亲戚-第19部分

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　　　　那份认真、执着，看上去是那么地诡异、惊悚。
　　　　
　　　　看得释怀鸡皮疙瘩掉一地。
　　　　
　　　　她隐隐觉得，姜蓉好像是鬼上身一般，眼前所见，根本就不是素日里的那个姜蓉。
　　　　
　　　　“让含笑进来，你可以走了。”
　　　　
　　　　姜蓉忙中偷闲般丢过来一句。
　　　　
　　　　释怀并不能领会她的意思，只道她不满意，便赶忙道：“要做什么，蓉姐只管吩咐，我做得来的。”
　　　　
　　　　也许，姜蓉是想解手吧？释怀暗中想道。
　　　　
　　　　姜蓉突然“啪”地将镜子拍在床榻上，厉色喝斥：“叫你走，你没听见？还是说，含笑也给打死变卖了？”
　　　　
　　　　这口风很差，苗头很不好。
　　　　
　　　　释怀何曾见过她发怒？惊疑之下，再不敢多嘴，赶紧去门口唤了含笑进来。
　　　　
　　　　“门关好，不许任何人进来！”
　　　　
　　　　身后，姜蓉阴恻恻地命令着。
　　　　
　　　　房门掩上的瞬间，释怀看见床边的姜蓉揽起了一侧的长发，对着镜子嫣然一笑。
　　　　
　　　　仿佛在多情的岁月，邂逅了多情的人，她的声音忽然变得温柔多情，带着循循善诱，含着无限憧憬：“睡不着，说些有趣儿的事情吧。说说你都听见了什么、看见了什么。”
　　　　
　　　　姜家人的突如其来，把杨家上下弄了个措手不及、人人仰马翻。
　　　　
　　　　彼时，杨老三刚被老太爷一封急信生生从县衙拽回来，双脚刚刚踏进杨家大门，气都没顺过来呢，后脚姜家的一票老少爷们就气势汹汹地杀了过来。
　　　　
　　　　里里外外的家丁、护院试图阻拦，还没等靠近，就被抽到一边去了。
　　　　
　　　　姜家是有备而来的，个个手里攥着趁手的家什：铁骨扇子、马鞭、戒尺、皮带。
　　　　
　　　　他们从大门口一路嚷嚷着进来，口口声声要见姜姑娘，要带姜姑娘家去。
　　　　
　　　　正值午饭刚过，里外静悄悄地，都在准备午睡了，忽然间鸡飞狗也跳，倒像是强盗破门一般，上上下下哪有个不惊、不乱的！
　　　　
　　　　婆子丫头们东躲西藏，避之不迭。
　　　　
　　　　慌乱之下，也顾不上什么礼数规矩了，直接就大声喝斥起来。
　　　　
　　　　听说舅子来了，杨大爷愣怔了好一会儿：“马上就要收麦子了，不逢年、不傍节的，这是要干什么？”
　　　　
　　　　听说是冲着姜蓉来的，杨大爷直觉地就想往炕洞里钻。
　　　　
　　　　他是见过姜蓉的伤势的，委实地触目惊心。眼下还没消肿，哪里禁得住人看？要是给姜家人瞧见了，还不得火得把杨家的屋顶都掀翻。
　　　　
　　　　“爷，你要干什么去？”大太太一把拉住他。
　　　　

萧墙内外之第72回

　　　　杨大爷支支吾吾说不出话来。
　　　　
　　　　几十年的夫妻，大太太怎能不了解他什么脾气？当下不禁哭笑不得地好言相劝：“事情已经发生了，逃避只会显得咱们心虚理亏。但是，别忘了，动手的可不是咱们。”
　　　　
　　　　杨大爷迟疑的工夫，大太太已经唤了人过来，得知老三已经进了大门了，说不准已经跟姜家的人对上了呢，大太太就松了口气，亲手帮杨大爷更衣。
　　　　
　　　　考虑到情况特殊，故意避开了鲜艳的衣衫，只捡素净的常服穿了。
　　　　
　　　　轮到收拾自个儿时，见丫头拿起胭脂盒子，大太太赶忙制止了。看看铜镜里的人，不施脂粉，面色、唇色都有几分倦怠，大太太就觉得很满意。
