神授的权杖-第59部分

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如果说有谁可以解开我心中谜团的话，那也只有他了……

在艾尔帕西亚的南方，距离大概二十里路，有一个小小的绿洲，名叫巴格斯，这是过往旅人歇脚的地方，也是部分无法或不敢进入艾尔帕西亚城的雇主，与中介商讨雇佣事宜的接头点。我因为被那个奇怪的梦搞得头昏脑涨，没有计划好前进的速度，才来到巴格斯附近，天色已经昏暗了下来。看样子，今晚必须要在绿洲上过夜了。

巴格斯常年居住的人口，不超过三十户，旅店和酒馆倒有七八家，在沙漠边缘，可以说是较为繁华的一个绿洲了。可是才走近绿洲，我就疑惑地睁大了眼睛，因为出现在面前的，是无数闪亮的灯火，仿佛已经来到了艾尔帕西亚城中。难道我走错了路吗？不，这条路我已经独自行走过不下一百回了，怎么可能走错？

原本开放的绿洲竟然已经被用简陋的篱笆包围了起来，没有门，却有一个凭藉沙枣树搭建起来的巨大的门楣，上面挂着一块刨光的木板，写着绿洲的名字－－巴格斯。是的，我没有走错，可是怎么才半年没有经过此处，它竟然变得如此繁华？

绿洲中新建了许多栋简陋的房屋，看样子，居民人数膨胀了超过三倍，而暂住者更是原来的十倍还多。我充满疑惑地进入巴格斯，寻找到以前光顾过的“美味希息拉”酒馆。敢把酒的名字作为店名，并且还冠以“美味”二字，说明老板对店内的饮品非常自信。确实，整个艾尔帕西亚地区，这家店里的希息拉酒，是仅次于库班拉拉“暴烈”酒店自酿的，甚至说起辣口，还有过之而无不及。

平常难得客满的“美味希息拉”，今天竟然坐满了各种族的人，喧哗吵闹，使我才到门口，就有退出去的冲动。但是已经晚了，我已经被伙计一眼盯上了。“吧台前还有位子，”伙计满面春风地迎了上来，“我帮您把马牵到后面的院子里去，我们这里有最精致的草料。”

我一惯不善拒绝他人的好意，眼看伙计已经向我伸出了手，也就只好把马缰递了给他。伙计对着吧台叫道：“空个位子出来，又有客人来了！”

吧台前面，是一排长长的条凳，上面挤满了人，但经验丰富的老板，还是四处致歉，帮我安排了一个小小的空档。我坐过去，望着老板：“老规矩。”

听到这三个字，忙得满头油汗的老板才看清楚我是谁，急忙挤出职业性的微笑：“原来是布隆姆菲尔德先生，很久没有光顾了呀。是啊，您现在可是大忙人……老规矩，了解！”

旁边有几位客人听到我的姓氏，都转过脸来望了我一眼。大概是因为我的身形相貌和传说中身高八尺，力大无穷的盖亚风骑兵主将挨不上边，因此很快他们就移开了视线。我出了一口气，还好酒店里异常喧腾，没有更多人听到老板的话，否则，一定会有人认出我，并走过来搭讪的－－我从来最讨厌这种事情发生。

老板递过来满满一大杯不加枣片的希息拉酒，点头示意：“客人太多了，不能照顾您，您先喝着，有事再叫我。”我点点头，端起了酒杯。

才喝了几口酒，身边的一个客人付了账离开，他的位置立刻又被人补上了。我随意转过脸去望了一眼，立刻发现这个新挤到吧台前面的人非常眼熟：中等个头，黝黑的皮肤，配上黑得发亮的头发，连瞳孔都是黑色的。他分明已经喝了不少酒，双颊黑中泛红，手里端着半樽淡酒。

这个人也看到了我，他微微一笑，似乎说了一句什么，但是酒店中太过嘈杂，我没能听清。我略偏一下头，做个询问的姿势，对方急忙凑到我耳边，大声说道：“布隆姆菲尔德先生，还记得我吗？我是维利姆·荷旺。”

我点点头。我确实记得他，但对他那普通的姓氏和名字，却多少有点印象不深了。我也凑到他的耳边，问道：“你不是参加‘白翼’了吗？我以为你在兰维洛。”兰维洛是盖亚西北方的重要城市，是斯沃御定的“白翼”屯驻地。

荷旺微微皱一下眉头，说道：“我讨厌那个地方。表面上是给我们以便利，实际是将‘白翼’置于盖亚军队的监控之下。我还是留在艾尔帕西亚，这里可以说是我的第二故乡。我可以算是‘白翼’驻艾尔帕西亚的代表之一吧。”

