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琵琶三绝-第21部分
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“谢谢姐姐。”绿衣女童忙从怀中掏出那锭银子，强塞在她手上道：“这个请姐姐收下。”
毒美人尚未及推拒，茅屋里已走出位白发苍苍，瘦弱而佝偻的老人，遥向竹林这边问道：
“翠儿，你在跟什麽人说话？”
“糟了！”绿衣女童似乎很紧张：
“爷爷已经看见你们了，他老人家平时关照我，不许让任何人接近我们住的地方，现在……姐姐，请你替我向他老人家解释一下好吗？”
毒美人犹豫了一下，眼看小姑娘可爱又可怜的模样，实在不忍心拒绝：
“好吧！”
绿衣女童大喜，忙亲热地牵著毒美人的手，兴冲冲地向茅屋奔去。朱丹无可奈何，只好在後面跟著。
老人见他们来到屋前，向两个陌生人打量一眼，面露诧色道：“翠儿，他们是……”
绿衣女童趋前道：“爷爷，这位姐姐琵琶弹得好好，我请她回来教我哦！”
“哦？”老人又打量著毒美人：
“刚才弹琴的……”
绿衣女童接口道：“当然是这位姐姐弹的，我弹的那有那麽好呀！”
老人微微连点著头：“难怪，难怪……”
绿衣女童忽向毒美人道：“姐姐，我爷爷好喜欢听琵琶，你弹一曲给他老人家听好不好？”
毒美人面有难色道：“这……”
绿衣女童忙附耳轻声道：
“姐姐，我可以再给你五两银子！”
想不到她出手倒真大方！
但是————
看他们祖孙的穿著，住的又是简陋茅屋，这小姑娘怎会有那麽多银子？
毒美人似对这小姑娘颇具好感，将手中的银锭塞还给她，笑了笑道：“不用了，这个你留著，我弹两曲给他老人家听就是啦！”
绿衣女童喜出望外，过去扯著老人的衣袖：“爷爷，您听见没有，这位好心的姐姐，要弹两曲给您老人家听呢！”
老人呵呵笑道：
“好！好！太好了，快请两位到屋里坐坐，让我沏壶好茶……对了，我这茶叶是用竹叶焙制的，味道清香无比，保证你们从未喝到过。”
绿衣女童雀跃不已，早已拉著毒美人的手进屋。
朱丹如今功力已失，全然没有一点主张，一切只得听毒美人的，要他东就东，要他西就西。跟以往那种凡事全凭自己意念去做的作风，简直判若两人。
也许他是大丈夫能屈能伸，或者说是识时务吧！
他随著老人走进茅屋，见屋内虽简陋，倒是收拾得十分整洁，桌椅等家具全以竹子制成，看上去颇为雅致，且别有一番情趣。
其中有张躺椅，大概是老人午睡时用的。
就在躺椅旁的壁上，挂著一个细长的黑色旧布套，从形状上看出，套内装的可能是一支箫。
看来这老人闲来无事时，也喜欢吹箫自娱呢！
绿衣女童已放下琵琶，扶毒美人在椅上坐下，笑容可掬道：“姐姐，你弹给我爷爷听，我去替你们沏茶。”
毒美人道：
“不用麻烦了，我们一会儿就走！”
绿衣女童已从後面出去，想是去生火烧水了。
老人在躺椅上坐下，一付等待欣赏毒美人弹唱的姿态，朱丹却是一脸无奈。
毒美人调整好琴弦，便轻挑细抚地弹奏起来。
她弹的仍是秋娘那支悲曲，琴声抑扬顿挫，如泣如诉，流露著一种艾怨之音，彷佛紧扣著人的心弦。
老人躺靠下来，闲上了眼睛，聚精会神地倾听著。
一曲甫毕，老人忙坐直身子，要求道：
“姑娘，不要停，请再为我重弹一遍好吗？”
绿衣女童刚好烧上了水进来，接口道：“爷爷，既然您喜欢这首曲子，何不用箫跟这位姐姐的琵琶合奏呢？”
“这……”老人摇头道：“不行，不行，我已经很久没有吹奏了。”
绿衣女童撒娇道：“就因为爷爷好久没吹箫了，我才想听您吹奏一曲嘛！爷爷，好不好吗？”
“你这孩子！”老人无奈地笑了笑：
“好吧！我只好在客人面前现丑了。”
