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今古传奇·武侠版-2007年20期-第7部分
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孤公公小心问道：“廷益公需多少人马？”于谦决然道：“一千精锐足矣。南斋宫舍此之外，尚有三千禁军与东厂拱卫，圣上安全不成问题。”
孤公公松了口气，如果于谦再持前议，要调走全部禁卫军，势必争持难下。现在只要一千人马，还在他权限之内。石亨果用出瞒天过海之策，现时悔之晚矣，只能把希望寄托在这位救时宰相上。
他正要松口答应，金吾亲卫指挥使却道：“形势复杂难明，奋武营看似没有动静，如果一见我军开拔，难保不会作出反应。今夜京城就像个火药桶，只要一丝火星，就会炸个天翻地覆。奋武营之事一旦处理不好，难保不会全军来攻。到时候佯攻倒成为致命着数。”
孤公公意为之动，这兵凶战危之时，的确存在太多变数。他迟疑地望向于谦，后者唯有跌足一叹。安兴建议道：“谦老此去是以个人威望，而非军力胁迫。不如谦老领数十随从，如此不会刺激奋武营。只要他们退兵，我们大可从容调度，将禁卫军精锐尽数移往长安门。”
于谦霍地站起：“长安门城防薄弱，众位以为能坚持多久？救兵如救火，如此一来一回，至少要花去半个时辰。”虽然在长安门外有所布置，在他看来，还是延宕之用，真要底定胜局，还是要靠禁卫军出动。
众人一起望向孤公公。脸色苍白的老太监迟疑半晌，终于道：“安兴所言颇为妥当。一切就有劳廷益公了。”
于谦跌足不已，一径冲出殿门，方仰天叹息：“竖子误国，莫过于此。”
片刻之后，数十骑从南斋宫偏门策出，投向茫茫暗夜。
方圆数十丈空地，一矗禁卫军旗在寒风中猎猎飞扬。叶兆安横剑而立，目视三组寒光剑阵缓缓迫进。白衣剑士不愧杀手楼精锐，一旦拔剑出鞘，眼神锐利如鹰隼，再无所畏惧。
到得十丈处，凤姑娘令旗又是一挥，百名杀手齐声一喝，或平地掠出，或跃空鹰击，近百柄长剑明亮晃眼，一起向叶兆安攒射。先后分明，梯次井然，好似大雁衔尾，无有断续。一出手就是寒光剑阵最强杀着！叶兆安背倚坚壁，无路可退，只余抵挡一途。但孤公公在一组剑士袭射下，尚且重创束手，叶兆安纵有战阵剑法，也决难幸免。
凤姑娘持令旗的手无力垂下，心中却是断裂的疼痛，几要转身，不去见那万剑穿身的惨状。冲在最前有八人，剑光飞卷，几乎布成一面光盾，内中气劲交织，无有破绽。八柄剑就等同一人所使，攻其任何一点，都将触发剑阵。对手唯有硬接一途，无法破阵遁去。
然而叶兆安在剑盾迫近一丈时才出招。长剑迅疾划动，似在虚空里劈出十余下，不闻丝毫劲响。八名白衣剑士却瞳孔收缩，在这刹那间，他们发觉剑网被割破，再非浑然一体。震惊天下的寒光剑阵告破！
叶兆安长笑一声，长剑挥洒，连续八声叮当，众剑士俱身躯一震，往袭来方向跌出，喷血不止。后方剑手为其一阻，阵形一顿，待缓过神来，一脚将同袍踢飞，维持原阵不变，仍向敌手袭来。
但是这个空当已经足够。叶兆安长剑如飞，径往中路破去。寒光剑阵需要在一丈处聚劲，此刻不及发动。这就像一串鞭炮，第一个未燃响，后续就要哑火。其环环相扣，只有从开端入手破解。
