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外国中短篇科幻小说１０００篇 (第九辑)-第73部分
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“你能做这些？”
“是的，还有很多呢。就像我说的，我是一双智能鞋子。”
这时，我发现几位小姐正饶有兴致地盯着我，我才意识到她们只能听到我说话，而另一方的谈话似乎只存在于我的头脑中。我买下了鞋子，它没再说什么，我便走出了那家店。
我住在杰克伦敦旅店的一公寓小套房。这旅店位于尖顶山附近的第四大街上。我往住处走，那双鞋一直没有说话。路上的台阶用漆布包着，那天晚上电梯也坏了。就在我离住处只有两层台阶时，那双鞋说话了：“真像个垃圾场。”
“你怎么看到我家的？”
“我系鞋带的地方有个孔眼，能吸收光线的二极管。”
“我知道你已习惯过卡尔顿·约翰逊的好日子。”我说。
“所有的东西都铺上了地毯，”那双鞋怀念地说，“除了故意留下的那块抛光地板延伸部分。”它停顿了一下，叹息道，“我的皮革是很薄的。”
“你现在是在廉价旅馆里，”我说，“条件反差是很大啊！”
我肯定是提高了嗓门，因为走廊里的一扇门打开了，一位老太婆向外望了望。当看见我像是在和自己说话时，她难过地摇了摇头，又重新把门关上。
“你没必要大喊大叫，”鞋子说道，“把你的想法直接传递给我就行了。我可以很容易地接收到你的信息而不用你说话。”
“我想我让你尴尬了，”我大声地说，“我非常抱歉。”鞋子没有搭理我，直到我打开走进屋，打开灯，又关上门。它接着说：“我不是为自己尴尬，倒是为了你，我的新主人。我以前也尽力地照顾过卡尔顿·约翰逊。”
“你怎么做？”
“首先，让他安定下来。他有个不幸的习惯，一次又一次地酗酒。”
“那么那家伙是个酒鬼喽？”我说，“他有没有吐在你身上过？”
“现在你真是讨厌，”鞋说道，“卡尔顿·约翰逊是个绅士。”
“关于卡尔顿·约翰逊的事情我似乎已听得够多了。你就不能谈点其他事吗？”
“他是我的第一个主人，”鞋子说，“但如果这样让你烦的话，我就不说他了。”
“再好不过，”我说，“我正准备喝瓶啤酒，如果阁下不反对的话。”
“我干吗要反对呢？只是请你尽量不要吐到我身上。”
“这么说，你还是反对喝啤酒的？”
“既不赞成也不反对。只是酒精会让我的二极管变模糊。”
我从小冰箱里拿了一瓶啤酒，打开瓶盖，便坐在那个中间凹陷的小沙发上。我伸手去拿电视遥控器。突然一个想法在我脑中一闪而过。
“你是怎么能用这种方式说话的？”我问。
“什么方式？”
“一种正常的，但我想不到一双鞋子会谈这些东西。”
“我可是个鞋式电脑，并不仅是一双鞋。”
“你明白我的意思。怎么会？你说得可真聪明，一个小玩意可以按照脚来调整鞋子。”
“我并不是一个标准鞋样，”鞋子对我说，“我是一个样品。做鞋人给了我过多的能力。”
“怎么讲？”
“我是智能的，但并不仅仅能让鞋子合脚，我还有感情共鸣电路系统。”
“可我没感受到你我之间有什么共鸣啊。”
“那是因为我的程序是为卡尔顿·约翰逊设计的。”
“我究竟能不能不再听到那家伙的名字呢？”
“别着急，我的删除反应系统已经启动，但要气味影响逐渐消失还得一段时间。”
我看了一会儿电视就去睡觉了。买来这双智能鞋子已折腾得我筋疲力尽。在夜里短短的那几个小时中，我醒来了一段时间。鞋子不知在忙些什么，不穿上它我也能感觉到。
“你在干吗？”我问。接着意识到鞋子听不到我说话，我就四处找它。
“你甭操心了，”鞋子说，“我可以远距离地接收你所发出的信息，用不着你穿上我。”
