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悲歌-第38部分
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小桃为之一震，她从来没往这上面去想。
文姜是位绝色美人，在河东建下极好的声望，而且她与预让情深似海，说什么也没有轻生的理由。
然而，她竟然仰药自戕，先一步死了。
她为什么轻生求死呢，绝不是为了借以加深预让杀死襄子的决心。那决心已经十分坚定了。
更不是为了刺激预让，预让是个剑客。一个剑客，应该在平静的心情下才能进入最佳决斗态状，这种打击，只有影响到预让出手。
文姜是最了解预让的人。
如若预让可以不死，她决不会先死的。
若非有文姜的允许，预让不会接纳小桃。因此，小桃气馁了，也绝望了。
她怎么能够跟文姜去争预让呢？连文姜都无法改变的事，她又怎能去影响呢？
小桃开始后悔，后悔自己的愚蠢。那些幼稚的行为不能得到预让，反而把已经得到的也失去了。
默然良久，小桃才道：“夫君，我错了。”
预让轻轻抚着她的手背道：“也不算错，因为你是个女人，你的那些行为还是可以原谅的。现在你告诉我，你是怎么跟姚开山连络上的？”
“他是晋城有名的剑师，我爹的弟兄们有不少跟他学剑法，我们原先就认识的。我在路上碰见了他，互相寒喧了几句，他知道我的一切，说出了他此来的目的。”
预让道：“他居然会直接告诉你他的目的？”
“是的，他直承供职于韩国相府，此来目的是在赵侯，与我们同一目标，要求我合作。”
“我们的目的决不相同。”
“他很了解。他说襄子若是由他生擒到韩国去，就不必去刺杀他了。”
“你知道我不会放弃的。”
“我知道。但是我也明白生擒的可能不大。若是他把襄子杀死了，就可以向智伯交代了。”
“但是你为什么要他先去找我呢？”
“我假装被掳，而且赖在赵侯身上，你一定会去找赵侯理论，而赵侯必加否认，冲突必起，姚开山带了人前去帮忙，得手可能大为增加。”
预让道：“我不会那么容易受愚，襄子也不会是那样。”
小桃叹了口气：“是的！我后来也知道这个方法不对劲了，但是已无法改变。我还没有想到第一个来救我的竟会是襄子，而且还是单身冒险而来。”
“他那个人原是性情中人，侠义胸怀。”
小桃道：“不！夫君，他或许是性情中人，但绝不会有侠义心胸，他只是在向你示意，希望你能把智伯的忠心改向着他，贵族中不会有侠客的！他们只懂用权术！”
“小桃！你对人性的了解还不够。”
“夫君，我承认，我或许对你们这些湖海游侠的心胸不够了解，但是对那些贵族们，绝不会看错的。”
预让轻轻一叹道：“好！就算他是为了要向我示意吧，他至少已经对我有过恩惠。”
小桃道：“他对你宽大已经收到了酬报，河东百姓对他的观念改变，由仇视他而转为支持他，这个酬报已远胜过一切了。夫君，这些主政的贵族们无论做一件什么事，都有他们的目的，最终的目的决不是为了别人而是为了他们自己的利益。”
预让默然不语。
小桃又道：“目前这个襄子是如此，已故的智伯又何尝不如此？他们对你器重，是因为他们用得着你这个人，因此，你大可不必感激他们。”
预让苦笑道：“小桃，你把人性看得太丑恶，也把世界看得太可怕了！”
“世事本就如此，我早就看穿了。世上只有一种人可敬，就是像你这样的剑客，奉献自己去维护正义和道统。为了替一个被你杀死的剑客还债，竟屈身到范中行那样的伧夫手下做门客，这种行为才是真正的可敬。因为你的牺牲不限对象，可以为任何一个人而施，但是智伯襄子，他们的所为却因人而发的！”
预让听后居然笑了道：“小桃，你想得很多，很深入，也很正确。”
