今古传奇·武侠版-2007年3期-第2部分

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　　他叩门递上名帖，很快便有一个管家模样的中年男子恭恭敬敬地将他迎了进去——毕竟他是官差，所行之处无不受到礼遇。　
　　那管家道：“家主人现在西花园听雨堂中，因脚上旧疾发作，不便出来迎接马大人，就请马大人移驾前往听雨堂如何？”马太平应声“好”，便随那管家往西花园行去。园中假山上清泉涌出，泉水三叠而下，淙淙有声。回廊曲折，石桥凌波，马太平穿行其间，那水风爽爽净净地吹来，一时胸中大感畅意。　
　　回廊尽处、听雨堂外有座敞轩，三面悬着黑纱做成的帷帘，帘子随风轻轻晃动，帷帘上的压风细竹撞上栏杆，发出轻微而低沉的“笃笃”之声。一个一身黑袍的青年人坐在轩中凉榻上，一足踏着身前矮几，身畔跪坐着一名女子，正给他敷治脚踝处一个黑色的疮口。管家已经躬身而退，马太平也不打扰，静等汤逸臣敷药。　
　　纱帷掀动之间，轩中二人时而清晰时而蒙眬，汤逸臣低垂着视线看那女子，他脸色有些苍白，额宽鼻挺，长相极为俊美，右手垂在凉榻上，白晳细长的指掌中握着一管白玉笛，肤色与玉色几无分别，赤足上的肤色也极白净，那个茶杯大的黑色疮口愈发显得狰狞。他身上黑袍又轻又薄又软，在风里微浪似地轻摆，衣襟上滚着半指宽的银白边子。他家下人衣襟上滚的都是红边，只有那女子没穿乌衣，一身淡绿的纱裙像春天的薄雾，轻盈而曼丽。她纤腰一握，神情专注中透着怜惜，先是细心刮去了疮口腐肉，再将大半碗墨绿色的药泥尽数敷上，以白纱缠裹起来。　
　　她敷治完毕，捧了玉碗走进听雨堂，汤逸臣这才抬起脸来微微一笑，道：“马大人，这可怠慢了。”一笑之间露出一口洁白莹润的牙齿。　
　　马太平心中赞叹：“好个俊俏郎君。”他自见了汤逸臣脚上疮口，便知他是血案凶手的可能性微乎其微。因为那样的疮口至少历时半月有余，任何人脚踝处有了这样的疮口都很难行动如常。他有些失落，又有些欣喜，抱拳一笑，道：“马某来得鲁莽，打扰了。”　
　　二人寒暄客气一番，那绿衣女走了出来，道：“屋里已备下茶点，请进来说话。”她扶住汤逸臣一臂，汤逸臣站起身来一跛一跛地进屋，马太平随之而入，分宾主坐下。汤逸臣面前的茶杯是白瓷的，马太平面前的茶杯却是白银的。马太平心念一转，知道这是主人示以茶中无他之意。他端起茶来喝了一口，茶汤淡绿，茶味清香，甜而微酸，极是爽口。　
　　绿衣女道：“这是今年春分那日梅花上的露水泡的龙井，再将茶水浸过新鲜荔枝肉，马大人可还喝得惯么？”她杏脸桃腮，姿容秀丽，神态温雅，约摸二十岁左右，瞧上去既不像丫环，也不像侍妾。马太平道：“姑娘此茶甚有新意，马某十分喜欢。”绿衣女嫣然一笑，退到里间去了。　
　　汤逸臣含笑道：“春雨是我的表妹，素爱调弄汤水，常常如饮牛马，灌得我腹胀如鼓。”马太平笑了一笑，道：“素闻汤公子乃高人雅士，必定智慧超拔，马某遇到了一桩棘手的案子，今日是特来向汤公子请教的。”汤逸臣道：“请教不敢当，既蒙马大人高看，在下倒愿听听案情。”马太平便将三桩血案择要说来。　
