悲歌-第37部分

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　　赵襄子道：“姚先生，我向你学剑是早些年的事，这几年来，我在剑术上又加以钻研，已非前时可语！”
　　姚开山高兴地笑道：“老夫很清楚，老夫从韩相府中率来一批战士，原也是准备冲入大营狙杀君侯的，他们个个都有万夫不当之勇，现在君侯孤身入围，还能走得了吗？君侯也不想，老夫若非要引你入陷阱，又岂会那么容易让你摸了进来？”
　　“你并没有放我进来，我杀了两名逻者才得潜入！”
　　“君侯，要是预让潜进来还差不多，你根本就没一点江湖经验，怎么能瞒得过我们呢？
　　那两个人是故意让你杀死的。”
　　“胡说！他们都是很有根底的武士，而且人没有心甘情愿被杀的。”
　　“君侯，你是摸到附近才暴起出剑的，他们也都是站着不动受剑的，你的剑术再高，也不可能如此轻易地杀死两名高手吧！老夫早已制住了他们的穴道……”
　　“没有的事，他们都还能行动。”
　　“当然要能行动，否则就不像了，老夫只是制住了他们大肩的经脉，使他们在拔剑时略一迟顿而已。老夫对君侯的技艺颇为清楚，只要有此一顿，君侯已可杀死他们而有余了，这样才能造成君侯长驱直入……”
　　赵襄子叹道：“姚先生，你的心计不能谓之不工，设想也不为不周，孤家十分佩服。”
　　“现在佩服已经迟了。最令老夫不服气的，就是你对预让的礼遇，听说你曾答应他，只要他肯归顺，任何条件都在所不惜。”
　　“不错，预让不愧为国士，剑技、义烈、豪情侠气，天下无人能及，只可惜的是国士无双，孤家虽许以如此优遇的条件，还是不能打动他。”
　　姚开山道：“他只是一名杀手而已，老夫这样的人才，君侯居然坐视埋没，所以老夫要君侯后悔一下。”
　　襄子叹息道：“姚先生，孤家门下像你这样的人才太多了，随便都能抓出一大把来，所缺者唯预让那样的国士。唉！国士无双，无双国士。”
　　他连连地叹息，使得姚开山怒不可抑，厉声道：“围上去，擒下这匹夫！”
　　两名黑衣武士挺剑向前。
　　襄子挥剑迎敌，五六个照面后，已经刺倒一人，击退一人，不由得笑道：“姚先生，你率来的这些死士也不过如此。”
　　姚开山冷笑道：“你才碰上两个最差劲的，厉害的在后面呢，再上去两个！”
　　这两名剑手高得多了，襄子全力迎战，五十多回合后，才勉强伤得一人，立刻又补上了一个。
　　姚开山得意地大笑道：“君侯，你认命吧！老夫一共带了八名死士，那是专为对付你的，现在只用了一半，还有一半在等着你呢，您还是束手就擒吧！”
　　赵襄子朗声道：“笑话，孤家宁死也不会成为俘虏。”
　　他的怒气一发，剑技也凌厉起来，刷刷声中，居然将两名死士都腰斩断首。
　　姚开山道：“一起上，别再顾虑生擒了，死的也行，今天不能放过他！”
　　三名没动手的剑士都拔剑上前搏战。他们似乎比先前几个都高，而且因为不必生擒，手下可以不留分寸，出手也凌厉多了。
　　襄子顿时陷入了危境。
　　他只能专心地求自保，再也无力展开反击了，他急急地回头向小桃道：“预娘子，我挡住他们，你正好趁这个机会离去，通知我的部属来帮助我。”
　　小桃道：“这儿离大营还很远，怕来不及。”
　　“他们已经出来了，正循着记号追踪下来，预先生恐怕也快找来了，你若是见到他，也请他速来援手。”
　　小桃果然答应着向前奔去，姚开山忽现身前拦住道：“老夫眼看着即将得手，可不能功败垂成。小娘子，你别跑，乖乖的给我留下，老夫不会伤害你，等老夫杀了赵侯之后，一定放你安然离去。”
　　小桃拾起一支剑朝前刺去。
　　姚开山挥剑格开，而且还把她震倒在地，怒笑道：“敬酒不吃吃罚酒，老夫说好的，你不理，可怪不得老夫了。”
　　举剑朝她的心口刺下。
　　襄子见状大惊，忙格开了三名剑士，赶上一剑格开叫道：“姚开山，你怎么对女子下手？”
