陈青云乾坤令-第4部分

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　　“放了她！”东方白跨前一步。
　　“你小子做梦！”随说，随把另一只手的手掌接向水宝的天灵，狞声道：“黑小子，弃剑，否则我震碎她的脑袋。”
　　水宝被对方反扭着，顶上又有手掌按住，她连动一下都不可能，东方白出剑再快也不及对方手掌吐劲来得便当，可以说死星已经照命，但任性倔强惯了的她，竟然不知生死一发，脸上没有丝毫惧色，反倒切齿瞪口。
　　“小黑哥，杀了他！”
　　她真是一厢情愿。
　　东方白暂时窒住，投鼠忌器，他不知如何是好，弃剑当然是办不到，但又不能不救水宝，更担心的是如果对方发出警号，召来另两名手下或是更多的乾坤教徒，那就是不了之局，所有计划全被破坏无余。
　　“丫头，你不知死活！”三角脸老者狞笑。
　　“你真敢杀我？”
　　“一百个也不嫌多，别说一个。”
　　“我死你也活不了！”
　　“那你就先死好了！”
　　东方白一横心，准备不顾一切地豁出去。
　　“你敢伤她一毫一发，将会死得很惨！”
　　“少废话，把剑扔到洞水里！”
　　“办不到！”
　　三角脸老者收回水宝顶上的手掌，曲指就口想发哨。
　　东方白猛吸一口气，正待……
　　三角脸老者突然口发闷哼，脸孔扭曲，上身强直后仰，手一松，截了下去。
　　东方白大感意外。
　　水宝横里弹开。
　　树丛边一个瘦长身影，距三角脸老者的尸体不到一丈，赫然是毕老三，他现在已换穿了土蓝布衣裤。
　　“是你！”水宝惊叫。
　　毕老三上前从三角脸老者身上收回短刀。
　　东方白一言不发，以感激的目光望着毕老三。
　　毕老三冷冷开口道：“你们马上走，此地由我善后，记住，一路不能再逗留，坚持你们原先四个红衣人的说法。”
　　东方白收回剑，抱了抱拳，转身过去牵起马缰，然后向水宝道：“走呀！”
　　随说随挪动脚步，领先离开。
　　水宝可能现在才意识到自己是死里逃生，不再多话，过去拉起马，深深望了毕老三一眼，立刻举步。
　　两人默默走了数里，到了可以乘骑的路边，上了马，山路是不能驰骋的，一前一后，缓缓而行，水宝可憋不住心里想说的话，她开了口。
　　“小黑哥，那个猎人好怪！”
　　“嗯！”
　　“看不出他还是个很不赖的高手，他为什么要这样做？”
　　“不知道！”
　　“我看他……根本就不是山里猎户。”
　　“不知道！”
　　“你什么都不知道！”水宝大声嚷起来。
　　“水宝，他救了你，你再提他是害他，要是被第三者听到，那可不得了，我们换个话题，谈谈别的好不好？”
　　“好嘛！对了，小黑哥，我们在山涧边谈话被打断了，有一个问题你还没回答我，”
　　“什么问题？”东方白顺口应付。
　　“你喜不喜欢我？”在马背上扭头望了东方白一眼。
　　东方白的头登时变大了，他以为过了便算了，想不到她这么死心眼，竟然钉住不放，看起来她是非常认真的，女孩子一旦认了真，九条牛也扭不转，再加上她的任性，这可怎么是好？这是男女之间最大也是最难处理的问题。
　　“水宝，你……这么漂亮，谁见了都喜欢的。”东方白万般无奈，只好装蒜应付。
　　“别给我打马虎眼，你说，你到底喜欢不喜欢我？”
　　“当然，这……跟别人喜欢你一样。”
　　“不要扯别人，只说你自己。”
　　“好！喜欢！”东方白硬着头皮说。
　　“你回答得不干脆，太勉强，你明明知道我说的喜欢是什么意思，你却故意装浑，你不喜欢我，对不对？”
　　“水宝，你……别逼我。”
　　东方白有些哭笑不得。
　　“什么，我逼你，这不是天大的笑话？如果你已经有了美如天仙的红粉知己，尽可以直说，何必推三阻四。”
　　“水宝，我没有！”
　　“那是嫌我配不上你？”这句话相当露骨。
　　“不是这意思。”
