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琵琶三绝-第15部分
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韩宏一怔道：“什麽！家里已经没钱了？”
玉芹道：“我的爷！您一共才发了两次的饷，可是没拿回一个钱来，倒是往外搬了不少出去，家里日常开支，一切应酬开销，每一笔都有帐的，婢子可没落下来。”
柳青儿笑骂道：“鬼丫头，谁也没说你什麽，看你急成这个样子。”
玉芹道：“我怎么不急，爷跟夫人都是不管事的，叫我来当家，我总得有个交待。原来的钱早就花光了。”
韩宏只得道：“玉芹，我知道你当家辛苦了！”
玉芹道：“当现成的家，只不过劳点儿神，没什麽辛苦，可是巧妇难为无米之炊，没钱了婢子可没处变去。”
韩宏笑道：“以後我留心著，不再乱花就是！目前的关头只有先塞过去再说，把家里东西质押一下也好，可不能拿你的去，要押也得押青娘的才是。”
玉芹冷笑一声道：“夫人的头面首饰早在上个月就送去押掉了，原是指望著爷发了俸去拿回来的。”
韩宏一怔道：“上个月就已经质典东西了？”
玉芹道：“爷才知道啊！客人上门，酒菜不必说了，临走还得送上几文，体面一点的客人吧！自家骑了马来，或是乘了轿子来，赏钱开发又不能寒酸，这都是钱，我说这位侯大老爷也真是的，他自己又不在京，却把爷给弄在京里，不是活活的坑人吗？”
柳青儿忙道：“不能怪侯司马大人，他是一片好心，何况他也留了一笔钱给我们，照一般的开销，那应该是够的，只是没想到我们这麽个花法而已。”
韩宏也想到事情不太妙了，皱著眉头道：“到下次发俸还有半年呢，这可怎麽办？我们可得省一点。”
玉芹道：“爷！这话别跟我们说，夫人跟婢子都不是不能吃苦的人，粗茶淡饭我们一样过得很高兴，日常所需好在都是半年结一次帐，那也不急。日常应酬，是省不下来的，谁叫咱们家撑著这场面呢？不过您也别担心，婢子旧日的姐妹，攒了几个私房钱，放在我这儿，也可以先挪著用？”
韩宏忙道：“那怎麽能用她们的钱！”
玉芹笑道：“咱们一样付利息，有什麽不能用？”
韩宏道：“我现在在礼部，管的就是官常，我并不是瞧不起她们，但是向她们借钱，传出去可实在不好听。”
柳青儿也道：“这倒说得是，玉芹，我们不是势利小人，有了现在忘记从前了，爷也没什麽架子，姐妹上门，仍然是客客气气的招呼她们，交朋友可以，但是向她们借钱，到底是不太好。”
玉芹笑道：“这个不劳二位操心，婢子也不是那麽没眼色的，连这点道理都想不到，钱可以用，可不是咱们借的，只要帐目清楚，不少她们的，准保没人知道。”
“怎麽会没人知道呢？这些姑奶奶的嘴最碎了，无风犹起三尺浪，河况是借了她们的钱呢？”
“我的爷！那要看是什麽钱，这是她们偷偷攒下的私房钱，放在身边，是怕被鸨儿搜去了，放出去，又怕被那些没天良的吞没了。”
“还有人吞没她们这种钱，那实在太没天良了！”
玉芹黯然道：“怎麽没有？多得很呢！而且还不敢声张，怕被鸨儿知道了，反而挨一顿打骂。有些混帐客人拐了钱一去无踪，有些最没良心，跟鸨儿串通好分掉了，所以她们私下攒的几个钱，都是含血和泪的卖命所得，我们好容易出来了，她们偷偷地来央求我，代她们保管著，找个可靠的人放出去，托了爷的福，我算是官眷的身份，大概没人敢吞掉我的。”
柳青儿道：“这我怎麽不知道呢？”
玉芹道：“夫人，你现在是有诰命的官太太了，虽说您不忘旧，还照常跟她们聊聊天，可是她们还不敢来麻烦您，再说您也跟那些生意人没接触，找不到放钱的门路，她们更不能要您去办这种事儿，婢子是管家，跟那些人本来就有接触的，河况您也算不来那个帐。”