　　　　
　　　　“就这样儿吧。”
　　　　
　　　　抿抿耳际的头发，大太太落后半步，跟着丈夫出了门。
　　　　
　　　　站在檐下，打量着两旁毕恭毕敬的下人们，大太太水平无波底问道：“莹哥儿呢？告诉他，要去可以，别带鸿儿。闹哄哄地，别把孩子吓出个好歹来。”
　　　　
　　　　下人们齐声应了。
　　　　
　　　　大太太的眼睛瞬间变得冷冽无比：“我跟老爷不在的时候，看好门户，任何人都不许进来。蓉姑娘需要静养，暂时任何人都不见。”
　　　　
　　　　这就是明白无误的警告了，下人们屏气敛息，应声嗡嗡。
　　　　
　　　　大太太心里十分地恼怒：本来严格禁止外传的消息，怎么就风一般传进了姜家人的耳朵里了呢？中间隔了百八十里地，到底是谁走漏了口风？
　　　　
　　　　看来，抽时间是该好好地整治整治家里的风气了。这些乱嚼舌头的，都该吃哑巴药了。
　　　　
　　　　出了大门，在夹道里遇到了二房跟四房的。
　　　　
　　　　“大嫂……”
　　　　
　　　　二房周氏像捞救命稻草般抓紧大太太的手，整个人都在发抖。
　　　　
　　　　“孩子出了这种事儿，哪个爹娘不着急？”大太太端着稳重，轻声地安慰道，“又不是弟妹你做的，怕什么？”
　　　　
　　　　她的冷静很好地安抚了周氏的不安：“可是，言儿是因为我——”
　　　　
　　　　大太太打断她的话，严厉地质问道：“弟妹这话说的！没有弟妹，难道这个家就不许孩子进来了？传扬出去，别人会怎么看老太爷、老太太？竟是连一碗水都端不平么！”
　　　　
　　　　周氏悚然一惊，紧咬住下唇，不敢再多说什么了。
　　　　
　　　　多说多错。大嫂的警告果然很管用。
　　　　
　　　　大太太见她终于舒缓下来，满意地掠过视线，投注在王氏手上牵着的小人儿上：“五姑娘不用午睡吗？怎么把她也带来了？”
　　　　
　　　　王氏纯粹是抱着看热闹的心态而来的，话里话外都是一派轻松：“这孩子一刻也离不得人。待会儿醒了，怕她哭闹，索性一起过来看看。”
　　　　
　　　　“过年就八岁了，总这么依赖爹娘可不成。难不成日后嫁人，还要捎上爹娘做伴儿？”周氏的笑话纯属自我排遣压力。
　　　　
　　　　“我还想着养个老姑娘呢。”
　　　　
　　　　王氏满目宠溺地看着女儿，言下流露出的富足意味让在场的两个妯娌暗中吃味。
　　　　
　　　　大太太轻描淡写：“那是四弟生意做得好，也是孩子的造化大。”
　　　　
　　　　“哪能光生不养？一旦生养了，自然是要给她最好的。”王氏矜持地微笑着。
　　　　
　　　　这时候，兄弟几个就同时联想到了三房。
　　　　
　　　　老四故作烦恼地叹气道：“不说赔得起、赔不起，就三哥那个脾气，等下别打起来就算是万幸了。”
　　　　
　　　　“小孩子，做大业啊。”老二沉痛的语气似乎包含着只可意会、不可言传的玄妙。
　　　　
　　　　“这要真赔起来，三哥拿什么赔？言哥儿要是大哥或是二哥的儿子，倒还好些。”
　　　　
　　　　生意人，三句话不离钱字。
　　　　
　　　　老二突然就刹了一脚，引得几个兄弟一起回头看。
　　　　
　　　　“老二，怎么了？”老大瓮声瓮气地问。
　　　　
　　　　“没什么，石子儿硌了一下。”老二赶忙道。
　　　　
　　　　周氏赶紧过来搀扶。借着搭手的空当儿，夫妻两个互换了一个彼此心照不宣的眼神。
　　　　
