琵琶三绝-第16部分

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　　怪郎中附和道：
　　“对！我赞成这个主意。”
　　“不成！不成！”阴秀才道：
　　“如今姓韩的是朝廷命官，官虽不大，只是一名六品闲吏，但他有李侯爷和侯司马两人撑腰，一旦被我们捉了去，势必惊动官府，那时我们这台戏就唱不下去了。”
　　怪郎中把怪眼一瞪，怒哼道：
　　“惊动官府又怎样？马家寨的那些人被杀了还不是白杀，官府查了几个月，连屁也没查出。全是一批酒囊饭袋！”
　　阴秀才不以为然道：“那可不同，朱丹那小子杀了人，躲起来或离开长安，就没处去找他。而我们的目标大，无论是把姓韩的抓来这里，或是弄回终南山。
　　朱丹只要向官府通风报信，出动几千官兵围剿，难道我们能卯起来硬干，把几千官兵全部赶尽杀绝？那一来，事情可更闹大了，说不定引来十万大军呢！”
　　怪郎中这才哑口无言。
　　毒美人遂道：
　　“说的也是，我们江湖上的事，最好不要惊动官方。尤其长安是京城，我们尽可能不要跟官方直接冲突，以兔节外生枝。”
　　“那你的意思呢？”鬼婆娘问。
　　毒美人沉思一下，胸有成竹道：“我们不妨来个将计就计，等姓韩的一启程离开长安，除了我和婉儿、莲儿仍然留在柳婆子那里，其他人随同马寨主的人马，全部离城跟著姓韩的的。
　　这样一来，虚幻尊者师徒必然以为我们中计，一路跟踪姓韩的去了。实际上，你们跟出十里八里，就折转回来，大家易容改装，分批进城。
　　马寨主这里必须放弃，不能再用，大家可以在平康里巷附近，各自找客栈住下，有些人甚至乾脆宿在乐坊。
　　如果不出我所料，只要虚幻尊者师徒以为我们已撒出长安，跟踪姓韩的去了，必然有所行动。那时我们来个出奇制胜，他们就措手不及了。”
　　马永昌不由地赞道：“姑娘果然神机妙算，不愧是女诸葛，此计正与在下所想不谋而合！”
　　他的话虽是奉承毒美人，也等於在捧他自己。
　　好在其他人有恃无恐，以为马永昌早被毒美人以毒药控制，每日须继续不断服用解药，即使“琵琶三绝”得手，也没姓马的份儿。
　　既然主意是毒美人提出的，大家自然毫无异议，事情就这样决定了。
　　毒美人是溜出来的，必须先赶回去。
　　她又交代各人几句，便留下三粒解药给马永昌，独自先离开了巨宅。
　　当她溜回後楼，从虚掩的窗口进入卧房时，便见婉儿气急败壤道：“姑娘，你可回来了，再不回来我们就挡不住柳婆子啦！”
　　毒美人一怔，急问：“出了什麽事？”
　　婉儿道：
　　“事情倒是没有，只是姓韩的来了……”
　　毒美人惊问：“韩宏？”
　　婉儿点点头道：“他近日即将离开长安一段时日，特地带了他的新婚妻子柳青儿，来向柳婆子辞行。大概他们也听说了“琵琶娘子”的大名，柳青儿很想见见你，柳婆子就上楼来通知。
　　我们推说姑娘不太舒服，要睡一会儿，交代了任何人都不许吵醒你。柳婆子听说姑娘刚睡著，只好怏怏地下楼去了。
　　刚才又上楼来，硬要闯进房，被我们挡了驾，骂了我们几句，才气呼呼地下楼……”
　　正说之间，守在房门口的莲儿声丘响起：
　　“大娘，姑娘还没醒呀！”
　　柳婆子生气吼道：
　　“让开！我自己去叫醒她。”
