war of the spider queen 5 annihilation-第27部分

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erhaps。　An　incipient　species。
　　　〃We　have　placed　ourselves　in　city　after　city；〃　Nimor　said；　〃all　across　the　Underdark。　We've　been　waiting。〃
　　　〃And　breeding；〃　Gromph　said；　〃with　shadow　dragons？〃
　　　Nimor's　smile　told　Gromph　how　right　Nauzhror　had　been。
　　　〃It's　over；〃　Dyrr　said；　and　Gromph　found　it　difficult　to　deny　the　finality　in　his　voice。　〃All　of　it。〃
　　　〃Not　yet；〃　Gromph　replied；　and　he　started　to　cast　a　spell。
　　　Nimor　beat　his　batlike　wings　and　shot　up　into　the　darkness。　Dyrr　followed；　more　slowly；　wrapping　himself　in　additional　protective　spells。
　　　Gromph　finished　his　spell　and　held　his　hands　together。　A　line　of　blackness　appeared　between　his　palms　and　stretched　to　the　length　of　a　long　sword　blade。　The　line　was　perfectly　two…dimensional；　a　rift　in　the　structure　of　the　planes。
　　　Lifting　into　the　air；　the　Archmage　of　Menzoberranzan　threw　his　hands　apart；　and　the　blade　followed　him　up。　Using　the　force　of　his　will；　Gromph　set　the　planar　blade　flying　in　front　of　him。　Choosing　a　target　was　simple。
　　　Nimor　has　to　die　first；　Prath　suggested；　though　it　was　unnecessary。　The　extent　of　his　true　abilities　is　the　only　unknown。
　　　Gromph　set　the　blade　hurtling　at　the　half…dragon　assassin。　Nimor　flew　as　fast　as　anything　Gromph　had　ever　seen　fly；　but　the　blade　moved　faster。　It　cut　into　the　assassin；　and　Nimor　convulsed　in　pain。　What　makes　a　blade　sharp　is　the　thinness　of　its　edge。　The　blade　that　Gromph　conjured　didn't　actually　have　any　thickness　at　all。　Being　perfectly　thin；　it　was　perfectly　sharp。　Anything　that　Nimor　might　have　had　on　him　to　protect　him　from　weapons　would　be　of　no　consequence。
　　　Blood　pattered　down　over　the　floor　of　the　Bazaar；　and　Nimor　roared。　The　sound　rattled　Gromph's　eardrums；　though　he　didn't　hesitate　to　send　the　black　blade　at　the　assassin　again…but　it　disappeared。
　　　Gromph　whirled　in　midair　to　face　the　lichdrow。　Dyrr　held　his　staff　in　both　hands。　Gromph　assumed　he'd　used　some　aspect　of　the　weapon's　magic　to　dispel　the　blade
　　　Disappointing；　Nauzhror　mented。　That　was　an　impressive　spell。　And　effective。
　　　Nimor　wasn't　flying　quite　as　fast；　and　he　was　still　bleeding。　Gromph　had　to　keep　his　attention　shifting　back　and　forth　between　the　assassin；　the　lich；　and　his　own　next　spell；　so　he　didn't　actually　see　Nimor　heal　himself；　but　he　did…enough　to　keep　himself　alive。
　　　Gromph　was　nearly　finished　with　his　next　incantation　when　Nimor　blew　darkness　at　him…it　was　the　only　way　the　wizard　could　think　to　describe　it。　The　assassin　drew　in　a　breath　and　exhaled　a　cone…shaped　wave　of　roiling　blackness。　Gromph　tried　to　drop　away　from　the　darkness；　but　he　couldn't。　The　twisting　void　washed　over　the　archmage。　It　was　as　if　all　the　warmth　were　drawn　out　of　him。　He　shivered；　and　his　breath　stopped　in　his　throat。　His　spell　was　ruined；　cut　off　in　mid…word；　the　Weave　energy　unraveling。
　　　Part　of　the　layers　of　defensive　magic　that　he　and　the　Masters　of　Sorcere　had　cloaked　him　in　protected　Gromph　from　the　full　extent　of　the　freezing　darkness's　power。　If　not；　Gromph　would　have　shriveled　to　a　dead　husk。
