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神授的权杖-第36部分
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他放下酒杯，再次站起身，走到书桌后面，拉开了墙上的帷幔，帷幔后面是一幅巨大的人类世界地图。“我所得到的消息，”斯沃望向我，“和你所得到的，来源、方向和性质均截然不同，但将两者经纬交织起来，也许可以编织出一幅完整的画面……”
他转过头去，指着地图上盖亚和鲁安尼亚交界的地方：“你知道，原本两国是沿亚伦河为界的，但通过百年前的‘亚伦协议’，鲁安尼亚将河中下游以北的大片领土割让给我国。因此，她在边境上已经无险可守……”
鲁安尼亚终究是我的祖国，虽然斯沃用丝毫不带感情色彩的语气叙述过往的历史，我听在耳中，仍然有些不舒服的感觉。我微微皱了皱眉头。“因此，在二七七年……也就是魔兽历四九九四年，大陆战争失败以后，鲁安尼亚就沿边境建造了一系列防御碉堡，并以罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三城为防御中心，入驻重兵，”说到这里，他的手指的地图上画了一个长长的扁圈，“就是这个区域。在此区域内，鲁安尼亚的正规驻军数量约为六千人，有力的贵族私兵一万五千，占其全国总兵力的近半数。”
“鲁安尼亚的兵力并不充足，基于和盖亚的友谊，没有必要在边境驻扎重兵吧。”我怀疑地望着他。斯沃笑起来了，伸出右臂来指着我：“这就是政治，和善良、诚实、友谊这些美好词汇全然没有丝毫交集的政治。即使鲁安尼亚人都象你一样单纯，不在边境设防，盖亚人也不会都象我一样看重友谊，肯定会趁机撕毁盟约进攻的。”
我知道他所讲的确是事实。理智地分析，我可以理解这种卑劣的人类心理和行为，甚至在某种程度上，承认这是不可或缺的，但在感情上实在无法接受。我仿佛突然闻到恶臭似的抽动鼻子，皱皱眉头。
斯沃哈哈大笑了起来：“是啊是啊，这些东西你即便了解，也是无法接受的。其实我也一样啊。尤其你只要竖起耳朵任污言秽语飘入就可以了，我却被迫要把卑鄙的政治往自己身上涂抹啊——我比你辛苦多了。”“谁叫你选择了一条君王的道路呢。”我冷笑着。“我选择？不！”他摇摇头，“生在盖亚王家不是我可以选择的吧。坐困沙思路亚的时候，我只有两条道路可以选择——死亡和战斗。还记得当时你和希格是怎么劝我的？你们推动我戴上君主的宝冠。为了拯救朋友的生命而劝他放弃灵魂！”
“我……”我才要开口分辩，却被斯沃挥手制止了：“我并非要责怪你们，只是请你们也不要责怪我。我成为一名君主，把污秽往身上涂抹，并不是自己心甘情愿的。但是，既然没有第二条路好走，那就干脆一不做，二不休。命运让我当上了国王，我自己却要成为皇帝。命运要我往身上涂抹污秽——不，不，不，我宁可自己喷吐污秽！”
斯沃一边说着，一边夸张地挥舞着手臂。不知道为什么，本该被他这番话感动的我，现在却觉得他象个小丑一样。最近半年来，我似乎越来越无法了解他所讲的话中，有多少是真实的，多少是虚假的，多少是故意伪装的真实，多少是转移目标的闲扯……
我面无表情地望向他。他也许认识到再说下去也不可能打动我，也许以为已经打动了我，不需要再多说了，于是突然停顿，没有丝毫过渡就拉回了原来的话题：“最近边境上传来密报，鲁安尼亚似乎正在逐渐缩减边防军队的数目。大约从六七天前开始，应该是在女王离开荷里尼斯的前后——你认为呢，斯库里？”
我立刻明白了他这句话的含义何在，于是一字一顿地说道：“我们对贵国完全没有敌意，所以，请不要多管闲事！”
