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神授的权杖-第37部分
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“要对抗魔法师公会总会的两名大魔法师，只有这一个方法，虽然极其冒险，”女王在提出建议的时候，用怎样一种目光望着我啊，“是的，非常危险，亚古先生，你不敢尝试吗？”目光中，充满了期待和渴望，还有轻微的狡黠。我必须尝试吗？我没有第二条路可以走吗？
为了女王陛下，为了祖国，似乎我真的没有第二条路可走了。“库比欧阁下认为您是魔法学习的天才，”萨鲁特也鼓励我，“我方必须要有，起码要有一名大魔法师，才能与敌人对抗，除非已经消失于人前很久的拉尔阁下，或者是行踪不定的尼尔斯阁下出现，否则，我们只能将希望寄托在您的身上了。”
“对了，尼尔斯阁下！”我突然想到，这个时候，尼尔斯阁下也许就正停留在圣湖边的小村庄中，如果可以找到他的话……
“万一找不到呢？”女王似乎对此并不寄予希望，“不管怎样，咱们必须去一趟圣湖！”
她的语气是坚决的，作为鲁安尼亚人，我不能违抗女王的命令。况且，即便为了女王去死，也是我心甘情愿的应尽职责。
“笨蛋，试一下就试一下，”西儿也在我的耳边轻声说道，“怕什么，我会保护你的……你真的不想尝试吗？”是的，我不得不承认，晋升为大魔法师，不到二十五岁就晋升为大魔法师，这遥不可及的幻想，使我内心深处产生出如此巨大的激荡。除去对魔法的学习，探索魔法学中更精妙更高深的领域外，我从来也没有象现在这样渴望得到一样东西。玛丽艾尔女王把大魔法师的头衔放在伸手可及的地方，即便百分之九十九的可能会丢掉性命，也还是会有人伸出手去的不是吗？幸与不幸，我正是这样一个人——虽然前此自己也不了解……
女王在引发我体内魔法潜能之前，先引发了我心中熊熊的欲望之火。我渴望得到那我以往从来不敢觊觎的：强大的力量，高贵的头衔，以及……女王敬佩的眼神。
……
帕沙向后伸出右手，把小女孩稍微推远一点。看样子，他准备动手了。我犹豫着，是不是要帮助他。对于肮脏的人口贩卖，我一向是深恶痛绝的，虽然前此并没有见到过人贩子，没有痛打他们的机会。然而，以我现在的状况，有必要插手这种事情吗？万一事情闹大，暴露了女王陛下的身份，可就得不偿失了。
我看见，帕沙缓缓放下了他的三弦琴。那三名大汉也看出了他的用意，一边讪笑着，一边缓步逼近。看起来，他们根本没把这位吟游诗人放在眼里，但我却曾经听潘说过，帕沙是苦行僧职业的高手，空手搏击是他的长项。
面对三名大汉步步逼近，帕沙似乎想要抢先下手，先打败一个人。只见他身形一晃，一拳就向那名身披灰袍的大汉面门打去——其他两名大汉，一个手提长剑，另一个也拔出了插在腰间的短斧，只有这个人，依然空手没有武器，也许，他确实是比较薄弱的一个环节吧。
灰袍大汉似乎被帕沙如此敏捷的动作吓了一大跳，急忙向后躲闪，同时双手合抱，在身前凝聚起一道防御障壁——原来他是一名魔法师。帕沙的拳头眼看要击中防御障壁，却突然以肉眼难以分辨的速度收了回去，而同时左脚斜向踢出，逼退了正一剑斩向他腰间的另外一名敌人。
那个持斧的大汉也冲了过来，向帕沙连劈数下——他和用剑的大汉，应该都是第二级战士职业者，战斗经验似乎颇为丰富，并且配合得也很巧妙，帕沙被迫向后退去。
但我的注意力却被那名魔法师吸引住了。刚才制造防御障壁的时候，我就隐约觉得其魔法波动和对魔法的运用非常独特，与一般的魔法师绝然不同。只见他趁着两名同伴左右夹攻帕沙的时机，自己缓缓向后退去，双手上扬，同时为正在激斗的两名同伴添加了防护魔法。
我的心里，疑惑越来越深。就在这个时候，听到身后传来脚步声，不用回头，就知道是女王陛下和萨鲁特也从旅店中走了出来。我侧过身，深深一鞠，但眼光却始终不离开那名魔法师：“陛下……”