　　毒美人急忙脱去男装和便帽，打散秀发，上床钻进被窝里，故意责问：“莲儿！你在吵什麽？”
　　莲儿一听，心知毒美人已溜回，这才如释重负，表情逼真道：“糟了，姑娘被吵醒了，这下我可……”
　　柳婆子一把推开挡住门口的莲儿，闯进房来，陪著笑容走向床前道：“哎哟！我的大美人，是哪儿不舒服呀！两个死丫头也不早点通知我，好去请个大夫来把把脉呀！”
　　毒美人装出娇柔无力地撑坐起身来：“是您哦！我只是有点头昏，大概昨夜没睡好，躺了一会儿已经好啦！”
　　柳婆子笑容逐开：
　　“那就好，那就好……”
　　毒美人明知故问：“大娘，有事吗？”
　　柳婆子在床边坐了下来：
　　“是这样的，以前在这儿的一位柳青儿姑娘，嫁了位新科进士，最近小俩口打算回乡祭祖，总算还记得我这大娘，特地备了份厚礼来向我辞行，偶然谈起你。柳青儿听说你弹得一手好琵琶，很想见见你……”
　　毒美人装腔作势道：
　　“大娘叫人通知我一声不就成了，我也听说柳青儿是平康里巷的第一美女，可惜如今她已成了官夫人，只恨没有机会见到她呢！”
　　柳婆子狠狠瞪了婉儿和莲儿一眼：“我已上楼来过两次，都是这两个鬼丫头，不让我进房，看我待会儿怎样收拾你们！”
　　毒美人忙道：
　　“大娘，这不能怪她们，是我临睡前父代的。大娘，他们走了吗？”
　　柳婆子道：“他们已经聊了很久，正要走，我说再上来看看你醒了没有，才把他们留住。”
　　毒美人叹口气道：“唉！我真太失礼了，大娘，你怏下去招呼他们，我换身衣服，梳妆好了就下来。”
　　柳婆子欣喜道：
　　“好，好，我这就下楼去招呼他们……”
　　说著便春风满面地笑著站起身，勿勿出房而去。
　　毒美人一面起身更衣，一面暗忖道：
　　“怪事！姓韩的怎麽突然跑上门来，而且故意要见我，莫不是已经怀疑到我的身份了？”
　　忽听随侍在侧的婉儿问：“姑娘，你真要下楼去见那姓韩的？”
　　毒美人心想：“那夜韩宏昏迷不醒，柳青儿主仆护送他回去，我闯进去时是女扮男装，而且蒙了面，柳青儿绝不会认出我，即使那晚在终南山谷，朱丹跟我交过手，天色已黑，他也不见得能看清我的面目吧！”
　　於是笑道：“有什麽好怕的，说不定他们真是慕名想见我，不见他们反而会引起疑心。”
　　婉儿不便再说什麽，忙示意莲儿过来帮忙，两人很快为毒美人梳妆、略施脂粉、轻扫娥眉，便陪著她一齐出房下楼。
　　当毒美人来到花厅门日时，只见柳婆子正在奉承柳青儿，韩宏则坐在一旁笑而不语。
　　想当初，韩翻落魄时，不知受了柳婆子多少白眼和奚落，与李存信和侯希逸初识那晚，甚至被气得连喷几日鲜血，以致昏迷不省人事。
　　如今韩宏中了新科进土，又与李侯爷和侯司马结为知交，这老鸨子马上改变一付嘴脸，极尽巴结谄媚之能事：
　　“青儿哪！我早就说你是富贵相嘛！可真让我说中了，将来韩相公步步高升，迟早你就是一品夫人呢！”
　　柳青儿笑道：“那还不是托您大娘的福嘛！”
　　柳婆子忸怩作态道：“哎哟！我那有什麽福……”
　　一转头，发现毒美人已站在门口，忙笑得像朵花似的：“快来见见，快来见见，你们这两个大美人，一个是我以前的心肝儿，一个是我现在的宝贝儿，合在一起可就是我的心肝宝贝哪！”
　　毒美人落落大方走进来，上前敛衽道：“小妹见过柳姐姐。”