叶兆安全力展开剑法，气势如虹，从头至尾就没有停歇换气过。他虽只一人，但威力却强如战阵，往来不息，始终是最强状态。仿佛一座具体而微的战阵附身其上。白衣剑士不停惨号飞跌，一路鲜血淋漓，尸横狼藉。
战阵时代不再似以往武林争雄，既以兵法为根底，自遵循兵道要理。只要结构平衡被破，就会动摇全局。叶兆安从中路凿穿，使其两翼无法相连，寒光剑阵自溃不成军。虎入羊群，纵横自如。
隔河遥望的大先生肝火大动，恨不得立刻飞临战场。石亨瞥了他眼，叹道：“战阵剑法果然厉害，竟然是战阵的克星。大先生，你回头得锻炼一下他们的武功。习惯了战阵，就不会单打独斗呢！”
大先生额头冷汗直下，低声应是。以白衣剑士之修为，确实不该被叶兆安如此纵横突入。无奈突然脱离战阵，一时间竟无所适从。凤姑娘直到被冲杀一轮，才想起收束阵形，奈何此刻叶兆安根本不给机会，指东打西，杀得尸横遍野。不过片刻工夫，白衣剑士伤亡六十余人，总算凤姑娘约束有力，牺牲了半组杀手，硬将叶兆安缠住，才能重整阵形。此时双方位置掉个，叶兆安靠近河岸，而白衣剑士则背墙而战。
纵以杀手冷血，想其方才屠杀，也要不寒而栗。众剑士咻咻喘气，一时不敢向前。大先生紧皱眉头，发出一声长啸。一众白衣剑士才在凤姑娘指挥下，缓慢向前，但神色犹疑，士气低落。昨夜他们屠杀禁卫军时，何等酣畅淋漓，想不到一夜之隔，竟然攻守易形。
三千亲卫平时没少与寒光剑阵切磋，深知其厉害，不想此刻竟被单人只剑杀得大败，一时又是骇然，又是敬服。只想着呆会儿不要与这神魔一般的年轻人交手。正此时，一骑飞奔而来，在石亨马前奏道：“南斋宫有数十骑驰出，奔向奋武营驻地。”
石亨面色一紧，下令道：“全军即刻攻城。留三组剑士缠住叶兆安，余者协助大军打开长安门。”于谦终于动了，以他的威望，奋武营必左袒输诚。现在离其率军驰援，尚有两个时辰，而在此之前，必须救出上皇，攻入东华门。到时名分已定，禁卫军也无力回天。
三千铁甲在战鼓声中向前拥去。最前军士扛了十数具云梯，架在护城河上，权当浮桥之用。众军鼓噪向前，一时云梯上堆满了人。三千亲卫按百户为单位，分成了十数条长龙。背后是震天杀声，叶兆安却置若罔闻。一组白衣剑士已杀到跟前，三柄长剑同时递出，叶兆安突然一笑，挥剑交格——此时最前的亲军已冲过云梯，即将踏上岸。一串火星从金铁交击处迸出，仿佛受了指引，划过三丈不熄，落在黑黢黢的护城河中。火光一爆，冰冷的河水竟被引燃，腾出数丈高的烈焰。且以燎原之势向两端延伸，远远望去，两条火龙一径散开，眨眼工夫，数里河域尽是腾腾火焰。
云梯被一烧而光，上面的数百军士都怔愣住，直到烈焰舐身，才发出惨厉号叫，但后退不及，唯有在火海中挣扎，纷纷坠河，不片刻化为灰烬。
方圆数里内亮如白昼，亲卫军忙不迭后退。石亨失声道：“西域火油！”大先生惨然道：“这年轻人真狠！竟在上游倾倒火油，此刻天堑在前，大军如何也过不去。”石亨脸色苍白，道：“火油在中原向来少见。现在火势不止，定是有巧器灌输，否则不可能均匀连绵。”大先生目光呆滞：“石帅是说另有高人在暗中布置？”