绿衣女童大喜，欣然笑著过去取下挂在壁上的黑色细长布套，恭恭敬敬双手交给了老人。
老人慢条斯理地解开套口绳结，自套内取出一支紫铜色长箫。
毒美人与朱丹乍见之下，不由地暗自一怔，互相望了一眼，似觉很诧异，这箫怎麽会用紫铜制的？
显然这不是普通的箫，很可能大有来历！
毒美人不禁好奇地问：
“老人家这支箫是铜制的？”
老人微微点了下头，拿起来试吹两声。
主母美人又问：
“这箫一定很名贵吧？”
老人轻描淡写道：“值不了几个钱。”
毒美人又跟朱丹交换了一下眼色，继续追问：
“老人家从那里得来的？”
老人道：“我也记不起了，好像是无意间捡到的……姑娘，我们开始吧！”
毒美人不便再多问，只好重新弹奏那首悲曲。
老人刚才只听她弹奏一遍，即能以箫声相和，简直令人难以置信。
有些人记忆力特强，阅书能一目十行，或是过目不忘。但老人听一遍就能照样吹奏，似比阅书更难。
尤其音律丝毫不差，就算两人经常在一起练习，恐怕也不过如此吧！
琴箫正和鸣，突闻一阵狂笑响起，顿时琴音曳而止，而箫音却继续在吹奏。
毒美人向门口定神一看，赫然是个形同乞丐的老者。
她不识这突如其来的老者，却听朱丹失声惊呼：
“啊！师父……”
老者竟然是虚幻尊者！
毒美人一听，心中不由地大惊，霍地跳了起来。
虚幻尊者根本不把她看在眼里，迳向仍在继续吹箫，像是浑然未觉的老人怪笑道：“神箫翁，我找你找得好苦，原来躲在这里享清福哦！”
毒美人几乎不敢相信，躺椅上的老人就是神箫翁！
老人充耳不闻，继续吹奏著那首悲曲。
虚幻尊老不由地怒声道：“哼！神箫翁，不必再装了，乖乖交出“琵琶三绝”吧！否则……”
绿衣女童吓得魂不附体，过去抱住老人惊叫：
“爷爷……”
毒美人丢下琵琶，护在老人和女童面前，冷声道：
“有我在，休想动他们一根汗毛！”
虚幻尊者眼皮一翻，不屑道：“凭你？”
毒美人胸有成竹，想诱使老魔头走近，故意激他道：
“你不妨试试就知道了！”
虚幻尊老狂妄自大，根本不把毒美人看在眼里，向朱丹喝令：
“还不把这娘们拖开！”
朱丹由於距毒美人太近，这时如果向师父示警，立时就可能首当其冲遭她毒手。同时考虑到，师父突然知道他的功力已失，必然大为震惊，一怒之下，说不定就先一掌毙了他。
在这种情势下，使他一时不知所措起来：
“我，我……”
虚幻尊老勃然大怒：“你敢抗命？”
朱丹情急叫道：“师父！我……”
一看毒美人正全神贯注在虚幻尊者身上，朱丹突然转身欲从後面逃走。
不料——
虚幻尊者身形一晃，施展“虚形幻影”身法，挡住了朱丹的去路，怒问：“丹儿！你究竟怎麽回事？”
朱丹心知已无法隐瞒，更重要的是毒美人已不敢出手伤他，便鼓足勇气，硬著头皮道：
“师父，我，我的功力已……”
虚幻尊者若有所悟，不待朱丹说由兀，已伸手一把抓起他的左腕。
一按朱丹的腕脉，虚幻尊老已知道是怎麽回事了。
朱丹的功力已失！
虚幻尊者这一惊非同小可，盛怒之下，只骂了声：“畜牲！”
一运真力，只听朱丹发出声沉哼，便昏了过去。
不知经过多少时间，朱丹才悠悠地醒转过来。
睁眼一看，屋里虽是静悄悄的，不见一个人，满屋却是一片凌乱，显然曾经发生激烈打斗。
他很惊讶，师父盛怒之下，欲以真力震断他的心脉泄愤，他怎麽会没有死？
只有一种可能，那就是当虚幻尊者的真气正迸发时，被毒美人趁机出手，出其不意地攻来，使老魔头不得不撇下他，仓促转身迎敌。
但他当时已昏过去，究竟是不是正如他所想像，却不得而知。
结果又是怎样呢？
朱丹茫然了……
韩宏不但沾了一个“官”字的光，可以沿途住官驿不算，更因为他与李侯及司马交好，早就有人打了招呼，所以每到一地，地方官都抓了专人来接送，带了夫子来替他们挑运行李，完全不用自己费心。
