肝胆一古剑-第9部分

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　　“什么疑问？”二夫人问。
　　“你自己提出有生死两途给我选择，可是单单是死之一途，已将一切可以赎命的条件，都说尽了。在下实在想不出，我还有什么做法，能使你愿意不杀我，你能否解释一下？”
　　“你自己没有细想而已，试想假如答应真的投降，为我出力的话，我岂会杀你？”二夫人淡淡笑道。
　　“但假使我坦供一切秘密之后，我对你还有何用？”沈陵仍然满面迷惑之容：“我又不是武功卓绝得使你非用我不可，而且你应该早就晓得，我绝不是投降乞命之人。”
　　“你的话颇有道理，只是有一点你没有想到，那就是你的机智、胆识以及风骨，我甚为欣赏。假如你肯投降，为我办事，则富贵权势唾手可得。同时我将特许你不须泄漏你们组织的机密。”
　　“在下还是听不大懂。”沈陵迷惑地摇头。
　　“我总括起来说一遍吧！”二夫人正色道：“你现下的命运，不外是生与死两条路，若是一死，则有好死以及歹死之分。好死是你须得从实招供，我问什么，你答什么，不许有假，这样，我将给你一个痛快。反之，你将受到世间最可怕的毒刑。这种毒刑，都是针对各种不同性格之人而设计的，例如有的是专门对付武功高强者，有的是专门对付心志坚毅的，有的是专门对付擅长忍熬痛苦之人的。总之，一旦我动了刑，任你是何等英雄好汉，终必屈服，供出我想知道的事。”
　　她停歇了一下，那神情既冰冷而又权威，教人不得不打心底相信她果真有这等本事。船舱内沉寂了一阵。
　　她又道：“第二条是生路，只要你为我出力办事，不但不究既往，而且准你不泄露你们组织的秘密。”
　　沈陵沉吟片刻，才道：“你容我考虑考虑如何？”
　　“这个要求很合理。”二夫人点点头同意：“这是个关系重大的决定，你唯其表现出慎重态度，我就更能相信你……”
　　她回身走到窗边向外眺望，河面上凉风拂面，她深深吸了好几口气，凝目远望，身形动也不动。
　　沈陵非常小心地注视着她的一举一动，暗暗揣测她的性格和为人。
　　沈陵此举，并非无聊得要观察人来消遣，事实上他忙得要命，脑筋急速转动，一方面衡量大局，看看自己应该作何决定。另一方面，全力观察对方的性格、嗜好、为人等，以便找出可乘的弱点，务求不放过死里逃生的机会。
　　在训练有素的人眼中，尤其是已参加了这种负有特殊任务的组织之人，对于利用人性弱点和利用环境中的有利机会之道，每个人都各有心得，否则他们就很难生存得长久。试想他们的环境中，本就布满了危险，一般人躲避还来不及，何况他们还须往危险圈子中闯，以求达成各种不同的任务。
　　因此，像沈陵这种身分之人，实在是时时刻刻都处于危险之中。
　　在他迅快而锐利的观察之下，大致上已获得一些有用资料。
　　这些资料可分为三方面，一是她在东厂中的身分地位；二是她的武功路数；三是她的性格和对事物的观念。
　　关于第一点，这个叫二夫人的女子，在东厂中的地位，已知道可与著名的“阴风客”冷青云并驾齐驱，纵然比不上阴风客，亦相差不远。
　　在东厂的四大高手是负责行动的，所以具有一种特殊的权力。
　　阴风客冷青云乃是四大高手之一，权重势大，而他本人更是武林名家，武功极为高绝。
　　这位二夫人居然可以与冷青云分庭抗礼，照理说应该是极有名气但又十分神秘的“无双飞仙”邵安波才是。
　　但沈陵并不认为她就是邵安波，理由有二。一是她长的不美，至少她眼角的那块胎记，将她面部的整体美破坏了，而邵安波是出了名的美女。
　　第二个理由，更是细密。沈陵从旁人口中，听到对她的称呼都是“二夫人”，假如她是邵安波的话，则人家一定称她为“邵小姐”。纵使两名俏婢奉命不得以“邵小姐”相称，但其他人例如郑文祥，自应称她为“邵小姐”才是。
