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南疆飞龙传-第15部分
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梅玉心中一动,他已听出了建文帝语中的无奈,李至善的忠心是无可否认的,只是他太固执了一点,南疆一直是他在经营的,他坚持要以他的那一套经营下去。
建文帝与梅玉一样,对这些安排是反对的,但是却无力改变现形,至少目前是没有办法的,因为所有的人和助手都是李至善安排的。
建文帝不想做一个傀儡,他要有自己的理想,所以他把梅玉放回中原,希望他把方天杰调来。
方天杰不会比梅玉更能干,但方天杰有股硬干蛮干的劲儿,对任何人不买账,甚至于建文帝也没法改变他,所以梅玉对李至善还有几分客气,方天杰就不会了,他要是站在道理上,跟谁都能顶起来。
建文帝需要这样一个人,但李至善却不了解方天杰,他总以为方天杰不如梅玉如此精明。
梅玉和姚秀姑是跟着金鸡镖局一起离去的,此行虽多凶险,但是金鸡镖局的收获是很大的,不仅得到了一笔极大的保酬,也借此机会创下了赫赫的盛名。
梅玉请建文帝付出重酬,原本是想让罗世义退出江湖,因为这一次他得罪的人太多,但是罗世义却干得十分起劲,准备回到碧鸡后扩大营业,把镖局迁到昆明去,聘请云南地面上几位江湖名宿出来撑场面。
回程是较为轻松的,因为没有了责任,但他们途经昆明时,却意外地碰上了两批人。
一批是锦衣卫指挥使郑文龙,他秘密地请见了梅玉,秘谈了半夜,第二天一早就走了。
另一批却是兵部侍郎李景隆率同锦衣卫副使司太极,李景隆原为建文皇帝的抗燕元帅,但他却率军投降了燕王,以致加速了建文帝之败,他跟汝南侯梅殷是同僚,是梅玉的世伯,见了梅玉,也要搭他世伯的架子,但是梅玉更绝,见了他的面,就是一个长揖道:“元帅好,元帅怎么不在滹沱河率军,却跑到昆明来了。”
原来李景隆拜帅抗燕,就是在滹炨河畔领军,那已是两年前的事了,梅玉故意一提,李景隆的脸红了,一时不知怎么说才好,司太极在旁道:“小侯,李大人已蒙主上洪恩,晋升为兵部侍郎兼领禁军!”
梅玉哦了一声道:“那真恭喜李大人了,想必是对滹沱河畔战功彪炳!”
李景隆勃然怒道:“小子,你欺人太甚!”
但司太极却道:“李大人不必生气,梅小候也没有说错,主上大军能后偿血刃而得天下,大人的功不可没,说大人对主上的战功彪炳,却也讲得过去。”
李景隆是降将,对燕王却是功臣,只不过司太极的说法太难听了,梅玉知道他们之间已有裂痕,因此笑道:“二公见召,不知有何指教?只不过请二位记住,这儿是云南,沐王爷治下,只能谈私务而不及公务!”
司太极是深知厉害的,赔笑道:“当然!当然!我们本来就是请小侯私下谈谈而已!”
李景隆是当朝新贵,哪里听得进这种话,厉声叫道:“梅玉,你好大的胆子,竟敢说出这种话来,沐王爷又怎么样,难道就强过了皇上不成!”
梅玉没理他,屋外有人接口道:“王爷自然不敢跟圣上相比,对圣上一向唯忠唯诚,只是奉了太祖谕旨,有一些特权而已!”
说着进来了一个军官打扮的人,后面跟着两名军丁,司太极起立拱手道:“陈将军……”
李景隆仍自大刺刺地道:“他是哪儿的将军?”
那将军淡淡道:“末将乃镇南王沐王麾下,银安殿外值殿将军,这个将军只是王爷私人赏的,未在兵部申报,李大人不会记得的!”
李景隆道:“本部堂在兵部任职有年,将军以上的军官都见过,没有不认识的道理,你叫什么名字?”
“末将陈绍棠!”