　　“那到底是什么？”
　　“我有困难，在山涧边已经说过了。”
　　“什么困难？”
　　“能说……我早就说了！”
　　东方白被逼出了一头冷汗，简直拿她没办法，她不是轻佻的女人，但太直率，可以说毫无含蓄，当然，反过来说，这也是她可爱的地方，她美，不娇揉造作，没有心机，是女人中的男人。
　　“不说拉倒，我再也不要理你！”
　　狠狠一鞭抽在马股上，马儿骤然受惊，长嘶一声，颠跳着朝前冲去。
　　山路曲折狭隘，又多坡坎，根本不能快驰。
　　“水宝！”东方白大叫。
　　水宝充耳不闻，人马险象环生，东方白只好摧马快行，转过一道弯，人和马失去了影子，山径上没踪迹，不用说是舍路奔向别处，东方白勒住马，大声叫唤着，但半点回应都没有，看地形，左边是陡坡，右边是树林。
　　于是，东方白策马入林。
　　林子不密，但视线也不甚开朗，望不远。东方白真的是啼笑皆非还加上一重忧急，要是她发生了什么意外，自己是个大男人，回去如何向水二娘交代？
　　他后悔刚才为什么不顺着她答应一声喜欢，反正还有她的娘作主，自己何必如此固执？
　　但现在后悔已晚，只祝望她没事，等气头一过，大家平安回家。
　　林不深，穿透之后又呈现一条横向的山路，东方白对山区完全陌生，辨了好久方向才认定朝北的一端。
　　他希望能在半路碰上水宝，除此之外他完全没辙。
　　好不容易出了山口，已是日薄崦嵫时分，依然不见水宝的踪影，现在，最后一个希望是水宝已经先抄捷径回家。
　　上灯之后不久，东方白回到了清凉客店，一看，不由额手称庆，小二正在门旁卸水宝那匹坐骑的鞍子，水宝果然是先一步回了家。
　　“小二！”东方白把缰绳搭上马桩，打个招呼。
　　“黑爷回来了！”小二抬头一阵张望，道：“我们小姐呢？怎么……”
　　“水姑娘没回来？”
　　东方白立觉情形不妙。
　　“一匹宝马跑回来，老板娘急死了！”
　　东方白顿时窒住，一颗心直往下沉，空马跑回来，显见水宝在山中已遭遇了意外，这可怎么是好？
　　“黑爷，怎么回事，小姐人呢？”
　　东方白站着直发呆。
　　“黑爷，小姐……她怎么啦？”小二又问了一句。
　　东方白二话不说，朝里奔去，直趋柜台。
　　水二娘正在拨算盘珠子，一手拿着笔在记帐。
　　“二娘！”东方白低唤了一声。
　　水二娘抬起头，胖眯的眼露出一线光，见是东方白，脸颊上堆垂的肥肉抖动了几下。
　　“你们回来了？”
　　“只我一个！”东方白很困难地说了出来。
　　“丫头呢？”细眯的眼突然张大。
　　东方白低声把两人发生龃龉，水宝使性子在山路上驰马失踪的经过如盘托了出来，说完，歉疚地望着水二娘，那样子就仿佛是个待罪的人。
　　水二娘放下笔，靠向椅背，沉思了片刻。
　　“小黑，这不怪你，是这丫头太任性。”
　　“二娘，我比她大，我应该顾虑到的，现在……”
　　“唉！”水二娘叹了口气，沉重地道：“丫头从小没爹，我把她惯坏了，使性子是她的家常便饭。”
　　“二娘，该怎么办？”
　　“不要紧，别太放在心上，这早晚她会回来，附近的山区她很熟，不会迷路的。”
　　水二娘口里这么说，像不大在乎，但神色之间已露出了焦急，母女连心，更何况是相依为命的独生女，她真的能放得开么？
　　“可是……一匹空马跑回来……”
　　“小黑，你也累了，去歇着吧，这档事我会处理，回头我要小二送饭到房里，道爷现在可能也很着急。”
　　“我……师父也知道空马回来的消息？”
　　“已经告诉他了！”
　　东方白现在可真正地发了急，一个黄花大闺女失落在人迹稀少的山里，要是发生了意外，后果简直不堪想象。
　　他本想再说什么，但却说不出来，喘口大气，转身向里快步走去，进了角门，一眼便看到卓永年站在房门边。
　　“老……”只叫得一个字，哥字还没出口立即发觉不妥，忙改口道：“师父！”三步并两步到了卓永年身前。