　　由此可知，她不是邵安波，可能是新近崛起的高手，她的手段诚然冷酷无情，而且诡计百出，具有第一流的头脑，这些都很像是传说中的无双飞仙。
　　然而沈陵不作此想之故，乃是大凡在东厂中崛起之人，非得具备这等条件不可，是以她能如此，实是理所当然之事。可是，据他所知，东厂并无一个叫二夫人的年轻高手。
　　关于第二点，沈陵还没有很具体的概念，只知道她功力深厚无比，轻功卓绝，内功方面，走的是刚柔并济的路子，深奥难测。
　　由于他迄至被擒为止，与她只对了两掌，而且适值自己内力消减之际，所以无法从她招式手法中，看出她的出身来历。
　　关于第三点，亦即她的性格、为人、偏好等，沈陵发现她性情略略倾向孤僻，做事明快果断，绝不拖泥带水。她有一种偏好，就是无意中流露出希望别人认为她冷酷无情。
　　但沈陵却认为她并非真的十分冷酷无情，这一点在观察过秋云冷月两婢对她的态度，可以从很微小的地方看出来。
　　这两婢与她的关系，既属主仆，又像师徒，而有时则变成可以谈论心事的闺房密友。
　　假如她当真冷酷无情，则最极端的表现，自应是在对亲近之人的态度上。如果最亲近之人，对她也怕得要死，则她不要有任何表现，旁人都能感觉得到。又大凡是本性真的是冷酷无情的人，往往最亲近的人，最易受害。
　　此外，从这个女子平时的动作、态度、口音等看来，她应是久居京师，时时与上流人物往返。故此在这些小地方，时时流露出高贵文雅的气度。
　　二夫人仍在倚窗眺望，身子动也不动。
　　秋云突然道：“喂！你究竟是不是在思考答案？”
　　“没错，你瞧他的眼珠。”冷月接口道：“沈先生，你的眼珠不停的转来转去，打的什么主意？”
　　沈陵故意表现不悦地道：“二夫人已准许在下考虑，你们为何没有一点规矩，竟然打断我的思路？”
　　秋云向他做鬼脸，冷月则伸伸舌头。显然他的反击，对她们是既有趣，又有点可怕。
　　此刻，二夫人缓缓回过头来，看看他们三人，道：“天色快亮啦，唉！又一个夜晚逝去了。”
　　“这话似是不该出自二夫人之口，应当是幽居深闺，多愁善感的女孩子们的感叹。”沈陵微一笑道。
　　“我的感触，像你们这等人，哪能体会。”二夫人摇摇头道。
　　沈陵听了这话，心中微微一动，当下道：“在下虽是庸俗之辈，可是对于这等悲伤岁月不居的感触，却不敢恭维苟同。古今以来，多少骚人墨客，发为感叹之章，还有闺中淑女，楼头少妇，揽镜自怜，幽怨那韶光不驻，朱颜易老。其实这等情绪，对自己对世人有什么用处？”
　　三夫人微微一哂，虽然含着嘲讽之意，但总算是个笑容，甚为难得。
　　“我说你不懂就是不懂。”她话中的冷意已少了许多：“古往今来，诚然有无数男男女女，英雄也好，美人也好，都不免有‘不许人间见白头’之慨，就连孔圣人他老人家，俯视着茫茫流水之时，感到时光正如流水一般，因而发出了‘逝者如斯夫，不舍昼夜！’的感慨，可是，你信不信，我的感慨却比这些人都深刻，只具一种意义。”
　　“听起来似乎真有这么回事。”
　　沈陵点点头道：“请问你的感慨另具什么意义？为何比先圣以及所有世俗之人都深刻些？”
　　“因为我不愿像所有的人一样，屈服于既成的事实。”她郑重地道：“世间之人，不论贤愚，对于时光流逝这件事，莫不认为是理所当然。换言之，他们已屈服在这种事实之下，但我却不甘屈服，虽然直到现在为止，我还没有想出什么办法……”
　　沈陵并没有笑她，反而严肃地思考这个问题。
　　这等新颖的超特的见解，他当真闻所未闻，自然更没有思考过，因为他做梦也想不到，竟然有人想向“时间”挑战的。
　　说老实话，他根本不能虚拟幻想出与时间抗争的情况，这是一个怎样形式的战斗呢？而且就算她能够得胜，那是什么样子的胜利？如何才是胜利？使时间停顿么？抑是超越在时间之外？
　　他有些迷惘地抬起目光，向二夫人望去，摇摇头道：“你这个敌手，是什么样子我都想不出来，更别说与它战斗了。”