“陈绍棠,你只是沐王私授的军职,未经奉召,私自闯入本部行辕,见了本部堂又不行礼……”
但陈绍棠走上前,给他就是两个耳光。
这两个耳光把李景隆打傻了,也把司太极打傻了,他听李景隆在这儿自顾发官威,知道他会自讨没趣的,但没想到陈绍棠会动手打他。
一个值殿将军敢动手打一位兵部侍郎,这才使司太极心惊魂魄,他怕的不是陈绍棠的胆子大,而是陈绍棠何以敢如此做,那表示沐王府将不会放过他们的。
部堂司员,如果奉旨人滇,必须先领有圣旨关防,在入境时先行递出,如果是御派的钦差,要等沐王府派员来迎迓保护,如果是一般的部员,也要等王府派相等地位的职司人员前来引导才能行动。
京员入滇,照规定要住在驿馆,不得私自行动的,这是太祖赋予沐王府的特权,老王爷沐英死了,新王沐荣曾经入觐过燕王成祖,以后没什么新的规定,可见太祖的谕令仍是有效的。
所有的京官,只要不按正常的手续报到,在云南一律不准办公务,即使办了报到手续,也得沐王府的协同下才能处理公务。
所以梅玉前两次保了镖入了云南之后,锦衣卫只能以江湖的手段去阻难他,而不敢动公务。
李景隆是懂得这些规矩的,在梅玉面前,因为四顾无人,才说了句狂话,却没想到王府的人竟然紧盯着他们。
因为上来了一个不认识的军官,李景隆想不是什么大来头,所以还发了一阵狠,直到这两个耳光,才把他打得怔住了,顿了半天才叫道:“好个奴才,竟敢打本部堂。”
司太极也极为困难地道:“陈将军,不管怎么说,李大人是兵部侍郎,已由圣上行旨天下,你是认识他的!”
陈绍棠道:“我当然认识他,所以只给他两个耳光,否则我就拖到街上,当众除下裤子,给他一顿板子了,这是冒犯王爷的不敬罪!”
司太极道:“李大人对王爷并无任何不敬?”
“他这兵部侍郎要在驿馆递了公文才算数,私自入云南办公,就是对王爷的不敬罪,云南未经登记不准处公是太祖谕令,换言之,他是犯了对太祖皇帝的大不敬罪,别说是给他两个耳光,就算杀了他也不算过分。”
李景隆一听,凉了,他知道这两记耳光是白挨了,如果再不识相点,这条命赔上也是白赔的。
司太极忙道:“将军误会了,我们纯为私务入滇,不敢惊动王爷,今天约梅小侯也是为了私务。”
陈绍棠微笑道:“梅小侯与王爷私谊极佳,王爷有过吩咐,只要小侯入滇,就是贵宾,必须严加保护,不能受到一点惊扰,小侯这两个人是否对你很不礼貌?”
梅玉微笑道:“他们从来也没有对我礼貌过,在云南托了王爷的福,他们还不敢明目张胆地横行,若是到了别处,他们恐怕早已兵刃相向了。”
陈绍棠道:“王爷知道此辈十分讨厌,也知道小候很不愿意见他们,所以命末将送上了一纸聘书,聘小侯为王府记室。”
说着双手捧了一个封套呈了上来,梅玉道:“多谢王爷美意,梅某生性疏懒,志在江湖……”
陈绍棠笑道:“这与王爷的札委并无冲突,王爷借重小侯的就是您这超然江湖的身份,所以您这记室不是留在王府,而是四处行走,代表王爷结纳一些江湖英雄豪杰!”
梅玉道:“王爷要跟江湖人打交道干吗?”
陈绍棠道:“云南辖区有九峒十三苗,还有三十九部夷族以及倮倮等族,不服王化,如若以大军征讨,不仅交通不便,而且颇费周章,王爷就礼聘江湖奇技异能之士,只要十几个人,潜人蛮区,擒其魁首,变乱自平,这是最省事的方法。”
这的确是个好办法,但更好的解释是沐王府何以要网罗江湖高手,而免当局之疑。
…
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第十一章 祸隐南疆
沐王府跟朝廷虽未对立,但无疑的是并不投机,没有一个皇帝能忍受沐王府这种跋扈的态度的。
但这是太祖的谕命,沐王府自己也有足够的实力,使朝廷一直无可奈何。
陈绍棠送上的那纸聘书关系极大,那可以保证梅玉今后的行动自由与安全,对他的意义极大。但是沐王府也担了极大的关系,使梅玉相当的感动,但是也在考虑是否要接受。
陈绍棠低声地道:“小侯,你还是接下的好,王府并不需要人手,但圣光寺的确需要,消息拖不了多久,朝中立将知道,王爷这边可以阻绝去路,桂王那边就控制不了了。
“圣光寺目前的人手,绝难维护主上的安全,所以你召集江湖高手之举,刻不容缓,有一纸聘书,使你方便多了。
“你可以公开地延聘人手,假道云南过去,使对方分不清虚实,这是王爷对亲戚惟一能尽的力了!”
