友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
科幻作品-第7部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
我闻雏菊，有一股生命的香。
后来，我从雏菊中抬起我的头，问茜茜：“一起生活好吗？”
茜茜点头，她的眼睛如今是清澈的，我一向认为有清澈眼睛的孩子不会说谎。
茜茜扑在我的怀里，她紧紧地抱着我。
那天我们在河边坐了很久，在我们面前，是夕阳映射下流动的大河，满河流金。
302007年10月28日 星期日 2：03：42 PM《香蝶作品集》 2007。8幻想系列·黄金时代
第四骑士
前言
准确地说这不是一篇完整的小说，而是一篇小说大纲，炮制它的原因是我在某一段时间对这一题材产生了兴趣而暂时又没有写长篇的打算，我常有忘事的毛病，为了在正式写小说之前不把想写的东西忘掉，于是我写下了这个故事大纲。如果您有充足的时间而又不在乎在几十分钟（取决于您的阅读速度，本纲有三万字）里被某些可能引起不快的内容所烦到，那么这篇粗糙的东西应该是适合您阅读的。这是一个尝试，在写作之前让大家对大纲进行品评，如果您看完了有什么意见，请赐教。我会将您的意见整理出来并且在某一天正式写作时采纳，谢谢！
（一）
菲力爵士乘坐的108次航班到达勒勃朗机场的时候，正是这个地方黎明的开始，太阳从机场外围郁郁葱葱的雨林后升起，湿闷的潮气也就随之从四面八方涌来。通过繁琐而又缓慢的验关手续，爵士和他的同伴终于走出机场简陋的大门。
爵士没有雇佣在四周游走的当地脚夫来帮助自己拿行李，因为他和同行的魏伦都没有携带太多东西，而且，对于这片落后地区社会资料的研究使爵士确信不能轻信任何一个当地人。魏伦显然对此不以为然，他把猎枪随意地斜挎在肩头，右臂上搭着外套，一边吹着口哨一边用一种玩世不恭的神态打量着大门口勒勃朗将军的雕像。
“亲爱的菲力，这个又矮又胖的家伙难道就是那个所谓的冒险家吗？”魏伦掏出烟点着，叼在嘴里，用不那么尊重的语气指点着勒勃朗的铜雕，“他只不过是发现了这块大陆，如果我们来开发这里，这里的人会不会用金子为我们雕像？”
菲力爵士并没有理会表弟的玩笑话，两个月来，因停职而心烦意乱的魏伦在没有药物的维持下不歇斯底里已经是很好的事情，没有必要去理会他的疯话。爵士不知道为什么一向纨绔的魏伦会那么坚决地要求参加这次注定艰险的旅程，但拒绝姑母的苦苦哀求显然不行，从另一方面来说，有身为军人的魏伦陪同也未必是件坏事，至少他在需要时会毫不犹豫地开枪。
“你打算在这个破烂的门口等到什么时候？”魏伦把他的包扔在脚边，不耐烦地问。菲力仍然没有回答魏伦的问话，他有些着急，联系好的向导并没有按照承诺准时接站，虽然爵士从一开始就没有指望这里的服务，可是仍然有些恼火。
半个小时后，向导来了，他有一张当地人黝黑的脸，赤着脚，粗俗的言行表明他没有受过多少教育，爵士从他的眼睛里看到某种狡黠的神色，有一种不妙的预感。果然，向导并没有马上带他们离开的意思。
“爵士先生，您是为‘塔蒂’来的对吗？”向导说，“但有个问题，现在‘塔蒂’已经绝种了。”
“可是，您在信中说过可以帮我找到一两只！”爵士生气地叫道。
“我只是说可能找到。”向导狡黠地笑着。魏伦把猎枪从左肩移到右肩，向导看了他一眼，仍然是狡黠地笑，“不过我可以带您去见知道塔蒂在哪的人，他叫阿奇，住在东部。”
“这和说好的不同！”爵士抗议。
“先生，只要找到塔蒂不就行了？”向导不以为然地回答，“虽然传说阿奇不喜欢你们这些外来人，但我们只要找到萨希就一定没问题。”
“萨希又是什么人？”
