炼刀忆江南-第9部分

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　　为了少些麻烦与牵制，她故意支开了八名手下，悄悄地一溜出了客栈。
　　一人自由自在，无拘无束。可以为所欲为地将那臭小子好好折磨一顿。
　　一想到这倒霉的五下，她就一肚子气，恨不能马上将任焉梦生吞活剥了，眉头不觉皱成了一团乱麻。
　　一想到任焉梦将会跪倒在她的脚下，向她认罪，低声下气地乞求她开恩。她又不禁笑咧了嘴。
　　这就是调皮任性的青城派小公主霍梦燕！
　　她并不知道鹿子村流行瘟疫的事，如果她知道鹿子村的变故，也就不会去找任焉梦了，她不去找任焉梦，就不会有以后的一连串的奇遇和劫难。
　　在劫难逃，命中注定的事，谁也躲避不了。
　　这话是千真万确的。
　　她在溜出栈后门的时候，载着李天奎的马车正从店门前经过，义樵袁汉宗遇到了她的手下，并要他们将鹿子村的恶耗转告她。
　　然而，她的手下却已找不到她了。前后时间的差错，只是擦向间的功夫。
　　这难道不是命中注定？
　　任焉梦肩背着小包袱，呆立在沙石地的坟堆中。
　　七天的日子已经过去，该要走了。
　　他望着坟堆与他亲手制作、书写和“人之墓”石碑，眼里闪射出湛湛光芒。
　　他好像明白了师傅要他在鹿子村呆上七天的原因，原来师博是要他留下来，为这些死去的人修墓立碑。
　　他为自己能想到这点而感到高兴，同时心中也充满了对师傅的敬意。
　　然而，面对着坟堆和石碑，他心中有一丝苦涩。
　　人为什么要生病、要死？
　　死去的人又会到哪里去？
　　这是他在鹿子村最后一天，苦苦思索而找不到答案的问题。
　　他目睹鹿子村死了这么多人，亲手埋葬了五十三个死者。
　　这种思想情绪也是必然的。
　　他毕竟与常人不同，是个不更事的痴儿。
　　他又在想这个找不到答案的总结，而且想得发了痴。
　　他呆立着一动也不动，就宛若一座泥塑石雕。
　　天空有浮云在飘动，阴影从他脸上掠过。
　　他不知不觉。
　　浮云在飘动，阴影从他脸上掠过。
　　他不知不觉。
　　浮云飘向天际，它将飘向哪里，谁也无法知道。
　　他也知道自己究竟在想什么。
　　太阳已从他头顶往西倾斜。
　　他仍然站着没动。
　　他已经在坟堆中呆立两个时辰了，看样子他将一直这样永远呆立下去，直到他和坟墓中的人一样死去为止。
　　空中飞过一只苍鹰。
　　“嘎”一声尖厉的鹰醉鸣，苍鹰俯冲而下，一头扎入了黝后的青山中。
　　他打了个颤，从痴呆中惊醒过来。
　　“小鹰！”他仰起了头。
　　他看到了扎入青山中的苍鹰的身影，那不是他大漠的铁鹰朋友。
　　他长长地叹了口气，随着这声吧叹息，他终于回到了现实中。
　　七日已过，该走了。
　　下一站是永乐宫。
　　他抖抖肩上的小包袱，转身走过了村口的小石桥。
　　他步履坚定，走得十分的平静。
　　他把刚才心中持茁思索的问题，和这坟都死去的人，已各得干干净净。
　　他在两里外的土坡下，发现了李天奎留下的那四矮脚马坐骑。
　　他毫不犹豫地坐上马鞍，抖动缰绳，威风凛凛地喝了一声：“驾！”
　　他骑术并不高明，但骑这矮脚马却还应付得了。