　　“回来啦？”
　　卓永年的神态满像那么回事。　
　
第三章　镜花水月，好事多磨

　
　
　　“只徒儿一个人。”
　　“只你一个人，这怎么回事？”
　　“说来话长……”
　　“进房里慢慢再说。”
　　两人入房，在桌边坐下。
　　东方白先不谈自己的遭遇，先把桐柏大少山口找岔，“冷血无情刀”，周大庆片言解围，以及水宝使性子失踪的经过毫无隐瞒地说了一遍。
　　卓永年深深蹙起了白眉，许久才开口。
　　“是我失策了，明知这丫头任性，不该答应你跟她出猎的，现在事情已经发生，急也没用，再等上一两天她不回来再作道理，这种事也不能怪你，水二娘很了解她这宝贝女儿的德性。”稍停又道：“你在山中有所发现么？”
　　“有，可以说是重大发现。”
　　“说说看？”卓永年双睛一亮。
　　东方白抑低了声音，把入山之后的遭遇一一道出。
　　卓永年的神色随东方白的叙述一变再变。
　　东方白说完，自怀中取出得自尖头黑衣怪人的八卦金牌和黑筒递给卓永年，口里道：“据我猜测，死者是七号使者，准此而论，像这一级的使者至少是七人……”
　　卓永年沉重地道：“对，我也是如此想。”
　　小二端了酒菜进来，摆好之后退了出去。
　　卓永年道：“小黑，先祭祭五脏庙再说，你一定是又饿又累，这些情况我得化脑筋仔细地想上一想。”
　　东方白斟酒，一对假师徒默默吃喝起来，各自在想着心事，谁也没开口，空气显得十分沉凝，像是冻结了。
　　许久之后，卓永年又把八卦金牌仔细审视了一番，然后递还给东方白，开口道：“收着，这东西说不定会派得上用场，黑筒我暂时留着慢慢研究。”
　　东方白接来收好。
　　“小黑，现在我们来分析一下情况！”
　　“唔！”东方白点点头。
　　“照你的说法，我想到了几点……”
　　“师父说说看？”
　　“第一，乾坤教的巢穴就在你失足的地穴附近，他们的势力相当庞大。第二，与地穴相通的山洞黑牢所囚禁的怪老人必非等闲之辈。第三，他们在发觉这多弟子失踪之后，必然引起极大的震撼，那一带现在可能已翻了天。第四，水宝信口胡诌的红衣人可以暂时转移他们的目标，将来我们可以从红衣人来大作文章。”
　　东方白深深点头。
　　“你本身这些遭遇水宝知情么？”
　　“我没向她透露。”
　　“那太好了，可以免去一层顾虑。”
　　一提到水宝，东方白心头的重压又还了原。
　　“如果水宝就此失踪，我们……该怎么办？”
　　“三天后我们进山采药。”
　　东方白手按酒杯，目注空处，一个豪雄的超级年轻剑手突然变得有些痴呆，这份心灵上的沉重压力几乎使他承担不了。
　　三天，在与时俱增的忧急中过去，像有三年那么长。
　　水宝没有消息，仿佛石沉大海。
　　东方白借酒浇愁，他快要发狂了，根本不敢见水二娘的面。
　　水二娘以泪洗面，水宝是她唯一的命根子，如果有什么三长两短，她不知道该怎么活下去。
　　无形中清凉客店罩上了一层惨雾愁云，连带店里的上下杂役人等也都全失去了笑容，仿佛是世界末日已经降临。
　　卓永年当然也不好过，但他还能沉得住气。
　　过午不久的时分。
　　水二娘堆坐在柜台里，闭着眼一动不动，眼眶浮着两圈黑晕，眼皮是浮肿的，她的饭食起居全失去了常态。
　　一个年过半百的粗布衫老者走近柜台，端详了水二娘一会，才开口道：“二娘，醒醒，小老儿跟您道喜来了！”
　　水二娘细眯的眼睛张开一线。“是谁呀？”
　　“小老儿万代富！”
　　“万刷子？”水二娘脱口道出了对方浑号。
　　“呃！嗯……正是小老儿！”脸上的笑容像是刻上去似的一点也不变，可能是由于笑容常挂，脸上的纹理已经定了型。
　　水二娘像突然惊醒，两眼全张开。
　　“啊！万掌柜，什么风把你吹到小店来？”
　　“无事不登三宝殿！”
　　“噢！对了……”水二娘突然想起道：“万掌柜刚才说什么来着？”
