今古传奇·武侠版-2007年20期-第8部分

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　　当的一声，寒光凛冽的长剑中断两截，叶兆安随手抛掉断剑，萧然向前行去。白衣剑士尚余两百，石亨亲军还有一千，列成环形围在前方。叶兆安步履踉跄，一摇三晃，但三千长戈却不敢阻拦，缓缓向后退却。　
　　“国难当头，少兄何不捐弃前嫌，留下助我一臂之力。”石亨见他走远，大声喊道。　
　　叶兆安却不答话，仍是踉跄向前，三千长戈中开甬道，让这个大敌爽然而去，眼中犹涌上敬佩。寒光凛冽，雪花飞扬，映照得天地萧索严寒。叶兆安跋涉过的地方，留下一溜深深的脚印。　
　　雪上偶然留指爪，鸿飞哪复计东西。　
　　凤姑娘模糊中醒来，只觉全身瘫软，穴道初解，说话力气也无。但听觉视力尚在，正当叶兆安萧索离开之时，望着他单薄的身形在寒风中摇晃，凤姑娘恨不得挺身阻止，苦于全身无力。她想大声叫喊，但是舌根似有千钧重，嘴唇也翕动不开。那年轻人一步步挪向长街暗处，眼看就要隐没不见。凤姑娘心中有如刀割，她知道这是最后一面，此去经年，再也见不到那个身影。他就像那只翩然飞鸿，偶踏雪泥，于谦既没，他也无意于朝局江湖，终将归身于大泽草莽，和光同尘。　
　　叶兆安的背影终没入长街暗处，没入雪花深里。两滴晶莹的泪水沿着凤姑娘香腮滑下，待坠落地时，却已是冰冷的珠子！　
　　（责任编辑：清欢）　

“锦衣行”之少年郎
扶　兰　　
（本文字数：3253）　　　　　　　《今古传奇·武侠版》　2007年第20期　
　
字号：　【大　中　小】　　
　　
　　
　　　　　　
　　“锦衣行”系列之一　
　　少年郎　
　　　
　　一　
　　　
　　鼓声响了。　
　　许峤身子一震，停下了脚步，抬起头望着前方的山林。苍茫暮色中，层层叠叠依着山势而建的天台寺，笼罩在越来越浓的雾气之中，迷蒙不清。鼓声穿透迷雾，一声声如敲在他的胸口一般，令他心神震荡。他想这可能是因为自己有些过于紧张也过于激动了。　
　　毕竟，他升任弥勒教右护法座下的奉贤使者，才不过两年，而今天要见的人，又是当年赫赫有名的明教伏魔使者严五与严七。自从光明之教一夕之间变为邪魔之教，他们在这天台寺中已经蛰居多年，这世上，究竟还有多少人记得他们，还有多少人知道，明心与明性这两个法号之下，隐藏着的是什么样的两个人？　
　　鼓声已响，天台寺中的僧人，包括浙东各地送到天台寺中教养的那些少年，此时都应该聚集在大雄宝殿中做晚课了吧。没有人会知道，达摩崖上曾经出现过他这样一位客人——也许要等到严五与严七重新叱咤风云的那一天，才会有人疑惑震惊，究竟是谁有这个本事与能耐，找到他们并且说动了他们出山。　
　　一念及此，许峤的心跳得更快，不由自主地伸手按了按胸口，深吸一口气，让自己平静下来。他静静地等了片刻，直至诵经声一波波地越过殿宇传向山林，方才再次举步。　
　　秋高月小，霜一般清冷洁白的月色下，达摩崖出现在似乎伸手可及的左前方。许峤忽然伏低了身子。　