　　五月十五，当地镇守太监乔某义子乔大用在秦淮河凝光楼纳妓，却被作陪的妓女俞碧溪以金簪刺入头顶心而死，案情属实，官府判了斩立决。不料在五月十六处斩当日，死囚法场被劫，不仅刽子手，连亲自监斩的乔太监也命丧当场。　
　　五月二十七，库钞街一不知姓名的卖唱女被当地豪强秦晋的三名家奴当众凌辱，三人当场被杀，二十三名围观者尽被刺瞎双眼，次日，秦晋在家中被杀。　
　　六月初九，金家大少爷将其妾如花送给了指挥使赵弁，进赵府后不久，心不甘情不愿的如花即自缢身亡，赵弁将其尸送还金家。初十夜里，赵弁及金家父子即同时被杀。　
　　虽然三桩血案发生时都有人在场目睹，凶手分别为形貌不同之人，但所有遇害人的伤口都是给一刀削断了右颈动脉致命，伤口的大小、深浅、方位无不相同，而凶手每次行凶时，都有耀眼的一线白影夹着一星乌光，用的兵器也是一般，可见凶手实为同一个人，只是经过了化装易容。　
　　汤逸臣听罢，沉吟片刻，道：“凶手是一名女子。”马太平一震，道：“此话怎讲？”　
　　汤逸臣道：“这三桩案子都是因女子而起，案情牵涉的三名女子既是肇祸之端，亦是受害、受辱之人。只有女子，才会为女子所受的欺辱如此愤恨，仅看库钞街一案，连二十三名围观者都被刺瞎双眼，除了对男人心怀仇恨的女子，别人是万万下不了这等辣手的。”马太平道：“汤公子此言有理，马某这便回去调派人手，必要捉住这丧心病狂的女凶犯！”　
　　汤逸臣微微一笑道：“马大人何必大费周章？只需小小布一个局，何愁那女子不自投罗网？”马太平眼睛一亮，拍手道：“一言惊醒梦中人！马某这些日子焦头烂额，脑中一团浆糊。等捉得女凶犯，马某必定前来致谢。”汤逸臣笑道：“马大人言重了，海晏河清，天下太平，也是合城百姓的夙愿。”　
　　马太平告辞而去，身后笛音清越悠扬，自是汤逸臣以玉笛吹奏。他成竹在胸，那笛声听来愈觉悦耳。无论如何，这一趟没有白来，汤逸臣虽有些莫测高深，毕竟与眼前的三桩血案无关，他甚至有些遗憾，没有早一点与其结交。　
　　六月十五，阳光灿烂，乌衣巷口，人来人往。路边，一名衣裙敝旧的年轻女子双膝跪地，怀抱一个堪堪周岁的男婴向路人乞讨。女子黄黄的脸儿，有几分姿色，以河南话哭诉着家乡遭遇旱灾的情形，丈夫与人同来南京谋生，大半年没有音讯，公婆病死，只得抱了幼子前来寻夫，盘缠用尽，求好心人施舍。她跪求良久，也有人丢给她几枚铜钱，不少人只是看看热闹便走过。　
　　过了半个时辰，两名敞胸露怀的无赖大摇大摆地走了过来。那方脸无赖一扭头看见了那女子，左右瞄了几眼，扯住同伴笑道：“这娘们儿生得不赖。”圆脸无赖亦笑道：“倒有些像万花楼小金宝那狐狸精。”　
　　二人杵到那女子面前，圆脸无赖笑道：“给大爷唱个风流小调，唱得好，大爷有赏。”那女子拾了地上的铜钱，慌慌张张便要离去，二无赖哪里肯放，一左一右将她挤在中间。女子脱身不得，求道：“小女子出身山村农家，不曾学过唱曲儿，求二位大爷放过小女子去。”圆脸无赖道：“你跟了大爷去，大爷教你唱。”伸手便在女子臀部捏了一把。女子一声尖叫，脸上腾地红了，将婴儿紧紧抱在胸前，挣扎着要冲将出去。　