　　他变得高兴起来，心中最后一点烦闷也都抛到了九霄云外，骑马也这么好玩，人间的乐趣真是不少！
　　五十里地很快地就跑完了，太吉镇已在眼前。
　　与其说他骑着马驰到太吉镇，倒不如说马驮着他跑回了太吉镇。
　　不过，在这短短的时间内，他的骑术已变得很高明了。他不仅能纵马奔驰，能蹬里藏身，能左右蹦跳飞身上马，还能在马背上翻跟斗。做各种他看到过的骑手花样动作。
　　他是个天赋极佳的模仿高手，也是个悟性极高的奇人，骑马是这样，习武是这样，做任何也都是这样。
　　马冲进镇口街头。
　　他猛地勒住缰绳，人立马嘶，打个旋儿，倏然立住。
　　好骑术，苦有人见，定会把他当成从蒙古来的一流骑师。
　　他跳下马，向镇口的一颗大槐树走去。
　　他不知道去永乐宫怎么走，也不知道怎样才能弄到吃的东西，于是他决定去问问槐树下的人。
　　槐树下站着一人，那人是骆坤。
　　骆坤右手抱着竹筒，筒上插着棒褪，右手牵着一匹浑身毛黑如墨的高头骏马。
　　任焉梦走近前，双手一拱：“在下任焉梦，借问这位竹简壮士，永乐宫该怎么走？”
　　骆坤嘴朝左边道一喊：“一直朝前走。”
　　“谢了。”任焉梦点点头，转身准备去牵矮脚马。
　　“嘱。”骆坤将手中的缰绳，往任焉梦手中的一塞，“骑这匹马比那马要好多了。”
　　任焉梦也不客气，飞身一跃，跳上了马鞍。骑在高兴骏马上，比骑在矮脚也上显得威风多了，他笑得合不扰嘴。
　　他勒住缰绳：“到前面镇上就有。”
　　“到了前面镇上，再怎么走？”
　　“有人会告诉你。”
　　“驾！”他抖动缰绳，催马奔上了左边的道路。
　　路上响起了马蹄声，扬起了尘土。
　　骆坤望着他消失的背影，冷冷地道：“哼，竹筒壮士？真只有痴呆儿才想得出来！”
　　他伸手从怀中掏出一只信鸽，在鸽脚上，系上一只小竹简，然后双手一扬。
　　右边道上传来了马蹄窜，声音很脆、很急。
　　他身子陡地一旋，鬼键般消失在大槐树后面。
　　一骑旋风般奔至镇口街头。
　　“喊——”马嘶，立起了前蹄，马上霍梦燕满脸露出惊异的表情。
　　太吉镇上为何见不到一个人？
　　她一上走得太急，也太大意，显然还不知道鹿子村和太吉镇已有瘟疫流行的消息。
　　她立在马上放声大叫：“喂！有人没有？”
　　街上静静地，没有人回应。
　　她皱起秀眉，咕哈着道：“怎么没人应？难道镇上的人都死绝了？”
　　她迟疑了一下，猛地一抖缰绳，策马向前冲去。
　　她穿过太吉镇，直扑向藏在荒野五十里外的鹿子村。
　　她既关心鹿子村的命运，也急于想知道发生了什么事。
　　霍梦燕奔过小石桥，站在沙石坪前傻呆了眼。
　　眼前密密麻麻的坟堆，林立的石碑，碑上清一色的“人之墓”碑字，令她如同坠入了云雾之中。
　　她惊诧得俏脸都变了形，任她如何聪明，她也无法猜到其中的原委。
　　她呆征了片刻，拔腿就往村里跑。
　　如果能找到奎叔，就会知道到底出了什么事。
　　她跑进院里，只见院坪中吊着大缸，缸底下是一准柴灰，院中一只狼籍，柴棍、药罐、碗扔得到处都是。
　　“奎叔！”她大声喊叫。
　　没有人答应，石壁却传来了清晰的回音：“奎叔，奎叔！”
　　四周是寂静，静得叫人害怕。