　　一个少年正从达摩崖上飞一般地纵身而下，想是这条路已走得极熟，左弯右拐，不假思索。他去的方向并不是天台寺，而是达摩崖左侧的那片枫林。许峤屏息静气地看着他掠入枫林，也不见如何动作，右手中已多了一柄解腕尖刀，左手在一株老枫的树干上一拍，借力蓦地纵起，仿佛利箭破空，尖刀刺入右前方一株枫树之际，左手与左脚忽地又勾住了一根横过头顶的树枝，去势陡然停住，尖刀收了回来，刀尖上似乎挑着一个极小的黑点。那少年审视了一下方才被刺中的树干，满意地向自己点一点头，轻轻吹掉刀尖上那个黑点，转身掠向山林更深处。　
　　许峤略一迟疑，便奔向那株枫树。他已将方位记得很清楚，但是方才那少年落刀之处，并无半点刀痕。地上只见一片尘埃，根本无法找到方才吹落的那个黑点。那少年能够在夜色中刺中那般细小的目标，更能够在疾冲之中将刀势控制得如此精确，丝毫不差，只怕绝非一朝一夕之功。天台寺传授的刀法向来大开大阖，讲求的是稳如山岳动如江潮，哪有这么凌厉的刀势和这么精细准确的劲道？这么说，严五与严七，终究还是忍不住寂寞，一直在暗中教授弟子？　
　　许峤觉得自己的胜算又多了几分。只不知这少年是山中住户，还是天台寺中的那群少年中的一个——这个时候，那些少年不是都还在诵经吗？　
　　许峤终于攀上了达摩崖。月色之下，严五与严七——或者说明心与明性，闭目盘坐在窄小的石窟中，毫不在意他这位不速之客的到来。　
　　许峤怔怔地望着面前这两名枯瘦、苍老的僧人。严五与严七纵横江湖时，他还只是伏魔殿中一名小小侍童，只能远远仰望这些传奇般的风云人物。但是流年如水，似乎转眼之间，他便已在俯视这老去的英雄了。然而严五与严七的威名，仍然震撼四方，以至于一提起来便会风云变色。　
　　许峤慢慢地跪了下去，低声说道：“不动明王座下奉贤使者许峤，奉请严五先生与七先生移驾严州。弥勒出世，还有赖二位先生匡扶。”　
　　他双手奉上一面铜镜，手指拂过镜面时，有如微风拂过花丛般，细微的嗡嗡之声令得严五与严七都睁开眼来。许峤将铜镜斜斜对准明月，那面看似平淡无奇的铜镜，将月光反射到石壁之上时，光晕中影影绰绰竟似有一簇火焰在燃烧跳动。　
　　严五与严七望着那簇火焰，平静的面容上此刻不由得掠过种种无法言说的复杂心绪。望着那簇熊熊燃烧的火焰，就像是望着他们意气风发的青春年华，无法不让人生出太多的感慨。寂静的山林，这一刻仿佛已经变成了隐退的、淡去的背景，留下的只有那如火焰般燃烧的热血与激情。　
　　良久，许峤收起铜镜，再次伏下身去，缓慢而坚定地重新说出自己的来意：“不动明王府下奉贤使者许峤，奉请严五先生与七先生移驾严州，匡扶弥勒。”　
　　可是，严五与严七的面容已然平静下来，对望一眼，长长地叹息一声。　
　　许峤心中一沉。　
　　严五慢慢说道：“我们曾经在弥勒佛祖面前立下誓言，今生今世，不会离开达摩崖。”不论严五这番话是真是假，他既然这样说，就绝没有毁誓的可能。严五与严七又闭上了眼。　
　　许峤怔了许久，忽然说道：“五先生与七先生虽然不能下山，不过，师长有事，弟子服其劳，二位先生的弟子，是否可以代劳？”　
　　严五与严七似乎吃了一惊，蓦地睁开眼来。　
　　许峤微笑道：“方才从达摩崖上下来的那位小兄弟，身手真是不错，难怪世人常说‘明师出高徒’。以那位小兄弟的功底，若二位先生肯放他入世，不出三年，定可光大严家刀法。”　