　　　　说者无意，听者有心。
　　　　
　　　　有些事，或许真的可行。
　　　　
　　　　三房难以做到的，二房倒是可以大胆一试。
　　　　
　　　　花厅里。
　　　　
　　　　杏儿一把鼻涕一把眼泪地把自家姑娘受伤的始末，向姜大爷等人一五一十作了交代。当说到姜蓉的伤情时，兔死狐悲的杏儿再难控制住自己的情绪，放声大哭起来。
　　　　
　　　　树倒猢狲散。姑娘倒运了，丫头跟着倒霉，这是完全没有办法的事儿。
　　　　
　　　　李医生也被当成人证请了过来。
　　　　
　　　　面对姜家人的虎视眈眈，李医生不敢打马虎眼儿，只能有一说一、有二说二，承认了姜蓉毁容的事实。
　　　　
　　　　姜家人当时就炸了锅。当听说造成这一切的是三房的小儿子时，二话不说，一群人蜂拥而上堵住老三，非要他“给个明白”。
　　　　

萧墙内外之第73回

　　　　详情是这样的，刚踏进家门的老三自己尚且都没弄明白，又哪里能“说得明白”？但见姜家人不依不饶，大有仗势欺人之嫌，骨子里的躁动便再次不怕死地发作出来。
　　　　
　　　　自家那乖儿子，连话都说不顺畅，平时看见菜青虫都吓得直叫唤，胆子这么小，又怎么会做出这等人神共愤的坏事来？
　　　　
　　　　一定是误会，一定是！
　　　　
　　　　他一味地辩解让姜家人产生了误解，认为他是有意在推托责任。
　　　　
　　　　身为男人，敢做不敢当，还配叫个人吗？
　　　　
　　　　在姜家人看来，自家姑娘遭遇到不幸，不论是谁的元凶，杨家都少不了担负一个照顾不周的罪名。
　　　　
　　　　而杨老三作为始作俑者的亲爹，不但不认错，反倒理直气壮地大喊冤枉，妄图混淆是非、颠倒黑白，简直可恶又可恨！
　　　　
　　　　于是，事态迅速地恶化。
　　　　
　　　　当杨大爷他们赶到的时候，姜家的四五个男人跟杨老三的冲突，已经发展到了互相抓扯的地步。
　　　　
　　　　而当陶氏在儿女们的搀扶下，颤巍巍地抵达混乱现场时，见到的则是另一幅惨烈的景象：丈夫像个血人一般，被一群男人围在当中，你一拳、我一脚，打得连声叫唤，毫无还手之力。
　　　　
　　　　陶氏稳如磐石般杵在门口，目光凌厉地朝四下里掠了一遍，心里的新仇旧恨，登时就排山倒海般席卷而至。
　　　　
　　　　从来都是“旁观者清”，她现处的就是这样一个位置，可以将花厅里的每个人的一举一动，看得一清二楚。
　　　　
　　　　杨家兄弟全都围在激战圈外，口中各种劝，脚下团团转，似乎急切得不行。也能看见他们一次次伸出手去拉架，但是，也仅仅只是伸出手去做了个样子而已。
　　　　
　　　　事实上，他们的手指头根本连激战双方的衣衫都没有碰到。
　　　　
　　　　在杨家大爷、二爷、四爷之外，是杨释英几兄弟。
　　　　
　　　　巧得很，大房的二儿子释褐和四房的长子释珍都在。不得不说，县学放假放的真是时候。
　　　　
　　　　但见父辈不动，这几位娇生惯养的哥儿便也谨守本分，不敢越雷池一步。
　　　　
　　　　倒是释珍，拧着浓眉、攥着拳头，几次跃跃欲试，想要冲进去，却给他母亲喝住了：“你一个书生，能帮上什么忙？伤到了哪里，回头先生问起来，不嫌丢人么！”
　　　　
　　　　释褐紧挨着释珍，道袍下的一只手，及时地拉住释珍的袖子。
　　　　
　　　　而上首的杨老太爷和老太太，就如同一对聋哑人，你喝你的茶，我装我的咳嗽，活脱脱就是一双反应迟钝来不及阻止混乱发生的老人家。
　　　　
