剑影寒-第73部分

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准倒霉。听到对方的口气，他已明白了五分，果然是有所为而来找麻烦的人，决不是偶发的争强斗气事件。　
　　“不妨到外面试试他的剑术，先获得平安的保障，必要时也好脱身，以免被困在这儿挨打。”他想。　
　　这瞬间，书生已动身扑来。　
　　他的目光落在凌乱的地面，心中一动。一声长笑，也急步迎上，叫道：“在下接下了。”　
　　相距丈内，他半伸出的右手突然下沉，脚下倏生变化，右脚尖一挑，左脚后登，身躯不进反退，向右方的窗壁撞去。　
　　一只破碗应脚而起，飞砸书生的下阴，不高不低恰到好处。　
　　书生前扑的势力十分迅疾，破碗的砸势更急，闪避已是不易，不由他不用手去探格破碗，想上纵或闪身追赶势不可能，不接不行。　
　　“拍！”他沉掌下拍，破碗碎如粉末，好可怕的掌力。　
　　这一来，身形一顿，追不上安平了。　
　　同一瞬间，“轰隆隆”一阵暴响，安平用肩撞破了木窗，连同破窗向外滚，出店去了。　
　　书生跟踪追到，随后钻出怒叫道：“小辈，那儿走，拿命来？”　
　　安平纵出街心，大旋身寒影剑出鞘，立下门户叫：“阁下，拳掌夏某技逊一筹，咱们较量剑法。”　
　　书生在丈外止步，目光落在自己的袍袂上。袍袂沾了一些从破碗中溅来的汤水，污迹斑斑。他无名火起，但脸上神色仍带着笑容，恢复了他笑里藏刀，气度雍容的本来面目，泰然而立，笑道：“老弟，你很机警，居然被你逃出店外，在下已输了一着，你果然了得。”　
　　安平镇静下来了，泰然笑道：“好说好说，阁下过奖了。你我无仇无怨，素昧平生。但听阁下的口气，似是存心计算夏某，别具用心，有说乎？”　
　　“你很聪明。”　
　　“好说好说。”　
　　“你是神龙夏安平？”　
　　“正是区区在下。”　
　　“这就够了。”　
　　“道理何在？”　
　　“没有说明的必要，你得死。”书生不怀好意地笑道，神情毫无异状，语气亦平淡无奇，似乎要别人死亡根本不是件稀罕的事，司空见惯不足为奇。　
　　“有这么严重么？”安平也平静地含笑问。　
　　“大概是吧。”　
　　“阁下的真名号可否见告？”　
　　“你这人真俗，一死百了，何用多问？要问不妨跟管生死薄的判官商量，他不会令你失望的。”　
　　街道并不宽，但足以施展，四周村人皆闻警外出，聚集在四周观战。　
　　赣南地势荒旷，山大谷长，自古以来，民风强悍，南宋的名臣益国公周必大，是庐陵人，他在论赣南的奏议上说得十分中肯：“其人劲悍习武，特异他郡。”　
　　同朝的董德元在奏议上也说：“风俗儒良秀美，然地广人稠，大抵嗜勇而好斗，轻生而忘死……”　
　　风气是不易改变的，不管朝代如何交递，赣南的人嗜勇好斗，好佛信鬼的风气，始终保持着不变。街上有人斗殴，不加入动手已是客气，围观更不足为奇。这时，全村的男女老少皆涌到街中，冒着小风雪看热闹。　
　　五湖浪子一群男女，躲在客栈的窗门内向外张望。　
　　安平吁出一口长气，笑道：“看来，阁下今天不将夏某杀死，大概不会放手了。”　
　　“大概是的．”书生也笑着答。　
　　“那么，在下得为自己的性命一拼了。”　