“我都听见了，”身后传来女王陛下柔和悦耳的话语，“亚古先生，你帮帮帕沙先生吧。”
这个时候，帕沙已经重新抢回了主动权，仅凭肢体运用，就已经把那两名手持利刃的大汉逼得左支右拙了。他果然不愧为苦行僧职业的高手，我开始对这些地下职业也产生了一定兴趣，有机会一定要好好研究一下。嗯，到时候就从希格蒙德那古怪的“疾风行者”开始好了。我紧盯住那名魔法师，只见他作了一个复杂的手势，立刻一道电光在身前快速凝聚，直向帕沙胸口射去。
帕沙的身体向后一仰，那道电光擦着他肩头射过，落了空。但正与他对战的两名敌人，趁这个机会却又扳回了败局。看起来，这三个家伙对于配合作战颇有经验，以帕沙的本领，是不会被他们打败的，但要想取胜，也并非轻而易举的事情。
“亚古先生……”女王在背后催促我了。我微微点头，表示听见了她的命令。当看到那名魔法师再次向帕沙射出闪电的时候，我也一挥手，口中低声诵念咒语：“来自远方的寒冷，凝聚成力量，保佑神的子民吧。”一道寒流射出，正好在帕沙面前冻成一面透明的冰墙，挡住了闪电，以及另外两个大汉的武器。
冰墙碎裂了，从双方魔法力的较量中，我更明确地感受到了那名魔法师的魔法波动，完全不依常规的奇特的魔法波动。我还不能确信，因此随手又发出一枚火球，打向对方的头部。
那名魔法师也射出一枚火球，两枚火球在空中相撞，爆裂。大概因为他先前并没有注意到有我这样的强敌觊觎在侧吧，我的突然出手更让他大吃一惊，因此魔法波动短时间内产生了一丝紊乱，双方的火球是相撞湮灭了，但爆碎的火花，几乎都向他所站立的方向喷射了过去。那名魔法师赶紧向后疾退两步，才算勉强躲过。
“你是邪法师？”再度交手，我确定了自己心中的疑问，于是终于开口问道。“哼，没见识的家伙，”对方愤然骂道，“我们才真正了解神的真意，秉持着宇宙间真正的法则。请称呼我为‘神法师’阁下！”
我听说过，在魔法的修炼者中有这么一批人，他们反对传统的魔法师对魔法波动的控制方法，在许多重要环节，异想天开地去寻求更简便明了的解决之道。公会认为他们走上了邪路，故此贱称他们为“邪法师”，而他们自己，倒认为真理在握，看不起传统的魔法修炼者，自称为“神法师”。我面前所站的，就是一名“邪法师”吗？传说他们的人数很少，似乎连地下公会都没有把他们算作独立的一种职业。
“邪法师”被我缠住了，他的同伴——那两名手持短斧或长剑的战士——缺乏来自后方的配合和对敌牵制，很快就被帕沙逼得步步后退。“邪法师”想要帮忙，却被我连续七八个火球，远远赶离了战场。终于，那名持短斧的大汉，被帕沙扳住小臂，然后一脚踢在腹侧，疼得蹲了下去。另一人挺剑来救，又被帕沙一掌打在肩头，“当”的一声，被迫抛剑于地。
“好了，算了，”那名“邪法师”远远地喊道，“算他捡了一个便宜。别再打了，再打下去，光医药费就不止五百个第纳尔！”
他的两名同伴闻声，跌跌撞撞地爬起来，掉头就跑。帕沙喘了口气，捡起放在地上的三弦琴，向我走过来，大概是想来道谢吧。但这个时候，女王已经把小女孩搂在怀里了。
“笨蛋笨蛋笨蛋！”我才向帕沙点头微笑，突然西儿不知道从什么地方冒了出来，凑近我耳边大叫道，“你应该和那个魔法师多打一会儿的，好好琢磨一下他的魔法运用！”我皱了皱眉毛，赶紧侧过头，避开那可怕的声浪。但我仍然注意到，西儿并没有称呼那家伙为“邪法师”。
“咦？你好。”突然，一个纤细稚嫩的声音从不远处传来。我循声望去，就见帕沙的肩头，不知何时，趴上了一个绿色翅膀的小精灵。这小家伙比西儿还矮小一些，眼中似乎充满了意料之外的欣喜。他分明是在对西儿打招呼。