　　　　至于下人们，那些所谓体面的婆子丫头，全都规规矩矩地守在自己的位置上，充分显示出名门大家泰山崩于前都不会变色的气度与涵养。
　　　　
　　　　但她们终究还是露出了马脚，在对上陶氏森森的目光后，一个一个地，纷纷收起幸灾乐祸的眼神。
　　　　
　　　　陶氏便笑了，轻笑声满含畅快淋漓的欢喜，仿佛濒死人的回光返照，反常得令人毛骨悚然。
　　　　
　　　　释怀、释容和肇事者释言目睹这一切，惊惧之余，就只剩下了哭泣。
　　　　
　　　　“哭什么！”陶氏掷地有声地吩咐儿女们，“不许哭，把眼泪都给我擦干了，看仔细些。你们的爹今天要就死在这儿，这事儿就算了。倘若还能留一口气，记住了，看看都有谁动了手，日后给我十倍、百倍地讨回来！哪怕豁出性命去，也不准有任何的犹豫。父母之仇，不共戴天，听见没！”
　　　　
　　　　末一句冰冷锐利，扎得释怀姐弟几个一个激灵，不由自主地大声道：“是，娘！”
　　　　
　　　　老三听得分明，见妻儿非但不帮忙，反倒说出这种火上浇油的话，禁不住火冒三丈。狠狠地抹一把脸上的血污，冲着陶氏怒斥道：“陶之华，你当我是死人吗？”
　　　　
　　　　陶氏不屑地挑眉，轻蔑地笑道：“一年三两银子，你也就值这个价儿。还想着用檀木棺材板？我呸！”
　　　　
　　　　老三直着嗓子叫屈：“谁说三两？明明是六两！”
　　　　
　　　　陶氏笑了，就好像听到了天大的笑话一般：“杨正礼，你昧着良心说话，死也不得好死！当着你闺女、你儿子的面，你几时给家里挣过六两银子？红口白牙你说句人话！我们娘们儿要是污了那三两，就让我们娘几个出门就被车撞死！”
　　　　
　　　　“那三两银子充了公，为什么就不能算？你意思是父母不用孝敬，是吧？”
　　　　
　　　　陶氏冷笑道：“哦，原来如此！今天我才知道，敢情你杨正礼是有爹娘老子的。三两不多，确实不多。照我说，你要真是个孝顺的，就该把六两银子全部充公。”
　　　　
　　　　“嚓！”
　　　　
　　　　老太爷盛怒之下，抓起茶碗就朝老三砸过去，口中大骂：“我没你这样的孝子！你给我滚！”
　　　　
　　　　老三躲闪不及，生生地挨了一下子。
　　　　

萧墙内外之第74回

　　　　茶碗四分五裂碎了一地，原本就血迹斑斑的脸上，又荣幸地添了一道伤口，恰好在额头的位置，鲜血如注。
　　　　
　　　　“爹、爹！”
　　　　
　　　　释言虽小，但毕竟是男孩子，平时陶氏没少教导他一些男儿家的本分和责任。看到父亲受到围攻，释言的内心里，愤怒取代了恐惧。
　　　　
　　　　他大喊大叫地挣扎着，试图冲过去解救父亲。
　　　　
　　　　释怀却担心他过去会给混乱的人群踩到，使劲地箍着他，不让他躁动。
　　　　
　　　　“我要告诉我外祖，我要告诉我舅舅，让他们报仇、报仇！”释容跺着脚、挥舞着拳头大声吼叫着，“坏人，你们全都是大坏蛋！”
　　　　
　　　　“好，很好。”老太爷恻恻地笑了，猛地一拍桌子，摆出了地方“老人”的威严，“自古正邪不两立。从此你走你的阳关道，我走我的独木桥。我没你这样孝顺的儿子，你也不用再当我还喘气儿。有仇报仇，有冤报冤，我等着你们。”
　　　　
　　　　老太爷伸出一根手指，双目狞厉：“大门就在那里，这位爷，这位太太，请吧！”
　　　　
　　　　这话极狠、极绝，包括姜家人在内，厅里的人无不为之动容。
　　　　