我皱眉望了望嘈杂喧腾的环境，大声问道：“巴格斯怎么变成这个样子了？原来并非如此啊。”“都是因为赌博，”荷旺摇摇头，“金钱游戏总是能够吸引更多期望意外之财的家伙。你看到外面新盖的那些房屋了吗？超过半数都是赌场。”

“是自发产生的吗？”我随口问道，“还是有人投资。”荷旺的脸上露出厌恶的神情：“都是那个家伙，那个盖亚的商人－－他就住在隔壁的旅馆里，是个满身铜臭，让人讨厌的家伙！”

当晚，我就在“美味希息拉”后面的客房中住宿。第二天起来，从后院马厩牵出自己的马，往绿洲大门走去，在路过隔壁旅馆的时候，下意识地观察了一番。果然，旅馆外面停靠着好几辆装饰较为华丽的马车，有一些私人护卫警惕地站在旅馆门口，用非常不礼貌的目光打量过往行人。我认得马车挂帘上和护卫衣襟上所绣的标记，那是盖亚仅次于罗兹的豪商伯恩斯坦的商会徽记。

荷旺所说的那个讨厌的人，指的就是他吗？

当天中午，我进入了艾尔帕西亚城，午餐过后，我前往城西龙族的聚居地－－萨阿兰德。两三年前，我曾经被杉尼引领着来过一次，现在宽阔街道的走向、高大房屋的布局，和记忆中似乎完全没有不同。龙族真是一个恪守旧规，很少变革的种族。

已经不记得我所要去的那栋建筑位于城区的哪一个角落了。我拦住了一名整整比我高三个头的龙族战士，笔划着手势向他打听。那家伙歪着头，蛮有兴趣地望着我，好半天才结结巴巴地用人类语言问道：“我知道你要、要找人，但打手势是没有用的。必须说出找人的名字，那个音、音节你总会发吧？”

我舒了一口气：“请问西哈洛长老住在什么地方？”听到我询问他们长老的住址，那名战士突然变得警惕了起来：“请问你、你找长老有何贵干？”

他的话刚说出口，突然从远处大步跑来另一名龙族战士，远远地就呼唤我的名字：“布鲁姆希尔德先生吗？”“是布隆姆菲尔德，”我纠正他的发音，“那正是我。请问阁下是……”

“西哈洛长老想见您，请随我来。”那名龙族战士跑到我的面前，开口说道。我疑惑地问：“长老知道我来到了萨阿兰德？”两名龙族战士几乎异口同声地回答道：“长老无所不知。”

我跟随着那第二名龙族战士，很快就来到了曾经拜访过的那所宅邸，龙族长老西哈洛和上次一样，在宽敞的大厅中接见了我。三年不见，他的丰采依旧，丝毫也不呈老相。

我在他面前的绣彩坐垫上坐了下来，还没有开口，西哈洛先微笑着问道：“你的心中充满了疑惑，那是为什么？”“因为在安德鲁斯遗迹中模糊感受到的一切，”我直截了当地回答，“我不知道那是什么，我捉摸不到。”

“连你本身也捉摸不到，我又怎能给你答案呢？”虽然嘴里这么说，但西哈洛面露的笑容，使我感觉他将向我揭示一些什么。我静静地望着他的眼睛。老年龙族斟了一杯紫红色的饮品递给我－－我记得这东西名字的发音似乎是“露比亚”。

“你所疑惑的东西，你所追寻的东西，”西哈洛缓缓地说道，“终有一天会呈现在你的面前。但得到它是要付出代价的，你做好准备了吗，年青的人类？”其实我已经三十多岁，不能算是年青人了，但在传说寿命极长的龙族看来，也许我还是个孩子吧。

“付出怎样的代价？”我苦笑，“我从来就不拥有什么，现在也除了朋友什么都没有。”“你很看重你的朋友吗？”西哈洛饶有兴味地望着我，“但你最看重什么，就要被迫付出什么。你可以牺牲你的朋友吗？”

我想了一想，斟酌着回答道：“我可以牺牲友情，但不会牺牲朋友。本来‘朋友’这个词汇，就并非永恒的存在，它很难陪伴你一生。”“经历过一些什么事情，而使你有这样的感慨呢？”西哈洛对我说，“看起来你已经做好准备了，那么，不要犹豫，不要彷徨，向着你认为正确的目标前进吧。”

我知道再也无法从老年龙族的口中探听到什么了，于是转变了话题：“我想问一个问题，以您的寿命和龙族的经验，应该和魔族有所接触吧，魔族究竟是一种怎样的存在呢？”

