亲戚-第5部分

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　　　　于是，父亲曾经的“荒诞”行为便在市井中重新流传。至于杨老太爷这边，因为“大义灭亲”，赚下了一个大义凛然、公正无私的好名声。
　　　　
　　　　释然微微撇嘴。
　　　　
　　　　或者是警铺的人？每隔十天，各个警铺的铺长，都要去县衙一趟，填写一份“在籍簿”，汇报自己所管辖的那一百户人丁的情况。
　　　　
　　　　也许是途径栖凤镇的商旅？
　　　　
　　　　也有可能是大伯父家的二堂兄回来了？
　　　　
　　　　与北边有往来的，也就大伯家了。释褐二哥在县学读书，学校里规矩很严，若没有特殊原因，不允许学生随便离开学校。这个规矩，并不会因为学生的出身特殊而破例。
　　　　
　　　　县学里的事，释褐二哥说过不少。
　　　　

第10回

　　　　寒窗，苦读。
　　　　
　　　　简短四个字，道出了其中的艰辛。
　　　　
　　　　那是个磨练人的地方，寻常人还真不一定吃得起那份苦、受得了那种约束。
　　　　
　　　　作为生员，不但要很好地完成每日的日课规定的内容：写字，背书，写作业。每日都要点卯，连续三天不到的，掌印官就会对其审讯提问。
　　　　
　　　　每个月有学正或教谕主持的月考；每一季有县学提调官主持的季考，还有提学院道官主持的岁考、科考、类考、吊考。
　　　　
　　　　光是这些考试，就能把人烤糊了。
　　　　
　　　　但是，生员们必须接受，没有任何理由与借口，必须服从。任何的质疑与抗议，都是违反校规，是不被原谅并会遭到严厉体罚的行为。
　　　　
　　　　体罚很可怕。
　　　　
　　　　打板子打得鲜血淋漓还是轻的，有些体质孱弱的，当场给打死，也是罪有应得。
　　　　
　　　　什么不该说、什么不该做，从踏进学校大门的那一刻起，每个学生都能看到。每一条、每一则都详细地镌刻在卧碑上。
　　　　
　　　　卧碑内容有关于老师的，也有关于学生们的。
　　　　
　　　　比方说：府州县学生员有大事干己者，许父见陈诉；非大事，毋轻至公门；
　　　　
　　　　比如：一切军民利病，农工商贾皆可言之，惟生员不许建言；
　　　　
　　　　比如：生员听师讲说，毋持己见，妄行辩难，或置之不问；
　　　　
　　　　……
　　　　
　　　　不管内容是否合情合理，个人是没有资格去怀疑、甚至去批评的。刻在上面的，必须遵守、只能遵守。谁敢违反，那就是藐视国法纲纪，就是打死也是不为过的。
　　　　
　　　　大人们的话，小时候偷针，大了偷金。育苗树人，就要从根本上匡扶纠正。
　　　　
　　　　所以，再严再狠，都是必要的。
　　　　
　　　　释褐二哥，将来是要考贡生，考科举当大官的。
　　　　
　　　　他是杨家的希望和骄傲，相比之下，三房则是杨家的耻辱与污点。
　　　　
　　　　唉。
　　　　
　　　　释褐二哥平时难得回来，大伯父大伯父或是老太太他们，常常打发家里的人，过去送东西。吃的，穿的，用的。杨家好不容易出了个肯用心读书的，怎么着也不能太委屈了他。好歹杨家也是地方士绅，各方面可不能显得太寒碜。
　　　　
　　　　释然的浮想联翩被前面突然冒出来的一个黑影拦腰折断。
　　　　
　　　　饶是不信鬼神，仍不免给吓得心肝乱颤、脊背生凉。
　　　　
　　　　“这位小兄弟，跟你打听个事儿。”
　　　　