“似乎正是在传递如此的信息，”斯沃双掌一击，“还有，你们的那个假设很漂亮，但我要补充一点——女王来到盖亚不到十日，刺客就出现了，速度如此之快，证明早有预谋。不过仔细想起来也是必然的，女王若要向别国求援，毫无疑义的唯一选择只有盖亚！”我点点头，表明自己想到了这一点。“但是还有一点，”斯沃突然用力一掌拍向地图，“你不会考虑到！”
“什么？”我被他夸张的动作和表情弄得更加心烦意乱了。“鲁安尼亚虽然有两万边境守军，但是指挥不统一、装备和训练都很差，我盖亚军队若想北上，他们根本无力阻挡。边境碉堡只不过虚张声势和自我寻求心理安慰罢了。因此缩减此处兵力，并不仅仅是传递友好的外交信息……”
“你是说……”我不禁感觉背上有点发冷。“就在南方边境守军数量缩减的同时，”斯沃在地图上比划着，“鲁安尼亚中部和北部的几大贵族，正往荷里尼斯方向调动军队。刚接到这个消息的时候，我还以为是发生了象其第三王朝时代的那种内乱。但是现在集合你的情报重新分析，得出的答案却截然不同——”
他突然微笑了起来：“我也许不懂军事，但身边有不少参谋，无聊的时候经常会分析各种哪怕是最虚无缥缈的可能性。他们一致认为，以目前的实力对比，盖亚可以简单地荡平鲁安尼亚，除非——鲁安尼亚收缩防线，撤掉边界碉堡，以埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三个防御中心拱卫王都，作长期抵抗的打算。我军不能久战，一则国内经济尚未完全恢复，一则……托利斯坦放弃了一个击败甚至吞并我们的好机会，并不证明她肯定会放弃第二个。”
这些污秽的政治啊，国与国之间卑劣的勾心斗角，就象两个小丑在用难看的招数对打一样。尤其其中一个小丑是自己的朋友，另外一个是自己的祖国……这实在让我难受到了极点。我不想再听他讲下去了，也不想再继续研究这个问题——这不在我的能力和意愿范围内。我只有直接问他：“那么，你打算怎么办呢？”
斯沃没有正面回答我，而竟然反问道：“你呢？你想怎么样？或者说，你觉得怎么做比较好？”
我不知道为什么，自己竟然会脱口而出地回答他：“我嘛……我想去见见女王陛下，就以公会会长库比欧阁下的委托人的身份，去问问女王陛下的想法……”
“不错不错，女王的想法是事件向何方向继续发展的关键，”斯沃挠了挠头，似乎又想到了一些什么，“还有，你同时也要以一个鲁安尼亚人的身份前往。”
我没有心思去研究他的这句话是真心讲的，还是内含调侃或不满。我站起来，随随便便颌首一致意，然后就向门外走去。
“喂，斯库里。”斯沃从后面叫住了我。
“还有什么？”我停住了脚步，但并没有回头。
斯沃的语气，似乎变得十分诚恳：“别忘了再加上，你以盖亚帝国皇帝金·斯沃挚友的身份……”
我眼眶一热。这个家伙，即使他被污秽涂遍了全身，但是我敢说，至少直至今日，他的心还没有完全被污秽吞没。我转过头，向他微笑了一下，然后快步走出了书房。
跨上停在皇宫门前的马车，我立刻吩咐车夫：“去玫瑰花园。”
第二卷鲁安尼亚的骄傲第16章乌云
（斯库里·亚古的心路历程之六）
……
巴鲁克带来了一个男人，自称是鲁安尼亚魔法师公会公务员，名叫艾隆·萨鲁特。
我对这个人有印象，这正是当初给我传达库比欧命令的见习魔法师，他穿着一身脏兮兮的鲁安尼亚平民服装，满脸都是疲惫的神色。包括我在内，屋里的几个人，都怀着戒备的神色打量着他。
在命令巴鲁克出去以后，我首先发问——虽然还没有询问萨鲁特的来意，但他的出现，使某些疑问终于从混乱的脑海深处蓬勃泛出，我再也忍不住了：“记得去年年底，我到荷里尼斯去的时候，是你找到我，对我说库比欧阁下命令我先回来盖亚待机。但是女王陛下刚才向我提到，库比欧阁下在去年九、十月间的时候就已经去世了。我请你解释一下其中原因。”