　　无论谁听到这番夸奖自己弟子的话，都应该高兴的吧？严五默然，严七却隐隐一笑，注视着许峤，目光闪烁不定，过一会儿才道：“他若愿去，那也由他，你自己去同他说吧——下了达摩崖，往左转，沿着枫林外的那条山沟往上山的方向走，你自然会遇到他。”　
　　许峤站起身来，临走时又想起一事：“那位小兄弟叫什么名字？哪里人氏？是否知道二位先生的身份？”这后一点，至关重要。　
　　严七淡淡答道：“他姓孟，知道我们是什么人。其他的你自己问他吧。”　
　　许峤深深一揖，转身下崖。他没有看见身后严五那怜悯的目光，以及严七诡异的微笑。他只想着，无论如何，入宝山不可空手而归。再次见到那名在月下练刀的少年时，许峤大是振奋，隔了数丈远便低声叫道：“孟兄弟！”　
　　那少年一惊，霍然收刀，转过身来。秋月下奔过来的那名三十多岁、外表谦和的中年人，他并不认识，但是却能找到这个地方来叫他一声“孟兄弟”。　
　　许峤靠得太近，立刻感到了扑面而来的凛冽寒霜之气。他后退一步，站定之后，拱一拱手，微笑道：“在下刚从达摩崖上下来，令师指点在下到这儿来见一见孟兄弟，顺便商量一件大事。”　
　　他审视着面前这个看上去不过十七八岁，却异常镇定冷静的俊朗少年。他方才的一番话，包含着太多的意味——我知道你们的师徒关系，我与令师的关系不同寻常，令师默许了我的来意——但是这少年却只是不动声色地等着他的下文。　
　　许峤心中大是赞许，不愧是严家弟子，真有大将之风，果然不同凡响。他字斟句酌地说明自己的来意。那少年静静地听完，既不吃惊也不兴奋。许峤渐渐觉得有些不对了，这样的大事，为什么会是这样的反应？但是他心中的警觉已经晚了一步。　
　　那少年的右手动了一动，月下恍惚见到白光闪动，许峤觉得心口一凉，他过了一会儿才恍然大悟地低下头来看着胸前插着的那柄尖刀。那少年怜悯地看着他，就如看着一个傻瓜：“明心与明性两位师父不能杀生。他们叫你来找我，就是叫我杀你的。”　
　　许峤觉得全身的血液正在慢慢凝固不动，他喃喃地道：“就算五先生与七先生不愿出山，为什么……”　
　　那少年看着他一点点苍白下来的脸，微微一笑：“我叫孟剑卿，家父是台州宁海卫百户。”　
　　台州宁海卫百户……这样的家庭出来的子弟，如果真是忠于朝廷，怎么可能会跟着他投身于弥勒教？怎么可能让他窥见自己与严五严七不可告人的师徒关系？而如果是别有用意，又怎么可能让人轻易窥破自己的家族潜身军中的秘密？原来如此……他见到那练刀的少年、向严五和严七提起那练刀的少年时，原来就已经注定了他的命运，曾经的豪情壮志，两年来的踌躇满怀，却结束在这样一个静默的山林之中，结束在一个他做梦也想不到的时刻。　
　　倒下去之前，他隐隐听见孟剑卿在他耳边叹息：“你这个人，怎么就这么倒霉，偏偏要把我扯进来？”　
　　严五与严七毫不意外地等到了孟剑卿的回来。孟剑卿坐下来，这秋夜之中，他只穿了一身单衣，身上却还腾腾地冒着热气。　
　　严五只问了一句：“办好了？”　
　　孟剑卿答道：“办好了，尸体扔在野狼峪，这会儿估计已经变成残骸了。至于他的衣服和随身所有物件，我全扔到黑风洞里去了。”这么说这一个时辰里孟剑卿已经来回奔走了五十里山地了，其中一半路程还得背着那具尸体，难怪这么热汗腾腾的。　