　　姚开山冷笑道：“只要对老夫有利，老夫对任何人都能下手。快点，别等到预让真的来了。”
　　后面那句话是对那三名剑手说的，他们又一哄而上，拉开方位，再度展开攻击，而姚开山的剑则专攻坐在地上的小桃，小桃只有就地滚开。
　　襄子很苦，他面对三名高手已经十分吃力，可是他还要不时分心去为小桃解围，他身上已受了几剑，尚幸身披软甲，没有受伤，可是局势已经很危险了。
　　小桃一路滚过来，忽然伸手抱住了襄子的一条腿，使他无法行动，三名剑士以及姚开山的一支剑都刺向了他的咽喉。
　　襄子自分必死，闭目受剑，忽而斜空中一道寒光掠到，叮当数声，首先将四支剑弹开，跟着一剑下劈，小桃痛叫一声，一手齐腕而断。
　　来人是预让。他仗剑鼓目怒立，有如天神。
　　姚开山等人骇然退后两步。襄子还不知道预让斩断了小桃的手，欣然地道：“预先生，幸好你及时来到，我幸不辱命，将尊眷抢救了出来。”
　　预让脸无表情地道：“多谢君侯，不过太不值得了。”
　　“哪里！哪里！应该的。啊！预娘子，你怎么了，姚开山，你简直该死，怎么能伤了预娘子？”
　　“这可是预大侠自己下的手，与老夫无关。”
　　听说是预让自己下的手，赵襄子倒是怔住了，他只知道自己在危急中为预让所救，而后又看见了小桃断手，总以为是姚开山或是他手下所为，是以才说了那句话，否则他就不开口了。
　　匆促中他记得小桃抱住了他的腿，使他的行动艰难，那不足为奇，一个女人在危急时，这是必然的反应，但没有想到预让竟因此砍她的手了。
　　襄子感到很困惑，也不知该说什么才好。
　　倒是预让自己冷漠地道：“人已找到了，有劳君侯亲出救护，预让至感不安，尊从已来迎驾，请君侯快点回去吧，免得大营中的人又不放心。”
　　“没关系，我出来的时候，营中并不知道，他们都以为我还在休息，不敢来打扰我的。”
　　“君侯也应该早点回驾，此地穷山僻野，不可久留！”
　　襄子傲然道：“我不怕，手中有剑，我什么也不怕，再说我还有两名属下被困他们手中，我要救回来。”
　　预让道：“只要他们还活着，预某负责救出他们。”
　　襄子道：“不必！我自己在此，自然由我来救。姚开山，那两个人呢？”
　　姚开山道：“在后面绑着。”
　　预让道：“去把人放了，然后带着手下的这批人滚，即刻离开河东！”
　　姚开山颇出意外地：“大侠肯放我们离开？”
　　预让淡淡地道：“是的。我想你已受了教训，我不需要再对你施什么惩罚了。”
　　姚开山看看周围，这时襄子的两名侍卫也仗剑赶到，保护在襄子左右。
　　襄子道：“不必管我，去到后面找人去，我们有两个人在那儿。”
　　两名侍卫应着往后行去，姚开山叹了一声道：“我叫他们送出来吧，你们自己去未必救得了。”高声向后招呼道：“把人质押出来！”
　　有两名汉子推着两个剑士在树中走出来，都是双臂反缚，汉子手中执着短刃，想是看守人质的。
　　姚开山道：“解开束缚，放他们离开。”
　　两名汉子用短刀割断了皮索，松开了俘虏。两名剑士愕然地走过来，见了襄子，既感动又惭愧，双双过来见礼。一人说道：“君侯，小人等太惭愧了，无能被掳，反而要君侯前来营救。”
　　襄子笑笑道：“别太自责了，你们能一路留下记号，跟到地头才被发现，已经很不错了，对方人数比你们多出几倍，打不过自然不能怪你们。”
　　剑士再度行礼：“多谢君侯不罪，更多谢君侯搭救。”
　　襄子道：“你们已经尽了力，何罪之有？至于营救你们，则要谢谢预先生，若非他及时施援，连我也没命了，姚开山带来的这批人还真不错。”
　　二人立刻向预让叩谢。
　　预让倒是很不好意思，连忙道：“不敢当，该是预某向各位道谢才对，因为各位是为了预某的事才涉险的。”
　　襄子忙道：“预先生，这不是你的事，姚开山诡称是我的僚属前来冒犯……”
　　预让道：“我并没有相信。”
