芙蓉劫-第9部分

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　　杜云青一笑道：“除了我们已经侦知白莲教秘密的事，你一切都照实说，甘路二位前辈是为剪除白泰官而来的，你也以此呈报好了。”
　　周小青道：“他们会不会就此向白泰官告密，鼓动白泰官来跟各位作对呢？”
　　白玉霜道：“那是一定的，我知道白东岳就是白泰官，是由我一个侍女说的，她也是你们光华会的人，白莲教泄露这个消息，就是想叫白泰官在走投无路时，投到你们那儿去。”
　　“那不是对各位很不利吗？”
　　杜云青一笑道：“我们应付得了的。”
　　白玉霜道：“白素贞的四名剑女就有白莲教的弟子，这个消息你不传下去，他们也会知道的。”
　　周小青道：“可是他们责成婢子要进一步探悉各位如何对付白泰官，那要怎么办呢？”
　　路民瞻道：“那没关系，我们会给你有所交代的多少透露一点消息，给你去搪塞他们。”
　　芙蓉摇头道：“不，没有消息。”
　　路民瞻道：“蓉姑娘，我们只是给她一点假的消息，让她好交差，我担保她。”
　　芙蓉道：“老爷子错会我的意思了，那些人并不简单，如果给她一点假的消息，那等于是害了她。”
　　路民瞻抓了头：“那该怎么办？”
　　芙蓉问道：“小青，昨天杜爷跟边城赶了一辆车子到府中去，车上有一男一女两人，你知道是谁？”
　　小青道：“婢子不知道，虽然有人问过婢子，但是因为边大侠了一批人防查很紧，任何人都无法接近，有几个人想潜近盘查，都被当场格毙了。”
　　“现在你知道了没有？”
　　“知道了，甘爷爷跟甘奶奶。”
　　“是谁告诉你的？”
　　“守门的吴福，他要婢子来证实一下。”
　　芙蓉笑了笑才道：“老实告诉你，那是徐大侠跟雪地飞狐杜女侠，甘老爷子那时没到京师，自从上次你发出纸条，把我底细泄露给杜爷，又叫大胡子递了张条子给白姑娘，引得她跟纪姑娘打了一架，我跟白仙子都提了警觉，知道身边的人都不太靠行住，所以从那次以后你能知道的事已经不多了。”
　　周小青道：“是的，那次是一个叫刘通的人定的计划，办得很失策，已经处决了，嗣后连系的工作就出吴福来接好，不过这个人只是小脚色，背后还有人在指挥他．比起以前在内城外出卖糖葫芦的刘通地位低多了，有时我故意用一点小事去问他，刘通在时，立刻就能给我指示，吴福却要过一下才能回答；想必是找人请示过后才来的回答的，因为婢子知道他的地位并不高。”
　　“你很细心，因此你也明白，假如我们透露给你什么消息，不管是真是假，对你反而不利，你现在已经很难再得到什么重要的消息了。”
　　周小青点头道：“格格想周到只是路爷爷……”
　　芙蓉道：“我晓得，路爷爷在东府已经向人用光华会的暗号连络过．也说出了你奶奶有事要找你，你回只说你不便承认，因为没机会跟路爷爷私谈，等以后再找机会，至于我们将要如何采取行动．你就以不知道为答复，如果你带回什么消息，反倒会使你蒙上猜疑了。”
　　周小青忙道：“是，多谢格格指点。”
　　“你回去吧，只把你在这儿见到的人回去转报好了，此外你也不可能再得到什么消息了。”
　　周小青点点头道：“多谢格格指点，婢子已经懂了，婢子就以不知道三个字去答覆刘通就行了。”
　　芙蓉道：“回去照常工作，只是心里提神，最好能追纵吴福，探出指挥他的人是谁，如果要人帮忙，就去找小云，她会替你去排的。”
　　小青一怔道：“小云可靠吗？她是中堂府那边……”
　　芙蓉一笑道：“我知道，和坤以为很聪明，小云是我故意安排了的，让她经过和坤那边转到我身边来，陈望安死后，一流宗主派到了我头上，叫他们几方面都空欢喜一场，你以为这是我的运气好吗？”
　　小青脸现钦色道：“格格，你真厉害。”