　　柳青儿忙起身回礼：
　　“不敢当，久闻姑娘大名，今日一见，果然是名不虚传。早知道姑娘如此貌美，我早就该来认识姑娘了。”
　　毒美人笑了笑道：“姐姐过奖了，小妹对姐姐才是仰慕已久呢！”
　　“哟！瞧瞧你们两个大美人，真是惺惺相惜，一见如故，可把我们的韩相公给冷落了哦！”柳婆子边说边拉著毒美人的手，把她拖到韩宏面前：
　　“快来拜见韩相公，他可是位新科进土……不，不，如今是官拜……对了，韩相公，您那是个什麽官儿呀？”
　　韩宏自我解嘲道：“六品闲吏，芝麻大的小官，实在微不足道。”
　　柳婆子还没搞清究竟该如何称呼，毒美人已敛衽为礼道：
　　“妾身拜见韩大进土！”
　　韩宏也忙站起身，拱手回礼道：“不敢当，姑娘果然丽质天生、风华绝代，真乃红粉佳人！”
　　毒美人挑腮微晕，故作娇态：“韩大进士取笑了，妾身不过是庸脂俗粉，那及得上柳姐姐的雍容华贵、国色天香，而且还是出名的才女呢！”
　　她的口齿伶利，使一向以辩自豪的韩宏，竟然一时无言以对，神情不免有些尴尬。
　　幸好柳青儿已接口道：
　　“相公，我们今日与琵琶娘子妹妹初次见面，未会准备什麽礼物，相公何不作首词曲相赠，就算我们的见面礼呢？”
　　韩宏尚未置可否，毒美人已振奋道：“好极了，久闻韩大进士的词曲相得益彰，深受爱乐者欢迎，不少乐倡都是韩大进士相助而唱红的。妾身若蒙厚赐，那可真是无价之宝。”
　　这话无异是明捧暗讥，等於挑明了说，韩宏曾经为人捉刀代作词曲。
　　尽管毒美人的语气和表情都很诚恳，丝毫不带揶揄，仍使韩宏感到心里很不自在。
　　主意是柳青儿出的，只好由她来打圆场：
　　“相公，乾脆由我来填词，你作曲如何？”
　　韩宏这才展颜笑道：“娘子之命，下官那敢不从。”
　　毒美人那会真对词曲感兴趣，她化身琵琶娘子，完全是身不由己。那一手琵琶技艺，全凭她的聪明及特强的领悟力，临阵磨枪从秋娘那里学来。
　　至於她所唱的词曲，则是靠阴秀才的移花接木，将过去别人的旧作，由秋娘唱出，经他改头换面而已。
　　不过这阴秀才确实有一套，居然能改窜得面目全非，而且丝毫不露痕迹，更重要的是由毒美人唱来支支悦耳动听，大受欢迎。
　　当然，这是靠毒美人的姿色，加上她的唱做俱佳，若是换了别人唱，效果可能就会大打折扣了。
　　毒美人故意装出十分振奋，即命婉儿去取来文房四宝，并且撩起长袖，伸出纤纤玉手，亲自动手磨砚。
　　柳青儿在八仙桌前坐下，执笔正在思考，忽见一个丫环勿匆闯入，向柳婆子恭声禀道：
　　“大娘，韩爷府上来人，说是李侯爷与侯司马登门拜访，请韩爷和夫人即刻回府。”
　　韩宏闲报眉头一皱：“噢！真是不巧……”
　　毒美人嫣然一笑道：“没关系，改天好了，反正贤伉俪跑不掉的，这首词曲我是讨定了。”
　　韩宏笑道：“这样好了，等我们作好之後，亲自为姑娘送来便是。”
　　毒美人忙道：
　　“那怎麽敢当，明日这里派个人去府上取来就成了。”
　　柳婆子也一旁打趣道：“你呀！迟两天也没关系，追得这麽急，生怕人家赖掉似的。”
　　韩宏哈哈一笑道：
　　“赖不掉的，赖不掉的，明晚以前一定作好。”
　　其实毒美人下楼来的目的，只是想探出韩宏的来意，同时求证一下，自己化名琵琶娘子的身份是否已被怀疑。