小精灵天生具备极强的歌唱天赋，因此许多吟游诗人或者诗歌爱好者，都愿意与小精灵为友，而小精灵本身，似乎也不反对随着这些人来到人类社会。这就是为什么在人类社会中，小精灵虽然罕见，却并不罕闻的原因。帕沙是著名的吟游诗人，他带着一只小精灵，倒是丝毫也不奇怪。
我听到耳边的西儿似乎嘟哝了一句：“倒霉。”说着话，一下子就跳进我的领口，钻回水晶里去了。我对他的举止感到大惑不解。帕沙的小精灵更是失望到了极点：“喂，你出来啊。我很久都没有遇到族人了，咱们聊聊吧。”
这个时候，我又听见女王询问那小女孩的名字。“我叫乔素娅。”小女孩怯生生地回答道……
第二卷鲁安尼亚的骄傲第19章出征式
盛大的出征仪式，定于十月十二日在赫尔墨北门外举行。本来，此次进兵的要旨是迅速和攻敌不备，举行出征式，无疑是在告诉鲁安尼亚人：“做好准备吧，我们来了。”但一方面，斯沃皇帝的性格促使他不可能悄无声息地就亲临前线，另方面，正需要通过一场威武雄壮的仪式来鼓舞士气，并且向全世界宣布：盖亚此次出兵是为了帮助鲁安尼亚平定内部叛乱，正义在我们这一方。
况且，此次出征，总动员人数应该在两万以上，征召士兵、整备物资武器，这些行动和举措要想完全骗过鲁安尼亚人的眼睛，本来也是不可能的。
其实早在当月初，先锋部队就已经秘密出发了。统领这支四千人精锐部队的，是皇家卫队第一军团军团长班克罗夫特·凯将军。出发以前，斯沃叮嘱凯：“要秘密，要迅速，要谨慎！”
凯将率部迅速渡过亚伦河，突入鲁安尼亚南境，穿过苏维兰德和杰里迈亚间的真空地带，直指王都荷里尼斯。如果鲁安尼亚的南方贵族联军依旧按兵不动，皇帝亲自统帅的主力可以跟随其后，深入敌境。如果贵族联军出城追击凯，则要凯依靠杰里迈亚东北方的汉威森林建构防御工事，等待主力赶到，合围敌军于平原地带。
“如果敌军部分出动，并且行军迅速，就比较麻烦了，”玛特也关照凯，“那就全靠阁下的临阵判断和单独指挥了。千万不可大意。”
凯单膝跪在御前，指着皇帝柱在手中的圣剑，大声说道：“鲁安尼亚人不堪一击，陛下又已经有了万全的计划，臣此次荣为先锋，定然不负陛下的期望！臣将帮助陛下，在新年来到以前，就将兰伯特圣剑插上荷里尼斯城头！”
克鲁夫·法特此刻正侍立在皇帝身侧，听了凯的话，不禁微微皱起眉头。鲁安尼亚人真的不堪一击吗？皇帝的计划真的万无一失吗？他对此并不敢抱以十足的信心。尤其是，杉尼·佛克斯前往艾尔帕西亚，究竟可以招募到多少雇佣兵，能否完美牵制住鲁安尼亚北方贵族私兵，实在是整个计划中最难以保证的环节。
当然，作为一名中级军官，能够与闻这个计划，就已经是无上的光荣了，他没有能力和权力去改变或完善这个计划。更使其高兴的是，加入盖亚军仅四个月，就有机会参与如此大规模的战争。他相信自己的实力，若辅以足够的努力，应当可以在战争中建立辉煌的武勋，从而稳固自己在军队中的地位，为以后更大的发展铺平道路。他是斯沃一手提拔起来的，如果不能在战争中显示实力，将被同僚看成是逢迎皇帝的无能者，这是他目前最担忧的事情－－比对于整场战争的胜负，更为担忧。
但是，法特的第一桩武勋却并非得自于前线战场，这，是他所始料不及的……
执勤完毕，已经华灯初上了。法特没有回家，而径直前往位于城西卡多路大街尽头的弓匠坊。皇帝御赐的高级柘木弓被送来这里作战前最后的校正，他必须在关门之前把它取出来。
平常到了这个时候，弓匠坊附近已经少有行人了，两扇大门也已经掩上，随时准备关张打烊。但是今天，当法特来到这里的时候，却发现人声嘈杂，街上排起了长队，坊中似乎也仍然聚满了客人，比平常中午时候还要热闹。
首相柯德莱尔不愧是民政专家，他帮助枢相南肯伯爵，仅仅半个月，就已经使皇家卫队的动员率完成了百分之六十。皇家卫队士兵，主要来源于赫尔墨和附近几座大城市的市民，以及城市郊区的部分自由农民。这些人可以说是帝国境内经济最为宽裕的平民百姓，他们往往在国家发给的武器装备以外，还花费一倍甚至更多的金钱，去自己整备更锋利的武器和更坚固的铠甲以作备用。“上战场不能怕花钱，只要留得性命，就可能建立武勋，获得超过投资许多倍的回报。而一旦战死，那就象赌博押错了号码，什么都没有啦。”法特隐约听到有人这样嚷着，他知道，那确是他们中大多数人的心声。