柳青儿待人宽厚，公家派来的挑夫是免费的，但她给的酒钱很丰厚，比专雇夫子挑连也不差多少。
这笔钱本来就在预算中，她就不想省下来。
不但对挑夫如此，就是那些派来带班押运的班头，柳青儿都特别招呼，路上茶水、点心不缺，过境交接时，总还送上一两样长安带去的土产，或是自己得便绣的荷包之类，让他们带回给家人。
这些小地方使得人人心满意足，称颂感谢不说，而且一路上特别小心，安放停顿时，都是轻轻的。
因此————
一这些小花费反而变得赚了，以往，别人返乡时粗重东西倒还好。细小的东西，折损率实在惊人，尤其是瓷器彩釉，十停中能有五停安好的，已经是走运了。
柳青儿原已准备了半数损耗的，可是在将近南阳府时，她检点了一下东西，除了一把小茶壶断了把之外，居然，毫无损耗。
驿站里的丞官见了真是咋舌道。
“奇迹！奇迹！卑职到差以来，在此已经当了五年的差了，接待返乡的官员，少说也有百多位了，大家携带的东西都差不多。
可是能像夫人这样毫无损坏的运到，还是第一次看见，三个月前孙御史告老返乡，途经此地，检点了一下带来的各种土仪以及送人的东西，四担瓷器，破了的有三担，连放在铺里的十几件玉器，包里得十分仔细。也损了两件，气得孙御史直跳脚，说要沿途的驿官均摊赔偿。”
“这还能叫人赔的，大家赔了没有？”柳青儿诧然地问道。
那位驿丞苦笑著道：
“孙御史虽然告休了，他的门生故旧多半还在担任要职，像我们这些小小的八品驿官可惹不起，只有分摊著赔了他五万钱。”
韩宏道：“孙柏台在任上时颇有正直之名，怎麽会向你们要这种钱的？”
驿丞苦笑道：“就是说嘛！当他开出条件，几乎没人信，即使是他的门生，也以为是弄错了，特地叫人送了几万钱来。但他却退了回去，说是非责在我们身上赔不可，因为这些损失全是那些下役们粗手笨脚造成的，那是我们没有尽到监督之责。”
韩宏道：“这一说倒也有点道理。”
驿丞只有苦笑，未便答话，倒是玉芹在一边不平道：“爷！您说这话就不公平了，这驿站是供过往官员歇宿之地，站中的工役也是为那些官长们打杂操作的，不过公家发给的那份薪饷连养活一个人都不够，更别说是养家活口了。他们之所以一同在驿站中服役，为的不是那份薪饷，而是那些额外的赏赐，这位孙老先生必定是小费给得太少一点。无怪乎人家要摔乱他的东西了。”
驿丞道：
“这位姑娘明白，孙御史不是小费使少了，大家都知道当御史的出手都小气得紧，心中本没抱多大指望，可是孙御史却是一文不给，这还罢了，他大小共是九个人。住进驿馆中，每天要茶要水，一桌开饭，公用上该领分例，一点不能少，叫下人们半点好处都没了，也难怪下人们要拿他的东西出气了。”
韩宏听得有点不顺耳道：
“这小费赏赐本是人情钱财，有人大方给得多，也有人舍不得给的，那些伙役们因为没给小费而故意摔东西，则也太过份了。”
那驿丞听韩宏语气，遂也轻叹口气道：“韩大人，下役们固然可恨，但那位孙大人也太那个了，严格说来，这驿站是为了过往官员们公务时投宿之用，所以还派有军卒守卫，更是为了保护公务机密，与一般旅邸中客旅分开。
这孙大人既已退休，就不是现任官员了，照理根本不该住进来！”
韩栩道：“正是这话，当时你该拒绝他住入的。”
驿丞笑道：
“韩大人，卑职可没这麽大的胆子，敢说这种话，这位孙老太爷的脾气大著呢！动不动就要骂人，谁敢去跟他说这话去？
但是卑职这顶纱帽得之不易，只有赔尽小心说好话，那些下役们可不在乎这份差使，他们不必受那个气，侍候他老太爷为的是人情，他既不懂人情，下役们也可以不理他的碴儿。”
韩宏听了轻轻点头一叹道：“话也说得是，我想孙老大人可能没算过这本帐来，否则他是绝对不敢要你们赔赏的，他的家在舍间不远，我到家後，多半会见到他的，等见了面，我替你讨回这笔钱好了。”