　　她奔进内院，所有房门几乎都是敞开着的。
　　房里没人，一片凌乱，椅子打翻了，被褥扔在地上。
　　她走到后院任焉梦住的房间，房内也没有人，但除了几只空酒坛之外，摆设却没有且依然保持着整洁。
　　这是全院唯一一间保持着原貌的房间。
　　她皱着眉在房内默立了一会，返身回到前院。
　　她走到缸旁，伸手从缸里抓出一把药渣，凑到鼻子前嗅了嗅。
　　防瘟药水！她的脸色刹时变了。
　　难道鹿子村发生了瘟疫？
　　她这位小百毒娘子的女儿，对医、毒药物颇有些知识和经验，一见到缸内是防瘟疫的药材便已猜到了三分。
　　够头额渗出了丝丝细汗，抓住药渣的手指在颤抖。
　　她知道瘟疫的厉害。
　　她突然感到全身乏力，口渴极了。
　　实际上她也够累的了，她一天没有吃喝，她的坐骑在距鹿子村十里外的荒野上栽倒下去后，再也不爬起来。
　　她是跑着回村的，这使她刚刚复原的身体又耗去了大半的体力。
　　她走出院门俯身在沟槽前，捧起了一碗溪水。
　　水很凉，有些冻手。
　　她不在乎，她觉得现在正需要用这种凉水解渴，刺激一下自己几乎麻木的神经。
　　水送到唇边，她张开了樱桃小嘴。
　　突然，一声震撼耳膜的厉叫送入她耳中：“阿呀，还我的儿子！”
　　她手一抖，水泼散了，像雨点一样洒落回沟槽中。
　　她扭侧头，目光转向村口。
　　村外扬起一团尘沙，沙雾中一个蓬头散发，衣裳槛褛的女人向村内奔来，嘴里犹自叫着“儿子”发出哇哇怪声。
　　她脑袋嗡嗡地发响。耳膜阵阵刺痛。
　　这女子好深的内力她正在思想间，眼睛陡地一亮，露出惊慌之色。
　　远处一片漫天的尘沙，正铺天盖地用惊人的速度向鹿子村卷来。
　　她转身就往院里跑，身后传来那女人的怪叫声：“救命！”
　　“救命？”
　　她不觉一怔。
　　那女人刚叫换“儿子”，现在又叫“救命”，莫非是个疯子？
　　她尚未来得及细想，那女人已窜过街道。向她院内扑来。
　　她知道那女人功力远在自己之上，又不知对方是什么来头。
　　情急之下身子一缩，钻到了院左角的石碾子之下。
　　碾子下有个暗洞，她小时候常常和奎叔捉选藏就躲在这暗洞里，连奎叔也找她。
　　她钻进暗洞，找开她挖的“洞眼”，透过石碾子缺口，向外张望。
　　蓬头散发的女人扑进院内，“嚷”了一声：“见鬼！怎么不见人了？”
　　她听到此话心中一紧：难道这女人是来找自己的？
　　可她从未见过这女人，也实在想不想她与这女人有什么瓜葛。
　　那女人突然举起手，弓下腰：“痴儿，你出来，娘在这里。你不用怕。”
　　她的心格登一跳：“痴儿？这女人是来找那痴小子的？”
　　此时，风沙到了，一阵狂风挟着尘沙，裹着四条人影刮进了院坪。
　　她躲在暗洞里。也顿觉沙风扑面，呼吸窒息。
　　“疯婆子，你跑不到掉的，”四个身穿黄色衣装的人，四面站定，将那女人围在院坪中心。
　　她暗地里咬了嘴唇：那女人果然是个疯子！
　　不知为什么，她忽然间这疯婆子充满了怜悯之情。
　　疯婆子用手撩发撩乱发。
　　对四个黄衣人道：“谁帮我找到儿子，我就陪谁睡觉。”
　　“疯婆娘，你去死吧！”四个黄衣人同时挥掌击向疯婆子。
　　“呀！”疯婆子一声怪吼，身子滴溜溜地一旋，坪中泛起一片掌影。
