　back　today；”　I　challenged。


　“You’re　right。　I　guess　there’s　no　need　for　rearranging。”


　I　sighed。


　“Maybe　you　should　take　the　afternoon　off。”


　“Don’t　be　silly；”　I　told　him。　“I’ve　got　plenty　of　energy　for　work。”


　He　grinned　as　though　I’d　said　something　that　pleased　him。　Something　he’d　been　hoping　I　would　say。


　“Good。　I　could　use　some　help　with　a　project。”


　“What’s　the　project？”


　“I’ll　show　you—you　finished　there？”


　I　nodded。


　He　took　my　hand　as　he　led　me　out　of　the　kitchen。　Again；　this　was　so　mon　that　Melanie　barely　


protested。


　“Why　are　we　going　this　way？”　The　eastern　field　did　not　need　attention。　We’d　been　part　of　the　group　that　
had　irrigated　it　this　morning。

　Ian　didn’t　answer。　He　was　still　grinning。　

　

　“Ian；　I’m　not　in　the　mood。”　
“You　said　you　had　plenty　of　energy。”　
“To　work。　Not　to　play　soccer。”　
“But　Lily　and　Wes　will　be　really　disappointed。　I　promised　them　a　game　of　two…on…two。　They　worked　so　


hard　this　morning　to　free　up　the　afternoon…”　
“Don’t　try　to　make　me　feel　guilty；”　I　said　as　we　rounded　the　last　curve。　I　could　see　the　blue　light　of　


several　lamps；　shadows　flitting　in　front　of　them。　
“Isn’t　it　working？”　he　teased。　“C’mon；　Wanda。　It　will　be　good　for　you。”　
He　pulled　me　into　the　low…ceilinged　game　room；　where　Lily　and　Wes　were　passing　the　ball　back　and　


forth　across　the　length　of　the　field。　
“Hey；　Wanda。　Hey；　Ian；”　Lily　called　to　us。　
“This　one’s　mine；　O’Shea；”　Wes　warned　him。　
“You’re　not　going　to　let　me　lose　to　Wes；　are　you？”　Ian　murmured。　
“You　could　beat　them　alone。”　
“It　would　still　be　a　forfeit。　I’d　never　live　it　down。”　
I　sighed。　“Fine。Fine。　Be　that　way。”　
Ian　hugged　me　with　what　Melanie　thought　was　unnecessary　enthusiasm。　“You’re　my　very　favorite　person　


in　the　known　universe。”　
“Thanks；”　I　muttered　dryly。　
“Ready　to　be　humiliated；　Wanda？”　Wes　taunted。　“You　may　have　taken　the　planet；　but　you’re　losing　this　


game。”　
Ian　laughed；　but　I　didn’t　respond。　The　joke　made　me　uneasy。　How　could　Wes　make　a　joke　about　that？　


Humans　were　always　surprising　me。　
Melanie　included。　She’d　been　in　just　as　miserable　a　mood　as　I　was；　but　now　she　was　suddenly　excited。　
We　didn’t　get　to　play　last　time；she　explained。　I　could　feel　her　yearning　to　run—to　run　for　pleasure　


rather　than　in　fear。　Running　was　something　she　used　to　love。Doing　nothing　won’t　get　them　home　any　
faster。　A　distraction　might　be　nice。　She　was　already　thinking　strategy；　sizing　up　our　opponents。　
“Do　you　know　the　rules？”　Lily　asked　me。　

　

　Absently；　I　bent　my　leg　at　the　knee　and　grabbed　my　ankle　behind　me；　pulling　it　to　stretch　out　the　
muscles。　It　was　a　familiar　position　to　my　body。　I　stretched　the　other　leg　and　was　pleased　that　it　felt　whole。　
The　bruise　on　the　back　of　my　thigh　was　faded　yellow；　almost　gone。　My　side　felt　fine；　which　made　me　
think　that　my　rib　had　never　really　been　broken。