　　　　萧杀意识到自己的出现太过鬼魅，面前的这孩子若是一只刺猬，此刻必定是浑身尖刺倒立了。
　　　　
　　　　他能够清楚地感受到对方的戒备之意。
　　　　
　　　　释然仰起头，看着他只管不作声，表现出一种模棱两可的态度。
　　　　
　　　　面纱下的眼神，冷得好像露水。
　　　　
　　　　习武的人视力和感觉都很好，萧杀不由得皱起眉头。
　　　　
　　　　他不能肯定，从这个满含不快的孩子口中能够得到自己想要的答案。
　　　　
　　　　“怎么回事？”不远处的草丛中冒出一个青衣戴大帽的，一边整理着盘领长衫，一边不耐地询问。
　　　　
　　　　萧杀没应声。
　　　　
　　　　那个戴大帽的便径直走了过来，一手拎着长衫，一手中的马鞭便挑向释然的笠帽。
　　　　
　　　　释然未曾防备，颔下骤然吃紧，顿时感到一阵火辣辣地疼。
　　　　
　　　　她懊恼得不行。似乎从撞上王大胖的那一刻起，就注定了这一天不会顺利。
　　　　
　　　　她当然不会傻得去拿鸡蛋碰石头。这荒山野岭的，万一惹怒了对方，死都不知道怎么死的。
　　　　
　　　　“哦。”
　　　　
　　　　她整顿了一下笠帽，冲着对面的人发出简短的回应。
　　　　
　　　　青衣人倒也没有十分为难的意思，探手自怀中摸出来一个纸包，打开来，里面装的是几十颗黄澄澄的蜜饯。
　　　　
　　　　“用这个，跟你打听个人，怎么样？”
　　　　
　　　　用好吃的诓骗小孩子，这是最最管用的手段。
　　　　
　　　　释然暗中吞了口口水：是橄榄。这东西在整个栖凤镇，都找不出一家有卖的。
　　　　
　　　　她长这么大，还是第一次看到这东西。书上说，蜜饯的制作工艺很复杂，要通过煎、酿、曝、糁等工序，将新鲜果品放在蜂蜜中煎煮浓缩，以去除果品中的水分，增进风味，利于久存。
　　　　
　　　　基本上，普通老百姓有个新鲜果子吃就很不赖了，这种费时巴拉的东西，纯粹是给有钱人准备的，比方说开铺子的四叔。
　　　　
　　　　这要是弄回家去，释容她们一定高兴死。
　　　　
　　　　释然伸出手去。
　　　　
　　　　青衣人刚要把纸包递过来，突然不知想到了什么，倏地又把手缩了回去：“先说了才能给你。”
　　　　
　　　　释然差点没骂出声来，脏字到了嘴边，却变成了不咸不淡的一声“哦”。
　　　　
　　　　青衣人斟酌了一下，跟她描述道：“那是个老人家，有一点白头发，胡子却是黑的。脾气有些怪，大概这么高，这么胖。没事儿最爱钓鱼，鱼饵都是亲自挖的曲蟮。认得字，做个教书先生完全没问题……”
　　　　
　　　　释然慢慢收回手，面纱后的眼神，越发地谨慎了。
　　　　
　　　　他们要找的是张先生，娘的那位远房亲戚。
　　　　
　　　　为什么？
　　　　
　　　　张先生就住在山上的某处，他们一定还不知道。听说话，这两个人分明不是本地人。
　　　　
　　　　哦，是三个人。
　　　　
　　　　眼角到处，一棵大树后还杵着一个男人，一个花儿一样鲜艳的男人。
　　　　
　　　　刚开始释然还有些疑惑那个人站在那里看什么，等到对方几个小动作后，她才恍然明白过来，敢情，那位在方便呢。
　　　　
　　　　还有刚才，青衣人出现的地方，不用看，她也能猜到发生了什么。
　　　　
　　　　这山里的屎壳郎，估计今天会很快乐、很忙碌。
　　　　
　　　　“小子，看什么呢！”青衣人身形动了动，挡住了释然的视线。
　　　　
　　　　又不是大姑娘解手，有什么好避讳的。
　　　　