　　“你即使有神剑，有拼的决心，可是活的机会却微乎其微，死的行情看涨。”　
　　“真的？”　
　　“你马上就可以知道！”　
　　“拔剑！在下有点不信。”　
　　书生傲然一笑，徐徐拔剑出鞘。龙吟隐隐，青芒耀目，剑身光可鉴人，冷气森森，好一柄宝剑！　
　　安平喝了一声采，说：“好剑！但真要是和寒影剑以剑锋较量，仍然逊色。”　
　　书生大笑道：“善用剑的人，岂会让锋刃相接？除非剑及人体，不然极少使用锋刃。剑以锋尖为主，只有初学乍练的人，才会使用剑锋。”　
　　“你也许说得对，但你不可能禁止夏某使用剑锋。”　
　　“青锋剑坚韧无比，剑脊厚，任何神剑也休想将它砍断。即使你能伤得了剑锋，也并无大用，在下杀你根本用不着锋刃。宋某忍辱十年，好不容易才弄到这把宝剑，要利用此剑重出江湖快意恩仇，逐一铲除当年那些无耻匹夫。今天，你将是宋某重出江湖首次祭剑的人。”　
　　“怪事，十年前在下还是个稚龄孩子，与你无冤无仇，找我快意恩仇，岂不是找错人了么？十年前，你也不过十余岁，怎会与人结怨？怎说是重出江湖？”　
　　书生哈哈狂笑，亮剑傲然地说：“在下没有向你解释的必要，你多问了。不错，你与在下无冤无仇，但死并不一定要为了仇怨。在下用你的血祭剑，这就够了。小辈，进招，少废话，前三招是你的。”　
　　“看来，你这人已不可理喻了。”安平冷笑着说。　
　　“锋镝及体，你再讲理好了，进招！”　
　　安平不再多说，徐徐引剑，移步接近道：“既然你决意要用在下祭剑，就用不着让招，在下不领你的情，我可不愿欠你三招让招债。”　
　　说完，从容逼进，泰然虚点一剑。　
　　书生伸剑便搭，意气飞扬地说：“你很骄傲，但在下却不愿有失前辈的身份。”　
　　安平向右移，又点一剑。接着左闪，虚递一招，立即风退八尺，笑道：“在下是生意人，和气生财，公平交易，礼尚往来，三招互让，咱们彼此扯平，互不相欠。”　
　　书生冷笑一声，逼进说：“十招之内，在下要你胸部洞穿。”　
　　安平从容向左移动方位，一面笑道：“在下却是不信，目下还不知鹿死谁手哩！”　
　　“哩”字刚落，青虹一闪，剑啸乍起，一点青芒迎面射来，愈来愈近，青蒙蒙的芒影突然扩大。　
　　他向左稍移，突然疾退两步，寒影剑若有若无的剑身一振；光华倏张，让招立加反击，抢攻侧胁。　
　　“着！”书生低叱，变招换位，青虹转向，攻向安平的右肋。　
　　“铮！”安平顺手变招下拂，架开了攻肋的一剑，用上了剑锋，接住了。　
　　青锋剑的剑脊，仅只出现了一线创痕而已，毫无用处，寒影剑发挥不了削铁如泥的威力。　
　　书生一声长笑，乘机振剑争取空门，斜身推剑，猛地揉身切人，展开了狂风暴而似的剑势，凶猛无比的绝招像长江大河般滚滚而出，但见剑影漫天，剑气八方激射，人影急剧移动，此进彼退捷逾电闪。　
　　观战的村民开始向外扩散，怕被波及。　
　　安平定下心神，全力应付，迅疾地闪动，连接九招，换了七次方位有惊无险。他所参悟的剑法，在书生凶猛而诡异绝伦的剑术快速狂攻下，似乎毫无用武之地，有再加修正的必要，在未臻完善精纯熟练之前目前不宜妄用，他必须小心翼翼地用排云剑法应付。　