　　芙蓉道：“你以为我很孤立，连王府中都是别人的耳目充斥，自己没一点实力，其实这才是最高明的策略，我把门禁放开，使每一个府里的人都能混进来，而且放任他们活动，让他们互相监视，各显神通，反而更安全，从事密探工作人有一个最高的原则，就是留一个敌人在身边，就要面对一个敌人，如果把十个不同的敌人放在身边，就有了九个朋友帮你对付那个敌人了，白东岳两口子那精明，白莲教在他们身边安插了人，他们反而不知道。”
　　这番话说得群侠也为之色变，甘凤池笑道：“蓉姑娘，如果你是我们的敌人，我们就会死无葬身之地了。”
　　芙蓉笑了一笑，把小青打发回去，然后设下了诞席，开怀畅饮欢聚，因为镖局里的人都参加了，大家的谈话也都集中在江湖上的传闻，不谈秘密了。
　　路民瞻和马向荣都是直性子的人，两人倒是很谈得来，镖局中的人一部分是纪秋夫原有的手下，一部份是神龙帮推荐来的，这些人有的是真正的江湖人，有的是义帅中义民，不管是那一种身份，江南八侠的身都是令他们尊敬的．因此甘凤池夫妇与陈四等人也受到特别的尊崇。
　　虽然群侠目前的计划是先要清除白莲教化名的光华会，但是为了保密，却完全不动声色，只是在暗中进行着。
　　杜云青手头没什么私人，唯一可用的人手还是徐明与杜九娘召来的那一批江湖人，这些人不求名，不为利，完全是抱着一股济世的热诚在默默地工作，也是真正可以信赖的人。
　　他们有的武功很高，有的只略懂拳脚，但是他们的身份却掩护得好，完全是市井屠沽的游侠儿，说得不好听一点，他们是群青皮混混，三教九流，无所不包，无孔不入，眼皮子活，消息灵通。
　　越是鱼龙混的地方，他们也越吃得开，因此像天桥、什刹海等那些地带，原本是他们活动的区域，做起事来也越方便。
　　表面上，打击一流宗，进剿玉龙寺的工作也在进行着，大学士刘墉放了宣慰朝鲜特使钦差，由于朝鲜的贡品与天朝馈赠的赐礼被劫过几次，颇损上国之威，这次不能再出漏子，故而要征求民间技艺好手为护。
　　自然而然地，天马镖局的声望最隆，刘大学士很客气，亲自下了帖子，请杜云青过府相商。
　　芙蓉也在刘府协同会商，这也是很自然的事，不会引人起疑的，大家很注目这件事。
　　但钦使大人成行，必须要有很多的准备工作，更要配合关外的天气与地里概况。
　　行期定在五月里，那时关外已然解冻，而且春光正好，宜于行程，这种说法自然不会引人起疑的。
　　但是真正的目的，却是要留在京师过四月，把白莲教来个澈底扫荡。
　　杜云青除了拜会一些镖行同道外，大部份都是在镖局里盘桓。
　　边城据用了春花老九的香巢，作为他新设的密探侍卫营秘密公事房，名义上似乎是那几位大爷把春花老九给包了下来，轮流在那儿设筵盘桓，但是真正的目的却是在保持那个地窖的秘密。
　　杜九娘把香闺搬到后面来了，实际上也是负责把门，芙蓉间而一来，穿了男装，像个风度翩翩的公子哥儿，贵族王孙，那是为了掩饰耳目，那儿既是边城新设行衙，直属于寿亲王统辖，荣华格格来视察一下，是很自然的事，她的身份瞒不过大内的人，但是白东岳跟她已经有了约定互不干涉。
　　因此这座香巢也成了禁地，禁卫营的人绝足不前，白莲教的人先还不死心，派了几个人来探探，那知道竞被白东岳的手下逮去了，拉进和中堂的东府予以处决，白素贞的四名剑女中的小莲是白莲教中弟，把消息传出去，知道白东岳与芙蓉的约定后，知道这是大内密探之间的战争，白东岳以这个条约换来芙蓉的不干涉，倒是也不去注意了。
　　在地窖里，杜云青与芙蓉利用那种特殊的练剑方式，把剑法练得更稳健，更充实了。
　　就是纪小如与白纫珠，也都在地窑里着实的深造了一番，天马镖局极力准备成行，因为这是要扫荡玉龙寺的行动，杜云青向一些侠义道中人求援，顺利地也将那些人邀到了天马镖局，甘凤池与陈四都是江湖上的老人了，担柴叟的辈份极高，大家对他极为尊敬，相处得也很融洽。
　　正因为重点放在玉龙寺那边，白莲教徒反而放心了，因此他们每年一度的聚会照常举行。