　　　〃I　was　right；〃　Gromph　said　to　Nimor；　trying　not　to　gasp。　〃It　was　a　shadow　dragon；　wasn't　it？〃
　　　〃More　than　one　shadow　dragon；　Archmage；〃　Nimor　replied…and　Gromph　thought　the　assassin　was　trying　not　to　gasp　himself；　〃and　more　than　one　drow。〃
　　　The　half…dragon　assassin　drew　a　needle…thin　rapier　that　glowed　blue…white　in　the　gloom　of　the　abandoned　Bazaar。
　　　Caution；　Archmage；　Prath　warned。
　　　Gromph　winced　at　the　idiocy　of　his　inexperienced　nephew。　The　archmage　was　always　ready　for　anything…though　he　wasn't　fast　enough　to　dodge　out　of　the　way　of　the　rapier　as　it　slashed　across　his　chest。
　　　Nimor　had　disappeared　from　where　he'd　been　hovering；　several　paces　away　and　appeared　right　next　to　Gromph　and　a　little　above…perfectly　in　a　blind　spot。　All　of　that　had　happened　in　the　precise　same　instant。
　　　The　assassin　was　gone　again　just　as　fast。
　　　The　slash　in　Gromph's　chest　burned；　the　wound　crisp　and　jagged。　He　looked　down　at　the　cut。　Frost　lined　the　wound；　and　the　blood　that　oozed　from　it　was　cold　when　it　touched　his　skin。　Gromph　shivered。
　　　Something　hit　Gromph　from　behind；　and　he　grunted　and　doubled　over　when　the　air　was　smashed　out　of　his　lungs。　It　was　a　painful　second　or　two　before　he　was　able　to　draw　in　another　breath。　Dyrr　had　hit　him　with　something…a　spell　or　a　weapon…from　behind。
　　　The　spell　didn't　pass　through　all　of　your　defenses；　Archmage；　Nauzhror　told　him。　If　it　had；　you　would　have　been　disintegrated。
　　　〃Good　for　me；〃　Gromph　muttered　under　his　breath；　then　he　spoke　the　mand　word　that　brought　the　defensive　globe　from　the　staff。
　　　Circled　again　in　protective　magic；　Gromph　turned　in　the　air；　trying　to　catch　sight　of　at　least　one　of　his　foes。　He　saw　Nimor　flying　at　him　with　that　freezing　rapier　poised　for　another　slash。　Behind　the　assassin　and　off　to　one　side；　the　lichdrow　was　moving　his　free　hand　through　the　air；　his　fingers　leaving　streaks　of　crackling　white　light　behind　them。
　　　Pain　blazing　in　his　chest　and　back；　Gromph　twisted　in　the　air　when　a　cone　of　twinkling　white　light　shot　forth　from　the　lichdrow's　extended　hands；　threatening　to　engulf　him　in　a　blast　of　freezing　air　and　cutting　ice。
　　　The　archmage　managed　to　twist　out　of　the　way　of　the　spell；　but　he　lost　sight　of　the　assassin　in　the　process。　Gromph　braced　himself　for　another　icy　slash　from　the　rapier；　but　it　didn't　e。
　　　The　assassin　had　to　dodge　the　cone　of　cold　as　well；　Master；　Prath　said。
　　　Gromph　took　advantage　of　the　respite　and　drew　two　slim；　platinum…bladed　throwing　daggers　from　a　sheath　in　his　right　boot。　Even　as　he　drew　the　knives　up　along　the　length　of　his　body；　he　spoke　the　words　of　a　spell　that　would　enchant　the　weapons　to　a　greater　keenness。　The　spell　would　make　them　fly　truer　as　well；　and　farther；　and　he　was　sure　they　would　pierce　at　least　some　of　his　target's　magical　defenses。
　　　Gromph　got　his　arm　up　to　throw　and　finished　the　spell。　When　he　turned　to　find　his　target；　the　pain　was　gone。　The　ring　was　working　still；　healing　him　almost　as　fast　as　the　assassin　and　the　lich　could　wound　him。