　　“嗨！嗨！嗨！嗨！”四声闪雷似的对掌声，乍起乍落。
　　四个黄衣人倒退出十余步，院坪地上留下了八行深逾三寸的赤脚脚印。
　　疯婆子立在原地纹丝未动。
　　出现了短暂的寂静，在这寂静中，院坪上吊着的大缸蓦地碎裂了，地上的药罐，碗和茶壶等物也相继碎裂。
　　霍梦燕脸色灰青，眼珠子似乎要从眼眶里跳出来似的，瞪得又圆又大。
　　就是阎王宫宫主红魔头廖天奎的功力，也不过如此！
　　然而，使她更惊讶的事还在后面。
　　疯婆子一招得势后，神情颇有些得意，刚着嘴道：“还有谁敢与老娘作对？”
　　四个黄衣人脸色泛青，相互对视了一眼，扬掌待两次出手。
　　这时院门外又走进来一个黄衣人。
　　黄衣人缓缓地直向疯婆子厉声喝叫。
　　忠福仿佛不曾听到，仍缓步向疯婆子靠过去。
　　疯婆子瞪圆血红的眼睛，举起了双掌。
　　霍梦燕屏住了气息，小手捏成了拳头，她料定这将又有一场恶斗。
　　万没想到，疯婆子举起的双掌没打出去，却垂了下来。“扑通”一声跪倒在忠福面前：“我认罪，求……求你把儿子还给我。”
　　忠福脸上透着笑容道：“好，我把儿子还给你。”
　　“谢……谢福哥。”疯婆子一头磕了下去。
　　忠福眼中闪出一道凶焰，左手闪电般戳出，蓦地点中疯婆子背腰数处大穴。
　　霍梦燕在暗洞里咬住银牙，恨恨地骂出两个字：“卑鄙！”
　　忠福扬起右手，拍身疯婆子天灵顶盖，欲置其于死地。
　　霍梦燕恨不能抢身出去搭救疯婆子，但她只是这么想，身子却没动。
　　她明白她没有出手搭救疯婆子的这份能耐，即使用毒物偷袭以求侥幸成功，此时她身在暗洞中，距离如此之远，也无出手的机会。
　　她只能为这可怜的疯婆子叹息了。
　　“住手！”响起一声沉喝。
　　声音低虚渺，似来自天空，也似发自地底，隐蕴着一种摄人的威力。
　　她目光转向院门，刹时，她浑身的血液全都凝固了。
　　门外进来了一个相貌清瘦的白发老人。
　　第十章　无脚鼠王许复生
　　忠福扬起的掌顿在空中，随后垂了下来，躬身退到一旁。
　　白发老人走到疯婆子面前站定，眼里射出两道令人颤栗寒冰！
　　霍梦燕脑子里闪过一可怕的念头：“这白发老人是不是任焉梦所说的，大漠魔谷崖中的白发师傅？”
　　疯婆子抬起头，带着哭泣的声音道：“告诉我，痴儿在哪里？只要你肯告诉我，你叫我做什么都行。”
　　白发老人发出一声冷硬得像是从冰岩之中透出的冷哼，哼声中没有丝毫的怜悯，却含着冷酷的慑人之力：“你真有本事，居然能从大漠里逃出来。”
　　霍梦燕打了个冷颤，一股寒气从背脊掠过。
　　这伙人真是来自大漠！
　　疯婆子扁起嘴，眼里闪着光亮：“我不是逃出大漠，而是飞……飞出大漠的。”
　　白发老人脸上布满冰屑：“飞出大漠？”
　　疯婆子点着头道：“是的，一双好大的翅膀，拍在狼头上，狼头就碎了，嘿嘿，真有意思。”
　　白发老人脸色顿时阴沉得可怕，扭曲的嘴角浮起一种残酷的凶笑：“我明白了。”
　　“你明白了什么？”疯婆子歪着头道：“快告诉我，我儿子在哪里？”
　　白发老人扭脸对忠福道：“取火把来。”
　　霍梦燕不觉满腹孤疑：“天还如此大亮，取火把做什么？”