石亨叹息道：“当年攻打交趾时，为对付象军，军中曾有人用过火油。”大先生惊道：“燕山卫！”话声刚落，旷地外各条街巷中，同时传来隆隆车辙声。竟似有百数十辆，驶在青石板上，犹如雷霆滚滚。不片刻一辆辆战车驶出，竟是仿古制式，两驾三人，中者为御，左持长戈，右擎劲弩。前方有环形挡板，军士只露出头来，一律戴着永乐朝兵盔。
隔着火河，叶兆安声音传来：“为了不让石帅寂寞，在下特请来一支天兵，与三千亲卫搏戏一番，聊以为趣。望石帅笑纳！”接着是长声大笑，他挥舞着长剑，将战阵剑法发挥到极至，乘着白衣剑士军心大乱，纵横肆虐，无往不利。
石亨不去回答，向战车方向喊道：“燕山卫既至，陈老大人何不现身？”
然而战车阵中一片沉默，唯有铁甲骏马低嘶。百辆战车一字排开，延绵数里。后面跟随着三百步卒，也是一色永乐朝盔甲，仿佛昔年百战雄军从天而降。亲卫军已掉转锋芒，拥在石亨左近。大先生望着战车，似乎能想见它隆隆驶过，己方兵士被碾为肉泥的情景，惶恐道：“我方几乎全是步卒，又没有偏箱犄角为阻，如何抵挡得过！”
石亨微眯眼睛，道：“如果有白衣剑士为前阵，这些战车极易破解。”大先生恍然悟道：“原来叶兆安早存诡计，将杀手楼力量诱骗过河，再以火海阻隔，令两军不能呼应，便可以逐个击破。”
石亨冷哼道：“战阵剑法可以破杀手楼，战车可以破步卒，他真是算计入微。”大先生喃喃道：“即使我们能击破燕山卫，但于谦也会率军来援，今夜恐怕……”
石亨神色如铁，道：“大丈夫持三尺剑，为当为之事，纵败又如何？现在有白衣剑士留下的四百战马，亲卫军中颇有骑射好手，分成两军，居在左右翼，伺机包抄后方。余下步卒以长戈为阵，尽量阻住战车冲击。”
传令兵迅速知会下去，两支骑军片刻组成。中军步卒则摆开防守阵形，长戈在前，戟尖林立，静候战车冲击。后方军士则张开弓箭。
蓦地，苍劲号角吹响。百辆战车同时开动，铁蹄嘚嘚，车辙隆隆，仿佛黑云摧来无坚不破。片刻之间，已逼近到五百步。
亲卫前军握戟之手一紧，冷津津全是汗水。石亨喝道：“放箭！”后方军士长弓向天，箭矢黑压压射出，坠袭往战车后步卒。但燕山卫中多是高手，奔跑之中，将盾牌往头上一张，殊少伤亡。
此时，战车上响起控弦之声，却非弩手射出。前方挡板张开五个小孔，一排劲矢闪电射出，足有三百石强力，带着强烈气旋，倏忽掠过五百步距离。前方军士只顾握戟，被射了个透心凉，排排倒下。
后方军士一阵大乱，不及拾起长戈，战车已冲到面前。铁蹄奔踏，车轮千钧，岂是血肉能阻挡。弩手不时发射，戈手左右挥舞，当者披靡。最为可怖者，是车轮上竟装了柄短刀，锋利无比，不少军士腰斩其下。随后步卒更是挥舞屠刀，毫不留情。
三千亲卫溃不成军，不少竟被驱赶到火海中，鬼哭狼嚎。石亨虽勉力约束，无奈兵种相克，无计可施。左右骑军从两翼包抄，欲截杀后方步卒，岂料车身宽敞，步卒一攀而上，骑军再无优势。
一轮冲杀已毕，战车旋转奔回，重聚成阵。竟只损失了四辆，伤亡微乎其微。而石亨亲卫军则折了八百人，几占半数，眼下不过剩余千五百人。