这下子可把那驿丞吓著了，连忙拱手道：
“韩大人，您这不是要卑职的命吗？卑职已赔了出去，而且也没多少，卑职只是觉得此老不太通人情而已，却没有问他要钱的意思。”
韩宏道：“你别急，我不会提到你的名字，也不会牵扯到你，是非自有公道，我只是替你们要回公道而已。”
驿丞虽是称谢不已，却不敢多说什麽了。
夫妇二人歇宿时，柳青儿道：
“爷，你真打算去见孙大人，把钱要回来？”
“是的，孙御史是我同邑的前辈，他的家道本来就殷实，不会在乎这五万钱的，所以要如此做，无非是惩诫一下这些差役，叫他们不可如此势利。
却没有想到在无心之下，会误蹈此一舛错，孙老爷在京时，为官耿直，得罪了很多的人，那些人至今还在衔恨他入骨，想找他的错子，若是此事为人所知，很可能就会作成理由，参他一本。”
“这又能参他什麽罪名呢？”
“利用权势，讹财聚敛，光是这一条就足以将他一生建立的清誉毁了。”
“他已退休了，还有什麽权势？”
“他虽已退休，却有不少的门人弟子都在京中做大官，就是御史当中，他的故旧部属亦不在少数，论及权势，确是不少，否则这些驿官们，一个个精得像鬼，对一个已经退休的老吏，那会如此客气，肯赔出这笔钱的。”
柳青儿道：“他是要他们赔偿损失。”
韩宏叹道：“损失是那些夫役们不小心造成的，孙御史说驿丞督察不周，也说得过去，责成他们赔偿，虽有点勉强，但是没人能在这上面做文章的。”
“那还怕什麽呢？”
“问题就是在他已退休，於例不可再住进驿馆，这倒还是小事，在返家途中方便一下，法无明文而有例可援，这方面也没人能追究，但他叫各地驿丞集资赔偿他的途中损失，就说不过去了。
因为那些人已经不必对他的行李负责了，那些力夫，也只是在情面上替他搬运一下，损失了要找人赔偿，就有挟势欺人之嫌。”
柳青儿叹了口气道：“这位孙老先生也是的，几个小钱而已，他也舍不得花费，我这一路行来，打赏的酒钱加起来也不过数千而已，却使得皆大欢喜，而我这些箱笼行李，件件由兀整，省下的就有好几倍了。”
韩宏道：“有些人的帐不是如此算的，他们一丝不苟取，固为可敬，但人情练达上却欠缺，一个额外的钱都不肯花，落人批评的也很多。”
柳青儿一笑道：“我的瞅，要像你我这样花，却非得家里带上万贯家产来贴补不可，别人是会弄钱，生财有道，所以出手大方，我们却是坐领一份乾薪在充壳子。”
韩宏笑道：“为官当不失方正，但不可固执，我不会贪污，但也不会拘泥，现在是这份差使上没什麽好处，将来我们不会如此穷的。”
柳青儿神色微变，韩翻已知其意道：“青娘，你放心，我不会做一个贪官，更不会唯利是图，但有时会兼顾一下人情，这不伤廉节。”
柳青儿道：“我不懂你的意思。”
韩宏道：
“这很难说明，只能酌情量处，我举个例子来说，如果有一个人，想进部里来补个缺，一切条件都符合，就等我批示一下，他送了一点礼物给我，请我不加刁难，这份礼就是取不伤廉，反之，如果他的条件不合，要我屈法以从，这就是贪污了。”
柳青儿道：“那人条件如何，他不送礼，你是否会准呢？”
“我当然还是照准，因为我不是为了收他的礼而准的。”
“那你又河必收取礼物呢？”
“我并不贪图这点礼，但我若不收，别的人就因而不安，已经收下的礼也不敢要而退回了，他们怕我另有翻覆，一道手续要经过很多人的，一关打不通都不行。”
柳青儿道：“大家都不受礼，岂不更好？”
“看起来是如此，实际却又不然，由於我的不受礼，使得别人也不敢收，挡下了别人的财路，而且有人由於大家都不收礼，便认定其中有弊端，把本来可以玉成的事批驳了，这岂不害了那个谋事的人了？”
柳青儿道：“那有这种事情的！”
“不但有，而且每一个衙门都是如此，那怕是一件顺理成章的事，也要人情行通打遍关节，才能水到渠成。”