“教会医院的修女，给阿奇治过病，她现在在离这儿不远的村子里，如果您同意的话，一个小时后我们可以见到她。”
爵士并没有选择的余地，十五分钟后，他和魏伦已经坐在一辆没有任何标志的破车车斗里随着泥泞土路的起伏而颠簸。
“我们当然不能挂标志，东部的祖卡人并不喜欢我们西部的达鲁人，我们也不喜欢他们，不管挂哪边的标志，走在路上都很危险。”向导坐在探险者们身边，喋喋不休地解释。
“什么危险？”魏伦舔舔嘴唇，把猎枪抓在手里，饶有兴趣地问。
向导耸了耸肩：“他们比较喜欢用砍刀，而我们擅长用斧子。”
菲力爵士下意识地打了个寒战。
“你们没问题，这只是祖卡人和达鲁人之间的战争，你们不会有事。”向导笑着拍了拍菲力的肩膀。
“那么你和司机不怕被祖卡人发现？”魏伦好奇地问。
“我们？”向导得意地笑起来，“知道为什么别人都不行而我们可以做这个买卖？因为我们两个长得既不象祖卡人那样长手长脚，也不象达鲁人那么白，只要看清楚拦路军队手里拿的是什么武器，就知道该做哪边的人。”
魏伦哈哈大笑起来：“就是说内战帮助你们两个发财了？”
向导附和着笑，爵士觉得那笑颇有些龌龊。
三个小时后，向导把已经很不耐烦的探险者们带到一个偏僻的小村，小村里有稀疏的人影在走动，远远看去，那些人影毫无生气。
“我们不能进那个村子，那是祖卡人的村子，太危险。”向导把探险者们带下车这样说。
“那我们怎么找到萨希？”爵士问。
“很简单，她手里有手术刀。”向导趁探险者们不注意，一下子跳回车上，而和他配合默契的司机根本就没有熄火，一脚油门踩下去，马上就逃之夭夭。
“对了，如果她不在这里，那就问问这儿的人！”向导站在飞速远去的车斗里，很遗憾地向他们摊开手告别。
魏伦用猎枪瞄准破车，菲力爵士制止了他。
小村有十几间草屋，有间草屋门口站着一个皮包骨头目光呆滞的男人，看着走进村口的探险者们，他咧开嘴笑起来，露出的牙齿白森森，使他笑的样子看上去很可怖，爵士强压住心中的厌恶，客气地问他：“萨希修女在不在这里？”男人没有说话，仍然是呆滞地笑，不过伸出一根骨头般的手指指了指村子中间的那间大草屋。
“奇怪，这是祖卡人？”魏伦环视周围寥落的村民，疑惑地问，“他们长得还比较白嘛，而且手脚看上去也挺短？”
“哼。”爵士冷笑一声，向大草屋走去，“也许这根本就是达鲁人的村子，他们拿到预付的钱就不想干了。”
“可是带我们走到底能拿更多。”魏伦半信半疑。
“这种人，向来赚一点是一点。”爵士走进敞着门的草屋。
大草屋显然是村里的医院，里面没有修女，只躺着几个骨瘦如柴的病人，屋里有一股难闻的臭气，阳光从四周并不密致的木栅墙间透过来，班驳地洒在病人的草铺和屋角放着少得可怜的药品的木桌上，光线非但未给这间屋子带来明彻的感觉，反而衬出暗处怪异的阴森。
爵士走到离他最近的那个病人旁边，看到一张像骷髅的脸，然后，他看到一些令他恐怖的东西。在脸以下，病人的脖子中有一条围巾似的红疹带，一颗颗粗大的疹子从毛孔中伸出来，象草莓般发着邪恶的红光。
菲力爵士在记忆中搜索着，他相信自己看过有关这种红疹的材料，很快，他想起来了。
“天啊！是玛什干病！这里可能是疫区！”菲力爵士跳起来，迅速从口袋里掏出手帕捂住嘴巴，向门口逃去，魏伦大惊失色，手里的猎枪掉到地上。
“放心，这种病不由空气传染。”修女出现在门口，平静地说。
冲到修女面前的菲力爵士脸色惨白，他停下脚步，虽然不愿意，但还是出于礼节放下捂着鼻子的手帕，“您是萨希修女？”
“是我。”修女走到魏伦面前，替他拾起他不敢拾起的猎枪，“也不由日常接触传染。”
魏伦迟疑着。
菲力爵士定定神，对魏伦说：“接着吧，魏伦，听说玛什干病只通过体液传染。”