　　从韩宏和柳青儿的神情上，似乎对她毫不疑心，完全是慕名诚意与她相识。
　　不过，真人是不露相的，毒美人自己就是如此。
　　这不到盏茶时间的交谈，实在很难看出什麽。
　　毒美人很失望，在送走韩栩与柳青儿後，即刻回楼上写了个字条，嘱婉儿伺机送交扮作摇鼓郎的阴秀才。
　　於是，其他人与马永昌方面很快接到通知，一切按照原计划进行，决定不在长安城内对韩宏采取行动。
　　韩宏离开长安的当晚，在关城之前，陆陆续续涌入了不少外地来的商旅。
　　这情形并不足为奇，通常在城门关闭之前，总会有这种现象的。因为，若不赶著进城，那就得在城外投宿，等第二天开城才能进城了。
　　不过——
　　其中一批风尘仆仆的男女，却是徒步行来，而且未带什麽货物或行李，只有简单的行囊而已。
　　其实这也不值得大惊小怪，也许他们是来京城办货的、收帐的，或是探亲访友的，自以简便为宜。
　　但很奇怪，他们进的城门不同，进城的时间也有差距，可是在城里东转西转，最後全都住进了平康里巷附近一带的客栈，好像事先约定了似的。
　　而且，一大半的人，在华灯初上时就三五成群，结伴前往乐坊去寻欢作乐了。
　　琵琶娘子自从出现平康里巷，凭其色艺一鸣惊人，艳名历久不衰，且有愈来愈盛之势。
　　较之过去的秋娘、哀娘、柳青儿等名倡更有过之。
　　她的号召力实在非常惊人，使柳婆子的乐坊每晚生意兴隆，门庭若市。要想一赌琵琶娘子风采的客人，无论是旧雨新知，也不管在长安有多大财势，即使皇亲国戚，也得早在多日前预定，否则只有向隅了。
　　不过——
　　有的人倒也会打算盘，要了别的厅房，随便召两个姑娘陪酒，打开窗户，同样可以一饱耳福，听到楼上花厅传来她悦耳动听的弹唱，而且不必花太高代价。
　　至於有些喜欢充场面的豪容，能凭特殊交情，跟柳婆子打交道，临时商请把琵琶娘子转来弹一曲，或是仅仅敬一杯酒，即使花上一两百银子也在所不惜，反而觉得很够面子呢！
　　当然，最乐的莫过於柳婆子，想不到走了柳青儿一棵摇钱树，竟来了琵琶娘子这个金矿，使她财源滚滚，终日笑日常开，乐得心花怒放。
　　今晚是郑老板在菊花厅宴客，这位长安城内最大绸缎庄的东家，跟当今国舅杨国忠的交情不错。
　　据说，杨国忠不得意时，曾获郑老板不断以金钱接济，如今杨太真成了皇帝最宠爱的贵妃，他自然靠妹妹的裙带关系，水涨船高，声势早已驾凌在李林甫之上。
　　如今杨国忠时来运转，摇身一变，贵为当朝承相，大权在握，已是一人之下，万人之上的权贵。总算还有些念旧，没有把当初对他有过相助之情的郑老板忘记。
　　郑老板若想当官过过瘾，杨国忠要为他安排个一官半职，实在是轻而易举。但郑老板志不在此，他只希望让人知道，杨国忠跟他有著深厚交情，沾上这份光，满足自己的虚荣心就足够了。
　　他已拥有足够的财富，半身不遂的老妻，又终年不下床，对他的一切既不过问，也不加约束，尽可每晚花天酒地，寻欢作乐，又何必当什麽官呢！
　　尽管郑老板是长安城的巨富，执绸缎业的牛耳，但为了要包下琵琶娘子一整夜，仍须足足等了半个月，柳婆子才替他安排出时间。
　　由此可见，琵琶娘于实已红得接应不暇，只恨分身乏术了。