听到我毫不客气的询问，萨鲁特不但丝毫不显惊慌，反而笑了起来。他一屁股坐到椅子上，喘着气对女王说道：“首先请您原谅，陛下。我实在是太累了，我能不能先坐下，并且请您宽恕未对您行礼的无礼举动。”我侧目望去，看到女王做了一个无所谓的手势。萨鲁特这才转过脸来对我说道：“我实在是太高兴了，亚古先生，库比欧阁下没有看错您。您在产生疑问后，丝毫没有因为先入之见而质疑陛下，而是来责问我，这就足以证明您的忠诚是可以托付的。这一事情的原因是这样的——库比欧阁下要您去圣湖送信的事情，您还记得吗？”
我点点头。“那么，您想知道那封信的内容吗？”“怎么？”我微微一愕，“你知道？”
“是的，我知道，”萨鲁特眨了一下眼睛，“因为那封信正是我为库比欧阁下起草的。并且，我也曾经送过一封同样内容的信件。”
我满心疑惑，做个手势请他继续说下去。
“那封信是请大魔法师尼尔斯阁下确认一下，看看送信人是否有资格成为在魔法和人格方面受到托付的对象。而尼尔斯阁下的判断和库比欧阁下自己的判断一样——您是可靠的。”
“你还没有回答我的问题。”
“不要着急，”萨鲁特挺一下腰，站了起来，然后面向女王单膝跪倒，并从脖子上摘下来一串项链：“库比欧阁下在弥留之际，给了我这件信物，来证明我对陛下的忠诚。”
侍从女官接过项链，递给女王，女王仔细地端详了一下链坠，点头说道：“是的，这确实是库比欧阁下签署文件时使用的印章戒指，我曾经不止一次地见到过。”
“我传达给您的命令，”萨鲁特依旧半跪着，但把头扭向我站立的方向，“其实是库比欧阁下的遗命，全文应该是：‘如果亚古一直待在盖亚，就不用传达这项命令。如果他来到荷里尼斯，那么就由你向他传达我的指示，让他回到盖亚去。注意，决不能让他知道，我已经不在了。’”我发现他说话的时候，紧盯着我的眼睛：“亚古先生，您还有什么疑问吗？”
我的头脑有点混乱，只好暂时认同了他的解释：“关于这一问题……没有什么疑问了。我还要请你原谅刚才对你的怀疑。”
“您不用客气，这是我的职责。”萨鲁特诚挚地微笑着。
“但是，我还有另外一个疑问，”我皱着眉头，转向女王陛下，“那就是关于昨晚的事件。对照陛下您对荷里尼斯发生的变故的叙述，我们的猜测似乎是不正确的……”
“什么猜测？”女王问道。于是，我就简明扼要地阐述了关于“试探”的假设。
“朕认为，昨晚的行动应该是真正的刺杀。因为朕的死亡比起盖亚的反应，应该是荷里尼斯那些人，现在最希望看到的。”果然，对形势认知程度的深浅，会直接产生完全不同的猜想。“很遗憾，就逻辑上来说，这确是事实，”我苦笑一下，“但是，刺杀者的能力未免弱了一些……”
听了我的话，女王也皱起了眉头。于是，我用询问的的眼神望向艾隆·萨鲁特：“你从荷里尼斯来，对此，有没有什么消息可资参考呢？”
萨鲁特用与刚才完全不一样的沉稳的声音回答道：“尊敬的陛下，亚古先生，请原谅我此次还带来了一个相当坏的消息。或者这个消息可以部分解释疑问——魔法师公会的副会长卡拉特·欧萨姆阁下，已经遇害了。”
“遇害了？这怎么可能？！”听到这个消息，我不禁惊呼出声，而女王也突然从座位上站了起来。
“是的，被害了，相信是祖亚和鲁科欧两人联手……”
“两人联手？朕虽然知道这两个人并不那么循规蹈矩，但是竟然违反魔法师最基本的传统，两人合力杀死对手，这真是太卑鄙了！”女王陛下的双颊因为愤怒而泛起一阵绯红。
我的心里一震，一直萦绕在心头的愧疚又一次地涌了出来：“陛下，我向您坦白，其实在盖亚的内战中……我也做过相同的事情。”
女王一愣，但她随即稳定了自己的情绪，缓缓坐了回去，冷静地说道：“是的，此事朕已经知道了。虽然在战争中，为了取得胜利，部分原则会被打破，这种事情屡见不鲜，但传统终究是不可违反的。因为是特殊时期，所以等到现在的内乱解决以后，再行下达处罚命令。”
我感觉心中的一块石头落了地，不知道为什么，我现在不害怕女王的处罚，反而担心她会因为目前的形势而法外开恩。我深深一躬：“得蒙圣恩，感激不尽。”