　　“先生纵然不相信，也未能完全无疑，因为姚开山是晋城人士，而且教过我的剑术，我为求清白，也应该向先生作个交代的，尤其是他们掳劫了尊夫人……”
　　预让轻叹道：“君侯，预让郑重声明一声：小桃不是预让的妻子，预让的妻子就是服毒而死的文姜……”
　　小桃断腕之后，一直呆坐在地上，这时跳了起来道：“预让你怎么可以不认我？”
　　预让淡淡地道：“我没有不认你，却无法认你是我的妻子，你在跟我的时候，已经知道我有一位名正言顺的妻子了，我对你说得明明自白，从没有骗过你，是你自己愿意跟着我的。”
　　小桃咬着牙道：“那我算是什么呢？”
　　“我的女人，我的家眷，怎么说都可以。”
　　“哼！既然你承认我是你的家眷，那就好说了。我问你，姚开山来通知你，说我已落入他们的手中，你居然表现得毫不在乎，有没有这回事？”
　　“有的。我的确说过，我不会答应他的任何威胁做任何的事。”
　　“你也不承认我是你的妻子？”
　　“是的！刚才我当着你的面也公开地声明了。你只是我的女人，不是我的妻子。”
　　“你对我的被俘毫不关心。”
　　“我当然关心的。假如你是真的被俘了，我自然不计一切的来救你。”
　　小桃脸色一变道：“什么？我难道不是真被俘了？”
　　预让叹道：“小桃。别狡辩了，你已明白，就像刚才，你拖了君侯的脚，使他不能行动以便让别人杀死他，你这样做惭不惭愧？你知道他以千金之体，甘冒危险，是来救你的，而你居然恩将仇报！”
　　小桃的脸色一阵激变道：“所以你才要砍我的手？”
　　预让道：“我砍你的手不是为了惩戒你，而是为了使君侯脱开束缚，便于行动，当然也是为防止你乘机行刺，你在袖中藏刃的把戏我很清楚。”
　　襄子也呆住了，他没想到小桃居然也会行刺他。小桃凄苦地道：“预让，我这是在帮助你，你自己不是也
　　要刺杀赵侯的吗？”
　　“不错，那是我对智伯的承诺，所以我一定要贯澈，但你却没有这个必要。”
　　“怎么没有？你是我的丈夫，一个女人为了保全他的丈夫而努力，难道不应该吗？”
　　预让叹了口气：“小桃！我不知道要怎么样才能使你明白。你是个很聪明的女人，怎么会变蠢了呢？”
　　“我一点都不蠢。我知道，若是让你跟赵侯决斗，无论胜负，你都不会再活下去了。你成功了是死，失败了也是死，只有让赵侯死在别人手中，你才能活下去。”
　　襄子愕然道：“预先生，若是我在决斗时死于你的手中，你怎么也要死呢？”
　　预让没有回答。还是小桃代他答道：“他欠你的情无以为报，只有一死以谢。”
　　襄子摇摇头，无话可说。
　　预让也叹了口气，转脸朝姚开山道：“你可以走了。”
　　姚开山仍在迟疑。
　　预让道：“难道你还不死心？你该明白，此刻你已全无机会了。”
　　姚开山叹道：“老朽知道，可是老朽从韩相府中带了那么多的人出来，只剩下这几个人，一事无成回去，如何能向韩相交代呢？”
　　预让笑道：“这是阁下自己的事情了。若是你不死心，尽可再作尝试。但你若要刺杀赵侯，最好是换个地方，换个时间。”
　　姚开山问道：“为什么？”
　　“因为赵侯明日与我有约。”
　　“你约你的，与老夫何干？”
　　“本来是不相干的，但是你侵入了我的地方，放火烧去了我的草堂，而且又冒犯了我，所以我就要管了。”
　　姚开山道：“预让，你究竟算是怎么样的一个人？若你想到赵国去谋求富贵，你这样巴结赵侯还有话说，但你却只要杀死赵侯，为何不让我们也插一手呢？”
　　预让道：“姚开山，我自己也不知道我是怎么样的一个人，但是我知道我自己做的一切都是仰不愧于天，俯不怍于地，这能使你明白了吗？”
　　姚开山道：“老夫仍然不明白。”
　　襄子道：“姚先生，你永远不会明白的，因为你只懂得剑，却不是一名剑士，你没有剑士那种淡泊的操守，磊落的胸怀，以及守义不阿的精神。我可以大略的告诉你，预先生的所行所为，才是一个真正的男子汉。”