　　严七笑眯眯地看着他：“不错，不错，够机灵够果断，不愧咱们兄弟花了这几年心血。许峤跟你都说了些什么？有没有吓倒你？”他调教孟剑卿好几年，如何看不出此刻这少年的镇定背后暗藏的焦虑不安？　
　　孟剑卿脸上不觉绷紧了，暗自咬一咬牙，答道：“自从知道两位师父的俗家名字之后，剑卿觉得再没有什么更让人吃惊的事情了。”即使是向来严肃沉默的严五，也忍不住笑了一下。　
　　三天前孟剑卿才知道，五年前他一不小心踏进了一个什么样的陷阱。轮流送饭上达摩崖的一群青涩少年中，严五与严七独独选中了他来传授刀法。见识过那流星般斩落空中飞鸟、霹雳般劈开地上巨石的刀法后，那时的他，心中只觉得兴奋，万万想不到这背后还有如许复杂的故事。若是早知道……若是早知道……他能不能抵挡住那样的刀法的诱惑？　
　　其实他早应该发觉这其中的蹊跷的。为什么他不能告诉任何人这件事情？为什么他只能在夜晚的山林中独自练刀？为什么连他用刀杀死的野兽也得毁尸灭迹，只为了不让任何人看出他的刀法？可是他只一味沉迷于自己飞速的进展，沉迷于每一柄刀在自己手中运转自如、有如是自己身体的一部分的迷人感觉。握着一柄控制自如的刀时，就如同能够自由自在地握着自己的命运一般，这种感觉真是让他沉醉。　
　　直到三天前……严五与严七为什么突然告诉他真相？是不是因为听到了严州弥勒教起兵的消息，觉得那些旧日的同伴迟早会找到这儿来？　
　　严七忽地说道：“拿许峤这样的人物来开杀戒，倒也不错。不过看起来你似乎做得太干净，连我也要自愧不如了。”　
　　孟剑卿只一怔，便道：“来天台寺前，我随家父剿匪时已经开过杀戒了。”　
　　严五与严七都是一怔，严七闷闷地挥手道：“去吧，去吧。”　
　　他们至此才明白，这么多年、这么多人中，为什么他们就独独选中了孟剑卿。那个初上山的少年，原来早已经尝过鲜血的滋味，看惯你死我活的厮杀。　
　　　
　　二　
　　　
　　孟剑卿刚刚将剥皮剔骨、抹好椒盐的一头野狼、两只野兔架到火上，十几个同伴便已从林中跳了出来，压低了声音说笑着，围住了火堆，一个个馋涎欲滴地等着烤肉的香味飘散出来。　
　　孟剑卿之所以会在晚课时分还留在寺外，原因很简单：今天轮到他打猎。天台寺中不许杀生，但是默许了这群胃口太大的俗家少年在寺外猎食飞禽走兽。　
　　孟剑卿随着他们一道笑笑闹闹，心中的焦虑却越来越深。他一定得尽快找个借口回家一趟。剥下许峤的衣服时，他看到了许峤胸口上的火焰刺青，也看到了那面古朴的铜镜，看到了铜镜反射出来的隐秘火焰。曾经的光明之教，奉祀的正是这熊熊烈火。　
　　还是一个幼童的时候，他曾经在自己家中见过同样的一面铜镜，在把玩铜镜时见到了日光中反射出来的那簇火焰；也曾经在父亲不经意的一刻，见过父亲胸口上同样的火焰刺青。那时他本能地觉得，父亲这秘不示人的刺青与铜镜中，潜藏着不能示人的秘密。于是他也将这秘密藏在了心中。但是那匆匆一瞥的火焰，已是如此深刻地印在他的记忆之中。孩子的记忆，往往好得令人吃惊。　