梅玉知道建文帝在缅甸落脚的事,王府已经知道了,云南沐王府经略边夷各地,这是瞒不过他们的。
但沐王府能做如此的协助,已经是很难得了,这番好意也不容拒绝,双手接过道:“在下深憾无法为王爷效力而报厚惠,只有在这上面略效绵薄了。”
陈绍棠笑笑道:“信函里还有一纸名单,是王爷派在各地生意的主持人,他们都经管着一笔不算小的买卖,梅小候要钱用,可以直接找他们,只要一次不超过十万两,却可立时支付,超过十万两,给他们几天时间,也一定可以筹措出来。”
梅玉道:“哪要这么多的钱?”
陈绍棠道:“侯爷!身手绝顶的江湖朋友他们的身价也是高的,王爷在用人方面绝不小气。”梅玉虽然用不到那笔钱,但心中仍是感谢的。
陈绍棠又朝李景隆道:“李大人,梅小侯现在是为王府办事了,在云南当然他能自主,但出了云南,尚望你多加照料,王爷自然有私函通知郑公公的,再由郑公公密奏圣上,相互取得谅解。
“有些事不是你管得到的,你最好也别太自作聪明了,在你们这个圈子里,只有郑公公最接近圣上,你未奉指示,擅自行动,是件最危险的事。”
李景隆以堂堂侍郎之尊,却被一个王府值殿将军指着鼻子教训,不由气得直翻眼,但是他不敢再发官脾气了。闹起来自己无拳无勇,只有挨揍的分,好汉不吃眼前亏,他只有认了。
陈绍棠理都不理他们,只对梅玉一躬身道:“侯爷如果没有其他吩咐,末将就告退了,侯爷若有所命,只要高声招呼一声,我们的人在顷刻间可以赶到。”
司太极与李景隆只有苦笑,他们知道这是在云南,沐王府的势力范围内,锦衣卫是无能为力的,何况锦衣卫还有一半的人手由郑文龙统率,那是不归他们管的。
梅玉道:“陈将军,我也要走了,这两位虽是熟人,但是话不投机半句多,我不跟他们谈下去了。”
司太极急叫道:“小侯,请留步,我们只有一个问题想请教,在仰光圣光寺登位的圣僧是谁?”
梅玉微笑道:“姓李名珠,这人是我保了去的。”
“他的底细如何?什么地方人士,家世如何,为什么能当上西南夷的圣僧?”
梅玉道:“这个问题我也无法解答,我只负责把人安全送达!”
“你还保了一口箱子前去,那箱中是什么?”
“珠宝,绝世奇珍,价值在百万以上。”
“只是珠宝,没有传国玉玺在内?”
“这一点我绝对保证没有。”
“传国王玺藏到哪儿去了?”
“司太极,这个问题问的不太傻了吗?我如果知道传国玉玺何在,早就献出去发财了,何必还要保镖求生?”
“小侯!不!现在该叫你侯爷了,圣上已经下令,把汝南侯给你承继。”
梅玉一怔道:“我怎么不知道?”