　　“给二娘您道喜来了！”将就在柜台边椅上坐下。
　　“道什么喜？”水二娘神色遽变。
　　“您的千金水宝姑娘也老大不小了，这男大……”
　　“你是做媒来了？”水二娘打断了他的话。
　　“正是！”
　　“你请吧，我没心情谈这个。”
　　“咦！二娘，您总得让小老儿说个来龙去脉呀？”
　　“免谈！”
　　“二娘知道男方是谁么？”
　　“天王地老子我也不要听。”
　　“桐柏大少，二娘要听么？”万代富的黏性很大。
　　“不听！”水二娘想站起来，太胖，只是身躯动了动道：“管他什么大少小少，看在是多年的街坊，你请。”
　　“二娘到底是怎么了？”笑容不变，语气也不改，仍然是和颜悦色，对于水二娘的态度毫不以为忤。
　　“少问，别让我撵你出去。”
　　“多年街坊，小老儿头一次看你发这大的脾气。”
　　小二在一旁插口说道：“万掌柜，您老不知道，我们家小姐入山打猎失踪已经三天了，老板娘正烦着呢！”
　　“啊！”万代富惊叫了一声，笑意突敛，正色道：“原来如此，怪不得二娘的脾气一反往常。”说完，惯常的笑意又现，微点着头道：“这没什么大不了，大少手下尽是有本领的人，可以大举出动搜山……”
　　“不敢劳动桐柏大少，我自有主张。”
　　“二娘，这档事……等找到令千金之后再议，小老儿就此告辞！”拱手一揖，转身离去。
　　水二娘重重地拍了下桌子，口里嘟哝道：“桐柏大少，哼！什么东西，一再打水宝的主意，提亲，做梦！”
　　小二趑趄着上前道：“老板娘，都已经三天了，这……小的听说桐柏大少手底下的确有不少好手，要是他真的派出去搜山，也许……”
　　水二娘挥挥手道：“你走开，少烦我！”
　　小二不敢再多言，快快地走了开去。
　　东方白早已站在食堂通往里的门边，这时走了过来，很不自然地道：“二娘，我师徒明天一早入山采药，好歹……会给二娘一个交代，吉人自有天相，事已如此，二娘把心放宽些，在下没什么好说，只有尽心尽力……”
　　采药二字代表的是什么，水二娘当然明白。
　　水二娘望着东方白凄苦地一笑道：“小黑，你也不必太过自责，怪不得你，还是大事要紧，至于这丫头，只好听天由命了，我这做娘的……唉！”眼角涌现了泪光。
　　东方白低下了头道：“二娘，我……还能说什么，但求老天有眼，保佑水姑娘平安无事，回你身边。”
　　水二娘点点头。
　　东方白神情黯然地默默走开。
　　水宝躺卧在石室里。
　　这石室是大山洞中的一个小山洞，洞底铺着温软的兽皮，格调就像边接客厅的房间，如果说它是大窝中的一个小窝则更为恰当，无疑地这是个非常舒适的小窝，这里一共有三个小窝，水宝置身的是最靠里的一个。
　　“我为什么还没死？”水宝的声音像梦呓，很微弱。
　　“快了，至多还有一天。”一个冰冷的声音接了口。
　　原来石室门外正站了个半百老人，面目冷得像岩石。
　　“一……天？”
　　“不错，你的断腿行将化为恶疽，疽毒会攻心。”
　　“为什么……死……有这么艰难？”
　　“不艰难，转眼便会成为过去。”
　　“为什么不让我……死在山沟里？”
　　“老夫只当救一只受伤的山禽。”话锋顿了顿又道：“三天来你不言不语，不饮不食，拒绝治疗，你是真的存心要死？”
　　老人不但面目森冷，连声音也是冰的，不带半丝感情，换句话说就是不带人味。
　　“不错，我要死！”
　　“天下众多该死的女人会找一百个理由活下，而且活得真的像不该死的人，你为什么一心一意要死。”
　　“因为我恨！”水宝的声音突然变大。
　　“恨什么？”
　　“恨男人，恨你们这些江湖人，恨我自己！”
　　“哈哈哈哈……”老人像听到什么天底下最可笑的笑话般纵声狂笑起来，石洞回声，音波激荡如大海上的狂风巨浪，令人心战神摇。
　　水宝想挣起身，但只起得一半，呻吟一声又倒回去。
　　笑声久久才歇。
　　“有什么好笑的？”水宝握拳空挥了一下。