　　严五与严七，仅仅因为看中他的资质才传他刀法吗？虽然父亲从未来过天台寺，但严五与严七真的就从未下过达摩崖？或者说，虽然严五与严七从未下过达摩崖，父亲真的就从未来过天台寺？他们之间，真的就全无联系？严五与严七自出家之日起就打定了主意不再入世，那么父亲潜身军中究竟又是为了什么？最坏的可能是……孟剑卿暗自咬牙，无论如何，他要赶快回家一趟。如果真有另一个许峤去找父亲……　
　　一个少年不无艳羡地向孟剑卿说道：“剑卿，晚课时听刚刚回寺的几位师傅说，讲武堂在浙江的招生已经开始了，你已经满了十八岁了吧？什么时候回家报名？我想你一定没有问题的。”孟剑卿在他们之中，年纪并不算大，但是这几年下来，无形之中已经成了众望所归式的人物。　
　　孟剑卿心头一松，笑了起来：“考场如战场，哪有必胜的事情？”是了，算算时间，也该到了。他的运气还不坏，这是一个现成的借口。　
　　也就在这时，他听见了寺中传来的隐约喧闹声，不觉一怔，警觉地转过头去，吩咐两个少年去看看究竟是怎么回事。不多时那两人回来，一脸兴奋地道：“是锦衣卫查案子查到我们这儿来了。”大名鼎鼎的锦衣卫，所查的不知是什么惊天大案，也难怪这些好事少年如此兴奋。　
　　孟剑卿心中不觉一沉。锦衣卫的无孔不入，他早有耳闻。这些人很有可能就是追踪许峤来到天台寺的。如果查到严五与严七头上，他是不是也难以脱身？这一刻他真是痛恨严五与严七，为什么非要选中他来跳这个陷阱？　
　　肉香四溢，一群少年很快忘了身外之事。执法僧引着五名锦衣卫和一名蒙面人往达摩崖去，经过他们烤肉的地方，望见这遍地狼藉，忍不住皱了眉头，合掌暗诵往生咒。一个少年笑嘻嘻地道：“明光师傅，酒肉穿肠过，佛祖心中坐，你这么紧张干什么！”　
　　明光的眉头皱得更紧，转眼看见孟剑卿，便招手叫他过来。孟剑卿暗自提着一颗心，镇定地走过去，却是那领队的樊力士摊开了许峤的画像，询问他打猎时可否看见这个人。孟剑卿只瞥了一眼画像，便笑道：“我什么人也没碰到，哪里见过这家伙！”一边说着一边招呼同伴们都过来，“大家都看一看，就算以前没见过，以后也留点神！”　
　　那樊力士不由得注意看了一眼孟剑卿。孟剑卿很显然是这一群少年的头儿，他的身上，似乎有些很特别的东西，十分引人注目。不过他很快记起自己要做的事，将孟剑卿暂且放到了脑后。　
　　孟剑卿望着他们一行人攀上达摩崖，只过得片刻，崖上忽然传来严五与严七苍劲清朗有如金石相激的诵经声，那篇经文是孟剑卿他们从未读过的，站在崖下，只有四句听得最真：“现世黑暗，邪魔横行；浴火重生，来世光明。”短短一篇经文，才刚读完，便听见明光惊惶的叫声：“剑卿，快通知住持，明心和明性圆寂了！”　
　　孟剑卿霍地站起。他向寺中奔去之际，心中的种种念头却在转个不停，严五与严七死了，他们死前应该不会说出什么不该说的话吧？国初群雄争霸天下的那些年，严家子弟死伤惨重；光明之教变为邪魔之教的这些年，严家子弟更是死伤殆尽。严五与严七应该没道理毁掉自己这个他们精心培养、很可能也是严家唯一的弟子——后继无人可不是一件开玩笑的事情。现在他们已经死了。这世上再没有人知道自己与他们的关系了。　