　　姚开山道：“什么叫真正的男子汉呢？”
　　襄子了一下道：“富贵不能淫，威武不能屈，艰危不能易，贫贱不能移，差不多就是这个样子了。”
　　姚开山显然还不明白，但是他也不想多问，而且看看预让坚决的态度，似乎没有回头的可能。今天要想刺杀襄子是没有机会了，因此他招来了几个下属道：“我们走吧！”
　　预让道：“姚开山，你给我听好，自即刻起，你赶快走，以最快的速度离开河东，否则你会后悔的。”
　　姚开山站住了脚，似乎想说什么，但是想想后又启步而行。
　　预让道：“别不相信，回头我通知王飞虎，特别注意你的行踪，你如敢再留在河东，势必将寸步难行了。”
　　
　　天马　扫描，玄鹤　OCR，旧雨楼独家连载　

　

　
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第十八章
　
　　待姚开山急步走远了，预让才朝襄子道：“君侯，现在可以回驾了。”
　　襄子道：“预先生呢？难道不回去吗？”
　　预让道：“不了。我留在这儿。防止姚开山他们再回来，此地仅有一条通路，他们若是想回来，我会知道的。”
　　“让他来好了，他也玩不出什么花样了。”
　　预让道：“我是怕他明日在决斗时又要动什么手脚。他如果藏身在人群中，或是躲在一个隐蔽的所在，趁我们决斗正酣之际，施发弓矢，或是在我们双方都斗得筋疲力竭之际，暴然切入施袭，那都是很讨厌的事。”
　　襄子笑道：“那最多也只得伤害我们中的一个人，另外一人必然不会饶恕他的。”
　　预让道：“如果伤及预让，则一湖海武士而已，如果伤及君侯，则赵国失一贤君，蒙害多矣！”
　　襄子摇头道：“预先生，话不能这么说，我并没有把自己看成一个贵族，也没有把你视作平民，我认为我们地位是平等的，否则我也不会答应跟你决斗了，若论危险，他的威胁不会小于先生吧？”
　　预让倒是没话说了，只得道：“君侯，他不会再来刺杀我的，因为他无此必要，此来的目的即在君侯。”
　　“那更不敢麻烦先生了。要留下人来防范，也应该留下我的属下侍卫才对。”
　　预让看了一下他身边的四个人，欲言又止。
　　襄子知道他的意思，笑问道：“先生是怕他们阻挡不了姚开山？”
　　预让只有老实地道：“预某确有此顾虑。姚开山身边还有四五个人，身手都不弱……”
　　襄子道：“我知道，我并不要求他们能挡住姚开山，只要监视住他们的行动即可，这一点我手下则是能做得很好，他们平时即负责追踪监视之职，擅长潜形匿迹，只要他们自己不现身，别人是很难找到他们的。”
　　预让听他充满了信心，倒是不便反驳，还是其中一名侍卫不好意思地道：“君侯，我们都未能瞒住预大侠，老远就被他发现了。”
　　赵襄子毫无讪然的感觉，笑笑道：“当然了，预先生一代神人，又岂是凡夫俗子可与比拟，逃不过预先生的耳目是理所当然，但是你们若说连姚开山等人也看不住，那就太不尽职了。”
　　几名侍卫都不敢作声。顿了一顿后，还是先前那人道：“君侯，小人等尽力而为，设若姚开山等人去而复回，小人等虽挡不住，但可以抽出一个人来回报君侯。”
　　襄子道：“这就够了。预先生，你现在可以放心离开了，此地有我这些手下看守着，想必是没有问题。”
　　预让摇头：“君侯，预让所以不想离开，是为了茅居已毁，无处栖身，暂时找个地方安身而已。”
　　襄子道：“那也不必在此呀，这儿随时要担心姚开山的人去而复返，先生就无法安心静息，明晨决斗时，先生的精神不足，将会影响到剑技的发挥。”
　　“君侯，明晨预让是与君侯对手。”
　　“我知道。但是我希望能作公平的一决，我不愿意占你任何便宜。”
　　预让心中十分感动，但他不想领这份情，略一思索道：“君侯，小桃走的时候很匆忙，没来得及跟我告别，现在她回来了，我们难得有此一日的聚首，我们想安安静静的度过，尚祈君侯成全。”
