玉剑屠龙-第20部分

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推推他，笑道：“大伟，你实在是食古不化，分得这样清干啥？我问你，依照图上的指示，牲口要经过崆峒山、祁山，逾大散关，沿太白山斜逾秦岭山脉。这些都还有理，然而我却不懂，为什么已将到湖北又折回来，把牲口赶到大巴山交卸呢？”
　　韦涓瞪着一对大环眼，摇摇头道：“我也不太明白，反正客人有他自己的打算，赵大方才还要求客人，能不能在秦岭以北交，客人虽没有表示，但我看得出，他不可能会答应，因为，他……芬嫂与娟妹当然也猜得出，这是南边来的老客。”
　　芬嫂很平淡的点点头，然而，华玉娟吃惊地叫道：“啊！原来是……哦……那就不怪他要把牲口赶入川境啦！”
　　韦涓沉重地颔首无语，目光望着自己夫人与芬嫂，看她们知道来客身份后，究竟作何表情？
　　芬嫂面上，一向很少有表情，若有，便是一贯的——冷！
　　华玉娟却在沉思，三个人都不作声，静默了好半响，华玉娟扭头对芬嫂看了看，然后果决的道：“大伟，明天客人来，你就对他说，咱们把路线略为更动了一下，过秦岭不往西南入川，而东入商山交卸。”
　　韦涓闻言大惊，急忙拦道：“娟妹，这不是小事，你太冒险了，那里乃华山派门下势力坚强之地，牲口为数既多，驱送也不止一次。”
　　华玉娟不自禁站起身，傲然冷笑道：“人家既不怕崆峒与终南两派与咱们为难，咱们又岂惧华山派什么！大伟，放胆答应下，创字号在此一举，如若失败，咱们夫妇就干脆作农夫去。”
　　韦涓尚在犹豫，一旁芬嫂也缓缓地额首道：“大伟，娟妹的意见我赞成，趁此机会，咱们把万儿闯开去，你只要注意一点，‘南宋’同咱们交易，就得慎防‘北金’。江湖人与江湖人，总比较容易对付，你认为对吗？”
　　芬嫂面上冷，脑筋也冷，她的看法，确比韦涓夫妇要正确一些，于是，再经过一番讨论之后，原则上决定接下这批买卖。这时，天已渐黑，华玉娟便亲自下厨房，把酒菜搬出来，大人们喝酒，孩子们也跟着浅酌一两杯，结果全家大小五个人，俱都有了几分醉意，草草吃过饭后，就各自回房睡下。
　　天上忽然飘下一阵毛毛细雨，直下到三更左右，牧场中突然来了不速之客，来人们轻车熟路，避过守卡的场丁，闪开值夜的马师，昂然直趋柜房。
　　柜房后面这间屋原是韦涓的卧室，但韦涓自从与华玉娟成婚之后，有大半日子睡在小院中，今日尤其不会在这间屋中。
　　来人们狂傲过人，入柜房便敲火点灯，灯光一亮，便见来的人共有四个之多。老少两位就在靠壁椅上坐着，一人站在柜房前，另一个只剩一条右臂的人直趋后屋门前站停，胆大妄为，竟敢伸手叩门。
　　“笃笃笃”三声，后屋并无回音，这人伸手再待叩门……
　　坐在椅子上的道装老者出声阻拦道：“不用叫了，屋里没有人。”
　　语气显得很沉着，神色尤其镇定，两眼神光炯炯，环扫全屋，蓦地，对后侧窗外一瞥，突然淡淡的道：“客人们夜访，窗外人无须大惊小怪，尽管放心进来。”
　　象这样的事，别说窗外人感到震惊，另两个中年人同样也为之一楞。然而，外面人却也真的应声而入，双方一对面，不由得同样地怔了一怔。