　　二夫人赞许地道：“对了，你应该想不出来才是。因为时间并不是物体，而是天地之根源，所以没有形状可言。”
　　秋云呻吟一声，道：“二夫人，婢子可以到外面等候么？”
　　冷月亦道：“我也出去一下……”。
　　二夫人点点头，等她们出去后，才道：“这两个丫头虽是聪慧，也读过不少书，可是每当我与她们谈论这些问题时，她们就会头昏脑胀了。”
　　沈陵坦白地道：“在下也有昏眩之感，因为这个问题，实在太伤脑筋了，简直教人不知从何想起，摸不着边际。”
　　“你的脑筋如果不多多磨练，碰到问题时，就会像现在这等样子了，在其他方面亦如此，必须多加磨砺。”
　　沈陵设法引开早先的话题，以免继续探讨那混沌迷茫的问题。
　　他道：“你既然拿‘时间’作为敌手，何以对世俗的人和事，依然感到兴趣？我们这些凡夫俗子，岂能配做你的敌手？”
　　“老实说，我可没把你们当作敌手，因为你们实在配不上，可是我又不得不参与这种争持拚斗之中。正如我刚才说过的，每个人的各方面，都须加以不断的磨砺。”
　　沈陵忙道：“你可以先分一分是非黑白才插手呀！例如你参加我们这一边，在你而言，仍然是磨砺而已，但所作所为，却是为了公义和真理。”
　　二夫人冷冷一笑，道：“这种话你用不着多说了，什么‘公义’‘真理’，都不过是骗人的字眼而已……”
　　她这是第二度现出笑容了，可惜的是，一来仍是冷笑，毫无友善味道。二来她说的话，不但自高自大，而且荒谬。因此沈陵突然觉得她这个笑容，极为丑恶可憎，真是到了令人讨厌的地步。
　　他将目光移开，心想这等冷酷自私的人，只要自己能得以脱逃并能恢复内力，将列为必杀的名单。
　　只听二夫人又道：“这等世俗的愚蠢问题，根本不值一谈，我们还是回到真正的问题上，你有了答案没有？”
　　沈陵本来打算不理她，任凭她爱怎样发落自己都可以。但想到自己的生死事关工作之成败，又不可不理。
　　“没有答案。”沈陵沉默片刻才回答。
　　“什么？没有答案？”二夫人惊愕地瞪着沈陵，他也毫不退缩地瞪视她。
　　舱门外突然出现人影，原来是秋云冷月，听得舱内静寂无声，又恰当两人高声争辨之时，因此以为沈陵已被解决，不禁探头窥望。
　　二夫人不悦地转过头去，向她们瞪了一眼。
　　秋云和冷月都吃惊地缩回隐没。
　　“没有答案就是答案，答案是我绝不求饶投降。”沈陵坚决地道。
　　二夫人点头，道：“既是如此，我只好动刑了。”
　　她拍一下手掌，转眼间秋云冷月一同进来。
　　二夫人吩咐道：“你们准备一下‘神仙罩’。”
　　秋云冷月两婢都愣了一下，俏丽的面上，泛起了难以置信的神色。
　　秋云道：“二夫人，你当真要使用它么？”
　　二夫人面色一沉，道：“快去准备，不得多言。”
　　两婢应了一声，但却没有移动。
　　秋云皱起秀眉，道“二夫人想施刑呢？抑或是想知道敌方的秘密？”
　　二夫人不悦道：“这是什么话？当然想知道敌情啦！难道对他施刑之举，于我有什么兴趣不成？”
　　秋云道：“既然如此，何不把他交与婢子们，限以时间，如果婢子们不能说服他，再向他施刑也不迟。”
　　冷月亦忙道：“这样做法，对二夫人也没有什么损失呀！”
　　二夫人沉吟半响，始道：“好，把他带到隔壁的舱房中。”
　　沈陵没开口说话，两婢的好意，实在使他不好意思再说什么。
　　在他观察中，两婢绝不是在演戏，而是真心想获得这个机会，试图说服他。这一片心意，岂可不领受？
　　秋云冷月马上过来解开身上的布带，扶他往舱外走，一忽儿就置身于另一间舱房之内。
　　他一面观察此舱的陈设，一面道：“在下先向两位道谢，等会如有失礼失态之处，还望两位不要太见怪。”
　　冷月轻叹一声道：“我不知道为什么要帮秋云，劝二夫人把你交给她？”