　　襄子听他如此说了，倒是不能再坚持，只有将手一拱道：“那我就不妨碍先生了，走吧！”
　　他招呼了属下的卫士，在离去前由身畔取出一个小巧的玉雕瓶子道：“预先生，这是我国内太医所精制的止血生肌散，治疗外伤颇具神效，我想你是需要的。”
　　预让也不客气，拱手说了一声谢，接药瓶来。赵襄子才带着无奈与怅惘走了。
　　等他们走得没有影子，预让才对小桃道：“到屋子里去，我替你把手包扎一下。”
　　小桃赌气地道：“不用了，我的死活反正与你无关。”
　　“不，小桃，你错了，我是关心你的，否则我就不会来救你了。”
　　“你是来救我还是救赵襄子的？”
　　“原来是要救你的，可是我来到此地后，看见你将要做出错事，不得已才砍掉你的手。”
　　“什么？你是不得已而砍我的手？”
　　“是的，小桃，若你在别的时候要刺杀他，我绝不插手，但你是利用他救你的时候暗中下手，我就不能坐视了。我一生光明磊落，恩怨分明，绝不能做出这种恩将仇报、不仁不义的事。”
　　“是我下的手，跟你没关系。”
　　“怎么没关系，我预氏一家都不能有不义之行，你是我的老婆，更不可以做这种事。”
　　小桃一怔：“你又承认我是你的老婆了？”
　　“我从来也没有否认过。”
　　“可是你对姚开山说……”
　　“只对他说谎不必拿你来威胁改变我，没有否认你是我的老婆。”
　　“对我的生死都不在乎？”
　　“是的，我说过，因为我必须这么说才能使你安全，虽然我知道你是故意落在他手中的。”
　　小桃“啊”了一声。
　　预让道：“小桃，你真傻，你以为这样可以保全我，那实在大错了，我下定了决心，就绝不会改变，你为什么不能跟文姜学学呢？”
　　小桃低头垂泪道：“我不能。我是个平凡的女人，没有她那样的超脱。我要一个活生生的丈夫，而不要一个死的英雄。我要平平凡凡的生活，而不要活在光荣的回忆里。”
　　预让叹道：“你要的也没错，只可惜你选错了男人。我既没有光荣的回忆给你，也不能给你平实的生活。”
　　“不，你能的，只要你放弃明天的决斗。”
　　“明天的决斗只是无可奈何的行动，我也不想参与，决斗是襄子提出的，我无法拒绝。”
　　“你可以拒绝的，赵侯也不跟你决斗。”
　　“是的！这一斗很勉强，我们双方都不情愿，但又势不可免，因此明天的决斗必然很乏味。”
　　“你们双方都没兴趣，为什么还要斗呢？”
　　“我说过了，势不可免。襄子不愿意跟我斗，但是又怕我再去行刺，他更不愿死在我手上，所以只好向我邀斗。”
　　小桃明白了，道：“他是想在决斗中败了你，就能令你打消行刺之意了。”
　　“是的，他是有这个想法。”
　　“他能击败你吗？”
　　“能够的，若是以剑法来互相切磋，他比我强，因为他学了许多名家的剑法，触类旁通，胜我良多，只不过论拼命，他恐怕就不如我了，我练的是杀人的剑法。”
　　小桃笑了道：“明日之斗，你必败，他必死。”
　　预让想想道：“如以剑技而言，这是必然的结果，可是决斗时是很难说的。”
　　“怎么会呢？你能预见结果，应该不会有差错。”
　　预让道：“临时会发生什么事是难以预料的，我曾经目击一场剑斗，两个人造诣相去总有两成，因此胜负显而易见，可是斗至紧要关头，那个强者的裤腰带突然断了，中衣落了下来，手中一疏，被对方一剑刺中而送了性命。”
　　小桃道：“那只是千中见一的巧合，不足为法。”
　　“我只是举例说明决斗时往往有意外出现，并不是说一定是哪一桩，任何一点细小的事故都会改变一切。”
　　“明天可能会有什么意外呢？”
　　“不知道。意外就是意料之外，无法预防的。”
　　小桃又想了一下道：“预让，你非刺杀襄子不可吗？”
　　“是的。”预让道：“所以文姜才先我而死，因为她明白，这是不可改变的事，而且她没想到襄子会邀我公开决斗，如果可以不死，她又何