陈绍棠道:“是最近的事,圣上本来对老侯爷十分尊敬,不过老侯爷的言行太过激动,时常语侵圣上,所以经王爷说明后,圣上同意把汝南侯由侯爷继承。”
梅玉已经听他叫了两声侯爷,当时并没在意,现在才知道原故,父亲仍在,侯爵却由他来继承,这是从所未有的事,因为这侯爵该是父死子继的世袭的。
不过,再仔细地一想,朝廷的用意至显,他的父亲对朝廷而言,是当作已故了,如果他不接受,朝廷也可以叫他的父亲真的死去。
他更明白自己的行为对燕王的朝廷而言,十死都有余,目前全靠着几个人的关系在撑着,一个是镇南王沐荣,另一个则是大内最有势力的内监郑和。
沐王是以利害关系去影响永乐,郑和用什么方法去说动永乐则不得而知,但这两个人私下都是同情建文帝的,否则建文帝不可能顺利地逃到缅甸。
建文帝在圣光寺落了脚,地位却未见稳定,大内还有一批人不死心的。
因此,建文帝的安全还有赖他的维护,而且刻不容缓,这使得梅玉意识到自己的职责重大,他不能再率性而行了。
所以他乖乖地又从陈绍棠的手中接过了继任汝南侯的旨意,只是没有跪下呼万岁,因为陈绍棠也不是钦差,这套刚好可以免了。
回到了九江,仗着他新任汝南侯的爵位和沐王府记室的身份,倒是免了不少麻烦。
司太极不敢再找他,李景隆也不敢再找他,那两个人也没空,他们要深入缅甸,去探听圣僧是否就是已逊位的建文帝。
方天杰在镖局中干得不错,结交了一二十个朋友,个个都是好功夫,这是一批不安分的人,好勇逞斗,一个月不打上一架就浑身难过,方天杰只能交到这种朋友,因为他自己就是这种人。
不过这种朋友也有好处,他们讲义气、够交情,不慕荣利,威武不屈,那是一批很强硬的班底了。
梅玉转达了建文帝的要求,方天杰也欣然从命,他的一班兄弟们正闲得无聊,这下可有得忙了。
不过梅玉不放心,硬把镖局中的一位老镖师天智星计全请去同行,计全是广源中的老人了,武功还过得去,却最擅动脑筋,遇事冷静,见事深远,他把方天杰邀来的那般兄弟都召来了,当面交代清楚,他们这一组自行定名为飞龙组,他自任统领,方天杰是副统领,计全是执法。
这个飞龙组只受命于圣光寺的圣僧,其他人的命令一概不接受,行事有自主之权,但是要受到执法权监的监督。私下里,他跟方天杰谈过,要他全力支持计全,好好带领那批人去辅助建文。
因为梅玉渐渐发现了李至善对建文仍是不错的。
但那个人的野心太大,权欲心太重,对建文帝的敬意不够,老是要左右着建文帝的行动,甚至有时会代建文发布一些命令,梅玉在缅甸时,就跟他冲突过了,结果不但建文支持梅玉,连他的女儿李珠也都站在梅玉这边,李至善只有低头让步。
梅玉离开仰光,李至善是很高兴的,他也听过方天杰,只道方天杰勇而无谋,比较好驾驭,但是没想到梅玉会安排了这一手,安插了一个计全。
梅玉和计全分析过情势,也告诉过他说注意的情势,更有一封私函给建文帝的。
私函上写得很恳切,直接指陈出李至善可信而不可靠,要建文帝自己拿定主意,不要太听他的话,李珠已嫁,现在的身份既已为朱家妇,行事可能较为偏向建文帝,不明白的事可以向她请教一下。
方天杰有勇有胆,计全有谋,这两个人的忠心可恃,至少不会成为桀臣悍将,可多予倚赖。
自己不日将进京一行,那是受郑文龙交代与郑和见次面,届时必能谈出个结果来,圣光寺方面恐将仍有骚扰,请建文帝特别小心,李珠武功尚可为保,请他对李珠温柔些,至少在方天杰未能完全接掌警卫前,对嫂夫人多示温柔,以慰芳心。
最后一段话虽是开玩笑,但也说中了建文帝的毛病,这个人就是有寡人之疾,因为他本来就是寡人,从前在京中做皇帝,他宫中有的是女人,仍然不满足,要溜出宫来玩女人,原因无他,就是外面的女人比宫中的解风情。
梅玉到过仰光,知道那些蛮女风情,尤甚京师,而且个个貌美如花,风情万种,要老哥不犯毛病恐怕不容易。只是大内的人也在动他脑筋,为了安全起见,暂时请他小心一点。
他自己先到南京的家中盘桓了一阵,他的父亲老侯爷梅殷已经放回家了,只是侯爵已削,给了他这个儿子继承,脾气很大,每天在家里骂人。