　　方脸无赖劈手去夺婴儿，女子怕伤了孩子，不敢使力抢夺，婴孩便落到了方脸无赖手中。他举起婴儿，喝道：“臭婆娘不听话，信不信老子将这小崽子摔成肉酱！”婴儿悬在半空，手足舞动，惊哭不休，女子脸上渐渐变色，道：“我……我听话，我唱……”她眼泪一滴滴落下，双眼紧盯着婴儿，口唇颤动，却哪里唱得出来。　
　　街对面茶楼中正在吃早点的马太平忽觉有些不是滋味。如果那不是他布下的局，大约他也会忍不住一怒出手。五月二十七日，库钞街上卖唱女被三名豪奴凌辱，其悲惨远胜于此时这女子吧，那二十三名围观者，其冷漠麻木的程度自也不下于今日这些看客。只不过今天这事是个局，是诱出那偏激狠辣的女凶犯的一个局。　
　　看客之中，混有七小名捕中的老三、老四、老五、老六、老七，而老大高举扮成了方脸无赖，老二韩威扮成了圆脸无赖。马太平冷眼旁观，发现他的下属差不多都有演戏的天赋，两个“无赖”活灵活现，韩威推荐的万花楼妓女小金宝更将那受辱女子扮得入木三分。小金宝是韩威的相好，本就是河南人，河南口音十分地道，绝无破绽，那婴儿也是万花楼某妓女所生，因缺少奶水，长得黑黄瘦弱。他们考虑到了每个细节，整个局天衣无缝，马太平将布局的地点设在乌衣巷口，一是此处人烟稠密，事件易引人注意，众捕快又不易暴露，二是马太平还想试试，汤逸臣跟凶案到底有没有关系。他锐利的目光隐在茶水的热气之后，细细扫过他看得见的一切地方和每个人，到目前为止，他还没有发现可疑之人。　
　　戏还在进行，韩威扮演的圆脸无赖淫笑着将手伸进了小金宝怀中乱抓乱捏，突然，“受辱不过”的小金宝双手拉住他手臂，低头狠狠咬落。韩威一声怪叫，暗骂：“小娼妇倒是卖力！”另一只手抓住她发髻往后猛拽，同时膝盖一挺，重重撞在她腹间，只痛得她叫也叫不出声，冷汗涔涔滚落。他大骂道：“臭婆娘不识抬举，老大，弄死那小崽子，看看臭婆娘还狂不狂！”高举叫声“好”，双臂将那婴儿举过头顶，狠狠掼向石板地面。　
　　这一刹那，马太平的心一下提到了嗓子眼，端住茶杯的左手背上青筋迸起，右手摸到了腰间。他看起来大腹便便，其实是因他长衫底下缠着他的成名兵器——长达丈余的软鞭“狂蟒”。他不出手已久，可是他的狂蟒鞭法并未搁下，且大有精进，这许多年来，他就是以“狂蟒”捆住了数不清的案犯。当此之际，那女凶犯若在场必定会出手，若不在场，这起鲜血淋漓的事件还会纠缠下去愈演愈烈——他同高举、韩威事先已决定，哪怕牺牲那“母子”二人的性命，这个局也一定要成功！　
　　婴儿离地原本不过七八尺，这般疾速跌下，一眨眼的工夫就会到达地面。就在这人人心跳加速的刹那，一道灰影快捷无伦地滚将过来接住了婴儿。马太平等人没有动手，因为他们都认得这人！　
　　灰影站了起来，那是个中等身量的弱冠少年，轩眉秀目，清秀的脸孔上满是怒气腾腾的火焰。他怀抱那哇哇啼哭的婴儿，逼视二无赖怒喝道：“你们疯了么？”高举和韩威面面相觑，突然扭身狂奔而去。灰衣少年并不追赶，将婴儿递入小金宝怀中，道：“快走吧，从哪儿来回哪儿去。”　
　　小金宝惊疑错愕地抱过孩子踉跄离去。她没想到韩威安排的戏文会这样收场，她也不知道自己险些命丧戏文之中，犹自恨恨地想：“那死东西一腿子撞得老娘好痛，老娘决不轻饶他！”　