　　他挡住了对方九招狂攻，但几乎挨了两剑，臂上每一条肌肉旨绷得紧紧地，身上每一颗细胞皆在活跃跳动。　
　　他退了三丈左右，依然无恙。　
　　可是，他感到对方剑上所发的浑雄内劲，出奇地凶猛，寒影剑挥动之间，居然不能将袭来的潜劲消去，仍然像浪涛般一阵接一阵冲破剑网的无形或气护墙，直迫肌肤。吸引着寒影剑，影响他运剑的劲道，剑招出现力不从心的迟滞现象。　
　　他心中略懔，知道不可力拚，必须出奇招制胜。可是，他参悟的剑招尚未成熟，假使贸然使用，弄得不好，可能弄巧成拙，被对方看出剑路，找到了破绽，恐怕得断送老命。　
　　书生狂攻了九招，虽控制了全局，但安平仍能回敬了五记霸道辛辣的狠招，不由心中暗懔，也勃然大怒。先前他小看了安平，话说得太满，恼羞成怒，激怒得像条疯狗，先前雍容的神情消失了，代之而起的是脸上的肌肉扭曲，眼中似要喷出火来。　
　　“呔！”他怒吼，用上了他的看家绝学惊涛剑法，“乘风波浪”绝招出手。　
　　安平不再接招，一声低啸，后退、右飘、旋身、错步、“唰”一声一剑侧攻，采取游斗术周旋。　
　　“乘风破浪”落空，书生怒火更炽，一声怒啸，冲上横戴安平的退向，招出“惊涛骇浪”，无数青虹似乎从三方面汇聚而来，剑啸似殷雷，罡风虎虎，潜劲如山。　
　　安平骇然一震，招出绝招“排云荡雾”，但仍然采取后退战术，运剑护身，奋力挫身暴退。　
　　“铮铮铮铮……”双剑的接触声连珠暴响，风雪骤发，令人闻之头皮发炸，浑身神经有被撕裂般的难受。　
　　人影暴进，剑势未尽。　
　　人丛后退。街左的人丛中，突然响起一声尖叫：“惊涛剑术，江湖大劫将兴。”　
　　安平退了两丈左右，人影倏止，剑气骤息。　
　　书生本来想乘机再行雷霆一击，闻声一怔。手上一慢，脚下略顿，讶然向人声传来处看去。　
　　没有可疑的人，他的目光又回到额上泌汗的安平身上，安平正在徐徐左移，神色冷漠，似在调和呼吸。　
　　他自己也感吃力，刚才几乎得手，却仍然被安平脱出绝招之下，不由悚然而惊。　
　　“咦！他不是中了两剑么？怎么伤不了他？”他心中暗叫。　
　　安平的右肩后侧，衣衫有一个破孔，但不见血迹。右小腿的裤管侧方，也裂了一条寸长的裂缝，也没有血迹泌出，显然衣裤裂而人无恙。　
　　他正想再次扑上，眼角瞥见先前发声的人丛，突然飞起一个人影，升上了瓦面。　
　　“咦！是个女人，刚才是她揭破了我的身份。”他自语，扭头向平安客栈看去，希望同伴能出来将飞上瓦面的女人截住，他舍不得丢下安平自己去追。　
　　那女人一身紫裳，明艳照人。安平心中一震，暗叫道：“是紫云娘，可能牛兄夫妇也来了。”　
　　紫云娘是云窝众女的生母，确是她。她举手一挥，示意安平尽速脱身，一面叫道：“好一招惊涛骇浪，比十年前更为精纯了。不老……”　
　　安平疾走两步，像头兀鹰般飞上了街的屋面。　
　　书生大吼一声，也飞跃而上。　
　　紫云娘站在瓦面心中大急，骂道：“恶贼，你还在世间观世？来来来……”　
　　安平向下一沉，钻下地面绕屋而走。钻入房屋丛中，躲避容易．下面村民惊惶地走避，更易于脱身。　
　　书生眼力高明，看了安平逃走的身法，便知追不上了，安平的轻功比他高明得多。　
　　他恨恨地咒骂一声，纵落街心，重新跃上对街的屋面，想追紫云娘。　