萨鲁特望着我们，缓缓地点头：“欧萨姆阁下确实已经遇害，但是否被联手所害，我并没有亲眼得见，只是传闻再加上自己的判断，所得出的结果。另外，我判断这一恶性事件的直接结果，应该导致两派的纷争告一段落。如果陛下没有逃出荷里尼斯，也许对于外人来说，一切都不曾发生过，甚至在历史记载上，真实也将遭到掩盖或歪曲。现在在荷里尼斯，没有魔法师之间的内乱，只有反女王的叛乱。从直觉上，我认为亚古先生就此做出的‘试探’的假设，也还是有一定道理的……”
“为什么？”
“如果战争不可避免，那么进行战争的双方将选择不同时机促其爆发，也就是说，相对于现在已经稳定下来的叛军来说，促使盖亚仓促出兵对他们是非常有利的。”他似乎在斟酌着怎样用简单的话语就阐述清楚复杂的命题，“我相信，如果盖亚在一段时间内没有反应，那么象昨晚那样的刺杀行动还会发生，并且还会变本加厉。”
女王突然微笑起来，她的身上，重新散发出作为一位君主的沉着和威严：“朕的安危并不重要，但是不能让他国继续看鲁安尼亚的笑话。为了维持国体和祖国的形象，这种行为必须被制止，萨鲁特……”
“臣在。”
“你去换身衣服，做好准备，随我去见盖亚的皇帝。”
“遵命。”
“亚古先生。”
“是的，”我急忙躬身，“女王陛下。”
“你先回去请求盖亚的皇帝，朕要立刻见他。如果你觉得必要，可以把我们刚才的对话向他转述。”
“是的，陛下。”我立刻回答道。
但这个时候，女王的微笑却突然一转为苦笑，她似乎在问我们，又似乎在自言自语：“朕来到这里已经快半个月了，如果……盖亚皇帝不愿意帮忙，那该怎么办？”
萨鲁特的脸上满是坚毅的表情：“陛下，那我们就走，不管到什么时候，也不管到什么地方，臣会一直跟随陛下，直到复国的那一天！”
“我也一样，陛下，”似乎突然间，我更加深刻地认识到了祖国在自己心目中的地位，“就算我是盖亚皇帝的挚友，不过我也永远不会忘记，我首先，是一个鲁安尼亚人！”
第二卷鲁安尼亚的骄傲第17章御前会议
斯沃随手拉过一把椅子，面对着玛特坐下，然后作了个手势，示意这位帝国近卫骑士团长可以发言了。玛特又是微一躬身，然后伸出右手，在地图中央划了一道弧线：
“荷里尼斯以南主要是平原地形，我国自从割取了亚伦河以北大片领土以后，鲁安尼亚的边境可以说无险可守。虽然构筑了罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三个重堡，但其间相隔都在两百甚至三百里以上，难以协同防御，很容易被各个击破。因此，大陆战争以后，又在荷里尼斯周边建设了埃兰顿、麦昆迪和肯普苏恩三个防御中心，作为王都的支撑点。这种三角防御是最难攻破的，一旦防御态势完成，即算我方调动三倍以上的兵力攻坚，也难保必胜！”
“三倍的兵力……”科德莱尔摇头说道，“如果兵力充裕，就可以分兵三路攻击敌据点，只要一处得手，就有希望长驱直入。甚至分兵包围三个据点的敌人，围而不打，却以一支精锐直插荷里尼斯城下，这是把损失减少到最小的最好办法。但是现在……我实在想不出什么好办法来。”
“果然，如果兵力倍于敌人，如你如我这种外行人也能指挥战争，”斯沃哈哈笑了起来，“而在势均力敌甚至处于弱势的情况下，就只有听军事专家的分析了。继续讲吧，你一定已经想出某种对策了吧，玛特阁下？”
玛特望着皇帝，微微摇头：“没有对策，陛下。鲁安尼亚人的战斗力非常弱，就动员数量来说，我军——臣指在无法调动全部主力进攻鲁安尼亚的情况下——我军也许处于下风，但就总体素质，就战斗力来说，我军并不居劣势，尤其在陛下召开用以选拔人才的御前比武大会以后。如果平原决战，臣完全有短期取胜的把握，但……”