　　人群渐渐散开，灰衣少年转过头来看向茶楼中的马太平，神色微有些歉然。马太平的脸比锅底还黑，闷哼一声，将茶盅在桌上重重一顿，起身离去。他径自穿了半个城回到衙门，那灰衣少年不远不近地缀在他身后，也进了衙门，原来，他正是马太平最喜爱的、七小名捕中的老七——江浪。　
　　　
　　捕快班房中，七小名捕吵得犹如一锅沸粥。韩威特别生气，用巨雷般的嗓门怒斥江浪妇人之仁坏了大事，其余弟兄纷纷附和，认为一个婴儿的性命比起抓获要犯来毕竟轻得多。江浪排名最末，年纪最轻，但这并不表示他会在群相攻击面前示弱，他拔高了嗓子连连冷笑，讥刺韩威如果肯为那婴儿偿命，他就承认自己错了。他也没有放过众人，连连质问有没有人肯把自己的儿子拿出来当诱饵牺牲掉。　
　　吵着吵着，七小名捕开始跑题。他们平时是配合默契的搭档、弟兄，可是驴有驴性，马有马性，难免没有相互不满、相看生厌的地方，这一月来人人心里都憋闷了一肚子气，既吵开了头，索性夹七杂八吵个痛快，只苦了捕头马太平，满耳里驴嘶马叫，差点气得发疯。他全身颤抖着忍了一阵，终于震天价一掌拍在身前几案上，咆哮道：“通通给我闭嘴！”几案哗啦啦坍塌，房梁扑簌簌发颤，七小名捕尽皆住口，班房中一时鸦雀无声。便在此时，一名差役踱了进来，道：“马捕头，吴大人有请。”马太平恨恨丢下一句：“等我回来再说！”垂头丧气跟那差役去了。　
　　知府大人吴错正在临水的花厅回廊下喝茶打扇，对面又细又软的丝竹声借着水音送来，婉媚的音韵里平添了丝丝清凉，半塘荷花遇风生香，吸进肺里，马太平的心稍稍平静下来，眼见上司闭了眼摇头晃脑地陶醉，便在一旁垂手肃立。　
　　丝竹声告一段落，吴错睁开眼来，笑道：“马捕头缉拿凶犯辛苦了，快快请坐。”马太平哪里敢坐，讷讷道：“今日布局未成，那凶犯尚未捉得。”　
　　吴错脸色一变，道：“马捕头昨日不是拍胸担保，一定能捉住女凶犯么？”马太平惶然道：“卑职夸下海口，事既未成，请大人重重责罚。”　
　　吴错盯着他哼了一声，道：“乌衣巷口的事我已尽知，你就是护短！若依着我的性儿，即刻便将江老七几百大板活活打死！罢了，你手下之人我也不想直接干预，我只告诉你一件事，最迟七月中旬，大将军便会来我城中，若不速速将女凶犯捉拿归案，倘教她冒犯了天威，那时候，合城大小官员都等着掉脑袋吧。”　
　　马太平道：“卑职请问，是哪位大将军？”吴错冷笑道：“你当真教那女凶犯弄糊涂了，除了威武大将军，还有哪个大将军？”　
　　马太平一惊，通身冷汗。原来当朝正德皇帝朱厚照素爱自封威武大将军，历年来南北巡游，乐而忘归。这南京城是本朝故都，钟山南麓尚有太祖孝陵，皇帝南巡至南京，自是理所当然。听闻这正德帝喜好女色，巡游之中，往往掳获无数女子行乐，吓得民间连未成年的女孩子都急急嫁人，若是这般来到南京，那胆大妄为的女凶犯定会愤然而起，若竟教她近了君侧，后果实是不堪设想。　
　　马太平又回到捕快班房时，一屁股瘫在椅子里闷不作声，七小名捕见他神色有异，一时不敢作声，闷了半天，高举试探道：“马大人，有事便请吩咐我等。”马太平这才想起众人还在跟前，不胜其烦地挥挥手，道：“走吧，都走吧，天大的事明儿再说。”　