　　外面进来的乃是一位长袍方巾的中年人，长得相貌端正，温雅中略带几分威严，很快便恢复了面上神色，含笑道：“天下巧事凭多，敝人深夜作客，四位竟也不约而同，在下许元昌，请教道长上下是什么称呼？而且，似乎又面熟得很。”
　　道装老者听到来人自报姓名，不禁皱眉想了想，来人话完，他面露惊喜之色站了起来，走近这许元昌，微带悲叹的道：“世事如梦，阔别江南二十载，却不料会在此时此地幸会许老弟你……贫道一粟，许老弟此来……”
　　许元昌本已想起眼前道长的来历，刚待叫出来……却看到道长以目示意，并示道号“一粟”两字，他是聪明人，当然不会再直呼道长的俗名，于是，会心一笑，却不解地问道：“道长深夜作客，难道与牧场有何……”
　　道装老者见许元昌不答自己所问，反问自己来此的原因，他目视另两个中年人，对许元昌道：“这家牧场主人，与贫道未谋一面，来此乃为他们与牧场之间，有着五条人命，一双胳膊的仇恨。”
　　许元昌闻言一震，恍然作急地问道：“道长既肯为他人出面，必然与这两位深有渊源？”
　　道装老者淡然摇头道：“贫道于两年前偶经过此，巧遇这位崔老弟负伤踉跄而行，在伸手替他治伤时，惊见他左肩骨骼已碎，伤口并已溃烂，经贫道再三追问，才承崔老弟将上情见告，因同是江湖上人，故携之回山，时隔两载，崔老弟既伤至友之死，又痛己身之残，贫道嘉其义怜其情，才勉应所请。”
　　许元昌恍然颔首，目光威棱四射，往独臂人一瞥，使独臂人略露局促之态，他神色凝重地，表明自己来意道：“弟现在与早前并无分别，此来乃委托这家牧场代办一批牲口，事成与否尚不可知，当不致有何偏袒！”
　　道人微微颔首，独臂人急忙抢过来道：“许兄需办牲口，附近数百里内尽多比这家还大的牧场，如能成全姓崔的，愿为许兄稍效微劳，唯望体察在下苦心，以遂复仇之志。”
　　许元昌表情仍旧平淡得很，徐徐点头微笑，缓缓的道：“若得崔兄力助，许元昌衷心感激，然西北各家牧场，除吕梁山不能交往外，有牲口未必有魄力，这里的黑狮王大伟或有这份魄力，且先不谈这些，崔兄既坚决复仇，许元昌倒愿听听起事的经过。”
　　独臂人有点恼怒，却又不敢发作，怔望着这个姓许的不开口，反是道人身旁的少年不耐烦道：“崔大叔，事无不可对人言，即使起因在于两错，人家一伸手就伤了五条人命一只胳膊，这就未免显得手狠心毒！”
　　独臂人虽得少年人言助，但仍不愿把经过说出来，而许元昌听了少年人的话，却对他引起了注意，但见他十七八的年纪，神情却稳练得出奇，目中精芒四射，内功造诣不浅，因而愕然问道人道：“这位小哥是否是道长的高足？”
　　道人含笑看看少年人，再对许元昌微一颔首，许元昌不禁大赞了一阵，随后，突然对独臂人问道：“崔兄是否即早几年，在乌鼠山一带蛰居的玄狐崔歆？”
　　这一问，使独臂人骤地一惊，面上略见怍色道：“许兄有何见教？”
　　语气之间，已有三分怒意，然许元昌毫不为意的道：“风闻北金爪牙，与仙霞门下，到处在跟踪阁下，据说，崔兄于两年前诳走了任家双鬼，至今未见阁下与双鬼露面，他们怀疑阁下把双鬼活坑了。但我猜想，可能在五条人命内，就有他俩之份！”