　　　　释然暗中腹诽。
　　　　
　　　　她手指向南方，简单地突出一个字来：“哦。”
　　　　
　　　　“你说人在那边？”青衣人半信半疑，握紧了手中的诱饵，“你知道说谎会有什么严重后果不？要是找不到，爷回头一定找你算账！”
　　　　
　　　　释然点点头，伸手索要奖赏。
　　　　
　　　　青衣人似乎还在犹豫，近旁的大帽却是个爽利的性子，一把将纸包夺过来，塞到释然的手中。
　　　　
　　　　面纱下的人笑得眉眼弯弯。释然真想跟他说声“大叔真好”。
　　　　
　　　　青衣人转向大树后，态度十分地谦卑。从这个角度上，能够明显看出他的肩背呈现出自然而然的弯曲。
　　　　
　　　　“问好了，爷。可以启程了。”
　　　　
　　　　树后身穿藕色道袍的男人应了一声，中气十足显见是个年轻人。
　　　　
　　　　他叫戴大帽的：“杀，你不是想收徒弟么？这小子怎么样？够野、够机灵。”
　　　　
　　　　释然吃惊抬起头来，果然看到那个带大帽的正在端详她。
　　　　
　　　　她可不敢保证，这些人会真的客客气气请她当徒弟。
　　　　
　　　　徒弟是干什么的？不管是打铁的还是卖包子的，但凡给人作了徒弟，就意味着失去了人身自由，这也罢了，还要起早贪黑负担起一切的杂活儿累活儿，什么扫地煮饭浆洗衣裳，什么掏粪倒尿堵窟窿，终归是不能有事儿，有事儿你就得去做，做好了是本分。不能喊累，不能做不好，不然，师傅就会从言语和身体上责罚你，骂你好吃懒做偷奸耍滑不够刻苦不够诚心，把你骂得狗血淋头，你家爹娘还不敢置辩，反而还要赔上笑容和小心，赞同师傅的做法。
　　　　
　　　　里外不是人的你，这时想要逃跑简直就是作死。跑吧，跑了之后，你这辈子就甭想再堂堂正正做人了，一日为师，终生为父。一个连师傅连爹娘都伺候不好的人，凭什么要人相信？又拿什么来安身立命？
　　　　
　　　　所以，甭指望师傅会跟亲生爹娘那般疼爱你，做梦去吧！
　　　　
　　　　况且，她就从来没有过这个打算。除了自己家，她哪里也不想去。
　　　　
　　　　眼瞅着带大帽的似乎有走近了来捉她的趋势，为防万一，释然果断地做出了趋吉避凶的回应。
　　　　
　　　　她转身就跑。
　　　　
　　　　她熟悉这片山，知道哪里利于隐蔽，也知道还有不止一条路通往目的地。
　　　　
　　　　才刚抬起脚跑了没两步，身后，青衣人忽然大声地招呼她：“小兄弟，你东西掉了！”
　　　　
　　　　释然戛然止步，本能地看了地上又去摸索自己身上。
　　　　
　　　　就在这个空当儿，带大帽的如同鬼影，再度闪现在了眼前，一只大手像是鹰爪，紧紧抠住释然的肩膀。
　　　　
　　　　释然顿时就动弹不得了，感觉自己就像是被和在土坯墙里的稻草。
　　　　
　　　　“你不是哑巴！”
　　　　
　　　　带大帽的语气十分不快。
　　　　
　　　　原来是诈！
　　　　
　　　　释然暗中翻个白眼，故作无辜地指指自己的喉咙和耳朵，胡乱“啊啊”地叫了几声。
　　　　
　　　　意思很明白：我确实不是哑巴，只是嗓子有点故障，开不得口而已。你们先入为主，自以为是，把人当成了哑巴，转过头来又怪人欺骗，这不是不讲道理嘛！
　　　　
　　　　“你个小骗子……”
　　　　
　　　　青衣人气急败坏地三步并两步冲过来，又要掀她的笠帽。
　　　　
　　　　五根白净修长的手指刚刚挨上帽沿儿，树后的纨绔突然发出了天籁般的纶音：“算了，别吓着他。小孩子家，知道多少事儿？”
　　　　