　　　　老四瞅瞅老太爷，只见他神情决绝，想必说什么都听不进去，只好转而怂恿老三：“三哥，你就不能少说两句？看看你都成什么样子了？赶紧回去拾掇拾掇，有什么事儿，回头再说——”
　　　　
　　　　“敢再踏进这个门，试试！看不打折了你狗腿！”老太爷一声断喝，下人们瑟瑟发抖，不敢不谨遵指令。
　　　　
　　　　老四还想争辩两句，还没等他开口，就被老太爷的眼神秒杀了：“你也想脱离父子关系的话，就情管和他一起走！你自然是不怕的，万贯缠身，走遍天下。用得着看谁的脸色吃饭？你就是王、就是老大！”
　　　　
　　　　老四顿时就蔫了。
　　　　
　　　　断绝关系？别吓他好么。
　　　　
　　　　一旦被逐出家门，就意味着做人的失败，意味着其不忠、不孝、不仁、不义。这样一个缺德的人，日后还要怎么在地面上混？
　　　　
　　　　脱离了家族，无异于自绝于人前。一个没有祖宗的人，死后将会无所归依，终将变作孤魂野鬼。
　　　　
　　　　老四只能眼睁睁地看着家丁们半劝半赶地把三房一家子往外推。
　　　　
　　　　花厅里好不容易清静下来。
　　　　
　　　　婆子丫头们赶忙插空收拾混乱。
　　　　
　　　　正沸沸扬扬着，忽然二门上传来消息，说是衙门来人了。
　　　　
　　　　一听“衙门”二字，满厅的人都不由得神情一紧，暗中整顿衣裳的同时，一同扭头去看。
　　　　
　　　　来的居然是位官媒，自称姓厉。带着个小丫头，举止言谈都比街面上做媒几十年的孙婆子体面、大气。面上也不见孙婆子那未语先笑、到处拿乔的骄矜习气。
　　　　
　　　　似乎像杨家这样的，都是她司空见惯的场景。
　　　　
　　　　老太爷已经换上了威而不露、彬彬有礼的模样。
　　　　
　　　　在他暗中打量厉婆子的时候，厉婆子也在借着喝茶的工夫，打量此间。
　　　　
　　　　茶是好茶，也就杨家这种大户人家，才喝得起。
　　　　
　　　　茶碗是极好的青花瓷，这个，小门小户是难得一见的。
　　　　
　　　　婆子、丫头不少，也有规矩，这一路走来，都是见识过了。光是养这些人，一月的开销也不少。
　　　　
　　　　没的说，杨家的底子应该算是厚实的。
　　　　
　　　　杨老太爷是秀才出身，虽说低了点儿，可也是读书人。往前推，祖父辈也曾有人中过举人；往下推，现下大房的嫡次子就在县学里读书，据说是个用功的，将来少不得要挣个功名在身，光耀门庭。
　　　　
　　　　试想，整个一县，能够进入县学中读书的，也仅仅只有二十人。而杨释褐就占了其中的一席。不管是从学业、还是家境上说，杨家都是有一定的实力的。
　　　　
　　　　厉婆子又把目光再次投向厅中的那座博古架上。通天彻地的高度，横格竖格几十格，全都摆得满满当当。好家伙，那叫一个绚烂夺目、流光溢彩。
　　　　
　　　　光是这些摆设，也值不少的银子。
　　　　
　　　　厉婆子就如同吃了定心丸一般，微笑着看着老太太。
　　　　
　　　　其实，她关注的是老太太通身的装束。就说最常见的额帕吧，那是女子最常见的饰物，从老妇到小女，通用那个东西。
　　　　
　　　　可是杨老太太的额帕显然就很与众不同。且不说绣工多么地好，就说那一朵一朵的祥云，竟是用米粒大小的珍珠攒就的，若是拆下来，怕不得装满一饭碗？
　　　　
　　　　厉婆子看得心头有几分嫉妒。可是越这么着，越不敢造次。
　　　　
　　　　“几天前，跟贵府的姑奶奶在县里偶然见过一面。听贵府姑奶奶说，杨家大姑娘幽贞娴静，德容言功无一不妥。婆子受本县新晋正八品县丞孙大人之托，求娶贵府大姑娘为妻，不知老太爷、老太太意下如何？”