　　紫云娘已站在第五座房屋的屋顶了，发出一声娇笑，向前一纵，便落下稍低的另一座瓦面，消失在屋脊后。　
　　他愤怒地向前狂追，上了紫云娘先前所站的瓦面，紫云娘的芳踪已失。　
　　安平左盘右折，重新回到和顺客栈。客栈的伙计正在愤怒地收拾破烂的家俱，他的包裹仍然放在柜台上。　
　　他一窜而入，丢下一绽银子，抓起包裹窜出，向村甫如飞而去。　
　　小径向上盘升，碎状的雪不大不小，地面上铺了薄薄的雪花，低洼处有成堆的雪，踏下去滑腻腻地，山径坡度虽然不大，但一不小心，便会人仰马翻。下这种雪，至少十天半月之内不会放晴，必须等到飘下鹅毛飞絮，方有放晴的希望。　
　　他急急脱身，在山脚下扭头回望，不见来路上有人影，心说：“这恶贼是我所遇上的最可怕高手，紫云娘决难接下十招，我岂能置她于不顾？不成，我得将恶贼诱来，逗地练练腿劲。”　
　　山下距村子不足两里，举目下望，村中的情景—一在目，走动的人影清晰可见，雪花挡不住视线。　
　　“啊……”他发出一声震天长啸，然后大叫道：“谁要找我神龙夏安平，到山上来。”　
　　叫完，他将包裹藏在一处隐坑下，向右一绕，藉草木掩身，重向村右掩去。　
　　真巧，在一处山丘上，他看到紫云娘的身影，出现在他先前发啸声的小径上，正向南登上山径，如飞而去。她后面，不见有人追赶。　
　　他心中一宽，一面向村中掩去，一面忖道：“好家伙！这恶贼无缘无故想要我的命，岂有此理？我可不能轻易放过他。反正他的轻功有限，无奈我何，我要探出他的底细来，等练熟七散手剑法之后，再和他一决雌雄。”　
　　接近了村右，村中已经安静下来了，他想：“白天接近不易，我得等到晚上去找他，他住在平安客栈，一时之间大概还不会冒风雪离开。“　
　　他找到一处可以监视村前后道路的小山丘，藏在矮树后，一面养神，一面思索如何改善排云七散手剑法，一面监视着村口。　
　　久久，他看到两个村夫打扮的人，从村右的一座农舍后闪出，越野而走，向山下走来。　
看光景，是想走向山下小径的村夫。　
　　讨厌，这两个人所走的方向，正要经过他藏身的小丘，一面走，一面有意无意地扭回头望。　
　　真糟！这两个家伙为了要向回望，便得往高处走，东不走西不行，偏偏爬上了他藏身的山坡。坡顶只有几株矮林，但避已来不及了。　
　　他只好坐在树下，目迎走近的两个村夫。　
　　两村夫先前不曾留意前面，上到坡顶，便看到五六丈外坐在树下的安平，不由怔在当地。　
　　“咦！你……你不是夏……”　
　　“在下夏安平。”安平戒备地答，目光不友善，对方既然知道他姓夏，便不必顾忌了，想瞒也瞒不住的。　
　　“夏爷还未走？”右面的村夫喜悦地问，两人急急走近。　
　　安平暗中戒备，笑道：“两位，咱们陌生很紧，请教……”　
　　“在下何超。”村夫在丈外行礼由我介绍，向同伴一指，又道：“这位是舍弟何群。在下是神笔客甘大哥的手下弟兄，上次在玉笥山，承蒙夏爷义薄云天，不顾自身安危，招呼咱们出险，幸免火海焚身之灾，大恩不敢或忘。所以在下认识夏爷，夏爷却不认识在下……”　
　　“哦！原来何兄是甘兄的弟兄，失敬了。那次你们人多，在下并无机会认识何兄，失礼失礼，请问……”　