　　此言一出，不但使玄狐崔歆遽然变色，站在柜房门口的人也倏然翻身怒视，道人与少年也陡地震了一震，少年人刚张口说出一个“你”字，便为道人挥手所止，然后再目视崔歆，以平淡而仍不免稍带怒意的语气问道：“崔老弟，你我萍水之交，希望你事先实告。”
　　他的话简单而有力，明白的告诉崔歆，我们交情浅，助拳全凭道义，但是你不可瞒人。玄狐崔歆当然听得懂，沮丧地点点头，承认五命中确有双鬼在内，然而他最后又分辩道：“任家双鬼以前的行为如何，我现在不愿提及，但他们兄弟两人，确是为我而死在黑狮王大伟手中，在情理上说，我崔歆就有替他们报仇的必要，这是江湖上的义气，也就是我个人的责任。”
　　道人闻言之后，神色陡地一沉，冷冷的道：“但贫道没有这些责任，也谈不到义气。”
　　玄狐崔歆与门口这人闻言俱都凉了半截，两人你望我，我望你，一旁的许元昌目光灼灼地，又象在监视着他们，这使两人为之震骇失色。但玄狐崔歆向称狡猾多智，更猜测到许元昌背后的出身来历，于是，他装作绝望地道：“此仇不报，将使我与韩五弟无法在这一带立足！”
　　许元昌爽快的接着大笑道：“那没有问题，以前的事可以不问，两位若愿意，可以随许某南下打天下，道长是否也……”
　　许元昌话至一半，便被道人挡住道：“贫道灰心世事，不问是非，今晚本甚勉强，不料结果如此，何况，小徒尚有两年功课未完，许兄雅邀，待两年之后，贫道再打发小徒南下效劳，今晚已迟，贫道师徒先走一步了。”
　　说完，行个稽首，转身道袍袖子轻轻一甩，人如雷光般一闪，便从门中飞出，少年人也随着起身向许元昌作个长揖，借直身之势，曲指一弹，两点寒星脱手疾出，“嗒嗒”声中，嵌入柜房横梁上，少年人也与同时飞出柜房，但留下了一句话，“切守山居秘密”。
　　远处传来道人的语声：“琮儿，你怎么了？”
　　少年在屋外答道：“明人不怍暗事，既会来此作客，琮儿就给留下一点表记。”
　　师徒俩对话之间，人已迅飞疾出，柜房内的许元昌不禁大赞，心里在想：“此人不见二十年，成就别如天壤！”
　　但因师徒俩一问一答，语声把离开，柜房不远的马师俱都惊醒，许元昌警觉不对，立即招呼玄狐崔歆与韩小保，赶速退出，他于临去时袍袖轻拂，一股内家劲气把灯火火焰吹得平吐近尺，然后一闪而灭。这一手功夫，如内功造诣不深，势难收发自如，他这是故意炫露给崔、韩两人看看，使两人不敢存妄动之心。
　　牧场中既发现有人侵入，立刻四处传警，黑狮夫妇方“添了一个”后睡得很酣，闻警穿衣而出，方逾院飘身落下，迎面看到快马赵大急匆匆的飞奔过来，韦涓挡住问道：“赵大哥，发现什么了没有？”
　　快马赵大扭头四顾，见附近并无他人，才悄声报告道：“有人侵入柜房，虽已退走，但柜房梁上留下来两只暗青子，全场并无损失，不知来人用意何在？”
　　韦涓匆匆的吩咐赵大，招呼本场的人镇静，除了加派几个卡子外，所有的人一律回屋休息，他关照过后，很快走进柜房，在敲火燃灯时，发现瓦钵热尚未消，他“哼”了一声，知道来人才走不久。
　　灯点亮，抬头便看到正梁正中央，相隔两寸多，平排嵌着两块长方形的铜牌。他立刻窜上去，单手抓住横梁，另一只手用食、拇两指钳住铜牌一拔，两块铜牌起下后，飘身下地，急就灯光下一看，铜牌宽约一寸，长约寸半，一块正面有阳极，另一块却是阴极，反面同样有一个“琮”字。