他拨开人群，挤进弓匠坊。里面到处是人，他只好扯着嗓子大叫起来：“卡普兰多！卡普兰多！”“啊，是法特将军，”一个围着皮裙的小个子雇员，不知道从哪里冒了出来，突然出现在他的面前，“您的弓校正好了，请跟我到后面来吧。”
法特跟着这个名叫卡普兰多的雇员，在人群中艰难地前进，终于离开这间屋子，迈入了后面的庭院。庭院中到处都是和卡普兰多一样腰围皮裙的雇员，有刨木的，有打铁的，有校弓的，有漆箭的，熙熙攘攘，数量并不比外面的顾客少多少。
“多了很多人嘛，”法特笑着捶了卡普兰多的后背一拳，“这下你们可发大财了。”“发财也轮不到我，”卡普兰多一边在前面带路，一边回头苦笑，“别被累死，那就是真神保佑了。多亏罗兹先生投入大笔资金，加雇了人手，否则真是忙不过来……”
“这里罗兹也有投资吗？我倒不知道……”“也就一个月前，”卡普兰多放慢了脚步，故意靠近法特，低声说道，“不仅我们这里，据说其它好几家弓匠坊和铁匠铺，罗兹先生都有大笔金钱投入啊。我怀疑他比所有人都早知道战争即将爆发的消息，所以抓住这个机会来大赚一笔。发财吗？只有他才会发财呢。”
法特耸耸肩膀，扬一下眉毛，表示认同对方的猜测。两人走进后面的一间库房中，看到墙角堆满了木箱，而屋子正中的木台上，则摆放着十余架弓夹，半数以上都夹着高级弓具。卡普兰多解开一具弓夹，取下法特的柘木弓递给他：“是陛下赏赐您的吗？真是难得的好东西呢。”
法特接过弓具，单手举与脸平，闭上一只眼睛瞄了一下：“很好，我很满意。”他收好弓具，问卡普兰多：“你们这里还有什么好的弓臂吗？我买一具－－总得准备好合适的备用弓。”卡普兰多领他来到墙角的一个木箱前，打开箱子，里面整整齐齐地排满了弓臂：“您自己挑吧，我们这里都是好东西，您不可能从别家弓匠坊找到更合适的弓具了。”
生意经虽然这样念，可是法特挑了半天，却并没有找到足够满意的弓具。他摇了摇头，走到另一个箱子前面：“这里面还有吗？”卡普兰多赶紧阻止他：“这里面不是，您不要……”可是法特已经打开了箱盖，他立刻惊讶地睁大了眼睛：“是弩臂！”
箱子里面，整齐地排放着至少有五十具弩臂。法特不顾卡普兰多的阻拦，又打开了另外两个箱子，里面也全都是同样的货色。弩箭是被骑士公会和弓箭手公会所明令禁止使用的，只有艾尔帕西亚的佣兵和偏远乡村的农民才偶有私藏。若非出身艾尔帕西亚，法特恐怕还看不出弩臂和短弓臂间的差别。但是，他从来也没有见到过这么多的弩臂。
“是罗兹先生的货物，”卡普兰多有点尴尬地笑笑，轻声对法特说，“您知道这是不合规定的，请千万不要说出去。”“罗兹吗？”法特疑惑地问道，“他制作这么多弩具，想要干什么？”卡普兰多凑近法特，用更低的声音说道：“听说是布隆姆菲尔德先生向他订购的呢……”
法特曾经一度客串过佣兵的角色，他知道，为了夺取胜利，雇佣兵什么事情都可能做得出来。但是布隆姆菲尔德现在已经不是纯粹意义上的佣兵了，他是盖亚帝国的客卿，是皇帝禁卫军中轻骑兵部队的指挥官，听闻他曾经对骑士使用过魔法爆弹，而现在又准备使用违禁的弩箭，并且还是如此大数量地使用，未免太过肆无忌惮了吧。
因为同是艾尔帕西亚人，并且曾经领教过布隆姆菲尔德的本领，法特对那个小个子佣兵是既敬且怕的，他没理由要故意为自己树立那样的强敌，于是点点头，回应卡普兰多的请求：“好，我就当什么都没有看见。”
终于挑选到并且购买了相当不错的一具弓臂，法特告别卡普兰多，走出了弓匠坊。才出门，就听到一个声音在叫他：“法特将军。”他循声望去，原来是一个皮肤白皙的年轻人－－他不知道此人的名字叫什么，只知道对方是赫尔墨城西一家服装店的学徒工，就住在他家隔壁。这小子学过几天弓箭，似乎对自己衷心敬服的样子。