　　如释重负的同时，孟剑卿却又感到难以言状的惆怅与孤独。严家是有名的护犊，所以常常被人骂不明是非、不分黑白。当年严七与他纵谈旧日江湖风云时，就曾经戴着局外人的假面，似笑非笑地这样评点严家。严五与严七一定知道这些天来，尤其是今晚，他心中的焦虑与担忧。锦衣卫一找上门，他们便圆寂了。这样精心计算的死亡，为的其实不过是掐断这条线索，让世人无法追查到他的身上。他能够好好地活下去，便代表了严家刀法的延续。这一刻孟剑卿无比真切地感受到了严五与严七圆寂前的想法。　
　　住持赶来之后，指挥众人在达摩崖下架起火堆，将严五与严七枯瘦的躯体放了上去。点火之前，樊力士回头问那蒙面人：“你看清楚了？确定没有认错？”那蒙面人肯定地点头，只不吭声，也许是怕被人记住他的声音。　
　　火堆点燃。樊力士一直守在火堆旁，亲眼见到严五与严七的躯体化为灰烬，埋入骨灰塔中，这才带着那蒙面人离去，留下不明就里的众人议论纷纷。但是樊力士去而复返，将孟剑卿叫过去问道：“听说你是宁海卫百户孟知远的儿子。从这儿去宁海卫，除了驿道，还有没有更近的路？”　
　　孟剑卿的心突地一跳，答道：“还有一条小路，我回家时常走，一天就可以到。”这时他听见了马嘶声，即刻想到这些锦衣卫必定都是骑马来的，当下抱歉地笑道，“不过那条路走不了马，骑马还是走驿道快一些。”樊力士点一点头，不再停留。　
　　孟剑卿望着那群锦衣卫还有那名蒙面人牵着马在晨曦中下山去。山路崎岖，他们本走不惯，又牵着马，总得一两个时辰才能走到驿道。驿道在崇山峻岭中盘绕，极是曲折，即使是走惯这条道、不会拐错弯的驿马也得三四个时辰才能从台州城赶到宁海卫。他上一次回家只花了五个时辰，大概能抢在他们前面——也必须要抢在他们前面。讲武堂招生的消息，来得再及时不过，让住持十分理解地打发他立刻启程回家，以免误了报考期限。　
　　　
　　三　
　　　
　　夕阳已西沉，漫山的白茅湖波般随风摇曳，远处村庄中，炊烟袅袅升起，令苍凉暮色平添了几分温馨。而暮色之中，村庄外的演武场上，宁海卫的驻军还在操练。这深秋季节，正是练兵的大好时候。　
　　孟剑卿伏在驿道旁的白茅丛中，远望蜿蜒流水环绕着的宁海卫，静静地等候着。他确定自己已经赶在了锦衣卫的前面——如果他们抢在前面，宁海卫此刻不会这么平静。　
　　山风浩浩，暮色渐浓，操练的驻军已经散去。夜色慢慢地笼罩下来，田野如此寂静，只听见村庄中隐约飘出的喧笑声，这会儿想必家家户户都在吃晚饭了。驿道那头，突然传来急促的马铃声。孟剑卿咬一咬牙，飞快地取出一面白汗巾蒙住了大半个面孔。　
　　在驿道那头，出现的六骑，正是樊力士率领的锦衣卫以及那名负责认人的蒙面人。几乎在看清骑者的同时，孟剑卿已经反手抽出了背缚　
　　的短刀。六骑疾驰过驿道之际，白茅丛中，蓦地里滚出一片刀光。刀光取的是目标显著、更易击中的马。一轮刀光过后，六匹马痛嘶着倒了下去，被斩断的蹄子鲜血四溅。那名蒙面人似乎年纪已老，跌落在地后，一时间挣扎着爬不起来，被两匹马一压，痛得惨叫起来；而更叫他魂飞魄散的，还是贴地滚来的刀光。　
　　樊力士拔刀不及，飞起一脚踹了出去，孟剑卿拼着被他踢中后背，终于抢在其他几名锦衣卫赶来救援之前，反手一刀割断了那蒙面人的脖子。剩下五名锦衣卫怒喝着抽刀扑向孟剑卿，孟剑卿却已顺着斜坡滚了下去。　
　　驿道之下，便是一弯流水，一座