　　　　他的话倒是十分管用，带大帽的跟青衣人齐齐收手，道声“是”。
　　　　
　　　　真是个好人呢。
　　　　
　　　　释然嘘了口气朝着那一抹粉嫩投去感激的一瞥。
　　　　
　　　　这时，那个好心的纨绔恰好侧过脸来。
　　　　
　　　　释然注意到他只是带了网巾，跟寻常的士庶男人没什么差别。但是，发髻上却簪着一支很漂亮很漂亮的簪子。
　　　　
　　　　五彩光华，胜过朝阳灿灿、霞光万道。
　　　　
　　　　哪怕是最有钱的四婶娘的全部插戴加起来，都不如这一支簪阔气。
　　　　
　　　　就这一根簪，够一家子吃上几年吧？
　　　　
　　　　肯定够的。
　　　　
　　　　这么说来，即使是赔上了这一包蜜饯，大概也不会在意吧？
　　　　
　　　　除非，他们都是小肚鸡肠的男人。
　　　　

第11回

　　　　越往山上走，道路越粗砺。大颗大颗的粗砂混合着积年的坚硬似铁的蒺藜，硌得脚底疼。
　　　　
　　　　释然心疼鞋子，便脱了下来，对叠着别在腰上，有将屁股后头吊着的一双草鞋扯下来，套在光脚板上。
　　　　
　　　　嚓嚓嚓的脚步声引起上方的注意。
　　　　
　　　　一颗光光的脑袋，自一块光洁的大圆盘石头上探下来。
　　　　
　　　　“这不是小四儿吗？你好了？”
　　　　
　　　　和尚笑得眼睛都不见了。
　　　　
　　　　对上他那张生来就像是老实和尚的脸，释然不由得笑了：“大白！”
　　　　
　　　　脚步不停，大白的絮叨也不止。从她去年秋跌倒摔傻，到近前听说她苏醒，大白的委屈和苦闷，没有一箩筐，也有两箩筐。
　　　　
　　　　“……本来想去你家问问，你也知道，我没有度牒，不能随便下山。万一施主们施舍了东西，你说我要，还是不要？不要吧，太违心。佛说，出家人要真，不可作昧良心的事儿。可要是接受了，那就等于是化缘，给上头知道了，非把我赶出佛门不可。我打小在庙里长大，六出寺就是我的家，离开了家，还有活路不？……”
　　　　
　　　　“嗯。”为了不让他感到自己在自说自话，释然适时地插进来一句半句。
　　　　
　　　　“我问山上干活儿的，才多多少少知道了一些下面的消息。你现在是真的好了？”大白的关心是单纯的，发自肺腑的。就好像他从不对释然隐瞒自己破戒。
　　　　
　　　　当师父圆寂，师兄师弟们陆续另投山门，这里就剩下他一个。他是个孤儿，自幼由师傅抚养长大，师傅的骨灰就埋在这座山上，他不舍得离开。
　　　　
　　　　释然拿下斗笠，一本正经地问：“你是真的惦记我，还是惦记我带的吃的？”
　　　　
　　　　大白嘿嘿干笑着，快要哭了的感觉：“昨天又垮了一堵墙，你是没瞧见，跑出来那么多的草鞋底，爬了我满手满胳膊的水泡，痛痒死了。我搬了那么多块石头，才找到一窝蝎子，丢到锅子里焙熟了，吃了，才不那么心慌了。你再晚几天来，估计只能看到和尚的骨头了……”
　　　　
　　　　“好了，知道了。”释然真心可怜他，就势坐在山门前的古茶树下，解开包袱，拿了个馒头给他。又取下腰间的匕首，拔下皮鞘，切了一大片咸菜疙瘩给他就着。
　　　　
　　　　“娘说，吃东西的时候不能说话，尤其是吃咸菜。万一呛着了，很容易得痨病的。”
　　　　
　　　　看他吃的囫囵，释然心下凄然。
　　　　
　　　　俯瞰脚下的镇子，百家饭其实也没有那么难吃。但是大白太老实，不敢违例下去化缘。宁肯破戒杀生吃鱼、捉雀儿，完了就会狠念一通《往生咒》。
　　　　