　　韦涓看到这两块铜牌，不知是惊呢？还是喜？他全身竟然因此而剧烈的颤抖不已。就在这时，柜房门陡地一开，黑狮夫人华玉娟已持刀冲了进去，一眼看到韦涓的神情有异，又看到他手上拿着两块铜牌，不由吃惊地问道：
　　“这是什么？”
　　韦涓想收已不及，只有递给爱妻道：“来人闯入柜房，在梁上留下了这两块铜牌，现在人已退走，可能并没有什么恶意。”
　　他妻子瞥了他一眼，接过铜睥反复的看了半响，皱眉问道：“大伟，这不像是普通暗器，倒像是什么人的信物，这人可能叫什么‘琮’。大伟，你想想看，有没有这样一个人？”
　　韦涓怎会不知，除了自己甥孙班奕琮外，还有谁呢？可是……问的人虽是他恩爱体贴的夫人，但他还没有打算在这时表明自己的来历，因此，他摇摇头，陷入了沉思中，这神色使华玉娟起了疑，但是，她没有立刻追问。
　　第二天午前，姓许的客人依时到牧场决定买卖，韦涓亲自把他接到柜房内坐停，敬过茶后，韦涓就很爽快的道：“许爷，这桩买卖本场大致可以答应，但是有一个小小的要求，就是在整个路线上，略为更动一些。”
　　他随着把地图取出，指明昨晚决定的路线，而许元昌觉着很意外，沉吟半响，笑视韦涓道：“路线很正确，既不须倒退回去，也使我接货后省掉一段路程，可是王场主是否顾虑到，那地方是谁的势力？”
　　韦涓点点头，许元昌接着问道：“那么有没有把握，在那里准能不出事？”
　　韦涓冷冷的答道：“天下事谁能预料，先试着走走再说。”
　　许元昌非常不满，沉脸警告道：“王场主，这不是儿戏如你没有把握，干脆按着我的指示办，何况，这桩买卖比不得寻常！”
　　韦涓不由得有些着恼　冷笑道：“客人既认为你指定的路线安全，何不就在牧场交货。”
　　这两句话立刻把许元昌，顶得目瞪口呆，面上气得铁青，半晌都说不出一句话来。最后，竟也冷笑道：“黑狮牧场果然名不虚传，就凭王场主这几句话，在下就甘拜下风，然而，人外有人，天外有天，事非万全，当以不冒险为上，何况，贵场尚有私人恩仇未了，岂能不预防万一？”
　　言罢，故意目视头顶上正梁，韦涓听出许元昌话中有话，昨晚之事，他可能已然知道：因此淡淡的问道：“许爷招子不空，竟知本场昨晚来了贵客。”
　　许元昌没得到预期的反应，不禁心里骇异，忍不住道：“不但知道：而且也看到，玄狐崔歆邀人而来，欲报五条人命与他一条左臂之仇，若这事发生，贵场将自顾不暇。”
　　许元昌语气略带威胁，韦涓因此勃然而怒道：“玄狐崔歆，原是王某掌下亡魂，不值得许爷担心，何况邀来之人，与我尚有极深渊源，一旦见面，非但绝不会帮助崔歆，反使我增加两位得力之人，许爷若知道这两位现在何处，祈请指示王某往见。”
　　韦涓一开始非常生气，但到后来，语气已带着伤感，反过来又请求许元昌，把昨晚两人下落告诉他，这一来顿使许元昌越弄越糊涂了。本来尚认为昨晚上，已经替这牧场尽了，一份力，把他们的寻仇之人打发走了，现在听他的口气，昨晚老少两位，竟是急欲见面的深交故友！
　　许元昌承认，韦涓方才“天下事不能预料”那句话确实有理，为此，他叹惜着自言自语的道：“看起来，我这是自作聪明了！