柳青儿笑道：“好丫头，你倒是抖起来了。我教你认了几个字儿，你竟成了管事大奶奶了，难怪我说那些妮子竟像是看上咱们家了，三天两头地往这儿跑，而且来了总要找你说几句悄悄话，敢情是为了这个，不过你也该问问爷，能不能这麽做……”
韩宏心中一阵恻然，他想起以前那些粉头儿为了向他求诗去唱，也经常送点东西或是塞把钱给他，这原是感谢酬庸之意。初时虽不习惯，日久也就缅颜收下，而且还著实地靠著这个混了一段日子。
那些钱也是她们悄悄地省下来的私房钱，只不过用在这个上面，是经过鸨儿们默许的而已。听了玉芹的话後，想到这些钱来处的辛酸，心中更感恻然，因而道：“能帮帮她们的忙也是好的，她们都是些可怜虫，攒下几个钱来，日後也好有个用途，只是要小心，别让人倒了去！”
玉芹笑道：“谅他们不敢，他们对爷畏惧得紧呢！说爷跟侯司马和李侯交好，这两个人都是太子的股肱，而皇上春秋已高，太子登基之日已在不远，那两位少不了都是保驾大臣，爷到时也将发达了，他们怎敢吃了我的钱！”
韩宏忽地心中一动道：“有多少了？”
“不多，总算起来，大概有七八十千吧！”
“这可不算少，玉芹，若是临时要用，能提出来吗？”
“自然是可以的，绸缎庄中的马掌柜生意做得很大，钱放在他那儿，随时都可以提，宫里的脂粉钱，也有大部份是放在他那儿的。”
韩宏奇怪道：“宫里还有什麽脂粉钱放在外面？难道是叫他代办脂粉不成？”
玉芹笑道：“爷！您这可不知道了吧！宫中的妃子女官等，都有份例的脂粉钱，其实是给她们日常零用的。”
“她们足不出官，有钱也没处用！”
“怎麽会没处用呢！自己虽不能出来，却有专司轮值的人，出来为内宫采办零用之物，她们只要把需用的东西跟钱交付门上，自会买了给她们送进去。”
“这就是了，她们必是用不完那些钱，存聚起来，不过又做什麽用呢？她们又不要出宫来！”
“还是会出宫的，到了三十岁之後，多半会放出官来，遣嫁到人家去，可以带一笔钱过去。”
韩宏点点头：“这倒也罢了，可是还有不出宫的？”
“那就不知道了，反正是由几个太监经手，怎麽用法也没人去追问，这笔钱为数不少，利息又低，大家都争著要借来使呢！”
韩宏盘算了一下，终於道：“玉芹，既是随时可提，你把你经手的钱提个五十千出来。
利息跟人家照算，到时由我们还好了，我有急用。”
玉芹跟柳青儿都吃了一惊，柳青儿忙问：“爷！你又要钱干嘛？差人家的钱不算多，我再找点东西去典一下就可以过去了。人家的钱最好还是别去动，万一人家要急用来提，咱们一时凑不起来，可又怎麽办呢？”
韩宏道：“只有到时再想法子了，这五十千钱，我是非要不可的，因为我答应了人！”
玉芹道：“爷！您去答应了人！有钱做好事，那是修福积善，可是没钱借债来助人，这可是图的什麽呢？”
“我……不知道，我以为家里还有钱，所以才答应了下来，可是这个人却很值得帮助一下……”
他把许俊的情况说了，柳青儿道：“这人倒是一条好汉，他到侯大人那儿去，必然会有出息的。何况爷又跟他结拜为兄弟，自然是不能耽误人家的。”
玉芹苦著脸道：“爷！您有没有算一下，要等半年才能再有钱还人家，把钱还了债，咱们家又没钱了，几处地方挂了帐，到时又拿什麽去给？”
韩宏想想道：“我可以想法子，例如有人找我题诗写扇面，那都是有报酬的，至少一把也在四五千，若是写写中堂，画画条轴，致酬更高，我以前是懒得应酬，所以没有接下来，往後我辛苦一点就行了。”
柳青儿轻声道：“爷！您现在有了功名，可不能再干那个勾当了。”
韩宏怔了怔，才明白她的意思，讪然笑道：“这跟以前不同，就是因为我有了功名，别人才来相求，多半是一些富商或是别处来投考落第的富家子，功名未得，弄得一两个名士的题跋，回去也好骄人，表示他交了些有学问的朋友，这可是名利双收的好事，翰林馆里那些老前辈，就靠著这个撑门面，过日子呢！”