“那你到底在做什么？”
“只是在取出我脑中的平方根。我睡不着。”
“从什么时候开始电脑也要睡觉了啊？”
“我的待机模式出了点错……我需要做些事，我老阽记着其他事。”
“你在说什么啊？”
“卡尔顿·约翰逊有副眼镜。我能够调节它们以便让他看得更清楚。你不会恰巧也有一副吧？”
“我是有一副，但我不经常用。”
“我可以看看吗？这样我就有事情做了。”
我从床上爬了起来，在电视机上面找到我读书时用的眼镜，然后把它放到鞋子旁边。
“谢谢。”鞋式电脑说。
“不用谢。”我说，然后就回去睡觉了。
“那么告诉我一些你的事情吧。”第二天早上鞋子说道。
“说什么呢？我是一个自由撰稿人。一切进展得还顺利，这样我就可以付得起住在杰克伦敦旅店的费用了。就这些事。”
“我可以看看你的—些作品吗？”
“你也是个批评家吗？”
“不是！但我是个有创造思维的机器我可能还有一些对你有用的主意。”
“别说了，”我对他说，“我不想给你看我的任何东西。”
鞋子说：“我碰巧瞄到了你写的故事《系着黑色月状腰带的杀手女神》。”
“你怎么看到的？”我问道， “我不记得我给你看过。”
“它打开着平放在你的桌子上。”
“那你看见的只是开头的那一页。”
“事实上我读完了整个故事。”
“你是怎么做到的？”
“我对你的眼镜做了些调整，”鞋子说，“安装x光视觉装置并不难，我能够透过上面的一页看到下面的每一页。”
“真是技术高超啊，”我说，“但我不喜欢你干涉我的隐私。”
“隐私？你都准备把它寄去一家杂志社了。”
“但我还没……你觉得它怎么样？”
“过时。那种东西已经卖不出去了。”
“那是个仿写作品，笨蛋……这么说你不仅是个鞋子调节器，还是个文学市场分析家呢！”
“我确实看过放在你书架上的书。”
通过我头脑中思维的声音，我可以听出它并不看好我的书。
“埃德，”鞋子说，“你真的没必要做个游手好闲的人，你很聪明，完全可以干出一番事业来。”
“你是什么，又是鞋式电脑又是心理学家？”
“都不是。我对自己没幻想。但自从我的感情共鸣电路系统在你身上运行之后，在过去几小时里，我便开始一点一点地了解你。我难免不注意到——了解到——你是个受过全面教育的才子。你所需要的是要多一点抱负。你知道吗？埃德，只有找一个好女子才能帮这个忙。”
“以前那个好女子已叫我胆战心惊，”我说，“我可不想再侍候下一个了。”
“我知道你弄怕了。但我一直在想，玛莎——”
“你怎么连玛莎也知道？”
“她的名字在你那红色小电话本上记着呢。为了更好地为你服务，我恰巧用我的x光扫描了一下。”
“听着，我写下玛莎的名字完全是个错误。她是个十足的行善之人，我讨厌那种人。”
“但她会对你有好处。我注意到你在她名字后加了一颗星。”
“你也应该注意到我把那个星又划掉了啊！”
“那是第二次的想法。现在，第三次思考一下，她可能又看起来不错了啊。我猜你们俩可以在一起相处得很好。”
“你可能对鞋子在行，但你对我所喜欢的女人一无所知。你见过她的腿吗？”
“在你钱包里的照片上只能看见她的脸。”
“什么？你也看了我的钱包？”
“靠你的眼镜呀……但我可没邪念，埃德，我向你保证。我只是想帮你。”
“你已经帮得够多了。”
“我希望你不会介意我先斩后奏？”
“先斩后奏？什么事？”
我的门铃响了。
“我擅自打了电话给玛莎，让她过来。”
“你干的好事！”
“埃德，埃德，保持冷静！我知道这有点自作主张。但我还不至于打电话给你以前的老板，超级戈洛斯出版社的埃德加森先生吧。”
“你敢！”
“我确实敢，但我不会那么做。但你做什么都不如回去为埃德加森工作好，那儿的工资很不错。”
“你听说过超级戈洛斯出版社？我不知道你想做什么，但是你不能对我那么做！”