　　　A　fraction　of　a　heartbeat　before　Gromph　could　throw　his　ensorcelled　daggers；　Nimor　appeared　next　to　him　again。　The　rapier　made　a　shrill　whistling　sound　as　it　whipped　through　the　air；　drawing　a　frosted　white　line　across　Gromph's　right　side。　The　pain　was　extraordinary；　and　Gromph's　fingers　twitched　along　with　most　of　the　other　muscles　of　his　body。　He　almost　dropped　the　two　daggers　but　didn't。
　　　He's　gone；　said　Prath。
　　　Gromph　had　expected　that。
　　　I　think　it　might　be　the　ring；　Nauzhror　said。
　　　The　ring？　Gromph　sent　back。
　　　That　allows　him　to　slip　from　one　place　to　another　in　an　instant；　Nauzhror　explained。
　　　Gromph　had　expected　to　fight　Dyrr　alone　and　had　expected　to　fight　him　spell　to　spell。　The　archmage　had　to　admit；　at　least　to　himself；　that　he　was　unprepared　for　hand…to…hand　bat　and　that　in　that　regard　at　least；　Nimor　was　likely　superior。
　　　He　put　those　thoughts　out　of　his　mind　when　he　heard　Dyrr　casting　another　spell。　He　turned　to　look　at　the　lich。
　　　Dyrr　had　a　strange　look　in　his　eyes；　as　if　something　was　going　to　happen；　but　he　wasn't　sure　exactly　what。　Gromph　didn't　like　that　look　at　all。
　　　He's　summoning　something；　Nauzhror　said。
　　　By　the　time　the　last　syllable　of　Nauzhror's　warning　sounded　in　Gromph's　head；　the　lich's　spell　had　done　its　work。　Lurching　out　of　thin　air；　a　set　of　insectoid　legs　slammed　down　onto　the　rock　floor　of　the　Bazaar…then　another　set；　and　another　and　another　and　another。　The　insect's　head　was　wider　than　Gromph　was　tall；　maybe　even　twice　as　wide。　On　either　side　of　its　grotesque　mouth　was　a　curved；　jagged…edged　pincer。　Two　bulbous；　multifaceted　eyes　scanned　the　abandoned　expanse　of　the　marketplace　as　the　rest　of　the　huge　beast　drew　itself　out　of　the　Weave。
　　　It　was　a　centipede　the　size　of　a　whole　caravan　of　pack　lizards；　and　behind　it；　Dyrr　was　laughing；　and　Nimor　was　flying　at　Gromph　again。
　　　One　at　a　time；　the　archmage　told　himself。
　　　He　worked　another　spell　on　the　pair　of　enchanted　throwing　daggers。　The　centipede　lurched　at　Gromph；　but　it　was　moving　slowly；　still　unsure　of　its　surroundings　and　the　extent　of　the　lich's　control　over　it。　That　gave　Gromph　time　to　finish　the　spell　and　throw　the　daggers。　He　didn't　bother　to　aim。　He　tossed　them　in　Nimor's　general　direction　and　let　the　spell　do　the　rest。　The　daggers　whirled　through　the　air；　their　paths　twisting　around　each　other　in　a　perfect　beeline　for　the　winged　assassin。
　　　With　impressive　agility；　Nimor　slipped　sideways　in　the　air　in　an　attempt　to　avoid　the　daggers；　but　once　set　on　their　course；　nothing　so　simple　would　deter　them。　The　assassin　had　to　twist　in　the　air　again；　swatting　at　the　blades　with　his　rapier。　The　flash　of　steel…Nimor's　thin　blade　and　both　daggers…became　a　whirling　blur　around　the　assassin。
　　　Well　played；　Master；　Prath　mented。　That　should　keep　him　occupied。