法特对正排在队伍中的学徒工点点头：“来买弓具吗？”“是啊，将军大人，”学徒工因为竟然认识一名似乎身份颇高的军官，而得意地承受着四周围射来无数道羡慕的目光，他面向法特，深深一鞠，“本来我很想跟随大人作战的，真可惜，我们赫尔墨的平民，挤不进皇帝禁卫军去。”
所谓皇帝禁卫军，是斯沃挑选曾经共历患难的沙思路亚兵所组建而成的，象法特之流深受恩宠的中上级军官，可以排除出身地的因素加入其中，而下级军官和普通士兵，则都必须从沙思路亚人中挑选，无一例外。对此，赫尔墨人是非常不满的。
“陛下偏袒沙思路亚人，”果然，一提到这个问题，就立刻引发了众多排队者的议论，“就算曾经率领沙思路亚人和赫尔墨人作战，可时至今日，大家都是陛下忠实的臣民啊。赫尔墨仍然是帝都，没道理让那些南方人爬到咱们头上去吧！”
“是啊是啊，”有人随声附和，“陛下才在沙思路亚呆了多长时间，他可是出生在赫尔墨的啊，陛下难道忘记了吗？”
对于这些言论，法特深觉无聊地付之一笑。他虽然身在皇帝禁卫军中，但既非沙思路亚人，也非赫尔墨人，从来懒得搭理这种地域之争。他再次向那个学徒工点点头，鼓励他说：“没关系，都是陛下的战士，努力作战就好了。”说完话，转身跨上战马，疾驰离去。
出征仪式开始于十二日午前。首先是一百名鼓手，然后一百名号手、一百名旗手，整齐地迈出赫尔墨城北门，用雄壮的战鼓声和嘹亮的军号声，宣告皇帝亲自规划的仪式的开始。
无数市民和附近的农民，都拥挤在城门边，观赏这激动人心并且百年难遇的场面。自从五十多年前大陆战争失败以后，盖亚就很少对外用兵，更没有举行过如此盛大的出征仪式。更何况，现在的盖亚，已经从王国上升为了帝国，赫尔墨从王京上升为帝都，而皇帝陛下决定御驾亲征，也将会出现在浩大的军列中。
旗手后面是三百名重装步兵，一样的黑铁头盔和黑铁胸铠，胸铠上镶以金色持剑狮鹫图案——这是斯沃皇帝亲自设定的盖亚皇家徽章。这些重装步兵，都肩背五尺长的双手巨剑，这样巨大的武器，普通人别说挥舞，能够把剑举过胸口就很了不起了。
步兵后面是骑士，虽然骑着不同颜色的战马，但马背上一律都覆盖着白底金线绣花的披巾。这种披巾的颜色、质地及图案，和骑士们的披风是一样的，他们虽然铠式各样，但都统一披风样式，并且，头盔上都插着白色的羽毛。总共是三百名骑士，在他们的枪旗上和盾牌上，绘满了各色各样不同的家纹图案：狮子、牡鹿、半人马、剑齿虎、胡狼、凤凰、巨龙、四叶草、玫瑰、蔷薇、枥树、紫月草，等等等等……许多围观者指点着、分辨着这些家纹，以准确报出它们所代表的家族，及可以简单叙述这些家族的历史为光荣。没有这种本领的人，也装模作样地不断点头微笑，做出“确实如此，我也知道”之类的表情。
跟在骑士后面的，是一个巨大的方阵，多达八百名的长矛步兵。这是皇帝禁卫军中的精锐，是由已故的老骑士喀尼亚斯拉所一手训练出来的来自沙思路亚的勇士。他们曾经在大反攻中，让玛尔斯率领的王国讨伐军吃尽了苦头。这支部队打着统一的旗帜：上半部分是金色持剑狮鸠，下半部分是白色四叶草，分别代表皇室和沙思路亚城。
这时候，皇帝终于出现了，由打着皇家旗帜，身穿银色全身甲的一百名骑士簇拥着，高举着兰伯特圣剑，得意洋洋的走出了城门。他骑着一匹青色的巨马，显得比其他骑士都要整整高出两个头来，身穿一套华丽的金色铠甲——正是曾经在沙思路亚穿过的那一套，但经群臣的一再恳求，去掉了几乎全部不必要的装饰，显得沉稳和威严多了。皇帝没有戴盔，只在金色的长发上面，顶以几乎同样色泽，但镶�
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