柳青儿道：“爷又来哄人了，翰林馆中都是些有学问的大老爷，他们也都有官儿做，怎麽会仗这个过日子？听说皇帝不时召他们进宫供俸，也不时有赏赐。”
韩宏笑道：“这都不错，他们常应召进宫做诗，也时常会得赏赐，但那是赔钱。”
“皇帝有赏赐，怎麽会赔钱呢？”
“皇帝的赏赐不一定值钱，也许是一盆花，或许是两枝贡笔，也许是一头狗儿，一头鹦鹉，那还得请个人来伺候它。这且不说了，皇上赏赐，自是无上光荣，总不会自己捧回家，抓个太监来送，又得开发封赏，这还不能小气，有些个穷翰林一听宫中赏赐来了，就赶紧找值钱的东西，叫家人由後面送到当铺去换钱打赏。”
玉芹笑道：“难怪人家说翰林馆坐不得。十年翰林，连裤子都没得穿了，还真有此一说呢！”
韩宏笑道：“翰林馆出穷官是不错，但不会没裤子穿，他们经常陪侍君侧，衣服必得终日光鲜，以免被皇帝刮胡子，所以他们每年都添新装，不过，常常得赏赐的官儿，帝眷也必隆，登门求诗赐字的人也多，这对他们而言，也不无少补，而且这个钱，赚不伤廉，又风光又体面，所以他们当当头开发赏赐钱，也是心甘情愿的。”
“爷不在翰林馆，有人会来求诗吗？”
“我虽不在翰林馆，却是知名的名流，而且我的诗、字、金石、和画，堪称四绝，既不怕比，也拿得出来，只要我肯干，倒不怕没人求。”
柳青儿道：“这究竟不太好，爷以此酬酢做做人情，偶一为之尚可，以此求利，则有损清名了。”
“没办法，我的日子过不下去呀！这麽一屋子的人，都要开销吃饭的。”
柳青儿忽然眼珠一转道：“爷！我们住的这所房子太大了。一年下来，开销也太大。”
“没办法，屋子是李侯送的也是他自己挑选的，公侯世家，出手自是不会小气。”
“李侯虽是一片好心，却没有想到我们的处境，爷现在只是个六品的员外郎，上个月妾身到刘侍郎家去拜寿，见他堂堂二品侍郎，宅第都没我们大。”
韩宏轻叹道：“我也有这个感觉，部里的同事有的冷言冷语，有的还好心劝我，说居非所份，容易遭忌。我只有告诉他们，宅第为李侯所赠，风言风语才少一点，好在我所经手的事务都是没有油水的，否则闲话还要多呢！”
“这就是了，妾身也有种不安的感觉，因此，妾身想，不如将房子卖了，另外换一所小一点房子住住。”
“那怎麽对李侯交代？”
“没什麽不能交代的，李侯是个明清理的人，爷只要说明苦衷，他必能谅解的，李侯的意思妾身明白，他是希望爷将来能够升到一二品的地位，所以买宅第时，已经照著一二品的规模，殊不知那还要十几年呢！到那时候，咱们再买新的也来得及。”
韩宏想想倒也有道理，因此点点头，可是他又道：“卖房子倒没什麽，可是给许兄弟知道了，心中会不安的，还有我的那个朋友也一定会很难过，假若再给别人知道了，了解我的人倒没什麽，不了解我的人，闲话就更多了，说我卖了房子来充阔，假冒伪善、沽名钓誉，故意做作来博人称赞，这可太没意思了。”
玉芹道：“问心无愧，怕人家讲什麽闲话？”
柳青儿却道：“不！爷现在不比从前，一举一动倒是不能惹人议论。对了，爷高中之後又成了家，还没有回乡去祭扫祖茔，部里是否可以请假呢？”
韩宏道：“部里是闲差，我请个半年假都没问题，只是衣锦还乡，可不能寒酸，那得要一笔钱，回家之後，乡里长老，人人得送一份礼，这非得要十万钱不可。”
柳青儿道：“这所屋子连同家具，大慨可卖个二十万左右，五万给许兄弟拿回去安家，十万作返乡之资，还剩五万，还够我们回来租一所屋子住的，爷就请个半年假，这半年不在长安，房子空著可惜，卖了正是个好藉日。”
韩翻十分高兴地道：“好！这样好，回家祭祖是正经大事，卖了房子也说得过去了，对李侯也好说一点，明天我到部里写呈表去，你们也找人来估价吧！”
柳青儿笑道：“爷只管办你的事去，卖房子的事由我们来操心吧！”
“可是後天我要钱的。”