“埃德，埃德，我什么事还没做呢！如果你坚持的话，没有你的允许我是不会做的！”
有人在敲门。
“埃德，我只是想尽力照顾你。一个拥有感情共鸣系统和额外推算能力的机器不就是要干这些吗？”
“过会儿再跟你说。”我回答。
我打开门，玛莎欢笑着站在门口：“啊，埃德，我很高兴你打电话给我。”
这狗娘养的杂种竟然模仿我的声音！我恶狠狠瞪着鞋子左边顶上的切口。眼前一亮。有了！顿悟了！
“请进，玛莎，”我说，“我很高兴见到你。我有一样东西要给你。”
她进来了。我坐在唯一一把像样的椅子上，脱下了鞋子，并不理会我头脑中鞋式电脑那极度痛苦的喊叫：“埃德！不要这样对我……”
我站起来，把鞋递给玛莎。
“这是什么？”她问。
“为你的慈善事业捐献一双鞋，”我说，“很抱歉我没有一个纸袋给你装鞋子。”
“但是我来是要——”
“玛莎，这是一双特别的鞋子，电脑鞋。把它送给一个穷困的人，让他穿上，他会变得富有；给一个意志薄弱的人，他会获得勇气。”
她看着鞋子：“可是上面有个切口——”
“一个很小的瑕疵。我敢肯定是它以前的主人弄的，”我告诉她，“一个叫卡尔顿·约翰逊的家伙。他无法忍受电脑将他的头脑搞得一片混乱，所以他刮坏了鞋。玛莎，请相信我，这双鞋专找合适的主儿。卡尔顿·约翰逊不是那个合适的人，我也不是。但你认识的人会是的，请相信我。”
说完这些，我开始赶她出去。
“我什么时候再听到你的消息？”她说。
“别着急，我会打电话的。”我告诉她。我很得意于这个托辞，今生今世我都不会忘记它。
《写作机器》作者：彼埃尔·伽马拉
孙维梓 译
我即将去南极考察，在那里要度过漫长并远离尘世的两年时光，所以当然不能对奥涅尔不辞而别。此人大名鼎鼎，照片经常在报上露面——那是一张典型的学者脸，闹不清是心不在焉还是全神贯注。一颗光秃秃的大脑袋，配上小鼻子和乌黑的小眼珠，总是春风满面和你套近乎，让你无法分清他是在开玩笑还是严肃当真。不过，奥涅尔的确是世界上最最和善的人。
他把我带进乱七八糟的工作室。我告诉他要出发远行并介绍了南极考察计划。奥涅尔很有礼貌地听我说话，不过他那副样子就像我只是去走走亲戚而已。听着听着他突然转身从桌下拖出一个黑匣子放到我面前，随手又把桌上乱糟糟的大批纸张捋往一边。
“看吧，”他郑重其事地说，“我到底搞成功啦！”
我的眉心拧成老大的疙瘩。
“你说什么？这匣子干什么用的？”
“怎么？连我对你说过的写作机器都想不起了吗？”他相当气愤地责问。
我想这只能怪奥涅尔脑袋里的新奇念头太多，让我应接不暇，于是随口敷衍说：“噢，你是说已经把那台机器搞成啦？”
幸福的笑容在他脸上绽放：“是的，是的，我成功啦！这是一台能写出名家杰作的机器。只要向它下达指令，立马就能一挥而就，我特别为它的快速而自豪。”
“它到底有多快？”
“只需25分钟就能得到一部具有大仲马风格的长篇小说，10秒种就能写出模拟拉封丹的十四行诗，你想见识见识吗？”
是啊，我简直无法想像这种人间奇迹。
“奥涅尔，这太不可思议了！它究竟是怎么操作的？”
“这全靠了神奇的电子技术。在这匣子的右边有排键钮。每个键钮都对应一种体裁：比如长篇小说、史诗、诗歌、剧本、论文等等，而左边有个麦克风。你只需要按下键钮，对准麦克风报出作家姓名，比如司汤达啦，雨果啦，莫泊桑啦……想到谁就报谁，然后你就等着作品从机器另一端出来好了，你所需做的一切就是给它供应纸张……”
我举起双手朝天嚷着：“奥涅尔，你莫非在开玩笑吧……”
奥涅尔只是指指打印好的成摞稿纸作为回答。我迫不及待地翻阅它们，奥涅尔确实没有说谎：那里竟有类似巴尔扎克的作品，还有和希罗德的独幕剧、左拉的小说、鲍狄埃的诗篇相仿的文稿……全都惟妙惟肖，卓越无比！