柳青儿微喟道：“想不到做官也有如许周折。”
“那一行都是如此，别的不说，就以你们以前平康里巷而言，同行之间，相互打击、诋毁、勾心斗角，甚至於同在一个门户内的姐妹，也是斗得很厉害。”
柳青儿道：“是的，但是我一本以诚，别人打击我，我却反过来捧她，处处称扬她，日子一久，人心自见，以後大家反而互相亲爱、互相敬重，团结一致，因此也少受了很多的欺凌。”
韩宏不禁动容地道：“青娘，你是个很伟大的女人，不知受了多少的委屈，付出了多少容忍，终於感动了大家，平康里巷的每个姑娘，对你无不敬重十分，所以大家知道我们相爱，不但没人拈酸吃醋，反而处处帮助我、支持我，我们後来得以使感情维持好几年不易，得到她们的帮助也不少。”
“是的，我知道，所以我认为做人应该心存忠厚，尽量助人，最後，自己也会受到益处的。爷，你也可以在官场中树立一种新的风俗。”
韩宏道：“是的，我会的，我也正朝这个方向去努力，不过，这可急不来的，必须慢慢地来，再者，这种事不能一下子扭转过来的，也不能一开始就标榜清高，硬叫大家跟著我学，我的官不够大，也没这麽大的本事，我必须先加入他们，了解他们，才能去改变他们。”
“爷，我相信你能的，同流而不合污，官场之中好修行，我一直觉得老天爷对我们太厚了，必须要把我们所得的幸福与快乐分点给别人。”
韩宏情不自禁地抱起她亲吻道：“青娘，你真好，我能娶到你，真是前世修的。”
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第十五章
柳青儿满足地倚在他的怀中，这夫妇两人经过千辛万苦才得结合，他们的爱情开始得虽早，但他们的爱情生活却来得太迟，所以他们都懂得如何去捕捉每一分一刻共处的时间，留住每一分快乐，来弥补他们逝去的岁月。
玉芹探头进来，又悄悄地出去了。
她在外间静心地等候著，没有嫉妒，也没有艳羡，像是尊敬忠心的守护神，直等里面的这一对在热切的拥抱中，默默地交换过了千言万语，她才轻轻咳了一声，而後再以嘹亮的声音道：
“爷！南阳府衙的王班领，带十名官差以及两班挑夫来接您了。”
韩宏答应了一声道：“怎麽这麽快，我们也不过才到，他们竟也跟著来了？赶快请他进来。”
玉芹答应著出去了，韩宏道：
“他们不知道是怎麽得到消息的，这位王班头是我的小同乡，同一个村头上，以前对我很照顾。青娘，回头你不能简慢了他。”
柳青儿看了他一眼道：
“知道了，我的爷，这一路上，我对那一位登门来访的客人，也没简慢过，尤其是一应官差人役，我更没失过礼貌。”
韩宏道：
“你还没弄清楚我的意思，我是说这位王老叔跟我关系不同，小时候，他也最喜欢我，常让我骑在他的脖子上，带我到山上摘果子去，对这麽一位老乡长，你若是照一般的规矩开发，那就是简慢了。”
柳青儿笑笑道：“我明白了，既是跟爷有这种亲切的关系，至少也会比一般人加倍款待的。”
韩宏大急地道：“青娘？不是这个意思。”
但是他没机会说明他究竟是怎麽个意思圭芹已经领了一个鬓边斑白的中年人走进了客房。
韩宏对别地的公人还可以搭搭架子，让人等一下，对这个同里的长老，却不敢托大，快几步地迎了上去，托住了对方的胳臂，没让他跪下去，口中亲热地道：
“王大叔，这怎麽敢当，要您老人家先来了。”
王班头似乎没想到韩宏对他会如此亲切与尊敬的，热泪盈眶，说话的声音也哽咽了：
“韩……韩大官人……。不……现在该称您为韩大人了，真是恭喜您了，自从您高中的消息传到府里，我当天就告了假，赶回乡下去把这桩喜讯传告�
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