　　四月初三，四海班的第一二两班已经到了京师，在进了城郊的怀英栈，这是他们每年例常落脚的地方。
　　徐明的那批手下一向就在天桥及什刹海那儿活动的，这时也更起劲，因为四海班的收入很丰富，举止豪华，设棚，围场子等粗工，他们自己是不屑为之的，都交给当地的混混青皮流民去雇工代办了。
　　这也是一种笼络的手段，他们不惜代价，让那些活在京师的游侠儿尝足了银子，到时候就是他们的外围人员了，而且有几个较有实力的混混儿头子，更受到他们的笼络。
　　徐明手下的四大金刚都拉上了线，因为这个人是京师扒手的领班，白莲教拉拢他们，一则是要他们帮忙，在班子献技时，不要在场子动手脚，举凡他们的手下小弟兄，四海帮都有一份相当的表示。
　　而且附带委托他们的一个工作，就是保障场子里人客的财物安全，不要让外地的各门中人混来。
　　四海班管事是个叫罗大成的中年人，白胖胖的脸，一围和气，长袖善舞，交际广阔。各进宅院，官面上人情都很熟，九城巡捕营，顺天府衙门，甚至侍卫营，跟他称兄道弟，做人很和气，就是见着了那些青皮混混儿，也一样地拍肩膀认兄弟！”
　　这样的一个人来负责筹备事宜，自然没有行不通的，这天是在他四海春酒楼上设筵招侍四大金刚
　　这四个人是徐明的忠实伙计，但是在北京城却比他们的龙头大哥夜游神徐明叫得起字号．四个人的姓刚好应着百家姓上关的四位，也是四城的老大，各管一方。
　　四个人磕头拜了把子，次序的排列正好应着百家姓上头的次序，因此他们的本名倒是被人忘了。
　　赵大、钱二、孙三、李四，有人在称呼下加个爷字，有人在下面加个哥儿，都是以各人的身份而定。
　　罗大成等他有了七八分酒意时，说话的舌头也粗了，方在身边取出四张银票，面额都是一千两的。
　　分塞在四个人的兜儿里，当然在没塞过去前，已经亮了一亮，让他们看见了票面上的数目。
　　赵大立刻道：“罗爷，您这是干什么？’
　　罗大成笑笑道：“这是敝上韦老爷子的一点意思，是专诚奉上四位的。”
　　“那怎么好意思，前两天已经拜受过厚赐了。”
　　“不，这是韦老爷子另外有事要央求各位的。”
　　钱二瞪大了眼道：“罗爷，您这不是骂人吗，这些年，咱们受韦老爷子的照顾太多了，老爷子有差遣，吩咐一声就是了，干吗如此见外呢。”
　　口中说得客气，然而对塞进兜儿里的那只手并没有拒绝，一付贪婪的形相使得罗大成更为放心了，笑笑道：“老爷子创这个班，虽说靠大家捧场，日子还能凑合，但是开销也不小，别人不清楚，四位是明白的。”
　　孙三拍着胸膛道：“罗爷，这些咱们都知道，是不是又有人想跟老爷子打秋风，您说好了，只要咱们做得到的，一定不会叫您失望。”
　　李四跟着道：“凭咱们四块料，没有办不到的事，不是兄弟说句狂话，天下是呈上的，内城是官面上的，外城可是咱们哥儿四个的，就算九门提督吧，在衙门里他是大人，出了内城，见了咱们哥儿几个，还得避着点呢。”
　　赵大看了他一眼道：“老四，你太狂了，我们算是什么，无名小卒，从那一头算也轮不着咱们。”
　　然后他向罗大成凑近了一点，压低嗓子道：“罗爷，咱们虽然上不得抬盘，可是江湖上有句话，强龙不压地头蛇，明的不行，咱们可以来暗的，您要搬谁的脑袋不出三天，咱们就是拼了命也会给您送上来。”
　　“不，不，没这么严重，只是韦老爷子所居的松庐，这两天发现有些不明身份的人物走动，老爷子希望能够把他们的底子摸摸清楚。”
　　李四连忙道：“何必费这么大的事儿呢，我带几个人，把那些没长眼的东西给架了送到您那儿去。”
　　罗大成忙摇手道：“使不得，四海班吃的是江湖饭，老爷子不希望开罪江湖朋友，再说句不怕您生气的话，不是猛龙不过江，四海班是走江湖的，没有点玩意，恐怕也难得到大家这么抬爱，尤其是南海班表演的那些飞刀绝技，也是货真价实的真玩意儿，一般的江湖人，还未必能耍得出，因此，敢惹上老爷子的人，多少总有两把刷，要是伤了贵弟兄，叫老爷子心里过不去。”