　　　Again　ignoring　his　nephew；　Gromph　called　on　the　levitating　power　of　his　staff　to　launch　himself　straight　up　in　the　air。　The　centipede's　hideous　sideways　jaws　crashed　together　an　inch　below　the　soles　of　his　boots；　and　it　immediately　drew　back　for　a　second　lunging　attack。　Gromph；　hoping　he　was　well　above　the　monstrous　insect；　twisted　and　rolled　in　the　air；　his　eyes　taking　in　every　detail　of　the　Bazaar　and　the　surrounding　stalagmites　as　he　went。
　　　The　archmage　stopped；　hanging　in　the　air　between　the　confused　centipede　and　the　hovering　lich。
　　　〃You　don't　like　my　new　pet？〃　the　lichdrow　taunted。　〃All　he　wants　is　to　give　you　a　little　kiss。〃
　　　〃I　don't…〃　Gromph　started；　but　the　air　was　pushed　from　his　chest　once　again　when　Dyrr；　his　staff　held　in　front　of　him；　used　its　power　to　thrust　Gromph　away。
　　　The　archmage　could　feel　the　giant　insect　behind　him；　looming　like　a　stalactite　fortress。　Dyrr　drew　himself　up　higher　in　the　air　and　the　repulsion　pushed　Gromph　down　and　away…directly　into　the　centipede's　greedy　jaws。
　　　The　right　spell　came　to　Gromph's　mind　in　an　instant；　and　he　wasted　some　extra　energy　to　cast　it　quickly。　The　effect　was　one　he'd　felt　hundreds　of　times；　but　he'd　always　hated　it。　His　body　felt　as　if　it　were　drawing　itself　thin。　He　shivered　despite　himself　and　had　to　force　himself　to　keep　his　eyes　open　when　his　vision　blurred　a　little　and　the　world　around　him　became　both　distorted　and　somehow　brighter；　sharper。
　　　He　was　surrounded　by　the　inside　of　the　gigantic　insect。　Muscles　and　rivers　of　green　semiliquid　that　served　it　for　blood；　the　odd　line　of　sheets　the　thing　seemed　to　be　using　as　lungs；　the　husks　of　other　too…big　insects　that　it　had　recently　eaten…then　another　thick　layer　of　armorlike　chitin；　and　he　was　through　it。　He　had　passed　through　the　centipede；　his　body　more　a　part　of　the　Ethereal　than　the　Prime　Material　Plane。
　　　The　centipede　had　no　idea　what　was　going　on…how　could　it？　Gromph　knew　the　insect　wouldn't　have　been　able　to　feel　him　pass　through　it；　but　the　tasty　morsel　of　drow　flesh　it　thought　it　was　going　to　bite　and　swallow　was　somehow　behind　it。
　　　Gromph　caught　a　flash　of　movement　out　of　the　corner　of　his　eye　and　turned　fast　to　see　Nimor　ing　at　him　again。　The　daggers　were　gone；　and　the　assassin　had　a　few　new　cuts；　but　he　was　no　less　deadly　for　the　experience。
　　　The　centipede　turned；　moving　its　massive　body…one　that　must　have　weighed　several　hundred　tons…in　a　shockingly　quick　and　agile　twist。　Gromph's　ethereal　body　was　still　visible；　though　he　appeared　ghostly；　oddly　translucent。　The　centipede　didn't　seem　to　see　him。　Instead；　its　bulging　eyes　locked　on　Nimor。
　　　Nimor　slipped　sideways　in　the　air　again　and；　fast　as　the　insect　was；　the　assassin　slipped　past　its　jaws　in　time　to　save　his　own　life。　The　centipede　would　have　bitten　him　cleanly　in　two。
　　　Gromph　levitated　up　past　the　reach　of　the　centipede　as　his　body　faded　back　into　its　solid　form。
　　　〃Dyrr；〃　Nimor　raged；　〃mind　your　pet；　damn　you。〃