　　　　她尚且需要爹娘养活，便有那个怜悯的心，却是没有能力接济别人的。
　　　　
　　　　吃完一半，大白不吃了，把半个馒头和咸菜一起揣到怀里，说要留着最饿的时候吃。
　　　　
　　　　有了点东西垫底，他似乎有活过来了。讨好地递给释然一把桃木篦子。
　　　　
　　　　释然不由得眼睛一亮：那篦子做的还真是精巧，雕花刻字的，那么细密的齿，难为他一根一根处理得油光水滑的。
　　　　
　　　　暗叹大白手巧的同时，释然不禁想到：这得有多么地无聊、花费多少的时间，才会做出这种细致的活计，而且，还是自己根本就用不上的。
　　　　
　　　　“大白，谢谢你。”
　　　　
　　　　大白摸摸光头，不好意思地扭捏了一下：“不用啦，你给我做伴儿，还偷偷拿家里的东西给我吃，我都不知道怎么谢你呢。你能用上就好。”
　　　　
　　　　“等到赶集，拿去卖了，肯定能换几个钱。”
　　　　
　　　　大白忙道：“要真能换钱，送我一个大饼就行。”
　　　　
　　　　顿了一下，又说：“说笑呢，谁家差个篦子！你不要去，省得给人说。”
　　　　
　　　　赫赫有名的杨氏四姑娘，为几个铜板当街叫卖，多丢人啊！
　　　　
　　　　“可能会换很多钱哦。你连这点小东西都能做的这么与众不同，将来，必定也能做个好和尚。”释然安慰道。
　　　　
　　　　大白咬着一根草，一派茫然：“好和尚要能度厄渡人。这会儿，我还想着有人来度我呢……”
　　　　
　　　　“也许，这是佛祖的意思呢？让你吃些苦，多些领悟。你要想想，佛祖当年经过了多少磨难才得的道？有谁是生来就享福的？那些生活优裕的人，说不定他们也有难处、苦处却又说不出来呢。”
　　　　
　　　　大白歪头看看她，不胜感激：“你一向不爱说话，这会儿说了这么多。我知道你的意思。你心真好，好心一定会有好报的。”
　　　　
　　　　“那很好啊，我会好好活着，等着福报到来。你也是，你要努力做个德高望重的好和尚，站得高高的，才有机会跟佛祖沟通，也才能有能力度化我们这些俗人。”
　　　　
　　　　大白渐渐振作起来，对于将来，似乎又有了期待。
　　　　
　　　　说话间，两人沿着山门前的一条岔路，一直往西，在一棵老杏树下住了脚。
　　　　
　　　　三间草房，原是“六出寺”的产业，稍加收拾，便成了张先生的栖身之所。
　　　　
　　　　为节省体力，大白一屁股坐在树下的石墩上，背靠石桌，探手补丁摞补丁的僧衣里，到处摸索虱子、虮子。捉住一个，先不忙着掐死，而是摊在手心里，仔细端详眉眼儿，看够了，才摁到桌子上，反倒指甲，“啪”的压死，那清脆的仿佛骨节断裂肠腹爆裂的声音，听起来十分地惬意。
　　　　
　　　　释然不觉好笑地翻个白眼，自顾走进草屋。
　　　　
　　　　地上铺着是山上特有的沙子，粗砺、金黄、吸水、干燥。南北的窗子全都支起来了，山里的清凉和草木清香，缓缓流动在空气中。
　　　　
　　　　进门是正间，灶台就在进门的右手边，往里，北边一张方桌、两条方凳，就是客厅。
　　　　
　　　　释然把包袱放在桌子上，左右听听没动静，便走到锅台前，伸手摸摸锅盖，分明还很热。
　　　　
　　　　灶台边的水缸里，水是满的，一只水瓢晃晃悠悠自得其乐。灶台一角，用厚纸糊就的面缸里，面粉只够吃几顿疙瘩汤。另一个缸里，绿豆、小米、黄豆、赤小豆却还不少。若是跟大米一起煮稀饭，估计还能吃上一阵子。
　　　　
　　　　梁上吊着一个薰得漆黑的破篓子，里头还有半根黑硬的香肠，一把干豇豆，一堆萝卜干、一大块姜。