小桃道：“夫君，你承认我的想法正确就行了，这至少可以证明我不是一个忘恩负义的人。襄子冒险来救我，只是为了要你感激，我却不必感激他，我若不是你的妻子，他也必然不会来救我。”
预让无法否认，这是无以否认的事实。
小桃道：“因此我即使为了自己的利益而算计他也不为过吧？”
预让终于点点头道：“不为过。但是你要明白，他既是为我而冒险，我就不能坐视他陷入危险，他若是为你而受了伤害，我就欠他太多，永远也无法补偿了。所以我必须阻止你。
我砍掉你一只手不是为了救他，而是为了我不想欠他太多。因此，是我欠你一只手……”
他伸出了自己的手，拿了自己的剑说道：“小桃，你若是还念我们的感情，就宽限一天，等我过了明天的决斗再还债。如你坚持，我现在还给你也可以。”
小桃愕然道：“夫君，你这是干什么？”
预让道：“还你的债。我承认你的解释有理，欠了你一只手，就只有给你一双手。只是我少了一只手，对于明晨的决斗很不方便，所以我要求你暂缓一天。”
小桃道：“我们是夫妇，我只是在你跟讲道理。”
“是的，我知道，道理上是我欠缺。”
“不，是我不对。我是你的妻子，就应该听从你的话远走高飞，但是我违反了，所以我该受到惩罚。”
预让无言地收回长剑，凝视了她很久才道：“小桃，你自己愿意用断手作为惩罚了？”
“是的，我愿意，你不必还我的手了。”
预让叹道：“小桃，你是这样的一个聪明人，为什么老是有一个问题想不透呢？我明天的决斗是无可避免，即使断了一只手也要去赴约的。”
小桃低头垂泪不语。
预让又笑了道：“不过我实在佩服你的辩才，你居然能找出理由来折服我，使我承认了砍断你的手是我的错失。”
小桃道：“如你承认了我的理由，那的确是你的错。”
“而我又是一个一丝不苟的人，只有把自己的手也断下一只来赔偿你。但那样一来，我就无法参加明天的决斗了，这是你的本意是不是？”
小桃顿了一顿，才勇敢地抬头道：“是的，这的确是我的本意。可是现在我已经死了心，我知道无论什么事也无法改变你赴约的决心，所以我也不作无谓的努力了。”
预让道：“是啊，我们相厮守的时间不多了，何必还要去浪费在那些没用的事情上呢？
我们愉快地聚聚不好吗？”
小桃勉强挤出一丝苦笑道：“是的，愉快的聚聚。假如你明天只是去决斗，我绝不操心，但是明天却是去赴死，我怎愉快得起来？”
预让长声一叹：“小桃，你要钻牛角尖我也没办法。”
小桃道：“我现在也没有闲散的心情与时间，这里一片凌乱，我要立即整理一下，遍地的死尸，要拖远去埋葬，我总不能住在死人的头上。”
“什么？你打算要住在这里？”
“不是我打算住在这里，是文姜大姐给我安排的地方。”
“这儿不是姚开山的地方？”
“见他的鬼！这儿是河东，怎么会有他的产业呢，这是文姜大姐私下经营的地方，她是准备在此隐居的。”
预让问道：“你怎么知道的？”
小桃道：“因为屋中早已放着很多东西，有些是智伯送给你跟她的，可知这所屋子原本是她打算跟你共同隐居的。”
预让想了一下，依稀记得文姜是提过这话。那是智伯未死前，正要发兵去攻赵，文姜说：“但愿此去能一战成功，我们酬了伯公的恩惠后，能功成身退。我已经看好了—个地方，可以结庐而居，远避人间。”
当时他没有在意，以为只是说说而已，想不到文姜居然当回事在做了。
预让想想又问道：“姚开山他们想到利用此地？”
“他们是一路跟踪过来的，最后则是商量好了，借我这个地方暂时栖身。”
“王飞虎还派了两个人来保护你的？”
“是的。那两个人还是文姜大姐指定的，不但要保护我，更要照顾我、招呼我，帮助我把此地整理开发出来，这儿从一开始就是他们在着手……”
“那他们两个人呢？”
“睡着了。在西南角上的小屋子，离这儿只有二十多丈，那是他们的住所。”
“睡了，他们怎么睡得着？”