　　　Gromph　smiled　at　that；　but　Dyrr's　response　was　to　begin　another　incantation。　Nimor　might　have　been　angry　at　his　undead　ally；　but　they　were　far　from　turning　on　each　other。　The　archmage　knew　that　Dyrr's　spell　would　be　directed　at　him。　Despite　having　spent　a　little　time　in　ethereal　form；　the　globe　was　still　around　him；　so　Gromph　knew　that　Dyrr　was　going　to　be　using　powerful　magic。　The　archmage　turned　in　the　air　to　face　the　lich；　but　all　he　could　do　in　the　seconds　it　took　for　Dyrr　to　cast　the　spell　was　hope　the　defenses　he　already　had　in　place　would　be　enough　to　save　his　life。
　　　There　was　no　visible　effect　when　the　lich　finished　his　spell；　no　trail　of　light　or　clap　of　thunder；　but　Gromph　could　feel　the　magic　wrap　itself　around　him。　The　protective　globe　did　nothing　to　keep　the　spell　out；　but　other　defenses　came　into　play；　and　Gromph　concentrated　on　those。　Still；　his　body　began　to　stiffen。　The　archmage　could　feel　the　moisture　being　drawn　from　his　skin。　He　found　it　difficult　to　bend　his　elbows。　It　was　as　if　he　were　being　turned　to　stone。
　　　He　started　to　drop；　and　before　he　could　take　control　of　his　levitation　again；　the　centipede　turned　and　bit　at　him。　One　of　the　insect's　pincers　caught　the　archmage　on　the　thigh　as　he　dropped　past。　It　might　have　bitten　his　leg　off；　but　it　had　the　wrong　angle；　so　instead　it　ripped　his　skin　open　and　dragged　its　serrated　edge　deep　into　the　muscle　until　it　vibrated　against　Gromph's　thighbone。
　　　The　archmage　ground　his　teeth　against　the　pain。　Even　with　his　muscles　stiff　and　his　breath　ing　in　slow；　shallow　gulps；　he　used　the　staff　to　pull　up　into　the　air　away　from　the　centipede；　which　came　at　him　again。
　　　Blood　oozed　like　thick　mud　out　of　the　deep　gash　in　his　leg；　and　Gromph　found　it　ironic　that　it　was　Dyrr's　spell　that　seemed　to　be　saving　his　life。　The　ring　Gromph　had　been　depending　on　didn't　seem　to　be　functioning。
　　　Nimor　hit　him　again；　and　the　cold　of　the　magic　rapier　made　Gromph　stiffen　even　more。　A　breath　caught　in　his　throat；　and　his　stomach　convulsed　until　he　was　wrapped　in　a　ball　in　the　air。　He　tried　to　blink；　but　he　had　to　close　his　eyes；　pause；　then　slowly　open　them　again。
　　　He　tried　to　turn　you　to　stone；　Nauzhror　said；　his　voice　clear　in　Gromph's　groggy　mind。　You've　resisted　it　thus　far；　Archmage。　Don't　let　it　in。
　　　Gromph　turned　his　head　slowly　to　the　right…all　he　managed　from　an　attempt　to　shake　his　head。　The　globe　of　protective　magic　that　enveloped　him　disappeared；　its　energy　spent。　Gromph　saw　Dyrr　draw　himself　up；　only　a　few　yards　away。　The　lich　cast　a　quick　spell；　and　a　flurry　of　green　and　red　sparks；　each　as　long　as　an　arrow；　streaked　at　him。　Gromph　managed　to　move　his　leg　and　extend　his　arm　but　couldn't　get　his　jaw　to　open　fast　enough　to　utter　the　mand　word。　The　bolts　of　Weave　energy　smashed　into　him；　burning　him；　shocking　him；　making　him　twitch；　making　his　muscles　extend　then　contract。　The　archmage's　skin　rippled；　and　his　joints　popped。
　　　It　was　painful；　and　he　was　bleeding　in　wide；　hot　sheets　across　his　thigh；　which　was　open　to　the　bone。　He　could　move　again　but　not　fast　enough　to　avoid　the　centipede。
　　　The　insect　reared　up；　its　massive　pincers　wide　open；　and　closed　on　him　in　a　lunge。　Gromph　hung　in　the　air　barely　within　its　reach。　The　pincers　came　down　and　came　together　over　his　already　w