　　今晚除了作东的郑老板，其他应邀的几位，也都是长安城里有头有脸的富商巨贾。包括城东最大粮行的陈老板，被誉为神医的古大夫，京记钱庄的东家金老板，古玩玉器巨商杜老板，以及城南神威镳局的黄老镳主。
　　从这份名单可以看出，宾主八人中，除了古大夫是读书人，黄老镳主为一介武夫，其他都是不学无术的市侩。
　　物以类聚，古大夫与黄老镳主这一文一武，又怎会跟这几个市侩混在一起，岂非格格不入？
　　原来郑老板与古大夫、黄老镳主三人有著密切的连带关系。
　　古大夫与郑老板是连襟，且终年义务为半身不遂的姨妹治病，经常在郑府走动。他虽已届知命之年，却仍寡人有疾，与郑老板可说臭味相投。
　　而黄老镳主则是古大夫的表亲，表兄弟两人都喜欢花天酒地，自然跟郑老板走得很近，经常呼朋引类，有志一同，厮混在一起了。
　　今晚这个场面，满桌山珍海味不在话下，更有青春貌美的六位姑娘相陪著，以及数个丫环随侍在侧，但主要的重头戏，则是琵琶娘子的弹唱献艺。
　　这时宾主八人正在聚精会神聆听著，只见毒美人浓妆艳抹，手抱琵琶坐在一旁调整著琴弦，婉儿与莲儿则站在她身後的两侧。
　　弹奏开始，真个是“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情，弦弦掩抑声声思，似诉生平不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事，轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳後六么，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘……”
　　当代大诗家香山居士白居易的这首“琵琶行”，确将弹奏琵琶时的情景，描写得淋漓尽致而传神，使人如身历其境。
　　毒美人弹奏了一遍过门，随即边弹边唱起来。
　　她这时唱的，正是以前韩宏秋娘所作，使秋娘唱红的那两折悲曲之一。
　　秋娘以迟暮之年，能奇迹似地唱红，可见韩宏作词谱曲的功力之深。若论毒美人弹唱的技艺，实不及秋娘，加上弹唱的又是同一首曲子，自然略为逊色。
　　但毒美人以姿色取胜，而在座的这宾主六人，又非真懂得欣赏，他们只不过是假冒斯文而已。
　　对他们来说，眼福比耳福更为重要。
　　毒美人却不同了，她故意重弹秋娘的旧调，显然别怀居心，另有目的呢！
　　因为——
　　秋娘与“琵琶三绝”虽毫无相干，但却因她而引出了朱丹。马平昌更因挟持她，遭了杀身之祸。
　　秋娘在平康里巷的乐坊，多年没没无闻，只能靠卖笑维生。由於韩宏代作的两折悲曲，才使她突然红了起来。
　　自从她悄然离开长安，途中被人截获，掳回了终南山，从此那两首词曲已成绝响。
　　今晚毒美人特地选了这两折悲曲，旧调重弹的目的，显然是想藉此诱出朱丹。
　　在座的宾主六人，以前曾听秋娘弹唱过此曲，此刻听来很熟悉，更觉津津有味。
　　尤其是郑老板，还用手拍著自己大腿，为毒美人的弹唱打著拍子，一面自得其乐地轻哼低吟著。
　　一曲甫毕，立时响起热烈喝采及掌声。
　　郑老板大叫道：
　　“好！好！好得不能再好了，真他娘的过瘾！”