“是我在他们的饮酒中放了一丸沉睡的药，要三天后才醒得过来呢。这是我们公役世家独有的秘方，若是捉到了大批的盗贼或是十分强悍的剧盗，要解送时怕有疏失，就喂上一颗，用大车装着，安安稳稳地上路。”
预让松了口气道：“这就好。我真担心姚开山合谋了他们，王飞虎就难以交代了。”
小桃道：“夫君，你真以为我是那种不知深浅的女人么？我是公役世家的女儿，知道杀人是犯法的。我要在这儿生活下去，就不能在这儿犯法。”
预让笑了一笑道：“弄了半天，原来这儿是我们自己的屋子，幸亏我先前没放火，否则可是坑了自己了。”
“你为什么要放火？”
“礼尚往来，姚开山放火烧了我的店房，我也烧掉他的屋子，不过最主要的一个原因则是他方人多，我怕他在屋中有埋伏，打算把他烧出来。”
小桃也笑了道：“你真放了一把火就好了，那你至少也得替我把屋子再盖好了才能去做别的事。你是男子汉，安顿家小是你的责任，这可不能请别人代劳的。”
预让道：“不错，我应该为你及未来的孩子尽点力，设置一个安适的家，好在还有一天的时间，我还可以多少做点事，这儿有锄头吧？”
“有，在那间小屋子里，什么工具都是全的，你若是有办法，可以把那两个人弄醒来帮忙。”
预让找到了那间小屋，也找到了两个沉睡不醒的人，知道他们确实还活着，心中很感安慰。
他没有弄醒这两人，却拿了粗索出来，带了斧头，伐木削枝，做了一具木橇，然后把那些尸体都搬上去，用粗索捆好，拉向林木深处。
他已观察过了，而且以前也曾陪智伯巡视过那些地方，对地形了解很清楚，知道不远之处就有一片激流冲出的深谷戚岩，荒僻无人，正是处理尸体的最佳去处。
假如这个地方将是小桃的久居之家，他的孩子也将在此地成长，他不希望有一点血的痕迹遗留下来。
把尸体丢下了藤岩，眼看着被激流吞没，预让不禁有着颇深的感慨。
几条生命就此消失，再也不会出现在人世间了。这道激流直通黄河，尸体到了黄河后，一定会为那些大鱼吞食，连骨头都不剩了。
这些人的武功都不错，想来他们生前一定下过苦功锻炼。他们也都年轻，没一个超过三十五岁。
可是现在他们名字都不知道，默默无闻的生，又这么默默无闻的死，狼狈而去的姚开山已经远弃了他们，大概也不会来替他们收尸了。
他们中，有的或已成家，有妻儿子女，有些则是白发高堂尚在，正在期盼着他们衣锦荣归，却不知这希望已经永远地幻灭了。
这就是一个武士的悲哀。若他们不学武，不投身豪门去为武士，老老实实的在家里操作务农，生活也许苦一点，绝不会这样悲惨。
由这些人，预让又想到了自己，他的感慨更多了。
他是比较幸运的，仗着一口剑，创下了赫赫的盛名，直到今天为止，天下第一剑客的名衔，还没被人夺去。
他曾受到当道者极高的崇敬，也娶到一个举世无匹的妻子，更参与了河东智伯的伐赵之役，成为一个天下闻名的轰动人物，直到现在，他的一举一动，也都是天下人瞩目的焦点。
以个人的名声而言，他已达到了顶峰。
第一次刺襄子，他是受到了内心的驱策，自动舍命全力以赴的，可惜的是，那一次没有成功。若是那一次他死了，倒也一了百了，但是襄子没有杀他，反而放他走了。
第二次，他未变初衷，但临时阴差阳错，又未能得手，使他又受了襄子一次人情。
他对刺杀襄子这件事已经失去了信心，失去了兴趣，尤其是接连几次受惠之后，他实在没有勇气再度对襄子拔剑了，不止一次，他都想打消这个念头。
可是他不能，因为他是一个成了名的剑客游侠。
剑客是一诺千金，至死无悔的。
剑客是受恩不忘，涓滴必报的。
剑客是贯澈始终，永不反悔的。
为了他是一个剑客，为了他以往所负的虚名，他必须坚持下去，否则以前的一切都将毁灭，他将成为一个人所不齿的人。
预让并不爱慕虚名，也从没有以盛名为喜，但是他却一直受人所重，受人尊敬。