　I’d　seen　my　face　while　I　was　cleaning　mirrors　two　weeks　ago。　The　scar　forming　on　my　cheek　was　dark　
red　and　as　big　as　the　palm　of　my　hand；　with　a　dozen　jagged　points　around　the　edges。　It　bothered　Melanie　
more　than　it　did　me。

　“I’ll　take　the　goal；”　Ian　told　me；　while　Lily　fell　back　and　Wes　paced　beside　the　ball。　A　mismatch。　
Melanie　liked　this。　petition　appealed　to　her。

　From　the　moment　the　game　started—Wes　kicking　the　ball　back　to　Lily　and　then　sprinting　ahead　to　get　
around　me　for　her　pass—there　was　very　little　time　to　think。　Only　to　react　and　to　feel。　See　Lily　shift　her　
body；　measure　the　direction　this　would　send　the　ball。　Cut　Wes　off—ah；　but　he　was　surprised　by　how　fast　
I　was—launch　the　ball　to　Ian　and　move　up　the　field。　Lily　was　playing　too　far　forward。　I　raced　her　to　the　
lantern　goalpost　and　won。　Ian　aimed　the　pass　perfectly；　and　I　scored　the　first　goal。

　It　felt　good：　the　stretch　and　pull　of　muscle；　the　sweat　of　exertion　rather　than　plain　heat；　the　teamwork　
with　Ian。　We　were　well　matched。　I　was　quick；　and　his　aim　was　deadly。　Wes’s　goading　dried　up　before　
Ian　scored　the　third　goal。

　Lily　called　the　game　when　we　hit　twenty…one。　She　was　breathing　hard。　Not　me；　I　felt　good；　muscles　
warm　and　limber。

　Wes　wanted　another　round；　but　Lily　was　done。

　“Face　it；　they’re　better。”

　“We　got　hustled。”

　“No　one　ever　said　she　couldn’t　play。”

　“No　one　ever　said　she　was　a　pro；　either。”

　I　liked　that—it　made　me　smile。

　“Don’t　be　a　sore　loser；”　Lily　said；　reaching　out　to　tickle　Wes’s　stomach　playfully。　He　caught　her　fingers　
and　pulled　her　closer　to　him。　She　laughed；　tugging　away；　but　Wes　reeled　her　in　and　planted　a　solid　kiss　
on　her　laughing　mouth。

　Ian　and　I　exchanged　a　quick；　startled　glance。

　“For　you；　I　will　lose　with　grace；”　Wes　told　her；　and　then　set　her　free。

　Lily’s　smooth　caramel　skin　had　taken　on　a　bit　of　pink　on　her　cheeks　and　neck。　She　peeked　at　Ian　and　
me　to　see　our　reaction。　

　

　“Not　my　business。　Sorry。”　
“It’s　okay。　It’s　not　a　secret—how　could　anything　be　a　secret　here；　anyway？　It’s　just　really…　new　to　me。　
It’s　sort　of　your　fault；”　she　added；　smiling　to　show　that　she　was　teasing　me。


　I　felt　a　little　guilty　anyway。　And　confused。　“What　did　I　do？”　
“Nothing；”　she　assured　me。　“It　was　Wes’s…　reaction　to　you　that　surprised　me。　I　didn’t　know　he　had　so　
much　depth　to　him。　I　was　never　really　aware　of　him　before　that。　Oh；　well。　He’s　too　young　for　me；　but　


what　does　that　matter　here？”　She　laughed　again。　“It’s　strange　how　life　and　love　go　on。　I　didn’t　expect　
that。”　
“Yeah。　Kind　of　funny　how　that　happens；”　Ian　agreed。　I　hadn’t　heard　him　return。　He　slung　his　arm　around　


my　shoulders。　“It’s　nice；　though。　You　do　know　Wes　has　been　infatuated　with　you　since　he　first　got　here；　
right？”　
“So　he　says。　I　hadn’t　noticed。”　
Ian　laughed。　“Then　you’re　the　only　one。　So；　Wanda；　how　about　some　one…on…one　while　we’re　waiting？”