　　七人吐一口气，鱼贯而出。江浪走在最后，回看一眼，光线渐已昏暗的班房中，马太平歪在椅中的身形颓丧之至，料想是挨了吴知府训斥。无论如何是自己坏了今日之事，才累得他如此烦闷，忍不住停下脚步，道：“马大人，今日之事，当真对不住了。”马太平怒火骤燃，恶狠狠道：“你终于知道自己错了！”　
　　江浪道：“我只是觉得有些抱歉，并没认为是我错了，若是再来一次，我还会做出同样的举动。”马太平怒不可遏，抡起一张椅子劈面给他掷来。椅子声势猛恶，江浪一跳闪开去，椅子撞碎在门板上。　
　　江浪笑道：“马大人，我请你去玄妙观吃素面——”一语未毕，马太平跳起来大喝一声：“滚！”江浪吐吐舌头，一溜烟出去了。　
　　　
　　玄妙观建在西城外清凉山上，道观不大，却有一绝远近驰名，便是素面。一碗素面端上来，汤清面白，也不见有特别的佐料，但面汤极鲜，面条除了柔韧筋道外，竟是越嚼越鲜美。江浪吃过两回，总忘不了那美味，可惜离衙门太远，便是快马而往，也须个把时辰，这一回他勾起了肚中馋虫，见日头尚高，不顾天热，乘兴打马而往。　
　　玄妙观背崖而建，危崖下江水滔滔，观前满山竹树郁郁葱葱，紫阁凌宇掩藏其中，一派蓊蔚洇润之气。进得山门，东首树阴下摆着七八张桌子，旁边两间耳房，便是玄妙观道士设在此处的面馆。吃面本不收钱，但每张桌子上都有一个功德箱，既吃了这等美味，又有哪个好意思不布施几文？若遇得心念虔诚的香客，布施的银子连几百碗面也够买了，因此上，玄妙观不收面钱非但没亏，反而大有盈利。　
　　江浪三下五下，将一大海碗素面连汤带汁地吃个干净。依着他少年时的作派，自然是拍拍屁股走人，这时年纪既长，面皮却反薄了，从衣兜里摸出一把铜钱，数了十文出来丢进了功德箱。捕快本是清水苦差，一月俸银不过几两银子，江浪手又散，往往月不过半，俸银就花得精光。好在他有六个弟兄可以借债，捕头马太平那里更是蹭饭没商量，一个月的日子总能混得下去。他将剩下的最后七文铜钱放回衣兜，打着饱嗝便要站起，蓦地，一声“道士，你过来！”的喝叱声响起，声音又冷又脆，吓得他刚离椅子的屁股重又落了下去。　
　　他转眼瞧去，边上桌旁不知何时坐了一个白衣少女，面前摆了一碗素面，热腾腾地冒着香气，少女冷着脸儿，不知为何掷了筷子。一见之下，江浪胸口就如给铁锤重击了一记，一时连眼前都有些模糊了，忍不住低低道：“姐姐，姐姐。”原来这少女像极了当年的林霜红，只不过林霜红神情温婉柔和，这少女则年轻许多，气质也如玄冰利剑，冷漠而犀利。　
　　一名小道士应声走了过来，道：“女施主有何吩咐？”少女冷冷道：“你这素面果真是素的么？”小道士微微一惊，道：“玄妙观素面远近皆知，女施主何出此言？”少女冷笑不已，目光如电，打量他道：“你敢谎言相欺！”素手电光般一探，小道士已给她当胸揪住，手臂一振，小道士哇哇大叫着直冲上天，高高挂在了树枝上不断晃荡。　
　　除了江浪，其他几个吃面的客人都变了颜色一径跑出山门。“站住！”少女喝斥的却是那意欲溜上山去的另一个道士。那道士慌了神，跑得更快，突然腿弯里一麻，一跤跌倒爬不起身，却是给少女投出的筷子打中了穴道。　
　　少女并不过去，只盯着他道：“你说不说实话？”她眉目间一股森冷之气，大热天里却如寒气扑面，那道士叫道：“面粉里和了鸡肉干粉，汤是野雀子煨的，咱们这面原是素面荤做！”　