西哈洛的表情变得严肃起来了：“那是一种特殊的存在，它可以说是悖离了神创世造物原则的存在。我没有亲身接触过魔族，而以龙族的经验，魔族是一种不可解说，不可言表的存在。”

“为何不可言表？任何事务都起码可以通过比喻和比较来说明。”我疑惑地问他。“因为悖离了造物原则的东西无可类比，”西哈洛含糊地回答我说，“我只能告诉你：从一方面来说，魔族是极为强大的，总和所有其它种族与其抗衡，都没有必胜的把握；从另一方面来说，魔族也是极为脆弱的，因为他无法离开其它种族而孤立地生存下去。你目前只能了解这些，并且了解这些就已经足够了。”

“你是在怀疑人类的智力吗？”对于如此莫名其妙的回答，我多少有些不快。老年龙族“哈哈”地笑了起来：“面对一个年轻的龙族，我也会这样告诉他的。我并不怀疑人类的智力，而是怀疑神所赋予我们各种族的智力。神设定了造物的原则，那么又为何要悖离这一原则创造了魔族呢？”

我以自己贫弱的宗教知识问道：“因此魔族才成为神的背叛者吗？”“你们人类是这样揣测神意的，”西哈洛回答，“但我们龙族则认为，魔族之源是在神创世以前就存在着的，因此他是不受神完全制约的种族。”

真是奇怪的论调，也许我应该先补修神学知识，然后再来问这个老家伙。我喝一口杯中的饮品，低下头不再说话。

“回去吧，布隆姆菲尔德先生，”西哈洛严肃地对我说，“回去盖亚。战争正在等着你，你的命运也在等着你。也许这场战争，将成为你命运的转折点……”

离开艾尔帕西亚以后，我先来到了鲁安尼亚首都荷里尼斯。本来想找到斯库里，把西哈洛长老的话转述给他听－－他虽然也对神学不大感兴趣，但作为一名魔法师，他所浏览的各门类书籍肯定比我多，也许他会因长老的话而有所启发，从而提供我宝贵的意见。但是很可惜的，他并不在荷里尼斯，并且，没有人知道他到哪里去了－－难道他会在紫森林中吗？

在荷里尼斯，我得到了莫古里亚侵略盖亚的消息。真是树欲静而风不止，好动的斯沃难得在这两年来安静了许多，国家政策循着前首相柯德莱尔的规划，平稳地向前发展着，结婚以后，斯沃更连微服出游的举动都很少。但是，似乎命运迫使他不得不举起那所谓的兰伯特圣剑。

莫古里亚大规模进攻人类世界，这在历史上是绝无仅有的事情。我的眼前似乎浮现出奥斯卡那阴冷的面容－－这一切，都是他安排的吗？他和霍尔贝克在卡基拉村被击败以后，就再没有什么大的举措，难道，这才是他预谋已久的下一步棋吗？

驰马匆匆渡过亚伦河中游，前往盖亚首都赫尔墨。但是倒霉透顶，斯沃竟然也不在帝都中，据说他两天前刚统帅两千名精锐皇家卫队士兵，再次御驾亲征了。有战争爆发，而这位华丽的皇帝并不在第一线，确实不符合他一惯的作风。但又何必如此匆忙呢？再晚两天走咱们就可以碰面了呀。

潘轻声对我说：“显而易见，陛下想扩大战争的规模。虽然已经将莫古里亚军驱逐出我国领土，但这场战争对国家经济的打击是非常沉重的，我也希望可以藉由扩大战争，进而扩大战果，从兽人手中获取我们应得的补偿。但对前景，我并不报乐观态度，国家财政是否能维持到战争胜利，谁也说不准。”

以往倜傥潇洒的诗人领主潘·达克，自从担任帝国财政大臣以后，外貌明显苍老了起来，还不到三十岁，眼角竟然已经生出了淡淡的皱纹。认识那样一位皇帝朋友，并且为他的事业而鞠躬尽瘁，这对于潘来说，究竟是幸运，还是不幸呢？如果仍维持旧日的身份地位，他也许会作为二流甚至三流诗人，在历史的角落里偶然记上一笔吧。现在作为盖亚帝国的开国重臣，他或许将在史书上保有整整一小节的地位，但自由和快乐，却永远离他而去了。

我告别了潘，匆匆踏上西进的旅程，两天以后，追上了斯沃。那家伙柱着他的兰伯特圣剑，面无表情地坐在帐篷里－－他的表情从来都丰富到近乎夸张，我还从来没见他如此面沉似水。