燕山卫出现不过半个时辰，火河彼岸，叶兆安以一剑之力四下隳突，纵横无敌。威震武林的寒光剑阵遇到克星，在战阵剑法前，竟似沃雪沸汤，消融无踪。凤姑娘见对岸吃紧，也想派几组剑手过去增援，但火墙有数丈高，不要说掠过，靠近也要毛发焦灼。欲待从两侧石桥突过，但相距太远，一分兵出去，反而被叶兆安逐个击破。
眼见白衣委地，部下横尸，凤姑娘恨不得与对手同归于尽。无奈叶兆安一剑游走，始终不与其照面。对岸喊杀声震天，战车又发起了第二轮冲击，亲卫军损失惨重。只要再有一轮冲杀，就怕要全军覆没。
火势渐小下去，不过片刻，全然熄灭，就如来时一般迅疾。两岸弥漫着火油燃烧后的怪味，河水中还漂浮着几具焦骸。滩涂灼烧之后，坚实异常，水位又低了几分。
凤姑娘终于等到机会，娇喝道：“凤组留下，其余过岸协助石帅。”
河岸空旷，叶兆安再阻截不住。方才一轮斩杀，白衣剑士死伤百余人，而今除却凤组，只有两百人过河，可谓伤亡惨重。战车即将要发动第三次冲击，见白衣剑士到来，却缓下势头，中军突前，绕成一个半环，竟是要取守势。石亨暗叹一声，这指挥者非常高明，如果这轮仍旧冲杀过来，己方有白衣剑士为前阵，掠上战车，而后亲军包围，足可叫它一战而败。
叶兆安见对岸进入相持，也不着急追杀，等凤组重整阵形，才悠然叹道：“事已至此，姑娘还要继续么？”凤姑娘恶狠狠道：“今日不是你死便是我亡！”她一掷令旗，玉手挥剑，二十名杀手分成两拨，从左右分击而进。寒光剑阵已成累赘，索性弃之不用，要以血肉之躯悍然搏击。凤组杀手俱为精锐，克制心中恐惧，齐发一声喊，颇有风萧易水之概。
叶兆安似低叹一声，长剑一抖，施展开秋叶剑法。劲气轰鸣，一朵朵剑花绽放于剑尖，嘶啸奔杀。一朵、两朵……凤姑娘目为之眩，竟有九朵之多，竟然与百年前一代剑圣叶稽延比肩。九朵剑花凝若实体，在空中旋绕往来，金铁遇之摧折。明晃晃剑尖坠地，白衣杀手瞪大了眼睛，难以置信，突然之间仆倒于地。他们的喉头鲜血汩汩，眼看不活了。
剑花消敛，只有凤姑娘一人立在当地。遍地白衣，尸横枕藉，那军旗仍在猎猎飞扬，漠然注视着脚下荣辱胜败。
当，叶兆安归剑入鞘，道：“姑娘还有何话要说？”凤姑娘泪流满面，凄厉喊道：“你为什么不连我一起杀了？”她扬起长剑，发疯了一般冲向那年轻人，秀发蓬乱，雪丽脸容狰狞扭曲。叶兆安一指弹出，袭近的长剑抛飞空中，翻了几个跟斗，跌入护城河。“早间你也这般迫我杀你，真就这么了无生趣么？”叶兆安想说几句俏皮话，却发觉如何也轻松不起来。不知为何，他对这美丽对手总下不了杀机，即便此刻，也是一般。
凤姑娘双眼满布血丝，只是狠狠看着他。两人相隔两尺，目光对视，就这么立在遍地尸首中。一阵劲风刮过，后方军旗剧烈摇晃。它原本只是竖在青石上，此刻摇摇欲坠，一阵摆动后，恰向两人砸来。叶兆安喊声小心，伸手一拉，将凤姑娘拉入怀中，而后平地掠起。凤姑娘脑中一木，只觉眼前一黑，险要昏晕过去。她伸手推拒，却是如此绵软无力。
就在此时，一声断喝从对岸传来：“袖箭，杀了他！”却是大先生的声音。此刻燕山卫主守，而石亨一方则有白衣剑手加入，堪成相捋之局。大先生不时回眼，看对岸战局。待见到叶兆安挥出九朵剑花，将凤组杀手斩杀殆尽，恨不得将其挫骨扬灰。