　　少女冷冷一笑，江浪也扁了扁嘴，怪不得这素面滋味这等鲜美，却有如此文章在其中，自己枉为捕快，哪里及得这少女精明。“姑娘心似明镜，口中那个自有乾坤，玄妙观素面之名，自今日起更是声名远播了。”他笑着搭讪，少女转过脸来横了他一眼，这一眼令他霎时觉得，自己丑陋腌臜如阴沟里爬出的老鼠。　
　　少女素裙飘飘，沿阶直上山去，江浪怔了片刻，到底还是厚着脸皮跟在其后。行得一阵，便到玄妙观大殿门口，已有两名腰间佩剑的道士过来将少女拦住，说天色已晚，道门不便接待女香客，请回云云。　
　　少女目中冷光闪动，道：“不便接待女香客，就方便藏匿女香客了？”两名道士神色骤变，一人怒道：“姑娘休要胡言乱语，坏我道门清誉——”一语未毕，少女出手如电，一掌重重掴在他半边脸上，打得他连转数圈昏晕在地，口鼻中流出血来。另一名道士拔剑大叫：“快来人啊！”剑只拔出一半，少女飞起一脚踹在他的胸口，便见他喷着血倒飞出去，扑拉拉撞倒了大殿一隅的香烛架，衣袍顿时着火。　
　　少女提足跨进门，殿中涌出十二名道士，个个扬剑出鞘，排列如半月，将少女截住。为首一人喝道：“姑娘何方神圣，如何到我玄妙观来生事？”少女喝道：“去叫云抱朴那无耻妖道出来！”众道大怒，齐声怒喝，右首两名性急的道士跃出队列，剑光闪动，便向少女身上招呼。　
　　江浪隐在殿门外静观。少女几次出手，虽未露招式，却都是既快且重，显见武功甚是了得。这当口只见她右手在腰间一抹，原本系在腰上的一条细细银链便如长蛇般活了起来。那银链极长，少女并不放完，只挥出七八尺，一端连着三寸多长银白色月牙状一物，江浪原只道是姑娘家的饰物，此时见她银链挥动之间，那月牙状银白色的外壳倏地脱出飞落，露出里面三寸许黑亮亮的一弯利刃来。他内力深湛，目力过人，这才于瞬息之间看清了少女如何取出兵刃，如何挥刃迎击。众道却只觉眼前一花，似有一星黑光闪过，那挥剑攻上的二道手上长剑齐柄而断，断剑落地并无先后，听来便是“当”的一响。　
　　众道呆若木鸡，江浪亦是呆了，一颗心怦怦乱跳。这般快到不可思议的身手，那样一线凌厉绝伦的银光乌影，想必就是一月来在南京城中连犯血案的女凶犯！他自见这少女容貌酷肖林霜红后，一颗心便在温柔缱绻中飘飘荡荡，少女这么挥刃一击，便连他心中那点绮念也一起击碎。　
　　但见她冷冷扫视众道，冷冷道：“谁先告诉我山下王老实家三个女儿在哪里，我便饶他性命。”她的声色并不如何狠厉，但那一股子冷到心腑的寒气却令人毛骨悚然。　
　　一名道士神色迟疑，似想言语，瞧瞧众同伴，又没有开口。少女眼光犀利，已经瞧见，腕际一抖，银链倏地伸得笔直，黑刃刃尖闪烁着一星阴森寒光，指在他喉头寸许处。那道士喉头肌肤冒起一片寒栗，惊恐得几欲晕去，却不敢就晕，吃吃道：“抱……抱朴真人要修……修那采阴补阳之法，正好……不，不，刚巧那三个姑娘来拈香，真人说，那对三个姑娘也是大……大有好处的……”　
　　少女寒冰似的脸上突然飞起一抹怒红，神色分明怒极，却自竭力忍耐，冷冷道：“听说这两年来，山下人家陆续失踪了几名女子，说，跟你们有没有关系？”她此言一出，立刻又有两名道士挥剑砍来，少女身手奇快，银链如有灵性般