　　　　

萧墙内外之第75回

　　　　当杨家上上下下在为大小姐杨释媛的好亲事奔走相告、欢欣雀跃的时候，一水之隔的三房却如同陷入到无底深渊之中，死气沉沉、油尽灯枯。
　　　　
　　　　三日的苦苦等待，所有的幻想、憧憬与欢喜，瞬间被击得粉碎。
　　　　
　　　　陶氏不能接受这样的结果。
　　　　
　　　　说好的，那明明是释怀的姻缘，是她三房的机遇，怎么忽然就变成了释媛的大造化？
　　　　
　　　　“一定是弄错了，错了！”
　　　　
　　　　桂月死死地抱住她的大腿，哭得没个人形儿了：“姐姐别去！都已经下了小定了，生辰八字白纸黑字，错了又能怎么样？你觉得姓孙的能为了咱们姑娘，跟他们撕破脸皮吗？”
　　　　
　　　　陶氏大怒：“那你说，为什么会变成这样！”
　　　　
　　　　桂月号啕大哭，说不出话来。
　　　　
　　　　屋子里，释怀弃了刺绣，面壁低泣。手帕子湿得能拧出水来。
　　　　
　　　　她能怎么做？一个未出阁的大姑娘，难不成跑去跟人争、跟人抢去？
　　　　
　　　　除了顾影自怜，还能怎么样？
　　　　
　　　　陶氏咬牙切齿半天，终于挤出来一句恶狠狠的：“一定又是这个起事精干的！”
　　　　
　　　　她想到了一种可能，也是最大的一种可能：八成是丈夫得意忘形，说了什么不该说的话，坏了女儿的婚事。
　　　　
　　　　成事不足、败事有余的混蛋！事事不如人，处处瞎抖擞。统共就那么点福气，全给他抖擞干净了。
　　　　
　　　　“然儿，去，请外祖和舅舅们过来。”陶氏压抑着胸腔中火山般的愤怒，喃喃道，“这日子没法儿过了。与其被他活卖了，不如早了早清闲。杨正礼，我要跟你和离。”
　　　　
　　　　老三觉得十个窦娥加起来，都没有他冤。
　　　　
　　　　他什么都不知道，却一而再、再而三地挨骂、挨打。脸上的伤口还在流血，妻子又要闹着跟自己和离。
　　　　
　　　　都说死也要死得明白，对此，他感到十万分地不服、不甘、不忿。
　　　　
　　　　陶氏恨透了他的死鸭子嘴硬，两口子一个门里、一个门外，跳着脚地对骂。
　　　　
　　　　陶氏开始翻旧帐，从五百年前开始清算。
　　　　
　　　　“整个栖凤镇，谁不知道你那张臭嘴！早就嘱咐过你，谁问都说不知道，问什么都不要说。你那耳朵是驴耳朵，根本就听不进去！没吃过囫囵饭的穷叫花子，捡个囫囵馒头，就不知道自己姓什么了！要不是你到处瞎咧咧、大吹大擂，能招小人算计？天杀的，不把妻儿老小作践死，你就不舒坦是不是！真是家门出、辈辈出，好的你不随，就随了杨家那点子烂根子、坏根子了！”
　　　　
　　　　老三被季远志拦在院子里，一边昂着头清理着伤口，一边直嗓子叫：“别再拿杨家说事儿了，人家都说了不认你了，这下你满意了？”
　　　　
　　　　“你舍不得是吧？”
　　　　
　　　　陶氏一个板凳甩出来。板凳蹦跳着冲向老三，早被他眼明手快地一抬脚，踩在了脚下。
　　　　
　　　　“你舍不得，情管贴上去！一年三两不够，有本事你就挣个十两八两，让他们把你当爹对待！不认你？不认你活该！看你那点出息！三两银子，当是打发要饭的呢！”
　　　　
　　　　老三恶声道：“是，跟着我还不如要饭去！当初是谁非要结的这门亲？你要算旧账，今天咱们就好好算算！”
　　　　
　　　　他的口无遮拦揭破了陶氏的伤疤，也触及了陶老太爷父子的心病。
　　　　
　　　　陶