　　“沈先生与众人不同，你难道感觉不出来？”秋云正色道。
　　“是的，他的确是出众的男人。”冷月承认道：“但这又有什么用处？越是出众，越死得快些。”
　　“他如果稍为低头，就没有事啦！”
　　“如果他肯低头屈服，就失去出众的特点了。”
　　冷月对秋云之言，不表同意。
　　“那么你要我怎么做？去劝二夫人将他毁了么？”秋云嘟起嘴巴，不高兴道。
　　沈陵心中好笑，因为这两个俏婢，还未来劝说自己，却已发生了争辩。
　　这间舱房，布置甚为简陋，只有一桌一椅，都很粗劣。
　　一边的舱壁上，卦着一条鞭子，一根烙铁和两件形状奇怪的东西，但一望而知乃是刑具无疑。
　　他不看此舱陈设布置，也就罢了，这一看之下，顿时感到一种阴森凄惨的气氛。
　　他心中明白这是配合行刑，以便增加效果，加重受刑之人心上的压力。如此受刑人的意志自然较易崩溃而屈服。
　　他唯一觉得奇怪不解的是，这一间舱房占地不大，布置简陋，为何就能产生这种阴森悲惨气氛？可见得布置这间刑房的人，胸中定必大有学问。
　　冷月不安地走近沈陵，她显然被秋云的话顶得无言以对，并且因而大感为难，才有这种不安的表情。
　　“唉！我们当然不能劝二夫人毁了沈先生，如果可以这样做，根本不必冒险请求这个差事了。”
　　秋云跟着叹口气，道：“谁说不是呢！沈先生你可知道，如果我们劝说你的任务失败，我们却得捱受责罚，而且这场责罚可能严重得教人难以置信。”
　　“两位姑娘务必请原谅，无论你们将受到多么严重的处罚，在下也不能因为怜惜你们而失节投降。”沈陵态度坚决地道。
　　“当然啦，我们亦没有这个意思。”冷月柔声道：“我们甚至不敢希望你相信将会有这种后果呢！”
　　她站在沈陵身前，相距还不到两尺，因此沈陵几乎可以嗅到随同她柔和话声而喷到面上的芳香气息。
　　冷月又轻叹一声，伸手替沈陵拉平胸前的皱纹，她的手轻柔地在夜行衣上轻拂，那雪白的纤美玉手，指甲上数点红艳的寇丹颜色，特别惹眼。
　　沈陵在她们挟扶之下，落坐在唯一的那张椅中，他向她们投以感激的一瞥。
　　“想不到我一旦受制，身体就马上变得如此衰弱，连站着也觉得很累。”沈陵苦笑道。
　　“这就是任何人都无法熬得过苦刑的重要原因了，打从施刑开始，你已经没有体力可以对抗连绵不断的痛苦，不久你就变得身心交瘁，勇气和意志消失殆尽。可是离结束尚远，你必须得熬上好几个昼夜，方能结束这一场痛苦……”秋云轻声道。
　　沈陵心知她说的都是实情，尤其是她描述的心理上所感受到的痛苦历程，迄至崩溃为止，都很真实。
　　“那有什么可怕的？如果我实在熬不住，马上投降就是了。”他开玩笑地道，心中却另有盘算。
　　秋云皱起秀眉，道：“万一二夫人到时已不愿接受，又或是明知你的意志已经完全崩溃，反正再也不敢抗拒她，所以非将你折磨至彻底崩溃为止，才与你说话，这可不是闹着玩的！”
　　沈陵见她说得真挚，便不好意思胡扯了。
　　于是正经地道：“你们的好意，在下永远铭感于心。当然我不会把这件生死大事当作儿戏之事。”
　　沉默了一阵，冷月柔声道：“你瞧咱们能否商量一下？也许可找出一个折衷的办法。”
　　“若是要我做出失节的背叛行为，两位姑娘请免开尊口。”沈陵凛然道。
　　冷月蹲在他膝前，仰头望着他，美眸中射出热切的期望，接口说道：“如果你能够不失节，或者减到最低限度，而能够避免了受刑杀身之祸，岂不是两全其美么？”
　　沈陵难以置信地瞧着她，忽然发现这个充满青春气息的少女，竟然散发出十分吸引人的艳光。
　　他随即转眼向秋云望去，这一个俏丽少女，比冷月瘦一点，也显得更为清秀飘逸，虽然不像冷月那般艳光迫人，但却另具风韵，真像是天空中潇洒闲逸的云彩，令人能神往注视。
　　在这等情况之下，沈陵居然尚有审美的心情，这一点使他自己亦不觉失笑起来。他的一丝笑意，却使冷月误会了。