奥涅尔点点这叠稿纸说：“它们总共才费了我３小时２０分钟，这样的产量对我来说已经足够了。”
我惊得张口结舌：“但……但是你用它们来干……干什么呢，奥涅尔？签上你自己的名字吗？按照法律来说它们是属于你的，这是你的作品，而不是雨果或莫里哀的。我认为你肯定能够发表它们，恐怕所有的文学奖都将被你大包大揽了。这台机器多么不可思议！你能告诉我更多细节吗？”
奥涅尔的表情变得严肃起来：“得了，它的原理非常深奥，恐怕对你说不清楚，因为你的数学基础不行。还是让我们来喝一杯吧，为了你的远行也为了我的成功。”
于是他转身去了厨房。
我听到奥涅尔在冰箱里找寻食物。他不愿正面回答我，我也弄不明白他要这些文稿干什么，是想去出版吗？
后来不久我就动身去了南极，一路平安无事。每天忙于考察，几乎忘却了奥涅尔的奇妙发明。我也没从无线电里听到有关新闻。报纸到达我这儿要推迟很久，不过当我考察结束时，我却见到报纸上对奥涅尔大吹大捧，不但登了他的履历还配上大幅的照片。
那是在某个晚上，在我检查一大捆刚刚收到的报纸时，醒目的标题赫然映入眼帘：《奥涅尔的奇特发明！》我就自言自语说：“这肯定就是他的写作机器，他竟然公布了这个秘密！现在全世界都会知道他是如何发表大量作品的了，这是一场真正的文化革命！”
可是报上讲的完全不是这码事，只是报道奥涅尔发明了一种崭新的电子烤炉：可以烤制小鸡、牛排等等。这种烤炉风行全球，人见人爱！
那么写作机器呢？难道出了问题吗？
一回到巴黎，我马上冲到奥涅尔家去拜访他。他的外貌丝毫没有改变，依然是那颗大脑袋，漆黑的眼珠，彬彬有礼的微笑，但是我发觉在笑容里隐藏着些许悲哀。
“别来无恙，奥涅尔？”
“很好，应该说非常好，好得不得了，钱财简直滚滚而来。”
在我离开的这段期间，他的房屋修葺一新，还添置了新衣、新家具。
“这些全是靠了烤炉的功劳？”
“不错，”奥涅尔承认，“许多厂家在抢着和我签定合同，你在南极生活得好吗？”
“很有趣，”我说，“我正想出版一本关于企鹅的专著……”
“那太好了。”他惊叹一声，“你找到出版商啦？”
“那倒还没有，因为书稿没有完成。不过我们暂且别谈这个。奥涅尔，你的机器出了什么毛病？”
“我的机器？”
“是啊，我指的是你那台奇妙的写作机器，它怎么啦？它无法使用了吗？”
“不，恰恰相反，工作棒极了。”他漫不经心地指了一下书架说，“它已经为我写了几十部极好的书。如果你还要去南极，不妨随身带上几本读读。”
“怎么？你不打算出版它们吗？”
奥涅尔只是微微耸肩。
于是我的脸色变白：“这是怎么回事？是出版商不愿意吗？这绝不可能，奥涅尔！为什么要拒绝出版这么杰出的作品呢？”
奥涅尔干涩地打断我的话说：“我可以给你看看出版社的回信，各家的答复如出一辙，‘在认真拜读来稿后，我们深表遗憾，无法采用……’”
“那又是为什么？”
“理由也大致相同，什么‘它明显地过多受到巴尔扎克的影响’啦，什么‘毫无疑问，您对福楼拜的作品读得太多’啦，什么‘过度模仿莫泊桑的风格，缺乏特色’啦，都在说抱歉，抱歉，全是抱歉……”
“你说所有的出版社都拒绝吗？”
“正是如此！”
“太可怕了！不过我突然冒出了一个主意：你不妨打开机器，对着麦克风，就别提什么左拉或者大仲马之类的作家，你索性说：‘奥涅尔！’那么自然就会得到你奥涅尔自己的作品了。”
他开怀大笑起来：“你以为我没有这么去试过吗？错啦！我早就在按下‘长篇小说’键盘的同时就喊了自己的名字……”
“那结果如何？”
“过了４３分钟，我才得到１００页手稿。”
“这是一部什么样的杰作？”