　　这家伙果然厉害，口蜜腹剑，嘴里拦着，语意中却充满了挑拨的意味，果然把李四给逗火了，一拍胸膛道：“罗爷，这叫什么话，我老四就不信这个邪，凭他是天王老子，我李四也得扳扳他，你放心，这交给我了。”
　　罗大成还假惺惺地道：“四爷，这是何苦呢，摸清楚对方的底子，等明白是何方神圣也就行了，假如是知名的江湖人物，我再托在江湖上说得起话的朋友去探探他们的口风，只要他们胃口不大，咱们就花钱消灾，四海班成年在江湖上走动，总是以和气为上。”
　　赵老大究竟比较稳重，摸了摸身边的银票道：“罗爷，咱们受韦老爷子多年的照顾，总得尽一分心，罗爷既然交付下来，就是上刀山，下油锅，咱们也得顶上，因此这桩事儿接下了，不过罗爷，咱们的弟兄都是在京师混的，只要在京师附近百里的人物，那怕是皇上的私生子，咱们也能掏出底来，但是在外面的江湖人，咱们实在认识的不多，罗爷对那些人想必也留上心了，罗爷这么宽的眼皮子都未认出来路，因此要掏他们的底，说句良心话，也只能碰运气了。”
　　罗大成脸色有点异样地道：“是，赵大爷，兄弟只是请各位帮个忙，可不敢一定要各位办得成。”
　　赵大一笑道：“罗爷瞧得起，把事儿交给我们，怎么样也得给罗爷一个交代，兄弟只是说明办事时可能会有扎手的地方，暗的不行，就只好明着来，那怕是牺牲两上弟兄，讹上他们打人命官司，也得把他们的底子给盘出来，而且咱们一定会找个说得通的理由，把事情搅到自己头上，绝不会扯上韦老爷子，也不会沾上四海班。”
　　罗大成笑道：“赵大爷明白，赵大爷明白。”
　　赵大笑笑道：“兄弟们既然在这一行上混生活，多少总有点成算，事儿该怎么办，用不着罗爷多吩咐，只是有一点还请罗爷见谅的，就是我们的弟兄都不是什么行侠仗义的大侠客．他们不在乎拼命赌狠，却不是光凭交情就支使得动的，事儿容易办，一点顺水人情，咱们就算孝敬了，但是真要有什么损伤，那总得让他们过得去。”
　　罗大成是个玻璃心肝的玲珑人物，还有什么不明的，闻言一笑道：“那当然，今天只是向四位表示一点意思，真到要麻烦贵兄弟要出力的时候，一定不让他们白出力，只要赵大爷报个数儿，兄弟一定如命。”
　　赵大笑道：“罗爷这么聪明，兄弟也不便说什么了，现在还不知道究竟，自然无法预计，只要罗爷有句话放就行了。”
　　赵大的算盘稳，钱二的算盘精，闻言立刻道：“大哥，话不是这么说的，亲兄弟明算帐，先小人后君子，把话说了，我们也好对小兄弟们开口，把愿许出去，他们办起事儿也有劲些，罗爷，您说是不是。”
　　一个比一个精，罗大成感到这些家伙不简单了，但是事情已经说了出去，却不能收回，只得道：“是，是，那就请二爷吩咐下来吧。”
　　钱二盘算了一下道：“对方究竟有几个人。”
　　“目前只发现了三四个，每天总在松庐附近转，庄里也派了人出缀了两次，结果不是把人跟丢了，就是缀下去的人也没影子。”
　　赵大立刻沉下了股道：“罗爷，您这就不够朋友了，这种事儿您请早说，也好让我们有个准备，韦老爷子的松庐，我们得了您的交代，周围百丈之内，绝不让弟兄们前去滋事，因此对老爷子使唤的人，我们都不认识，可是既然被派出盯梢，一定是过得去的，连你们也着了人家的道儿，我们如果不经心，随便派几个不当力的小弟兄，那不是白送性命吗？”
　　罗大成有点讪然地道：“兄弟还没来得及说，只是先请四位答应下来，兄弟自然会详加奉告的。”
　　孙三儿是专扮白脸的，红脸黑头都唱过了，该轮到他开腔，因此他笑了一笑道：“罗爷说的也是，事情只谈了个起头，还没往深处说呢。”
　　钱二笑道：“罗爷，您还没开口，我们已经想到了，可见我们办这种事儿是行家，我们不妨先拍个胸，把事情搅下来，绝对给您个明白交代，只是……”