　I　could　feel　Melanie’s　wordless　enthusiasm。　“Okay。”　
He　let　me　have　the　ball　first；　holding　back；　hugging　the　goal　area。　My　first　shot　cut　between　him　and　the　
post；　scoring。　I　rushed　him　when　he　kicked　off；　and　got　the　ball　back。　I　scored　again。


　He’s　letting　us　win；Mel　grumbled。　
“e　on；　Ian。　Play。”　
“I　am。”


　Tell　him　he’s　playing　like　a　girl。

　“Playing　like　a　girl。”　
He　laughed；　and　I　slipped　the　ball　away　from　him　again。　The　taunt　wasn’t　enough。　I　had　an　inspiration　
then；　and　I　shot　the　ball　through　his　goal；　guessing　it　would　probably　be　the　last　time　I　got　to　do　it。　
Mel　objected。I　don’t　like　this　idea。　


　

　I　put　the　ball　back　at　center　field。　“You　win；　and　you　can　sleep　in　my　room　while　they’re　gone。”　I　

needed　a　good　night’s　rest。　
“First　to　ten。”　With　a　grunt；　he　launched　the　ball　past　me　so　hard　that　it　rebounded　off　the　distant；　
invisible　wall　behind　my　goal　and　came　back　to　us。

　I　looked　at　Lily。　“Was　that　wide？”　
“No；　it　looked　dead　center　to　me。”　
“One–three；”　Ian　announced。　
It　took　him　fifteen　minutes　to　win；　but　at　least　I　got　to　really　work。　I　even　squeezed　in　one　more　goal；　of　


which　I　was　proud。　I　was　gasping　for　air　when　he　stole　the　ball　from　me　and　sailed　it　through　my　
goalposts　for　the　last　time。　
He　wasn’t　winded。　“Ten–four；　I　win。”


　“Good　game；”　I　huffed。　
“Tired？”　he　asked；　the　innocence　in　his　tone　a　bit　overdone。　Being　funny。　He　stretched。　“I　think　I’m　
ready　for　bed　myself。”　He　leered　in　a　melodramatic　way。


　I　winced。　
“Aw；　Mel；　you　know　I’m　joking。　Be　nice。”　
Lily　eyed　us；　mystified。　
“Jared’s　Melanie　objects　to　me；”　Ian　told　her；　winking。　
Her　eyebrows　rose。　“That’s…　interesting。”　
“I　wonder　what’s　taking　Wes　so　long？”　Ian　muttered；　not　taking　much　notice　of　her　reaction。　“Should　


we　go　find　out？　I　could　use　some　water。”　
“Me；　too；”　I　agreed。　
“Bring　some　back。”　Lily　didn’t　move　from　where　she　was　half　sprawled　on　the　floor。　
As　we　entered　the　narrow　tunnel；　Ian　threw　one　arm　lightly　around　my　waist。　
“You　know；”　he　said；　“it’s　really　unfair　for　Melanie　to　makeyou　suffer　when　she’s　angry　at　me。”　
“Since　when　are　humans　fair？”　
“Good　point。”　
“Besides；　she’d　be　glad　to　make　you　suffer；　if　I’d　let　her。”　


　

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。　
“That’s　nice　about　Wes　and　Lily；　don’t　you　think？”　he　said。　
“Yes。　They　both　seem　very　happy。　I　like　that。”　
“I　like　it；　too。　Wes　finally　got　the　girl。　Gives　me　hope。”　He　winked　at　me。　“Do　you　think　Melanie　would　


make　you　very　unfortable　if　I　were　to　kiss　you　right　now？”　
I　stiffened　for　a　second；　then　took　a　deep　breath。　“Probably。”