“它居然是一篇《关于用新式烤炉煎烤牛排或羊排的心得体会》的技术论文！”
《蟹岛噩梦》作者：＇俄＇ 德聂帕罗夫
孙维梓 译
我在夜间被惨叫声惊醒，当我跳起来时，什么也没能发现，只有灰蒙蒙的沙滩，以及在黑暗中和群星闪烁的天空溶为一体的大海。
一
“喂，给我小心点！”库克林向水手们喊道。
他们站在齐腰深的海水里，正从小艇上搬出一些木箱子，还打算把它们沿着船舷拖动。
这是工程师运上岛来的最后一批箱子。“真热，这毒太阳！”他呻吟着用花里花哨的手帕擦拭自己粗红的脖子，然后又解下汗水浸透的衬衫，扔在沙滩上，“把衣服脱掉吧，巴德，这里不用讲文明。”
我沮丧地望着三桅帆船“鸽子号”，它缓缓地在离岸二米远的海浪上摇晃，得再过二十天才会回来：“真不知干嘛要钻进这阳光下的地狱里来！可恶的赤道！”
水手们围拢过来，默默地站在工程师面前。他不懂不忙地从裤袋里摸出一叠纸币：“你们的任务完成了，回船上去吧。提醒盖尔船长，说我们在二十天后等他。”
“动手吧，巴德，”库克林转向我说，“我都急不可耐了。”
我只是望着他：“坦白说，我根本不知道为什么要上这儿来。我想在海军部那儿，您也许不便对我说出详情，但是现在总可以说了吧。”
库克林只是扮个鬼脸，眼望沙滩说：
“当然可以，巴德。这关系到一个有趣的实验，是为了检验一个理论，提出的人叫做……”他似乎难以启齿地看着我。
“谁提出的？”
“是位英国的科学家，真见鬼，我把名字给忘了。呵，想起来了，是查理·达尔文……”
我走近他，把手放在他肩膀上。
“听好，库克林！您，大概在想，我是个投头没脑的傻瓜，连查理·达尔文也不知道似的。别再胡说八道啦！讲清楚，到底为什么要把货物卸在这一小块晒得火烫的沙滩上？还跑到这汪洋大海之中来？”
库克林哈哈大笑，露出一嘴的假牙。他走开五步之远，说：“您简直是糊涂虫，巴德，我们就是要在这种环境下检验达尔文的理论。”
“为了这您才把十箱钢铁拖到这儿来吗？”我问，一面重新凑过去，我对这个通身汗珠闪亮的胖子怒火沸腾。
“是的，”他说，停止了微笑，“至于讲到您的职责，您首先需要打开第１号箱子，从中取出帐篷、水、罐头和必需的工具。”
这时库克林和我讲话的声调就象他和我在靶场首次相识时一模一样，当时我穿着军装，他也穿着。
“好吧。”我边说边走向第１号箱子。
帐篷就安置在海岸边。两个小时后，我们已把铲子、铁棒、锯子，还有一些起子、凿子以及其它钳工工具统统放了进去，这里还堆放着将近数百个各种食品罐头和满箱的淡水。
库克林也象牛一般地工作着，他的确急不可待。在工作中，我们甚至没有发觉“鸽子号”已经悄没声息地起锚并消失在水平线外。
晚饭后我们打开了２号箱，里面尽是些普通的双轮小车，就是车站月台上运送行李的那种车子。
我接着走向３号箱，箱子出奇地重，我甚至猜想是什么工厂里的机床。然而当第一块木板掀去时，我差点没叫出来。里面滚出的全是金属板条和各种大小形状不同的方块，箱子里充满了金属坯料。
“什么？我们要搭积木吗？”我嚷道。
“未必如此。”库克林回答，他正在对付下一个箱子。
４号箱，一直到９号箱，看上去完全一样——都是些金属坯料。
这些坯料有三种颜色：灰的、红的和银色的，我敢打赌，它们属于铁、铜和锌。
在一切完成后，我们回到帐篷，着手打开第１０号箱子。
“打开时要小心。”库克林提醒说。
这个箱子明显比其它的轻，尺寸也更小些。里面满装被压紧的锯屑，中间却是一个用毛毯和油纸紧裹的小包。
呈现在我们面前的是个奇形怪状的东西！
乍一看去，�
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