　　他把尾首拖得很长，就是等罗大成接口，罗大成连忙道：“钱二爷的意思兄弟明白，这么办吧，干脆四位开个总数，把事儿给包了下来，兄弟再照四位的成数补上一份。”
　　赵大把兜儿里的票子掏出来，在他面前一晃道：“罗爷，您要是这么办事儿，大可以省了，就拿这一份儿，凭你的面子，经巡捕营的谢头儿那一述，事儿准保办得成，您要是不方便，兄弟也可以代劳，说不定谈谈斤两，还能倒找回您几个，因为这是公私两便，不花钱，按实申告，他们也得照办不可，兄弟，你们陪罗爷坐坐，我这就找老谢去，半个时辰后，我就来回报。”
　　说着又掖起了银票，拔步就走，罗大成忙拖着他道：“赵大爷，你别忙，兄弟既然已求了各位，就是不想麻烦他。”
　　钱二也帮忙拖住道：“大哥，坐下谈，罗爷是个明白人，能找官面上办的事儿，就用不着我们了。”
　　赵大坐了下来冷笑道：“这是罗爷自己不痛快，只有三四个人，谁都办得了，只是咱们跟官面上不同，他们逮了人必须落案，咱们可以不闻不问，只是他们掉了脑袋，有官家的抚恤，是因公殉职，咱们叫人剁成八块，还得自己收埋，而且还不定要赔上多少条人命呢？四千两银子，就买了咱们的命去，当真咱们的命就这么贱。话说得难听，脸色更难看，罗大成也很不是味儿道：“赵大爷，罗某一直对各位十分恭敬，有话好说，何必来这一套呢。”赵大一拍桌子道：“你敢不恭敬，姓罗的，不摆平咱们这一关，四海班要是明儿能开锣，你就拿刀子砍下我的头来当尿壶，妈的，叫你一声罗爷是抬举的，别以为赵大爷吃了你的，喝了你的，拿了你的，就得听你的，你要是这样想，就是油朦你的狗心眼儿，我赵大爷打十三岁开始在京师混天下，就过的是吃人喝人拿人的日子，那是有你这种孝子贤孙孝顺，你要是不服气，尽管拔腿起来走路，赵大爷不叫你爬着过来跪下磕头，老子就是你小姨子养的。”
　　不愧为市井豪雄的本色，说翻脸就翻脸不算，而且开口就是连荤带素，红的白的一起来。
　　罗大成多少还算是在京师叫得开的人物，四海春又是最大的一间酒楼，虽然他们是在一间雅座里，可是跟外面的统座也不过一墙之隔，何况他们进来时，很多人都瞧见的，叫人如此指着鼻子痛骂，面子上怎么下得去，霍地站起身，正待发作，但是门帘一掀，一个穿着长袍，叨着旱烟袋的老头儿垮了进来。罗大成一见那老头儿就泄了气，期期艾艾地道：“坛主，您来得正好。”老头儿凌厉的眼光在他脸上一扫，冷冷地道：“罗大成，你越来越能干了，居然直呼老夫的名字了，这两个字也是你能叫的。”罗大成身一震，面色如同死灰，连忙垂下双手，正要开口，老者已经不让他抢嘴了，沉声道：“跪下，掌嘴廿下。”罗大成不敢违拗，乖乖地跪了下来。左右开弓，着着实实地打了自己廿个嘴巴，一张白脸顿时肿了起来，像是付灌了水的猪肺，红得发了紫。老者哼了一声，才向四大金刚拱手道：“老朽姓方，乃方正之方，贱名子玉，乃子女之子，玉石之玉．草字谈祖，谈话之谈，祖先之祖，是松庐的师爷，敝上做官的时候，老朽就司幕掌理钱柜，敝东翁退隐，老朽因为宝主相处极为融洽，才跟着管帐，罗大成是敝东翁身的书童，平日看他能干，提拔他起来，管管外面，那知他竟如此无法无天，作威作福起来。”
　　钱二忙道：“原来是方老夫子，失敬，失敬，其实刚才也没什么，是我大哥太急躁了一点。”
　　方子玉笑道：“钱二爷客气了，老朽恰好在隔壁后面陪个朋友用饭，都听见了，那不怪赵大爷生气，是那小子太不像话，他连对老夫都敢直称字号，平时狂妄可知，赵大爷，请看在老夫的薄面上，不要与他一般见识。”
　　他一连解释了半天．无非是把罗大成不慎漏出的坛主二字掩饰过去，四大金刚肚子里有数，但故意装糊涂，而赵大也落得藉机收蓬，笑笑道：“老夫子客气，敝兄弟虽是粗人，但也混了多少年，若遇上个知己的，这条命舍了都行，但是要把我们当冤大头耍