魏伦很不愿意地接过猎枪。
“您猜得没错，这个村子是玛什干病的重疫区，几乎无人幸免，通常人们都不愿意来，可你们为什么要来？”萨希有些疑惑地问。
“是来找您的，我们希望能得到您的帮助。”爵士皱着眉说，他急切地希望走出门去呼吸新鲜空气。
“我能帮您什么呢？”萨希修女并没有离开草屋的打算，爵士也只好留下。
“您肯定知道塔蒂这种动物，我们希望找到它对它进行研究，听说一个叫阿奇的人可能知道它出没的地方，有人告诉我如果没有您的帮助，阿奇不会和外来人合作。”爵士解释道。
萨希看看魏伦手中的猎枪，微微笑了笑：“研究？不，先生，你们是来狩猎的，和其他那些从文明世界来的人一样，只不过想得到这种稀有动物的皮来丰富你们的收藏。对不起，我不能帮您。”
“不！不！不！”菲力尽量显得诚意一些，“枪是用来防身的，您当然知道在这块大陆上行走不安全，我们的目的只是为了研究人类学。”
萨希有些不快：“人类学？”
“哦？简单地说吧，塔蒂是种奇异的生物，它兼有猿和人的特征，可以填补猿到直立人这一段的研究空白……”
“对不起，我对你们的学说并不感兴趣。”萨希打断了爵士的话，“我不会帮你们，请离开这里。”
“可是萨希修女……”爵士还打算请求，然而魏伦制止了他。
他们一起走出大草屋。
魏伦叫道：“天啊，你居然和一个侍奉神的修女讲进化论！”
“我只是希望她不要误解我们的来意。”菲力有气无力地说明。
“来意？什么来意？不管你怎么样，我的确是来狩猎的。”魏伦玩世不恭地笑道，“当然，如果你不希望这样告诉修女，我也可以参加研究，不过现在似乎已经没什么用了。”
菲力爵士满脸失望。
“亲爱的表哥，虽然我不知道怎么对付修女，可是修女也是女人”魏伦亲热的拍拍菲力的肩膀，“想要得到女人的欢心你得给她想要的东西。”
“一个修女！”菲力叫起来，“一个修女会要什么！”
“也许是仁慈的上帝？”魏伦耸耸肩，“想想看，我们其实可以成为上帝。”
菲力爵士会再次走进大草屋的确出乎萨希的意料，爵士似乎并不在乎萨希不欢迎的态度，他只是问修女是否知道汉诺威矿业公司。
“整个大陆都知道汉诺威矿业公司。”萨希回答。的确，这片大陆经济的基础就是矿业，而向文明世界输出矿石的买卖完全被汉诺威矿业公司等少数几家所垄断，没有人不知道它。
“事实上它是我们家族的产业。”菲力爵士给萨希看他带来的勋章，“如果只是为了狩猎，我完全可以依靠这里的公司而不用这么辛苦，但研究不同，我们并不是为度假或猎奇而来。”
“那又怎样？”修女仍然是不合作的态度，“很抱歉，但我不认为您的研究会比我的病人更加重要。”
菲力爵士收起他的勋章：“我们也许可以做个交易，您帮我们找到阿奇，汉诺威公司投资改善这里的医疗条件。”
萨希楞住了，她似乎没有想到菲力爵士会提出这样一个交易来。
“如果您觉得条件还是不够优厚，我可以向这个国家的卫生部长写信，要求加强对玛什干病的经费投入，他应该会考虑我的意见。”菲力爵士很优雅的掏出手帕擦擦额头，草屋里的潮热已经使他汗流浃背。
“我不应该做这种交易，可是……”萨希修女犹豫了，但很快她拿定了主意，“好吧，我会请另一个教区的修女帮我照看这里，但在她来之前我不能离开。”
爵士感到很满意。
接到萨希的信，附近教区的修女在下午来到村子接管了病人，萨希修女把爵士写给汉诺威矿业公司总裁和卫生部长的信交给接任者后，随探险者们走出了村子。
“这里是达鲁人的村子还是祖卡人的村子？”魏伦好奇地问。
“当然是达鲁人的村子。”修女回答。
“那么您是达鲁人还是祖卡人？”爵士问，他没有忘记阿奇住在东部祖卡人的地区。
“我来自休吉尼亚。”萨希回答。