　　　　
　　　　逡进东间，触目所及，真可以用八个大字来形容：家徒四壁、一贫如洗。
　　　　
　　　　这里的墙壁，跟三房的墙壁是一样的，都用白石灰抹了一层。抹得很潦草，白一块、黄一块，感觉好像生了牛皮癣。
　　　　
　　　　北窗下，贴墙立着一个红不红、黄不黄的两开门衣柜，上头的俩铜环倒是磨得锃亮。拉开柜子，几层格子都是空的。一格单衣，一格棉衣，一格宣纸。然后就是几大包的艾草叶和石灰粉，用来防虫、防潮。
　　　　
　　　　南窗下的土炕上，一张大而宽的炕桌占据了半壁江山。炕桌上整整齐齐摆放着笔墨，还有一本《南华经》，是张先生正在看的。
　　　　
　　　　炕边有个半人高的简易书架，上下三层，密密地排满了书籍。
　　　　
　　　　释然凑近扫了两眼，并未发现有新书补充进来，不免有几分失意。
　　　　
　　　　晃悠到西间，这里没有炕，只有用石头和木板搭起来的一个床铺。，垫着一床旧褥子，铺着一块洗得发黄、很多棉虱子的粗布床单，炕头有一张小小的炕桌，墙上灯窝里有一个小小的油灯。窗户上蒙的窗纱破了几个洞，就用粗线密密地衍了，倒也能防得住蚊虫。
　　　　
　　　　屋子里充盈着浓重的药香，南窗台上并排着好几个布袋子。
　　　　
　　　　这可是以前不曾有过的。
　　　　
　　　　释然随便抓起一个，拉开抽绳，探头瞅了一眼，也不知道是什么药，里头还夹着一张纸条，折得方方正正地。
　　　　
　　　　每个布袋里都有一张，写的是药草的名称、针对的病症，以及用量。
　　　　
　　　　字是正楷，却有着荇草一般的柔软。
　　　　
　　　　非常地陌生。
　　　　
　　　　屋外响起大白的招呼声，是张先生采艾回来了。
　　　　
　　　　看到释然，他的神情并没有丝毫变化，却把手中的鲜艾递过来。
　　　　
　　　　释然赶忙接了，插到各个门边、窗边。
　　　　
　　　　等到忙完了进屋，发现包袱已经打开了，张先生正看着桌子上杂七杂八的东西皱眉头。
　　　　
　　　　有些事，释然以前没有仔细想过。这会儿，倒是有些明白了。
　　　　
　　　　张先生以前，想必是个被人伺候的主儿，因为他对于收拾家当很不在行。
　　　　
　　　　陶氏是知道这一点的，所以，才会由着她到处乱窜，隔三岔五地就会打发她过来送东西、洗衣做饭。
　　　　
　　　　她在做这些家事的时候，张先生就没有一点客气的意思，好像把她当成了自家的使唤丫头，而且，用得还挺顺手。
　　　　
　　　　释然想起了方才遇到的那三个人。他们为什么找张先生？
　　　　
　　　　讨债？追杀？
　　　　
　　　　张先生躲在这里，必定是有原因的，而且，他应该不会希望被以前的熟人找到。
　　　　
　　　　这是显而易见的道理。
　　　　
　　　　张先生识文断字，举止高傲的同时，不可否认，又是个极为高雅的人。就算是镇子上的私塾先生们，捆在一起都不如张先生有风度，那种从骨子里沁出来的清高旷逸，决不是三天两日就能培养出来的，也绝不是吃了上顿没下顿的小家小户所能造就出来的。
　　　　
　　　　张先生的来历，一定不寻常。不过可惜了，三房并不能从他这里得到扶助。
　　　　
　　　　而且，对于这门亲戚，母亲似乎并没有亲近的意思。分明住得不远，可是这三四年间，两下子从不曾坐到一起。作为中间纽带的她，也不能从双方那里得到更多的关切与友善。
　　　　
　　　　一切，都像是应付差事，陶氏对张先生是这样的，张先生对陶氏，也是如对