　　杜老板接道：“以前听秋娘也弹唱过这个曲子，总好像美中不足，欠缺些什麽，可是又说不上来缺点在哪里。今晚听琵琶娘子这一弹唱，才恍然大悟，原来是要看什麽人弹唱啊—”
　　毒美人笑问：“杜老板，那您说我的缺点在哪里？”
　　杜老板一本正经道：
　　“缺点？姑娘弹唱得实在太完美了，简直是毫无缺点！”
　　毒美人风情万种地一笑：“我真有那麽好吗？”
　　杜老板竖起大拇指道：“好！好！人美、声妙、琴艺更绝，称得上是才貌双全，色艺俱佳！哈哈……”
　　陈老板不甘寂寞道：“老杜，别把好听的全让你一个人说完了，留两句给我们说说行不行。”
　　杜老板笑道：
　　“行！行！我哪说得完，各位有什麽好听的，尽且里赞美吧！”
　　金老板开腔了：“唉唉唉！你们两个有完没完？究竟是听你们说话，还是听琵琶娘子弹唱呀！”
　　陈老板今晚出门前，被老婆刮了一顿，骂他又去花天酒地，以致心情不太好，眼皮一翻：
　　“嫌我们话多，你可以不听，可没权利不许我们说话！”
　　金老板也把眼一瞪：“你！……”
　　身为主人的郑老板忙打圆场：
　　“好啦！好啦！你们两个杠子头，凑在一起就喜欢抬杠，也不怕琵琶娘子看了笑话。来来来！琵琶娘子弹唱半天也累了，我们大家敬她一杯。”
　　毒美人嫣然一笑道：“不敢当，我敬各位爷们。”
　　这一来，气氛才缓和了下来。
　　毒美人敬完酒，又继续弹唱了。
　　她仍然是重弹旧调，唱的秋娘另一折成名曲子。
　　谁知刚唱不到几句，突见柳婆子闯了进来，先向在座的宾主六人笑著打个招呼，然後走至毒美人身旁，向她附耳说了几句什麽。
　　郑老板看在眼里，即问：“柳大娘，什麽事？”
　　柳婆子忙陪笑脸道：
　　“是这样的，李侯爷来了，指名要见琵琶娘子……”
　　郑老板脸色一沉：“那个李侯爷？”
　　柳婆子郑重道：
　　“就是三原开国公王府的小侯爷哪……”
　　“李存信？”黄老镳主失声叫出。
　　柳婆子连连点头：“对对对！就是李存信李侯爷！”
　　郑老板不禁为之一怔，正在兴头上，这确实是很煞风景的事。他虽自认跟当今丞相杨国忠算得上有些交情，但却惹不起这位三原开国公李靖的後人。
　　柳婆子察言观色，心知郑老板虽不悦，却又不敢断然拒绝。为了给他个台阶下，便陪著笑脸婉转道：
　　“郑老板，实在很抱歉，扫了各位大爷的兴头。我看这样好了，就让她去跟李侯爷打个招呼，敬杯酒就回来吧！”
　　郑老板能说什麽，不同意也不行，除非他敢不卖李存信的帐。
　　但他必须考虑到後果，真要把事情闹僵，就连杨国忠也不便为他出头，那他就别打算在长安混了。
　　为了个琵琶娘子，他实犯不著意气用事。
　　无可奈何，他只好答应放人。
　　柳婆子又连谢带陪罪，才催著毒美人去见李存信，婉儿和莲儿自然也跟了去。
　　郑老板铁青著脸，憋了一肚子的气，可是发作不得。
　　其他几人也是愤愤不已，几乎连“三字经”都骂出口了。在座相陪的姑娘们一看气氛不对，相互交换一下眼色，只有赶紧敬酒。才算使场面又热闹起来。
　　这时柳婆子已领著毒美人，婉儿与莲儿紧随在後，来到了楼下的荷花厅。
　　柳婆子把门帘一挑，便见李存信正独自据桌饮酒，只有两名丫环随侍在侧，别无其他人，亦未召姑娘相陪。
　　这倒是很少见到的情形，尤其是来乐坊这种地方，侯希逸竟