　　“你敢情认为此计行得通么？”冷月欢愉地道。
　　沈陵不忍浇她冷水，只好顺着她的口气道：“说不定，但你别忘了，这个问题的关键，不在我，而是在二夫人手中，她侦讯之时，将要问些什么话，咱们哪能知道？又如何能避重就轻地回答呢？”
　　秋云插口道：“只要你原则同意了，其他问题，我们可逐步找出解决之法。”
　　冷月双手搁在他膝头上，面上泛起妩媚可爱的笑容，安慰他道：“一定有法子解决的，你可知道，我家二夫人多少年来，从没有跟任何年轻男人，谈过这许多的话，而且她素来言出必行，没有像今晚这样一改再改的……”
　　沈陵笑道：“听你如此说，在下应该感到万分荣幸了？”
　　秋云马上说道：“沈先生千万要小心，别对我家二夫人发生误会才好。”
　　“你放心吧，我难道会愚蠢得自作多情起来么？”沈陵潇洒地一笑。
　　秋云放心地点点头，道：“这就好了，二夫人跟一般女子不同，说句良心话，她肯与你谈到许多问题，已经是很看得起你啦！”
　　沈陵的个性原本潇洒不羁，当下道：“这样说来，我对你们两位，便可以自作多情了，是也不是？”
　　秋云微微含羞地移开目光，避过他的注视，道：“你问冷月吧！别问我。”
　　沈陵低头望着冷月，只向她轻扬眉毛，代替询问。
　　冷月媚笑道：“我们以后再谈好不好？”
　　“当然好啦，现在我们谈什么？”
　　“谈正经事呀！”
　　冷月的笑容马上消失了，微微现出愁色：“我们得赶快商议办法，使二夫人不会问得太多，不然的话，到时我和秋云就难做人了。”
　　沈陵寻思了一下，才道：“照这么说，我既愿接受二夫人的侦讯，求的只不过是一个好死，其实并无获。因此，她不应该问得太多，至少在这一点上可以稍为通融，你们认为对不对？”
　　秋云弯低身子，在他耳边轻轻道：“别这么说，我们马上去向她求情，希望她肯在侦讯之后，就释放了你。”
　　沈陵点点头，道：“但愿如此。”
　　他口中虽在附和着她，心中却迅快忖道：“她们开始之时，利用此舱的气氛，又故意很自然地强调毒刑的厉害，一步步向我心灵上施以压力，直到我深信不疑，决心有了动摇迹象，然后使我感到她们的情意，以及二夫人对我的重视，激起我求生的欲望，我越想活下去，就等于越发软弱下去。现在她们再给我可以不死的希望，而以她们的美貌和情意，令我憧憬活下去的快乐，如此高明的手法，除非第一流的头脑，如何设计得出来呢？”
　　冷月离开他的膝盖，站起身说道：“既然你同意，我就去报告二夫人，秋云，你陪着他。”
　　秋云欣然道：“你去吧！”
　　冷月姗姗去了，舱内只剩下沈陵和秋云。
　　“你认为冷月能不能说服二夫人呢？”沈陵问道。
　　“我真的不知道。”
　　秋云举手掠掠飘垂下来的头发，姿态甚为忧雅：“我家二夫人素有神鬼莫测之机，她的心思，我们永远猜不到。”
　　“哦！原来如此。”
　　“其实还是不要猜的好。”她泛起恬静的笑容：“一个人不要太能干，可以省去许多麻烦。”
　　沈陵点点头道：“是的，这是自求多福的好法子，可惜有些人永远不肯放弃权力。”他四顾一眼接着问道：“这儿应该多摆些家具才对，实在太单调了。”
　　“你如果是外行人，最好别多嘴，人家布置这个小小舱房，已经不知费了多少心血……”
　　“哦！难道又是你家二夫人精心布置的么？在下实在不敢恭维。”
　　“是她的一个朋友布置的。但虽然不是她，她也不要批评。因为她很看重这位朋友，还说他是天才呢！”
　　沈陵已获得他想知道的答案，甚感满意。表面上却嗤之以鼻，道：“天才，这算哪门子的天才？但正如你说的，咱们不谈这个，请问一声，你家二夫人的姓名，我可不可以向她请教？”
　　秋云笑道：“当然可以，但她回不回答，却不知道了。”
　　“你们说话总爱留下疑问，全然得不到答案，真是没意思。难道你家主人一旦加入了东厂，就永远必须这么神秘，什么话都不可以坦白的说