魏伦发出响亮的笑声，用手指拨了拨英俊脸颊边的头发：“原来您也是从文明世界来的，在这里做社工吗？真是令人佩服。”
修女的回答却是不冷不热：“我倒是常常祈祷让这种工作不要成为一种很少人去做的慈善事业。”
魏伦笑得有些无趣。
“我刚才一直在想，您可以自己去交那两封信而不必交给别人转交”菲力爵士决定帮表弟脱离窘境，于是试图转换话题，“难道您担心我会把信要回去？”
“不，先生，我打算和你们一起去寻找塔蒂。”萨希走到公路边上向远处驶过来的大车招手。
“对不起，嬷嬷，您是说……”爵士吃了一惊。
“探险队带上医生不是更好吗？”萨希一边示意两人注意慢慢减速的大车，一边大声说，“爵士先生，正好我也希望能在塔蒂身上验证一些事情。”
“可我没打算带上女人！”爵士着急地喊道。
“您这是歧视，先生。”萨希修女笑起来。
“我并不反对。”魏伦明显地偏向萨希那一方。
“要不，我们找到阿奇再讨论。”萨希和蔼地说，“上车吧，不上的话下一辆不知道什么时候才会来。”
车是送货的车，搭车人只能坐在货包上，魏伦似乎很快乐，坐在萨希身旁，但修女显然不喜欢这位纨绔子弟，只是出于礼节没有明显避开。
车在往东的土路上慢慢地开，魏伦终于放弃了对修女毫无指望的讨好，车上恢复了宁静，在爵士和魏伦昏昏欲睡时，萨希开口了，她的声音在夜的黑暗中十分清晰也十分严肃：“菲力爵士，魏伦先生，如果你们执意要寻找塔蒂的话，我希望你们能认识到这可能是一趟有去无回的旅行。”
“什么意思？”菲力突然清醒过来。
“如果与塔蒂发生直接接触，可能会感染上某种致命病毒”萨希缓缓地说，“这种病毒会导致急性出血热，无药可救。我想你们一定听说过它，它就是‘汉尼拔’。”
（二）
即使在尚未传播到的文明世界里“汉尼拔”也令大众谈之色变，当人们首次从报纸头条得知著名医学博士汉尼拔·麦考尔在新大陆因该病死亡，都被那恐怖的报道吓得目瞪口呆。病毒研究中心的主任在报纸上以“不可阻止的瘟疫”来定义新大陆上出现的这种以它的牺牲者命名的急性出血热，“病毒攻击并侵蚀人体除骨头和肌肉外的任何其他组织和器官，使皮肤与器官出现孔洞，造成大出血，最终完全毁坏内脏并造成宿主死亡，通常在死亡时宿主的器官已经开始液化，而死亡者的血液、粪便和呕吐物这样的流体，每一滴都充满上百万的病毒，进一步感染与之接触的每一个人，在新大陆造成整村整村的人无可避免地死亡，有的地区甚至因此种无药可治的瘟疫蔓延而变得没有人烟……”
“呵呵……呵呵……”黑暗中传来魏伦不太自然的笑声，“嬷嬷，这个玩笑开得并不高明，我们都知道汉尼拔病毒是由某种雨林蝙蝠传播的。”
“是的，所有的报道都没有把塔蒂和汉尼拔联系在一起。”菲力爵士进一步证实魏伦的观点，魏伦被修女冷落后移到爵士身边，这使爵士可以借着马路边微弱的灯光看清魏伦有些惊慌的脸。
这时候探险者所搭的货车已经挣脱泥泞，折入新大陆上唯一一条贯穿东西的公路，这条公路是汉诺威矿业公司投资修成，在战乱暂歇的空间，总是有无数的货车穿梭其上，源源不断的把矿石、棉花和庶糖从大陆的东方运往西方通向文明世界的港口。这是新大陆的生命之路，它使跑在路上的人变得富裕，也养活了路两边的无数当地人。
“没有人确切知道‘汉尼拔’从哪里来，可能是文明世界宣传的红翼蝙蝠，也可能是其他生物。”萨希无奈地回答，“红翼蝙蝠是汉尼拔病毒原宿主的论点也仅仅是推断，依据是发生瘟疫的地区都有这种蝙蝠，而这是这些地区与其他未发病地区唯一的不同，现在并没有充分的证据能肯定红翼蝙蝠就是传播源，我们没有理由不怀疑还存在别的可能。”
“可为什么是塔蒂？您怀疑和它有关总有什么理由吧？”爵士急切追问。