“还在哀悼你的皇后吗？”我大概可以理解他的心情。斯沃抬起头来望了我一眼，目光似乎有些陌生：“是的，打搅我悼念亡妻的这笔账，我会和那些野兽算的。”

“野兽？”我非常反感这个词汇，“他们也是有智慧、有感情的生物……”“我知道你有兽人朋友，你对我说起过，”斯沃有些过于冷静地望着我，“如果他们真的进入了莫古里亚，你找到他们，我会饶他们一命的。”

我皱起了眉头，追问他话中的潜台词：“你会饶恕他们？除此之外，你都不肯饶恕吗？”“我不是屠夫，朋友，”他明白我在想些什么，分辩道，“投降的，我不会杀。”

但这个答案仍然不是我所期盼得到的，只是面对他此时的表情，我不好再多说下去了。我转变话题，开始讨论战局的发展：“你不会满足于把莫古里亚军队歼灭在遗忘回廊东口吧？如果那样，你不需要亲往前线。”

“是的，”他点点头，“起码要夺回兹罗提，把野兽们重新逼回他们的窝里去……”“起码？”我追问，“你希望最终如何结束战争？”“杀入莫古里亚，砍下暴君褒曼尼尔的头！”我突然发现他的目光中竟然流露出一线近似疯狂的期待，“这是他竟敢残害我的臣民，所必须付出的代价！”“潘已经在叫苦连天了，”我问他，“战争脱的时间太长，对国家的影响过于巨大啊。”他摇摇头：“已经非常巨大了，所以我必须要攻入莫古里亚境内－－那是一个天然的宝藏，树林、铁矿……盖亚必须因此获得补偿。”

“然而，托利斯坦就在背后……”我的眼前，又浮现出了奥斯卡那张阴冷的面孔。

“如果托利斯坦赶在这时候动手，我就号召全人类起来推翻与野兽狼狈为奸的哈维尔暴政！”他猛地一挥手，用从来没有过的坚定语气说道，“胆敢冒天下之大不韪，那就来吧。如果这是真神交付的历练，我会毫不犹豫地面对它！”

“真神交付的历练？”我不由在心里嘲笑他。原以为他变了很多，但初识时他那种自以为肩挑人类统一使命的思路，原来仍然一以贯之啊。

第三卷莫古里亚的溃灭第16章兹罗提

十一月初，盖亚皇帝金·斯沃·奥古斯特亲自来到战争前线，而此时，卡巴查苏统率的莫古里亚兽人部队已经放弃了最后一道防线，向西退入遗忘回廊。

将军克鲁夫·法特向主帅海普克利斯·埃斯普伦侯爵所献上的残忍计策，是盖亚军队此次大获全胜的重要原因。法特洗劫了回廊附近的两个兽人村落，不论妇孺，杀死所有的居民，并且砍下头来，送上前线。这一举动激怒了莫古里亚士兵，尤其是状似虎豹的莫德族更是被仇恨冲昏了头脑，违背卡巴查苏固守待援的命令，毫无组织地向敌人发起了冲锋。准备已久的盖亚军趁机将其诱入埋伏圈，分割包围，全数歼灭了。

这一仗，卡巴查苏损失了超过三成的部队，再也无力守备山口阵地，被迫退入遗忘回廊。当斯沃皇帝来到前线时，埃斯普伦侯爵正在整备兵马，准备杀入回廊，追击溃敌。

而风骑兵部队，则以相当的欢欣和激情，迎接他们的主将－－跟随皇帝而来的希格蒙德·布隆姆菲尔德－－之归来。

“那小子是一头野狼！”在谈论起最近的胜利时，杉尼·佛克斯毫不隐藏他对法特的深刻厌恶，“即便对方是兽人，也不能不分老幼，全部杀光呀！何况那些都是平民，不是战士！他还砍下他们的首级……”他用手比划着：“我看到一个小兽人的脑袋，才不过这么大……”

“想起他这招是跟咱们学的，”乔·邦德诺苦笑着，“我就会产生一种罪恶感……”佛克斯打断他的话：“什么罪恶感？！你难道从来不杀人的吗？在战场上杀死敌人，和在村庄中杀戮平民，完全是两个概念呀！砍下敌人的首级，和砍下无辜平民的脑袋，也是两个概念！”说着话，他望一眼面色铁青、一言不发的希格蒙德：“喂，不会你也有和乔一样的什么……什么罪恶感吧？”

希格蒙德摇摇头：“战争本来就是罪恶的。咱们作为战士，手上染满了鲜血，只有恶魔才没有罪恶感……”“那小子就是个恶魔！”佛克斯叫道：“法特那小子，他才不会有罪恶感呢！”