　　忠福也感意外，犹豫了一下，向黄衣人招招手。
　　一名黄衣人立即上前，从背囊中取出一支火把递给忠福。
　　忠福将火把点燃，交给了白发老人。
　　白发老人将火把凑近疯婆子的脸，眼里射出凶冷的光焰。
　　疯婆子瞪圆了眼，在火光中看来，那沾满尘沙的脸，已惊惶得像张白纸。
　　“哈哈哈哈”！一阵阴森刺耳的大笑，从白发老人口中进出，笑声中有股说不出的残忍和得意。
　　“救……”疯婆子发出惊叫，但“命”字还未出口，却已变成了痛楚与恐惧的狂呼。
　　白发老人手中的火把按在了疯婆子脸上，疯婆子因穴道被制，既无法闪躲，也无法挣扎。
　　火烧焦了肌肉发出“吱吱”的响声。
　　风格烧焦肌肉的臭气，送进石碾子下的暗洞里。
　　霍梦燕虽然调皮任性，胆大妄为，但从未见过这种凶残场面，不觉一阵心惊肉跳，同时因闻到焦肉臭气，而禁不住吐了一口酸水。
　　疯婆子弯下腰，缓缓地倒下去。
　　忠福和四个黄衣人垂手站着，脸上一片冷漠。没有任何反应。
　　白发老人手一扬，火把流星一样划过院坪，射入空中没了影儿。
　　突然，白发老人侧转身，向石碾子走来。
　　霍梦燕顿时芳心狂跳，花容色变道：“难道这老怪物发现自己了？”
　　白发老人走至距石碾子丈许的地方站住，目光变得十分冷厉，精芒远射，静静地盯着石碾子，脸上扯起一丝阴冷而带嘲弄的笑意，他虽然没笑出声，但那副神情就已够令人毛发为之悚然了。
　　霍梦燕屏住气息，俊脸贴在冰凉的石壁上，颤抖的手指按位了腰间的毒囊。
　　如果白发老仍发现了她，她只有与白老人拼个玉石俱焚！
　　白发老人目光同石碾子转身天空，然后长长地叹了口气，转身走出了院坪。
　　忠福和四个黄衣人也随后退出。
　　陆军坪中只留下了躺倒在地上的疯婆子。
　　霍梦燕松了口气，手指离开了毒囊，谢天谢地，这老怪物没有发现自己！
　　白发老人走出院门，忠福抢步赶了上去：“主公，难道就这么放过了疯婆？”
　　白发老人冷笑道：“你说呢？”
　　忠福立即垂首道：“属下不敢乱说，不过属下认为……”
　　白发老人冷冷截住他的话：“我不会放过她的，但我已把她交给了另一个人。”
　　忠福征了征。想不间，却忍耐不住，压低了声音道：“谁？”
　　白发老人边走边道：“此人已到村口，你马上就能见到他了。”
　　忠福想了想了，又凑近前道：“躲在石碾下的那个人，为什么不让属下干掉他？”
　　白发老人冷声道：“你知道躲在石碾下的那个人是谁吗？”
　　忠福摇摇头。
　　白发老人冷缓地道：“她就是胡大鹏的外孙女，狼崽徐天良妹妹白素娟的女儿，青城派小公主霍梦燕。”
　　忠福惊诧出声：“哦！”
　　白发老人又问道：“你知道我为什么要毁了疯婆的面容吗？”
　　忠福恭声道：“属下愚笨，请主公明示。”
　　白发老人干嘿了一声道：“实际上我将疯婆交给了两个人？”
　　“两个人？”
　　“他们一个要疯婆的一只有手，一个要疯婆的身子。”
　　“是这样！”
　　“我毁了疯婆的面容，却留下了石碾下的霍梦燕，你若杀了霍梦燕，那个要疯婆身子的人会很不高兴的。”
　　“属下明白了。”
　　说话间，已到村口。
　　小石桥上站着一人。
　　此人四十左右，一身粗布衣裳，五官端正。