“没问题，已经有人来向我问起，他认为我们的房子太大，刚好有个外任官调来，人家可是三品现职，眷口众多，需要一所大宅子，中人出价二十万，我再讲讲价，也许能多卖几个。”
韩宏只要後天能有钱给许俊就十分高兴了，房子能卖多少倒是不太在乎。
第二天，他到部里上了呈文，主管的杨侍郎倒是立刻批准了他半年的假，那当然是侯希逸的关系。
当初把韩宏争取到礼部，安插在自己手下，就是出之侯希逸的恳托，因之，他对韩宏当然也特别照顾，这是他权限范围之内的事，自然可以给予最大的方便。
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53 011
第十一章
韩宏仍然受人暗中监视。
他虽未受到任何惊扰，但他的一举一动，都逃不出监视的耳目。
负责监视任务的两人，便是“终南七煞”中的凶和尚与恶道人。
这一僧一道长相凶恶，又是方外之人，不宜出现平康里巷一带，所以分派了他们这个任务。
他们本来很不愿意，认为监视一个韩宏，对两人实在是大材小用，为此跟排名第二的鬼婆娘引起争执，几乎发生冲突，最後终被毒美人说服。
毒美人的看法，认为朱丹与韩宏之间，必有某种不为他们所知的密切关系，甚至与“琵琶三绝”有关。因此，照她的判断，朱丹迟早一定会跟韩宏见面，所以监视韩宏的任务非常重要。
僧道二人听了，自觉担当如此重任，非他二人莫属，这才欣然接受。
最主要的，是他们决心要为老大邪魔君报仇，亲手杀了朱丹泄恨。
韩宏突然准备卖掉住宅，似要离开长安，使暗中监视的一僧一道大感意外。两人商议，立即由凶和尚赶往平康里巷，把这消息通知了阴秀才。
阴秀才这些日子里，扮成卖胭脂花粉和针线的摇鼓郎，每天推著推车在这一带活动。他负责白天，晚上则交给了扮成卖茶叶蛋老妇的鬼婆娘，及摆面摊卖宵夜的怪郎中，等於日夜轮流在这附近巡视，以便必要时接应毒美人。
而身在乐坊的毒美人，则有马永昌选派的两名女手下，婉儿和莲儿扮成一对投亲不遇的落难姐妹，卖身混入乐坊做丫环，成了她的左右手。
如果毒美人有事跟其他人连络，只须差遣婉儿或莲儿出去随便买点东西，就可以把纸条传递给阴秀才，或是鬼婆娘及怪郎中。
同样的，若有特殊消息通知主母美人，阴秀才就推车到柳婆子的乐坊门前，以约定的三短一长暗号，摇鼓通知婉儿和莲儿，她们就会出门来藉买胭脂花粉之便，把字条拿到交给毒美人。
这一套安排，及传递消息的方法，可说相当周详而完密，从未引起任何人注意和怀疑。
而马永昌则是佯作完全受控制，一切听命於毒美人，依计而行，每晚都几乎全体出动，分散在各乐坊召妓寻欢作乐，花天酒地一番，只留一批女手下在巨宅留守。
对本性好色的马永昌来说，这个安排正对他的胃口，只是每晚的开销所费不赀，不得不派胡森回祁门马家案，取来百万两银子应急，否则就无法支撑下去。
可是，一连数月，神箫翁既未被引出，虚幻尊者师徒亦未现身，甚至朱丹始终未与韩宏见面，实在大出他们双方的意料之外。
在凶和尚传递出消息後不久，除了恶道人继续负责监视韩宅的动静，其他人都来到了马永昌的巨宅。包括佯装午睡，悄然溜出来的毒美人。
其实在“终南七煞”中，毒美人虽名列第五，她的年纪却最轻，比排在最末的阴秀才还小了十来岁。
当初只有邪魔君、鬼婆娘、凶和尚，及恶道人四个臭味相投的江湖凶煞，在终南结为生死之盟。後来毒美人在道上结怨太多，凭其姿色勾引黑白两道高手，玩腻了就下手毒杀，以致引起公愤，使她无法立足，逃到了终南投靠邪魔君，所以名列老五。
怪郎中与阴秀才一向狼狈为奸，也是作恶多端，被仇家追杀得无处可逃，最後逃来终南加入了他们，因而成为“终南七煞”。
按照加盟顺序，他们只好屈居老六老么了。
毒美人虽名列第五，但她施毒的本领无人能及，且心机过人，是以这些年来，其他人凡事都听她的。