凤姑娘茫然之中听到命令，不假思索，按动了袖箭机关。两人间毫无阻隔，锐利箭镞哧声洞穿。幸亏叶兆安反应神速，将肩一沉，才没袭中心脏要害。叶兆安狼狈坠地，险些跌倒，手仍挽着那纤细楚腰，眼中却是无辜质疑之色。望到那样纯净的无辜，凤姑娘心中撕裂般疼痛，脚步踉跄向后退去，螓首不住摇动，一脸难以置信，似乎不敢相信眼前情景。猛然间，她转过身去，飞也似地逃到河对岸。掠过大先生身旁时也不理会，着魔一般往战车阵中冲去。大先生怕她出事，伸手点了她黑甜穴，令其昏睡过去。
那厢交手的两军也缓下势头，望着隔岸那一幕，谁也没想到那神魔一般的年轻人就这般被重创！
震天杀声一低，皇城寂静，数千双眼睛无声看着。
然而，轰隆铁蹄从外城传来，重又打破寂静。长街尽头，火把熊熊，一队衣甲鲜亮的骑军高速驰来。飞扬的军旗上打着“奋武”旗号。一时间交战双方摸不清底细，俱罢兵戈。大先生眼中一跳：“难道是奋武营没被说服，前来驰援？”石亨惨笑一声：“都完了！你看看最前的马上坐着谁？想不到谦老竟有此魄力，敢率新收的奋武营来驰援。”
待得骑军稍近，大先生终于看清驰在最前的是位朝服老者，面容端肃，赫然是救时宰相于谦。原来于谦突入奋武营，所随数十骑高喊“兵部尚书于谦到”，三军竟不敢阻拦，果然尽数输诚。此时不及回宫调度禁卫军，于谦便遴选三千精锐骑兵，火速来援。余者仍原地待命。
三千铁骑在燕山卫旁摆开阵形，铁甲鲜亮，面容端肃。于谦在军士扶持下翻身下马，高声喝道：“石帅还要继续行大逆不道之事么？”
石亨回复平静，道：“成王败寇，不过如此。我石亨戎马半生，能够战死皇城，于愿足矣。谦老不必多言，放手来攻吧！”他一勒战马，在军前策驰，“弟兄们，今夜多有连累，来生再作袍泽！”
亲卫与白衣剑士一起跪倒：“愿随石帅死战！”
于谦一挥手，燕山卫与奋武营铁骑尽摆开架势，只等号角吹响，一鼓决之。夜空中乌云笼罩，不知何时又纷纷扬扬落下雪花。皇城前一片沉寂，连战马也不发出一声嘶鸣。狂风骤雨即将来临，变天换日的最后一战！
蓦地，一阵急促的蹄声敲响长街。竟是单人只马，那军士伏在马背上，如不是死命抓住马鬃，早要坠地。他的盔甲已尽为鲜血所染，仿佛从数十万人的战场中冲杀而回。皇城前大战即将爆发，但这名骑兵浑不要命地冲来，那股狠劲儿将两军战意猛地一压。这人号衣竟是果勇营的！京城今夜已经戒严，四门紧闭，即便天皇贵胄也冲不进来。然而果勇营已开拔边塞，此刻这个骑兵竟突然现身皇城，鲜血长流！
难道边关……于谦与石亨隔着三军互望，似乎都感到彼此惧意。雪花纷扬洒落，不知此时边关是否朔风呼号？
那骑士不要命地冲进两军空地，嘶声喊道：“八百里加急！大同、宣府一线被破，我军大败，鞑子长驱直入！”他显然已半至癫狂，一策马匹，就要从石拱桥驰入长安门，浑没有将交战两军放在眼中。
场中数千军士无声放下兵戈，一片寂静。八年前，宣府被破，京军尽没的惨剧又要重演么？鞑子大军长驱直入，所过城池尽化为焦土。千里白骨，民不聊生，那是大明朝最大的耻辱！