　　虽已是中年仍不失一表英俊气派，只是右袖空空少了条胳膊，眉目带煞，透着十分冷傲与三分诡诱。
　　他腰间系一根宽两寸的扎带，扎带上的斜插着一把刀，从他那身姿架势的镇定自若的神情，可知他是一位少见的超级侠客。
　　“她在圈里？”蓦间，声音冷得如同冰银。
　　“十号院内。”白发老人冷声回答。
　　刀客走下石桥，对沙石坪上石碑如林的坟场看也没看一眼，径直踏上街，向胡大鹏十号院走去。
　　白发老人在忠福和四名黄衣人簇拥下，走过石桥。
　　荒野中一彪马队和数十名黄衣武士，肃立在冷风中，静待着白发老人。
　　霍梦燕正待钻出暗洞时，刀客走进了院坪。
　　她又缩回到暗洞中，芳心犹自蹦跳不已，她虽未看清刀客的脸，但却能感受到刀客带来的那股令人窒息的杀气。
　　她除了躲着，没别的法子。
　　霍梦燕的眸子睁得溜圆，满脸惊摆。
　　这疯婆子就是赤炼蛇花容容？
　　她没见过花容容，但听娘白素娟提到这个名字。
　　花容容缩着身子，双手捂着脸，呜呜地道：“你……是谁？”
　　刀客冷沉地道：“千面郎君徐大川！”
　　她也没见过徐大川，但听爹爹霍长青说过，徐大川是他极少数敬佩的刀剑客中的一个。
　　花容容曝曝着道：“徐大川，我……不认识。”
　　徐大川冷哼道：“你可以说不认识我。可你断我一条右臂你不能认帐。”
　　霍梦燕更觉惊诧莫名了。
　　徐大川怎会让花容容断失一臂？
　　难道花容容也是一位罕世的刀剑客高手？
　　她虽然听爹娘提到过花容容和徐大川，但对他们的事却是一无所知，因为这些事情都牵涉到了狼、徐天良的身上，所以霍长青和白素娟都不曾告诉他。
　　花容容抱着头，在地上扭曲着：“我不认识你，还有什么认帐不认帐？”
　　徐大川冷冷地道：“我不认帐也行，但得还帐，因为这笔帐我已经记下了。”
　　花容容扭着身子道：“我儿子在哪里？你告诉我儿子在哪里，我就认帐，就陪你睡觉。”
　　“你少来这一套。”徐大川重重地“噗”了一声，“你这一套对我来说，已不起作用了，二十年了，你仍没有变，仍然是那么有气质。”
　　花容容缩了缩鼻子，用很重的鼻音道：“我狠毒吗？”
　　“当然。”徐大川沉声道：“冤有头，债有主，你要报仇，也不该在鹿子村散布瘟疫，害死这么多人。”
　　霍梦燕心弦像被蓦地弹了一下，全身一阵颤抖。
　　鹿子村果真发生了瘟疫！
　　这场瘟疫是花容容散布的？
　　她脸色转青，牙齿咬得格格直响。
　　花容容蹬着脚道：“什么瘟疫？老娘根本就不知道。”
　　徐大川皱起眉头：“你不会不知道，因为这场瘟疫是你儿子散布的。”
　　任焉梦，这畜牲！
　　霍梦燕捏紧了双拳，脸色由青转白。
　　“你这畜牲竟敢说我儿子的坏话！”花容容霍地站起来，向徐大川扑去，“我坏，我阴险，我狠毒，但我儿子决不会是我这样的人，我不容许你说我儿子的坏话。”
　　徐大川看到了她的脸，一张刚刚被烫坏的血肉模糊的脸，狰狞可怖。
　　他不觉退后了数步，脸上罩上一层严霜。
　　他明白发生了什么事，心里对白发老人的做法很是不满。
　　花容容扑出两步，即又重重地摔倒在地上，她穴道被制，根本无法腾跃，更不用主说是去攻击徐大川了。
　　她