但是才走出帐篷，佛克斯就迎面撞见了克鲁夫·法特，后者似乎为风骑兵部队带来了主帅埃斯普伦侯爵的最新指令。佛克斯睁大了眼睛瞪着他，愤怒的瞳仁中似乎要冒出火来。

象这种深刻敌对的眼神，近两天来法特见得多了，初时还感到些微的遗憾和愧疚，到现在却已经彻底麻木了。他向佛克斯冷冷一笑：“不可否认残忍了一些……如果阁下可以拿出更好的方案来，我也不会行此下策。”

“我不需要那种卑鄙的策略，”佛克斯对法特吼叫，“我只知道进攻！向前冲！我军的总体实力要超过敌人，咱们总有一天会胜利的！”

“但是时间、物资、士气，各方面都不允许战局胶着和拖延下去，”法特平心静气地对他说道，“阁下这样英勇，为什么不肯打头阵去冲击敌人坚固的阵地？”

佛克斯冷哼了一声：“风骑兵的作用不是正面阵地战。我们的优势在于灵活性和机动性，用灵活性和机动性拖垮敌人，然后把他们分割包围，集中优势兵力一一吃掉。这其实才是战争的铁则，阵地战只会无益地浪费时间和资源，浪费士兵的生命！这你不会不了解吧，将军阁下？”

“似乎很有道理，”法特因为话题在自己掌控下的转变，而饶有兴味地望着佛克斯，“但如果敌人偏要阵地战呢？如果敌人不给你机动分割的机会呢？”

“我讲的是战术的原则，”佛克斯也意识到了话题莫名其妙的转移，又极为不快地哼了一声，“战略由那些官僚和主帅去把握！”说着，转身就走。

法特望着他的背影，唇边露出一丝冷笑：“战术家？战术家永远只会被战略决策者牵着鼻子走，最终找不到自己的葬身之地。”

三天后，盖亚军队杀入了遗忘回廊。卡巴查苏指挥残余的莫古里亚军队进行了顽强的抵抗。在这狭窄而没有回旋余地的回廊中，身高力猛的兽人们占据了相当的优势，盖亚军队往往要付出超过敌人两倍的代价，才能将战线略微推前，四天里行进了还不到三里。

埃斯普伦在总结了经验教训后，命令士兵用猛油和火箭开路，无数兽人被烧成了焦炭，卡巴查苏被迫大幅度退后，最终退入兹罗提城守备。盖亚军队用长矛挑开满地焦黑的尸体，用湿手巾抵御空气中弥漫着的糊臭的气味，紧随敌人之后，开到兹罗提城下。

这样的情景当然不能让皇帝看到，这样的道路，当然不能让皇帝行走。埃斯普伦侯爵增派了大量人手处理敌人的尸体，直到十一月下旬，才将斯沃皇帝迎到最前线。而这个时候，兹罗提也已经收复了。

兹罗提城肇建于魔兽历六七九年，至今已有将近五千年的历史了。它是战士公会总会的所在地，是作为人类世界抵御兽人进袭的最前线堡垒而存在的。但四千多年来，莫古里亚兽人对人类的进攻次数寥寥无几，并且，几乎没有一次可以突破兹罗提城。

兹罗提城市位于狭窄的山口中，包围着约建于八世纪初的兹罗提城堡。因为长久以来边境地区的和平态势，城市逐渐商业化，成为莫古里亚与人类世界互通贸易的唯一场所。一般情况下，人类是不被允许进入莫古里亚的，而莫古里亚兽人们也很少踏足人类世界。兽人王国中丰富的森林和矿产资源，人类世界所产的各种谷物、日用品、奢侈品、丝绸等，都在兹罗提进行第一手交易。不同种族的商人及其眷属，占兹罗提总人口的近二分之一。

除去商人外，兹罗提城中数量最多的居民，是战士职业者及其家属。战士公会的总会就设立在兹罗提城南，许多高等级战士和部分兽人勇士在此授课，从人类世界各方涌来修炼武技的战士、骑士和弓箭手，在此接受不同级别的教育和训练。据统计，兹罗提全盛时期，居民中的四级战士达到七人，三级战士四十六人，三级以下的则有超过一千人。

但即使有如此惊人数量的职业战士居住在兹罗提城中，缺乏统一指挥的他们，也无法保证可以完全拦挡兽人大军的进攻。能够挫败莫古里亚侵略人类世界的野心的，只有位于城市中央的兹罗提城堡。

兹罗提城堡是一个神秘