　　跟着，他长叹了一声，告诉韦涓，那两位昨晚上可能在兰州，能逗留多久则不知道：更不知两位在哪里存身。稍停，他忽又想到，昨晚少年人临走警告崔歆的话，于是又告诉韦涓，玄狐崔歆倒知道：可是又不愿把自己收留崔、韩两人的事，明白的告诉韦涓，然而，他们之间的买卖倒谈妥了。至于价钱方面，韦涓便由快马赵大负责同许元昌谈，自己匆匆回转小院子，告诉华玉娟一声，便带着他的纯钢锯齿刀与暗器，备马赶到兰州去找昨晚来牧场的两个人。
　　傍晚到达兰州，韦涓径行投店，晚饭后空身往各处走走，一方面认认兰州城内的街道：二方面注意着街上的人，查看敌我双方的动静。
　　当时的兰州，除了有数几间喇嘛寺外，大多数名胜尚未筑辟，壮严寺位于西关内，相传建于唐朝，确否不提，但此时却被叫“北金”爪牙所占，寺前阴森冷落，非必要，多数人不愿由寺前经过。
　　韦涓也不例外，远远的望了望，便折北出通济门到达黄河南岸，这时，天上既无月光，星星也少得可怜，河旁一片漆黑，韦涓略为打了个转，便待折回之际，陡然间发现东北方城垣上，连续跃下三四条人影。
　　此时此地，既有夜行人出现，韦涓当然不能放过，庞大的身躯往墙下一闪，见夜行人，落地之后，径自沿河往东疾走。
　　夜行人已远出数十丈，韦涓才贴着城墙缀下去，走出约二三里地，夜行人已先后停身，韦涓不敢过分迫近，因为这一带甚为空旷，没有良好的隐僻之所。他离开前面人十六七丈，便贴城墙藏身细看，四人适分成了两对，似在极力地争辩着！
　　因为语声并不高，韦涓没法听出他们在争论什么，也看不出四个人的面貌，如今他是一家牧场的实际负责人，不能不有所顾忌。虽然如此，他仍然紧贴着城墙，慢慢的往前挪，直接近到十丈以内，约略能看出，四个人全是三十多近四十岁的中年人，其中一个左袖虚垂，似已断去一臂。
　　韦涓不敢再往前贴近了，方把身形蹲下去，便听到对方四个人越争声音越高，断臂人忽然以奋恨的语气道：“龙四，你别欺人太甚！崔歆说的全是实话，姓任的弟兄两个，完全伤在黑狮王大伟之手，崔歆虽侥幸没有丧命，可是也残废了一条左膀，今晚上冒了生命之险，来给你龙四送个讯，却反教你死缠上了。”
　　韦涓听得机伶伶打个寒颤，不禁连连暗叫：“天佑不止！自己若非瞎撞撞上，牧场祸不远矣！”
　　他想都不用想，另两个人必然是北金的爪牙，但不知这龙四是何等样人？他估量自己的实力，想一举把目前四个人完全除去，实在是一点把握也没有。而且，这里就在兰州城外，难保没有其他北金爪牙赶来。
　　在玄狐崔歆话停之后，那个叫龙四的人，竟连声冷笑道：“崔老三，我龙四跟你是换帖弟兄，为了袁老大与老三的惨死，你必要报仇，才偷偷的给你引见姓任的弟兄两位，谁知道你把他两位领走之后，从此音讯全无。你说得好，姓任的伤在黑狮牧场，可是你既没死，不能在两年内送个讯吗？如今你来了，很好，就跟我向葛爷当面交代吧！”
　　站在龙四身旁的人接着劝道：“崔老三，你老四讲的也是实情，这件事你应该明白，葛大爷是老四的提引人，虽知任家双鬼是老四给你引见后领走了才失踪的，可是他也不能说什么，但他在暗底下，却不能不问龙四哥，这件事拖了两年多，你就随老四回去，当面跟葛爷证实一下，他才可向大和尚报告去。”