　　“夏爷在村中和人动手，兄弟在下是本地人氏，看了焦急万分，无如技不如人，不敢出面相助，尚请夏爷恕罪。”　
　　“何兄说那那里话来？那家伙艺臻化境，连在下也败在他手中，何兄自然不能出面了。　
何兄是本地人，可知那家伙的来历么？”　
　　“在下兄弟发觉夏爷已平安脱身，明知夏爷走得不会太快，便重新到平安客找中打听，要追上夏爷禀明消息。”　
　　“他是……”　
　　“他们共有八个人，有男有女，名号皆无法打听，他们绝口不提。八人中，在下认得一人是五湖浪子。”　
　　“是他？真的？”　
　　“在下认得他，千真万确……”他将不老书生八个人的相貌说了，最后说：“那书生与夏爷动手时，五湖浪子和那些狗男女在店内窥伺，至于他们为何不出面群殴，在下便不知其故了。”　
　　安平冷笑一声，说：“我明白了，五湖浪子那畜生根本不敢见我。多谢贤昆仲供给的消息，感激不尽。在下先走一步，在前面等候他们，看他们搞甚么鬼。再见。”　
　　“夏爷可否到舍下小留？常言道，知已知彼，百战百胜，在下兄弟替夏爷监视他们的动静……”　
　　“不，何兄的盛意，在下心领了。那五湖浪子是个老江湖，机警而心黑手辣，贤昆仲如果冒险前往监视，将有不测之祸。同时，在下也不能久留，就此别过，后会有期，请替在下向甘兄问好。”　
　　“甘大哥已经前往湖广，在下返家小住一段时日，不久又得前往与甘大哥在湖广会合。　
此至赣州约有百里，沿途皆是崇山峻岭，务请小心埋伏，希多珍重，后会有期。”　
　　别过何超兄弟，安平退回山下，心中大定，知道了对方的意图，他已无所顾忌，便藏身在路旁，等候五湖浪子，要看看对方请来的男女爪牙，是些甚么人物。　
　　他失望了，直等到午间，仍未发现五湖浪子一群人经过。　
　　他正想找地方歇息躲避风雪，却发现山下两个脚下十分轻捷的女人身影冉冉而来。他心中一动，打消了离开的念头。　
　　来至切近，他发现那是两个一高一矮的俏丽女人，内穿劲装，挂了剑，外罩披风，头戴风帽，只露出眼鼻。她们的脸部肌肤红润细嫩，显然年纪甚轻，一双大眼水汪汪的，又黑又大，令人望之怦然心动。可惜，除了眼鼻之外，看不见其他部份，无法估料她们是不是何超兄弟所说的女人。　
　　“可惜！我该请何超兄弟一同前来监视的，也许这两个少女，是五湖浪子请来的人呢！”他想。　
　　他在等五湖浪子，却不知五湖浪子在途中布了许多眼线也在等他。顺山的研山小径中段，隐秘的要道附近，都有蟠龙堡的爪牙潜伏，如发现他的踪迹，便会传报给五湖浪子。因此，五湖浪子已知道他并未上山，仍在村中等候消息。　
　　倒是玉面狐仙母女俩等得不耐烦，她俩坚持早走一步，到前面等候安平，以便见机行事。　
　　安平并不认识玉面狐仙母女，她们的身材相貌皆裹在衣帽中，仅凭何超兄弟的叙说，怎能判别她们是不是五湖浪子请来的爪牙？　
　　但在内心深处，他已对这两个女人油然兴起戒心。　
　　五湖浪子得不到伏路暗极传来的消息，便猜出安平仍躲在村中等候消息，可能晚间启程，重施昼伏夜行的故技。因此，他派人在附近秘密搜寻。如果何超兄弟冒险前往来探动静，不仅探不到任何消息．可能还得暴露身份，性命难保。　