“卿对我军的战斗力有这样的评价和信心，很好。但对应目前的局势，敌人似乎不会放弃既定防御方针，转而与我平原对决……”斯沃有些不满地皱了皱眉头。“陛下，”玛特躬身说道，“鲁安尼亚人在军事方面，有一个天生的缺陷：以各贵族领主私兵为其军事力量的主体，这就使得指挥难以统一。我军唯一的胜算，只有立刻发兵，不等其三点防御态势完成，就直攻荷里尼斯！”说着话，他转向潘，使一个眼色。
潘站起身来，向皇帝微一鞠躬：“据臣得到的情报，敌方的动作出奇地缓慢。荷里尼斯以南的各贵族，目前将兵力收缩集中于罗尚、杰里迈亚和苏维兰德三城，迟迟不肯北上。而其北部贵族，到达预定位置肯普苏恩也尚需相当时间。”
“这是预料中事，”斯沃耸了耸肩膀，“那批贵族老爷谁肯放弃自己的领土，而将全部主力调去守卫王都呢？但是，在荷里尼斯的反复催促下，他们迟早是要行动的，而我军整备出动，也需要一段时间，能否赶得及呢？”
“如果我军不动，鲁安尼亚南方诸贵族也将不会动，”潘微微笑了一下，“臣可以保证这一点，并且布鲁·斯凯男爵也向臣保证了这一点。”
“哼哼哼，那个家伙啊，”斯沃从鼻子里发出笑声，“朕明白你的意思了。那么，又如何牵制鲁安尼亚北方的贵族私兵呢？”
“这是臣唯一感到头疼的问题，”玛特皱眉道，“正如陛下所知，鲁安尼亚南方贵族中，有相当一部分是亲盖亚的，稍微施予压力，就可以促使他们按兵不动。但是对付其北方贵族……臣目前想到的，只有派遣一支分队，作大迂回穿插到鲁安尼亚后方，进行骚扰和牵制作战。但这一战术实行起来难度相当的大。”他望向希格蒙德：“我希望擅长游击和奇袭作战的布隆姆菲尔德先生可以对此提出某些建议。”
希格蒙德点点头，表示他对此问题已经考虑过了。“首相阁下，”他严肃地询问科德莱尔，“动员一支部队参战，和使用可调动同样数量兵员的物资，哪种方式对国库压力更大呢？”
“我宁可选择后者，”科德莱尔回答说，“战争，并非仅需支付战时的粮草物资就可以了，伤亡士兵及其家属的善后问题，其实对国力损伤最大。你的意思是……要招募雇佣兵参战？”
希格蒙德望向主管财政的潘，潘点点头，表示赞同首相的意见。于是，希格蒙德对斯沃说道：“首相阁下猜到了我的计划，可以从艾尔帕西亚招募佣兵，正好从东北方向打击和牵制鲁安尼亚北方贵族。此外，有一枚棋子，也正好可以先尝试使用。至于压力是否足够，贵族们的心理承受能力有多大，我现在还难以预测。陛下的意见呢，是否愿意尝试？”
斯沃显然明白希格蒙德所说的是什么棋子，他点头微笑：“目前似乎没有其它更好的方法了。好啊，让我看看你的眼光究竟如何。”
“那么，我军的计划就是牵制住敌南北两个区域的贵族私兵，然后以主力穿插杰里迈亚和苏维兰德间的真空地带，直指荷里尼斯，”玛特说到这里，握拳在地图上重重捶了一下，但随即，他的语气变得犹豫了起来，突然又再提出了一个新的问题，“然而，不能不考虑大魔法师的存在……”
第二卷鲁安尼亚的骄傲第18章歌者和精灵的偶遇
（斯库里·亚古的心路历程之七）
九月底，我和艾隆·萨鲁特护卫着玛丽艾尔女王，秘密离开了赫尔墨城。
女王的建议大胆到有些不可思议，她竟然提出去圣湖边上举行仪式，引发我体内的潜能，将我晋级为大魔法师！天哪，我升为元素魔法师不过才一年多的时间，记忆中，历史上还没有哪位大魔法师在元素魔法师阶段的修炼少于五年！就算是天才的拉尔，他二十四岁晋升为元素魔法师，三十岁晋升为大魔法师，也用了整整六年的时光。
我成为元素魔法师时的年龄，比拉尔还要小，但这多亏了西儿的教导和指引，要说我的资质比拉尔还要强，完全是痴人说梦。是的，我对自己的能力和努力充满了信心，我一直相信自己能够在三十岁前后晋升为大魔法师，拉尔用六年的时间进行修炼，我用七年、八年，应该会成功吧……但现在却两年都不到，就要我面临如此巨大的考验……
“要对抗魔法师公�
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