　Oh；　yes。

　“Definitely。”　
Ian　sighed。　
We　heard　Wes　shouting　at　the　same　time。　His　voice　came　from　the　end　of　the　tunnel；　getting　closer　with　


each　word。　
“They’re　back！　Wanda；　they’re　back！”　
It　took　me　less　than　a　second　to　process；　and　then　I　was　sprinting。　Behind　me；　Ian　mumbled　something　


about　wasted　effort。　
I　nearly　knocked　Wes　down。　“Where？”　I　gasped。　
“In　the　plaza。”　
And　I　was　off　again。　I　flew　into　the　big　garden　room　with　my　eyes　already　searching。　It　wasn’t　hard　to　


find　them。　Jamie　was　standing　at　the　front　of　a　group　of　people　near　the　entrance　to　the　southern　tunnel。　
“Hey；　Wanda！”　he　yelled；　waving。　
Trudy　held　his　arm　as　I　ran　around　the　edges　of　the　field；　as　if　she　were　holding　him　back　from　running　to　


meet　me。　
I　grabbed　his　shoulders　with　both　hands　and　pulled　him　to　me。　“Oh；　Jamie！”　
“Did　ya　miss　me？”　
“Just　a　tiny　bit。　Where　is　everyone？　Is　everyone　home？　Is　everyone　okay？”　Besides　Jamie；　Trudy　was　


the　only　person　here　who　was　back　from　the　raid。　Everyone　else　in　the　little　crowd—Lucina；　Ruth　Ann；　
Kyle；　Travis；　Violetta；　Reid—was　weling　them　home。　
“Everyone’s　back　and　well；”　Trudy　assured　me。　
My　eyes　swept　the　big　cave。　“Where　are　they？”　
“Uh…　getting　cleaned　up；　unloading…”　

　

　“You　look　like　you　need　a　bath；”　I　told　Jamie；　rumpling　his　dirty；　knotted　hair　without　letting　go　of　him。

　“He’s　supposed　to　go　lie　down；”　Trudy　said。

　“Trudy；”Jamie　muttered；　giving　her　a　dark　look。

　Trudy　glanced　at　me　quickly；　then　looked　away。

　“Lie　down…　？”　I　stared　at　Jamie；　pulling　back　to　get　a　good　look　at　him。　He　didn’t　seem　tired—his　
eyes　were　bright；　and　his　cheeks　flushed　under　his　tan。　My　eyes　raked　over　him　once　and　then　froze　on　
his　right　leg。

　There　was　a　ragged　hole　in　his　jeans　a　few　inches　above　his　knee。　The　fabric　around　the　hole　was　a　dark　
reddish　brown；　and　the　ominous　color　spread　in　a　long　stain　all　the　way　to　the　cuff。

　Blood；Melanie　realized　with　horror。

　“Jamie！　What　happened？”

　“Thanks；　Trudy。”

　“She　was　going　to　notice　soon　enough。　C’mon；　we’ll　talk　while　you　limp。”

　Trudy　put　her　arm　under　his　and　helped　him　hop　forward　one　slow　step　at　a　time；　keeping　his　weight　on　
his　left　leg。

　“Jamie；　tell　me　what　happened！”　I　put　my　arm　around　him　from　the　other　side；　trying　to　carry　as　much　of　
his　weight　as　I　could。

　“It’s　really　stupid。　And　totally　my　fault。And　it　could　have　happened　here。”

　“Tell　me。”

　He　sighed。　“I　tripped　with　a　knife　in　my　hand。”

　I　shuddered。　“Shouldn’t　we　be　taking　you　the　other　way？　You　need　to　see　Doc。”

　“That’s　where　I’m　ing　from。　That’s　where　we　went　first。”

　“What　did　Doc　say？”

　“It’s　fine。　He　cleaned　it　and　bandaged　it　and　said　to　go　lie　down。”

　“And　have　you　walk　all　this　way？　Why　didn’t　you　stay　in　the　hospital？”