　　玄狐崔歆仍然不愿跟他们走，于是，双方便闹僵动上了手。
　　韦涓看到他们翻脸动手，因而额手暗庆，他想：“只要一方有死伤，自己再伸手料理两个，那就容易多了。”
　　玄狐崔歆早前用的兵刃是一对铁戟，如今断去一臂，只用一柄铁戟，但是在这两年内，他似乎下了一点苦功，这柄铁戟施展开，出手竟完全是拚命的招术，他一人力战对方两个，尚还能略占上风。
　　这时，尚有一个人还未出手，却在边上不住的劝阻。
　　韦涓听到他的语声，立刻记起，这人就是早年来牧场卧底的韩小保，趁着双方恶战，韦涓渐渐地往前欺近。
　　龙四与他的伙伴，同玄狐崔歆打了有五十个回合，渐渐的显出不支来，为此，两人一面动手，一面竟口打“唿哨“求救，这一来使袖手旁观的韩小保也急了，连忙把兵刃撤到手中，冷笑道：“老四，这可不能怨我小保，谁教你逼人太甚的！”
　　话落招出，一条软兵刃甩出去，就往对方兵刃上缠去，那两个力战崔歆一人，已然不支，如今又加上了韩小保，更显得手忙脚乱，口哨不停地吹着，而崔、韩两人越发把招术一紧，眨眼十余招，攻得两人险象环生。
　　玄狐崔歆戟招忽变，连环三戟出手，迫得两人连架带闪，韩小保趁机直上，软兵刃把对方一件兵刃卷住，抖手之下，这人兵刃脱手，崔歆欺身直上，铁戟挑处，惨呼之声随起，身形踉跄抢出十几步，“砰”的摔倒地上死去。
　　同时，那龙四于同伴丧命之际，心里一发慌，也被玄狐崔歆一个拐子腿踢倒地下，他连忙施展“就地十八滚”的身法急闪，韩小保跟上去连出三招，这龙四终于投闪开，“喀嚓”一声，两条小腿同时被韩小保砸断，当场痛得昏死过去。玄狐崔歆窜上去，铁戟力挥，对准他头上敲下，却被韩小保拦住道：“老四双腿已折，就饶他一死算了。”
　　玄狐崔歆不悦地沉着脸道：“小保，你别存妇人之仁，他腿虽折，嘴巴还在。”
　　韩小保闻言狂笑不止，笑停后阴阴的道：“崔老三，你聪明一世，这会反而懵懂起来了。这一带我们反正留不住，何况姓许的一半天就得带着我们南下，留下他的活口，由他来给我们办理未了之仇，这是多么漂亮的事，怎说是‘妇人之仁’呢？”
　　韦涓在暗中听得来骇煞，自己只道玄狐崔歆刁猾，原来这韩小保更是阴险。他大怒之下，本待现身收抬这两人，突然间另一个念头涌入脑中，本已站起的身形又复蹲下，眼看着玄狐崔歆与韩小保离远，才现身走到昏死了的龙四身旁，先不替他治伤，俯身把他救醒后，装作不知地问道：“朋友，你伤得不轻，若能挺得住，我现在就给你接骨治伤，如果支持不住，你家在哪里，我把你送回家去。”
　　龙四醒来之后，痛得额上冷汗直流，他那里还说得出话，咬牙强忍着疼痛，只能点头表示一下，韦涓皱眉看着他这个样儿，只有出指把他两腿之上，每一处“酸麻穴”完全闭住，龙四在几处麻穴点上之后，两腿完全麻木不觉，疼痛也就此稍减，韦涓也不多说，取出随身伤药，立刻替他接骨。
　　刚把折断的腿骨凑上，城墙上陡地飞坠下一人来，连看都未看，便如飞扑了过来，韦涓暗中提防，手上仍不停止，一面给龙四上药，随手扯破他裤管，把小腿包扎起来。
　　来人临近止步，惊异地看了半晌，喝问道：“龙四，你是怎么搞的？”
　　韦涓包扎好站起来，见来人乃五十多岁，长得异常凶恶的样子，