局势危殆，现在京中更显空虚。鞑子如果疾行围城，不知能守得住几日？而圣上病危，显已无力主持朝政。满朝文武失去了主心骨，便是一盘散沙。纵以于谦威望，也不能如八年前挽狂澜于既倒。
那骑士飞奔之中，突然从坐骑上摔下，显已筋疲力尽。早有兵士将他搀扶起来。于谦策马冲出，道：“老夫兵部尚书于谦！将边关之事详细说来！”那军士勉强睁开眼睛，问道：“于大人？”石亨不知何时掠到左近，道：“正是于大人。我是京军团营总兵官石亨，你速将军情奏来。”
那军士神色一喜，于谦是救时宰相，石亨乃军中柱石，没有更适合奏报的人了。他浑没留意两军剑拔弩张，一气说道：“三日前，鞑子大军突然退兵，斥候传报说瓦剌、鞑靼二军内讧，总兵官以为战机已至，便率大军追击，不想瓦剌人设伏于鹞子岭，五万大军一役而没。鞑子大军乘机赚城，大同一夜被破。京军团营只逃出了几千人。”
那军士说完，便再也支撑不住，昏死过去。于谦缓缓起身，道：“石帅好一个关联内外之局，可曾想到局势羁縻至此。”石亨叹气不语，但脸上却殊少悔意。于谦失神往回走，一边道：“眼下京城只有上皇才能稳住局势，石帅好自为之！”石亨愕然道：“谦老此语何意？”
于谦转头瞥他一眼，落寞道：“圣上病危，眼见无法支撑，储位又未定。兴许只有上皇重临九五，才可稳住大明朝人心，才能再次击败鞑子大军，不致南宋偏安之局。石亨，你好自为之，不要作汉家罪人！”
语罢不再回顾一眼，走到奋武营三千铁骑前，喊道：“从现在起，你们隶属京军团营总兵官石亨指挥！”奋武营将士面面相觑，许久没人出声。
于谦喝道：“还不遵令！”前排校官一跃下马，伏地跪拜。三千铁骑也纷纷跪地，一片黑压压铁甲。于谦又向燕山卫方向拱手，道：“有劳诸位了！今日事已至此，请上复陈老大人，说于谦虽未成功，也算兑现诺言。”上皇一旦复位，祈王储位又能重定。
正此时，皇城中升起一束焰火。百辆战车一见，无声掉转马头，辙声隆隆，向长街中隐没。从头至尾，他们就没出一声，仿佛真是天降神军，倏忽来去。
一个人影从对岸跌撞掠来，在于谦面前跪下道：“大人，真要如此么？事情未必到那一步！”赫然是叶兆安，他神色惶急，扯住于谦衣袍。
“痴儿，已然十万火急了。若我于谦能一己荣辱，能换得大明朝安乐，死又何惧！你不必阻我！”于谦轻轻推开叶兆安，大笑道，“天牢在什么地方？你，率一队人护我前往！”他点了一个校官名字，那校官含泪答应。
一队铁甲静默离开，三千铁骑哭泣喊道：“于大人！”
石亨蓦地望于谦离去方向单膝下跪。亲卫与白衣剑士也跪成一片。天地正气，在于斯人。
叶兆安不想当日笑言，竟一语成谶。茫然中，听到于谦自若笑言：“此一腔热血，意何洒之？意何洒之？”风雪茫茫，那孤直背影隐入长街，袍袖萧然，终至不见。叶兆安拔出长剑，环顾满场，尽皆敌军。他摇晃着身形，伤口仍在不停流血，放声吟道：“梁柱其坏乎，泰山其颓乎，哲人其萎乎！真是冠履倒施，合该奸佞当道。我纵一剑横绝，又有何用！”
当的一声，寒光凛冽的长剑中断两截，叶兆安随手抛掉断剑，萧然向前行去。白衣剑士尚余两百，石亨亲军还有一千，列�
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