　　不老书生的傲气，自动的消失了五成，安平的艺业，已令他怀有戒心，不得不承认安平是他的可怕对手。他闷坐在室中，等候五湖浪子供给安平的行踪，一面思索安平所用剑法的路数。他失望了，排云剑术从未在江湖中出现过，所以连他这个见多识广的剑术大行家，亦无法猜出安平的剑法渊源。　
　　初更末二更切，第一站的消息传到：正点子已经通过暗桩潜伏区，正急急南下。　
　　众人立即启程穷追，脚程加快。　
　　安平的脚程更快，三更天，他已踏着茫茫风雪，秘密通过了山颠的顺山岩！迤逦下山而去。顺山岩，是万安营最南的一处哨所，驻有官兵守讯。万安营是江西境内三大营之一。称为万安守备府，设在万安县城北面滨江处，管辖三所民兵。过了顺山砦，便不是守备府的防地了。军民人等，是不许在夜间通行的。但江湖朋友不在乎，照样不分昼夜通行无阻。　
　　这一来，安平躲过了顺山地区的爪牙耳目。　
　　破晓时分，他到了顺山的北麓。这座山南距府城只有二十里，小径越山而过，山北是储潭渡口，没有官渡，到赣江东岸的人，在此分道上渡。　
　　安平早已将道路打听清楚，他想：“我何不在这儿渡过河东？恶贼们既已发现我的行迹，极可能在途中等我，我如果在这儿过河，绕河东岸的小径，反从东桥人城，他们将白费工夫等候，岂奈我何？”　
　　渡船必须等到天色大明方可开行，他大踏步向渡头走去。从小径分道处到渡头，只有里余。　
　　小径分道处的道旁草寮中，三个蟠龙堡的爪牙，已辛苦地等候了一夜，这时便发出了烟火信号。　　　　　　　　　　　
第四十五章　渡口设伏　　　
储潭的上游，是章贡二水的合流处。渡口在储潭的下游，这一带的水势倒还平稳。　
　　风雪仍在呼啸，天宇中彤云密市。江风虎虎，道上人兽绝迹。　
　　安平孤零零的一个人，冒着漫天风雪，走向渡头。　
　　分道处的山坪草寮中，升起了阵阵浓烟，有两处火头，伏路的暗桩发出信号了。　
　　自从离开顺山，他的脚程缓下来了，却不知玉面狐仙母女已先一步在前面等候，也不知不老书生一群人在后追踪。　
　　蟠龙堡的恶贼们，在游龙剑客的率领下，早些天已乘船上航。他们并非催舟而上，而是且航且泊，暗中指挥两岸的爪牙，消息极为灵通。江西岸，陆路由五湖浪子负责。江东岸，有堡中的高手听命。　
　　昨晚，游龙剑客接到了安平逃脱的消息，也接到五湖浪子送来不老书生推翻前议，以致功败垂成的手书，便连夜促舟上航。　
　　赣江冬日水浅，流势湍急，自赣州至万安，共有十八座险滩，在赣县地境占了九滩，行舟困难，上航尤其不易，但他们的船居然到达储潭了游五六里附近了。　
　　储山附近，早有妥善的安排，安平却毫无所知。　
　　渡头静悄悄的，歇脚的凉亭中空阒无人。东西两岸的码头上，各系了一艘中型渡船，一无艄公，二无旅客。对西东岸的小村中，炊烟四起，天亮了。　
　　他进入凉亭，亭侧有一座候渡棚，他解了包裹，在亭中的木架凳上落坐，拂掉沾在衣巾上几颗细小的雪花，眺望着渡头，心说：“风雪天，路上行旅稀少，不知渡船何时可以开行，看光景还早着呢！我何不在此打盹养息养息？”　
　　他将头巾向下拉，掩住了眼鼻，倚坐在亭柱下，闭目养神。　
　　不久，他听到西面响起了碎步踏雪之声。　
　　“有三个人，晤！是女人。”他想。　
　　女人的脚步声易于分辨，而且