梅玉见了父亲倒是没有隐瞒,把情形一说,老侯爷才感到很灰心,建文帝自己无意勤王,这些臣子们赤胆忠心又有什么用,何况,他也不能硬说建文帝不对,燕王势力已成,为了争天下而大动干戈,非仁民之道,永乐也是太祖的儿子,比他有魄力,治国较为适当,自家内争更无聊,眼光放远看,建文帝不失为贤君。
毕竟他们这些忠心不事二主的臣子少,不过他也只有训勉儿子一番,要梅玉好好地匡扶建文帝。
梅玉在家中住了一个月,他虽然继承了侯爵,却没有多少人敢来沾惹他,因为谁都知道他是在跟当今的皇上过不去,沾上他很可能杀头抄家都有份。
但侯爷仍然很帅气,有几位国公对锦衣卫的人都要客客气气,只有他这汝南侯府,锦衣卫的人访府问事,还要递手本唱名求见,见了面也得规规矩矩行大礼。
因为梅玉很会摆架子,每次见客都在大厅上,高高地供着太祖御赐的上方宝剑,那是老侯爷征东时的赏赐。
这柄宝剑的权限很大,二品以下的文武官员,可以先斩后奏的,锦衣卫指挥的官阶不过三品而已,其他那些下属更别说了,人人都够挨斩的资格。
当局对梅玉的礼遇和容忍也是令人难解的,以他的行为该杀头抄家十次都有余,可是朝廷不但没抄他的家,反而把个已废的侯爵又还给了他。
这种情况不但做官的难懂,连锦衣卫中一些执事人员也不懂,他们不只一次地往上报,要求办梅玉,同文总是一顿申斥,连他们的第一大头子谷王朱穗也为了这事请禀过成祖永乐帝,居然也碰了钉子。
永乐帝的批语很妙——汝南侯屡世忠贞,家中不可能有不忠不孝之子弟,梅玉才堪大用,朕岂能为馋言而毁忠良,此事毋庸再议——这份奏章本是秘密的,可是机密院加以公开了,而且上了邸报。
奏章是谷王上的,批文是成祖亲笔,目的是使每个人都知道,最妙的是那一句“梅玉才堪大用”。
朝廷让他继承了侯爵,却没有派给他一官半职,让他在江湖上保镖也不去管他,有言官也为此上过劾章,同样的碰了个钉子,永乐帝在那份劾章上的批语就更妙了——梅玉的一切朕都知道,该员未知确讯,仅凭道听途说即妄作猜测,胡说八道,有亏职责,各予罚俸三月示诫!
成祖是个很精明的人,做事有他自己的套,很讨厌那些言官搬出世人的大道理来罗嗦他,借着梅玉的事件他也给那些言官们一点颜色看,要他们对不懂的事少乱做主张,尤其这是锦衣卫的事,更不必他们费心。
其实这都是郑和在背后做成的,成祖跟郑和是从小的玩伴和死党兄弟,两个人的交情好得不能再好,他们一个当王子,一个当内侍,本来没什么厉害关系,可是这两人就建立了交情,燕王在太祖面前渐渐得宠,势力日增,郑和的功劳很大。
所以永乐称帝后,郑和成了第一红人,任何人都及不上永乐对郑和的信任,这是亲为手足的谷王都比不上的。
梅玉到了京师,他这个新任的侯爷照道理该先拜表叩谢圣恩,侯旨召见。
但是梅玉却不理这一套,他一到北京,就往八大胡同跑,住进了一个叫金凤仙的红姑娘香闺。
金凤仙是清倌人,落籍不过才半年,身价奇高,多少王孙公子想一亲芳泽,都被她的身价吓坏了。
奇怪的是梅玉替她梳拢,据说只花了一百两金子,那虽然也不少了,但是只及她以前所开身价的百分之一。
小妮子一见梅玉就发了疯,言誓终身相随,据说这一百两金子还是她自掏腰包,拿出来打赏用人使女的。
他在金凤仙的香闺中住了五天,第六天,两个人乘了一辆车上玉泉山去进香。
玉泉山有座仙女庙,据说很灵,这天为了梅侯爷要进香,居然开了庙门,禁止其他香客进门。
那些香客中当然有几个是不好惹的,当时在门上就吵了起来,硬要进去,其中还有湘王朱柏的世子朱年,哪知还没吵几句,庙中出来了锦衣卫指挥正使郑文龙,当场叫人把他抓了起来,打了二十藤条,说他恃势喧扰佛门净地。
郑文龙出了头,湘王小子挨了打,这才没人敢再闹了,眼睁睁地看着梅侯爷的车子徐徐在门外停了下来,带着千娇百媚的金凤仙进庙去了。
金凤仙被引到佛殿中去烧香了,梅玉才到客房,一个微胖白净的中年人在含笑等他。
这正是红极一时的三宝大监郑和,他先向梅玉作了个揖请安道:“侯爷安好。”
梅玉也还他一礼:“总监大人好。”
郑和此刻身居十数要职,天下兵马总监军,禁军总监,锦衣卫、龙禁卫、金吾卫,他都是总监,所以梅玉干脆叫他总监了。
郑和客气地请梅玉坐下才道:“侯爷,此刻我们可以放心谈话,本座可以保证话不人第
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