萨希在短暂的沉默后回答道：“做为慈善机构的医护人员，我去过汉尼拔的疫区，调查证明，疫区第一个死于此疫的当地人在村中并未接触蝙蝠，而在发病前一周曾在密林中为来自文明世界的两个休假者做狩猎塔蒂的向导，他们进入的那片区域也没有红翼蝙蝠出没的记录，后来休假者没有从林中出来，而向导回到村子时已经神智不清，他在公用水井喝水后不久就死了，而他的亲戚按照当地的风俗为他净身，然后在一个公用面盆里洗手。接下来你们可以想到后果，这一地区的人员几乎死光。”
“可怕……”魏伦小声嘀咕，“听说和汉尼拔病人握握手也会被传染？您去了疫区还能全身而退，真是幸运。”
“幸运？”萨希苦笑一声，“是上帝帮助了我，魏伦先生。汉尼拔病有时会有五分之一的存活率，我和你们要找的阿奇都是那次可怕事件的幸存者。”
魏伦瞪大眼睛，过了几秒钟，他完全理解了萨希的话，不自觉地向远处挪了一点点。
萨希宽容地笑了：“不必担心，魏伦先生，这是两年以前的事，现在我身上并没有可以传染给别人的汉尼拔病毒。”
魏伦意识到自己的无礼，有些不好意思，向回移动一点。
“魏伦，你怕什么？”爵士在震惊后较他表弟更快地恢复了平静，“萨希小姐既然是幸存者，当然会产生汉尼拔病毒的抗体，也就不会再被感染。”
“那却不一定。”萨希却立刻反驳了爵士的话，“汉尼拔病毒的变异非常快，即使偶尔对它的一种变异形态产生抗体，也不能保证在下一次病毒出现时有免疫力。”修女顿了顿，显得有些黯然：“俾麦地区暴发汉尼拔病时我曾提供血清，事实证明我的抗体对新的汉尼拔病毒没有效力。”
“这……”爵士有些不快，萨希反驳他是因为诚实，诚实固然是好，但萨希似乎不明白什么时候该缓和气氛。
“你们还是要去寻找塔蒂吗？”说清楚事实，萨希认真地问。
“当然”爵士肯定地回答，“您不能肯定塔蒂就是汉尼拔的原宿主，而我从事这项研究已经十年，不可能因为您的个别推测而中断。”
魏伦则无所谓地摊开双手。
萨希叹口气，不再问了。
“您既然和我们一样没有免疫力，而且知道汉尼拔有多可怕，为什么还要去？”魏伦却还有许多问题要问，“如果是想调查塔蒂，完全可以提交当地政府部门来做，这样也许更安全？”
“不是没有向一些当地政府提出研究要求，可是被拒绝了。”
“拒绝？没道理吧？难道这里的人不想知道真相？”魏伦想不通。
“我想新大陆的统治者们更愿意接受红翼蝙蝠是原宿主的说法”通晓这块大陆历史和现状的菲力爵士倒显得挺明白，代替萨希向魏伦解释，“与内战中死掉的人数相比，各种瘟疫造成的生命损失是独裁者们可以接受的，不太可能指望他们把金钱从武器库和自己的金库中转移到医药保障和社会福利上来，要知道，寻找塔蒂很费钱。”
“您是因为了解这些，所以才想到用医疗条件来换取合作？”萨希看上去赞同爵士的推测，微笑着问道。
“抱歉，恐怕是这样。”爵士很遗憾地向萨希掀掀帽子表示歉意，“我确实知道新大陆的统治者不会为瘟疫的研究和预防投入太多资金，而您显然会为此焦虑。”
“爵士似乎很清楚新大陆的事情？”
“因为我了解家族企业在新大陆的情况。有证据证明玛什干病的流行正在使汉诺威公司越来越多的失去健康劳力，为了公司前途，公司代表曾就对玛什干病的控制问题与这里的某位独裁者交换过意见。”爵士并不打算向萨希隐瞒自己的消息来源。
“这件事我也听说过。”魏伦插嘴道，他也是财团的一份子，只是很少真正关心自己应负的那份责任，所以通常也仅仅“听说过”而已，这次也不例外，“不过，我只知道那位总统对这件事并不热心。”
“不热心是因为投入太大，而对他并没有立即见效的明显好处。玛什干病的控制并不仅仅是卫生福利的问题，从它的传播途径�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！