如果人们把他忘了，他可以不在乎。
但是他受不了人们的鄙薄，受不了人们在提起他的名字时，淬—口唾沫，露出不屑的神情。
如果他就此罢手，鄙薄必将随之而至，如果他投向襄子，诽谤将至死不绝。
所以他不能，只好硬着头皮撑下去。
现在，他无论走到哪里，人们都以尊敬的目光看着他，他已是一尊神明，因此，他就必须做那种神明才能做的事。剑客、侠士、烈士，这些名称剥夺了他做一个凡人的权力，使他觉得很可笑。
那些被激流冲走的无名幽灵们是很不幸的，付出了他们全部所有，却没有得到他们所想要的。
预让却已经得到一切了，凡是一个剑客所能拥有的尊荣，他都得到了，他又比别人幸运多少呢？
预让的心中充清了落寞。他很想也跳下激流，跟那些人一起，把自己彻底的毁灭。
对生，他已全无依恋，然而他却不能死，明天他还有一场决斗，他没有轻生的自由，没有死的权利。
生命、生活，竟是如此的矛盾与滑稽。
深深地叹了口气，他才懒洋洋地回到茅屋，小桃居然做好了饭在等他。
小桃的确是坚强的女人，刚断了一只手，流了那么多的血，但她没有躺下，仍然做了那么多的事。
饭是麦拉蒸的很香，菜肴却很简单，几盘野菜，一片干肉脯，用一个瓦罐盛，放在一口竹篮中，还有一瓶水，就是一般农场为她们在田间的丈夫送来的午板一样。
预让在林边的石块上把饭吃了，然后道：“这地方可以平出来种几畦菜，自己吃不了还可以担到市场去卖。”
小桃点点头道：“是的，而且这里的野菜也很多，可以用来喂猪，你有空最好能砍几棵树，盖一所猪圈，那两个工人力气没你大，做得没你好。”
“好的！等一下我就动手。”
“夫君，对不起！本来我该帮助你的，可是我有重身子，据年纪大的人说，不宜太过劳动，怕动了胎气。”
“不错，你别忙了，我一个人来就好。”
预让吃完，小桃收了饭具回去了，临走叮咛预让道：“早点回来，别等天黑，也别太辛苦了，累坏身子。”
那也是一般农妇们叮咛汉子的话，她说得很自然，听在预让耳中却是无限的温暖。
这生活是他一直想追求的，今天居然如愿了。
那些话也是他一直想听见的，今天也听到了。相信小桃也是第一次说，但她说得那么随便自然，就像是已经说了千百遍，而且还可能说千百遍似的。
预让举起了斧头，但又丢开了，拔出了剑，他记起了小桃要他伐木造圈的用意了，她是要他练剑。
第一次行刺时，小桃是陪着他的，用一根柴丢过来，供他挥剑去砍削，就样，才成了他剑过断魂的锐厉招式。今天小桃无法帮忙了，但他仍然可以练习的。
凝神聚气，他把剑刺向一棵碗口粗细的树干，先是平着齐根部位刺入，随刺随拔，再沿着上一剑的剑痕边缘刺去，使剑痕扩大一倍，如是七八剑后，那棵树已经整个为剑刃所透，轻轻地向一侧倒去。
预让跳起身子，发出一口剑气罩向树梢，但见枝叶飞舞，等到那棵树倒地，只剩一根光秃秃的主干了。
预让检视了一下断树，但见根上的刺断处还有些不平，差别虽小，但仍有凹凸起伏，这说明他在刺出时，剑刃的位置仍有一点上下偏差。
于是他又换了一棵树，再度凝神运气，摒除杂念，全神贯注剑上，再度刺出，收回再刺。
第二棵树也倒了下来，这次好一点，仅有一剑略高。他又换第三棵，第四棵，直到第八棵树时，他才能控制住出手的劲道与部位，使树身断处一平如削，看不出是七八剑造成的了。
他又练习了两棵树，都能做到丝毫无差，预让笑了，他知道自己能把握住出手的诀窍。
意在剑先，剑之所在，意之所为，这是徒手运剑最高的境界，预让已经达到了。
他也体会到一件事，就是要达到这一境界，必须要心神空灵，不着一念。
他觉得应该感谢小桃，要不是他适时地布置了这一个情境，他是无法领略的。心无杂思，不着一念，说来容易，但是要真正地达到，却是十分困难的。