　Jamie　made　a　face　and　glanced　up　at　Trudy；　like　he　was　looking　for　an　answer。　

　

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。　
“Yeah；”　he　agreed　quickly。　“Who　wants　to　lie　around　on　one　of　those　awful　cots？”　
I　looked　at　them　and　then　behind　me。　The　crowd　was　gone。　I　could　hear　their　voices　echoing　back　


down　the　southern　corridor。　
What　was　that　about？Mel　wondered　warily。　
It　occurred　to　me　that　Trudy　wasn’t　a　much　better　liar　than　I　was。　When　she’d　said　the　others　from　the　


raid　were　unloading　and　cleaning　up；　there　was　a　false　note　to　her　voice。　I　thought　I　remembered　her　
eyes　flickering　to　the　right；　back　toward　that　tunnel。　
“Hey；　kid！　Hey；　Trudy！”　Ian　had　caught　up　to　us。　
“Hi；　Ian；”　they　greeted　him　at　the　same　time。　
“What　happened　here？”　
“Fell　on　a　knife；”　Jamie　grunted；　ducking　his　head。

　Ian　laughed。　
“I　don’t　think　it’s　funny；”　I　told　him；　my　voice　tight。　Melanie；　frantic　with　worry　in　my　head；　imagined　
slapping　him。　I　ignored　her。


　“Could　happen　to　anybody；”　Ian　said；　planting　a　light　punch　on　Jamie’s　arm。　
“Right；”　Jamie　muttered。　
“Where’s　everybody？”　
I　watched　Trudy　from　the　corner　of　my　eye　as　she　answered　him。　
“They；　uh；　had　some　unloading　to　finish　up。”　This　time　her　eyes　moved　toward　the　southern　tunnel　very　


deliberately；　and　Ian’s　expression　hardened；　turned　enraged　for　half　a　second。　Then　Trudy　glanced　back　
at　me　and　caught　me　watching。　
Distract　them；Melanie　whispered。　
I　looked　down　at　Jamie　quickly。　
“Are　you　hungry？”　I　asked　him。

　“Yeah。”　
“Whenaren’t　you　hungry？”　Ian　teased。　His　face　was　relaxed　again。　He　was　better　at　deception　than　
Trudy。

　When　we　reached　our　room；　Jamie　sank　gratefully　onto　the　big　mattress。　

　

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。　
“It’s　nothing。　Really。　Doc　says　I’ll　be　fine　in　a　few　days。”　
I　nodded；　though　I　was　not　convinced。　
“I’m　going　to　go　clean　up；”　Trudy　murmured　as　she　left。　
Ian　propped　himself　against　the　wall；　going　nowhere。　
Keep　your　face　down　when　you　lie；Melanie　suggested。　
“Ian？”　I　stared　intently　at　Jamie’s　bloody　leg。　“Do　you　mind　getting　us　some　food？　I’m　hungry；　too。”　
“Yeah。　Get　us　something　good。”　
I　could　feel　Ian’s　eyes　on　me；　but　I　didn’t　look　up。　
“Okay；”　he　agreed。　“I’ll　be　back　in　just　a　second。”　He　emphasized　the　short　time。　
I　kept　my　gaze　down；　as　if　I　were　examining　the　wound；　until　I　heard　his　footsteps　fade。　
“You　aren’t　mad　at　me？”　Jamie　asked。　
“Of　course　not。”　
“I　know　you　didn’t　want　me　to　go。”　
“You’re　safe　now；　that’s　all　that　matters。”　I　patted　his　arm　absentmindedly。　Then　I　got　to　my　feet　and　let　


my　hair；　now　chin　length；　fall　forward　to　hide　my　face。　
“I’ll　be　right　back—I　forgot　something　I　wanted　to　tell　Ian。”　
“What？”　he　asked；　confused　by　my　tone。　
“You’ll　be　okay　here　by　yourself？”　
“Course　I　will；”　he　retorted；　sidetracked。　
I　ducked　out　around　the　scr