尤其邪魔君活著时，为她的姿色所惑，任何事都对她言听计从，久而久之，使她俨然以领导者自居。
今日双方举行紧急密商，就由毒美人首先发言，她首先提出的，不是凶和尚带来的消息，而是自承判断可能错误，虚幻尊者师徒并不在长安。
她毫不讳言道：“当初我们判断虚幻尊者师徒必在长安，那是因为认定神箫翁一直在长安隐居。可是，经过几个月，仍不见神箫翁现身，足见江湖上的传闻可能有误，神箫翁根本不在长安城里。
照这种情形看来，只有一个可能，那就是虚幻尊者师徒，已经发现了新的线索，知道神箫翁并不在长安，所以他们去了别的地方。”
凶和尚按捺不住道：“这话我早就想说了，一直没机会说，又怕大夥儿以为我不愿替姓韩的当看门狗。事实上，守了几个月，姓韩的除了跟官府接触，以及跟李侯爷、侯司马交往之外，只有偶尔去大相国寺，结识了附近的曹二虎等一批青衣混混，也谈不上多深交情。
近日他又结交了一个叫许俊的，拳脚功夫虽有些底子，但不是江湖道上的人物。除此之外，姓韩的没有跟任何武林中人接触，自然包括虚幻尊者师徒在内。
由此可见，我们死守在长安，可能是白耗了好几个月，说不定人家早已寻获神箫翁，“琵琶三绝”已经得手啦！”
毒美人倒很能勇於认错，沮然道：“这是我的判断错误……”
马永昌忽道：
“恕在下打个岔，会不会是朱丹非常机警，早已发现姓韩的被人暗中监视，所以不便露面，而由曹二虎或许俊传递消息呢？”
这分明是向著毒美人说话，获得她报以会意地微微一笑，使马永昌不禁为之心神荡漾。
阴秀才看在眼里，乾咳两声，道：“马寨主的意思，认为神箫翁确在长安？”
“这……”马永昌瞥了毒美人一眼，始道。
“这只是在下的看法，当初朱丹想藉秋娘的琵琶技艺，引出神箫翁来，他即可坐享其成。
没想到我那鲁莽的弟弟，大概也得到风声，跟朱丹打的是同样主意。可是舍弟沉不住气，操之过急，以致遭了朱丹毒手。
朱丹之所以杀舍弟，显然是志在杀鸡儆猴，因为得知神箫翁在长安风声的，绝不止朱丹和舍弟，所以他想藉此使其他人知难而退。
後来在下派来寻找舍弟的一批人，悉遭朱丹毒手後，几个月中就不再有任伺动静，可见他杀一儆百的手段果然收效。
但自从朱丹杀了你们的老大邪魔君，重创毒美人，自己也负伤离开终南山谷後，姓韩的独自回了长安，朱丹却从此未再露面。如果不出我所料，他极可能是回去养伤，然後怂恿他师父虚幻尊者同来长安。
他们之所以未会露面，主要是神箫翁始终未现身，也许是秋娘等人的琵琶技艺，远不及当年的琵琶仙子，所以他根本不屑一顾，因而引不出他来吧！
不过——
姓韩的日前刚结识那许俊後，突然就准备离开长安了，这事就大有蹊跷，会不会是朱丹利用许俊传递消息，授意姓韩的这样做呢？
因为朱丹已知姓韩的受人监视，这样一来，就可以调虎离山，误导我们跟踪姓韩的离开长安了。”
听他一口气说由兀，大家都沉思不语。
最後仍是毒美人打破了沉寂：“马寨主，照你的看法，姓韩的突然准备离开长安，是朱丹用的疑兵之计罗？”
马永昌点了点头：“不错，虚幻尊者虽自负，但他也有自知之明，凭他们师徒二人，要跟“终南七煞”和祁门马家寨的人联手一拚，胜算并不大，所以才想出这诡计，企图分散我们的人手。
由这一点便可看出，如果不出我所料，虚幻尊者师徒必在长安！”
毒美人不便下结论，目光一扫众人，问道：
“各位还有什麽高见？”
始终保持沉默的鬼婆娘，终於开了金口：“既然认定虚幻尊者师徒在此，我们何不采取行动，抓了那姓韩的，迫使他们非出面不可。”
怪郎中附和道：
“对！我赞成这个主意。”
“不成！不成！”阴秀才道：
“如今姓韩的是朝廷命官，官虽不大，只是一�
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