　　“太可笑了，这是老夫生平头一次听到的最好笑的笑话，那能不笑。”老人刚说完，脸色又迅快地回复冷漠。
　　“你愿意做好事么？”
　　“做什么好事？”
　　“帮助我死！”
　　“可以！”
　　“你……怎样帮助我？”水宝张大失神的限。
　　“非常简单，举手之劳而已。”老人目望空处，冷酷地道：“给你一粒毒药，你会在最短的时间内闭目。”
　　“好！给我。”
　　水宝毫不犹豫，看来她死志已决。
　　“等着！”老人转身走进另一间石室。
　　“我恨，我恨……哎……”水宝狂嘶着，但声音中途顿止，因为激情而牵动了腿伤，痛澈心脾使她呼吸噎住。
　　老人重现，一手端着一大碗水，另一手用手指捏住一粒龙眼大的红色丸子，步到水宝身边，蹲了下去。
　　“这可是你自愿的？”
　　“嗯！”
　　“你现在改变主意还来得及？”
　　“我……主意不变。”
　　“好，嚼碎了吞下去！”说着，把药丸塞到水宝嘴里，又道；“此乃老夫精炼奇毒，妙处是不会有痛苦。”
　　水宝迅快地嚼碎吞下去。
　　老人单手扶起水宝的头道：“喝下这碗水，一滴也不能剩，这水能帮助毒性行开，你的知觉就是喝一碗水的时间。”
　　碗边凑近她的口唇。
　　水宝咕嘟咕嘟地猛灌下去，水喝完，老人把她的头放平，人真的也在这时合上了眼。老人直起身，望着像是进入沉睡的水宝，口里自言自语地道：“我做错了么？我为什么要这样做？将来我会后悔么？不，三恨先生一辈子做事从不后悔。”
　　原来这半百老人正是为当今首屈一指的毒道圣手“三恨先生”，当然也是歧黄高手。
　　东方白曾向他求药救过公主小玲，也因此而获得了辟毒之能，他恨女人、恨江湖、恨金钱，东方白是江湖人，水宝是女人，他竟然自背原则，怪人异行，连他自己也不明白他为什么要这样做，那样做，完全看他当时的喜怒好恶。
　　他重行回到他的小室取来了一只小木箱，打开来，里面是圭刀针艾，大瓶小瓶，拿起袖管，先用剪刀剪开水宝的裤管，露出肿胀发黑的双腿，然后开始施术。
　　水宝是在无知觉中，任由切划挑刺全无反应。
　　东方白与卓永年步行入山。
　　采药得有采药的样，锄、镢、刀、铲再加一应杂物，外带干粮衣毯，东方白的身份是徒弟，负荷够沉重。
　　暮色苍茫中，一对假师徒来到了三天前水宝失踪的地区附近，找了个背风的浅穴安顿了下来，为了防意外的干扰，并不举火，用完了干粮，打开毡毯，各裹一条，倚穴壁半卧，穴外是一片墨黑。
　　“老哥……”
　　“嗨！一定要注意改口。”
　　“是，师父！那黑商研究出了什么端倪没有？”
　　“只看出了梗概，进一步便无法想象了。”
　　“什么梗概？”
　　“黑筒底部有小孔，很明显的灼痕和火药味，是用来安引线的，筒子的尾端中隔两寸有个核桃大的圆孔，是药室，火线引燃充填的药，喷射而出，先是鬼火似的绿光，然后转为炽烈的蓝光，能使人失明，还丧失记忆……”
　　“充填的是什么药？”
　　“这就是无法想象之处，照推测，用过一次之后必须重新装填，目前所能知道的就这么多，想揭开真相看来并不容易，这种鬼东西只少数高级弟子使用。”
　　“照不为老人的说法，当年大化门总坛发生变故，是广大而夺目耀眼的蓝光，以能聚集近千弟子的范围而论，就不是小小铁筒能发出的威力，会不会是集中为数不少的铁筒同时引发，或者是另有其他装置？”
　　“都有可能！”
　　“如果说当时所有在场的弟子全部为鬼火所害，那人呢？这多的人会化为轻烟消散？就是集体遇害了也该留下尸体，这怎么解释？”
　　“没有解释，能解释就不成其为天大的悬案了。”
　　“只有一个办法！”
　　“什么办法？”
　　“活捉一个乾坤教的高级人物加以讯问。”
　　“不错，事实上也只有这么一个办法。”
　　沉默了片刻，东方白转了话题。
　　“水宝会不会是落在对方的手中？”
　　“非常有可能！”