那必须要在心境十分平静下才能体验，以他此刻的心情，是万难得到平静的，但小桃居然设法使他达到了。
看来小桃对他是十分了解的，知道他心中追求的是怎样的一种生活，故而在生死决斗的前夕，安排了如此的一个情境，让他的剑术又进到了一个新的境界。
他的工作进行得很快，劈树、择地、立桩、架栏，用树皮和藤子搓成绳索，最后用较细的树枝编成了顶盖上，在日落之前，他已经完成了一大一小两所猪圈，总计大小可饲十来头猪。
日影偏西的时候，小桃又来看他，眼中发出了异采，兴奋地道：“夫君，你一个下午居然做了这么多的工作？”
预让微笑道：“在不知不觉中做的事情最快最好，只可惜我没有时间了，否则还可以多做点。”
小桃微笑道：“没有关系，明天再做好了。”
预让啊了一声道：“明天再做？我明天不能做了。”
“当然是要你做，难道你还想偷懒不成？明天的事情多着呢，我还想盖一所牛栏，两头牛，还有，前面不远处有一口小池塘，再挖深一点，我们可以养点鱼……”她举起一只手，指着各处，发表看她的开垦计划。
预让静静听着，他知道这些计划或许有实践之日，但绝不可能由他来完成了，因为他没有明日。
说啊说的，小桃的声音渐渐地哽咽，努力装出来的平静再也撑不下去了，两滴泪水终于挤出了眼眶流了出来，悲叫了一声“夫君！”投身在预让怀中。
预让把她抱了起来，吻着她的耳朵，低声道：“小桃！这样才对，这样才像个女人。”
“啊！夫君，难道我有什么地方不像个女人？”
“是的，你今天下午的表现，完全不像个女人，而像个怪物了，一个非常可怕的怪物。”
小桃怔住了，也停止了哭泣道：“夫君，我又错了，以前你一直在向往着朴实无华的耕织生活，不知不觉间常流露出对田园的怀恋。”
预让道：“是吗？我对你说过吗？”
“说得不多，但是你表现得很多，在以前那段等待的日子，后来的脾气变得很暴躁。但只有到了乡下，才会安静下来，有时整整一个下午，你都在看那些农夫们在田里耕作！”
“那也许是我在想心事，并不见得是喜欢种田呀。”
“不！我知道你是真的喜欢，你虽是在一边看着，你的眼睛却不呆滞凝视一处，而是随着他们的身子移动。”
“这是一个剑手的本能，眼睛不放过任何一件移动的东西，不管我是在做什么，身外四周的动静没有一件能逃过我的眼睛。”
小桃笑道：“你为什么要狡辩呢？喜欢田园生活并不是什么丢脸的事，你又为什么要否认呢？”
“我没有否认。我的确喜欢这种生活，可以浑然忘机，但我只是放在心里，从没有对人吐露过，你是从哪一点看出来的呢？”
“我看出来就是了，一定要说得很明白吗？”
“是的，这很重要。一个剑手应该是喜怒哀乐不形之于色的，若是我无法掩饰心中的思想，就会显露我的弱点，予人以可乘之机，那是很危险的事，尤其是在决斗的时候，心事的透露往往就是致死的弱点，所以我要知道。”
小桃道：“你在神往之际，不但眼睛跟那些农人转动，连手也不知不觉的跟着他们在动作，所以我才知道你不是在想心事，而是全神贯注在那上面。”
预让长了吐一口气道：“那还好，我只有这些毛病，大概还不致于影响我的剑技。”
“这些是毛病吗？”
“是的。全神贯注时，心神不旁属而做出一些所谓的举动，那是很危险的事，幸而我还会动，若见我全神贯注时只会发呆，那就太危险了。”
“夫君！我不懂你的意思。在决斗时，总不会分心旁务去想到种田吧？”
“当然不会，可是若有一个相当对手，我可能会全神贯注剑中，若是我太出神而端立不动，那岂非立而待毙？对方轻而易举就杀死了我。幸而我在出神时还会动，这就没关系了。”
小桃问道：“那些举动都不是有�
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